Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 70 страниц)

– Ну, быть по сему. Я, легат третьего легиона Пандемониума, командующий великой асмодианской армией, объявляю вас военнопленными, подлежащими немедленной смертной казни. Вы погибнете как герои во славу великой Асмодее!

После этого он кивнул палачам, и те замахнулись для исполнения приговора, но тут же замерли.

– Не-е-ет! – прозвенел из толпы громкий женский крик, и на площадь, спотыкаясь, выбежала молодая девушка и бросилась в ноги Дариусу. – Не-ет…

– Эви, уходи отсюда, сейчас же! – вскрикнул Дариус. В глазах любимой он прочёл искреннюю скорбь и отчаяние. Девушка обняла воина и громко зарыдала.

Ромул и Фемисса хотели выбежать вслед за дочкой, но их силой остановил Эдвард, схватив под руки.

– Нет! Пусти меня! – в истерике кричала мать.

– У вас нет шансов! Вас убьют! – промычал слуга.

Ромул хотел ударить мужчину по лицу, но тот увернулся и сказал:

– …Её пощадят!

– Откуда ты знаешь?… – в отчаянии прошипел отец.

– Поверьте мне! Если покажитесь Вы – будет только хуже…

Мужчина посмотрел в глаза Эдварду. В них он увидел искренность. Губернатор разжал кулак, а женщина перестала брыкаться. Они взмолились Айону, чтобы Эви осталась живой и невредимой.

Дариус не мог успокоить девушку. Она зарыдала на его коленях, крепко обняв любимого – как в последний раз. Но воин не боялся смерти, он боялся лишь потерять свою любовь.

Даэв в бронзовых доспехах подошёл к девушке и грубо поднял её за волосы. Она закричала от боли.

– А ты что тут делаешь? – промычал он на асмодианском.

– Отпусти её! – заорал юноша и попытался вырваться, но приставленное сзади лезвие ещё плотнее прижалось к его глотке, разрезая кожу.

Надзиратель Дариуса – зеленоглазый бессмертный, быстро вздохнул и низким голосом заговорил на своём языке:

– Исагир, стой! Мы дали обещание не убивать мирных жителей!

– Как ты любишь говорить, она сама избрала свою участь… – прошипел командующий.

– Зачем тебе кровь девушки на руках? – настаивал до зубов вооружённый Даэв.

– Если я их отпущу, то народ подумает, что я слишком великодушен, а мне этого не надо. Возьмём её в качестве пленной… или трофея… – он ехидно улыбнулся и приказал свободным асмодианам взять девушку и увести. К ней подошли два одинаково одетых в чёрное легионера и схватили под мышки. Она сопротивлялась, но все усилия были тщетны. Напоследок девушка посмотрела полными ядовитых слёз глазами на жениха. Он устало моргнул и, слегка улыбнувшись, произнёс:

– Я тебя люблю…

Дариус спрятал взгляд, и Эви закричала от горя и безысходности. Её силой увели за угол, а через мгновение до неё донёсся громкий крик женщин и визг детей – жестокий приговор был приведён в исполнение.

Девушка что было сил закричала и бросилась брыкаться. Асмодианский страж отпустил её, и она упала на каменный тротуар. После он замахнулся латной перчаткой и ударил рукоятью своего меча ей по затылку – девушка отключилась.

========== Часть 1. Глава 4. ==========

Комментарий к Часть 1. Глава 4.

Отредактировано.

Эви очнулась и сразу же схватилась руками за голову – раненый затылок жутко болел. Она осмотрелась и, округлив от изумления глаза, забилась в угол. Девушка обнаружила себя в сырой тёмной камере. С потолка капала жидкость, стены были покрыты чёрной плесенью, а вонючий пол был одной большой лужей. В каменной клетке не было окон, свет попадал внутрь лишь через крупную решётку с запертой калиткой – единственный выход из камеры.

У Эви шумело в ушах – последствие сильного удара по голове. Из темноты противоположного угла доносился неприятный скрежет, режущий слух. Девушка осторожно поползла туда и вдруг наткнулась на мальчика – он пилил какой-то металлической палкой толстую решётку. Когда к нему приблизилась Эви, он испугался и дёрнулся, а инструмент выпал из руки.

– Айон Всемогущий! Кто вы? – вскрикнул он.

