Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 70 страниц)

В этот момент из парной вышла Эви. Она держала руками полотенце, скрывающее её тело от посторонних глаз, но, увидев асмодианина, чуть не обронила его.

– Слава Айону, Вы вернулись, – со скрытой радостью воскликнула она.

– Мы уходим прямо сейчас. Надевай это, – сказал Даэв и указал на нелепый наряд, лежащий на кресле.

– Что это? – спросила элийка, взглянув на ткань. Взяв её в руки, она сморщилась и замотала головой. – Я это не надену!

– Тебя и не спрашивают, – грозно прорычал бессмертный.

Тон мужчины был очень убедительным. Девушка схватила костюм и побежала в комнату одеваться.

Ровно через минуту Эви вышла. Но превращаться в циркачку она всё же не пожелала. Вместо этого она надела то старое асмодианское платье чёрного цвета, которое нашла в доме. Правда, её собственные туфли пришли в негодность, – потерялся каблук, поэтому всё время она ходила босиком… Северная обувь не подходила элийке, и она подбежала к Даэву, чтобы спросить:

– А что на ноги надеть?.. Мои туфли… – она протянула ему то, что от них осталось. – Вот, в общем…

Териан сообразил быстро. Он схватил целую туфлю и, отломав каблук, сунул ей обратно.

– Теперь пойдёт, – промычал он.

Эви раскрыла рот от удивления и попробовала надеть свою «старую новую обувь». Шагать было неприятно, но… можно.

– Берите шубы и вперёд! – рявкнул асмодианин и подбежал к окну убедиться, что никого нет. Пока было тихо.

Девушка тоже нашла себе шубку в сундуке – поэтому в шкуре тигра не было нужды. Пленники быстро собрались и встали около выхода ждать дальнейших распоряжений бессмертного. Он распахнул дверь и крикнул:

– Вперёд!

Повезло, что метели нынче не было. Даэв замер, чтобы сориентироваться, в какую сторону лететь. Но тут его чутьё заметило чужое присутствие.

«Не успели…» – разочарованно подумал он.

Прямо перед ним донеслось слабое:

– Не дайте им уйти! Остановите их!

«Всё-таки решили действовать…» – догадался Териан.

Безмолвные видели, как Даэв вошёл в дом. Они поняли, что гости собираются уходить. Тогда-то из уст главного ищейки и прозвучало тихим шёпотом:

– Не упустить… Кончайте с ними…

И вот сейчас приказ должен быть исполнен.

Из-за деревьев на бессмертного побежало пять асмодиан. Териан Лекас хотел схватиться за оружие, но почувствовал слабый звук ножа, разрезавшего воздух перед собой. Даэв резко махнул рукой и поймал его за лезвие в сантиметрах от своей шеи. Он посмотрел на свою ладонь и обнаружил, что нож сквозь перчатку оставил на руке широкий порез. По краям раны виднелись зеленоватые следы. Асмодианин глянул на лезвие – оно было пропитано сильно пахнущим раствором.

«Яд скорпиона… – машинально произнёс в мыслях Териан. – Противоядие есть. У меня двадцать секунд. Их пятеро. Успею…» – на этом он бросил нож прочь и достал из ножен самые длинные мечи – пару эспадонов, заняв боевую стойку.

Яд пустынного скорпиона – сильнейшее парализующее средство. Оно славился ещё и тем, что начинал действовать почти мгновенно, а через двадцать секунд тело переставало слушаться, и воин падал без сил. Если переборщить с ядом, могло остановиться сердце. У Териана Лекаса был с собой антидот. Но достать флакон, открыть крышку, выпить – не было времени – враги подступали слишком быстро. Нужно было расправиться с ними за двадцать секунд, чтобы успеть принять противоядие.

Даэв крикнул Эви и Каю отойти назад, а сам стал просчитывать, в каком порядке падут его враги. При этом асмодианин считал про себя секунды «до отключки»:

«Раз… два…» – в него летит ещё один нож – уворот. – «Три…» – начало схватки.

Среди врагов было четверо мужчин, причём один из них – бессмертный. Пятой в тяжёлой броне на Териана бежала девушка – это было понятно по фигуре. Балахоны Безмолвных исчезли. Все пятеро были облачены в чёрные храмовые доспехи, а на металлической груди сиял бронзовый паук – символ принадлежности к Исполнителям.

