Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 70 страниц)

– Когда-то он скажет мне спасибо, – в который раз произнёс вслух Истрат и залпом опустошил новую рюмку. – Ещё одну мне!

«Да, скажет, я уверен…»

Когда заведение закрылось, в стельку пьяный жрец, пошатываясь, поплёлся к храму. Проходя мимо своего дома, Истрат остановился, постоял немного, вглядываясь стеклянными пустыми глазами в окно, и пошёл дальше. Не мог он показаться на глаза ни жене, ни сыну. Мужчина чувствовал у себя на душе слишком тяжёлый груз, будто где-то внутри него маленький человек пытался поднять скалу, упавшую ему на грудь. Добравшись до храма, жрец, фыркнув, присел у входа. Мысли путались от количества выпитого спиртного. Он всё время что-то бормотал про себя и дёргал ногой. В конце концов, главный священник провинции Фоэта уснул в раздумьях на пороге своего родного храма. А снилась ему та роковая ночь, навсегда изменившая его жизнь.

Сквозь лесную чащу начали пробиваться первые солнечные лучи. Но только в одном доме никто не радовался приходу нового дня. Окна были плотно закрыты шторами, входная дверь тоже была заперта.

Мирен проснулась первой. Она обнаружила себя на кухне в окружении мелких котомок и двух больших чемоданов – вечер и почти вся ночь пролетели за раскладыванием вещей по сумкам.

«Видать, за делом уснула, – подумала женщина. – Который же сейчас час?»

Мирен встала со стула, который несколько часов служил ей кроватью, и, одёрнув штору, посмотрела в окно. В городе уже вовсю кипела жизнь. Женщина посмотрела на небо – ни единого облачка. Светало в это время года рано. Солнце сияло ещё не так ярко – это значило, что до отплытия судна, то есть до одиннадцати утра, было ещё часа четыре в запасе.

Мирен поднялась в комнату сына – Териан, съёжившись, мирно спал в своей постели. Мать нежно разбудила его:

– Сынок, вставай, пора собираться…

Мальчик хмыкнул и повернулся. Он нехотя привстал, потёр красные от вечерних слёз глаза и послушно кивнул. Мирен на скорую руку приготовила завтрак. Нужно было разложить по сумкам, то, что не разложили вчера. Женщина достала с кухонной полки коробку с конфетами и, пока сын не видит, упаковала её в чемодан. Когда вещи были собраны, оставалось только одеться и привести себя в порядок. Мать одела Териана в лучший наряд, который давно берегла. Перед выходом они остановились.

– А где папа? – спросил мальчик.

Мирен запнулась. Она понимала, что Истрат не выдержал и напился. Но говорить об этом своему сыну не стоило.

– Он обязательно придёт тебя проводить…

– Точно?

– Конечно, – женщина опустилась на колено и поправила сыну воротник. – Идём, иначе опоздаем.

Териан печально кивнул. На фоне чистого голубого неба солнце светило необычайно ярко, аж слепило. Мать с сыном вышли из дома и сели в ожидавший их у входа заказанный экипаж. Кучер торопливо погрузил вещи пассажиров в заднюю часть кареты и занял своё место. Мягко тронувшись с места, повозка медленно покатилась по извилистым просёлочным дорогам Фоэты в сторону восточного побережья.

– Не волнуйся, в академии тебя встретят. Всё будет хорошо.

– Я не хочу уезжать… Поехали со мной… – голос мальчика был тихим. В его глазах уже угасла надежда остаться с родителями.

– Мне нельзя. Там будет много других детишек, ты обязательно с кем-нибудь подружишься.

Миновав мрачные и холмистые леса центра провинции, повозка, наконец, выехала на равнину и смогла ускориться. До солнечных песчаных берегов Фоэты оставалось не более пятидесяти минут. В приоткрытые окна экипажа уже проникал свежий солёный воздух.

Фоэта была небольшим островом посреди бескрайних морских просторов. Конечно, небольшим он был только по сравнению с величественными материками Атреи. На самом же деле, от берега до берега можно было проехать верхом эдак дня за два – за три. Городок, в котором жила семья священника, находился недалеко от восточного края острова. Их разделяли поросшие густой растительностью невысокие холмы. С вершин их можно было разглядеть синеватую гладь воды, находившуюся, казалось бы, так близко.