– Я… Эви, – тихо произнесла девушка, испугавшись не меньше ребёнка. – А как тебя зовут?

– Кай… просто Кай, – сказал мальчик и продолжил пилить металл.

– Как ты сюда попал, Кай? – спросила она.

– Я пленник… Когда эти звери подожгли наш дом, я запрыгнул на шею к одному из них и хотел выколоть ему глаза! – не отвлекаясь от своего дела, промолвил мальчик. Его голос был полон гнева и ненависти. – А он, сволочь, в шлеме был. Меня ударили, и я упал. А очнулся уже здесь.

– И меня ударили… – тихо сказала девушка. – Не знаешь, давно мы здесь?

– Чуть больше суток, по-видимому. Охрана сменилась два раза.

– Охрана? А где она сейчас?

– За той дверью, – мальчик показал пальцем на металлическую дверь в конце коридора. – Не волнуйся, мой скрежет они не слышали, – он, улыбнувшись, подкинул вверх напильник и ловко поймал его одной рукой.

– Ох, откуда ты взял эту штуку?

– Тут в углу валялась. Вот, что за сутки мог сделать, – Кай облокотился на решётку и показал ладонью на маленькую потёртость в толстенном пруте. – Правда, толку от него мало – за всю жизнь не подпилю. Скорее, сама палка сотрётся в щепки, чем эта балаурская решётка… – он сердито ударил спиной по преграде, отделявшей их от свободы.

Эви осела на мокрый пол и пробормотала:

– Мда… Как же хочется пить…

– Они пару раз сюда заходили, – сказал Кай. – Ну, стражники. Я притворялся спящим. Может в следующий раз и чего поесть принесут…

Просьба не заставила себя долго ждать. В конце коридора послышались шаги, и громко зашуршал железный замок. Крепкая дверь со скрипом отворилась. Кай и Эви забились в угол, мальчик перед этим успел спрятать в самый тёмный уголок камеры свой инструмент. В каменную клетку проникла тень. Пленники уставились на стража – он держал в руке что-то вроде миски. Асмодианин наклонился, продвинул миску с содержимым через небольшое отверстие в решётке и гордо выпрямился, сложив руки на груди. Девушка и мальчик придвинулись к свету и жадно посмотрели на тарелку. В ней лежали птичьи потроха и какая-то жижа, напоминавшая пюре. Эви скорчилась от запаха тухлятины и отползла назад, мельком глянув на надзирателя. Его зелёные глаза светились, а на чёрной кирасе красовался мех. Девушка открыла рот и промолвила:

– Ты…

Она узнала его. Это был тот самый асмодианин, который убил Дариуса.

– Ты… ты убил его!.. – вскрикнула элийка и бросилась на решётку. Даэв даже не шевельнулся. Через секунду он прищурился и медленно наклонился, протянув руку обратно за миской. Кай жадно смотрел на содержимое и решил схватить один кусок, но асмодианин оказался быстрей. Он выдернул тарелку из рук мальчика, поднялся на ноги и направился обратно к выходу, громко стуча по полу металлической подошвой.

– Убийца! – рыдая, вдогонку закричала Эви.

Она села в уголок и горько заплакала, поджав колени. Элийка вдруг поняла, что больше никогда не увидит ни Дариуса, ни папу с мамой, ни подруг… никого. Слава Айону, Кай был её компанией. Девушка подумала, что, если бы осталась в камере одна, непременно сошла бы с ума.

Слыша удаляющиеся шаги, мальчик подполз к решётке и жалобно протянул руку между прутьями, умоляя:

– Прошу, принесите хотя бы воды… Мы умрём здесь…

Воин остановился. Он развернулся и быстрым шагом подошёл к темнице. Кай сделал жалобный взгляд и пробормотал:

– Пожалуйста…

Даэв, прищурившись, посмотрел на мальчика. Глаза бессмертного светились и переливались движущимся ярко-зелёным огоньком. Он мельком оглядел и оценил жалкий вид ребёнка, но на ледяном лице Даэва не появилось ни единой эмоции. Вдруг взор асмодианина упал на крохотную чёрточку на решётке. Он присел и провёл когтем по потёртости. Даэв вновь сощурился и заглянул в глаза мальчику. Кай пытался отвести взгляд от сверлящих глаз бессмертного воина. Асмодианин сразу понял, чьи это проделки. Он быстро поднялся на ноги и молча зашагал к железной двери. Мальчик что-то промычал напоследок, но его мольба прошла у зеленоглазого асмодианина мимо ушей. Даэв вышел из сырого помещения, захлопнув за собой тяжёлую скрипучую дверь. В коридоре вновь воцарилась тишина. Из камеры доносился лишь тихий плач Эви.

