Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 70 страниц)

Дариус повертел в руках новую игрушку. Хотя нет, это была не игрушка. Это был одушевлённый предмет для многих воинов. Огромное количество мужчин как Элиоса, так и Асмодеи фанатели от холодного оружия. Собираясь в кабаках, крестьянские юноши (да и опытные рабочие) то и дело обсуждали новые мечи, выкованные в столице, копья, луки. Спорили на тему, что удобнее, как лучше пользоваться сим орудием; очень часто дело доходило до драк. Если вдруг появлялся новый образец меча, кинжала или нагрудника, в тот же вечер половина городов собиралась в тавернах и рьяно делилась друг с другом мыслями по поводу новой «модели». Это была традиция, камень преткновения мужского населения Атреи. Всё, что касалось войны, было по обычаю прерогативой сильного пола. Хотя среди легионеров было достаточно и женщин. Надо признать, много воительниц увековечило себя в качестве Даэвов.

В ящике с экипировкой Дариуса ждали отменные дрениумовые латы красивого угольного цвета. По виду они были намного надёжнее прежних доспехов юноши, да и удобнее, надо полагать. В бумажном свёртке лежал длинный серый плащ с блестящей белой эмблемой в виде меча и щита.

«Легионский герб», – улыбнулся юноша.

Примерить доспехи хотелось как можно скорее. Тем более к Крисаору, как он думал, надо идти экипированным, а не в обычной человеческий одежде. Офицер положил всё обратно в ящик и поднялся в комнату, которую он снял во дворцовом кабаке на несколько суток.

Замки лат были необычными, но очень удобными. Не надо было мучиться с застёжкой сапог и кирасы – они интуитивно понятны и расположены там, где надо. Сразу видно – лучший легион Арэшурата. Дариус надел шлем, украшенный длинным конским хвостом пепельного цвета, и подошёл к зеркалу.

«О да… Прямо, как они!» – обрадовался юноша своему новому виду. Специфический цвет доспехов был легко объясним. Так воина труднее заметить среди монотонного пейзажа Бездны. Латы цвета каменной породы плохо отличимы даже вблизи Ока Арэшурата. Подобный раскрас может ненадолго продлить жизнь своему хозяину в условиях бесконечной войны. Нельзя забывать, что Бездна – арена для сражений. Уже давно крупнейшие острова вблизи крепостей окрасились в красный цвет от запёкшейся крови.

Дариус собрался с мыслями и в экипировке направился к тренировочному лагерю к востоку от здания Цитадели. Он располагался на отдельном острове, и туда вёл длинный мост, сооружённый для тех, кто не имел крыльев за спиной.

Крисаор был центурионом Щита Неджакана. Как ни странно, он не был Даэвом. Коренастый элиец средних лет с чёрными, как смола, волосами сразу заметил человека в форме легиона, шагавшего по мосту прямо к лагерю. Воин пошёл навстречу незнакомцу, ведь все легионеры за исключением его были в западной крепости Сиэли. Крисаор вытянутой рукой остановил бойца и на повышенном тоне спросил:

– Кто такой? Почему не в крепости?

Дариус поднял забрало, центурион нахмурился – этого лица он не помнил.

– Меня зовут Дариус. Я новый легионер Щита Неджакана.

– По чьему приказу? – недовольно спросил Крисаор. Было видно, что эта фраза выученная, и он её произносил не раз.

– По приказу военачальника Арэшурата.

– Бездны… – поправил его центурион. – Тут говорят – Бездны.

Мужчина средних лет в доспехах того же окраса, но, по ощущению, более лёгких и с жёлтой нашивкой на груди уставился на юношу и спустя несколько секунд продолжил:

– Я Крисаор, центурион легиона Щита Неджакана, генерал армии элийцев в нижней Бездне. Прошу любить и жаловать. Я так понимаю, тебя направили на обучение?

– Верно, господин Криса…

– Никаких господинов! – прокричал мужчина. – Мы все равны и боремся за выживание. Называй меня по имени.

– Слушаюсь, – машинально ответил Дариус.

– Ты что, пень? – выпучил глаза центурион. – Я сказал, все равны, а он – «слушаюсь». «Хорошо», надо говорить «хорошо».

– Хорошо… – улыбнулся Дариус.

