Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 97 (всего у книги 110 страниц)
За одну атаку ей удастся прикончить максимум одного человека. Двух, если очень сильно повезет, и разница в боевых навыках окажется не слишком велика. Озма же своей программой Охотников превратил обычных людей в каких-то чудовищ, которые в рукопашном бою переломают ей все кости.
Проблема заключалась вовсе не в лени Салем. Ее тело моментально восстанавливалось, и она не чувствовала усталости, но поднимать штангу до тех пор, пока мышцы не станут больше, чем у Хазела, было совершенно бессмысленно. Они не рвались от нагрузок и не регенерировали в нечто более сильное и выносливое. Впрочем, и не атрофировались, что, конечно же, радовало.
До своего превращения Салем была практически беспомощной домохозяйкой, когда дело доходило до боевых искусств, и за прошедшие тысячелетия в данном плане абсолютно ничего не изменилось. Тело оказалось попросту зафиксировано в этом состоянии.
“Надо окружить город катапультами. По-моему, Озма именно так и поступал. Тарана у меня нет, но можно послать Урс биться мордами в ворота. Наверное, сойдет. Тогда останется лишь ждать, когда защитники сдаду-…”
– Что это?.. – растеряно спросил Хазел, глядя в бинокль. – Арк машет со стены флагом? Кажется, на нем написано: “Переговоры”. Неужели он всерьез думает, что мы прекратим ата-…
– Прекратить атаку! – приказала Салем.
– Что?! Но ведь мы их давим…
– Хазел, Хазел, Хазел. “Опытные в ведении осады военачальники предпочитают справляться с врагом, не вступая в открытый бой, брать укрепленные города, не бросая солдат на штурм их стен, и достигать победы, не затягивая надолго конфликт”, – вспомнила соответствующую цитату Салем. – А разве я не опытная военачальница? Поверь мне, я знаю, что делаю.
Разумеется, она не знала.
***
– Зовешь на переговоры, – простонал Айронвуд. – Гриммов. Это слишком безумно даже для тебя.
– Во всех древних текстах есть упоминания о переговорах во время войны, – отозвался Жон, продолжая размахивать флагом.
Тот вовсе не был белым и не предполагал попытку сдаться, а потому вызывал у находившихся неподалеку Охотников не тревогу, но недоумение. И оно заметно усилилось, когда Гриммы внезапно прекратили штурм и начали отступать.
– Если верить Барту, то войны уносили множество жизней и продолжались до тех пор, пока одна из сторон не сдавалась, – добавил Жон. – Но лидеры постоянно встречались, выдвигая новые условия и согласовывая уже имеющиеся.
– Безумие, – повторил Айронвуд, покачав головой и посмотрев на Винтер. – Впрочем, ничто не мешает нам этим безумием воспользоваться. Начинай ввод резерва и замену Охотников на стенах. Никогда не знаешь, представится ли в будущем подобный шанс.
– Да, сэр, – ответила ему Винтер.
– А что касается тебя, Арк… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Поверь мне, знаю.
Разумеется, он не знал.
***
Салем во второй раз приблизилась к тому участку стены, на котором находился Жон, и во второй раз никто не стал ее обстреливать. Артиллерийский удар она бы, скорее всего, пережила, но вряд ли бы после этого согласилась на новые переговоры, которые, если честно, были нужны Жону только для того, чтобы потянуть время. Ну, еще для замены уставших бойцов на свежих.
В общем, терять то небольшое доверие, которое между ними имелось, совершенно не хотелось.
– Так-так-так, – произнесла Салем. – Еще и дня не прошло, а ты уже зовешь меня на переговоры. Неужели вас всех так сильно испугал обстрел Гриммами?
– Ты имеешь в виду Берингелей, которые швыряют в город мелких монстров? – уточнил Айронвуд. – Если так, то они ничего-…
– Да! – перебил его Жон. – Это просто ужасно!
– Отлично. Ха-ха. Я знала, что именно так всё и будет, – кивнула Салем. – Гриммы уже бушуют в твоем городе, и ты, должно быть, доведен до предела тщетными попытками справиться с ними!
– Чудовище! – воскликнул Жон, для пущего эффекта потряся кулаком.
