Текст книги "Директор Арк (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 110 страниц)
Даже сейчас, когда ей были доступны лишь небольшие фрагменты замыслов Жона, они уже поражали воображение. Адам Таурус, дефицит Праха, Белый Клык, прибытие в Атлас и мелькание перед журналистами, да и тот факт, что он взял с собой сюда Синдер, а также заботливо подчеркнутые неудачи Айронвуда и достижения Бикона – всё это создавало весьма занимательную картину.
Планы Жона были крайне обширны и уходили очень глубоко.
А вот то, что он не захотел говорить о них Синдер, несколько настораживало. Впрочем, она его понимала. Жон знал, что если бы ей стало известно о его задумке, то Синдер постаралась бы подыграть и могла случайно ошибиться, проявив излишнее усердие. Пусть это раздражало и серьезно осложняло ее задачу, но она была готова принять любое его решение.
“Значит, план Жона основывается на том, что моя реакция должна выглядеть естественно”.
Но тогда получалось, что он уже выдал Синдер вполне исчерпывающую инструкцию, причем такую, чтобы любая дура ее поняла…
– Веди себя хорошо, – наверное, в двадцатый раз повторил Жон.
Слишком уж часто он говорил эту фразу. Полагал, что она его не поймет? Да нет, Жон ведь знал, что Синдер вовсе не являлась идиоткой. Он сам признавал, что уровень ее интеллекта был сравним с его собственным. Так зачем же тогда Жон снова и снова повторял одни и те же слова? Пытался на что-то намекнуть?
Глаза Синдер округлились.
Жон хотел, чтобы она начала действовать?
Это было вполне возможно и даже, пожалуй, ожидаемо. По крайней мере, Айронвуд точно ничуть не удивится. К тому же от нее и не требовалось творить что-то плохое – просто отвлечь на себя внимание Атласа. И вероятнее всего, отвлечь его от того, что будет делать Жон.
“Айронвуд должен целиком и полностью сосредоточиться на мне, чтобы у Жона оказались развязаны руки. Это же очевидно…”
– Можешь на меня рассчитывать, – сказала Синдер, отвечая не столько на просьбу вести себя хорошо, сколько на скрытый подтекст. Она положила ладонь на плечо Жона и с намеком посмотрела прямо ему в глаза. – Я буду вести себя очень хорошо, если ты желаешь именно этого.
Он встретился с ней взглядом и медленно кивнул.
Послание дошло до адресата.
Синдер тоже кивнула, отпустив Жона. На мгновение ей показалось, что она поняла суть его плана, но это ощущение тут же пропало. Ей всё еще требовалось чуть больше кусочков, чтобы сложить полную картину.
Впрочем, кое-что оставалось несомненным. К концу визита Атлас точно окажется в их руках.
Авторский омак:
– Джентльмены, – произнес Роман, постучав по столу стопкой документов.
Вокруг располагались его коллеги.
– Леди, – продолжил он, посмотрев на Кали, после чего повернулся к Сиенне и добавил: – Кошка.
Та продемонстрировала ему сложенную из пальцев птичку. Но особенно из этих самых пальцев выделялся средний.
– Мы остались управлять Биконом, пока наш прославленный, но не слишком подготовленный для своей должности лидер отправился разбираться с Атласом. Я бы, конечно, побеспокоился за психику этих бедолаг, но куда больше меня волнует тот факт, что вместе с ним Бикон покинула Глинда – невероятно компетентная помощница директора и просто тот раствор, на котором все последние годы держались кирпичики нашей школы.
Словно для того, чтобы подчеркнуть справедливость его слов, мимо окна с воем пронесся какой-то Гримм, за которым с молотом наперевес гналась Нора Валькирия. В стекло врезался Лай Рен, удерживавший в руках табличку с надписью: “Помогите!”
Роман, Сиенна, Барт и Питер предпочли его проигнорировать. В отличие от них, Кали ленивой никогда не была и потому закрыла жалюзи.
– Спасибо, миссис Белладонна. Вы – настоящее сокровище.
– О, мистер Торчвик. Заставляете краснеть замужнюю женщину?