Самым близкой сушей к Фоэте была столица земель людей – великолепный город Сиэла, названный в честь Верховной Служительницы Вечности. В двухстах морских милях от неё на скалистом острове расположилась та самая военная академия, куда и направлялся Териан. Это была настоящая природная крепость, где воспитывали лучших воинов планеты – рыцарей добра и справедливости, несущих мир и спокойствие жителям Атреи.

Лошади зафыркали и по команде извозчика остановились у самого пирса. Мужчина помог пассажирам выбраться из повозки и, выгрузив вещи, удалился в портовый дом за оплатой. Мать с сыном огляделись по сторонам. Маленький Териан редко бывал у моря, только один вид восходившей к горизонту водной глади, вызывал у него неописуемый восторг.

Но первым внимание мальчика привлёк огромный, с его точки зрения, корабль, пришвартованный поодаль от берега – на самом краю причала. Он был весь выкрашен в бледно-бежевый цвет с широкой красной полосой по бортам. Паруса были свёрнуты, но на них тоже виднелись полосы тёмно-красного оттенка. На правом борту судна красовалась чёрная надпись «Санктум». Это было именем корабля, а также основателя академии, которому он когда-то принадлежал. На столь огромное и прекрасное судно сбежалось посмотреть много зевак. Мало кто видел у берегов острова фрегаты из самой столицы.

Мирен поторопила Териана, и они неуверенно зашагали по пирсу. Около трапа, не двигаясь, стоял человек лет пятидесяти, с короткими седыми волосами, облачённый в белые, сияющие в лучах солнца, доспехи. За его спиной развевался красный плащ.

«Точно под цвет корабля», – в мыслях подметил мальчик.

Мужчина увидел приближающуюся женщину с ребёнком и медленно пошёл им навстречу.

– Утро доброе! Это вас мы ожидаем? – доброжелательно спросил незнакомец.

– Да, наверное, да, – смущённо произнесла Мирен. – Териан, поздоровайся.

– Здравствуйте… – тихо промолвил мальчик.

– И тебе привет! Так, если всё готово, забирайся на борт, я возьму сумки. Нам уже пора отчаливать.

Мирен спохватилась:

– Ох, простите, что задерживаем, но…

– Мы приплыли, чтобы забрать одного человека – он мой коллега, преподаёт в академии, – перебил её мужчина. – А тут мне сообщили, что у нас, оказывается, ещё один пассажир…

– Да, это мой…

– …Ну да ладно. Я так понимаю, вам нужно попрощаться. Только давайте быстрее – время не ждёт.

Мирен опустилась на колени и крепко обняла Териана.

– Веди себя хорошо, ладно? Пиши, как только сможешь!

На глаза мальчика снова навернулись слезы.

– Да… Хорошо… – захныкал Териан. – Я буду…

– Та-а-ак, что за телячьи нежности? – снова перебил их мужчина в доспехах. – Ты мужик или нет? Всё, пора!

Он хлопнул мальчика по плечу и грозно посмотрел на мать, мол, время пришло.

– Пока, мой милый! – мать в последний раз обняла сына, нежно поцеловала в лоб и заплакала.

– Пока, матушка!

– Присмотрите там за ним… – шёпотом сказала женщина.

– Обязательно! – уверенно и громко ответил мужчина. – Давай, парень, свои сумки. Ух-х-х, тяжёлые! Как ты их один-то донёс? Уф-ф, – он снова обратился к матери. – Да не волнуйтесь вы так! Научат у нас вашего мальчика оружие в руках держать, – взгляд воина вновь упал на маленького Териана. – Лет-то тебе сколько?

– Двенадцать…

– В самый раз! Идём! – мужчина обнял ребёнка за плечо, взяв чемоданы в другую руку, и повёл его по трапу на борт. Мальчик несколько раз оборачивался, но мужчина всё время дёргал его плечо, мол, не смотри назад. Когда парочка поднялась на судно, Териану разрешили постоять у борта и ещё раз попрощаться с матерью. Он с горечью в глазах замахал обеими руками своей матушке, а она – в ответ.