Кай подполз к девушке и спросил:

– Почему ты не взяла еду?

– Ты называешь это едой? – воскликнула она. – Это отбросы, помои! Тем более я никогда не возьму ничего из рук этого убийцы… Он разрушил мою жизнь! – девушка вновь залилась слезами.

– Но кушать-то хочется, – мальчик погладил урчащий живот. – Какой бы плохой не была еда, уж лучше жрать её, чем плесень со стен! – громко произнёс ребенок. – Благо, плесени тут завались…

С влажных стен и потолка обильно сочилась жидкость. Находиться в таком сыром помещении долго было совершенно невозможно. Дышать с каждым часом становилось всё труднее. Но куда деваться, если путь к свободе преграждает железная решетка?

– Что сделал этот человек?.. – робко спросил мальчик после минуты тишины.

– Он не человек… Он убийца… – застонала девушка. – Он… он убил моего жениха…

– Мне очень жаль… Мою семью, наверное, тоже убили… Жалко их… – протянул ребёнок. – Надо бы поспать, а то и я с голода помру, – сказал он и, подложив маленькие ручонки под щёки, облокотился о стену.

Эви тоже прижалась к стене и закрыла глаза. Она не верила, что такое могло случиться именно с ней. Девушке оставалось лишь надеяться на то, что её родных пощадили, и они скоро отправят за ней спасательный отряд.

Неизвестно, сколько проспала пленница. Девушка проснулась от скрипа открывшейся двери. Снова знакомые шаги. Та же тень в коридоре. Асмодианин вновь присел, чтобы посмотреть на пленников.

«Слишком слабы…» – подумал он. Даэв по-привычному прищурился и пристально посмотрел сначала на девушку, потом на мальчугана.

Эви шевельнулась. Мгновенно острые ядовито-зелёные глаза пронзили её фигуру. На холодном лице мужчины всё так же не было ни единой эмоции. Слышно было лишь его медленное размеренное дыхание. Через минуту воин резко вскочил и пошагал обратно к выходу, но вскоре вернулся с большим металлическим подносом. Он просунул блюдо через отверстие в решётке и немного отошёл от клетки. Эви разбудила дремлющего Кая, и оба они подползли к подносу. Там было две тарелки с аппетитно выглядевшим жаркое, две ломоти хлеба, два стакана молока, чистые столовые приборы и кувшин с водой.

– Какое гостеприимство… – пробормотал мальчик, жадно поедая глазами кушание.

Эви недоверчиво посмотрела на холодные глаза Даэва.

– Отравлено?.. – жалобно произнесла она, обращаясь к асмодианину.

Он не ответил ничего, просто указал рукой на поднос.

– Он тебя не поймёт, – уже вовсю жуя свою порцию жаркого, прошепелявил Кай. – Это ж асмодианин.

Девушка снова глянула на громко дышащую около клетки статую и прикоснулась к еде.

– Неплохо готовят, м? – сказал мальчик.

Эви попробовала блюдо. И действительно, очень вкусно. Почти как дома.

Зеленоглазый Даэв, медленно и редко моргая, стоял и молча наблюдал, как пленники поедают кушанье.

Когда тарелки и стаканы были опустошены, их надзиратель собрал всё, кинул на поднос и, гордо выпрямив спину, скрылся за металлической дверью.

– Хоть он и сволочь, – продолжил рассуждать Кай. – Но кормит отлично. Вот скажи, Эви, за тобой когда-нибудь уносил подносы Даэв? – он сложил руки руки на поясе и с напускной важностью выпрямился.

– Он убийца. Не хочу об этом говорить, – произнесла девушка и снова погрузилась в мысли, зачем асмодианам понадобились живые пленники. Вряд ли для выкупа.

Через какое-то время ситуация повторилась. Всё тот же надзиратель, опять приличное блюдо и… молчание.