Парочка пошагала по мосту к тренировочному лагерю. Крисаор тем временем вещал:

– Первое, что тебе нужно знать, это то, что ты скоро сдохнешь. Уж прости, но такие пироги. Так что советую как можно быстрее написать завещание и доделать все дела, которые ты ещё не доделал, – как ни странно, в голосе мужчины не было ни капли сарказма. Он говорил очень серьёзно, отчего Дариусу стало немного не по себе.

– Второе, – продолжил он. – В Бездне главное – выжить. Запомни. Отныне это твоя цель. Единственная цель.

«Ага, как же…» – пролетело в голове юноши.

– Третье. Бездна – не место для развлекательных прогулок. Находись на открытом пространстве как можно меньше времени, чтобы тебя не успела заметить местная нежить, а что ещё хуже: балауры или асмодиане. Даже если вокруг тебя твой легион, это не значит, что ты не можешь сдохнуть через секунду.

– Мило… – пробормотал Дариус.

– А чего ты хотел? Ты думал, здесь всё, как в Элиосе? Хрен там был! Раз уже пошёл к нам на службу, знай, что здесь тебе светит самый скорый конец.

– Хм, ну Вы, я смотрю, ещё живы. Даже до генерала поднялись, – колкая фраза звучала, как вопрос.

– Я научился выживать, – грозно буркнул центурион и покосился на новобранца. От его сурового тона кровь застыла в жилах. – Таить не буду, если продержишься здесь пару лет, могут не только генерала дать, но и Даэвом сделать. Аскалон тому яркий пример. Но это отдельная история. А пока четвёртое: без крыльев ты – насекомое, загнанные в ловушку. Попадёшь на островок и останешься там один – можешь смело отсчитывать в уме десять секунд до своей гибели.

Дариус продолжал слушать, несмотря на то, что постоянные упоминания центуриона о его скорой смерти начали уже бесить.

– Пятое: если не сдохнешь от руки ящерицы или асма, сойдёшь с ума от действия Эфира. Здесь его так много, что задом жуй! Но хорошо это только для Даэвов, мать их. Нам же, смертным выродкам, эта штука расплавляет мозги на раз-два! Сначала слышишь голоса, потом видишь галлюцинации, а под конец и вовсе прыгаешь вниз в ближайшую пропасть – вот так!

– И как же вы до сих пор живы? – с нотой иронии спросил Дариус. Он понимал, что в Бездне опасно, но словам Крисаора не верил. Было видно, что у центуриона что-то с головой.

– Научились справляться с пагубным воздействием Эфира. Сначала будет непросто, потом станет легче, когда привыкнешь засыпать под разноцветные глюки и чьё-то балаурово пение в ушах! – последние слова мужчина опять прокричал.

Юноша отошёл от него на шаг. Действия и слова его будущего центуриона показались ему ненормальными, поэтому лучше было перевести разговор на другую тему.

– Что Вы говорили насчёт Аскалона?

– Ах, да. Наш легат – величайший воин Атреи! И не смей возражать! – Крисаор пригрозил Дариусу пальцем. – Когда-то он был таким же исследователем Бездны, как и мы. Но вот Эфир на него совсем не действовал.

– Как это?

– Вот так. Не действовал и всё. Он был обычным легионером Щита Неджакана, но за два года дослужился до Даэва. Воистину невиданный срок! Поговаривают, что он, будучи уже генералом, за раз захватил обе крепости Сиэли! Его, мол, за это и назначили главой легиона, а также даровали титул командующего.

– Потрясающе… – сухо пробормотал Дариус.

– Кстати, мало кто называет его Аскалоном… Ведь это имя, данное ему при рождении. Когда он стал Даэвом, взял имя Гелион.

– Да, это я знаю… – равнодушно сказал офицер.

– Гроза асмодиан! Тринадцатое божество! И он теперь твой легат. Гордись этим, юнец! – Крисаор хлопнул Дариуса по плечу, отчего тот недовольно промычал что-то.

– Хорошо, это я усвоил. Скажите, как мне поскорее попасть к нашим?

– Для начала пройди курс боевой подготовки в условиях Бездны. Это тебе не шутки. Без него время твоей жизни резко сократится.

