Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 80 (всего у книги 110 страниц)
– Так экзамены закончились? – осторожно уточнила Руби. – Или мне всё это приснилось?
– Закончились, – ответила ей Блейк. – Наконец-то мама с папой перестанут целоваться на публике.
Она содрогнулась от омерзения, подтянула колени к подбородку и начала раскачиваться вперед-назад. Янг похлопала ее по плечу в попытке хоть немного приободрить. В конце концов, ни одному ребенку не стоило видеть, как развлекались его родители.
– Признаться, удивлена, что они столько времени держали себя в руках, – заметила Джинн. – Гира был комком необузданной страсти еще в тот момент, когда я впервые с ним встретилась, а Кали… По-моему, в данном плане у нее вообще не имеется выключателя. Если подумать, то больше всего тут поражает отсутствие у тебя двух десятков братьев и сес-…
– Ла-ла-ла! Я ничего не слышу! – воскликнула Блейк.
– На самом деле, слышишь, – пожала плечами Джинн. – Закрывая руками человеческие уши, ты абсолютно ничего не делаешь с кошачьими. Кстати, это весьма забавно. Несмотря на принадлежность к роду фавнов-котов, из всех поз тебе больше всего нравится именно “по-собачьи” и-…
Метко брошенная Вайсс подушка врезалась Джинн прямо в лицо, сбив ее с кровати Янг.
– Если уж пришла к нам в гости, то уважай наше желание не знать такие подробности!
Джинн сняла с себя подушку и проворчала:
– Ладно…
– Как тебе удалось стать школьным психологом? – со стоном спросила Янг. – Хочу назад профессора. По крайней мере, он всегда помогал и вообще знал, что требовалось делать в той или иной ситуации.
Джинн тихо пробурчала что-то насчет “незнания” Жона, но ей никто не поверил. Наверняка она просто завидовала.
– Что-что?! Завидую?! Ему?! Да я бы никогда-…
– Джинн, – поспешил вмешаться Оскар. – Не пора ли сообщить директору о своем возвращении в Бикон? По-моему, он тебя уже давно ждет.
Джинн на мгновение о чем-то задумалась, после чего вздрогнула и пробормотала:
– Я не могу ответить на этот вопрос.
– Это был не вопрос, а напоминание.
– Да нет, я отчетливо расслышала в нем вопросительную интонацию.
– Джинн!
– Ладно, иду, – вздохнула она, поднявшись с пола и стряхнув с себя одеяло Янг.
Как и обычно, Джинн была совершенно голой, хотя руководство Бикона и заверяло родителей студентов в том, что она просто носила облегающий костюм того же цвета, что и кожа.
– Что-то ты слишком пристально меня разглядываешь для той, кто начала паниковать от одной мысли о проведенной вместе ночи, – ухмыльнулась Джинн, хлопнув себя по заднице. – Нравится?
Янг моментально покраснела.
– Я не могу ответить на этот вопрос!
– Как мило, – сказала Джинн, подмигнув ей и скрывшись за дверью.
Янг приложила ладонь к лицу и застонала.
– Думаю, я еще не до конца проснулась. Кстати, а где Цвай?
– Спит в комнате директора, – ответил Оскар.
– Вот же везунчик. И с каких пор?
– С тех самых, как вы решили больше времени уделять учебе и перестали его выгуливать. Он собрал миску, лежанку и игрушки в чемодан, а затем потащил всё это в коридор, что, должен признать, выглядело весьма эффектно. Я вот раньше даже не подозревал о том, что у него имеется свой чемодан.
– Эй! – воскликнула едва ли не полностью залезшая под кровать Вайсс. – Куда делся мой чемодан?
– Думаю, не составит особого труда приманить его назад, – пожала плечами Янг. – У меня где-то валялась отличная игрушка…
В конце концов, Цвай далеко не в первый раз на них обижался. Обычно он уходил к отцу и оставался с ним до тех пор, пока тот ему не надоедал, а затем вновь возвращался к ней и Руби, выбирая текущую любимицу по количеству выданного после ужина угощения.
– И если подумать, то я уже успела проголодаться, – добавила Янг. – Давайте, что ли, позавтракаем!
– Поздновато для завтрака, – сказала Вайсс. – Полдень давно прошел…
– Зануда.
