Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 70 страниц)

Слутгельмир сложил листок и сделал довольные лицо.

– Надо же, как интересно! Дочка губернатора в лапах асмодианского Даэва! Не может быть, чтобы всё было так просто. Что-то здесь не так…

Он постучал пальцами по столу и схватился за перо.

«Срочно доставьте её в подземную тюрьму Пандемониума для допроса».

Сложив ответный листок, Судья вскочил, подошёл к посту у входа в кабинет и велел стражнику отправить записку главному поставщику «Лёгкого Бриза» в Бертроне.

– С пометкой «срочно»! Уяснил?

– Да, господин, – вежливо поклонился акан и побежал по лестнице вниз.

Слутгельмир вернулся к себе и плюхнулся в кресло.

«Становится всё интереснее и интереснее…», – подумал он, откинувшись на спинку и сложив руки в замок.

***

Крепость Бертрон.

Дариус стоял у зеркала и любовался. Новый сшитый на заказ наряд, только что доставленный от портного выглядел чудесно. Сзади к нему тихонько подкралась Эви. Он увидел её улыбку в зеркале, но сделал вид, что не заметил. Громко хихикнув, девушка прыгнула на жениха, закрыв ладошками его глаза.

– Угадай, кто?

– Хм, – скорчил задумчивую мину юноша. – Даже не знаю. Может… отец?

Она рассмеялась, Дариус мгновенно развернулся в объятиях невесты, обхватил талию, приподнял над землёй и поцеловал.

– Теперь нас никто не разлучит… – улыбнулся юноша, утопая в светящихся счастьем глазах возлюбленной.

– Никто… – нежно шепнув, подтвердила она. – Я написала письмо родителям, сказала, что церемония через два дня. Они должны успеть.

– Конечно, успеют! А то я отправлю за ними отряд! – молодой человек поставил девушку на пол, но так и не выпустил из объятий.

– Ха-ха, скажешь тоже! – она дотронулась пальчиком до его носа, отчего тот сморщился.

Звонкий девичий смех разбежался по помещениям большого дома военачальника.

Вдруг входная дверь распахнулась, и внутрь, бренча доспехами, устало вошёл бывший легат Дариуса.

– Балаурский офицер мне в гузно! Уже обжимаются, пока я тут всю Бездну обшариваю!

– Расефиэль, – юноша на мгновение отвлёкся на гостя, но затем снова уставился на невесту, глупо улыбаясь. – Моё сокровище вернулось ко мне…

– Это всё прекрасно, – сложив руки на груди, вразвалку пошагал к влюблённым Даэв. – А спасибо мне за труд никто сказать не хочет? – он вскинул брови и устремил сияющий бессмертием взгляд сначала на Эви, потом на Дариуса.

Юноше пришлось разомкнуть объятия, чтобы от сердца поблагодарить Даймона. Мужчины обнялись и похлопали друг друга по плечам. Тем временем Даэв продолжил причитать:

– Вот-вот! Ты же знаешь, я бы в жизни не стал помогать такому растяпе, если б не был должен твоему отцу. Так что его тоже благодари!

Эви отвлеклась на Даэва:

– Вы искали меня?

– Всю Бездну облетел, дери меня драканский полк, но нашёл тех двух асмодиан: Исагира и Териана Лекаса.

– Кого-кого? – удивлённо улыбнулась она.

– Крылана с уродской чёлкой и того зеленоглазого, который спас тебя. Он мне, кстати, всё рассказал.

«Вот тебе и воспоминание…» – невольно пронеслось в голове девушки. Её прелестный взгляд омрачился лёгкой печалью.

– Эй, – Дариус поднял личико девушки, увидев, что она вдруг загрустила. – Всё хорошо!

– Угу, – сказала она и уткнулась в грудь юноши. Тот начал нежно гладить её по волосам.

– Даймон, – молодой человек повернул голову к легату. – Вы придёте на церемонию?

Даэв раскрыл рот от удивления и воскликнул:

– Вот ты сейчас серьёзно, да? То есть я неделю просто так летал по Бездне, балаур её дери, сдох там один раз, и ты задаёшь такой глупый вопрос? – он изобразил обиду и скорчил лицо.