Стоявший позади него Айронвуд закатил глаза, а Роман с перекошенным лицом сосредоточился на своей сигаре, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
– Ты перешла последнюю черту, Салем! Я требую прекратить бомбить город Гриммами, нанося бесчисленные разрушения!
Ну, разбитые окна, например, или потоптанные клумбы… Вроде бы даже один фонарный столб погнули. И это не говоря уже о том кровавом месиве, которое монстры оставляли после своего, с позволения сказать, приземления. Впрочем, оно хотя бы довольно быстро исчезало.
К счастью, стена была достаточно высокой, чтобы Салем не услышала тихое хихиканье Романа.
– Прекратить? – переспросила она. – Ну уж нет. Пожалуй, я даже увеличу интенсивность обстрела.
– Нет! – в ужасе завопил Жон. – Только не еще больше Гриммов, падающих нам прямо на головы! Пожалуйста, я прошу тебя! Умоляю! Атакуй лучше стены, на которых стоят Охотники!
– Тебе бы хотелось именно этого, верно? Хм… Обстрел продолжится. Если, конечно, ты не желаешь сдаться прямо сейчас. Я не настолько жестока, чтобы не принять твою капитуляцию. Сложи оружие, открой ворота и приготовься к тому, чтобы быть переработанным в компост.
– Опять то же самое? – тихо пробормотал Айронвуд. – Давай я нанесу артиллерийский удар по ее позиции.
– Она выживет.
– Но хотя бы заткнется…
– Ты смеешь меня игнорировать, Жон из рода Арков?! – сердито спросила Салем. Или это был гнев? А возможно, и раздраженное удивление.
Синдер говорила, что Салем когда-то являлась правительницей и потому была на редкость самоуверенной. А если уж в самоуверенности кого-то обвиняла Синдер Фолл, то приготовиться следовало к самому худшему.
– Не игнорирую, – громко произнес Жон. – Просто обсуждаю с коллегами твое предложение. На него ведь нужно дать достойный ответ, верно?
– Хорошо. Обсуждай. Меня радует тот факт, что ты понимаешь всю безнадежность ситуации, в которой сейчас оказался.
Жон повернулся к Айронвуду, Роману и Винтер, после чего пожал плечами. Салем его теперь видеть не могла, а потому ей оставалось лишь гадать о том, насколько бурно они “обсуждали” ее предложение сдаться.
В это время на стену поднимались Охотники, а те, кто сражался до начала переговоров, отправлялись отдыхать, всё еще пребывая в немалом недоумении от происходящего.
Жон их ни в чем не винил. Ничего подобного ведь и не должно было произойти.
– Мы и вправду будем что-то обсуждать? – уточнил Роман.
– Нет, – ответил ему Жон. – Просто постоим и потянем время.
– Возможно, нам следует дать ей что-нибудь взамен, – сказала Винтер.
Все удивленно уставились на нее.
– Просто подумайте об этом: если Салем ничего не получит от нынешних переговоров, то у нее потом не будет стимула прекращать боевые действия и начинать новые.
– В чем-то ты права, – кивнул Айронвуд, задумчиво почесав подбородок. – Но тогда необходимо отдать ей нечто такое, что Салем сочтет своей победой. В то же время подобная уступка не должна осложнить нам жизнь.
Роман наклонился к Жону и прошептал ему на ухо свое предложение.
Тот вздохнул.
– Ты действительно думаешь, что это сработает?..
– Ну, попробовать-то нам ничего не мешает, верно?
Жон согласно кивнул, хотя Глинда с Озпином наверняка бы нашли, что ему возразить. Еще раз вздохнув, он сделал шаг к краю стены, чтобы Салем вновь могла его видеть.
– Ну? – спросила она, подняв на него взгляд. – Ты принял какое-нибудь решение?
– Как насчет временной приостановки боевых действий?
– Временная приостановка?.. С чего бы мне соглашаться? Она несет пользу только тебе.
– Взамен на двадцати четырехчасовой перерыв мы готовы официально сменить название Академии Бикон на “Озма – отстой” до конца вторжения.
Жону показалось, что где-то вдалеке взвыл Озпин.
Салем удивленно уставилась на него.
– Только до конца вторжения?..