– А если я такой отчаянный герой? – с показным сарказмом спросил юноша.

– Тогда через два дня на центральную площадь прибывает корабль. Садишься на него и сходишь у Западного Крыла. До крепости – пешком. А то привратник наш захворал, а замены из грёбанного Элизиума не дождёшься.

– А куда дальше идёт этот корабль? – поинтересовался Дариус.

– Западный осколок Ратесерана, а потом, минуя Туманность Святой Крови, держит курс к Кротану. После через Тёмное Облако возвращается в Цитадель, – Крисаор показывал руками на воображаемой карте расположение этих областей Арэшурата.

– Понятно… – протянул офицер. – А к крепости Астерии никак не пробраться?

– А что ты там забыл? – громко усмехнулся мужчина. – Конечно, никак, если у тебя нет пары крыльев за спиной… Она в самом центре оазиса под названием Пропасть Астерии. Жаль, что такая красота сейчас под контролем асмов. Эти дикари не способны ценить прекрасное… – задумчиво произнёс он и продолжил. – Место назвали Пропастью не просто так. Там куча маленьких островков – большой суши нет. Поэтому туда без корабля не пробраться. Чисто теоретически можно сойти на Кольце Фрегиона в Туманности Святой Крови… – Крисаор вдруг запнулся. – Потом пешком потопать на север… Но вскоре ты наткнёшься на пост сорок восьмого отряда ящериц. Змеюг там тьма. Если драконидов обойти, как в рожу асму плюнуть, то нагарратов облапошить не удастся – учуят за километр. Но! – продолжал вещать центурион, вскинув указательный палец вверх. – Если их всех перебить, то путь к Пропасти открыт. Пару дней пути, и ты там. На этом всё. Потом только на крыльях, – подытожил он.

«Ясно… Вывод – без крыльев никак, – повторил у себя в мыслях Дариус. – Может, всё-таки удастся уговорить Даймона подкинуть меня? Он говорил, что сейчас находится в западной крепости Сиэли, где и мой легион. Значит, потопали туда…»

Юноша криво улыбнулся и поблагодарил центуриона за информацию.

– Так куда ты сейчас? – заискивающе спросил Крисаор.

– Ну… Пару дней побуду с вами, потом – вперёд к Сиэли.

– Настоятельно советую пройти курс…

– Я разберусь, – улыбнувшись, отрезал воин и покинул центуриона. Крисаор хмыкнул и скорчил гримасу за спиной Дариуса.

«Очередное мясо. Не проживёт и недели», – подумал мужчина и вернулся на свой пост у лагеря.

Юноша шёл по мосту, размышляя над словами центуриона.

«Будь у меня выбор… Эх… Эви, всё ради тебя…»

Господин ан Дейл ещё не выходил из зала совещаний. Он сидел за столом и старательно царапал что-то на маленьком клочке бумаги. Вдруг дверь открылась, и внутрь прошмыгнула девушка. В её руке были письма. Увидев её, мужчина резко дёрнулся и спрятал листочек себе в одежду.

– Я же сказал, не беспокоить! – прокричал он, отчего девушка вздрогнула и тихонько заговорила:

– Я… принесла… Вот, это Вам, – она осторожно положила на край стола письмо и побежала к выходу.

Фаранис бросил на неё злобный взгляд. Барышня ойкнула и торопливо прикрыла за собой дверь. Военачальник вздохнул и достал свою скомканную бумажку. Он тщательно расправил её, но отложил в сторону. Мужчина взялся за письмо. На конверте была знакомая надпись: «Доставлено компанией «Тёмное Облако». Фаранис вскрыл послание и начал читать вслух.

– Наш общий друг сделал правильный выбор. Причин для беспокойства нет. «А» предупреждена. У меня всё готово. Ждём дня икс. Искренне Ваш, «Р».

На лице военачальника появилась довольная улыбка. Он разорвал письмо на мелкие кусочки, встал и бросил их в камин, расположенный у самой двери. Ко столу он вернулся, напевая что-то себе под нос. Мужчина плюхнулся на своё место и снова взялся за клочок бумаги. На нём уже было написано:

«Р.

Легионы на позициях. Документы о личном приказе из Элизиума готовы».

Фаранис достал перо и дописал в конце:

«Доброжелатель».