Дариус улыбнулся и попросил прощения.

– Я бы хотел, чтобы весь оставшийся легион пришёл…

Эта фраза омрачила лица обоих мужчин.

– Это… хорошая мысль… – успокоившись, сказал Даэв. – Я соберу всех. Они буду рады.

– Спасибо, – понимающе кивнул юноша.

– Всё, до встречи, – отсалютовал Даймон. – Передай отцу, что долг выплачен. Да защитит вас Айон.

– Да сохранит Вас Айон, – молодой человек помахал рукой вслед удаляющемуся легату.

Когда дверь закрылась, Эви произнесла:

– Я люблю тебя…

– И я тебя… – донеслось эхом из уст юноши.

Свадьбу на этот раз решили сыграть в Бертроне. И место выбрали, пожалуй, самое красивое в целой провинции – южное побережье. Там было всё: и белые пляжи, и зелёные леса, и высокие холмы, а вдали виднелись горы Артамии, в которых до сих пор лежали следы самого прекрасного храма, построенного людьми в честь Айона – Джумиона, разрушенного Лордом Мирастадом ещё до Катаклизма. Очень знаменательное место.

Священника пригласили из самого Элизиума – а именно одного из помощников Верховного Жреца Элиоса. Платье невесты, а также украшения были заказаны из Храма Мастерства в небесной столице – заведении, где шили костюмы и наряды для Даэвов и военачальников, а также ковали броню, оружие и создавали всевозможные магические штуки.

Свадебный костюм Дариус заказал у знакомого портного в Элиане – земной столице Элиоса. Мастер на все руки, как говорят.

Гостей на свадьбе будет, по-видимому, куча. И вся эта куча – знатные семьи Интердики. Прибудут и бойцы Кинжала Безмолвия с родными, а также руководство союзных легионов: Сияния Миражей, Пепельных Облаков, Щита Неджакана прямиком из Бездны и так далее.

Празднество ожидает быть грандиозным. А чего ещё можно ждать от слияния главной семьи Бертрона и одной из главных семей Интердики? Приглашения разосланы, всё подготовлено – влюблённым осталось коротать эти долгие два дня, чтобы счастливо встретить новый этап своей жизни.

После встречи с Даймоном Дариус взял Эви на прогулку до лечебных озёр Бертрона, где они много лет назад и познакомились. Они начинались прямо за крепостной стеной.

Погода стояла солнечная. Парочка прогуливалась по мощёной аллее у берегов блестящей, прозрачно-чистой глади воды и вспоминала прошлое.

– …Тот мальчик, которого ты ударил, когда меня обидели… шесть лет назад, – с безмятежной улыбкой на прелестном личике говорила девушка. – Он же тогда пожаловался родителям…

– Да-да-да, – засмеялся юноша. – А потом его отец пошёл разбираться к моему отцу. Какого было его удивление, когда перед ним предстал сам военачальник!

– Ха-ха!

– …Надо было видеть лицо того мужчины. Он слова сказать не мог! Просто что-то бурчал непонятное: «Бе-бе-бе»…

– А потом что? – Эви погладила любимого по щеке.

– Извинился за своего сына и ушёл.

– Ха-х… Испуга-а-ался… – в улыбке протянула элийка.

– Угу. Мой отец тогда ещё похвалил меня… – от этих слов глаза юноши поникли. Они отвлеклись от пейзажа занялись изучением брусчатой дороги.

Впереди медленно шла парочка с коляской. Дариус задумался о будущем, оно почему-то пугало его. Первый раз в жизни он испугался его. Даже там, на площади перед храмом с лезвием у горла, его сердце билось ровно и спокойно, а сейчас оно колотило, словно решалась судьба человечества.

Юноша всё вглядывался в незнакомцев и даже не замечал, что они были странными: капюшоны на головах в ясную погоду, большие сапоги… Шли они близко друг к другу и вместе держались за накрытую от солнца коляску. Но его это не волновало. Дариус и Эви обошли парочку, и те в тот же миг развернулись и пошагали обратно, так и не показав своих лиц.