Через минуту на берегу зазвенел колокол, и командир громко приказал: «Отдать швартовы!», взгляд мальчика резко упал на толпу зевак. Он судорожно искал среди людей самого родного мужчину, но его не было видно. Териан запаниковал и забегал глазами туда-сюда. Но через мгновение его взгляд остановился… Истрат угрюмо стоял позади и смотрел на готовящийся к отплытию корабль. Через секунду он заметил на себе пронзительный взгляд сына. Мужчина сначала невольно опустил голову, но затем приподнял глаза и, стиснув зубы, прошептал: «Прости…»

Отец и сын ещё долго молча смотрели друг на друга, пока очертания берега не расплылись за туманной дымкой. Териан, нахмурившись, поплёлся в свою каюту. Он плюхнулся на большую кровать и стал рассматривать проплывающие мимо волны сквозь небольшое круглое окошко.

Через какое-то время дверь в каюту мальчика тихонько приоткрылась, и в помещение чинно вошёл тот самый воин в доспехах, сложив руки за спиной.

– Что делаем? – ухмыляясь, спросил он.

– Скучаю…

– Ну, – мужчина подошёл к мальчику и сел рядом. – Скоро доберёмся, а там уж будет, чем заняться, поверь. Как тебя, говоришь, звать?

– Териан, – неловко ответил ребёнок.

– Интересное имя, однако, – он улыбнулся. – Меня зовут Белис. Я интендант острова Санктум.

– Очень приятно. Э-э, Интен… Кто?

– Ха-ха! Интендант! Я снабжаю академию продовольствием, привожу товары, оружие – всё, что потребуется. Вот, например, из Фоэты мы привезём запасы ценных трав, а также спир… Ну, в общем, много чего… – воин кашлянул и замолчал.

– Значит, этот корабль возит грузы? – разочарованно протянул Териан. – Я думал, он военный…

– Он универсален, мой юный друг. Просто сейчас более полезно доставлять на нём всякого рода товары. Но были времена, когда он воевал. О, да! – Белис глубоко вздохнул и продолжил. – Это судно совершало великие дела! Немало балаурских берегов было захвачено только этим фрегатом. Представь! Один корабль против целой армады ящеров… – воин молча покивал и заговорил тише. – Но, к сожалению, настало время, когда чешуекожих просто так уже не одолеть… После смерти основателя академии на острове стали обучать лучших воинов Атреи, а судно отдали на нужды школы.

Наступила неловкая пауза.

Ветер мирно раскачивал корабль по волнам, и мальчику от этого невольно захотелось спать. Воин понял это, вышел из каюты и прикрыл за собой дверь. Ребёнок устроился поудобнее на огромной кровати и вскоре уснул в своих размышлениях. Лёгкая морская качка прекрасно убаюкивала.

Снилась Териану родная земля – Фоэта, край солнца. Там никогда не было ни войн, ни балауров. А откуда им там взяться? Ящеры ненавидят воду и корабли редко строят. Летать они тоже не умеют…по крайней мере, большинство. Люди там живут добрые. Всё спокойно и безмятежно. Жизнь потихоньку идёт своим чередом. Снилась ему матушка, в слезах провожающая родного сына в дальний путь. Снился отец, который в глубине души не хотел отпускать его так далеко и надолго. Снился их дом, родной лес, озеро, городской базар, площадь и глашатай, который всегда угощал мальчика конфетой, когда тот проходил мимо. Ах, то чудесное время! Неужели оно закончилось?..

Когда Териан открыл глаза, за бортом царила ночь. Мальчик подошёл к круглому окну каюты и взглянул сквозь толстое стекло на небо. Оно, как всегда, отливало тёмно-синим цветом, а по всему небосводу были рассыпаны сотни маленьких светящихся огоньков – свет от фонарей городов и яркие блики с морей противоположного края большого, но уютного мира. Мальчику очень захотелось выйти на палубу – он никогда не видел красоту бескрайних вод посреди ночи. Териан накинул на себя жилетку – в тёмное время суток, должно быть, прохладно стоять под морским ветром. Дверь не была заперта – лишь прикрыта. Он вышел из своей каюты и на цыпочках прошёл по длинному коридору до лестницы так, чтобы ночные патрульные ничего не заметили. Хотя они, скорее всего, мирно храпели у себя на постах. Аккуратно забравшись по крутой лестнице, мальчик оказался у ещё одного длинного коридора – это была крытая верхняя палуба «Санктума». Он прогулялся по ней почти до середины и сбоку обнаружил дверь с круглым окошком, за которой виднелся красивый ночной пейзаж.

