Текст книги "Разорвать порочный круг (СИ)"

Автор книги: АNЕlover

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 64 страниц)

Рамси кивнул.

– А моё?

– Твое она тоже по случайному стечению обстоятельств узнала, но не беспокойся, все в порядке.

Он еще раз кивнул головой. Затем же положил голову на подушку и потупил взор вниз, а пребывающая в хорошем расположении духа Волчица подсела поближе к нему и принялась одаривать его легкими поглаживаниями по голове, плечам, а когда Рамси обратил свое внимание к ней – улеглась подле него, прижавшись к нему посильнее. Она все так же не прекращала свои ласки, которые так любил ее муж, и вскоре он прикрыл от них глаза и придвинул голову поближе к ней. Похоже, ласки действовали на него куда лучше, чем слова о ненадобности переживать за завтрашнюю встречу.

========== Стена. Джон Сноу. ==========

Линия из пеших людей и всадников, разбавленная повозками с поклажами, с чувством безысходности, витавшим вокруг нее, медленно подъезжала к Черному замку, будто каждый из направляющихся сюда оттягивал свой час вступления на службу в Ночной дозор. Закутанные в плащи и тулупы люди издали почти не отличались один от другого, а с высоты дозорной вышки Стены походили на темные точки, разбросанные вокруг черного ядра, которое и было центром их скопления.

Живая, разрозненная, разномастная толпа, по какой-то причине решившая прибыть сюда, при приближении к Черному замку замедлила свой ход, а затем вовсе остановилась под его стенами. До дозорных и находящихся за стенами людей долетел гул людских голосов и ржание коней, привратники отворили ворота, и от двигающихся внутри своего построения приезжих оторвалось трое всадников и поехало к открывшемуся перед ними проезду.

Джон Сноу, Родрик Форрестер и Ладд Уайтхилл вступили во двор Черного замка, замерли неподалеку от въезда и огляделись по сторонам. Внутренний двор был забит людьми, вышедшими полюбопытствовать, что случилось, а по бокам раздавался стук наковален, где выковывали мечи, ножи и прочие орудия для обороны крепости. В рядах толпы глаза высмотрели хоть и малочисленные, но знакомые лица, среди которых обнаружился и Скорбный Эдд, что выступил на встречу бывшему Главнокомандующему. Время шло, дозор продолжался, один главнокомандующий сменял другого. Что-то было вечно, что-то – нет.

Гонцы отыскали Сноу в землях Амберов и велели срочно возвращаться на Стену. Никаких объяснений, только сухое требование от нового, но хорошо знакомого Джону Главнокомандующего. И если причина призыва была настолько серьезна, что находилась под тайной и нужен дозорным был именно Джон, то ему точно стоило ехать сюда, ибо если не он, то кто? Иногда появлялось ощущение, что никому, кроме него, мирный и безопасный для жизни Север не требовался. Но вот только… Чья это вина? Отца? Или такова была людская сущность?

За спиной гудели добровольцы, собранные по всему Северу для борьбы с Иными. Шестьсот тридцать два человека, двое военно-командующих и двое лордов – единственные, кто согласился участвовать в защите Стены и этих земель. Почти ни один из домов, в которых довелось побывать Сноу, не посчитал нужным идти за ним или выделить людей для службы в Дозоре. Они даже слушать ничего не захотели, слишком увлеченные своими насущными делами и ничего не слышавшие об Иных, пробравшихся за Стену. Да и кто он такой, чтобы доверять ему своих людей?

Ближе к Стене люди были более сговорчивыми и, если не через приказ своего лорда, так по своей воле решали присоединиться к отрядам добровольцев. Единожды столкнувшиеся с набегами Иных на родное селение или на свой дом, мужчины уже сами брались за оружие и не нуждались в уговорах. Им нужен был лидер, который бы смог организовать защиту их селений и Севера, а о большем в эти времена мечтать крестьяне просто не смели. Старые боги и лорды давно покинули эти края.