Влюблённые дошли до края маленького озерца и направились к дому – он был совсем недалеко.

Затем был обед, разговор с отцом, снова прогулка… Эти спокойные часы длились мерно и тихо, прямо как затишье перед бурей. Два дня пролетели за безмятежностью и приятными беседами. Под вечер второго дня в Бертрон прибыли родители Эви. Молодые их встретили, проводили, показали дом. Но вместо прогулки Дариус отправил любимую спать – надо было выспаться перед завтрашним днём, потому что с утра после приготовлений вместе с гостями она должна явиться в уютный храмик на южном побережье. Для этого жених даже нанял небольшой воздушный корабль. А сам Дариус с отцом и своими гостями выехали туда сейчас: такова традиция. Легионеров с семьями расположили в коттедже на берегу, легатов – в отдельных домах, а Дариус всю ночь провёл, сидя на песке и журчащей воды и всматриваясь вдаль.

Сквозь домики начали пробиваться первые солнечные лучи. В мгновение ока птицы повылетали из своих гнёзд, создав привычную суматоху. Мягко порхая над остывшей за ночь землёй, стайка из мелких разноцветных пташек, словно радужная волна, приближалась к селениям. Со всех сторон доносилось приятное слуху пение пернатых жителей. Пролетая над домами, они словно кричали:

«Проснитесь, ну же! Смотрите! Утро наступило!»

В усадьбе военачальника в крепости Бертрона уже давно не спали. Многочисленные гости невесты прибыли в поместье, и двор утопал в красивых экипажах. Макияж, причёска Эви были готовы.

– А как же платье?

– Наденешь там, – приговаривала мать. – Нехорошо по воздуху лететь прямо в свадебном наряде – испортится ведь от ветра. Да и традиция такая.

Это было разумно. Девушка согласилась. А платье, сами понимаете, было умопомрачительным – в Храме Мастерства постарались на славу.

И вот начались сборы: суматоха, галдёж – все что-то ищут, толкаются, ругаются, но… через десять минут колонна из гостей, возглавляемая самой невестой и её родителями, спокойно, без шума выходит из дома, растекается по каретам и спешит на всех парах в воздушный порт.

У причала процессию ждёт белоснежный, украшенный шариками, лентами, ещё какой-то ерундой фрегат. Паруса – кроваво-алые, борта – белые с красной полосой вдоль. Это был не корабль, а нечто невообразимое. Гостей встречали выряженные в красно-белые наряды матросы – все, как на подбор: статные, одинакового роста – прям загляденье. Естественно, на такое величественное судно пришла поглазеть целая туча горожан. Каждый бы хотел взобраться на его борт, но такая возможность была только у приглашённых на свадьбу. Что ж, ан Боуэны постарались на славу.

Фрегат выстрелил из декоративной пушки и стал подниматься в воздух. Овации, крики, радостные взмахи руками внизу… На борту тоже захлопали и уже с приподнятым настроением направились на юг – к океанскому берегу.

Эви некогда было переживать и трястись, как все девушки перед свадьбой, – столько положительных эмоций – просто счастье! Каждые несколько минут небольшая, но громкая пушка, делала залпы. Пусть вся округа знает, что они летят! Да! Именно там! В небе! Смотрите на нас!

А на побережье тем временем шли последние приготовления. По всей длине дороги от порта до храма расстелили алый ковёр и усыпали лепестками цветов. Вдоль него по краям ровной шеренгой стояли легионеры , которые должны были встречать гостей невесты. В храме на втором этаже Эви и родители должны были подготовиться, переодеться, если надо, и в присутствии священника произнести молитву Айону, в которой они будут просить о счастье и взаимопонимании в будущей семье. После этого священник спустится уже в заполненный зал, произнесёт речь, и под звуки оркестра, исполняющего традиционную мелодию «Башня Вечности», перед гостями появится невеста. Родители подведут её к алтарю, где уже ждёт жених, и останутся стоять там до конца церемонии. Дальше священник торжественно скрепит сердца влюблённых нерушимыми на Атрее узами брака. Такого понятия, как развод, в этом мире не было – брак, он на всю жизнь. Никаких глупых вопросов наподобие: «Ты согласен взять невесту в жёны? А ты – в мужья?» – не задавали. Влюблённые уже всё решили, и лишний раз спрашивать об очевидном не имело смысла. Неужели такое празднество затевали ради ответа «нет»? А вот традиция обмениваться кольцами присутствовала. Только жених обязан был встать на колено перед невестой. Это важно.