«Выход на палубу», – догадался ребёнок. Он дёрнул ручку. На удивление дверь была открыта, и спустя несколько секунд Териан благополучно оказался один на один с океаном. Разинув рот в восторженной улыбке, он забыл про руку, которой он держал ручку, и дверь, громко скрипнув, хлопнула о железный наличник. Удар был такой силы, что даже Териан не на шутку испугался. Сообразив, что кто-то может проверить, мальчик поспешил перебежать к противоположному борту корабля.

Наконец, герой смог насладиться видом. Пейзаж открывался потрясающий. На ровной глади воды отражались небесные огоньки, прокладывая перед взором симметричный узор, тянущийся к самому горизонту. Где-то сбоку тускло светило ночное солнце, бросая лёгкую тень от корабля на поверхность воды. Териан взглянул на Башню Вечности. Её было хорошо видно в ночи. Казалось, она была так близко… Мальчик вытянул вперёд ладошку. Рука закрывала лишь половину основания Башни. Фоэта располагалась недалеко от южного предгорья великого храма. Мальчик смотрел на силуэт величайшего строения мира сего и обомлевал. Никогда оно не казалось ему таким красивым. От солнца и предгорий во все стороны излучались светящиеся различными узорами потоки. Они, как полупрозрачные змейки, обволакивали Башню, а потом разлетались по небу, закручиваясь в плавные линии и воронки. Каких только цветов не было это великолепие! Все холодные оттенки сплелись спектром, плавно переливаясь из потока в поток. Начиная от ярко-белого и заканчивая тёмно-синим, причудливые, но великолепные линии расползались по всему центру планеты. Некоторые из них были широкими и бледными, те, что потоньше, светились ярче.

Это были потоки Эфира – мистического вещества, пронизывающего весь мир и наполняющего его особой энергией. Служителям Вечности и Даэвам была подвластна его сила – они могли творить магию и черпать из него энергию. Без Эфира бессмертные были бы обычными людьми. Всем сверхспособностям Перерождённые обязаны Божественной мощи этого странного вещества. Башня Вечности источала из своих недр тонны Эфира и распространяла его в виде потоков по всему миру.

Бескрайним ночным платом, светящимся сотнями тысяч кристаллов, очарованный Териан был занят около получаса. Вдруг он резко опомнился и, наконец, отвёл взгляд от манящих и столь прекрасных небес. С досадой мальчик обнаружил, что у него сильно болят щеки от не сходившей за это время с его лица улыбки. Он потёр их и посмотрел прямо перед собой. Нос корабля мягко разрезал водную гладь, и в обе стороны расходились небольшие волны. Отражение неба гуляло по их пикам, красиво искажаясь и обращаясь в необычные узоры. Териану на миг показалось, что это вовсе не отражение, а из глубин моря действительно исходит свет. Мальчик наклонился, оперевшись на борт, чтобы рассмотреть сияние поближе.

– Что, поплавать решил? – из-за спины вдруг донёсся знакомый голос. – Или утопиться? Хе-хе.

Териан дёрнулся от неожиданности и чуть было не опрокинулся за борт, но вовремя спохватился и сохранил равновесие.

– Б-белис? – испуганно спросил ребёнок.

– А ты кого ждал, проказник? – мужчина подошёл вплотную и сильно хлопнул ему по спине. – Зачем вышел на палубу в такой поздний час?

– Здесь красиво… – взор мальчика вновь устремился вдаль.

– Не поспоришь… Природу, значит, любишь?

– Ещё как! – Териан показал пальцем на один из крупных потоков, лихо завернувшийся в светящуюся воронку. – А откуда это сияние?

