Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 70 страниц)

Но рассмотреть всю эту прелесть не было времени – асмодианский Даэв как можно скорее хотел добраться до лагеря Ромбуса, дабы сесть там на какой-нибудь корабль шиго и по воздуху попасть в Асмодею. Конечно, в крепости Келькмароса, крупнейшему поселению асмодиан здесь, суда останавливаются чаще, да и плата меньше, но являться туда под мышку с двумя вражескими пленными – попахивало идиотизмом. В городке, куда направлялась повозка, никто не стал бы спрашивать, кто такой, откуда и с кем. Дал деньги – добро пожаловать на борт.

Путь занял довольно продолжительное время, а изголодавшиеся пленники не имели крошки во рту уже несколько дней. Повозка остановилась у входа в селение – здесь нужно было двигаться медленней. Асмодианин аккуратно повёл лошадей шагом и вскоре добрался до гильдии шиго. По улочкам тут же забегали на своих коротеньких ножках разумные мохнатые создания где-то с метр – метр-двадцать ростом, похожие на переросток белки или сурка. Они передвигались вразвалку на двух лапках и несли в тонких пушистых ручках коробки и ящики с грузом. За их спиной полз по земле длинный хвост, на который зверьки постоянно наступали и недовольно кряхтели от этого. Шиго были усердными работниками. Основной контингент торговцев на базарах, грузчиков, перекупщиков, курьеров состоял именно из этих пушистых разумных созданий. Они не гнушались любого заработка и старались везде найти выгоду. Оттого этим с виду милым мордашкам нужно было доверять с осторожностью, ведь могли и нагреть на пару монет, представив старый хлам за новую вещь. По природе своей шиго были очень вежливы и обходительны с людьми – таковы были повадки их расы. После начала войны в Бездне, где мечами и щитами сошлись элийцы, асмодиане и балауры, именно люди освободили этих существ от гнёта ящеров, дав им новый дом и возможности для полноценной жизни. Шиго очень ценили доброту людей и с тех пор воспитывали в себе уважение и почтение и к элийцам, и к асмодианам.

Даэв спрыгнул с кареты и подошёл к пушистому зверьку с блокнотом в мохнатой лапке.

– Кто это тут, нян-нян? – проговорило существо высоким, словно игрушечным, голосом.

– Не узнаёшь? – улыбнулся воин и сверкнул зелёными глазами.

– А, Даэв! Добро пожаловать снова, кярун. Чего пожелаешь?

– Мне и двум моим… друзьям нужно в Белуслан. Срочно, – добавил он. – Можем договориться?

– Мы летим в Морхейм, нян-нян. Но, если добрый Даэв заплатит чуть больше, мы можем сделать небольшой крюк, кярун.

На лице асмодианина засияла довольная улыбка.

– Чудесно… Этого хватит? – он достал из кожаного кармана небольшой звенящий мешочек с монетами и положил его в лапку мохнатому торговцу. Шиго помял мешочек и затараторил:

– Сполна, Даэв. Могу предложить тебе уютную каюту за такую щедрую плату, кярун.

– Предложи.

– Сию минуту, – существо кивнуло и потрусило куда-то маленькими лапками.

Не успел мужчина оглядеться, как оно вернулось.

– Прошу за мной, нян-нян.

Асмодианин подошёл к повозке и отпёр дверь. Грозным взглядом приказав пленникам выходить, он дал сигнал шиго минуту подождать – небольшая заминка. Когда мальчик и девушка выбрались, воин схватил их под локти и силой потащил за зверьком – времени прохлаждаться не было.

Куча шиго в смешных штанишках тащили на горбах ящики на борт крупного деревянного судна. Пускай по красоте и элегантности оно уступало асмодианским и элийским, но по надёжности – ничуть. Асмодианин затащил своих «друзей» по трапу на судно и, ногой распахнув перед собой дверь, бросил их в просторную каюту с большой кроватью около окошка. Мужчина кулаком пригрозил элийцам не высовываться, а сам вышел на палубу к своему пушистому товарищу.

– Можно ещё просьбу? – спросил он.

– Что ещё пожелает Даэв, нян-нян? – услужливо изобразил интерес зверёк.

– Нам бы покушать чего, и побольше.

– Я велю принести, кярун.