– Кхем, – откашлялся Роман, с ухмылкой поправив воротник. – Итак, нам доверили обеспечивать дальнейшее функционирование школы, и теперь необходимо хорошо себя показать в этом деле. Меньше всего мне хочется, чтобы Жон узнал, насколько плохо мы справляемся, и вернулся обратно.
– У меня вопрос, – подал голос Питер. – Разве его возвращение – это плохо?
– Синдер, – ответил Роман.
– Вопрос снимается, мальчик мой. Вопрос снимается.
– Именно. Пока он остается в Атласе, она тоже остается в Атласе, и будь я проклят, если стану дышать одним с ней воздухом. Зная ее возможности и мою удачу, могу предположить, что этот самый воздух просто сожжет мне легкие. Ладно… Итак, у кого есть какие-либо идеи насчет того, как предотвратить их преждевременное возвращение?
– Башня МКП нуждается в техническом обслуживании, – сказал Барт. – Давайте проявим инициативу и начнем его немного раньше намеченного срока.
– И как это должно нам помочь? – поинтересовался Роман.
– Когда оборудование проходит плановую проверку, связь с другими континентами становится невозможной, и потому никто не сумеет доложить Жону о том, что тут происходит. К тому же кое-какой ремонт после прошлогоднего нападения на Бикон всё равно нужен.
Роман некоторое время смотрел на Барта.
– Честно говоря, я ожидал предложений по исправлению ситуации, а не по ее сокрытию от Жона. Даже не знаю, как относиться к тому, что ты сразу же решил поступить именно так.
– В первый раз, да? – хмыкнул Питер.
– Ты сейчас о чем?..
– Об отпуске Глинды. Не волнуйся, мальчик мой, у нас на такой случай разработана целая стратегия. Во-первых, откладывай любое решение на как можно более поздний срок, и во-вторых, ни на что не соглашайся. Родители хотят обсудить успеваемость их детей? Отвечай, что подобными вопросами занимается именно Глинда. Совет Вейла выразил желание согласовать бюджет на следующий год? Говори, что подписать его может только Глинда.
– А что делать в том случае, если в школе царит анархия, а Коко Адель провозгласила себя Королевой Западного крыла? – уточнил Роман. – Потому что это уже произошло, и я просто не знаю, что тут можно предпринять… Я вообще понятия не имею, как это случилось.
– Должно быть, мисс Адель довольно давно готовила свой заговор, – пробормотал Барт. – Такая целеустремленность заслуживает некоторого поощрения.
Роман устало потер переносицу.
– Сосредоточься на деле, Барт!
– Давайте проведем с ней переговоры, – предложила Сиенна.
– Мы не ведем переговоров с террористами.
– Правда? Ты говоришь об этом мне?
– Ладно, я не веду переговоров с детьми, – исправился Роман. – А эта мелкая, какой бы стильной она ни была, Королевой Бикона вовсе не является, чтобы преклонять перед ней колени.
Он стукнул кулаком по столу.
– Я вообще готов преклонить колени лишь перед Жоном, Нео и Лизой Лавендер, причем в последнем случае в спальне, наедине и предварительно хорошенько выпив. И да, еще у нас в столовой устроили дискотеку, а работники начали забастовку.
– Дискотека?..
Роман поднял руку, призывая всех немного помолчать. В установившейся тишине стал слышен ритмичный грохот басов, который внезапно прервался, а Бикон до самого основания сотряс кошмарный дабстеп. К слову, работники столовой в это время бастовали на лужайке под окнами, причем совсем не против музыки как таковой. Их не устраивал лишь выбранный стиль.
“Дабстеп – это музыка Гриммов!” – было написано на одном из плакатов.
“Хип-хоп или смерть!” – гласил другой.
Третий и вовсе оказался табличкой с надписью: “Газоны не топтать”.
Похоже, не все успели сделать подходящие плакаты и транспаранты, но женщине, которая держала в руках табличку, энтузиазма было не занимать. Впрочем, все их усилия оказались напрасны, поскольку никто не собирался смотреть в их сторону, а из окон столовой выбивались лишь яркие лучи стробоскопа.
– Какого хрена, Барт? – проворчал Роман. – Я же отправлял тебя захватить столовую!
– Я ее захватил, – отозвался тот, указав себе за спину.