– Это, дружок, Эфир, который постоянно вырабатывает Башня Вечности.

– Но как? Там что, трудятся люди?

– Я не знаю, – воин отвечал медленно, тоже наслаждаясь ночным пейзажем. – Вряд ли. Наверное, так Айоном задумано…

– Но если Эфира становится всё больше, – недоумённо продолжил мальчик. – Значит, скоро он заполонит весь мир?

– Ха-ха, как говорится, Эфира много не бывает! Он постоянно расходуется. Ты знаешь, что из его вещества можно получить любое другое?

– Э-эм, угу, отец рассказывал мне об этом… – удивлённо произнёс Териан, но тут же погрустнел, вспомнив, куда они направляются и по чьей воле. – А что находится внутри Башни? Всегда ли она была? Есть ли что-нибудь за пределами мира?

– О-хо-хо, сколько всего… Хм-м, ну, сказать точно я тебе не смогу, да и никто не сможет, я полагаю… Знаешь, учёные пытались прокопать тоннель глубоко в землю, но, в конце концов, упёрлись в камень. Наверное, снаружи нет ничего – только бесконечная горная порода…

– То есть, мы живём здесь, как пузырёк воздуха в лимонаде?

– Хех, неплохое сравнение, – мужчина, усмехнувшись, отошёл от мальчика и тоже уставился в горизонт, положив руки на бортовые перила. – Видимо, да.

– …Но если так, как же нас не раздавило до сих пор?

Белис задумался над столь простым, но одинаково сложным вопросом. Он предположил:

– Ну… вот Башня Вечности и не даёт превратить нас в лепёшку… Она же как столб или «хребет» планеты… посмотри, какая огромная!

Мальчик расстроился.

– Так значит, других миров нет?.. Я думал, их много…

– А зачем Всевышнему создавать другие миры, друг мой? В этом-то вон сколько проблем! Захочешь – не разгребёшь!

– Тоже верно… – протянул Териан.

Зависла глубокая тишина. Атмосфера располагала просто смотреть на горизонт и молча размышлять о своём. Так прошло несколько минут. Снова устремив взор вверх, мальчик сказал:

– Интересно, какого это быть Даэвом… летать там – высоко, смотреть сверху на людей и их жизнь…

– Это прекрасно. Отстраниться от проблем и просто парить в облаках, – Белис вдохновлённо вздохнул. – Эх-х, вот к чему надо стремиться, мой маленький друг.

Ребёнок заглянул мужчине в глаза – они были задумчивы, но определённо умиротворённы.

– Почему Вы не стали Даэвом? – тихо спросил он.

– Не вышло, юный Териан… – на выдохе промычал Белис.

После новой паузы мальчик продолжил:

– Вы всегда были интен… инте…

– Интендантом? Нет, конечно, Айон упаси. Когда-то я сражался наравне с ними… С бессмертными, я имею в виду. Мы охраняли людей, защищали их от атак балауров. Но времена поменялись – теперь я охраняю лишь грузы.

– А что произошло?.. – взгляд мальчика был глубоким и добрым.

– Я смертный, мой друг. А смертным суждено стареть… Конечно, я пока не трухлявый старикашка, – он засмеялся. – Но держать оборону в рядах с молодёжью уже не могу. Старый воин никому не нужен. В битве он будет лишь обузой. Меня отстранили, а, если точнее, я ушёл сам. А так как за годы службы мне далеко в рангах продвинуться не было суждено, пришлось идти сюда – на бывшее военное судно интендантом.

– Но Вы всё равно носите доспехи…

– Да, в память о прошлом. Ну и, конечно же, для придания нужного «эффекта». Ведь в Санктуме всем полагается выглядеть подобающе, будь то студент, учитель или обычный рабочий.

Териан понимающе кивнул и умолк.

– Становится прохладно, давай по каютам, а то простудишься, – произнёс мужчина и, приобняв мальчика, направился к палубам.

На судне вновь всё затихло. Корабль плыл дальше, оставляя за собой лишь расходящиеся во все стороны узоры из огоньков на водной глади.