– Ну, ты же ничуть не сомневаешься в том, что победишь…
– Справедливо. Это не будет иметь абсолютно никакого значения, когда я сравняю Академию “Озма – отстой” с землей. Двенадцать часов! Я дам вам двенадцать часов, а потом обстрел начнется заново.
Жон посмотрел на Айронвуда. Тот пожал плечами, как бы говоря, что не имел к Бикону ни малейшего отношения.
– Перерыв нам не повредит, – шепотом добавил он. – Особенно если Синдер и команде RWBY удастся подобраться поближе к Реликвии.
– Как насчет восемнадцати часов, но с обстрелом Гриммо-пультами? – поинтересовался Жон. – Такое предложение тебя устроит?
– Договорились!
***
– Как думаете, что сейчас происходит в Вейле? – спросила Руби.
Их группа остановилась на отдых в тени огромной фиолетовой скалы, которая возвышалась над фиолетовым ландшафтом, названным Янг самым фиолетовым из всех ландшафтов, которые ей когда-либо приходилось видеть. Если верить Синдер, то дальше цвета вовсе не становились хоть сколько-нибудь менее яркими и странными, но фиолетовый всё равно оставался доминирующим – цвет чистого зла.
Блейк с данным утверждением была, само собой, не согласна, учитывая ее темно-фиолетовые колготки. Но когда твоя одежда начинает сливаться с природой Земель Гриммов, то, пожалуй, наступает время что-нибудь поменять.
“Наверное, с поясом нужно что-то сделать”, – подумала она.
Пояса были классными. Недаром Коко носила сразу две штуки, считаясь наиболее разбирающейся в моде личностью Бикона и самой привлекательной из не связанных какими-либо отношениями. Ну, кроме Жона, разумеется. Но он был молодым, сильным, да еще и преподавателем, так что его лидерство в такого рода рейтингах абсолютно никого не удивляло.
– Полагаю, сплошные кровь и кишки, – ухмыльнулась Синдер. – Вопли умирающих и торжествующий рев Гриммов, добравшихся до своих извечных врагов. Наверняка сейчас улицы уже стали красными от того, сколько на них выпотрошили людей.
Янг поправила поленья в небольшом костерке, скрытом от чужих глаз скалой и их спинами. При этом несколько искорок, угодивших на ногу Синдер, попали туда совершенно случайно. Честно.
– Уверена, что там всё в полном порядке. Прошло слишком мало времени, чтобы случилось нечто плохое. Я бы сказала, что нам приходится гораздо тяжелее, чем им.
– Странная местность, – пробормотала Вайсс. – Даже если не обращать внимания на цвет, то я видела несколько образований Праха, которые поднимались выше моего роста. Вы хоть представляете себе, сколько стоит каждое из них? Десятки миллионов льен! Минимум.
– Ух ты, – произнесла внезапно заинтересовавшаяся Янг. – Как думаешь, удастся прихватить с собой образцы? Ну, для исследования, разумеется. Или на сувениры. Хотя кого я обманываю? Мамочке нужен новый мотоцикл, потому что Шмелю слишком скучно в одиночестве.
– Ты назвала свой мотоцикл “Шмелем”? – переспросила Синдер, после чего покосилась на Блейк и фыркнула. – Понимаю.
– Нет, не понимаешь. Я владела мотоциклом задолго до того, как у меня появилась Блейк.
Та нахмурилась.
– Я у тебя вовсе не появилась, Янг, – буркнула она.
– Чего ты вообще ко мне пристаешь по любому поводу? – спросила Янг, посмотрев на Синдер. – Той же Блейк ни слова не сказала, хотя она постоянно остается наедине с Жоном – практически через вечер. Но нет, ни малейшей ревности. Не желаешь ли поделиться с нами своими мыслями насчет того, чем они там, по-твоему, занимаются?
“Проклятая предательница!” – подумала Блейк.
– Ха! – ухмыльнулась Синдер. – За спиной у каждого великого мужчины всегда стоят две замечательные женщины. Первая направляет его и делит с ним постель, а вторая разбирается с документами.
К немалому ужасу Блейк, Синдер уважительно ей кивнула.
– Так зачем же доставать ту, кто облегчает мне жизнь? – закончила она свою мысль.
– Нет! Нет-нет-нет! Я не собираюсь заниматься этим всю мою жизнь. Я буду Охотницей! – заявила Блейк. – И погибну с оружием в руках в окружении Гриммов, а не под грудой неподписанной макулатуры! Вот так!