– Спасибо, – отсалютовал асмодианин и поспешил вернуться обратно в каюту – мало ли что учудят в его отсутствие.

Но на удивление внутри было тихо. Видимо, у пленников уже не оставалось сил сопротивляться. Он подошёл к шкафу, стоящему возле двери, снял с пояса без конца звенящее оружие и бросил его внутрь. Затем он скинул с себя лёгкую чёрную кирасу, сапоги, перчатки, щитки с плеч и бёдер и остался в тонком кожаном дублете и полуобтягивающих брюках. Мужчина потянулся от приятного чувства свободы и расстегнул все застёжки. Под дублетом была лёгкая белая рубашка с плотным воротником. Даэв всё это время был спиной к девушке и мальчику, поэтому Эви смогла вживую рассмотреть знаменитую асмодианскую гриву, спускавшуюся с шеи и переходящую в густую шерсть где-то под воротником. Это вызвало у неё чувство отвращения, она сморщила лицо и отвернулась.

Закончив с одеждой, мужчина важно сел на стул лицом к элийцам и начал пристально их рассматривать, как всегда слегка прищурившись. В каюте воцарилась тишина. Вдруг корабль тряхануло – судно оттолкнулось от земли и силой Эфира плавно поднялось в воздух. Асмодианин даже не моргнул – такие полёты были для него обычным делом.

В каюту без стука вошли двое зверьков-шиго и поставили на небольшой столик три подноса с едой и напитками. Пожелав на асмодианском приятного аппетита, они удалились. Серокожий бессмертный махнул головой – мол, налетай. Пленники переглянулись и робко подошли к столику. Там было всё: рыба, мясо, овощи, фрукты, вода, соки. Голодные Эви и Кай сначала неуверенно дотронулись до еды, но потом, словно голодные волки, набросились на блюда. Асмодианин молча наблюдал за ними, гордо восседая на своём воображаемом троне. Затем он подошёл к столику, где запасы съестного всё пустели, взял с подноса спелое яблоко и сел обратно. Громко надкусывая фрукт, Даэв продолжил следить за представителями южной половины Атреи своими ядовитыми глазами, почти не моргая. Что-то в них его забавляло, заставляло смотреть всё дольше и дольше.

Когда изголодавшиеся желудки были наполнены, Эви и Кай сели на кровать и не знали, что им делать дальше – пронзающий насквозь взгляд зелёных глаз заставлял чувствовать себя неловко.

– Спасибо… – тихо произнёс мальчик и посмотрел на девушку. Та вздохнула и тоже промолвила:

– Спасибо.

Даэв сделал вид, что ничего не заметил. Неловкая для пленников пауза длилась очень долго. Наконец, элийка не выдержала и спросила надзирателя:

– Чего Вы от нас хотите? Выкуп?

Он молчал.

– Куда Вы нас везёте?

Асмодианин отвернулся и устремил взгляд в окно каюты.

– Не молчите! Я знаю, что Вы меня понимаете. Нас ждёт смерть, ведь так? Ведь так? – повторила она.

Реакции не было. Такое ощущение, что мужчина был глухим или нарочно игнорировал их.

На глаза маленького Кая подступили слёзы.

– Не убивайте нас, дяденька… Пожалуйста… – жалобно взвыл он.

Даэв всё-таки повернул голову. Он заинтересованно посмотрел на ребёнка и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановил себя. Асмодианин специально не вымолвил ни слова своим пленникам и не собирался пока этого делать.

– Мои родители… – продолжил плачущий мальчик. – Ваши солдаты убили их… Зачем?

«Хитро, мальчик. Очень хитро», – мысленно ухмыльнулся Даэв, но всё равно сохранил молчание.

Сообразив, что все попытки заговорить с мужчиной будут тщетны, Кай горько вздохнул, устроился на краю большой кровати и попытался уснуть.

Эви была в той же одежде, что и в утро нападения на город – впопыхах она успела накинуть только лёгкое бежевое платье. Но теперь оно пришло в негодность. После темницы оно было мокрым и грязным, и ложиться на чистую постель в таком одеянии ей не позволяло воспитание. Девушка спросила у северянина, есть ли ещё одежда. Не услышав ответа, она поискала по шкафам, но ничего не нашла. Пришлось пожертвовать принципом и лечь в грязном – после сытного обеда нещадно клонило в сон. Асмодианин дождался, пока его пленники уснут, и сам растянулся на стуле поудобнее – лететь было ещё очень долго.