Эви поразмыслила над фразой мальчика, что «он тебя не поймёт», и решила это проверить.

Опустошив содержимое тарелки и выпив всю воду, девушка жалобно посмотрела на асмодианина и попросила:

– Прошу, принесите ещё воды. Умираю от жажды… Пожалуйста.

Мужчина взял поднос и через минуту вернулся с полным кувшином воды. Он небрежно поставил его у края камеры и ушёл.

– Значит, понимает… – прошептала она. – Тот главный, в блестящей броне, – она обратилась к мальчику. – Он разговаривал по-нашему.

– Я не знаю, о ком ты, – ответил Кай.

«Значит, ты знаешь наш язык, но не хочешь разговаривать, – подумала девушка. – Чего же ты хочешь?»

Ориентировочно на следующий день вместо зеленоглазого убийцы к камере подошли двое других асмодиан. Они почему-то смеялись, глядя на пленников, и тыкали когтистыми пальцами то в девушку, то в мальчика. В руках их не было привычного подноса с едой. Они о чём-то разгорячённо беседовали. Затем один из них склонился над решёткой и провёл большим пальцем по своей шее – недобрый знак… особенно для заключённых. Увидев испуганное лицо Эви, он рассмеялся и хлопнул товарищу по плечу – серокожие пошагали прочь, хлопнув дверью.

– Что это было? – спросил Кай.

– Видимо, им надоело нас здесь держать… – промолвила девушка, не желая верить свои словам.

– Тогда зачем все эти обеды?

– Не знаю…

– Я не хочу умирать… – жалобно промычал ребёнок.

Эви подползла к Каю и обняла его – всё-таки хорошо, что они оказались в одной камере.

***

Днём ранее.

Элизиум. Храм Стражников.

За большим круглым столом сидели в своих мундирах высшие военные чины Элиоса. Только у каждого на лице была горечь: глаза устремлены в непонятную точку, губы сжаты, а руки сложены на столе.

– И всё равно я не могу понять, как могло случиться так, что пятнадцать тысяч асмодиан беспрепятственно прошли в Южный Лес?! – на небольшом возвышении туда-сюда расхаживал мужчина в красном камзоле с нашивкой командующего на груди. Сложив руки за спиной, он ходил влево-вправо и, чуть ли не скрипя зубами, отчитывал остальных.

– Они прорвали оборону аванпоста… – кто-то из сидящих попытался вставить слово, но мужчина громко его перебил:

– Не желаю слышать! Вы, господин Версетти, – он обратился к одному из присутствующих – мужчине средних лет в синем мундире. – Говорили, что аванпост неприступен. Про город и крепость я вообще молчу.

Мужчина не мог ничего сказать. Меж тем командующий продолжал:

– Где были Посланники Кайсинеля?

– Здесь, в Элизиуме… – донеслось из-за стола.

– Какого балаура они делали здесь?! – заорал он.

Версетти отозвался:

– Как и все Орденцы, они были приглашены на Совет. А потом отправились в храм молиться…

– Ага, – перебил его мужчина. – Как раз в тот момент, когда нас имели во все дыры асмодиане! Прекрасно! Чудесно, балаур меня дери! Полсотни лет коту под хвост! Есть, чем гордиться, есть, что потомкам рассказать!

Вдруг с кресла вскочил Даймон, недавно возродившийся после гибели в битве. Его глаза по-прежнему светились бессмертием, а на лице не было ни одной морщины. Он бросил недовольный взгляд на командующего и заговорил низким строгим тоном:

– А где была ваша хвалёная разведка, м? Кто мне лично говорил, что все их Даэвы сейчас в Бездне?

– Даймон, знай своё место… – нахмурив брови, прошипел офицер.

– На мне и моих людях нет вины в поражении, – уже более спокойно продолжил воин. – Но если кто-то из вас сможет отправить на кибелиск два десятка наших с Вами «старых крылатых друзей», то я мигом заткнусь и, клянусь Айоном, буду всю оставшуюся жизнь торговать мороженым в Элиане…

Командующий вздохнул и спустился с возвышения, чтобы занять место за столом.

После минуты тишины с трона, находящегося недалеко от круглого стола, встал темноволосый парень лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Это был юный военачальник Элизиума – Фаметес ан Ривен. Ранг и титул перешли к нему в наследство от отца, павшего в бою три года назад. Тогда мальчик и стал править. Юноша оглядел своими большими карими присутствующих.