– Веришь ли ты в судьбу, Блейк?
– Моя судьба заключается вовсе не в том, чтобы до конца дней разгребать бумажные завалы!
– Хм, – протянула Синдер. – Это мы еще посмотрим.
– Давайте пока оставим в покое будущую секретарскую должность Блейк, – сказала Вайсс, попросту проигнорировав ее ворчание насчет того, что она станет Охотницей. – Сколько нам еще идти до этой башни? Я пока ничего похожего на нее не вижу, но она же может толком и не выделяться из окружающего ландшафта. Башня ведь не фиолетовая, правда?
– Не фиолетовая, – кивнула Синдер. – Черная.
– Разумеется, – фыркнула Янг. – Чего еще следовало ожидать от “башни чистого зла”?
– Дело заключается совсем в другом. В доступных материалах, если точнее. Или вы думали, что Королева Гриммов Салем отправится в Вакуо договариваться о поставках известняка, дабы угодить вашим представлениям о прекрасном? Хотелось бы мне посмотреть на лица тех, кто притащил бы сюда каменные блоки. Что же касается сути вопроса, то мы находимся примерно в дне пути от той самой башни. Но это если не пытаться скрываться и идти напролом. А нам придется двигаться гораздо медленнее и не использовать ауры, чтобы Гриммы их не почуяли.
– Гриммы способны чувствовать ауры? – переспросила Вайсс. – С каких это пор?
– Всегда так было.
– Не было. Гриммов привлекали негативные эмоции, но никак не ауры. И если ты говоришь правду, то зачем мы вообще их открываем?
– Всегда так было, – с нажимом повторила Синдер. – И перестань задавать глупые вопросы.
– Ладно, – недовольно буркнула Вайсс.
Лично Блейк была согласна с Синдер в том, что в данный момент всё это не имело абсолютно никакого значения.
– Так что, сейчас заночуем здесь, а потом сделаем еще один привал на половине пути? – уточнила Вайсс. – Ты у нас главная, Синдер. Давай, приказывай.
– Я приказываю тебе воспользоваться собственными мозгами.
– Задача лидера состоит совсем не в этом!
– Задача лидера состоит в том, чтобы вовремя понять, кому и в какой ситуации следует делегировать полномочия, – ответила Синдер, улегшись в свой спальный мешок и повернувшись к ним спиной. – Поскольку я являюсь девой Зимы и нашим лучшим бойцом, то стану отдыхать, в то время как вы вчетвером поочередно будете нести дежурство.
– Знаешь… – пробормотала Янг. – Если я убью тебя прямо сейчас, то сама стану девой…
– Я думаю о Нео, так что не станешь, – проворчала Синдер. – Думаю о том, как придушить эту мелкую ворующую чужих мужчин сучку. Что у нее есть такого, чего нет у меня? Ну, кроме идиотской прически. Я обладаю ростом. И голосом.
– Возможно, в голосе вся проблема и заключается, – заметила Блейк. – В том, как именно ты его используешь.
Синдер показала ей средний палец, устроилась поудобнее и явно постаралась уснуть.
– Какая же она все-таки сука, – пробормотала Янг. – Ладно, я дежурю первой. Или кто-нибудь желает сделать это вместо меня?
– Чур я последняя! – воскликнула Руби.
– Третья, – сказала Вайсс, оставив Блейк не самую приятную перспективу быть второй, поскольку тогда сон разбивался на две небольшие части, и толком выспаться попросту не представлялось возможным.
“Тупое задание, тупые Земли Гриммов, тупые монстры, тупой Невермор…”
– Невермор! – воскликнула Блейк, указав в его сторону пальцем.
Птица испуганно каркнула, выглядя такой же удивленной, как и она сама. Янг с Вайсс выхватили оружие, но Руби оказалась быстрее, перекатившись по земле, подхватив Кресент Роуз и всадив крупнокалиберную пулю прямо в череп Невермора.
Грохот выстрела, перебудивший все окрестности, напомнил Блейк о философском вопросе насчет того, создавало ли упавшее в лесу дерево какой-либо звук, если его никто не слышал.