Особенно много добровольцев сыскалось в северо-восточных землях – Амберы, Карстарки, Болтоны… Джон не рискнул бы вступить в эти владения, не знай, что лорды покинули Север. Наиболее же пустынным из них оказались владения Амберов: многие последовали за своим лордом, а оставшиеся здесь не преминули присоединиться к Сноу. Много крестьян осталось на землях Рамси Болтона, однако пополнить свои ряды за счет них военной силой не удалось: мужи, могущие держать оружие, были увезены, а на этих просторах остались только не пожелавшие ехать с Болтоном женщины, старики и дети. Мало кто из них мог сражаться, но все же находились отважные смельчаки и среди них.

Именно во владениях Болтона Джона и обнаружили гонцы, посланные со Стены, и он сразу же поехал сюда.

О Сансе всё это время думать не хотелось. Что бы теперь с ней ни случилось – это уже ее собственная вина. Слушала бы, что ей говорят, до такого бы не дошло. Он обманулся, когда встретился с сестрой впервые за долгое время и подумал, что она повзрослела и поумнела. Однако вместо этого Санса принимала одно неправильное решение за другим, словно шла на ощупь, а чтобы звуки и чужие советы не сбили ее с пути – заткнула руками уши и брела уверенно вперед. А Сноу сожалел теперь о том, что не проявил в тот час жесткости и, понеся тяжелое поражение и удар по своему авторитету, спрятался внутри себя и дал другим вести его по дороге судьбы. Да, он осознал свою слабость, но речь сейчас шла совсем о другом.

На поле перед Дредфортом Сноу окончательно убедился в том, что думала Санса только о себе. В центре внимания должна была быть она, и весь мир должен был вертеться вокруг нее. Иногда он даже начинал задаваться вопросом, кто же из них двоих был большим бастардом и все чаще закрадывались в голову мысли о несправедливости и перекошенности этого мира. Кровь и имя решают всё, замок и богатство превыше всего. Рассудок и честь не в цене.

А наблюдая за всем этим со стороны, трудно не проникнуться идеей о том, чтобы свергнуть нынешнюю знать и дать дорогу другим, не ослепленным жадностью, тщеславием и властью людям. Бороться с вольностями лордов – тщетное дело, ведь пороки никогда полностью не получится искоренить. От них надо избавляться, стирать с лица земли снова и снова, пока порочные души не окажутся в меньшинстве. Если же еще есть надежда, есть дети с чистыми, неиспорченными сердцами, мужи и женщины, живущие по совести и во благо другим, то только ради этих людей стоит бороться до самого конца. Уж лучше положить свою голову на благо других, чем отвергнуть весь мир и ценить свою жизнь дороже всего остального, ибо это путь в никуда, это трусость и самолюбие, что не могут принести никому счастья. Поэтому что бы ни случилось, как бы его ни звали, он всегда будет за Север, за людей. Он не в силах выбрать судьбу для других, но может выбирать свою. И это дар.

Прибыв по зову, Сноу спешился с коня и ступил навстречу Эдду. В глазах Главнокомандующего явно угадывались радость и облегчение, нижняя часть лица была расслаблена, а губы изогнулись в едва заметной улыбке.

Хоть где-то ему были рады.

Мужчины обнялись и похлопали друг друга по плечу. Щеки щекотал мех, которым Санса обила ему плащ, а в стороне, не мешая им, стояли братья Ночного Дозора и лорды.

– Мы тебя ждали, Джон.

Бастард кивнул головой и пристально посмотрел в лицо товарища, с готовностью ожидая от него следующего слова и не торопясь говорить самому.

С одного взгляда при въезде во внутренний двор для бывавшего в Черном замке человека было заметным, что крепость спешно укрепляли и подготавливали для ожесточенных боев. На тренировочной площадке застыло с мечами в руках множество дозорных, которые, кто напряженно, кто серьезно, а кто с любопытством взирали на вернувшегося бывшего главнокомандующего, а ныне слывшего дезертиром, никудышным тактиком и слабовольным, прогнувшимся под женщину бастардом. От лорда до никчемного незаконнорожденного сына Эддарда Старка в один шаг. От жизни никогда нельзя ожидать ничего хорошего, он всегда об этом помнил и благодарил судьбу за каждый подарок и возможность, которые предоставлялись ему.