Воздушный корабль мерно рассекал облака над Келькмаросом. Через несколько часов судно будет облетать край северного осколка Атреи и вскоре попадёт в холодные земли Асмодеи.

Мужчина проснулся от топота маленьких ножек.

– Господин Даэв! Господин Даэв! Где тебя высадить, кярун? – всё тот же шиго стоял перед ним и таращил большие, похожие на пуговки, чёрные глазки.

Зверьки прекрасно знали как элийский, так и асмодианский языки и посему могли беспрепятственно общаться с представителями обеих рас.

– Около Кинунгапа, если можно, – сонным голосом пробормотал воин.

– Прости, Даэв, но дальше лагеря Огня мы не полетим, нян-нян – слишком холодно.

– Хорошо. Высади нас там.

– Как будет угодно, кярун, – существо поклонилось и потопало обратно.

Асмодианин посмотрел на пленников – они ещё мирно спали. Будить он их не стал – сами проснутся от тряски при посадке. Но вот что делать с одеждой? В землях Белуслана очень холодно, особенно рядом с Ледяным городом Кинунгапом. Мигом окоченеют, даже на палубу выйти не успеют. Мужчина-то холода не боялся – асмодиане не мёрзнут. Но на всякий случай имел при себе меховую кирасу – даже для его привыкшего к морозу тела там было чересчур «свежо».

Даэв полностью оделся, прицепил оружие и отправился на палубу – спросить, есть ли на корабле тёплые шкуры. Конечно, их не могло не оказаться на борту, ведь судно держит путь в Асмодею, а здесь это – ходовой товар. Мужчина купил у того же мохнатого торговца две шкуры горного белого тигра и вернулся с ними в каюту.

Даже внутрь стал проникать холод – приятное чувство близости дома. Асмодианин накинул шкуры на спящих элийцев, отчего они оба проснулись.

– Что это? – испуганно спросила девушка и закричала, когда обнаружила на себе чью-то содранную, пусть и выделанную, кожу. Но пар от дыхания заставил её притихнуть – мужчина позаботился о тепле своих пленных – надо же.

– Так мы в Асмодее? – спросил Кай, укутавшись в жёсткую шерсть хищника.

Воин показал на окно – за ним хлопьями падал снег. Мальчик протянул:

– Поня-ятно.

– Куда же ты нас везёшь? – вновь попытала счастье Эви. Вдруг ему надоест хранить молчание.

Но асмодианин оказался стойким – ни единого звука. Вдруг судно снова тряхануло – приземлились. Мужчина дал знак пошевеливаться, и троица вышла из каюты на палубу.

– Всего доброго, нян-нян, – помахал ручкой торговец-шиго, когда пассажиры спустились с трапа на заснеженную землю.

Даэв укрыл голову от снежного ветра – корабль взлетел, создав неслабый ветродуй.

– О, Айон, как же холодно… – прыгал с ноги на ногу маленький Кай. Эви тоже дрожала, будучи в лёгких туфельках на высоком каблуке.

Да, асмодианин об этом не подумал. Но ничего, идти было совсем недолго. Как и в Келькмаросе, он закинул девушку себе на одно плечо, а мальчика – просто посадил на другое, предварительно укутав в тёплую шкуру тигра. Вокруг стояла ужасная метель, ничего не было видно – сказывалась близость Кинунгапа. Но Даэв знал, куда идти. Справа вдали виднелись тусклые огоньки – лагерь Огня. Пройдя около двадцати минут по снежному полю, да ещё с двумя элийцами на горбу, мужчина вышел к хвойному лесу. Здесь метель резко закончилась, перестал идти снег – всё стихло.

«Отлично, скоро дойдём», – произнёс внутри себя асмодианин и пошагал прямиком в чащу.

– Ты нас здесь закапывать не собираешься? – ухмыльнулась Эви, когда мимо неё стали пробегать стволы заснеженных деревьев. Хотя это была не ухмылка, а, скорее, нота отчаяния – ведь ни она, ни Кай вот как уже несколько дней не контролировали свою судьбу. Их жизнь была полностью в руках зеленоглазого асмодианина.