– Всего лишь формалистка…
– Если это не еда, то мне без разницы. Идем уже.
***
Члены команды RWBY вместе с Оскаром выбрались в коридор как раз вовремя, чтобы встретиться с бледными и осунувшимися членами команды RVNN, в тот момент покидавшими свою комнату.
Из них всех улыбаться оказалась способна лишь Вельвет, которая уже сдавала подобные экзамены в прошлом году. Даже Нора выглядела так, словно провела последние три недели на необитаемом острове. Рен двигался настолько медленно, что любому посмотревшему на него тут же становилось понятно, что еще сутки сна ему бы точно не повредили.
Пирра казалась просто уставшей.
– Д-доброе утро, – зевнув, поприветствовала она их.
– Уже-…
– Всем наплевать, Вайсс, – перебила ее Янг. – Доброе утро. Собираетесь позавтракать?
– Хм-м, – кивнула Пирра, потерев глаза. – М-м-м…
– И мы тоже, – сказала Янг.
– Надеюсь, у них есть блинчики, – добавила Нора.
– М-м-м, – пробормотала Пирра.
– Ага, бекон меня вполне устроит, – согласилась с ней Янг.
Блейк с Вайсс переглянулись и дружно пожали плечами, решив, что если кто-то и был способен подобное бормотание перевести на человеческий язык, то только Янг с Норой.
Затем обе команды двинулись в сторону столовой, сделав по пути лишь одну вынужденную остановку возле торгового автомата, чтобы подзаправиться сладостями и энергетическими напитками. После этого они стали чуть меньше напоминать оживших мертвецов.
Столовая оказалась открыта, поскольку руководство Бикона прекрасно понимало, что в первую очередь студенты поползут именно туда. Выбор блюд был свободным, так что Нора получила свои блинчики, а Янг со спокойной совестью взяла себе чизбургер.
– Доброго утра всем, – произнес Жон, подойдя к ним со своим подносом.
– Уже… Хотя ладно, неважно, – буркнула Вайсс, вернувшись к выбору еды. – Я сдаюсь. Доброе утро, директор.
– Рады тому, что экзамены закончились?
Вопрос Жона породил целую волну согласных возгласов.
Он кивнул и уселся на стул рядом с Янг. Пусть обычно данный факт наверняка бы привел ее в восторг, но сейчас еда вызывала куда больший интерес.
– К слову, Цвай обосновался в моей комнате. Кому-нибудь из вас стоит зайти и забрать его, потому что после того, как он сделал себе гнездо из носков Нео, ему там больше не рады.
– Я заберу Цвая, – зевнув, пообещала Руби.
– Ну, это вообще идеальный вариант, – сказал Жон. – Потому что я всё равно собирался чуть позже с тобой поговорить. Почему бы после завтрака нам не встретиться в моем кабинете?
Руби моментально напряглась.
– Нет-нет, никакого наказания тебе не грозит, – поспешил добавить Жон. – Просто необходимо обсудить кое-какие тренировки. И Оскар там тоже понадобится, но не как член команды RWBY, а по другому вопросу.
Руби позволила себе немного расслабиться.
– Л-ладно, я приду!
– А от нашей команды никто не нужен? – поинтересовался Рен.
– Пока нет. Но если понадобится, то я дам знать.
– Кстати, Джинн вернулась, – произнес Оскар.
Жон удивленно посмотрел на него.
– Правда? Когда?
– Сегодня утром, – проворчала Янг, всё еще испытывая некоторое смущение, пусть даже между ними ничего и не было. – Мы сказали, чтобы она тебе об этом сообщила, но ей, похоже, наплевать. На твоем месте я бы лишила ее премии.
– Для этого сперва нужно начать платить ей зарплату… В том смысле, что так и поступлю. Наверное… Спасибо, что дали мне знать.
Быстро доев свой завтрак, Жон поднялся из-за стола.
– Пойду, что ли, ее поищу. Имеется у меня к ней парочка вопросов. Впрочем, Джинн на них всё равно не ответит, – вздохнул он. – На что я вообще рассчитываю? Ладно, увидимся позже!