Затем он свернул листок несколько раз и положил его в кулон у себя на груди.

Мужчина поднялся, вытащил кулон поверх одежды и вышел из зала. Он направился на склад припасов, где его уже ждал знакомый шиго.

Заведующий складом почтительно встретил военачальника. Фаранис поприветствовал зверька и, изобразив добрый взгляд, скромно спросил:

– Не могли бы Вы доставить это в Элизиум?.. Как всегда… – он снял с шеи кулон и робко протянул его шиго.

Мохнатый торговец искренне улыбнулся и сказал:

– Конечно, нян-нян! Господин военачальник хочет подарить это своей невесте, кярун?

– Да, мой друг, она далеко, а я скучаю… – мужчина натянул грустную улыбку и положил безделушку в ладошку шиго.

– Сделаем в лучшем виде, нян-нян! И не надо платы, кярун! Любовь – дело благое, нян-нян… – проговорило существо и положило кулон в кармашек своей миниатюрной жилетки. – Всего доброго, господин военачальник, нян-нян! – зверёк помахал лапкой Фаранису, тот пожелал удачи и пошёл назад.

Повернувшись спиной к заведующему складом, он, наконец, смог снять с себя показную улыбку. Вернув своё обычное выражение лица, мужчина продолжил напевать весёлую песню. Дела для него шли как нельзя лучше.

***

Пандемониум. Храм Правосудия.

В кабинет Верховного Судьи вошёл стражник. Слутгельмир встретил его холодным взглядом. Акан осторожно положил листок бумаги на стол и, поклонившись, удалился. Страж знал, что его господин сейчас, мягко говоря, не в лучшем расположении духа. Поэтому беспокоить его лишний раз было себе дороже.

Судья всё же прервал свои дела и взял в руки листок. Он развернул его и принялся читать. Текст был на балаурском, чтобы скрыть содержимое от чужих глаз.

Совершенно секретно.

Кому: С.

Всё идёт по плану. Мы убедились в лояльности некоторых личностей. В следующем письме обозначу дату дня расплаты.

А.

Слутгельмир свернул письмо и убрал его в карман. Он знал, что дело осталось за ним.

– Нужно предупредить Совет… – произнёс он вслух. – Как я мог забыть? Асфель Всемогущий!

Судья вскочил с кресла, да так резво, что сидение невольно опрокинулось. Он взял какие-то бумаги со стола и, распахнув дверь, быстрым шагом направился вниз.

«Уже вечер… Видар меня сейчас не примет, – размышлял по ходу мужчина. – Зайду завтра с утра. А пока нужно спрятать письмо…»

Слутгельмир пошагал к своему дому. Стража встретила его, покорно распахнув ворота. Асмодианин вошёл внутрь, поднялся в свою спальню, зажёг свечи и подошёл к столу. Мужчина устроился в кресле и открыл второй ящик. Как вдруг рука его замерла. Глаза округлились и загорелись красным пламенем.

– Балаур меня дери! – прокричал он и подбежал к двери, за которой стояло несколько аканов.

Хозяин выскочил из комнаты и схватил за воротник одного из стражников, рыча ему в лицо:

– Кто заходил в спальню до меня? Отвечайте!

Страж спохватился и стал уверять:

– Никто, никто не заходил! Клянусь Асфелем, здесь никого не было. Даже служанок не пускали, клянёмся!

Остальные тоже закивали, мол, всё верно. Слутгельмир отпустил воина. У него на уме была всего одна личность.

– Териан Лекас… – прошипел мужчина.

«Если кто-то узнает о письмах, мне и Храму конец… – говорил себе Верховный Судья. – Нас навсегда проклянут. Десятки лет трудов балауру под хвост!»

– Будите всех Безмолвных, живо! Стражу, патрули, теней, судей, всех сюда немедленно! – в агонии заорал Слутгельмир.