Уклон, подсечка, рывок, удар – первая жертва. Парирование, толчок, пируэт, удар – номер два. «Пять…Шесть…», – всё считает Даэв.

Эви и Кай спрятались за деревом и с перепуганными глазами наблюдали за боем. Но уследить за движениями Териана было невозможно. Казалось, он вообще не находился на земле, а всё время летал, делал сальто, прыжки, пируэты. Воин со змеиной пластикой уклонялся от каскадов режущих ударов, лишь на миг дотрагиваясь до земли, чтобы оттолкнуться. И это несмотря на металлические части брони и обилие оружия: шесть мечей – шесть ножен. Поразительно даже для Даэва.

Третья жертва падает с ножом в горле – асмодианин улучил момент и бросил смертельное оружие в невнимательного врага. Следующая – девушка. Териан уклоняется от удара мужчины-Даэва и, оттолкнувшись от земли мечом, в прыжке-сальто разрезает воздух сбоку от себя на уровне головы. Жертва номер четыре повержена.

«Восемь… Девять…» – неслышимый метроном отбивает стук в голове зеленоглазого серокожего. Остаётся Даэв – напоследок. Бессмертные двигаются быстрее людей, оттого и обладают в бою преимуществом. Когда сражаются двое таких – это настоящее зрелище. Териан сменил оружие на два коротких меча – враг оказался кинжальщиком. В схватке с ним нужна быстрота и ловкость. Оба Даэва завертелись в танце смерти.

Парирование – за парированием, уклонение – за уклонением. Нужно быть умнее, чтобы одолеть быстрого и ловкого главу отряда Безмолвных.

«Спина», – сразу понимает Териан Лекас. Нужно пробраться врагу за спину.

«Уклонением и прорывом не возьмёшь – он тут же обернётся или бросит нож…»

«Через верх», – через секунду командует себе он. Жертва ищейки успела оценить манеру боя Безмолвного и обнаружить слабое место. У всех есть слабые места.

Время неумолимо текло: «Тринадцать… Четырнадцать…»

Териан делает ложный выпад, заставляя врага уклониться и развернуться в попытке контратаковать. А сам в этот момент с присяди хватает его за плечо, отталкивается от земли, перенося своё тело через его голову, и оказывается за спиной Исполнителя как раз тогда, тогда тот оборачивается для очередного удара. Безмолвный успевает понять, что бьёт в пустоту, но ничего уже сделать не может – Териан просовывает свои руки над его плечами, и два коротких меча ножницами разрезают его горло.

«Семнадцать… Восемнадцать…» – Даэв убирает мечи в чехлы и быстро достаёт из карманчика снадобье с противоядием. Открывает его:

«Девятнадцать… – и одним глотком пьёт. – Двадцать…»

Тело асмодианина дёргается – яд начал губительное действие, а антидот ещё не попал в кровь. Он не в силах устоять падает на колени. Эви и Кай выбегают из-за укрытия и несутся к нему, думая, что он смертельно ранен. Сзади открываются крылья павшего Даэва, но Териана это не интересует. Он мысленно считает ещё одиннадцать секунд, необходимых для того, чтобы противоядие подействовало.

Териан безвольно опускает вниз руки и голову не в силах шевельнуться. Слышно лишь его тихое хрипящее дыхание.

– О, Айон! Вы ранены? – спрашивает испуганная элийка, подбежав к воину. Реакции нет. Вдруг дыхание асмодианина резко замирает. Она торопливо дотрагивается до его шеи, ища пульс.

– Пульс есть… – слегка обрадованно говорит девушка.

«Девять… Десять… Одиннадцать…» – дыхание снова возвращается, пальцы левой руки начинают потихоньку шевелиться. Вскоре во владение мужчины переходит и вся рука.

Через несколько секунд Даэв, оперевшись на кулаки, медленно встаёт.

– Вы в порядке? Слава Айону! – выдыхает Эви, прижимая мальчика к себе, чтобы он не видел картину.

– Кто это был? – она смотрит на изувеченные трупы пятерых асмодиан – это вызывает ужас и отвращение – и растерянно спрашивает большими, готовыми вот-вот заплакать глазами:

– Они хотели нас убить?