Если Сноу хотят видеть здесь, то он примет и это как подарок, чем бы он не обернулся для него. Надо уметь смиряться и жить сегодняшним днем, в полглаза поглядывая в будущее.

– Я привел людей, пожелавших участвовать в защите Стены. Они твои.

Лорд кивнул и, окинув товарища долгим задумчивым взглядом, наконец проговорил:

– Пойдем внутрь, там нас ждут.

– Кто?

Две пары глаз встретились в молчаливом разговоре.

– Ты сам увидишь, – Эдд начал разворачиваться и, оказавшись вполоборота к Сноу и заметив, что он так и не сдвинулся с места, добавил: – Пойдем, подвоха нет.

Джон еще на миг задержался во дворе, а затем пошел следом за юношей, покидая за собой приехавших с ним лордов.

Шагая по замку и поднимаясь по лестнице вверх, он чувствовал себя так, словно прибыл домой, словно шел по собственному замку, но при том отчетливо осознавал, что это не его и ему не принадлежит. Он здесь лишь гость, прибывший исполнить долг перед самим собой и сослужить службу Северу. Ни перед кем и ни за что не отвечает, действует по своим соображениям и понятиям. С него достаточно клятв и обязанностей. Он считает нужным собирать людей – он будет собирать людей.

Мужчины поднимались всё выше, шли к верхним покоям. Джон шел за Эддисоном, молчал и напряженно думал над тем, куда и зачем его вели. Скрытность настораживала и беспокоила, сразу появлялись мысли о заговоре или готовящемся перевороте. Или о чем-то, что не должен был видеть никто, кроме него самого и лорда Главнокомандующего. Но что бы там ни оказалось, надо было сохранять спокойствие и трезво оценивать обстановку.

Лорд остановился возле дверей, ведущих в одни из покоев, взглянул на Сноу и зашел вовнутрь, кивком головы пригласив Джона идти за ним.

Придержав рукой увесистую дверь, бастард вступил в покои и в тот же миг его взор приковался к кровати. Через мгновение дыхание сперло от переполнившего его волнения, и Сноу со всех ног бросился к Арье с Браном, расположившимся на постели.

– Джон!

– Живы, вы живы…

Арья прыгнула на Джона и, описав ногами в воздухе полукруг, повисла на его шее. Покои оглушил полный радости вопль, коих давно было не услышать от дочери Старка. Но не в этот раз и не при таком поводе. Она громко захохотала и, вцепившись в одежду сводного брата, сквозь смех проговорила:

– Джон, Джон, это ты. Живой!

Он крепко обнимал сестру и до сих пор не мог поверить, что с ней все в порядке и она каким-то образом оказалась здесь. Это было чем-то невероятным, такое не могло происходить взаправду! Столько времени прошло, столько лиг, столько опасностей, и никто не мог сказать ни слова о судьбе младшей из дочерей Старка – она стала загадкой. Исчезла в никуда, и всё. И вот она, здесь, здоровая и подросшая, совсем уже не тот маленький волчонок, который поехал с отцом в Королевскую Гавань.

Джон посмотрел на девочку в своих руках.

Все еще ниже его ростом, но такая живая, теплая и родная. Волосы подстриженные, коротенькие, как у мальчишки, и собранные в хвост, но так подходящие ей. На лбу, несмотря на юный возраст, уже залегли морщинки, зато темные глаза, как и раньше, блестели и горели жизнью. Именно такой он почему-то представлял Арью в будущем.

А позади виднелся на постели длинноногий Бран. Как же он подрос, жаль, что ходить ему уже не суждено.

«Он мог бы занять место отца, мог бы стать новым правителем Севера».

Эти мысли сиюминутно оборвались, отброшенные в сторону, как мерзкий вихт. Бран займет место отца и будет править Севером, его инвалидность не станет этому помехой. Только… только что с его глазами? Почему они блеклые и закатаны к потолку?

Сноу отпустил из объятий сестру, что ловко приземлилась на пол и обернулась к брату, поймав озабоченный взор Джона, устремленный как раз в ту сторону.