К сожалению, данный конкретный звук услышали слишком многие, а мнимые тишина и безмятежность Земель Гриммов долго не продержались. В ночи теперь раздавались вой, визг и рев монстров.
Руби вздрогнула.
– Эм… Попала, – пробормотала она.
– Пять минут! – рявкнула Синдер, выползая из своего спального мешка и освещая пространство вокруг себя пылавшим в единственном глазу магическим огнем. – Я не могу оставить вас, идиоток, одних даже на жалкие пять минут!
Поднялся сильный ветер, впрочем, ничуть не мешавший Гриммам продолжать двигаться в их сторону.
– Готовьтесь к бою и постарайтесь не сдохнуть, – добавила Синдер. – Есть такое чувство, что в вашей смерти обвинят именно меня.
Блейк вздохнула и сжала рукоять Гэмбол Шрауда, бросив на виновато опустившую голову Руби сочувственный взгляд.
Но по крайней мере, ей теперь не придется дежурить второй…
========== Глава 76 ==========
Вайсс пошатнулась, тяжело дыша и пытаясь освободить Миртенастер, застрявший в панцире никогда ранее не встречавшегося ей насекомоподобного Гримма. Шесть его лапок до сих пор судорожно дергались, вызывая у нее жуткое отвращение.
С лезвия рапиры на аметистового цвета почву капала кровь монстра вперемешку с потом Вайсс. Второй рукой она взяла хвост волос и вытерла им лицо, после чего закинула его обратно за спину.
– Это… – хрипло произнесла Вайсс. – Это последние?
– Похоже на то, – отозвалась Руби, которая тоже очень тяжело дышала и даже опиралась на Кресент Роуз хотя бы для того, чтобы просто устоять на ногах. – Я… Что-то я себя плохо чувствую, Вайсс. Ох… Жарко, душно, и меня сейчас стошнит…
– Выпей воды. Пусть она смоет неприятные ощущения.
Руби достала фляжку и плеснула ее содержимым себе в лицо, после чего немного приспустила юбку и то же самое проделала с задницей. Вряд ли правила приличия были сейчас применимы, если учесть, что расстояние отсюда до ближайшего мужчины измерялась сотнями миль, а у них как раз закончился крайне тяжелый бой.
Осмотревшись по сторонам, Вайсс отметила, что Янг и Блейк остались в живых. Последняя уперлась ногой в голову Беовульфа и пыталась вытащить застрявший в его черепе Гэмбол Шрауд, в то время как первая со своими противниками уже покончила и теперь направлялась к сестре. Она преодолела примерно половину пути, прежде чем устало опуститься на землю, улечься на спину и уставиться в небо.
Вайсс предпочла сначала поискать подходящий булыжник, который мог послужить ей грубой заменой стула, но вскоре бросила это занятие и рухнула на колени, положив перед собой Миртенастер.
Во время учебы в Биконе ей нравилось думать, что она стала достаточно профессиональной истребительницей Гриммов, чтобы вызывать восхищенные взгляды окружающих. И нет, с тех пор абсолютно ничего не изменилось, кроме ее пошатнувшейся уверенности в собственных силах.
– Никогда не сражалась с таким количеством монстров, – вздохнула Вайсс. – Да я даже ни разу не видела их столько в одном месте!
– Сотни, – простонала Руби, повалившись на землю рядом с Янг. – Их тут были многие сотни…
– Если не больше, – кивнула Блейк. – В конце концов, мы же сейчас находимся в Землях Гриммов. Тот выстрел наверняка собрал монстров со всей округи.
– Простите…
– Я ни в чем тебя не обвиняю, Руби.
– Всё равно простите.
– Что там с Синдер? – поинтересовалась Янг. – Она сдохла?
Блейк подняла взгляд вверх и вздохнула.
– Нет, настолько сильно нам не повезло.
Синдер Фолл опускалась с небес подобно падшему ангелу. Она развела руки в стороны, и вокруг нее ревел ледяной ветер, причем такой холодный, что Руби тут же подкатилась поближе, с наслаждением подставив ему разгоряченное тело.
Вайсс в очередной раз пожалела о том, что носила фамилию Шни и потому не могла последовать ее примеру. Оставалось лишь пытаться незаметно наклониться вперед и стараться довольствоваться той прохладой, которая до нее доходила.