Даэв оглядывает мертвецов. Кокон из чёрных крыльев с Безмолвным внутри рассыпается в пепел. Небольшое синеватое облачко вылетает из него и растворяется в Эфирном потоке. На окровавленном снегу остаются лежать лишь его пустые доспехи.

«Полетел рассказывать всё Судье…» – внутренне ухмыльнувшись, бросает Териан Лекас вдогонку душе Исполнителя. Затем он обращает внимание на элийцев. Их вид жалок. Видимо, они никогда до этого не видели подобных ужасов.

– Да, они пришли за нами, – наконец, произносит асмодианин, всё ещё рассматривающий трупы. Затем он подходит к одному из Безмовных и что-то начинает искать в его карманах – пусто. Териан подходит к другому – снова ничего.

«Ни записок, ни указаний… – проверив всех четверых, результирует зеленоглазый. – Значит, решения принимал Даэв…» – он озирается на лужу крови, где минуту назад лежал бессмертный.

– Почему они решили убить и Вас? – всё донимает вопросами Эви. – За то, что Вы нас спасли?

– Это Безмолвные Исполнители, – отвечает асмодианин. – Они подчиняются воле Верховного Судьи. А я ему не нравлюсь…

– Безмолвные? – удивлённо спрашивает элийка. – Нам рассказывали о них в школе. О, Айон…

– Нам нужно лететь немедленно, – отрезает мужчина и отходит чуть в сторону, чтобы раскрыть крылья.

Спустя секунду за спиной Даэва появляются огромные пушистые перья. Стоит ли говорить, что сначала пленники пугаются – они в первый раз видят настоящие крылья бессмертного. Териан несколько раз взмахивает ими, стоя на земле. Раскрывшие рты элийцы всё ещё стоят на месте. Асмодианин подходит к ним, хватает их под мышки и взмывает в воздух.

Округу озаряют испуганный крик Эви и довольный возглас Кая. Верхушки деревьев быстро оказываются далеко внизу, впереди – только небо. Девушка мертвецки уцепляется за руку Даэва – боится высоты, наверное. Но, надо признать, пейзаж – потрясающий. Солнце как раз заходит за горизонт и своими последними лучами осыпает стволы вмиг покрасневших хвойных деревьев. Вдали виднеются блестящие заснеженные склоны гор и башни ледяного города Кинунгапа. Зимняя природа Асмодеи обладает своим таинственным спокойствием и умиротворением – даже Эфир течёт медленно. Жизнь не торопится, не бежит вслед за солнцем, как в тёплом Элиосе. Здесь всё по-другому.

Териан Лекас поймал Эфирный поток и устремился к порталу. Несколько минут продолжался волшебный полёт, но он ещё надолго останется в памяти у маленького Кая и хрупкой Эви. Аккуратно протиснувшись сквозь кроны высоких деревьев, асмодианин замер в нескольких метрах от земли у самого молодого разлома. Может, элийцы по ту сторону ещё не успели его обнаружить, и путешествие пройдёт без лишних встреч. Девушка увидела светящуюся воронку и тихо спросила:

– Нам что, туда?..

– Угу, – кивнул Даэв и рывком влетел в портал.

В воздухе холодного Белуслана ещё несколько секунд гулял громкий крик двух элийцев, чудесным образом оказавшихся здесь, вдали от дома.

Перемещение прошло мгновенно. В лицо сразу же ударил непривычный тёплый ветерок. Териан приземлился, поставил пленников на ноги, отошёл и отцепил более ненужные крылья: асмодианину летать в Интердике – самоубийство. Перья упали на землю, подняв столб пыли, и привычно загорелись. У элийцев закружилась голова. Они схватились за виски: череп словно разрывало изнутри – последствие телепортации. Что ж, первый раз со всеми так. Даэв ловко отцепил от брони мех и привязал его к поясу, и так переполненному всякой мелочью. Затем он подошёл к ещё изнывающим от боли в голове пленникам и снял с них тёплые шубы: не хватало, чтоб тепловой удар получили, – и выбросил одежду в кусты.

Теперь пришло время осмотреться. В Элиосе как раз наступал рассвет – день и ночь на севере и юге Атреи сменяются по-разному. Портал открылся в небольшой рощице на вершине холма. Справа вдали виднелись объятые серой пеленой смога земли – холм Седого Тумана. Впереди, однозначно, были Тёмные болота.