– ТЫ ЗАХВАТИЛ ЧАЙНИК С ВОДОЙ И ЗАПАСЫ КОФЕ! – взревел Роман.
Барт удивленно моргнул.
– А разве там было что-то еще?
Роман стукнул кулаком по столу.
– Ты считаешь, что столовая ограничивается кофейными принадлежностями? – недоуменно спросил Питер. – А что мы будем есть?
– Кофе, конечно, – ответил ему Барт. – Разве можно есть что-то еще?
– Проклятье, – простонал Роман. – Этот день просто не может стать еще хуже.
– Ух ты, – пробормотала Кали, выглянув в окно через щель в жалюзи. – Похоже, мисс Валькирия открыла родео на Гриммах. Кто сумеет дольше всех продержаться верхом на Беовульфе, получит главный приз. Кажется, мистер Рассел пострадал. Надеюсь, с ним всё в порядке. Подождите-ка, он встал! Только теперь Беовульф едет верхом на нем! Они борются! Сколько крови…
Роман схватился руками за голову и едва слышно заскулил.
– Не принимай близко к сердцу, – похлопав его по плечу, посоветовал Питер. – Всё это было вполне ожидаемо.
– Как полнейшая анархия могла оказаться ожидаемой?!
– Бикон – это не просто школа. Здесь учатся Охотники и Охотницы, боевой дух, храбрость и идеализм которых мы всячески поддерживаем и развиваем, – пояснил Питер, одной рукой обняв Романа, а другую приложив козырьком ко лбу и как будто вглядываясь вдаль. – Мы учим их всегда оставаться собой и сражаться за то, во что они верят, а не просто бездумно подчиняться различным правилам и ограничениям. В нашем жестоком мире смерть вполне ожидаема, а право на жизнь еще следует заработать потом и кровью. Так нужно ли давить дух юности и не позволять им немного повеселиться?
– Чувствую, Глинда по возвращению раздавит и этот самый “дух юности”, и их восстание, и нас заодно. Ну, по крайней мере, меня, как того, на ком лежит большая часть ответственности за произошедшее.
– Роман, – покачал головой Барт. – Мы продержались столько, сколько смогли. Без того ужаса, какой Глинда внушает студентам, их победа была неизбежной.
– Прошло всего лишь пятнадцать минут! – возмутился Роман. – Жон с Глиндой улетели какую-то жалкую четверть часа назад!
– Пятнадцать долгих и опасных минут в диком Биконе, – кивнул Барт с таким видом, словно провел пятнадцать лет в окопах жестокой войны. – Никто не может нас упрекнуть в том, что мы не выложились по полной. В конце концов, что взрослые Охотники способны противопоставить неопытным детям? Разве у нас вообще был хоть малейший шанс?
– Ты… ты… Аргх! – завопил Роман, после чего вытащил из кармана сигару и, не найдя зажигалки, принялся ее жевать. – Ты меня сейчас просто бесишь!
Раздался стук в дверь, а затем в щель под ней просунули письмо. Поскольку Роман продолжал злобно жевать сигару, конверт подобрала и вскрыла когтем Сиенна.
– Коко Адель требует нашей капитуляции, – озвучила она содержимое послания. – Условия таковы: улучшение школьной формы, увеличение количества доступных фасонов юбок, отдельный бюджет на одежду для каждого студента и… Я правильно это поняла? Обтягивающие штаны для мальчиков, чтобы она могла видеть их крепкие задницы?..
Сиенна вздохнула, после чего добавила:
– В общем, если мы не выполним ее требования, то они возьмут штурмом помещение для преподавателей.
– Самоуверенная мелюзга, – проворчал Роман, сжав в руке свою трость. – Ну что же, мы еще посмотрим, кто кого. Будь я проклят, если склонюсь перед мелкой заразой, которая считает, будто круто выглядит в солнцезащитных очках внутри помещения. Если понадобится, то мы станем сражаться до последнего! Кто со мной?
Он обернулся, только сейчас заметив, что Питер с Бартом привязывали к ручке швабры белую рубашку, которую Барт снял с себя.
– Как же я вас всех ненавижу…
Комментарий автора: Добро пожаловать в Бикон, Роман. В этом сумасшедшем доме тебя ждет немало развлечений.