– Бран? – голос дрогнул, Джон сделал шаг вперед, слыша, как гулко забилось сердце в груди.

– У него видение, он тебя не слышит, – он оглянулся на звук голоса Арьи. – Как очнется, будет очень рад тебе, – все с той же широкой улыбкой на лице произнесла девочка.

– Как вы здесь оказались? – поворачиваясь к сестре, произнес Джон.

Голова гудела от кружащих в ней предположений, однако на каждую такую идею разум подкидывал парочку вопросов, которые ставили Сноу в тупик. Если бы он встретил здесь одну Арью или одного Брана, то мог бы догадаться, каким образом они добрались сюда. Но вдвоем? И откуда шли? Где скрывался Бран все это время? Что насчет Ходора?

– Это долгая история, – раздался сбоку женский голос.

Джон оглянулся и только теперь заметил сидящую за столом девушку, которая до этого момента сохраняла молчание и наблюдала за всем со стороны.

– Это..?

– Мира Рид.

Бастард молчал. Девушка в напряжении смотрела на него и чего-то ожидала. Пауза затягивалась, и неизвестно, кто бы прервал тишину и что бы пришлось говорить Джону, но сзади внезапно послышалось тихое разъяснение:

– Она принесла сюда Брана, – Сноу все так же пристально взирал на Миру. – Её брат, Жойен, погиб, защищая его.

Сноу кивнул.

– Спасибо, Мира Рид. Если бы я мог, то отблагодарил бы тебя щедро, но я всего лишь бастард.

Его голос звучал монотонно, а то, что можно было принять за спокойствие, на самом деле являлось откликом апатии и смирения с неидеальностью людского рода и его самого. Благодарит словом. Чем может, тем и благодарит, до луны или до солнца ему не допрыгнуть и не дотянуться. Да и от добра добра не ищут.

– Расскажете, что с вами произошло? – продолжил Джон, оглядываясь на всех собравшихся в этих покоях. Дорога сюда для всех была длинной, разлука – долгой, а в дверь пока белые ходоки не стучались и с оружием под стенами никто не стоял. – Давайте сперва просто поговорим, все остальное – потом. У нас хватит времени, чтобы обсудить всё, как следует.

– Договорились, – с плохо скрываемым восторгом произнесла Арья и уселась на постель, после чего похлопала ладонью по месту около себя и в нетерпении посмотрела на брата-бастарда.

Сноу улыбнулся сестре и пошел к кровати, собираясь присесть там возле нее, как в старые добрые времена. За спиной хлопнула дверь. Обернулся – Эдд оставил их одних и удалился по своим делам. Оно и лучше: сейчас будут звучать истории, а будущее решится чуть позже, когда все выговорятся, очнется Бран и все окончательно поверят в то, что они снова вместе и встретят зиму в кругу стаи. Жаль, что не все дожили до этого часа, а кто-то позабыл свою семью и корни. У каждого свой путь и свое предназначение.

Комментарий к Стена. Джон Сноу.

Кому не сложно, поддержите автора лайками здесь http://archiveofourown.org/works/10093958/chapters/22484132 Можно ставить анонимно, это перевод данного фанфика на английский.

========== Вечер: Стена и Речные земли ==========

Перевалил за горизонт Красный солнечный круг, миг исчезновения которого заметили разве что дозорные на самом верхнем ярусе Стены. Под стенами Черного замка вырос лес из шатров и потянулись к темному небу столбы дыма от кострищ. Внутри крепости заступила на службу новая смена дозорных, уступившая пост – отправилась на отдых, оглашая звуками своих шагов коридоры замка.

В это время, как и происходит зачастую на страницах истории, за закрытыми дверями отдаленных покоев малым количеством людей решалось будущее всего Севера. В столь тяжелый час были позабыты на время и звания, и возраст, и важность крови. Выбирая между своей безопасностью и защитой родных земель, между оправданной трусостью и безграничной ответственностью, четверо сошлись в споре, а пятая слушала со стороны, пока в словах говорящих в конце концов не прозвучала одна простая истина:

– Северу нужен король, Джон.