«Так, сзади – плантации Тартарона, – начал обдумывать план Териан Лекас. – Быстрее дойти до лагеря шиго, а оттуда на птице-перевозчике отправить бедолаг в Юфросин. А можно сразу идти к городу. Но по дороге будет много элийских постов… А, значит, много трупов… Уверен, лучше в лагерь», – решил про себя он.

Даэв помнил Элиос прекрасно. Слишком много раз он здесь бывал. Поэтому разобраться, куда идти, было для него проще простого.

Он подошёл к девушке и юнцу – боль уже начала проходить. Эви смогла открыть глаза и увидеть в них чёткую картинку – пробивающееся сквозь холмы солнце, поля, тепло…

– Элиос! – радостно вскрикнула она и подняла руки к небу, чтобы закружиться от счастья. – Я дома! Вы не обманули… – она посмотрела счастливыми глазами на асмодианского Даэва – но его взгляд был всё таким же холодным, как и земля, на которой он живёт. От этого у девушки радостный задор вмиг исчез – она вспомнила, что перед ней всё ещё враг.

Маленький Кай впервые увидел Элиос. Он оглядывал окрестности, раскрыв рот в довольной улыбке. Чем-то пейзаж напоминал Балаурию, но природа здесь была не такой причудливой, как ему показалось.

– Нам нужно идти, – равнодушно произнёс асмодианин и первым пошагал в сторону от холма Седого Тумана. – Обойдём плантации Тартарона и повернём на север, чтобы поместье Медеуса осталось по правую руку. Дальше через топи выйдем на дорогу, по которой в Юфросин ходят караваны. Пристрою вас к одному из них… – говорил Даэв.

– Как это? Вы обещали довести нас до Юфросина, – напомнила элийка. – А он – южнее.

– В том-то и дело, – устало объяснял бессмертный. – Если б портал открылся к югу от города, я бы за ручку довёл вас до его окрестностей. Но мы оказались намного северней. По дороге караванов не пройти – слишком много элийских постов. Свои же прирежут.

– Почему? Мы же элийцы! – настаивала Эви.

– И что? Вас ведёт асмодианин – враг. Они не станут разбираться, кто вы и откуда. Проще убить всех на месте.

– Не может быть! Элийцы – не звери! – воскликнула девушка. – Это в ваших историях мы – ненавистные враги, но на самом деле это не так!

– Хм, – ухмыльнулся Даэв. Первая эмоция на каменном лице за сегодняшний день. – А в ваших книжках асмодиане – друзья?

Элийка замолчала – действительно, во всех южных учебниках жители севера описываются, как дикари и варвары.

– То-то же, – продолжил серокожий. – Я говорю вовсе не фразами из книжек. Поверь, я почувствовал на себе всю жестокость ваших «доблестных святых защитников», – последние слова звучали с выраженным сарказмом.

– О какой жестокости Вы говорите? Это Вы – убийца, – кричала девушка. – Сколько на Вашем счету смертей? Сотни, тысячи? А сколько среди убитых было тех, у кого были семьи: жёны, дети… невесты?

Асмодианин лишь отрывисто глянул на неё.

– Они сами избрали свою участь… – грозно вымолвил он.

– Что это значит? – непонимающе спросила элийка.

– У каждого есть выбор: сражаться или нет, нападать или обойти стороной. Те, кого я убил, приняли неверное решение, – тон Даэва и его хладнокровное лицо заставили девушку содрогнуться.

– Но Дариус… – хотела что-то сказать она, но мужчина её перебил.

– Я слишком хорошо знаю, что значит гибель. Даэвы её не боятся, оттого и мне нечего с ними церемониться. Но если жизнь всего одна… – асмодианин сделал паузу. – Я не нападаю первым на смертных…

Всё вмиг переменилось. Эви продолжила свой шаг, но мысли унесли её в прошлое. Получается, тогда, в Ингисоне, её любимый сам напал на бессмертного… Как же глупо… Зачем он это сделал? Хотя, наверное, понятно: в битве врагов не выбирают – или ты убиваешь, или тебя… Девушка на мгновение представила, какие мысли были в голове у её Дариуса, когда он стоял на коленях перед храмом, а сзади к его горлу приставил нож враг. Боль, печаль, отчаяние, но… храбрость. От этого ей снова захотелось горько заплакать, но она сдержала подступавшие слёзы.