– Довольно, – грозно сказал он. – К моему сожалению, уже ничего не изменить. Мы все виноваты в потере крепости Иллюзий, и нам общими силами нужно её освободить. Собирайте силы к отправке в Ингисон.

Несмотря на то, что подросток по факту был главным в Элиосе, опытным генералам, а тем более Даэвам, было непривычно слышать приказы из уст ребёнка.

– А откуда нам взять эти силы, можно спросить? – искоса посмотрел на него тот мужчина в красном мундире.

– Выводите из Бездны.

– Нет уж, простите, я не позволю! – он поднялся с кресла и перешёл почти на крик. – Дредноуты балауров без конца летают около Восточного Осколка. Они засматриваются на наши крепости там. Архипелаг Серного Дерева погряз в крови – асмодиане атакуют ежедневно, про Кротан и руины Ру я вообще молчу! Откуда Вы собираетесь «брать силы»?

– Ослабьте защиту Крыльев Сиэли.

– Но… но тогда…

– Это приказ.

– Но тогда мы потеряем Восточный Ратесеран! Балаурскую душу, Вы с ума сошли? Серозадые и ящеры только этого и ждут!

– Аскалон, я сказал, довольно! – Фаметес ударил ладонью по столу.

– Не Вам решать… – прошипел он. – Я подчиняюсь только господину Фаранису ан Дейлу – военачальнику Арэшурата, а его здесь нет.

– Прошу, Аскалон, сядьте… – устало глянул на него тоже довольно молодой юноша – военачальник Элтенена, Телемах ан Сиэл. – Ваш гнев ничуть не поможет в сложившейся ситуации.

Телемах смог ненадолго утихомирить разбушевавшегося Аскалона – легата Щита Неджакана, а по совместительству и командующего армии элийцев в нижнем Арэшурате – Бездне, если по-простому.

Военачальник Элтенена спокойным тоном продолжил:

– Я сообщу господину Фаранису о Вашем приказе, господин Фаметес. Но предупреждаю Вас, что он волен решить, исполнять его или нет. Ситуация в Бездне довольна сложная – есть вероятность потерять то, что мы так долго собирали.

Глава Элизиума лишь кивнул. Оставалось ждать, что решат Посланники Кайсинеля – Даэвы Гера и Кайнус. Они командуют Ингисоном, но вольны не советоваться с Элизиумом. Им помогает сам Кайсинель – один из пяти Богов-Серафимов, ставших покровителями Элиоса, – бывших Служителей Вечности.

Быть военачальником небесной столицы значило быть военачальником всего Элиоса, императором солнечной половины Атреи. Конечно, Фаметес не мог бы самостоятельно разумно руководить державой – его советниками были рыцари Ордена Миразента – общества, состоящего из «лучших представителей Элиоса»: военачальников областей, старейших Даэвов и мудрецов. Другим пути в рыцари не было.

***

Тем временем в Храме Кайсинеля в Элизиуме два великих бессмертных молились своему покровителю, чтобы тот дал им совет. Но на сей раз Лорд Кайсинель молчал. Решения должны были принять сами Даэвы.

Гера и Кайнус считались самыми мудрейшими Даэвами Элиоса, им была удостоена честь общаться с Серафимами. По воле Кайсинеля они возглавили земли Ингисона. Ни власть Элизиума, ни кто-либо ещё не могли противиться воле Богов, как называли бывших Служителей – избранников Айона.

Храм Кайсинеля парил в воздухе неподалёку от самого небесного города. Попасть туда можно было только по воздуху, а значит, – только Даэвам. Но когда люди научились строить летающие корабли, обычные смертные тоже смогли любоваться прекрасным творением Владыки Иллюзий Кайсинеля (ещё одна возможная причина, почему первое элийское поселение в Ингисоне могли назвать крепостью Иллюзий).

Вдруг позолоченные металлические двери в молитвенную распахнулись от сильного удара. Это был разъярённый Ваталлос ан Боуэн.

– Вы! – зарычал он. – Вы виновны в смерти моего сына! Из-за вас его убили! Он мё-ё-ёртв! – мужчина упал на колени перед ногами Даэвов и закричал.