***
Руби нервно постучала в дверь и подождала, когда Жон впустит ее в свой кабинет. Оскар уже находился там и о чем-то с ним разговаривал. Руби это, само собой, заинтересовало, но подобные вопросы можно было задать и чуть позже, когда они с Оскаром останутся наедине.
– Привет. Ты что-то хотел со мной обсудить?
– Да, – с улыбкой кивнул Жон, тем самым позволив ей немного успокоиться.
И нет, данная конкретная улыбка не имела абсолютно ничего общего с тем вымученным кошмаром, который творился с его лицом в Атласе. К тому же Оскар тоже тут присутствовал, а это означало, что ее точно не станут за что-то там наказывать.
Руби подошла к ближайшему стулу и опустилась на него.
– Нам действительно нужно поговорить насчет командных тренировок, – произнес Жон. – Но имеется еще одна тема, которую стоит обсудить. Она связана не столько со мной, сколько с Озпином, так как кое-какая информация обнаружилась уже после его смерти. Думаю, ты не единожды задавалась вопросом о том, почему он принял тебя в Бикон на целых два года раньше положенного срока, и наверняка заинтересовалась тем фактом, что ему показался любопытным цвет твоих глаз.
– Эм… – пробормотала Руби, почувствовав, как по ее виску скатилась капля пота. – Да, вот именно так всё и было!
Жон уставился на нее.
Руби продолжала потеть под его взглядом, мысленно бросив кубики для проверки на блеф.
– Ты ведь понятия не имеешь, о чем сейчас идет речь, верно? – наконец нарушил он затянувшееся молчание.
Похоже, на кубиках выпал критический промах.
– Разве тебя не смутило столь неожиданное поступление в Бикон? – спросил Жон.
– Ну, я пребывала в восторге! – ответила Руби. – И решила, что это произошло из-за моей суперкрутости!
Тот факт, что Жон вообще завел разговор на данную тему, подразумевал какую-то другую причину ее поступления в Бикон, и это оказалось довольно обидно даже несмотря на прошедший с того момента год.
– Разве я не суперкрутая?
Оскар зажал себе рот ладонью, давясь от смеха.
– Суперкрутая, – со вздохом подтвердил Жон.
“Да!”
– Но в Бикон тебя приняли совсем не из-за этого, – продолжил он. – Скажи, что произнес Озпин, когда вошел в комнату для допросов в полицейском участке? Какими были его самые первые слова?
– Печенье, – ответила Руби, встретившись с Жоном взглядом.
Тот еще раз вздохнул.
– Но это и в самом деле так! – настояла на своем Руби. – Я точно помню, что первым делом он предложил мне печенье с шоколадной крошкой, причем не слишком хорошее – немного черствое и излишне рассыпчатое! Думаю, оно было куплено в ближайшем к полицейскому участку магазинчике, а там редко продают качественные продукты.
Янг подобное явление называла “капитализмом”. Это когда сэкономленные на производстве деньги считались важнее, чем нормальное печенье!
– Я решила, что отказываться будет не очень вежливо, и всё съела, – на всякий случай добавила Руби.
– Ты уверена, что съела его именно из-за вежливости? – поинтересовался Оскар.
– Ага.
– Руби, – произнес Жон, оторвав ладонь от лица. – Глаза. Он должен был упомянуть цвет твоих глаз.
– Разве?..
– Да. По крайней мере, мне так говорили, – кивнул Жон, на мгновение покосившись в сторону Оскара, но тут же снова уставившись на Руби. – Меня там, конечно же, не было, но судя по полученной мной информации, он начал разговор с цвета твоих глаз.
– Думаю, твоя информация неправильная. Я там была и потому знаю лучше.
Жон опять по совершенно непонятной причине посмотрел на Оскара, в то время как тот едва сдерживал смех. Но Руби ведь действительно знала лучше!
– Озпин вошел в дверь и предложил мне печенье, а потом спросил, кто меня обучал такой суперкрутости, и я продемонстрировала ему мои потрясающие навыки рукопашного бо-…
– Руби, за рукопашный бой у тебя стоит самая низкая оценка среди всех первокурсников.
– Я тут рассказываю историю или ты?!
– Даже Оскар умудрился тебя в нем обойти.