И вот, наконец, на небольшой полянке прямо посреди леса появился бревенчатый дом с большой, выделанной деревом и соломой крышей – не дворец, конечно, но и не хижина. Сразу понятно, – Даэв строил – всё грамотно и рационально: маленькие окна, низкая дверь, широкий профиль – зимний вариант, так сказать. Но неужели бессмертный будет жить отшельником в лесу? Странно, как никак. В Элиосе Даэвы проживают в огромных дворцах, имея с сотню прислуг. Да, различия в приоритетах были налицо.

Эви, как и Кай, кстати, никогда не видели снега. Что это такое, они представляли, но чтоб вживую увидеть – Айон упаси. Мальчику он сразу не понравился – какой-то странный на вид и жутко холодный – фу. Девушка нашла белое полотно леса очень красивым – ровная пелена, словно одеяло, накрыла собой спящие деревья – тишина, гармония, спокойствие. Что-то в этом было. И звук хруста под ногами асмодианина тоже показался ей забавным. Ничего подобного она раньше не слышала.

Уставший Даэв приблизился к крыльцу и, встав под козырёк дома, аккуратно поставил на не занесённую снегом деревяшку девушку и юнца. Сам он отряхнулся и, достав из недр одеяния ржавый ключ, с трудом открыл толстую скрипящую дверь.

Внутри было темно и пыльно – ясно, что воин здесь давно не появлялся. Но зачем тогда он привёл их сюда?

Асмодианин первым вошёл в дом. Он кашлянул от столба поднявшейся пыли, перешагнул через скамейку, ловко зажёг загривком спички, валявшиеся на столе, и поднёс их к свечам. В помещении немного посветлело. Он зазвал светящимися глазами гостей, и двое элийцев осторожно вошли в дом.

Хозяин расставил свечи по углам и полкам небольшой комнаты и поджёг люстру, свисавшую над столом. Помещение, наконец, озарил нормальный свет. Пленники огляделись: всё было старым и ветхим, словно они попали в жилище дряхлого лесника. Асмодианин показал рукой на скамейку около стола, и они послушно приземлились на неё. Хозяин прошёлся по дому, оглядев окна и проверив двери. Убедившись, что за ними нет хвоста, серокожий сел напротив Эви и Кая и сказал по-элийски совершенно без акцента:

– Добро пожаловать. Теперь это ваш дом, – голос асмодианина был низким, но ничуть не рычащим, как говорилось в элийских книгах.

– Что? – удивлённо спросила девушка. – Почему ты… то есть, Вы… привели нас сюда?

– Здесь безопасно.

– А кто нам угрожает?

– Асмодиане, – мужчина сощурился, как всегда.

– Они хотели убить нас? – робко спросил ребёнок.

– Там было небезопасно. Здесь – безопасно, – он указал когтистой лапой сначала на дверь, потом на стол, за которым они сидели.

Мужчина держался ровно и с каменным лицом отвечал на вопросы безоружных элийцев, словно свидетель на допросе.

– Почему же Вы спасли нас? – тихим голосом спросила Эви.

Он подумал, но промолчал.

– Как Ваше имя? – продолжила девушка.

– Это тоже неважно, – отрывисто произнёс асмодианин.

– Вы здесь живёте? – поинтересовался мальчик.

– Нет.

– Когда Вы нас отпустите? – Эви надоело вытягивать слова из серокожего. Она спросила довольно грозным голосом, насколько это можно было ожидать от милой барышни.

– Когда я найду способ вернуть вас в Элиос, – он не повёл и бровью. – Располагайтесь. Здесь есть какая-то одежда – поройтесь в шкафах. О еде я позабочусь.

Он поднялся со скамейки, но девушка его остановила:

– Там, в крепости, Вы убивали направо и налево, – с ненавистью промолвила она. – И вдруг ни с того ни с сего решили спасти двух человек? Странно, Вы не находите? Или Даэва совесть замучила? – она вцепилась в него взглядом, но асмодианин никак не отреагировал. Он подошёл к двери и, сказав:

– Разожгите камин. Скоро вернусь, – скрылся в снегах.