– С непосредственной угрозой покончено, – произнесла Синдер. – Вижу, вы тут прохлаждаетесь. Теперь понятно, почему Салем добилась столь крупных успехов с всего четырьмя подчиненными, в то время как у Озпина их были сотни. Качество превыше количества.
– А не могла бы ты хоть десять минут не быть такой невыносимой сукой? – спросила Янг.
– Это зависит от вашей способности не раздражать меня хотя бы те самые десять минут, о которых ты упомянула, – ответила ей Синдер. – И должна заметить, что пока у вас получается так себе.
Она не обратила ни малейшего внимания на показанный ей Янг средний палец и прекратила использовать силы девы Зимы. Стон лишившейся притока ледяного воздуха Руби Синдер попросту проигнорировала.
– Могли бы и поблагодарить меня за то, что я уничтожила орду, пока вы вчетвером разбирались с отбившейся от нее небольшой стайкой.
– Спасибо, – сказала Блейк.
– Поступками, идиотка! – возмущенно проворчала Синдер. – Слова пусты и бессмысленны!
Блейк пожала плечами и решила присоединиться к Янг, тоже показав Синдер средний палец.
Та отвернулась от них и посмотрела на Вайсс с Руби.
– Могу я рассчитывать хотя бы на то, что вы больше не будете бездумно шарахать из своих пушек, оповещая всю округу? – поинтересовалась она. – Потому что на этот раз мне бы хотелось все-таки выспаться.
– Спать? Сейчас? – переспросила Вайсс. – Сомневаюсь, что смогу заставить себя уснуть.
– Вот и замечательно, – кивнула Синдер. – Тогда будешь дежурить первой.
– Но… – начала было Вайсс, впрочем, тут же остановившись, чтобы перевести дыхание и взять себя в руки. – Возможно, нам не стоит здесь задерживаться. Лидер у нас ты, Синдер, но мне кажется, что Гриммы могут вновь сюда прийти – особенно после того, как видели тебя парящей в небе и вызывающей бураны. Мы вчетвером попросту не способны сражаться так же, как ты.
– Хм. Полагаю, от тренировок вы тоже по большей части отлынивали…
– Ага, как же, – сердито буркнула Янг. – Ты такая крутая только из-за того, что у тебя есть магия.
– Которую я получила благодаря собственной силе, обретенной в суровых тренировках. Попытайся добиться того же, что и я, – ухмыльнулась Синдер. – Если, конечно, не надорвешься. Но ладно, возможно, нам действительно не стоит здесь задерживаться. Вполне вероятно, истребление окрестных монстров принесет свои плоды, позволив нам двигаться вперед без необходимости скрываться.
– Ура, – устало пробормотала Руби. – Я сделала что-то хорошее.
– Ты выдала нашу позицию всем Гриммам на много миль вокруг! – возмутилась Синдер.
– Что дало нам возможность пойти дальше незамеченными и без нужды в новых сражениях, верно? – уточнила Руби, воспользовавшись против Синдер ее же собственными словами.
– Хм… Тогда да, отличная работа.
Янг прошептала в спину Синдер нечто нелицеприятное.
– Если поднажмем сейчас, то вскоре сможем добраться до башни. Разумеется, Салем оставила там для охраны какое-то количество Гриммов, но не настолько большое, чтобы мы с ними не разобрались… М-да, прошу прощения. Чтобы я с ними не разобралась. Вы вчетвером, как и обычно, будете совершенно бесполезными.
– Две минуты! – воскликнула Янг. – Даже двух минут не прошло, а ты уже продемонстрировала свою сучью сущность!
– Вот именно, – вздохнула Синдер. – Именно такие мысли приходят мне в голову всякий раз, когда ты отрываешь рот, Сяо-Лонг. Даже пару жалких минут не способна удержаться от того, чтобы в очередной раз не начать меня раздражать. Ладно, нет смысла и дальше погружаться в пучины твоей неадекватности. Выдвигаемся.
Синдер направилась вперед, беспечно заложив руки за голову и ухмыльнувшись. Вайсс посмотрела ей в спину, после чего перевела взгляд на Руби, которая с трудом поднялась на ноги и поплелась следом.
Путь еще только начался, а она уже выглядела уставшей.
Блейк шагала за ней, на ходу сняв с пояса фляжку и вылив ее содержимое себе на голову.