Утро и день следующего дня ничем особым не запомнились. Команда готовила ящики к разгрузке – с началом сумерек «Санктум» должен был пришвартоваться у бухты острова.

Вскоре по воздуху стал доноситься слабый звон колоколов – цель была близка. На горизонте показалась земля, и палубы оживились. Матросы поднесли тяжёлые ящики с товарами к правому борту корабля. Рулевой скомандовал: «Спустить брамселя и бом-брамселя!». Судно слегка замедлилось. До каюты Териана донёсся гул с верхней палубы, и он, догадавшись, что скоро прибудем, поспешил подготовить свои чемоданы. Мальчик побросал в сумки обратно то, что доставал за время поездки, и подтащил их к выходу. Через пару минут в каюту вошёл Белис и, увидев, что парень уже собрался, похвалил его. Мужчина помог маленькому Териану перетащить поклажу наверх.

Перед мальчиком открылся вид на остров, который на несколько лет должен стать для него домом. Впереди была небольшая песчаная бухта с оборудованным портом. За ней виднелись только скалы. Весь остров действительно напоминал крепость – берега были скалистыми – не подобраться; единственным местом, где можно было безопасно пришвартоваться, являлась эта маленькая бухта, к которой и держал путь огромный фрегат.

Териан встал у носа корабля. Земля медленно приближалась. Юнги и матросы спускали паруса, чтобы спокойно остановиться у длинного пирса.

– Ветер поменялся, отдать гроты! – прозвучало сзади.

– Есть, капитан! – подхватила команда и тут же принялась исполнять указание.

Матросов на «Санктуме» было немного – особой нужды в большом количестве людей не было. Зато каждый знал своё место и в точности исполнял данные ему приказания.

Спустя двадцать минут судно благополучно остановилось по левую сторону от пирса. Матросы поспешили бросить трап по правому борту и начать выгрузку товаров. Это заняло довольно продолжительное время – всевозможных ящиков, мешков и бочек была целая куча. До захода в порт Фоэты «Санктум» побывал на берегах Бертрона и Теобомоса, отоварившись и там.

После того, как повозки, подъехавшие за содержимым трюмов и палуб корабля, были загружены, по трапу спустились пассажиры – а именно Белис, Териан и тот самый преподаватель, которого за эти двое суток не было видно. Оказалось, что его звали Намус – один из работников порта позвал мужчину к себе, назвав по имени. Намус был человеком лет пятидесяти-шестидесяти, сильно сутулым, с растрёпанными седыми волосами и длинной бородой. Когда воин с мальчиком проходили мимо, они услышали их разговор.

– Намус, ну наконец-то! – здоровенный лоб в небрежно заправленной рубахе раскинул руками, чтобы поприветствовать друга.

– Фанго, рад тебя видеть! – кряхтящим голосом промолвил старик. – Что тут нового? Поди, погодка-то улучшилась, слава Айону.

– Да, – протянул мужик. – А мы в любую погоду работаем. Вон, штормило две недели назад, так мы с топорами…

Намус вдруг резко обернулся и, буркнув что-то невнятное, прокричал:

– Что б тебя, драканий хвост! Положь обратно! Куда понёс? Это мои бочки! – старик заковылял к грузчику, который раскладывал по повозкам какие-то бочки и ящики с бутылками.

– Это для меня, стой! Стой, говорю! – Намус подбежал к незадачливому рабочему и стал ругать его, почём зря, яростно размахивая при этом костлявыми руками.

Белис увёл мальчика подальше от мужчин и посадил в повозку, стоявшую одной из самых последних.

– Сиди тут. Я пока узнаю у Намуса, куда тебя поселить. Как видишь, сейчас он не в лучшем расположении духа – его бочки с хмелем хотели украсть, ха-ха, – воин громко рассмеялся.

– Странный человек, – пробормотал Териан.

– Есть немного, – произнёс Белис и, уходя, с ехидной улыбкой добавил. – Ах да, теперь ты его ученик.

Пока мужчины не было, подросток успел заскучать; он уже хотел было спрыгнуть с повозки и прогуляться, но вовремя остановил себя на мысли о том, что после этого с ним сделает Белис.