Аканы в тот же миг рванули вниз. Мужчина схватился за голову. Весь его многолетний план висел на волоске. Не прошло и пяти минут, как толпа из полсотни воинов, находившихся неподалёку, поднялась в холл третьего этажа. Вперёд вышли старшие чины, рядовые остались позади. Слутгельмир громко и нервно задышал. Он не мог снять с лица ненавистный оскал. Через несколько секунд тишины, нарушаемой только дыханием Судьи, из его уст донеслось:

– До утра найти мне Териана Лекаса… Если этого не произойдёт, я повешу каждого из вас, а также всех ваших родных, друзей, знакомых и даже слуг… – зубы мужчины дрожали, отбивая такт. Голос был тих, но настолько напряжён, что, казалось, он вот-вот сорвётся. Лицо Слутгельмира больше не напоминало асмодианское. Оно было отражением балаурской ярости, невообразимого зла и ненависти. Всем без исключения Безмолвным стало не по себе от вида их господина. – Даэвов я развоплочу тем же утром и прокляну их души на вечные муки и страдания… Я вас со свету сживу, если к рассвету у этой двери не будет связанного Териана Лекаса… Повторить?!

Стражи и Тени нервно замотали головой. Из глаз Слутгельмира струйками потекла кровь. Он дрожащей рукой указал на лестницу вниз и более не произнёс ни слова. Воины всё поняли, объяснять ещё раз не требовалось. Все до единого бросились вниз, оставив Верховного Судью одного. Он ещё несколько минут простоял в этой позе, даже не моргая. Наконец, асмодианин обнаружил, что Безмолвных и след простыл. Он заперся в своей комнате и не выходил оттуда до утра. Что Слутгельмир там делал всю ночь – видимо, так и останется загадкой.

========== Часть 2. Глава 5. ==========

Комментарий к Часть 2. Глава 5.

Отредактировано.

Где-то в Асмодее.

Эви уснула на руках Териана. Даэв всё ещё лавировал между вершинами гор Асмодеи. Шорох больших пушистых крыльев, завывание прохладного ветерка и размеренные подъёмы и спуски усыпляли. Элийке даже не было холодно, несмотря на то, что она была в лёгком платье – от асмодианина веяло теплом. Девушка уткнулась лицом в грудь Даэву и задремала.

«Зачем мне лишняя обуза?» – спрашивал себя Териан. Адекватно ответить он не мог, да и уже было поздно для подобных размышлений: дело сделано, девка спасена.

«Теперь нужно спрятать её, пока я не доставлю письма в Элиос…»

На ум быстро пришло место, где элийку точно искать не станут. Но туда сначала надо было добраться.

Крылья Даэва устали – полёт длился уже долго. Териан Лекас искал глазами укрытие, где можно безопасно отдохнуть, а затем продолжить путь. Небольшая горная пещера в скале на высоте в сотню метров прекрасно подходила для передышки – ни дикий дверь сюда не заберётся, ни акан не достанет. Асмодианин спикировал на тёмное пятно в горном склоне и, усердно замахав крыльями, погасил скорость. Даэв медленно опустился на самый край и избавился от своих чёрных символов бессмертия – огромные крылья просто не проходили в узкую расщелину. Териан боком занёс спящую на его руках элийку внутрь – в глубине пещеры было довольно просторно. Он осторожно усадил девушку к стене, скинул с себя оружие, доспехи, снял плотную шерстяную рубаху и накрыл ею свою спутницу. Эви даже не проснулась, а лишь слегка повернулась набок и невольно укуталась в тёплую одежду асмодианина. Даэв застыл у спящей элийки и, сощурившись, начал разглядывать её. Он не произнёс ни звука, да и по его лицу было непонятно, о чём его мысли. Глубоко вздохнув, бессмертный обернулся и пошёл к выходу из пещеры. Териан боком выбрался на край скалы, откуда открылся потрясающий вид на снежные горы северной половины Атреи.

Яркий дневной свет солнца слепил глаза. Мужчина закрыл веки и вдохнул свежий морозный воздух, богатый Эфиром. Даэв не накинул на себя ничего, а стоял с оголённым торсом – холод не особо пугал его привыкшее к стуже тело. Насладившись чудесным расслабляющим действием Эфира, Териан улыбнулся от удовольствия и отступил назад, прижавшись спиной к ледяной породе. Он вздохнул ещё раз и, оттолкнувшись сильными руками от поверхности скалы, побежал прямо к обрыву. Прыжок!