Оставшиеся одни Эви и Кай принялись осматривать своё новое пристанище. Первым делом они растопили камин, просидев около огня несколько минут, чтобы окончательно согреться. Затем девушка отыскала на маленькой кухоньке небольшой запас вполне съедобного вяленого мяса. Не царский пир, конечно, но лучше, чем ничего.

Вряд ли Даэв стал бы обитать в такой ветхой лачуге, но кто-то здесь всё-таки некоторое время жил. И это явно была девушка.

Эви пришла к такому выводу, исследовав комнаты и наткнувшись на шкаф с женской одеждой. Девушка не удержалась, чтоб не примерить её, учитывая плачевное состояние её старой одежды. Новый наряд в виде лёгкого чёрного платьишка пришёлся ей как раз в пору. Беда была только с обувью, причина тому – анатомия.

Элийка вертела в руках изящный сапожок и говорила сама с собой:

– Нет, никак я это не надену, какие же мы всё-таки разные.

Кай не нашёл подходящей для себя одежды, поэтому пришлось натянуть большую мужскую рубаху, которая свисала на ребёнке, словно на соломенном пугале.

Теперь нужно было прибраться. Раз уж пленникам здесь придётся пожить какое-то время, надо привести помещение в божеский вид. Для начала – протереть пол, столы, стулья, шкафы и полки от многолетней пыли. Затем разобрать хлам, разбросанный по всему дому.

Воду можно было получить, растопив снег. Асмодианин не запер входную дверь, видимо, понимал, что гости никуда не убегут. Набрав в деревянное ведёрко снега, Эви поставила его у камина. Когда он растаял, элийка принялась убирать дом и начала с пола. Давно она не занималась уборкой сама – в доме её родителей в Интердике для таких целей была нанята прислуга. Но это вовсе не значило, что девушка – ничего не умеющая «белоручка». В академии для девочек её научили и готовить, и стирать, и убирать – всё это понадобилось бы ей в дальнейшей жизни.

Кай помогал Эви разгребать хлам. Всё сломанное и ненужное он выбрасывал на крыльцо.

За работой пленники не заметили, как Даэв вернулся. Он кинул у порога несколько тушек зверей и заинтересованно оглядел убранное помещение.

– Освоились, я смотрю? – до ушей девушки донёсся низкий, мужественный, но совершенно незлобный тон асмодианина. Как ей показалось, тембр его голоса был очень мягким и приятным на слух.

Из глубины дома выглянуло уставшее личико элийки. В простом чёрном платьем и убранными в хвостик длинными русыми волосами она выглядело очень мило.

– Вы вернулись?

– Я принёс обед.

Девушка посмотрела на тушки убитых животных, но морщиться не стала – всё же она понимала, что другой, «более цивилизованной» еды в округе не найдёшь.

Мужчина шагнул в гостиную, и на его холодном лице промелькнула тень улыбки: домишко обрело былой шарм – тепло, уютно, чисто.

Всего в домике было четыре маленьких комнаты: две спальни, гостиная и кухонька с кладовой. На чердаке пылились груды старого хлама, и разбирать его не было нужды.

Асмодианин принялся разделывать добычу. К нему подбежал удивлённый и даже восторженный Кай.

– Ух ты, это Вы поймали?

– Угу, – беззаботно ответил Даэв.

– А как? Стрелами пронзили?

– Нет, – из-за пазухи мужчина достал с десяток окровавленных метательных ножей и показал их юнцу.

Мальчик испуганно выпучил глаза. Убить бегущего зверя броском ножа мог только настоящий Даэв. Через мгновение в комнате появилась Эви.

– Простите, – заговорила она. – Раз уж мы здесь… В доме есть, где помыться?

Асмодианин оставил занятие и, позвав девушку за собой, чинным шагом прошёл в гостиную. Там у шкафа была небольшая дверца. Мужчина с трудом открыл её – она почти приросла к стене. За ней было обитое деревом маленькое помещение.

– Это баня, – показал рукой Даэв. – Умеешь пользоваться?

– Да… да, умею. Видела такие в Элиане.

Мужчина удивлённо вскинул бровь, но ничего не сказал.

– Вы готовите? – остановила уходящего серокожего элийка.

– Ну не умирать же с голоду, – усмехнулся он и пошагал обратно на кухню.

Асмодианин вернулся к своему делу, а Эви решила хорошенько пропариться – несколько дней в вонючей темнице не прошли даром на её коже.