Янг, конечно, расстроится, что пропустила всё самое интересное, но изменения в школьной форме ее наверняка немного утешат. Коко и в самом деле выразила чаяния большинства студентов.
И да, дискотека в столовой ничуть не страшнее той драки едой, которую устроили команды RWBY и RVNN, так что абсолютно ничего необычного для преподавателей сейчас не произошло.
========== Глава 39 ==========
Академия Атласа, с точки зрения Янг, оказалась… ну, самой обычной. Но по крайней мере, здесь было чисто, имелось множество высокотехнологичных устройств и инструментов, да и вид на город открывался просто замечательный, не говоря уже о скоростных лифтах, которые экономили немало времени, а также различных экранах, голографических проекторах и просто компьютерных терминалах, встроенных прямо в студенческие парты.
И всё же чего-то тут явно не хватало.
– Скучно, пусто, стерильно, – пожаловался Оскар.
Ага, вот именно в этом и заключалась основная проблема.
– Белая с серым форма, белые стены, серые полы, черные стулья… Похоже, они тут боятся любых цветных вещей.
– Особенно забавно за этим наблюдать, если знаешь о той роли, которую они сыграли в Цветной революции, – усмехнулась Блейк. – Чуть больше жизнерадостности им бы точно не помешало. Атлас может похвастаться передовыми технологиями, но если на секунду о них позабыть, то больше ничего и не останется.
Она покосилась в сторону Вайсс и добавила:
– Не в обиду тебе, конечно.
– Почему я должна обижаться на чистую правду? Как думаете, по какой причине в моем костюме появился голубой цвет, если Атлас предпочитает серый, а моя семья – белый?
Янг кивнула, осмотревшись по сторонам и едва заметно поморщившись.
Разумеется, в Биконе тоже была своя школьная форма, но там, в отличие от Атласа, имелись такие прекрасные цвета, как красный, черный, белый и золотой. Да еще и выбор для девочек между штанами и юбкой с колготками. Здесь же студентов ожидала лишь скучная уставная форма и хождение чуть ли не строем, хотя они вроде как не являлись частью армии Атласа.
“Наверное, мы тут кажемся одной большой разноцветной кляксой”.
– Вот именно поэтому я и хотела вернуться обратно в Бикон, – пробормотала Вайсс. – Не могу больше переносить здешнюю стерильность.
– И еще для того, чтобы увидеть нас? – уточнила Янг.
– Чтобы увидеть Цвая.
– Это… не совсем тот ответ, на который я рассчитывала.
– Но именно тот, которым тебе придется довольствоваться, – ухмыльнулась Вайсс, из-за чего Янг расхохоталась.
Похоже, учеба в Биконе не прошла для нее даром и привила весьма неплохое чувство юмора – особенно если сравнивать нынешнюю Вайсс с прошлой, больше года назад приехавшей в Вейл.
К слову, Цвай сейчас находился вместе с Руби и Пенни, которая появилась сразу же, как только услышала о прибытии в Атлас их команды. Но в конце концов, для заботы о нелегально привезенном питомце всё равно требовалась помощь кого-нибудь из местных, верно?
Вайсс предлагали отдельные апартаменты, но она отказалась, выразив желание остаться вместе со своей командой. Винтер явно была не слишком довольна ее решением, но спорить все-таки не стала.
К тому же их нынешняя комната располагалась рядом с той, которую занимал директор, что было очень круто. А вот соседство с Синдер радовало уже гораздо меньше.
– Тут находятся тренировочные площадки, – продолжила импровизированную экскурсию Вайсс, приведя их в огромный зал, где располагалось множество арен, на пару футов приподнятых над полом. К каждой из них прилагался массивный терминал. – Оборудование контролирует барьеры – точно такие же, как в Колизее Согласия. Они достаточно мощные, чтобы выдержать даже самые сильные атаки. Ну, еще тут есть считыватели состояния ауры, различные датчики и прочие инструменты для сбора и обработки всяческой информации. Можно забрать запись боя, чтобы изучить собственные ошибки или, например, загрузить ее на форум школы, дабы услышать в свой адрес массу критики.
– Ага, круто… – вздохнула Янг.