– Неважно! – слегка повысила голос Руби. – Когда Озпин оценил мои потрясающие навыки, то сказал: “Руби, ты так суперкрута, что я просто вынужден забрать тебя с собой в Бикон”. А я ему ответила: “Ну ладно, раз вы настаиваете”. Вот именно так всё и было.
– Именно так?
– Ага.
– Озпин поручил Оскару поискать в Мистрале информацию о твоих серебряных глазах, поскольку его крайне заинтересовал данный вопрос. Возможно, он просто забыл тебе об этом сказать. Ну, или ты сама не замети-…
– Наверное, забыл, – кивнула Руби.
– Ага, конечно. Почему бы и нет? Ладно, давай продолжим… – пожал печами Жон, после чего достал из ящика рабочего стола толстенный фолиант и положил его перед Руби.
Во все стороны полетела пыль, а сама Руби в ужасе отшатнулась, поскольку недавние экзамены напрочь отбили у нее всяческое желание в ближайшее время приближаться к каким бы то ни было печатным источникам знания.
– Оскар сумел отыскать вот эту книгу в личной библиотеке Леонардо Лайонхарта. Тут имеется информация насчет твоих глаз: что конкретно делает их особенными, и почему тебя хотят убить наши враги.
Руби удивленно моргнула.
– Меня хотят убить какие-то враги?
– Пожалуйста, только не говори мне, что ты не заметила их попыток это сделать.
– Нет-нет, я всё заметила. Просто… не думаю, что они ненавидят меня больше, чем кого-либо еще, – пробормотала она, махнув рукой в сторону Жона. – И ты их всегда интересовал гораздо больше, чем я. По крайней мере, Синдер. Ну, пока Воттс за ней не пришел, и она его не убила.
– Это потому что из-за кое-каких дурацких случайностей я для них теперь являюсь целью номер два, – пожал плечами Жон.
– А кто тогда цель номер один?
– Оскар.
Руби резко побледнела.
– Но почему?! – воскликнула она.
– Причина нам пока не известна, – вздохнул Жон. – Но думаю, из-за работы, которую он выполнял для Озпина. Ты помнишь, как на него охотились в Мистрале в тот раз, когда нам удалось поймать Синдер? Да и в Изумрудном лесу Тириан специально для этого угнал наш Буллхэд.
“Значит, это правда!”
Руби считала, что тогда враги пытались убить Жона, поскольку он был самым лучшим и сильным Охотником в мире, а также лидером коалиции всех хороших людей. Разумеется, Гриммам требовалось его устранить.
“Но если охота идет за Оскаром, то нет ничего удивительного в том, что его спрятали в Биконе”.
Надо было обязательно рассказать об этом остальным. Оскар теперь являлся членом их команды, и его следовало защищать.
Руби приняла героическую позу, поставив ногу на стул и вскинув кулак к потолку.
– Никто не навредит ему, пока я рядом! – воскликнула она. – Тебе нечего бояться, Оскар!
– Твои слова прямо-таки наполняют меня уверенностью и надеждой, – вздохнул тот.
– Руби, – окликнул ее Жон, щелкнув пальцами. – Я тебя позвал сюда вовсе не для того, чтобы поручить присмотр за Оскаром. Он и сам отлично справится с этой задачей. Разговор у нас шел о твоих глазах – мощном оружии против Гриммов.
– Потому что как только я замечу ими какого-нибудь монстра, то тут же надеру ему задницу?
– Нет. Потому что ты способна стрелять из них лазерами. Наверное…
Жон отшатнулся назад, откинувшись на спинку кресла, поскольку ее лицо практически мгновенно оказалось возле его, а сама Руби уже сидела на столе. Некоторое время он настороженно глядел на нее, словно видел сейчас перед собой какого-то дикого зверя, а затем добавил:
– Похоже, ты все-таки заинтересовалась темой.
– Лазеры из глаз, – прошептала Руби. – Я хочу научиться стрелять лазерами из глаз!
– Ага. Вон та книга тебе в этом деле и поможет, – сказал Жон, еще немного от нее отодвинувшись. – Бери, читай, а если что-либо окажется непонятным, то спрашивай у Оскара. В конце концов, он изучал данную тему по заданию Озпина.
– Да-да, конечно, – кивнула Руби, уже не слушая его и листая книгу.
“Воины с серебряными глазами? Круто!”