Когда она закончила, Даэв и Кай уже сидели за столом и обедали. Рядом стыла третья тарелка.

– Вкусно пахнет, – заметила она и присоединилась к столу. – Что это?

– Мясо, – буркнул мужчина и снова уткнулся носом в тарелку.

– Понятно… – промолвила девушка и попробовала блюдо. Надо сказать, было весьма недурно. И специи подобраны, как надо.

– А где мы спать будем? – пережевывая большой кусок, спросил Кай.

– Выбирайте себе по комнате, здесь достаточно места, – сухо произнёс серокожий бессмертный.

– А как же Вы?

– У меня дела… – отрезал он.

Элийцы переглянулись, но ничего не сказали. И действительно, после обеда асмодианин собрался и молча ушёл. Куда и зачем – он не предупредил.

Эви и Кай расположились каждый в своей спальне и вскоре уснули. Мальчика не тревожили никакие посторонние мысли. Но почему-то рядом с Даэвом, пусть и асмодианским, он чувствовал себя в безопасности. Поэтому на его душе было спокойно.

Для девушки всё происходящее казалось полным бредом. Сначала он рушит её жизнь, потом спасает. Вот же непонятные существа, и ведь не поймёшь, добрый он или злой на самом деле! Нет, она не собиралась прощать его, даже думать об этом боялась! Эви не могла понять, что побудило вражеского бессмертного спасать двух пленных. Да какое ему дело до них? И ведь не отвечает, зараза!

«Надо как-то разузнать», – решила элийка и с этой мыслью погрузилась в добрый сон.

========== Часть 1. Глава 6. ==========

Комментарий к Часть 1. Глава 6.

Отредактировано.

Элизиум. Площадь Святых.

Столица Элиоса благоухала и сияла в солнечном свете. Этот город – величайшее творение Ариэли – покровительницы южан, произведение искусства. Нет на Атрее ни одного человека, который не восхитился бы красотой небесной Элизиума. Все дома в городе, стены, заборы были окрашены в светло-светло-голубые оттенки и усеяны орнаментом или сложными узорами. Окна, крыши, обрамление дверей, фундаменты, даже уличные фонари были странного фиолетового цвета. Здания напоминали собой миниатюрные дворцы с овальными и квадратными окнами, высокими арками над входом и многоугольными крышами самых причудливых форм. Вдоль широких дорог, устланных светлой орнаментной плиткой, были посажены странные деревья с голубоватыми и розоватыми листьями и кусты с яркими оранжевыми цветками. Под массивными кронами волшебных деревьев будто росли из земли большие мягкие скамейки.

Под кроной одного из таких волшебных деревьев угрюмо сидели потерянные горем родители Эви, а рядом с ними расхаживали туда-сюда ан Боуэны, пытаясь придумать, как спасти бедную девочку.

– Я не знаю, что теперь делать. Чувствую, что вина лежит и на мне, – дрожащим голосом говорила Фемисса, а по щеке неумолимо текли слёзы. В руке женщина сжимала нетронутый стакан воды.

– Мы найдём её, я обещаю, – сказал Ромул скорее для того, чтобы успокоить жену. Он больше всего на свете хотел снова увидеть любимую дочь, но в душе понимал, что она уже не в Ингисоне, а балаур знает где. И искать её по Асмодее бесполезно. Ему оставалось лишь надеяться, что она до сих пор жива.

Дариус тоже ничего не знал. Он сказал, что лишь помнит лица тех двоих асмодиан, которые убили Даймона и, возможно, знают что-то.

– У Вас связи, – обратился он к отцу. – Может, разведка Ордена сможет их найти?..

– Сынок, я бы рад, но они откажутся поднимать свои пятые точки ради какой-то девушки.

– Какой-то? – прокричал юноша. – Вы сказали, какой-то? Да она – самое дорогое, что есть в моей жизни! Если б я знал, с чего начать, сам бы пешком пошёл её искать! Хоть на край света!

– Туда и придётся, – знакомый голос вдруг донёсся из-за спины. Парень обернулся – к ним медленно шагал его легат, выглядевший довольно бодро для только что перенесённой смерти.

Дариус отдал честь главе легиона, тот кивнул в ответ.

– Меня зовут Даймон – тем, кто меня не знает. Я – легат Кинжала Безмолвия.