Посланница Гера – красивая стройная женщина с блестящими голубыми глазами отвлеклась от молитвы, подошла к незваному гостю и дотронулась ладонью до лысого затылка убитого скорбью отца.

– Не убивайся, человек. Твой сын жив… – сказала она ровным спокойным голосом.

Ваталлос уставился на неё залитыми слезами глазами и схватил за руку.

– Что ты такое говоришь? Его казнили на глазах всего города!

– Он держит путь в Элизиум…

– Как это может быть… Он же… он же… – жалобно мычал военачальник. – Я тебе не верю! Вы допустили… Вы!..

– Не кори себя горем. Твой сын вправду жив и направляется сюда, – сказал Кайнус, словно близнец похожий на свою спутницу. – Иди в порт Элизиума. Они скоро пришвартуются.

На Ваталлосе не было лица. Всё его внутреннее естество хотело поверить словам Посланников Кайсинеля. Он молча встал и, ничего не соображая, попятился назад к двери.

У ворот храма мужчину ожидало парящее судно. Оно было похоже на небольшой корабль, но кроме вертикальных парусов, по бортам его была расположена пара горизонтальных, напоминавших тканые крылья. По форме это чудо не отличалось от обычного морского корабля, но сила Эфира заставляла его парить в воздухе, как и весь Элизиум вместе с Храмом Кайсинеля.

Мужчина забрался на судно и рявкнул капитану:

– Вези в порт!

Паруса корабля наполнились ветром, и фрегат медленно отступил от кромки парящей суши.

Словно по невидимым волнам, судно плыло в воздушных потоках на огромной высоте от земли – практически в облаках. Порт небесного города тоже был воздушным – предназначенным исключительно для летающих кораблей.

Судно Ваталлоса проплыло между двумя островами, на которых и располагался Элизиум, но военачальнику некогда было рассматривать красоты небесной столицы – его мысли были заняты сказанным только что Посланниками Кайсинеля. Неужели они говорят правду? Но как его сын мог выжить, когда всех казнили на глазах у местных жителей? Хотя зачем Даэвам врать ему? Сердце мужчины билось от предвкушения.

Из облаков уже выглядывал Порт Элизиума. Как же мужчине хотелось ускорить ход корабля, но он и так плыл «на всех парусах». Минуты шли вечность, поэтому, казалось, что расстояние совсем не сокращается. На самом же деле, уже через десять минут небольшой фрегат военачальника аккуратно пришвартовался у крайнего воздушного причала парящего острова.

Ваталлос, как ошпаренный, выбежал с палубы. Он рванул к управляющему порта, чтобы узнать, приходил ли корабль из Ингисона. Худой мужчина в круглых очках и чёрной шляпе открыл судовой журнал и, поводив пальцем по строчкам, сказал, что большое судно, пришвартованное у центрального причала, минут двадцать назад прибыло из земель балауров. На нём вывезли последних выживших.

Мужчина не успел поблагодарить управляющего и сломя голову побежал к большому красивому кораблю – флагману элийского воздушного флота. Вокруг было много народа – все искали среди спускавшихся по трапам своих близких и друзей. Военачальник грубо растолкал людей и вышел вперёд. Сначала сходили люди, которые могли идти сами. Затем воины на носилках спускали раненых. Но ни среди тех, ни среди тех Дариуса не было.

«Неужели, обманули?» – всё повторялось в голове у мужчины.

Вдруг со спины донёсся слабый хрипящий голос:

– Отец…

Мужчина обернулся – он бы узнал этот голос из миллиона.

– Слава Айону, – прошептал Ваталлос и кинулся в объятия сына – живого, здорового. Отец забился в слезах радости – он вновь обрёл то, что так горько оплакивал. Юноша крепко обнял отца.

– Как же?.. Я думал, что…

Дариус показал рукой на перевязанную шею. Сквозь ткань проступало алое пятно – рана ещё кровоточила. Парню было сложно говорить – видимо, вражеский клинок повредил связки. Ваталлос всё понял и мысленно поблагодарил Айона за оплошность палача.

– Прости, прости меня за всё, – умолял мужчина и гладил сына по длинным русым волосам. – Я должен был остаться, а не лететь в проклятый Элизиум. Теперь всё наладится, вот увидишь.