После паузы элийка тихо спросила:

– И за это Вы убили его?..

Териан сразу понял, о ком говорит девушка.

– С ним всё вышло не так, – задумавшись, ответил асмодианин.

– И что это значит?..

– Если бы я убил его, он ожил, поэтому не было смысла…

– Он человек, а не Даэв! – перебила его Эви и остановила, схватив за руку.

– У него в руке был камень воскрешения. Один бессмертный успел передать его ему.

– То есть Вы хотите сказать…

– Я не убивал твоего жениха.

Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба.

«Не может быть! Он жив!» – воскликнула Эви вслух или про себя – она не помнит. Её ноги пошатнулись, но асмодианин успел подхватить девушку. Она громко заплакала от радости и крепко обняла вражеского Даэва. На несколько мгновений Териан опешил от подобной реакции, не зная, как себя повести. Но сопротивляться он не стал, позволив элийке выплакаться.

– Спасибо! Спасибо! – Эви была вне себя от счастья. Она так долго оплакивала Дариуса, а он оказался жив! – О, Айон, спасибо!

Можно сказать, жизнь снова обрела смысл. Теперь элийка ещё сильнее захотела скорее вернуться к родным.

– Почему Вы не сказали мне раньше? – она посмотрела в лицо бессмертному полными счастливых слёз глазами.

Териан Лекас даже улыбнулся.

– Хотел, чтобы враг так и остался врагом, – тихо, но на этот раз какого печально сказал он.

Эви снова поразил ответ асмодианина. А ведь и вправду, теперь ей не на что обижаться на серокожего Даэва. Он кормил её в камере, вызволил из темницы, перевёз в безопасное место, а теперь сопровождает домой! Какой же он враг? А злодеяния, которые он совершал до этого… да может, их и не было вовсе…

Она тихонько спросила:

– Как Вас зовут?..

– Это неважно… – вздохнул он.

– Но почему? В ответ я скажу своё. Разве Вам не интересно имя спасённой Вами пленницы? – она округлила глаза, но в них более не было неприязни и гнева… лишь непонимание таких очевидных Даэву вещей.

– А к чему оно мне? – улыбнулся он. – Оно ничего не изменит. Тем более, безымянное воспоминание проще забыть…

– Так я для Вас лишь воспоминание?.. – немного обиженно промолвила Эви.

– Я для тебя, – серьёзно сказал асмодианин. – Ты вернёшься домой, выйдешь замуж и будешь жить долго и счастливо. К чему тебе помнить обо мне?

– Вы спасли меня… Этого не забыть…

– Ты ошибаешься, – вновь рассмеялся он. – Со временем забывается всё. И лучше бы ты забыла всё случившееся как можно скорее…

Элийка обдумывала слова Даэва. Но один вопрос не давал ей покоя: зачем вообще было спасать её и мальчугана? Ведь столько проблем навалилось из-за них: путешествие в Элиос, разборка с Безмолвными (а девушка была уверена, что на асмодианина напали из-за неё и Кая – воины поджидали Даэва у самого дома, значит, следили за ним).

– Можно последний вопрос? – робко проговорила девушка.

– Угу, – кивнул бессмертный.

– Вы так и не ответили, почему вытащили нас из камеры… Что нас ждало там?

Глаза Даэва потускнели.

– В Ингисоне мы не убивали мирных жителей – давали возможность уйти всем. Но тебя и мальчика взяли в плен, – он перевёл взгляд на собеседницу. – Ты знаешь, почему…

Она понимающе кивнула. Асмодианин продолжил:

– …Вас поместили в подземную тюрьму в сердце Келькмароса по моему приказу. Отпускать вас никто не собирался. Вместо этого начальник тюрьмы приготовил для вас обоих участь… трофея, – он постарался подобрать более мягкое слово.

– Нас бы пытали, а потом убили?.. – с горечью и обидой догадалась девушка.

– Нет, вы бы умерли от ран сами, – голос асмодианина стал вновь холодным, как смерть. – Я посчитал это несправедливым и недостойным для аканов. Защищать вас в споре с начальником тюрьмы было подозрительным, и я поступил проще.

– Освободить?

– Убить начальника.

Эви ужаснулась. Мальчик, всё это время слушавший их разговор, спрятался за девушку.

– Вы посмели убить асмодианина?.. – послышался испуганный голос элийки.