– Да, нужен, – произнес бастард, решительно глядя в глаза Главнокомандующего, – и им станет Бран Старк – полноправный наследник Эддарда Старка.

Удивленные глаза подростка рванулись к лицу старшего брата и, встретившись с такими же карими, только смотрящими на него в ожидании поддержки глазами, потускнели. Он знал, что всё обстояло куда сложнее. Эта роль была не для него, это место предназначалось не ему, а другому, который был меньшего о себе мнения, но в котором говорила кровь двух древних домов, а этот кто-то даже ничего не подозревал о своем настоящем происхождении. Однако пока не время – о таком без причины лучше не говорить.

Не отводя взгляда от Джона, Бран проговорил:

– Я могу стать Королем, но людям нужен сейчас другой правитель. Тот, кто может держать в руках меч, кто может сражаться, – он замялся и, погружаясь в себя, закончил: – Тот, кто не проводит большую часть своего времени в видениях, а находится здесь и сейчас.

Четверо пар глаз устремились к младшей из дочерей Старка.

– Мне это не надо, – ни на кого не смотря произнесла она. Ей было по душе другое, но вес ответственности перед людьми Севера лежал и на ее плечах. Если не она, то тогда человек, которому бы она доверила эти земли. Вдруг глянув на брата-бастарла, девочка сказала: – Но Джон хорошо справится с этой ролью. Признаем его Старком, и он станет Королем Севера по старшинству.

Сноу скептически посмотрел на неё, но промолчал. Как бы то ни было, но, по его мнению, Арья еще была мала и имела мало опыта в общении со здешними лордами. Одно дело говорить с ними как маленькая дочка или сын Хранителя Севера, другое – как человек, который хочет править над ними, более того, совсем не в мирное и не спокойное время. Арья должна была это понять.

Джон приоткрыл было рот, но тут же его захлопнул.

– Это решение может быть оспорено и еще может просто-напросто вызвать всплеск недовольства среди лордов.

Вступил в разговор Эддисон, а сразу же за ним заговорил Сноу и так ладно и вовремя, что могло показаться, что между двоими существовала некая договоренность. А может это было простой случайностью:

– Тем более, что меня мало кто согласится поддержать.

Все сиюсекундно обменялись взглядами, и воцарилась тишина. На этом претенденты на титул Короля Севера уже закончились, а нужный человек так и не был выбран. Речи про то, что у них почти не было собственного войска и они позарез нуждались в людях, даже не велось. Если не смогут определиться с тем, кто достоин править этими землями, то лучше сидеть ниже травы и не давать знать о себе, иначе на вести о том, что двое из детей Старков живы и находятся в Черном замке, слетятся жаждущие крови и плоти коршуны, от которых им недавно удалось уйти.

Каждый думал о своем, чай в чашках уже остыл и был забыт, никому не нужный, на столе. Только Мира держала свой напиток при себе и изредка пригубливала, да и то только затем, чтобы чем-то отвлечь себя и занять руки. В разговоре она участия практически не принимала, просто слушала и время от времени либо соглашалась с говорящим, либо нет. Либо просто молчала.

Тишину разорвал голос Брана:

– Я могу стать королем, а потом сделаю тебя своим преемником, Джон. Тогда ты сможешь руководить обороной Севера.

– Если это то, чего хочешь ты, то я не стану перечить. Но не думай, что я не сделаю ошибок.

Он сказал это только из-за того, что понял, что от него не отстанут и идею с его становлением Королем Севера не откинут. Можно было, конечно, предложить еще Эддисона, однако нетрудно было предположить, что это решение не пройдет безболезненно ни для сестры, ни для брата, ни для лордов Севера. Кроме того, это пошло бы в разрез с клятвами Ночного Дозора, а нарушение клятвы каралось смертью. Однако это не меняло того факта, что у Сноу было малое желание садиться на трон отца.

А Бран продолжил говорить:

– Никто не безупречен, а для спасения Севера нужен сильный лидер, – он выдержал паузу и многозначительно посмотрел на брата: – С не менее достойной поддержкой.