– Они… – захрипел юноша. – Забрали… Эви…

Дариус залился кашлем и прислонил ладони к ране, скорчив от боли лицо. Каждое слово давалось ему с большим трудом. Юноша выплюнул кровь и тяжело задышал, печально посмотрев на отца.

Ваталлос заглянул сыну в глаза и уверенно произнёс:

– Мы её освободим, клянусь Айоном!

========== Часть 1. Глава 5. ==========

Комментарий к Часть 1. Глава 5.

Отредактировано.

Пленным уже несколько дней не давали еду. Неужели с ними решили покончить? Тогда зачем морить с голоду, если можно было просто казнить? За металлической дверью, откуда приходили надсмотрщики, постоянно слышалась ругань.

За эти долгие часы Кай рассказал историю своей жизни – хотя что может произойти интересного за одиннадцать лет счастливого беззаботного детства? Тем не менее, паренёк усердно описывал своих родителей, друзей и собаку Эссу, которую он очень любил. Эви слушала мальчика и предавалась воспоминаниям. Когда ребёнок закончил свою историю, девушка тоже решила рассказать о своём прошлом. Да что там рассказывать? Радостное детство, школа и академия для девочек… Потом Дариус… Тут она остановилась. Казалось бы, больше слёз нет – все выплаканы, но нет – слишком большое горе для юной девушки, никогда не сталкивавшейся со смертью.

Вдруг все шумы за дверью стихли – наступила зловещая тишина. Пленники переглянулись, прижались друг к другу и решили замолчать – кто знает, что стряслось снаружи.

– Может, эти звери себе глотки перегрызли? – шепнул на ухо Эви мальчик.

– Тс-с-с, – девушка приложила палец к губам и прислушалась. – Слышишь?

За дверью послышался глухой шум. Затем стали различимы чьи-то шаги. Они приближались.

Замок в конце коридора медленно и осторожно провернулся, и дверь тихонько отворилась, практически не давая скрипа. Кто-то пытался пробраться к камерам как можно тише. В железную клетку проникла тень. В темноте девушка увидела блеск пары зелёных глаз.

– Снова ты? – пренебрежительно произнесла Эви и отползла от решётки.

Асмодианин молча приложил палец в тонкой полоске фиолетовых губ. Затем он достал из-за спины связку ключей и, стараясь не шуметь, стал отпирать металлическую клетку.

Пока он подбирал ключ, элийка смогла внимательней рассмотреть силуэт северянина. Высокий рост, широкие плечи, сильные руки, массивный торс, мускулистые ноги – сразу видно, воин. Но что-то отличалось от обычного. Оружие… Да, оружие. Когда он заходил раньше, на его поясе не было ничего. Сейчас же на нём висело шесть ножен от мечей, как в тот день.

«Он хочет нас убить?» – сразу пролетело в голове у Эви.

Наконец, асмодианин нашёл нужный ключ и отпёр решётку. Распахнув её, он вошёл внутрь камеры. Девушка отползла от врага, прижавшись спиной к дальнему углу. Мужчина подошёл к мальчику и присел перед ним на корточки. Кай задрожал от страха и перепуганными глазами посмотрел в лицо Даэва. Серокожий снова сделал жест: «Молчать», – и медленно потянулся когтистой рукой к ребёнку. Мальчик в страхе замотал головой, глядя на приближающуюся к нему лапу. Асмодианин вытянул левую руку за спину Кая и осторожно обнял его, не убирая палец другой руки от своих губ. Ребёнок хотел вскрикнуть, но, видимо, настолько перепугался вида вражеского Даэва, что не мог произнести ни звука. Мужчина сжал тело мальчика и аккуратно поднял его, посадив себе на плечо. Воин выпрямился и повернулся в сторону девушки. Она всё ещё сидела в углу, дрожа от страха. Асмодианин медленно пошагал к ней. До его ушей доносилось испуганное отрывистое дыхание пленницы. Одной рукой он удерживал мальчика, который, как ни странно, не сопротивлялся, другой приказал Эви встать. Она поднялась на ноги, оперевшись на стену и посмотрела на открытую дверь камеры.

«Свобода так близко», – подумала она и резко дёрнулась в сторону выхода.