– Он совершил много зла и однажды пытался отравить меня. Смерть – справедливое наказание, – уверенно произнёс Даэв.

– Вот почему за Вами охотятся… – поняла девушка.

– Нет… его тело никогда не найдут. Храм Правосудия посылает своих ищеек, когда ему что-то неясно… – бессмертный неприятно сощурился, когда вспомнил о Безмолвных.

– Вы о своём прошлом?

– О прошлом, настоящем и будущем, – буркнул Даэв и посмотрел на девушку. – Поверь мне, мир не так прост, как кажется.

Эви не совсем поняла, что хочет этим сказать зеленоглазый асмодианин, точнее, совсем не поняла. Но интересоваться больше не стала: последний вопрос и так затянулся.

Териан Лекас первым нарушил тишину, почувствовав, что заметил что-то странное во взгляде элийки:

– Все наши деяния рано или поздно вернутся к нам. Но это не значит, что каждый будет совершать только хорошие поступки. Иногда те люди, кому доверяешь больше всего, могут предать тебя или вовсе оказаться не теми, кем ты считал их раньше, – он пристально посмотрел девушке в большие удивлённые глаза. – Нельзя доверять, кому попало…

Эви замерла, не отводя взгляда от строгого лица асмодианского бессмертного. Слова, сказанные им, растревожили её сердце. Несколько секунд она смотрела на Даэва, читая в его мерцающих глазах скрытую грусть. Наконец, не совсем понимая, к чему зашёл разговор, Кай спросил воина:

– А откуда Вы знаете элийский? – тихо вымолвил мальчик, прячась за девушку.

– Слишком много вопросов… – повернув голову в сторону ребёнка, промычал Даэв.

Странно, что все эмоции асмодианина были: либо каменное лицо, либо таинственная улыбка. Причём чередовал он их за последние десять минут раз двадцать.

Путники уже спустились с холма и почти добрались до поместья Медеуса, границы которого служили ориентиром. Вдруг Даэв замер:

«Элийцами запахло, – понял он и повернул голову вправо. – С юга… Конница…»

– Что стряслось? – спросила Эви.

– Нужно поторапливаться, – отстранённо произнёс асмодианин и ускорил шаг. – Идём!

С другого края поляны скакало четверо всадников: видимо, искали портал. Троица собиралась уйти, но патруль на всём скаку уже двигался к ним навстречу – может и не к ним, но их пути уж точно пересекутся. Конечно, стражники ещё не разглядели среди них асмодианина, но пройдёт секунда, и они заметят мертвецки бледно-серую кожу, когти и предательски запылавшие красным глаза.

– Бежать? – в испуге спросила девушка.

– Не успеем, иди тихо, – шепнул северянин. Кай прижался к Эви крепче.

Элийцы проехали у троицы за спиной, и стук копыт начал удаляться. Всех лошадей, кроме одной. Она затопталась на месте, а всадник громко скомандовал:

– Тпру-у! Сто-ой… – животное покорно остановилась, а чутьё асмодианина, позволявшее со спины видеть даже лицо незнакомца, безнадёжно завыло:

«Заметил…».

– Эй, братцы, а ну сюда! – донеслось сзади. Послышался звук меча, вынимаемого из ножен, и нарастающий стук копыт.

Один из всадников проскакал мимо и перекрыл лошадью дорогу путникам. Остальные трое окружили их.

– Опля! – радостно пропел один из элийцев, когда увидел цвет кожи путника. – Это что тут у нас? Мирная утренняя прогулочка?

Все четверо обнажили оружие.

«Старые мечи, доспехи не в пору, протёртая подкладка… – мгновенно оценил врагов Териан Лекас. – Это не патруль, это разбойники».

– Ого! – продолжил всадник. – Смотрите-ка, братцы! Девчонка и малец идут почти под ручку с серозадым! Это где ж такое видано?

– Вы с ним пожениться собрались? – засмеялся второй.

Териан поднял грозный взгляд на разбойников и показательно сверкнул глазами.

– Чё смотришь? А ну, руки вверх! – первый подобрался ближе и коснулся кончиком меча подбородка Даэва. Остальные, громко хохоча, схватили девушку и ребёнка и приставили оружие к их глоткам.

– Сейчас позабавимся! – оскалился один из бандитов. – Ух ты, прыткая!