– Как скажешь… А на какой конкретно странице находится инструкция по стрельбе лазерами из глаз? Как думаешь, лучи будут красными? Это хорошо сочеталось бы с Кресент Роуз.
– Полагаю, они окажутся серебряными…
– Ну-у-у!
– Не унывай, здесь многое зависит от тебя самой, Руби. Постарайся хорошенько изучить эту книгу и как можно лучше овладеть описанными там приемами, потому что насчет командных тренировок я не шутил. Как только твой дядя с нами свяжется, мы, скорее всего, отправимся на помощь Вакуо. Есть шанс, что твоей команде тоже придется поучаствовать в операции, так что не ленись и читай внимательно.
– Считай, что уже сделано! – пообещала она.
И нет, Руби была серьезно настроена вовсе не из-за возможности стрелять лазерами – Ви-и-и! – из глаз, а потому что произошедшее в Вакуо ничуть не располагало к шуткам.
Забрав с собой книгу, она двинулась к двери, добавив напоследок:
– Тогда я, пожалуй, пойду!
Жон остановил ее, громко откашлявшись.
– Руби, – произнес он. – Ты ничего не забыла?
Она удивленно моргнула.
Что тут вообще можно было забыть? И почему поведение Жона сейчас настолько сильно напоминало ей таковое у отца, когда Руби в детстве хватала мороженое и принималась тут же его есть.
– Спасибо? – несколько неуверенно сказала она.
Когда Жон устало провел ладонью по лицу, Руби поспешила обратить свое внимание на еще одного участника их встречи:
– О, Оскар! Эм… спасибо тебе, Оскар!
Тот не выдержал и все-таки расхохотался.
– Я говорю вовсе не о нем, – вздохнул Жон.
– У меня развязались шнурки?.. – предположила Руби.
Жон в ответ ткнул пальцем куда-то влево. Когда она посмотрела в ту сторону, то встретилась взглядом с мрачным Цваем, который недовольно фыркнул и сразу же отвернулся.
– Ой! – воскликнула Руби, нервно хихикнув и присев рядом с ним. – П-привет, Цвай. Ха-ха, рада тебя видеть. Кто тут хороший мальчик?
Он еще раз фыркнул и продолжил сидеть спиной к ней, глядя исключительно в стену перед собой.
– Ну-у-у…
***
– Знаешь, я давно гадал о том, почему ты не рассказал Руби правду о ее глазах: то ли желал всё сохранить в тайне, то ли собирался как-то ей манипулировать, а может быть, и воспользоваться в качестве приманки для Синдер. Теперь же я понял, в чем тут дело, – вздохнул Жон. – Она поразительно плохо воспринимает неинтересную для нее информацию!
– Предпочитаю называть подобную особенность “концентрацией на стратегических вопросах”, – ответил ему Озпин. – Потому что в делах, связанных с Охотниками и Охотницами, такой целеустремленности в столь юном возрасте я еще ни разу не встречал. А вот всё остальное… Ну, скажем так: это не является ее сильной стороной. Ты хоть представляешь, сколько я ждал визита Руби и ее вопросов насчет матери, пока не понял, что ничего подобного никогда не произойдет? А еще больше времени у меня ушло на осознание, что нет, причина заключается вовсе не в какой-то там мифической обиде Тайянга. Просто она так и не догадалась, что мы с Саммер были знакомы.
– Ага, очень похоже на Руби. Даже не знаю, хорошо это или плохо…
– Уникальный взгляд на жизнь со своими плюсами и минусами, – вздохнул Озпин. – И нет, первым моим словом тогда было вовсе не “печенье”.
– Да я уже понял.
========== Глава 61 ==========
Они знали, что Салем заполучила Реликвию Разрушения и теперь тащила ее с собой в Вейл, но сделать с этой информацией не могли почти ничего – по крайней мере, не имея представления о ее точном местонахождении. Орда Гриммов скрывалась где-то в Вакуо, но “где-то в Вакуо” было довольно расплывчатым понятием.
Озпин с Жоном составили кое-какие планы. Ну, составил их Озпин, а Жон просто согласно кивал. Впрочем, все эти задумки предполагали лишь ответные ходы на различные варианты действий Салем. Даже поддержать Вакуо оказалось практически нечем, поскольку Вейл тогда мог остаться беззащитным.