Через какое-то время, когда порт почти опустел, интендант, наконец, вернулся.

– Всё в порядке. Место для тебя найдут. А теперь поехали, нужно добраться до академии, пока совсем не стемнело.

Мальчик послушно кивнул и устроился сзади. Белис сел на место извозчика, и пришпорил лошадь.

– Но-о, пошла!

Животное недовольно фыркнуло и тяжёлыми шагами поплелось вперёд. Колёса заскрипели, телега с небольшим рывком двинулась с места. Колонна из повозок покинула порт и поехала к скалистому берегу. Чтобы лошади и кучера не заблудились, по бокам от дороги были выставлены огненные факелы. Конечно, они не могли осветить местность, но всё же служили неплохим ориентиром. Дорога из огней завернула к высокой скале. В каменной породе был прорыт длинный и широкий тоннель. Это был единственный путь от берега вглубь острова. В пещере было намного светлее: факелы, закреплённые на стенах, освещали лучше, нежели на открытом пространстве. По всему тоннелю стоял неприятный запах масла и факельной смолы. Вдали появился неяркий сумеречный свет – скоро природная крепость будет преодолена. Когда повозки выехали из пещеры, кучера задышали свободнее – вечерний воздух был прохладен и свеж.

Териану открылся вид на остров. Его природа чем-то напоминала Фоэту, но казалась ему более «искусственной». Деревья были высажены ровными рядами, поля и плантации имели правильную форму, а сады и вовсе огорожены. Но зато что это были за деревья! С приходом сумерек их листочки начинали отливать голубым или розовым, а после того, как стемнеет, и вовсе светиться. Неярко, конечно, но таких листьев на каждом дереве были тысячи. Вместе со стволом растение было похоже на причудливое существо, источающее мягкий холодный свет. Териан слышал о таком чуде – отец рассказывал, что в Альтгарде цветут подобные сады. Их называли Голубые Леса. Флора Альтгарда была знаменита своей красотой на всю Атрею. Оттуда растения часто перевозили в разные крупные города, чтобы жители любовались их невообразимой прелестью. По бокам от дороги расположились целые аллеи из светящихся деревьев и кустарников. Путь для телег пролегал под их величественными кронами. Создавалось ощущение, что едешь по райскому саду, а вокруг поют птицы. Действительно, несмотря на достаточно поздний час, мелкая живность не собиралась засыпать. Небольшие пташки шныряли от дерева к дереву, напевая свою песню. Казалось, они тоже сияли, как и весь пейзаж этого прекрасного парка.

Когда бескрайняя аллея осталась позади, дорога пошла немного в гору. Териан всё это время ехал, открыв рот от изумления. Взобравшись на холм, повозки прибавили ходу. На горизонте открылся вид на саму академию. Прямо перед колонной возникли две огромные башни, соединённые угловатым строением в пять-шесть этажей. Это здание тянулось в пару-тройку сотен метров – здесь располагались жилые комнаты и классы, как объяснил Белис. Поодаль от главного здания находились несколько крупных манежей для тренировок, а также многочисленные склады для оружия, инвентаря и продовольствия. Вдалеке виднелась небольшая светящаяся полоса, опоясывающая центральные строения. Это была местная речушка, берущая начало на холмах по ту сторону острова. За рекой расположились поля и пастбища со скотом. Редко стояли небольшие домики местных жителей.

– А вон там живу я, – произнёс Белис и указал пальцем на двухэтажный домишко у самой реки. Он был немного крупнее остальных, но по расцветке ничуть не отличался: белые стены, черные крыши и окна. За домом воина крутилась большая водяная мельница.

– Вы живёте не в корпусах? – спросил мальчик.

– Нет, я ведь не учитель. Моё местечко тихое, мирное… Ну, ты там это, заглядывай, как время будет. Я всегда рад гостям.

– Загляну… А у Вас есть жена?

Этот вопрос явно не понравился воину, но он сдержался.

– Я живу один, мой друг.

Териан кивнул и замолчал. Повозки остановились на большой вымощенной камнем площади перед башнями. К телегам ровным строем подбежали люди в доспехах и шлемах и стали дружно разбирать груз. Белис спрыгнул со своего места и помог мальчику выбраться.