Даэв ныряет в пропасть, вытянув руки вперёд. Он широко открывает глаза, зрачки расширяются до предела – какое счастье чувствовать каждой клеточкой тела бешено растущую скорость, гул ветра в ушах и мелькание каменного рисунка на склоне горы. Секунды падения длятся вечность, но Териан умеет ими наслаждаться. Впереди виднеется земля. Асмодианин расправляет руки в стороны. Ещё мгновение, и крылья не смогут погасить скорость.

«Ждать… Ждать… – пролетает в мыслях бессмертного. – Пора…»

Даэв скалится и напрягает все мышцы тела. Одно желание, одна мысль, и полная концентрация на ней. Он чувствует, как за спиной из воздуха и окружающего Эфира материализуются крылья – такие родные, но каждый раз новые. Он ощущает, как клетка за клеткой выстраивается их структура, как словно из ничего вырастают перья и суставы, как две мощные кости вгрызаются в его спину, разрезая плоть, как они соединяются с мышцами, приспособленными для их движения, как образовавшиеся внутри стволов крыльев нервы врастают в спинной мозг. Да, теперь они – неотъемлемая часть Даэва. Он ощущает, как ветер теребит широкие перья, как боль сковывает крыло, когда его пронзают стрелой, как дрожат в неутолимом напряжении мышцы от его резких манёвров… И как тяжело с ними расставаться – снова терять частичку себя, силой мысли заставлять тело отторгнуть их, говорить себе, что не чувствуешь боли.

Крылья за спиной бессмертного появятся быстрее, чем человек чихнёт, но сей миг для хозяина кажется вечностью, ведь он имеет дар это ощущать.

Земля уже близко. Одно промедление – и размозжённое тело Даэва рассыпется в прах, а душа покорно проникнет в поток Эфира и отправится на кибелиск, чтобы возродить там утраченную плоть. Но Териан не может не успеть. Он рывком расправляет крылья и моментально меняет направление своего полёта. Мышцы напрягаются до предела, суставы работают на грани разрыва, но асмодианин любит быть «на грани». Щелчок воздуха под его телом, и Даэв парит в метре от земли, столбы пыли и снега взмывают за ним вверх и летят позади пушистым хвостом. Сердце бьётся, как проклятое. Наслаждение… Свобода…

Бессмертный делает пару осторожных взмахов, чтобы краями крыльев не задеть землю, и поднимается выше. Короткая минута наслаждения кончилась. Пора снова приниматься за дело.

«Для начала нужно развести костёр и найти еду», – говорит себе Териан. Голыми руками поймать добычу будет сложнее, но асмодианин приспособлен ко всему. Острые когти на руках будут весьма кстати. Даэв находит несколько поваленных деревьев и отрывает от стволов с десяток ветвей в качестве дров.

«Надо найти мелких животных…»

Бессмертный пролетает над небольшой рощицей и видит следы маленьких лапок на гладком снегу.

«Определённо, заяц», – решает он. Выследить зверька оказывается не так сложно, поймать – задача куда сложнее.

Одинокий белый заяц, скачущий по снежному ковру, замечает летящую на него сверху огромную чёрную птицу и быстро прыгает в свою норку. Даэв приземляется в двух шагах от неё. В корнях высокой старой ели затаивается небольшая нора. Асмодианин наклоняется и мерцающими глазами заглядывает внутрь. В ярко-зелёном свете, освещающем отверстие, словно фонарик, бессмертный видит несколько испуганных чёрных глазок. Они жмутся друг к другу, не в силах спастись от грозного хищника. Вдруг среди пушистых фигурок Териан замечает маленькие сероватые комочки. Они шевелятся и прижимаются к двум взрослым зверькам.

«Детёныши…» – догадывается Даэв. На него смотрят четыре маленьких глазика, в зрачках которых он видит отражение своего лица.

«Каким же чудовищем я кажусь для них…» – думает он. Териан щурится и продолжает заворожённо смотреть на зверьков. Они не движутся, только изредка шевелят длинными ушами. Серые комочки прячутся за спинками родителей. Заяц-отец и заяц-мать будут защищать своё потомство даже от такого большого и сильного врага – закон природы и инстинкт выживания.

Даэв добродушно вздыхает и отползает от норки. Он почему-то встаёт, отряхивает от снега свои большие крылья и собирается взлетать в поисках другой добычи, как неожиданно его чуткий нюх замечает знакомый неприятный запах.