Кроу продолжал свои поиски, Питер с Бартом ему по мере сил помогали, да и Айронвуд тоже был в курсе ситуации, пообещав отправить воздушную разведку к побережью Вакуо и Земель Гриммов.
Вот последний факт, к слову, и вызывал больше всего вопросов. Все знали, где находились Земли Гриммов, но к немалому удивлению Жона, никто не спешил делать из этого какие-либо выводы.
– Расположение базы Салем остается неизвестным, – сказал Озпин. – Ремнант огромен и малонаселен.
– Ты что, шутишь? – спросил Жон, пораженно уставившись на него. – Мне кажется, что если существует целый континент черного цвета в виде дракона, на котором никогда не жили люди, то все должны сразу же понять, что искать ее базу нужно именно там.
Озпин встретился с ним взглядом.
– Это всего лишь предположение.
– Нет, это факт, потому что другие континенты и даже острова полностью заняты нашими Королевствами. Ну, или Менаджери.
– Ладно, пусть будет так, – все-таки признал его правоту Озпин. – Но мы всё равно не можем утверждать, что она находится именно там. Честно говоря, жить Салем способна даже в крохотной избушке посреди небольшого леса где-нибудь на Патче. Четыре пятых Ремнанта принадлежат Гриммам, и хотя ты на девяносто девять процентов уверен в своей теории, ошибка в ней всё еще возможна.
– Земли Гриммов когда-нибудь исследовали?
– Все воздушные транспорты сбивали монстры, а отправленные туда Охотники еще ни разу не вернулись…
Жон слегка приподнял бровь.
– Да, я понимаю, что это само по себе является отличным доказательством наличия там хорошо защищенной базы, но всё же не стопроцентным. Просто прими, что мы не знаем наверняка месторасположение дома Салем.
– Но мы знаем…
– Нет, не знаем!
До самого конца встречи им так и не удалось прийти к согласию. Похоже, для Озпина вопрос был принципиальным, хотя Жон не считал его таким уж важным, поскольку Салем сейчас всё равно явно не было дома. Ко всему этому следовало вернуться чуть позже, если, конечно, вообще получится отогнать ее от Вейла.
Оставалось надеяться лишь на то, что в таком случае разведка Айронвуда сумеет отследить отступление орды в Земли Гриммов… Само собой, если база Салем находилась именно там.
“У нас есть целый континент в виде дракона, но мы всё равно не знаем, где она прячется. Кто-нибудь смотрел на карту Ремнанта? С тем же успехом их можно было бы назвать ‘Землями Салем’, и думаю, даже тогда ничего бы не изменилось”.
Но если позабыть о спорах по поводу различных “географических феноменов”, то ожидание убивало Жона.
Ожидание и Озпин.
Он, конечно, был бессмертным и потому весьма терпеливым человеком, но в последнее время стал крайне раздражительным и всё чаще передавал контроль над телом Оскару, уходя куда-то вглубь разума. Похоже, вынужденное бездействие сказывалось и на нем, не говоря уже о знании о том, что Салем завладела невероятно опасной Реликвией с довольно жутким названием. Такое кого угодно заставило бы просыпаться в холодном поту.
Но как бы плохо ни спало руководство Бикона, жизнь в школе продолжала идти своим чередом.
***
– Прибыли результаты экзаменов, – произнесла Глинда. – Завтра утром вывешу их на всеобщее обозрение, но пока могу сказать, что девяносто восемь процентов наших студентов набрали проходной балл.
Жон радостно хлопнул в ладоши.
Реакция остальных “преподавателей” серьезно отличалась от его собственной: Роман насмешливо фыркнул, Сиенна зевнула, Нео и вовсе спала с самого начала совещания, Синдер продолжила вливать в себя очередную чашку кофе, а Кали решительно стукнула кулаком по столу.
– Это всё, конечно, хорошо, – сказала она. – Но как там дела у моей рыбки?
Глинда медленно обвела их всех взглядом, а затем прикрыла глаза.
– Как же я ненавижу, когда у нас нет нормальных преподавателей…
– Ко мне это тоже относится?
– Да, Жон. Но ты хотя бы искренне рад за наших студентов. Кали, результаты Блейк узнаешь завтра вместе со всеми. И если дорожишь остатками репутации твоей дочери, в чем лично я серьезно сомневаюсь, то все-таки подождешь до утра.