– Пойдём, я возьму вещи.

Мужчина вытащил из повозки сумки Териана и пошёл впереди. Мальчик последовал за ним. На улице было уже темно – солнце светило очень слабо, наступила ночь. Воин с ребёнком подошли к главному входу в здание, по углам которого были выстроены те две высокие башни. Они были прямоугольными, крыши их напоминали высокие пирамиды. Центр корпуса не украшали ни колонны, ни какие-то арки. Сооружение было выполнено в строгом стиле, в соответствие с его назначением. Входом служили огромные металлические двустворчатые двери, высотой в четыре метра. По бокам от них неподвижно стояли патрульные, дежурившие даже ночью. Они были в доспехах, в руках держали длинные секиры, и вид у них был весьма грозный. Белис и Териан поднялись по мраморным ступеням и остановились у входа. Интендант заговорил с постовыми.

– Новый студент: распоряжение Намуса.

Один из стражей покорно кивнул и, отодвинув железный засов, открыл тяжёлую створку. Воин посмотрел на мальчика, мол, иди первым. Териан понял и послушно прошёл внутрь. Который раз за день ребёнок обомлел и раскрыл рот.

В здании было светло. Огромная хрустальная люстра, свисавшая достаточно низко, освещала просторный высокий зал. Пол был выполнен из тёмного мрамора, всё остальное было белого цвета с красными или золотыми рисунками. На стенах симметрично друг другу висели расписные светильники. В центре зала вели на второй этаж две дугообразные лестницы, соединяющиеся наверху в просторный балкон. Такой роскоши Териан не видел ни разу в своей жизни. Поначалу ему было некомфортно находиться в таком «дорогом» помещении. Мальчик оглядывался по сторонам и пытался найти в убранстве зала хоть что-то, напоминающее родные места. Но всё было по-другому, по-новому.

Белис бросил сумки около ног Териана.

– Чего застыл? Нам наверх.

Мужчина тяжело вздохнул, предвкушая, что увесистый багаж мальчика придётся тащить по лестнице, да потом по длинным коридорам до комнаты. Но делать было нечего.

– Дракан меня подери за то, что я не снял эти балауровы доспехи, – кряхтел про себя интендант, преодолевая ступень за ступенью. Да, металлическая броня была сама по себе тяжёлой, так ещё с двумя чемоданами и парой сумок в руках… В общем, это испытание было достойно лишь воина высокого ранга.

– Чего ж тебе туда наложили? Булыжников? – не унимался он. – Вот же, балаурский рог, угораздило…

Когда процессия всё же поднялась на второй этаж, впереди простёрся длинный коридор, выложенный коврами, а за ним виднелась ещё одна лестница.

Но первый же шаг дался воину трудно. Споткнувшись о край ковра, разгневанный Белис снова вспомнил недобрым словом род ящеров. Ворчания не прекращались на протяжении всего пути. Что сказать, Териан был почти налегке, – всего одна большая котомка в правой руке. Навстречу мужчине вдруг, откуда не возьмись, выбежал патрульный в броне и с забралом на лице.

Белис, запыхавшись, спросил:

– Свободные… комнаты… есть?

Патрульный почесал перчаткой металлическое ухо.

– Эм-м, на четвёртом этаже южного крыла не все заняты.

– А мы в каком крыле?

– В северном.

Помещение вновь озарил громкий и ёмкий возглас Белиса, очень точно описывающий данную ситуацию.

Патрульный продолжил:

– Поднимитесь в конце коридора на два этажа, а дальше обойдите через западное крыло – там не должно быть заперто.

– Это ж балаурский километр переть… Если заперто, убью… – промычал мужчина и оглянулся на мальчика. – Ну что, пошли.

Териан сделал глупый вид и довольно кивнул – ругательства Белиса его забавляли.

По счастливому стечению обстоятельств, переходы между секторами корпуса были открыты, и через некоторое время измотанный воин и радостный ребенок всё-таки достигли нужного коридора.

– Ни души… Где весь патруль, балаур их дери? Ну что, давай стучаться по дверям. Та-ак, мне нравится номер четыреста пятьдесят один…