– Это… весьма впечатляющая технология, – попытался хоть как-то сгладить возникшую ситуацию Оскар.
Вайсс сердито сложила руки на груди.
– Не надо на меня так смотреть. Вы сами попросили показать вам школу. Именно это я и сделала. Нет моей вины в том, что вам внезапно стало скучно.
– Тебя никто ни в чем не винит, – покачала головой Янг. – Просто… наверное, я ожидала чего-то большего.
– Это и есть “что-то большее”, – фыркнула Вайсс. – По крайней мере, в Биконе у нас нет и такого.
– Чего-то более увлекательного, – пожав плечами, пояснила Янг. – Даже не знаю… Крутое оружие, здоровенные роботы, силовые доспехи? В общем, всё то, что вызвало бы у Руби моментальный оргазм.
Вайсс позволила себе немного расслабиться.
– Тогда тебе нужна армия Атласа. Кроме различных инструментов, которые облегчают процесс обучения, здесь всё точно так же, как в Биконе, только скучнее. Там хотя бы Изумрудный лес под боком есть.
– Мы уже заметили, – кивнула Блейк. – Академия Атласа является практически частью города. Но где тогда тренируются студенты?
– Летают на Буллхэдах в горы. Разумеется, это значительно дальше, чем Изумрудный лес от Бикона, но у Атласа самый большой воздушный флот в мире, так что никаких проблем тут не возникает.
– Кроме неудобства, – проворчала Янг.
– Согласна. Но с другой стороны, студентам не приходится пользоваться Буллхэдами для того, чтобы выбраться в город для отдыха или, к примеру, похода по магазинам.
– Тоже верно. Думаю, и в том, и в другом случае чем-то приходится жертвовать.
– Вы, кстати, знаете, что мы вполне могли здесь учиться? – поинтересовалась Вайсс. – Винтер как-то раз упомянула, что сделала директору – тогда он еще был профессором – предложение об обмене студентами. Если бы всё получилось, то наша команда провела бы год в Атласе под его личным присмотром, а кто-то из здешних учеников отправился бы в Бикон.
– Бр-р-р… – содрогнулась Янг. – Я очень рада, что он отказался. Даже если позабыть о скуке и депрессивной черно-белой гамме, то холод меня бы точно доконал. Хотя Руби наверняка бы порадовалась различным устройствам.
– Ага, да еще и под личным присмотром Жона, – ухмыльнулась Блейк. – Но я согласна с тем, что нам здесь вряд ли бы понравилось. Уж мне-то точно. В конце концов, в Атласе всегда было плохо с отношением к фавнам.
– Пока мы ничего такого не увидели, – заметила Янг.
– Потому что не посещали сам город, – к ее немалому удивлению, ответила вовсе не Блейк, а Вайсс. – Забавно, но в Атласе именно военные наиболее спокойно относятся к фавнам. По словам Винтер, так получилось только потому, что солдаты понимают, во что в итоге выльются притеснения, и не хотят новой войны. А вот обыватели слишком далеки от всего этого, и многие, казалось бы, очевидные вещи до них попросту не доходят.
– Ох… Ладно, мы сюда всё равно прибыли ненадолго. Быстренько разберемся с Белым Клыком и улетим обратно в Вейл. Кстати о делах… – пробормотала Янг, посмотрев на экран своего свитка. – Как думаете, их встреча с Айронвудом уже закончилась? Может быть, нам стоит сходить и узнать, о чем они там в итоге договорились?
– Разумеется, стоит, – вполне предсказуемо согласилась с ней Блейк.
Вайсс просто кивнула.
Оскар так ничего и не ответил.
– Оскар? – окликнула его Янг.
– Хм? Что? – удивленно моргнул тот, а затем с силой тряхнул головой и повернулся к ней.
В последнее время он вообще довольно часто таращился в пустоту и терялся в собственных мыслях.
– Извини, задумался. Так о чем ты спросила?
– Мы собирались сходить к директору и узнать, есть ли какие-нибудь новости.
– Хорошая идея, – кивнул Оскар, а затем со вздохом добавил: – Заодно поищу немного нормального кофе.
– Это вредно для твоего здоровья, – заметила Вайсс.