Асмодианин среагировал немедленно. Ловким движением руки он достал из ножен самый длинный меч и молниеносно приставил острое лезвие к горлу девушки. Она замерла и посмотрела на врага. Он отрицательно повертел головой, мол, больше так не делай. Глазами он сделал знак шагать вперёд. Эви послушалась, ведь убирать меч от её глотки мужчина, по-видимому, не планировал.

Троица вышла из камеры. Асмодианин всё же убрал клинок и правой рукой притянул девушку к себе. Он схватил её за талию и перекинул, словно мешок с зерном, через плечо. Эви вскрикнула, Даэв тут же дёрнул плечом, что, определённо, значило: «Замолчи!». Но переставать кричать элийка не собиралась. Она отчаянно стучала кулаками ему по спине, визжа:

– Отпусти меня! Выродок! Оставь!.. – и тому подобное.

Догадавшись, что пленница не умолкнет, асмодианин грустно вздохнул и рванул с места вперёд, ещё сильнее сжав свои стальные тиски. С двумя элийцами на плечах, Даэв выбежал за металлическую дверь и, убедившись, что стражи нет, побежал вверх по крутой лестнице. Осмотреть помещение девушка не успела – воин двигался быстро, словно пуля.

Впереди тянулся длинный тёмный коридор. Мужчина быстро его преодолел и, с ноги распахнув дверь, выбежал на улицу. Снаружи была ночь. От свежего прохладного воздуха у пленников, несколько дней пробывших в сырой темнице, закружилась голова. На удивление девушки, были они не в Асмодее – кругом цвела трава и не было снега. А по рассказам и книжкам на северной половине Атреи лежат вечные снега и холод такой, что за секунду вымораживает насквозь.

Мужчина побежал к просёлочной дороге. У края её стояла карета с плотно зашторенными окнами. Он остановился около неё и, небрежно скинув девушку наземь, отворил дверцу. Асмодианин ловко закинул мальчугана в салон, а затем таким же образом поступил с непослушной Эви. Она успела лишь увидеть, что неподалёку было большое прямоугольное каменное строение. Дверца захлопнулась. Всё ещё визжащая девушка пыталась открыть её, но не получалось.

«Снова запер», – негодовала она.

Справившись с элийцами, мужчина облегчённо вздохнул: стены повозки не пропускали звук, и можно было отдохнуть от громкого крика девушки. Он неспешно подошёл к лошадям и занял место извозчика. Рявкнув что-то на своём, он пришпорил животных, и упряжка рывком помчалась вдаль.

Салон повозки был отделан дорогой коричневой кожей – было понятно, что этот асмодианин – большая шишка. Хотя этого следовало ожидать: все Даэвы Элиоса – «большие шишки», девушка полагала, что у северян всё то же самое. Экипаж двигался очень быстро – колёса бешено стучали по неровностям – воин куда-то спешил. Кай сидел напротив Эви на мягком диване и молчал, лишь тараща по сторонам свои глазёнки. Девушка, наконец, успокоилась и прекратила истерику. Она села около окошка и одёрнула занавеску – за окном мелькали ночные силуэты деревьев. Эви глянула на небо – на нём не было привычных огней городов противоположной половины мира, не было видно основания Башни Вечности и искажённого свечения Бездны. По тёмному небосводу было рассыпано тысяча маленьких светящихся точек – далёких звезд, чье сияние так тускло доходило до их Айоном забытого мира.

– Мы на внешней стороне… Это Балаурия… – догадалась девушка. – Но, если это не Ингисон, значит… О, Айон! – ахнула она. – Мы в Келькмаросе!

Мальчик услышал, о чём говорит его спутница, но это не вызвало у него никакого удивления – Келькмарос так Келькмарос. Главное – живыми остаться, а где – неважно.

Для Эви же это было шоком. Из Ингисона её бы смогли вызволить элийские легионеры, она так ждала этого, но отсюда… из оплота асмодиан… девушка вмиг потеряла надежду увидеться с родными. Кто знает, что взбрело в голову этому серокожему…

Земли Келькмароса были оккупированы асмодианами, равно как Ингисон – элийцами. Природа этих провинций была схожа – здесь почти всегда было тепло и сухо. Равнин в Балаурии практически не было, кругом – холмы и горные хребты. Зато какая красота! Куча высоких водопадов и бурных рек, красивые овраги, крутые скалы, густые леса и потрясающие горные пейзажи.