Родители Эви сухо поприветствовали Даэва.

– Вы можете чем-то помочь? – взмолилась мать.

– Господин Ваталлос прав – Орден Миразента не станет никого искать, – начал бессмертный. – Если ваша дочь и жива, то тут два варианта. Один хуже другого.

– Не молчите, говорите, умоляю! – плакала женщина.

– Во-первых, командовал наступлением легат третьего легиона Пандемониума – Даэв по имени Исагир. Ты его помнишь, – он обратился к юноше. – Бронзовая броня и чёлка, как у… ну, ты меня понял. Там был весь его легион. В этом я убедился… Что примечательно, асмодиане поставили главным его – хотя он ни разу в Ингисоне до этого не был.

– Что это значит? – спросил Дариус.

– Третий легион Пандемониума также известен, как Гроза Астерии. Они воюют только в Бездне.

– Почему же?..

– Объясняю, – Даймон говорил презрительным тоном, будто с Исагиром у него личные счёты. – В Бездне суровые условия. Тамошняя атмосфера воспитывает в людях невероятную выносливость и жестокость. Весь их легион, как на подбор – либо конченные звери, либо опытные Даэвы.

– Значит, их поставили во главе, потому что они…

– Потому что они не знают слов: «нет» и «назад»! – перебил юношу легат. – Осада закончилась слишком быстро. А их легион остался жив. Делай выводы.

– Простите, как Вас… Даймон, верно? – спросил Ромул, чувствуя, что Даэва несёт в сторону. – Вы говорили об Эви…

– Так вот, раз в плен её взяли легионеры Исагира, то единственным местом, куда они могли её увезти – это Бездна.

– Какой ужас! – ахнула мать.

– …Но там она долго не проживёт из-за большого количества Эфира – сойдёт с ума неподготовленной. Значит, Асмодея. Но начать поиски надо в Арэшурате.

– Хотите поговорить с этим Исагиром? – ухмыльнулся Дариус.

– Ну как поговорить… Ну, ты понял, – он подмигнул юноше. – Или с ним, или с твоим «недоубийцей».

– А кто он? – поинтересовался юноша.

– Вот надо было задать мне этот вопрос прежде, чем нападать! – грозно проговорил бессмертный. – Его зовут Териан Лекас – самый опасный из всех Даэвов. Центурион легиона Исагира.

– Почему же он меня не убил?..

– Может, рука дёрнулась, может, пожалел… – балаур его знает. Кстати, камешек верни, раз не понадобился…

Даймон сделал важный вид. Офицер сразу понял, о чём говорит его легат. Из кармана брюк юноша достал белый гранёный кристалл и незаметно для остальных положил его в руку Даэва.

– Спасибо… – тихо промолвил Дариус.

– Угу, – кивнул он и спрятал вещицу. – Так-с, я снова отвлёкся. Это был первый вариант – тут хотя бы зацепка есть.

– А второй хуже?.. – взволновалась ещё сильнее мать.

– Определённо. Если её увезли в тюрьму Келькмароса, как, в основном, и поступают с пленными, мы её никогда не вытащим.

– Почему? – повысил голос отец.

– Потому что не успеем… Её убьют или растерзают быстрее. Да мы и не попадём никак в Келькмарос – путь туда лежит через Ингисон, а его мы потеряли.

– О, Айон! – вскрикнула мать и залилась слезами.

– Тише-тише, – успокаивал её муж. – Ну, спасибо… Утешили…

– Я всего лишь сказал правду, – буркнул Даймон.

– Я поеду с Вами в Бездну! – грозно промолвил Дариус.

– Исключено! В самоубийцы решил податься? – рявкнул ан Боуэн старший. – Без подготовки и… крыльев там делать нечего.

– Снова согласен с твоим отцом. Ты не готов пока.

Дариус в гневе ударил ногой по скамейке.

– Почему вы решаете за меня, что мне делать, а что нет? Я уже не маленький и могу постоять за себя!

– Да, но сначала спроси себя: нужен ли твоей невесте холодный безголовый труп вместо живого жениха?

Юноша замолчал, но в душе всё равно не был согласен ни с отцом, ни с легатом.

– То-то же, – отрезал Даэв и пошагал прочь. Дариус поспешил его догнать – у него осталась ещё пара вопросов.