После венчания начинается собственно само торжество. По очереди желающие могут публично поздравить молодожён, затем слово берёт жених, ну а дальше… дальше развитие событий может быть любым: до чего только дойдёт фантазия, как говорится. Кто улетает в воздушное путешествие, кто просто празднует с гостями до потери сознания – вариантов тьма. А ночь принадлежит влюблённым – здесь никаких канонов нет и быть не может.

Всё шло по плану. Дариус уже был одет. Принято, чтобы жених тоже был в белом наряде. Но юноша ведь – офицер, посему – заказной парадный мундир. Так было даже красивей, нежели в каком-то костюме: мундир выглядит более мужественно и серьёзно. А поступок сей, как-никак, – самый, что ни на есть, ответственный. Про красоту наряда Дариуса говорить даже не стоит: золото, шёлк, бархат – только лучшие материалы. Но как бы ни был хорош жених, все взгляды всё равно будут прикованы к невесте. А её кортеж должен прибыть с минуту на минуту.

И вот доносится пушечный залп – летят. Взгляды в воздух: белый корабль об алых парусах медленно подбирается к причалу. Всего мгновение, и он становится на свой постамент, а его борта тросами привязывают к огромным крюкам на земле. Матросы бережно опускают трап.

Началось. Первыми сходят невеста и её родители. Она ещё не в свадебном платье – никто из гостей не должен видеть её в нём до церемонии. Затем на алый ковёр спускаются многочисленные гости. Колонна продвигается к храму, и легионеры друг за дружкой склоняют головы – преклонять колено не нужно: они ведь не женихи.

Эви, Ромул и Фемисса идут к заднему двору храма и по лестнице поднимаются на второй этаж, не появляясь в зале первого. А гости входят через парадные двери и занимают места в большом, великолепно украшенном помещении. Жених с отцом пока ещё находятся в комнатке за алтарём.

– Никогда не думал, что у меня будут поджилки трястись… – проговаривает Дариус. Его дыхание то и дело перехватывает от напряжения. Он сжимает холодные кулаки, чтобы не видеть дрожащих пальцев.

Ваталлос обнимает его за плечо и спокойно говорит:

– Всё хорошо. Ты так давно этого ждал. Теперь возьми себя в руки, нужно это выдержать. Представь, что предстоящий час – это последнее испытание. Пройди его с достоинством.

Слова отца взбодрили офицера. Он выровнял дыхание, оправился и спросил:

– Как я выгляжу?

Ваталлос поправил ему воротник сзади, похлопал по плечу и произнёс:

– Лучше не бывает.

– Отлично… отлично… – прошептал жених и посмотрел на часы – до церемонии полчаса. – Балаурский рог, как же медленно тянется время!

– Потерпи! Скоро всё начнётся…

Тем временем невеста и родители поднялись наверх. Внутрь тотчас вбежали две служанки, которые будут помогать Эви надеть платье. Комната была просторной: куча диванов, шкафов и зеркал – а ещё очень светлой. Казалось, что стены – это одно большое окно.

– Ну вот и пришли… – радостно сказала мать. – Сейчас занесут платье.

И она не соврала: через секунду мужчина в фраке принёс одетый на глиняный манекен наряд невесты. Айон Всемогущий, как он был прекрасен! Эви уже надевала его однажды – когда его привезли из Храма Мастерства. И ей так не терпелось оказаться в нём снова! Почувствовать себя принцессой! Ангелом! Глазки девушки засияли ярче, чем у любого Даэва, когда она вновь представила себя в свадебном наряде своей сбывающейся мечты.