– Хорошо, я согласен.

Бастард вдруг с особой яркостью осознал, что ему придется в конечном итоге принять предложение и, не растрачивая сил на споры с собственной семьей, придется приниматься за то, чего он сам хотел, – бороться с Иными.

– Когда и куда созывать главы домов? Вы ведь будете их созывать? – в сомнении закончил лорд Эддисон при виде нахмуренных и задумчивых лиц Старков.

– Да, несомненно, – отреагировал быстрее всех Бран. – Север должен знать своего Короля.

– Сюда? – продолжил допытываться Эдд. – Винтерфелл занят.

В очередной раз повисло молчание. Джон с толикой раздражения и разочарования подумал о том, что ни шаг – то всё новая задача. Его волновало, что такими темпами и вдобавок к этому при незначительных ресурсах им далеко продвинуться не удастся. Проблему надо было решать комплексно, с учетом их дальнейших потребностей. Всё, что работало до этого часа, более не действовало, ведь враг шел не с Юга, а из-за Стены и его целью являлись не северяне, а Вестерос целиком.

Поразмыслив, Джон заговорил:

– Мы не можем править Севером отсюда. Сосредоточив все силы и золото здесь, мы сделаем себя уязвимыми перед Иными: падет это место – падет весь Север. Нам нужен замок и не под самой Стеной. Винтерфелл бы подошел больше всех, но он до сих пор занят людьми лорда Бейлиша. Мы могли бы его отбить, но не можем позволить себе впустую растрачивать людей.

Бран и Эдд молчали, Мира отпила чая. Арья, сощурив глаза и сморщив лоб, взглянула на Сноу:

– Как насчет замка Амберов или Болтонов? Хозяев более нет на Севере.

Он был в тех краях и знал, про что говорила сестра, поэтому быстро ответил, с неохотой про себя расставаясь с еще одним вариантом решения их проблемы:

– В них остались люди, без боя они тоже сдаваться не станут, а на осаду у нас ни сил, ни времени нет.

Морщины на лбу бастарда стали еще более заметными и глубокими, залегли складки кожи на переносице.

– Нам придется все-таки созывать дома Севера сюда и решать этот вопрос совместно, – оглядывая и смеряя всех пристальным взором, бастард с решительно продолжил: – Нам нужен замок, который бы имел порт или находился между Стеной и Рвом Кейлин – это последний рубеж, отделяющий Север от Юга, и станет следующей целью Иных в случае падения Стены. Мы должны быть готовыми в кратчайшие сроки отвести туда людей и обеспечить оборону Перешейка.

От Сноу исходила уверенность, и его предложение не смогло не склонить к себе мысли собравшихся. Если возражения и имелись, то в любом случае по большей части с его рассуждениями все должны были согласиться. По крайней мере, Джон на это рассчитывал. Если у него будет поддержка, то все остальные вопросы сделаются решаемыми и не станут помехой для осуществления его плана.

Присутствующие переглядывались между собой и думали о своем. Что-то хотела сказать Арья, но потом передумала и промолчала. Эддисон сложил руки в замок и подпер ими подбородок.

Да, предложение было небезопасным и не без недочетов, Джон это и сам понимал, но иного плана действий пока не видел. Нужно было больше информации, больше видений ситуации. Сейчас же они действовали вслепую, полагаясь лишь на свои догадки.

Свое внимание на Эдда обратил Бран и, повернувшись к нему лицом, произнес:

– Поддержит ли нас Ночной дозор, если лорды откажутся принимать Короля или его преемника? Рискованно объявлять о том, что мы живы, не имея для собственной защиты ни людей, ни замка.

Взоры устремились к Скорбному Эдду, а тот говорил, уверенно глядя в глаза старшего из сыновей Старка:

– Да, поддержит. Северу необходим правитель, а настоящие здесь правители – Старки. Я и Ночной Дозор будем на вашей стороне.

Мальчик Старк кивнул.

– Значит, созываем всех сюда, – повисла секундная пауза. – Старки вернулись на Север.