– Лучше спрошу у Джинн!
– В ближайшую сотню лет она тебе ничего не ответит, да и потом найдутся какие-нибудь вопросы поважнее. К тому же необходимо подождать всего лишь сутки, – напомнила Глинда. – Двадцать четыре часа.
Судя по невинной улыбке Кали, их рабочие столы рисковали быть тщательно обысканными еще до заката.
– Мне слишком мало платят… – пробормотала Глинда. – Поверить не могу, что говорю такое, но я соскучилась по Питеру и Барту…
– Ну, хотя бы большинство наших студентов неплохо сдали экзамен, – попытался утешить ее Жон.
– Девяносто восемь процентов набравших проходной балл не значат абсолютно ничего, – закатила глаза Глинда. – Для сдачи требовалось получить что-нибудь повыше “неудовлетворительно”, а потому подростковые переживания о плохих оценках нам еще только предстоят. Вроде бы и результаты экзаменов ни на что не влияют, но каждый год случается одно и то же.
Она при помощи телекинеза подобрала со стола орех и швырнула его Нео прямо в лоб. Та, к немалому раздражению Глинды, так и не проснулась.
– Я лично поговорю с теми, кто не сдал, и назначу им дополнительные занятия, – добавила она.
– Из команды RWBY там кто-нибудь есть? – поинтересовался Жон.
Глинда покосилась на Кали, которая уставилась на нее, желая узнать хоть что-нибудь о результатах своей дочери. Но Жону всё равно требовалась данная информация, поскольку помощь именно этих девчонок вполне могла понадобится в некоторых вариантах противодействия Салем.
– Нет. Все члены команд RWBY и RVNN экзамены сдали. В некоторых случаях с трудом, – пробормотала Глинда. – А если бы мы и в самом деле боролись с жульничеством, как того требует закон, то Оскар уже со свистом вылетел бы из Бикона.
Что, к слову, оказалось бы не слишком справедливо. В конце концов, каких именно результатов следовало ожидать от бедного фермерского ребенка на экзаменах в школе Охотников, если самым сложным физическим упражнением для него являлось перекидывание лопатой навоза?
“Эх, как же я скучаю по тем временам, когда школьные экзамены были моей наибольшей проблемой…”
– А вот это твое “с трудом”…
– Возможно, я имела в виду Блейк. А может быть, и не ее, – ухмыльнулась Глинда, посмотрев на вздрогнувшую Кали. – Думаю, завтра и узнаешь, когда я возьму бумаги из моего кабинета, чтобы вывесить их на всеобщее обозрение.
Вообще-то, подобные бумаги должны были храниться в кабинете директора… Хотя да, это оказалось весьма разумным ходом. Пока Кали будет занята их поиском у Глинды, то даже не подумает заглянуть к Жону.
– На сегодня всё, – произнес он. – Но мне бы еще хотелось поговорить с Романом и Синдер.
– Тогда я займусь организационными вопросами, – кивнула Глинда.
Она присутствовала во время их с Озпином спора, так что уже была в курсе дела.
Сиенна, Гира и Кали вышли в коридор, причем последняя явно направилась в сторону кабинета Глинды. Роман остался сидеть, как, впрочем, и Нео, которая так и не проснулась.
Жон довольно плохо спал прошлой ночью, что серьезно сказалось на качестве отдыха Нео. В конце концов, использование его в роли подушки имело и свои минусы. Да и Синдер, скорее всего, сейчас пила одну чашку кофе за другой по той же самой причине. Сложно было нормально выспаться, когда преданная тобой бывшая работодательница заполучила в свое распоряжение настолько опасную вещь, как Реликвия Разрушения.
– Я так понимаю, последние новости вы уже слышали, верно?
– Салем завладела Реликвией, – пробормотала Синдер.
– И, возможно, девой Лета, – добавил Роман. – Замечательно, правда? А мы-то считали ее тупой и прямолинейной. Отвлекающий маневр в Атласе, небольшая операция в Вакуо и хоп – ловушка захлопнулась!