«Айон – свидетель, я не хотел…» – произнёс внутри себя Териан. В его голове уже выстроился план действий.

Даэв медленно прикоснулся ладонями к своей груди и незаметно достал из ремешков, перекинутых через плечи, по два ножа.

Щелчок! Или это был взрыв воздуха из-за молниеносного движения асмодианина…

Одной рукой Териан хватает лезвие меча врага и, дёрнув на себя, стаскивает его с лошади. В развороте он, даже не целясь, выбрасывает два ножа – они пронзают запястья разбойников, держащих оружие у шей пленников. Бандиты от боли бросают мечи. В суматохе Даэв хватает Кая с Эви и притягивает их к себе. Четвёртый разбойник реагирует и, пришпорив лошадь, бросается на Териана. Асмодианин уворачивается от рубящего удара всадника и вонзает нож ему в бок – тот, скорчившись, падает с седла. Бессмертный отходит назад и прячет девушку и мальчика за своей широкой спиной.

Трое разбойников вскакивают и в приступе ярости прыгают на серокожего. Но тут же останавливаются и в страхе падают на спины, когда видят появление чёрных, как смола, крыльев.

– Он Даэв! Бежим! – орёт кто-то из троицы и бросается прочь, забыв про лошадь. Остальные двое забираются в сёдла и во всю прыть ускакивают назад в поле.

Даэв избавляется от крыльев и подходит к четвёртому бандиту, который лежит на земле и корчится от боли с ножом в левом боку.

– Про тебя забыли? – спрашивает асмодианин на чистом элийском и за шкирку поднимает его перед собой.

– Будь проклят ты и твоя подстилка! – кричит тот и плюет в сторону девушки.

– Как некультурно… – щурится бессмертный и кидает бандита к ногам Эви. – Что с ним делать? – спрашивает он элийку. – Отпустить или убить?

– Сраный асмодианин! – всё ещё орёт раненый разбойник.

Девушка раскрывает рот и не знает, что сказать. Даэв подходит всё ближе и ближе, заглядывая в большие голубые глаза Эви.

– Отпусти… – тихо произносит она и пятится назад.

– Хм, – удивляется асмодианин и рывком достаёт нож из тела бандита. Тот кричит от боли, но не может шевельнуться. Бессмертный вытирает окровавленное лезвие об одежду элийца и убирает оружие обратно. Затем он перешагивает через тело разбойника и нависает над девушкой, слегка сощурившись.

– Добро превыше всего?.. – тихо спрашивает он.

Она неуверенно кивает и тоже безотрывно смотрит в яркие глаза Даэва, уже потерявшие яростный красный огонёк. У Эви возникает мимолётное чувство дежавю. Когда-то она уже пропадала в глубине чьих-то мерцающих глаз.

Спустя мгновение вечности он моргает и тихо говорит:

– Надо идти…

Дальнейший путь до караванной дороги прошёл без происшествий – никто на глаза не попадался, да и ещё слишком рано. Троица немного прошлась по мощёной тропе и остановилась – острый нюх асмодианина почуял запах шиго.

– Караванщики… – спокойно сказал он, устремив взор куда-то вдаль. – Вот и всё.

Даэв сунул в руку девушке четыре монеты.

– Этого хватит на дорогу.

– Спасибо, – промолвил Кай и обнял асмодианина. Мужчина потрепал мальчика по волосам, тот засмеялся.

Эви тоже обняла серокожего бессмертного. Пусть он был опасен, как лезвие точёного ножа, но с ним всё равно было спокойно.

Когда из-за поворота послышались скрип колёс и стук копыт, асмодианин отошёл и сказал напоследок:

– Берегите себя. И помните, что люди бывают жестокими.

– Да, я… испытала сегодня, – с печальной улыбкой промолвила элийка.

К путникам подъехало несколько телег шиго, доверху нагруженных всяким барахлом.

Кай замахал им руками, и повозки остановились. Асмодианин тут же скрылся в кустах и стал наблюдать оттуда.

– Доброе утро… – сказала девушка мохнатому извозчику. Он устроился на одном из ящиков и крохотными ручонками держал узду.

– Доброе, кярун.

– Вы не могли бы подбросить меня и вон того мальчика в Юфросин? Пожалуйста… Мы заплатим, – она показала в ладошке четыре монеты. – Этого ведь хватит?