Вайсс поглядела на Янг, а затем воспользовалась Миртенастером, чтобы создать из Праха небольшую сосульку, и передала ей получившийся результат. Янг с благодарностью приняла импровизированное средство охлаждения, раздавив его в руке и прижав к лицу ледяную крошку.
– Как же я хочу взять и надрать ей задницу…
– Оно того не стоит, – покачала головой Вайсс. – Будь выше этого. Покажи профессору Арку, что ты взрослее Синдер. Тебе ведь хочется победить, верно? Просто представь себе ее лицо в тот момент, когда она поймет, что проиграла в самом главном состязании.
Янг вздохнула.
– Я знаю, что ты пытаешься мной манипулировать, Вайсскимо.
– Но разве я не права? – уточнила Вайсс.
– Ох… права, – пробормотала Янг, свернув Эмбер Селику и устало потерев глаза. – Как и всегда. Я докажу этой тупой суке, что обладаю куда большей выдержкой, чем она, а затем рассмеюсь ей в лицо, когда Жон будет моим.
Это оказалось… не самой лучшей причиной держать себя в руках, учитывая враждебную территорию, по которой они сейчас шли, и важность порученного им задания, предполагавшего кражу способной погубить мир Реликвии у злобной Королевы Гриммов, но всё же было гораздо лучше, чем ничего. Вайсс сомневалась, что ее собственную мотивацию отправиться учиться в Бикон стоило считать хотя бы капельку более разумной. К тому же они в данный момент работали под руководством Синдер Фолл, что тоже вызывало немалый стресс…
– Вот это совсем другое дело. Не позволяй ей задеть тебя за живое.
– Вы там уже закончили миловаться? – громко спросила Синдер. – Если желаете поэкспериментировать, то делайте это в свое свободное время. И к слову, подобными действиями вы разобьете сердце Питеру Порту, потому что он ставил на “Белую Розу”.
“Дыши”, – попыталась мысленно успокоить саму себя Вайсс, двинувшись вслед за Синдер. – “Вдох и выдох…”
– Но лично я выступаю все-таки за “Шмеля”.
– Ты отлично знаешь, кто конкретно мне нравится, тупая идиотка, – буркнула Янг.
– Да, но после того, как я заберу себе Жона, тебе понадобится цель попроще, чтобы хоть как-то компенсировать собственную неудовлетворенность, – пожала плечами Синдер.
– И почему “целью попроще” являюсь именно я?.. – хмуро поинтересовалась Блейк.
– Потому что ты встречалась с Адамом Таурусом, а для этого требуется быть слепой, тупой или “целью попроще”. Я всего лишь предположила, что дело заключается именно в последнем варианте. Можешь меня поправить, если это не так.
– Он не всегда был-… – начала Блейк, но тут же заставила саму себя замолчать и сделала глубокий вдох. – Нет, я не стану во всём этом участвовать. Думай то, что пожелаешь, Синдер, а я лучше сосредоточусь на выполнении нашего задания и возвращении обратно в Бикон, пока с моими родителями ничего не случилось. Издевайся, если тебе так хочется, но в столь жалкий спор ты меня не втянешь.
“Отлично сказано, Блейк”, – подумала Вайсс, испытав немалую гордость за самого разумного члена их команды.
Впрочем, Синдер ее слова явно нисколько не впечатлили.
– Правда? Ну что же, это весьма удобно, поскольку критики в твой адрес у меня накопилось немало. С чего бы начать? Пожалуй, с твоего оружия. Что это вообще за штука? Помесь пистолета-пулемета, тесака и хлыста для постельных игр, которым в реальном бою можно только случайно саму себя удавить? Я понимаю, что Охотники обожают комбинированное оружие, но ты, когда его придумывала, похоже, была пьяна или под кайфом. Ну, либо выбирала детали наугад, написав их названия на клочках бумаги, засунув в горшок и тщательно перетасовав.
Блейк поджала губы, но отвечать на подначку Синдер совсем не спешила. Само собой, ту данный факт ничуть не остановил.