– Да-да, а ты-…
Он внезапно зажал самому себе рот, густо покраснел, после чего и вовсе прошипел сквозь стиснутые зубы довольно странную фразу:
– К-какого хрена? Я не буду это говорить!
Вайсс с подозрением уставилась на него.
– Как-как ты собирался меня назвать?
– Н-никак!
– Что-то это совсем не похоже на “никак”.
Янг слегка приподняла бровь и посмотрела на Блейк. Та в ответ лишь пожала плечами.
***
Глинда наполнила чаем две чашки и поставила чайник обратно на столик.
Ее комната оказалась очень похожа на ту, которую выделили Жону, и винить за подобное впечатление следовало, пожалуй, точно такие же белые стены с серым полом, сделанным из какого-то синтетического материала.
Впрочем, “комнатой” всё это называлось лишь условно.
Тут имелась небольшая кухня с рассчитанным на четырех человек столом и отдельная спальня с собственной ванной. О небольшом двуместном диванчике и огромном плоском телевизоре, который висел на стене, упоминать и вовсе не стоило.
– Спасибо, – кивнул Жон, сделав глоток чая и постаравшись не слишком сильно морщиться. Вкус был таким, словно пришлось сжевать пучок горькой травы. – Итак, с Айронвудом возникло куда меньше проблем, чем я ожидал.
– Он тебя несколько раз оскорбил, потребовал держаться подальше от расследования и чуть ли не прямым текстом заявил, что ждет от нас больше неприятностей, чем от Белого Клыка, а заодно пригрозил отыграться лично на тебе за любую выходку Синдер. Проще говоря, нам необходимо сидеть и молчать, пока нами не воспользуются в качестве пушечного мяса на последней стадии операции.
– Именно, – вновь кивнул Жон. – Всё гораздо лучше, чем я ожидал.
Глинда вздохнула.
– К сожалению, вынуждена с тобой согласиться. Но как бы то ни было, ты оказался прав, когда предположил, что никаких успехов в охоте за Белым Клыком Атлас так и не достиг. К тому же мы не можем позволить себе несколько недель сидеть здесь и ничего не делать.
– Сомневаюсь, что у нас есть эти самые несколько недель. По словам Сиенны, Адам тоже не может себе позволить терять время зря. Значит, вскоре он совершит новое нападение, поспешив воспользоваться результатами предыдущего.
– Но как минимум неделя у него в запасе имеется. Выдержит ли Бикон ее без нашего присмотра?
Жон слегка приподнял бровь.
– Без моего присмотра, – исправилась Глинда.
– Нет, не выдержит, – ответил ей Жон. – Тут ты права. Но почему тебе кажется, что Адама они так и не найдут?
– Из-за шпионов.
– В Атласе есть шпионы?
– Везде есть шпионы, но в Атласе еще и бюрократический аппарат слишком сильно раздут, – пожав плечами, объяснила Глинда. – Биконом управляем, по сути, мы с тобой и Барт с Питером. Белому Клыку просто некуда внедрить своих агентов – разве что отправить на учебу студентами, которые всё равно практически ничего не знают и ни в каких серьезных операциях не участвуют.
– Кроме команд RWBY и RVNN, – заметил Жон.
– Нам известно, что среди них никаких шпионов нет. Потому мы их и используем. Но в Атласе всё иначе. Тут есть не только Джеймс или Винтер, которые точно сохранят любую тайну, но и сотни офицеров, политиков, сотрудников военной полиции, связистов, архивистов и прочих так или иначе причастных к секретным документам лиц. Выбор у Белого Клыка просто огромен.
Большая организация действительно была легкой целью для внедрения различных агентов. Для обозначения чего-то подобного даже существовал специальный термин. Как он там назывался? “Эффект масштаба”, что ли? В общем, пусть даже у Атласа имелось в сотни, а то и в тысячи раз больше людей, чем у Бикона, но прочность всей цепи определялась самым слабым звеном.
Одного-единственного сочувствующего делу Белого Клыка сотрудника бюрократического аппарата хватит, чтобы передать информацию Адаму и тем самым свести на нет усилия всей этой кучи народа, причем виновного так и не найдут. Айронвуд просто не был способен отыскать каждого потенциального шпиона в своей организации, и даже если он вдруг попытается это сделать, то всё станет лишь еще хуже. Само собой, прежде всего под подозрение попадут фавны-офицеры, что наверняка выльется в масштабные чистки.