– Волки… – говорит он вслух. – Почуяли зайчатину.

Если б при нём было оружие, он бы без проблем мог справиться с целой стаей хищников – как раз и добыча не нужна. Но без брони и орудий его шансы резко падают. Даэв окидывает взглядом хворост, который он успел насобирать по дороге:

«Нет, из этого копьё не сделаешь», – с досадой понимает асмодианин. Воин смотрит вверх – конечно, он может с лёгкостью улететь, но что-то держит его здесь, на земле; что-то не даёт отойти от беззащитной заячьей норы. Тем временем запах всё ближе – Териан Лекас уже слышит частое дыхание нескольких волков. Пара секунд, и перед Даэвом предстают рычащие скалящиеся морды хищников.

«Восемь…» – насчитывает он. Злые глаза смотрят на асмодианина, но звери пока не атакуют. Мужчина решает взять авторитетом более крупного хищника – он расправляет крылья во всю ширину и тоже скалится. Глаза вспыхивают ярким красным огоньком. Но рычание не прекращается. Слюна уже капает из открытых пастей больших серых зверюг.

«Видимо, вы очень голодны, раз решаетесь сразиться с Даэвом» – пролетает в голове асмодианина. Три хищника обходят его со спины. Териан с толикой скорби понимает, что битвы не избежать.

Первый прыжок наносит определённо волчица, так хитро спрятавшаяся у бессмертного за спиной. Но её инстинкт не мог ожидать, что Даэв видит и чувствует любое движение вокруг себя. Мужчина разворачивается и когтями царапает морду хищницы прямо у её распахнутой пасти. Рука асмодианина повреждает ей глаз, и она безнадёжно падает набок и начинает скулить. Чутьём мужчина чувствует два рывка за своей спиной. Острые клыки вот-вот вцепятся в его крылья. Териан успевает присесть и взмахнуть крыльями, чтобы мощными костями ударить наглых волков по их злобным мордам. Ещё двое оглушены. Один хищник бросается справа – Даэв хватает его за гриву и с размаху бросает в ближайшее дерево. Снова доносится жалобный вой. В этот момент перед лицом мужчины нависает открытая пасть и мёртвой хваткой вцепляется ему в предплечье. Даэв другой рукой хватает зверя за глотку, падает на спину, делает кувырок через себя и сжимает тиски. Острые когти асмодианина безнадёжно разрывают плоть волка, перекрывая ему кислород. Хищник от боли отпускает руку Териана, серокожий пользуется этим и бросает захлёбывающееся собственной кровью существо в то же дерево. Даэв рывком поднимается на ноги. Оставшиеся враги тут же теряют боевой огонёк в глазах. Они, скалясь, начинают бродить вокруг мужчины, а вскоре разворачиваются и убегают прочь.

На заснеженной земле остаются лишь два смертельно раненых животных. Они тихо скулят, но сородичи уже не придут им на помощь. Асмодианин подходит к ним и благородно позволяет им умереть быстро и безболезненно. Затем он берёт их тела, хворост и на слегка потрёпанных крыльях поднимается в воздух по направлению к пещере.

«Элийка, должно быть, уже проснулась» – думает он, но ошибается. Девушка ещё крепко спит.

Эви будит приятный запах жареного и потрескивание костра. Она обнаруживает себя, укутанной в рубаху асмодианина. Оперевшись на руки, девушка приподнимается и видит Даэва, готовящего на огне крупные куски мяса. Она привстаёт и робко подходит к нему.

– Я… забыла поблагодарить Вас за моё спасение… – смущённо говорит элийка. Териан перекидывает на неё взгляд и скудно улыбается. Он передвигает длинной палкой горящий хворост в костре и указывает глазами на место рядом с собой:

– Присаживайся.

Девушка слушается и садится рядом с асмодианином. В лёгком платье в спину сильно дует морозный ветер, несмотря даже на близость огня. Она начинает вздрагивать, Териан это замечает и говорит:

– Надень мою рубаху. В ней ты быстро согреешься.

– А Вы? – Эви удивлённо смотрит на голый торс серокожего, но тут взгляд её падает на гриву, спускающуюся от головы до самого пояса мужчины, и все вопросы про тепло мигом пропадают.