На лицах Арьи, Миры, Эдда и Джона зародились улыбки, а Бран без всякого восторга пристально смотрел на Сноу. Его глаза были пусты, будто мыслями он находился далеко отсюда. И этот странный взгляд не скрылся от Джона. Его веселью сразу пришел конец и на сердце сделалось тяжело. Не смотрят на тебя так люди без причины.

Но вот миг миновал, и сын Старка уже улыбался сестре и, подняв со всеми чашку с чаем, со смехом чокнулся и прокричал со всеми: «За Старков! За Север!».

– За Север! – присоединился к ним Джон и, отпив остывшего чая, посмотрел из-за чашки на отвернувшегося лицом к Мире Брана.

*****

Две скамьи были притянуты и составлены вместе возле постели Рамси, сегодня они послужат всем собравшимся как стол: идея с тем, чтобы помочь мужу перебраться в общую комнату, закончилась провалом, а обеденный стол был слишком высок, чтобы ставить его в спальне около кровати. В добавок к самодельному столу Санса принесла сюда табурет для Гильды, а сама собралась сесть на постель рядом с Болтоном, чтобы быть с ним по одну сторону от хозяйки.

С Гильдой разговор состоялся этим утром. Женщина, хоть сперва и поворчала, и подтрунила над Болтоном, но потом согласилась с просьбами и пообещала, что будет вести себя с Рамси, как она сама выразилась, как с малым ребенком. Слышать такое было и обидно, и грустно, но откуда Гильде было все знать? Или понять? Надо быть благодарной ей за то, что она согласилась вести себя посдержаннее и подружелюбнее, а остальное – пустое. Да даже так хозяйка навряд ли бы поняла ее и Болтона. Уж лучше человека не пугать своими небылицами, а то сойдут оба за безумцев, которым место подальше от людей.

Гильда сейчас заканчивала готовить ужин, и в доме пахло зажаренным мясом птицы и специями. Тарелки уже были выставлены, приборы на столик выложены, из кладовой в честь празднования их знакомства была вынесена бутылка эля. А Болтон пристально наблюдал за передвижением Волчицы и нервно поглядывал в сторону дверей – к вечеру он вдруг разволновался, и Санса, увидевшая необходимость в подбадривании и дополнительных разговорах с мужем, была вынуждена больше уделять времени ему, чем кухне и готовке. Однако успокаивания возымели результат, и Рамси уже ближе к ужину постепенно расслабился.

В общей комнате раздался стук посуды – Гильда перекладывала на общий поднос еду, и одной ей всю посуду сюда было не перенести и нужно было пойти и помочь ей, но прежде чем поступить так, Санса обернулась к сидящему на постели мужу и, опустившись на покрывало рядом с ним, сказала:

– Я пойду помогу Гильде перенести всё сюда, – Старк провела рукой по плечу и руке Болтона, а затем, приобняв его и чмокнув в щеку, добавила: – Всё будет нормально, ты ей понравишься. И я буду рядом.

Еще раз напоследок чмокнув Рамси в щеку, Волчица поднялась с постели и зашагала в кухню, уже ощущая, что сама начинала волноваться. Если понадобится, то она без усилий сможет «справиться» с мужем, но вот что подумает о них Гильда – одним Старым богам известно. Не хотелось позориться в глазах хозяйки.

Взяв в обе руки тарелки и в последний раз напомнив Гильде быть помягче с Рамси, Волчица направилась обратно в комнату, где их обеих ожидал взволнованно озирающийся по сторонам Болтон. До сих пор было непривычно видеть его таким неуверенным и встревоженным необходимостью с кем-то знакомиться и общаться. Он вел себя, как маленький ребенок, ни с того, ни с сего оказавшийся среди незнакомых ему и странных людей. Абсолютно не свойственное взрослому человеку поведение, но почему-то так ладно вписывающееся в новый образ Рамси, и этого, можно сказать, нового человека Сансе хотелось поддержать и провести через «страшное» знакомство с не менее ужасающей хозяйкой этого теплого и гостеприимного дома.