“Вряд ли я смогу придумать способ еще быстрее начать восстание в Атласе, чем вливание в ряды Белого Клыка обиженных на власти кадровых военных. К счастью, Айронвуд понимает это ничуть не хуже меня”.
Пока ему приходилось мириться с наличием шпионов среди подчиненных, так что ситуация выглядела не слишком веселой.
– Плохо, – произнес Жон. – Адаму достаточно иметь одного информатора в нужном месте, чтобы быть в курсе всех планов Айронвуда. Ему бы поручить вести расследование нам, поскольку у нас таких проблем нет, но тогда Атлас станет выглядеть слабым и некомпетентным…
Глинда согласно кивнула.
– В том-то всё и дело.
Жон пока не понимал, как ему следовало решать подобную задачу. Обычно он шел по самому простому пути в надежде, что всё сработает. Честно говоря, из его личного опыта получалось, что планировать что-либо наперед вообще практически не имело смысла.
Вот потому-то Жон сейчас и сомневался. Он не имел возможности воспользоваться тем самым “простым путем”, поскольку навязанное ему сопровождение при выходе в город наверняка будет включать в себя Винтер.
Итак, к ним точно приставят соглядатаев. От подобной компании тоже, конечно, можно было избавиться, но Жон всё равно понятия не имел, с чего начать поиски Белого Клыка. Обычно ему приходилось разбираться с уже обнаруженными силами противника, которые либо действовали по приказу Адама, либо попадались на глаза Блейк…
“Хм, а вот это уже стоящая мысль”.
– Кажется, у меня есть одна идея.
***
Команда RWBY успела преодолеть половину пути, когда Жон отправил сообщение на их свитки. Впрочем, первыми прибыли всё же Руби с Пенни, причем последняя несла на руках сбитого с толку Цвая, который тыкался носом в ее локоть и громко принюхивался, стараясь обнаружить человеческий запах. Но эта пара тут надолго не задержалась, отправившись куда-то по своим делам. А вот Руби, к слову, пришла прямо в пижаме, поскольку было уже довольно поздно.
Глинда предложила ей чаю. Руби не так поняла отчаянное мотание головой Жона и все-таки сделала один глоток.
Ее тут же затрясло.
– Это… з-замечательно, – сумела она выдавить из себя. – П-просто чудесно…
– Спасибо, мисс Роуз. Мое личное изобретение. Если желаете, то я могу поделиться с вами заваркой. Нужно всего лишь нагреть воду до шестидесяти градусов, но ни в коем случае не кипятить, иначе вкус пропадет.
Жону показалось, что Руби будет кипятить сунутые ей в руку пакетики до тех пор, пока вода полностью не испарится. А может быть, она просто сожжет их, как только Глинда отвернется.
Последняя вообще крайне активно распространяла свое “изобретение”, настаивая на его немалой пользе для здоровья. Впрочем, тут она вполне могла оказаться права – столь мерзкий вкус идеально соответствовал одному из основных критериев “здоровой пищи”. Вот только Жон предпочитал тяжелую, жирную и калорийную еду, которую не требовалось силой заталкивать в себя.
Оставшаяся часть команды RWBY постучалась в дверь уже через несколько минут. Глинда отправилась открывать, позволив Руби незаметно вылить чай в горшок с каким-то растением. Но это ей ничуть не помогло. Вернувшаяся Глинда просто вновь наполнила ее чашку, заодно угостив и всех остальных.
Когда они устроились за столом, Жон коротко пересказал ход переговоров с Айронвудом, не упомянув разве что о жадности Жака Шни. В конце концов, это их никак не касалось, а Вайсс лишний стресс был совсем ни к чему.
Но Блейк всё равно с возмущенным видом вскочила на ноги.
– Атлас собирается просто сидеть и ничего не делать?! – воскликнула она.
– Не совсем понимаю, с чего ты это взяла, Блейк, – спокойно ответил ей Жон. – Я ведь сказал, что Атлас мобилизовал все доступные силы на охоту за Белым Клыком. Нельзя же назвать развертывание целой армии “бездеятельным сидением на одном месте”, верно?