– Мы оставим тебя ненадолго, – сказал отец и попятился к двери. – Девочки помогут тебе.

Служанки кивнули, зажгли свечи, зашторили окна и принялись за работу. Фемисса и Ромул вышли в коридор и тихонько прикрыли дверь.

– Мне кажется, я переживаю больше Эви, – мать девушки прислонила кулаки к губам.

– Успокойся. Всё пройдёт прекрасно, – сказал мужчина и обнял жену.

Гости заняли свои места, и дверь в зал закрылась. Заиграл оркестр – пока только весёлую и ненавязчивую мелодию.

Дариус для такого случая нанял лучшую во всём Элиосе труппу: элианский симфонический оркестр. Это он традиционно играл на важнейших торжествах в обеих столицах: будь то назначения военачальников, приёмы в честь глав регионов и даже церемонии Перерождения в Даэвы.

Священник из Элизиума дождался своего часа и поднялся наверх для совместного прочтения молитвы.

– Ну что, готовы? – спросил у всё ещё ожидающих родителей довольно пожилой мужчина в золотой тунике со старым потрёпанным гримуаром в руке.

– Пока не выходила… – сказал взволнованный отец. – А уже десять минут прошло.

– Подождём ещё минутку, и я постучусь, – предложил жрец Айона.

Мать с отцом согласились.

Дариус посмотрел на часы: «Пора!». Он крикнул отцу, тот, видимо, задумался ненадолго, и двое воинов вышли через потайную дверцу к алтарю.

Публика зааплодировала. Некоторые знакомые офицеры даже встали со своих мест. Увидев улыбки на лицах своих товарищей, волнение из сердца жениха испарилось – пришли восторг и сладкое чувство предвкушения. Юноша встал справа от пустующего места священника и застыл в ожидании. Ваталлос остановился за его спиной боком к гостям.

– Всё! – не выдержал Ромул. – Минута прошла. Стучитесь!

– Что же она так долго? – разволновалась женщина.

Священник подошёл к двери и тихо постучал. Никто не ответил. Он постучал сильнее. Тишина.

– Что там случилось?.. – Фемисса не находила себе места.

Жрец приоткрыл дверцу и сунул голову в проём.

– Госпожа Эви!

Опять никто не отозвался.

– Странно… – подумал он и открыл дверь шире. – Айон Всемогущий! – воскликнул священник и бросился внутрь.

Отец и мать тоже заглянули в помещение. От увиденного Фемисса закатила глаза и потеряла сознание. Ромул успел подхватить её. Из его уст послышалось горькое:

– Опять… Только не это…

Посреди комнаты лежали тела двух служанок. Девушки внутри не было. Жрец подбежал к помощницам и потрогал пульс.

– Они живы… Слава Айону… – он обернулся к опешившему отцу. – Зовите на помощь!

Ромул аккуратно положил жену на пол и, как ошпаренный, побежал по лестнице вниз в зал. Дариус увидел перепуганного отца Эви, спускавшегося к гостям и сразу понял, что что-то случилось. Ромул отчаянно крикнул:

– Дариус! Скорее!

Юноша рванул с места. Ваталлос, не думая, побежал за ним. Несколько воинов из зала тоже повскакивали с мест. Одним из них был и Даймон.

Жених вбежал наверх и пулей влетел в комнату Эви. Он увидел жреца, приводившего в чувство одну из служанок. Свадебное платье всё ещё висело на манекене, девушки и след простыл.

– Где Эви?! – яростно вскрикнул он.

– Я не знаю… Я… я… – подошёл сзади отец невесты. – М-мы открыли дверь, и т-тут такое… О, Айон!.. – он упал на диван и схватился руками за лицо.

Юноша начал бродить по комнате в поисках хоть чего-то, что могло указать, куда делась его любимая. Он посмотрел в распахнутое окно в противоположном от входа краю комнаты – ничего.

Внутрь вбежали Ваталлос и Даймон. Отец офицера замер почти у входа. Он всё понял. Опытный Даэв же первым делом подошёл к священнику.

– Вы видели что-нибудь?