– Ладно, – протараторил он и ловко сгрёб монетки себе в кошель. – Забирайтесь в последнюю телегу, нян-нян. Там больше места, кярун.

Довольные путники побежали в конец каравана и запрыгнули на телегу с деревянной мебелью. Там даже нашлась пара кресел, чтобы комфортно устроиться.

Повозки дружной колонной двинулись дальше. Эви искала у дороги блестящие зелёные глаза и нашла их. Они выглядывали из невысоких кустов. Уже отдаляясь, девушка прокричала вслед:

– Мы ещё увидимся?

Но пара мерцающих глаз не ответила. Она лишь наблюдала, как караван шиго уходит вдаль.

«Надеюсь, нет…» – прошептал себе Даэв и, глубоко вздохнув, поплёлся обратно к порталу – он ещё не должен быть закрыться.

Эви дождалась, пока глаза бессмертного исчезнут на фоне зелени и промолвила почти вслух:

– Прощай, воспоминание…

Она отвернулась и постаралась выбросить из головы всё, что с ней произошло за эту неделю. Теперь жизнь должна наладиться. Эви уже предвкушала, как снова обнимет отца и матушку, как вновь увидит улыбку своего жениха, как, наконец, выйдет замуж и будет жить долго и счастливо, прямо как предсказывал тот таинственный и опасный безымянный асмодианин.

========== Часть 1. Глава 11. ==========

Комментарий к Часть 1. Глава 11.

Отредактировано.

Пандемониум. Храм Правосудия.

– Удалось выяснить, что это за девка? – задумчиво вращая перо в руке, спросил Верховный Судья.

– Мы этим занимаемся… – послышался знакомый шёпот из-под чёрного балахона.

– Разузнайте всё. А тех четверых похороните по-тихому. Семьям передайте, что героически погибли от рук элийского отряда. Во славу Асмодеи, конечно!

– Распоряжусь… Я могу идти?..

– Ступай. И да, найди новых ищеек. Старые в последнее время уж слишком часто умирают…

– Слушаюсь… – кивнула фигура и попятилась к двери.

Вдруг дверь распахивается и внутрь в прямом смысле влетает стражник. Из коридора входит недовольный асмодианин в бронзовых доспехах и гордо перешагивает через развалившегося по полу патрульного акана.

Слутгельмир закрыл ладонью лицо и покачал головой:

– Ну зачем же так грубо, Исагир? Можно ведь повежливей… Ты-то бессмертный, а этот вот, – он небрежно указал пальцем на нерадивого охранника. – …Нет! Где новых брать, а?

– Он меня достал, – грозно рявкнул Даэв и подошёл к столу.

– Зачем пришёл, мой друг? – Судья заинтересованно придвинулся к мужчине, отложив перо.

– Я по поводу Териана, – сказал он и обернулся. – Но сначала прогони своего цепного пса.

Слутгельмир махнул рукой Тени: «Кыш!». Тот послушно скрылся за дверью. Стражник очнулся и, извинившись, тоже покинул кабинет господина.

– Я тебя слушаю, – устало напел Судья.

– Я знаю, что он что-то скрывает. И я хочу это выяснить. Твои ищейки спалились в Арэшурате, поэтому я знаю, что ты за ним следишь.

– Не слежу, – нахмурился Безмолвный. – Присматриваю.

– Как пожелаешь. О нём нет никаких данных в Матрикуле. Как он стал Даэвом?

– А у тебя хороший аппетит, Исагир, – он ехидно улыбнулся. – За такую информацию нужно предложить взамен что-нибудь ценное…

Даэв задумался. Быть агентом Безмолвных он не хотел. Да и на кой ему сдался этот Териан?

– А что ты хочешь? – спросил воин.

– Видишь ли, Исагир, – начал Слутгельмир очень выразительно. – Мы с тобой преследуем общие цели: разобраться со злом, наказать предателей, привести Асмодею к миру и процветанию… А такие, как Териан Лекас, позорят нашу расу. По данным Теней Безмолвия, – он, улыбаясь, показал руками на себя. – Твой центурион укрывал у себя двоих пленных элийцев, а потом, устроив кровавую бойню, увёз их в неизвестном направлении. Ты же понимаешь, что это недостойно Даэва.

– Не может быть… – сморщил лицо Исагир.