– Мне не холодно, – всё же говорит асмодианин.

Девушка подползает к шерстяной рубахе Даэва и надевает её поверх платья. Пусть от этой одежды и пахнет врагом, но остудить внутренности хочется меньше всего. Бессмертный оказывается прав, элийка быстро согревается и перестаёт трястись. Настаёт некоторая пауза, которую прерывает Эви.

– Откуда дрова и… мясо?

– Собрал и поймал, – коротко отрезает Даэв.

– А как костёр разожгли?..

Асмодианин делает щелчок правой рукой, и в ладони у него начинает светиться маленький шарик огня, идеально ровный, словно это игрушка. Девушка удивлённо произносит что-то типа: «Ага…» и, словно только что увидела привидение, резко отворачивается к огню. Но вдруг взор её падает на глубокие кровоточащие раны на левой руке Даэва.

– О, Айон, – вскрикивает она. – Вы ранены!

Элийка тут же отрывает от низа платья небольшой клочок и прислоняет его к порезам. Хотя они больше похожи на глубокие укусы от чьих-то клыков.

– Не стоит, – одёргивает руку Териан. – Я Даэв. Мне не страшны раны. Они полностью затянутся через полчаса.

Но девушка оказывается настойчивой. Она всё равно начинает перевязывать руку бессмертного. Мужчина перестаёт сопротивляться, смотрит на неё и удивляется в мыслях: «И когда это ты так осмелела?»

Эви делает несколько узлов вокруг раны Даэва и с довольным видом смотрит ему в глаза. Он ухмыляется и переводит взгляд на огонь. Элийка оказывается в растерянности.

«Как же мне разузнать у него всё? С чего начать? Вот так в лоб: зачем Вы перерезали сотню своих солдат прямо посреди столицы? Ага, скорее шиго сальто сделает, чем он мне ответит…» – думает она.

Решив завести разговор с отстранённой темы, а потом плавненько перейти к «наболевшему», девушка с напускной робостью спрашивает:

– Теперь Вы можете сказать, как Вас зовут?..

– Териан… – монотонно проговаривает асмодианин. – Териан Лекас.

– Красивое имя, – осторожно произносит элийка, размышляя, о чём спросить теперь. – Я Эви.

Она заинтересовано заглядывает в лицо бессмертному, он быстро переводит глаза на неё и говорит:

– Я знаю.

«Вот это поворот! – мелькает в голове девушки. – Откуда, интересно?»

– Мы надолго здесь? – задумчиво спрашивает девушка.

– Нет, нам нужно отдохнуть и согреться, – асмодианин бросает в костёр ещё хвороста. – После мы двинемся дальше.

– Вы снова отвезёте меня в Элиос?

– Там тебя найдут… – он вдруг запнулся. – Эви. Раз нашли раз, найдут и второй. Мы с тобой им здорово насолили, и просто так нас не оставят в покое.

Личико девушки охватывает печаль. Она отводит взгляд в сторону и тихо говорит:

– Что же теперь делать?..

– На время я отвезу тебя туда, где искать точно не станут.

– Бездна? – догадывается она.

– Келькмарос.

Ответ Даэва ошарашивает бедную Эви.

«Снова в Келькмарос? Снова в заточение?»

– Там же асмодиане… – жалобно стонет она.

– В лагере шиго безопасно… какое-то время, – добавляет серокожий мужчина.

– А если найдут?..

Териан смотрит на опустошённый вид элийки, поворачивает к ней своё тело и говорит более добродушным тоном:

– Послушай, даже если найдут, с тобой ничего не сделают. Эви, ты нужна им живой.

– Зачем? – их взгляды встречаются.

– Чтобы найти меня, – ядовито-зелёное мерцание в глазах асмодианина усиливается. Даэв чувствует это и резко поворачивает голову к огню.

– Так всё из-за Вас?.. – огорчённо спрашивает девушка.

– Угу… – кивает он. – Или ты думала, Безмолвные Тени будут охотиться за какой-то элийской пленницей?

Эви не понравился тон Даэва, но в голосе Териана не было ноток пренебрежения. Просто манера говорить у асмодианина была специфической: холодные равнодушные фразы, отсутствие эмоций и сперва пугающее сияние глаз вызывали страх и недоверие.