– Почему Вы сказали, что тот зеленоглазый – самый опасный из Даэвов? Я видел, что он не вступал ни с кем в драку, а просто бродил туда-сюда с убранным оружием.

– Чтобы быть самым опасным, мой друг, необязательно лезть с каждым прохожим в бой.

Дариус оценил ответ легата – умно и логично. Оба воина шагали в ногу по овальной площади перед Святилищем Элизиума и продолжали беседу.

– Так чем же он так опасен?

Даймон ухмыльнулся и сказал:

– Я живу уже очень давно. И по много сотен раз сражался с каждым асмодианским Даэвом. Могу с уверенностью сказать, что столько раз, сколько я отправлялся на кибелиск после встречи с Терианом Лекасом, не отправлялся никогда. Даже Исагир не так силён, а он претендует на вхождение в «тройку моих самых нелюбимых серокожих».

– У нас вдвоём больше шансов его одолеть, – почти вопросом произнёс юноша.

– Верно. Но вот для тебя второго шанса может не представиться – один щелчок, и твоя красивая головушка украсит очередной кол рядом с крепостью асмодиан, – Даэв показал это действие и руками. Вышло, надо отметить, довольно артистично.

– Так каков наш план?

– Я так понимаю, меня отправят в Бездну: почти всех легионеров убили, остался ты, да ещё несколько ребят. Легион умер… – на этих словах он тяжело вздохнул. – Но зато он обрёл свою смерть героически! Как и подобает одному из лучших легионов Элиоса. В Арэшурате я найду Грозу Астерии и постараюсь разузнать что-нибудь.

– Думаете, они станут Вам что-то рассказывать?

– Мальчик мой, мы же Даэвы! – засмеялся он. – Или ты думаешь, что, только увидев вражеское крыло, мы сразу летим за ним, словно бык на красную тряпку? Можно же перед смертью перекинуться парой слов, спросить: как дела, как родные, какая погода нынче в Асмодее… Нам нечего терять и некуда торопиться. Вот в чём самая гадость быта людей – вы всю жизнь куда-то спешите… – на сём он устремил взгляд вдаль и замолчал.

– Почему Кинжал Безмолвия не пересоберут? – после небольшой паузы спросил Дариус.

– Я буду против, – резко возразил Даэв. – Если наберём криворуких рекрутов, потеряем былое величие. Не допущу, чтобы великий легион превратился в ещё одну академию для новичков с красивым названием! Лучше уж пусть вспоминают о нас, как о героях…

– А куда деваться мне, одному из последних его легионеров?

– Вступи в Сияние Миражей. Его легат – мой друг. Я замолвлю за тебя словечко.

Дариус должен был поблагодарить своего бывшего командира, но почему-то успешная перспектива его не радовала. Всё не так. Всё должно быть по-другому! Они с Эви – пожениться, боевые товарищи – вернуться к семьям… А сейчас в душе – пустота. И её ничем не унять. Эх, хоть бы Эви была жива и невредима. Иначе у юноши не останется смысла жизни.

Юный офицер решил довериться Даэву и ждать от него вестей. Любых. Плохих или хороших.

***

Пандемониум – столица Асмодеи.

Пожалуй, нет на северной стороне Атреи города прекраснее, чем этот. Да, Лорд Асфель постарался на славу, когда основывал его. В отличие от Леди Ариэли, он подумал в первую очередь не о красоте, а о безопасности – именно поэтому этот оазис был сооружён прямо меж высоких гор Асмодеи.

Для разгара утра на улицах города было слишком много стражи – в ратуше проходило важное заседание.

Около огромного окна в глубине прекрасного зала восседал военачальник Пандемониума в своём любимом кресле. Это был пожилой и почти полностью седой асмодианин, но несмотря на возраст, его физическая форма заставляла завидовать многих более молодых офицеров. Его звали Видар фон Хильдер. Как ни странно, у военачальника не было ни жены, ни детей. Поговаривали, что он был так предан Асмодее, что у него просто не осталось в сердце места для любви.

За длинным столом, тянущемся вдоль зала, устроились легаты и центурионы всех легионов, принимавших участие в успешной осаде Ингисона. Среди них был и Териан Лекас как центурион Грозы Астерии.