Они и в самом деле серьезно недооценили Салем, что было довольно глупо, поскольку следовало учесть ее возраст и опыт. Но обычно она применяла в своих операциях Гриммов, а сражаясь с этими безмозглыми существами, так легко оказалось позабыть о том, что их хозяйка по уровню интеллекта стояла неизмеримо выше.
– Озпин считает, что она может попытаться применить Реликвию в Вакуо или в Вейле. Синдер, ты знаешь ее лучше всех. Каковы шансы на то, что Салем именно так и поступит?
– Боюсь, мое знание серьезно устарело, – пробормотала Синдер, устало потерев виски. – Раньше Салем вела себя крайне осторожно. Она даже хотела отступить на одно-два поколения, а затем начать всё заново.
Жон непроизвольно подался немного вперед.
– Что-что? – переспросил он.
– Ну, Салем бессмертна, а потому терпения ей не занимать. После того, как ты нас победил, она выразила желание подождать и продолжить исполнение своих планов после твоей смерти от старости.
– Так мы могли избежать всех наших нынешних проблем? – пробормотал Роман. – Хотел бы я, чтобы она выбрала именно этот вариант…
Жон полностью разделял его чувства. Да, подобные мысли оказались крайне эгоистичными, но перспектива отодвинуть угрозу уничтожения человечества до самой его смерти от старости выглядела весьма и весьма соблазнительно. В конце концов, никто не знал, как конкретно следовало убивать Салем, а несколько десятков лет мира в таких условиях уже являлись немалой победой.
Но вот та опаска, которую она испытывала по отношению к Жону, могла вызвать разве что хохот. Ее испугал не какой-нибудь там великий воин или гениальный стратег, а просто удачливый идиот. И этот самый идиот одним фактом своего существования едва не отодвинул катастрофу на несколько десятков лет…
– Так что же заставило ее передумать?
– Не что, а кто. Я.
– Да какого хрена, Синдер?! – воскликнул Роман.
– А чего еще ты от меня ожидал? – поинтересовалась та. – К тому же я ее переубеждала не одна. Хазел, Воттс и Тириан тоже не желали ждать. У нас имелись свои планы и цели, а пока ты умрешь от старости, мы давным-давно окажемся в могилах. Разумеется, все дружно выступили за продолжение операции.
И похоже, Салем тогда согласилась с их доводами, а теперь, когда она сумела заполучить серьезное преимущество, останавливаться на достигнутом уже вряд ли собиралась.
“Нет смысла жалеть о том, что осталось в прошлом. Но даже если бы Синдер в тот раз и промолчала, то Хазел, Воттс и Тириан всё равно бы подтолкнули Салем к продолжению войны”.
– Итак, ты перешла на нашу сторону, а Воттс теперь мертв. У нее осталась лишь половина подручных. Как считаешь, какова ее реакция на всё это?
– Полагаю, тебя интересуют вовсе не эмоции Салем, – усмехнулась Синдер. – Она точно в ярости, но как подобное состояние повлияет на ее дальнейшие действия, я сказать затрудняюсь. Разве что нужно отбросить различные экстремальные варианты: безрассудную атаку, например, и паническое бегство. Салем вовсе не из тех, кто ценит подобные качества в себе или своих подчиненных.
– Речь у нас идет о Королеве Гриммов, – напомнил Роман.
– Я имею в виду эмоциональную составляющую. При всех ее физических отличиях от нормальных людей, в своих поступках она всегда руководствовалась именно здравым смыслом…
– Можно чуть подробнее? – попросил Жон.
– Как и сказал Роман, Салем является Королевой Гриммов. Но почему тогда монстры разрушают только приграничные поселения, а из крупных катастроф вспоминается лишь гора Гленн? Она ведь с легкостью собрала целых две гигантские орды, одну направив на Атлас, а второй уничтожив Шейд. Чего бы тогда не разделить силы на множество относительно мелких стай, атаковав сразу все города и деревни, кроме столиц?
Если исходить из чистой математики, то в таком случае у Салем всё бы отлично получилось. Охотников насчитывалось не слишком-то и много. Даже родной город Жона – Ансел – наверняка бы пал. Ни отставные Охотники, ни отец не сдержали бы десятки тысяч монстров, составлявших лишь небольшую часть напавшей на Атлас орды. И подобных частей у Салем оказалось бы многие сотни…