Приготовленный ужин выставили на стол, разобрали стаканы с элем. Санса помогла мужу устроиться на постели за столом и присела возле него, а сбоку от нее, в торце стола, как она и просила, заняла место на табурете Гильда – пускай между этой женщиной и Рамси будет преграда в виде нее самой.

Хозяйка добродушно улыбалась и, присев за стол, представилась Рамси, а тот, в свою очередь, тоже сообщил ей свое имя, тем самым, наконец, познакомившись не за глаза. Болтон все пытался изобразить нервную улыбку да с опаской, напряженно поглядывал на хозяйку, которая делала вид, что все было в полном порядке, и, пробуя сгладить неловкий момент, сосредоточила всё внимание на накладывании себе в тарелку еды.

Волчица скосила глаза в сторону мужа и заметила, что он пока себе ничего из еды так и не взял, только нервно крутил в руке вилку и смотрел на Гильду, а затем вовсе перевел взгляд на нее. И когда они встретились взглядами, Санса в мгновение ока решила перенести все внимание собравшихся на себя и перевести ужин в более спокойное русло. Как бы то ни было, но ведущей сегодня на этом ужине надо было быть ей.

Беря освободившуюся тарелку с гречихой и грибами, она заговорила:

– Гильда в честь сегодняшнего ужина петуха зажарила – мы его долго вдвоем ловили, – рассказывала она, между делом накладывая еду сперва Рамси, а потом и себе. – Он в хлеве каким-то образом на верхнюю балку взлетел и громко вопил…

– О, так он нас еще потом в головы клюнуть хотел, – перехватила инициативу Гильда и, выбрав кусочек куриного мяса, положила себе. – Этот у меня драчливый был, хуже некуда. Сколько раз Джорджа, сына моего младшего, в макушку клевал, не счесть. Вот, доклевался, кушать подано, – с довольной улыбкой договорила она, передавая тарелку с мясом Сансе. – Приятного всем аппетита.

– Приятного, – поддакнула Старк, а следом за ней спохватился и Болтон.

Волчица отставила в сторону более не нужную ей тарелку с петухом и, прежде чем приняться за еду, взглянула на мужа и незаметно для хозяйки провела рукой по его ноге и чуть улыбнулась ему, подбадривая. Наверное, им стоило повременить с разговорами и пока просто поесть, утолить голод и привыкнуть один к другому. Видя же, как Рамси первым делом пригубил эля и, хоть больше его не отпивал, но и к еде пока не притронулся и стакан из рук не выпускал, обратила внимание к своей тарелке и принялась за еду, надеясь, что Болтон, глядя на нее и Гильду, успокоится и тоже начнет есть, отставив в сторону выпивку.

Маневр сработал лишь наполовину: Рамси хоть и перевел внимание на еду, но приниматься за нее не спешил, все что-то тянул и обеспокоенно поглядывал на стол и хозяйку. Женщина в это время увлеченно поедала петуха с золотистой корочкой, орудуя вилкой и рукой, и Санса, решившая воспользоваться тем, что хозяйка на нее с мужем никакого внимания не обращала, повернулась к Рамси. Словив на себе его взгляд, она слегка ему улыбнулась и, коснувшись колена, тихо проговорила:

– Ужин очень вкусный. Попробуешь птицу?

Рамси быстро кивнул головой и сразу же посмотрел в свою тарелку, а затем настороженно принялся есть, словно ожидал со всех сторон какого-то подвоха да то и дело взволнованно посматривал то на неё, то на Гильду. С этим надо было что-то делать.

Волчица отложила в сторону вилку, отыскала на постели руку Болтона и взяла ее в свою. Она взглянула на Рамси и, вдруг поняв, что этого было недостаточно, заводила ладонью по его руке и, не сводя глаз с его лица, произнесла:

– Гильда, а вы расскажите нам немного о себе, о своей семье, – она повернула голову к женщине, но успокаивать мужа не перестала. – Вы немного рассказывали мне о своих сыновьях и муже, но ни имен, ничего-либо более подробного о них не говорили. Нам было бы интересно послушать, узнать вас поближе, как живется вам в теперешнее неспокойное время. Если вы, конечно, хотите об этом говорить.