– Или возьмем, к примеру, бантик. Это твое единственное средство маскировки? Адам утверждал, что ты даже наряд с оружием не поменяла, не говоря уже о том, что поступила в Бикон под своей настоящей фамилией. Характерные желтые глаза, привычка жрать рыбу и охотиться за точкой от лазерной указки, а также налетать на любого, кто произнесет слово “фавн”, лишь дополняют твой образ. Так себе навыки инфильтрации, верно? О том, как выглядит поход в общий душ прямо в бантике, я даже упоминать не буду. Ты думала, что подобное поведение хоть кого-нибудь обманет? Серьезно?
– Дыши, Блейк, – прошептала Вайсс, подойдя к ней и похлопав ее по плечу. – Вдыхай поглубже.
– Я в порядке. Ее жалкие оскорбления не в силах меня задеть. Я их вообще не замечаю.
– Правда? – ухмыльнулась Синдер. – А почему тогда я слышу скрежет твоих зубов? Или ты просто проголодалась?
Вайсс вздохнула и сделала мысленную пометку ни при каких обстоятельствах не будить Синдер раньше положенного срока – особенно близким выстрелом из крупнокалиберной снайперской винтовки.
“И теперь я внезапно начала уважать профессора Торчвика, который был вынужден долгое время иметь с ней дело. И еще Меркури с Эмеральд. Их терпению остается только позавидовать”.
По крайней мере, гнев, подпитываемый комментариями Синдер, отлично прогонял усталость – хотя бы просто потому, что любые проявления слабости моментально вызывали новые оскорбления. Наверное, кто-нибудь мог посчитать, что она добивалась именно этого, но Вайсс знала, как всё обстояло на самом деле.
Просто Синдер Фолл являлась невыносимой занозой в их пятых точках.
– Что тут говорить о твоем Проявлении… Клоны! Да не обычные, а элементальные! И как часто ты их используешь? Вообще никогда? Один-два раза в месяц? М-да, вот уж действительно – потраченный впустую потенциал…
– Не все из нас могут быть девочками-волшебницами, – буркнула Блейк. – Хочешь, я куплю тебе матроску?
Синдер замерла.
– Как ты меня назвала?..
– Хватит! – рявкнула Руби. – У нас есть задание, если вы еще не забыли. Пока мы тут спорим, защитники Бикона рискуют собственными жизнями! Они насмерть сражаются с целой ордой Гриммов! И Жон тоже!
Руби повернулась к Синдер, после чего добавила:
– Желаешь потом объяснить ему, почему тратила время на оскорбления в наш адрес, пока монстры разрушали Вейл?
Синдер фыркнула, но ничего не ответила, да и ухмылка с ее лица все-таки исчезла.
– Почему-то я именно так и подумала, – проворчала Руби. – Давайте уже двинемся дальше. Люди на нас рассчитывают. Мне страшно представить те страх и боль, которые они испытывают из-за бушующих вокруг Гриммов…
***
Жон наблюдал за буйством Гриммов, падавших на город и разлетавшихся кровавой кашей. Стекло окна любимой кофейни Озпина было заляпано этой тошнотворной массой. Он взял в руки чашку, сделал глоток и откинулся на спинку стула.
– Отличный вкус, не правда ли? – произнес Барт. – Когда хозяин заведения эвакуировался, аппаратуру и запасы он оставил здесь. И должен признать, никак не ожидал от тебя умения всем этим пользоваться, Роман.
– У меня есть очень много полезных навыков, – отозвался тот, подойдя к ним с подносом и вновь наполнив чашки Жону, Айронвуду, Барту и Озпину. – Иногда для совершения преступления требуется сыграть определенную роль, причем вовсе не кого-нибудь из обитателей криминального мира. Как там партия?
– Нормально, – ответил ему Жон.
– Плохо, – возразил Озпин. – Мистер Арк продержится максимум десять ходов.
– Разве?! – удивился Жон.
– Да, – со вздохом подтвердил Айронвуд, после чего продемонстрировал на доске эти самые десять ходов, передвинув фигуры Жона и Озпина. – Ты действуешь слишком очевидно. Никакая стратегия не поможет, если противник сразу же ее замечает.
– Вы сами сказали мне держать центр!
– Я сказал тебе попытаться удержать центр, – кивнул Озпин. – Но не жертвовать ради этого ферзем и ладьей. Обычно для достижения нужного результата хватает пешек, а если потерять слишком много фигур, то противник легко прорвет линию обороны.