– Эм… ну… – пробормотала она, опустившись обратно на свой стул и очень мило покраснев.
Янг хихикнула.
– Я… я имею в виду, что у Атласа никогда не получалось отыскать Белый Клык, – произнесла все-таки сумевшая взять себя в руки Блейк. – Ну, в прошлом. Но разве сейчас хоть что-то изменилось? Им не стоило препятствовать нашему – то есть вашему – участию в расследовании.
– Не могу с тобой согласиться, – солгал Жон. – Я верю в способность генерала Айронвуда отыскать Адама Тауруса.
Брови Глинды поползли вверх, как если бы он заявил, что гадил чистыми бриллиантами и ссал расплавленным золотом. Впрочем, Жон мог с совершенно серьезным выражением лица нести вообще любой бред, поскольку в свое время прошел отличную подготовку у Синдер, когда от этого зависела его жизнь.
– Вы что?.. – пораженно уставилась на него Блейк.
– Думаю, моя подруга имеет в виду, что бездействие в данном случае является не самой лучшей стратегией, директор, – произнесла Вайсс, положив ладонь на предплечье явно вознамерившейся вновь вскочить Блейк. – Белый Клык угрожает не только Атласу, но и Бикону.
– Вы пытаетесь ставить под вопрос решение директора, мисс Шни? – поинтересовалась Глинда, которая то ли поняла его план, то ли просто достаточно сильно ему доверяла, чтобы подыграть даже в такой ситуации. – Возможно, в прошлом вашей команде и удавалось обнаружить силы Белого Клыка, но здесь дела обстоят совсем иначе. Некоторые особенности дипломатических отношений между нашими странами не позволяют нам с директором даже просто покинуть здание Академии Атласа без сопровождения вооруженной охраны.
Похоже, она все-таки поняла его план.
– То есть у вас нет возможности вести расследование, – пробормотала Янг. – Но вы бы его провели, если бы не эти самые “особенности”, правильно?
– Возможности вести расследование нет ни у нас, ни у вас, мисс Сяо-Лонг. Забудьте пока о Белом Клыке. Пройдитесь по школе, прогуляйтесь по городу и просто хорошо проведите время в Атласе, пока генерал Айронвуд не найдет логово противника и не попросит нашей поддержки.
Руби, Блейк, Янг и Вайсс переглянулись.
– Конечно, – улыбнулась Янг. – Так и поступим.
– Да, – подтвердила Блейк. – Хоть на город посмотрим.
– Ага, – согласилась с ними Руби. – Думаю, будет весело.
Вайсс просто молча кивнула.
Оскар закатил глаза, тоже поняв, о чем шла речь. Скорее всего, ему об этом рассказал Озпин. Впрочем, члены команды RWBY играли свои роли настолько неубедительно, что он и сам вполне мог догадаться.
– Замечательно, – произнес Жон, решив ничего им на этот счет не говорить. – Я очень рад, что вы всё понимаете. У нас с Глиндой появятся крупные неприятности, если мы нарушим данное генералу обещание и вмешаемся в ход расследования, а потому остается только ждать. Но вам не обязательно сидеть всё это время в четырех стенах. Пока наша помощь Атласу не требуется, можете как следует отдохнуть и развеяться.
– Хорошо, директор, – в один голос ответили все четыре девушки, хотя Янг, в отличие от остальных, всё же назвала его по имени.
Затем они извинились и покинули комнату Глинды, всем своим видом давая понять, что задумали какую-то шалость.
– Итак, – произнес Жон, когда дверь закрылась. – Сегодня или завтра?
– Полагаю, уже через полчаса, – ответила ему Глинда.
– Хм… А мне кажется, что они всё же подождут до утра. Вайсс сумеет убедить их потратить ночь на сон.
– Считаешь, что мисс Шни сможет выдержать десять часов непрерывного нытья мисс Белладонны? Вот уж не думала, что ты придерживаешься столь высокого мнения о ее терпении, – улыбнулась Глинда. Впрочем, уже через мгновение ее улыбка исчезла. – Надеюсь, с ними ничего не случится. Ладно еще Вейл, но здесь присутствует Адам Таурус, а он гораздо опаснее Торчвика.