– Ничего, – он склонился над одной из девушек и что-то бормотал перед ней. – Айон – свидетель.

Дариус подбежал к бывшему легату.

– Её нет! Её снова похитили!

– Похоже на то… – пробормотал Даэв, оглядывая углы помещения.

– Кому это понадобилось? – кричал вне себя от гнева несостоявшийся жених.

– Скоро узнаем… – отрезал он и подошёл к шкафам.

«Хм, – принюхался Даймон. – Этот запах я узнаю из тысячи…»

Тем временем одна из служанок пришла в себя. Жрец смог вернуть ей сознание.

– Где я?.. – слабо произнесла девушка.

Даэв и юноша подбежали к ней.

– Всё ещё в комнате на втором этаже храма, – суровым тоном сказал элийский бессмертный. – Что ты помнишь?

– Они… – забормотала помощница. – Они… выскочили из шкафа… – она указала рукой на распахнутый гардероб.

– Кто они? – кричал Дариус.

– Двое… Красные глаза…

Юноша отпрыгнул назад.

«Снова асмодиане… – последнее слово прокручивалось у него в голове, как нож в сердце. – Снова эти твари… Я же только что нашёл…»

– Куда они делись? – Даймон всё ещё допрашивал жертву.

Девушка показала вглубь комнаты.

– Окно…

Даэв вскочил и подбежал к открытому окну – внизу никого.

«Успели скрыться…» – с досадой понял бессмертный.

Он снова подошёл к девушке и внимательно осмотрел её. Из её шеи торчала крошечная игла телесного цвета – в суматохе совершенно незаметная. Даэв осторожно выдернул острый предмет – служанка резко айкнула. Даймон поднёс иголочку к свету и коснулся ей языка. Он сморщился и сплюнул в окно. Затем развернулся и сказал присутствующим:

– Раствор из корня келсо. Они отключились почти мгновенно.

– В них кинули дротиком? – подбежал к нему Дариус.

– Нет, иглой, – Даэв показал на ладони маленькую острую щепку, пропитанную транквилизатором.

Юноша осмотрел шею второй служанки и обнаружил такую же ранку.

– Вы правы, вот ещё одна. Поганые ублюдки… – он прошипел и сильно ударил ногой по небольшому столику у дивана – тот развалился в хлам.

Даэв подошёл к шкафу, откуда, по словам служанки, выскочили похитители. Он присел на корточки и начал искать какие-нибудь улики. Вдруг он увидел на дне шкафа три маленькие ампулы. Даймон взял их в руки – они были вскрыты и пусты. Он принюхался – тот же яд. Но жертв было две, а порций три.

– С Эви поступили так же, – мужчина встал и посмотрел на Дариуса. – Маленькая иголочка – и она спит, как младенец. Даже сопротивляться не станет. Она уснула, её мигом схватили.

– Но как? Как они смылись незамеченными? – всё ещё орал разъярённый жених.

Даэв вновь подошёл к окну и задумался.

– Ну, это понятно, – заговорил он, всматриваясь вдаль. – Тут невысоко. Я бы поступил так: сам спрыгнул, затем поймал девушку и подождал бы, пока спрыгнет второй. Так бы и ушли. Падение тел вы бы не слышали, да и криков бы тоже – внизу играл оркестр…

– Но ведь мы тоже ничего не слышали, – перебил его Ромул. – Хотя стояли за дверью!

– Их всех просто усыпили – какой тут шум? Всё грамотно… прямо по нотам, – вздохнул Даэв и продолжил. – Как они бегут, вы бы тоже не увидели – двери в храм были закрыты. Да и вся охрана была внутри. Что ж, главное было уловить момент, остальное – дело техники.

Дариус облокотился о подоконник и тяжело задышал.

– Хорошо, но как они в шкаф забрались? – спросил отец Эви. – Они что, следили за нами? Знали, куда поедем?

– А какое похищение проходит без слежки? – удивился Даймон. – Но тут работали явно не новички… Дело рук профессионалов. Хм, интересно, что асмодианам понадобилось от бедной девочки…

– Не представляю… – прошипел юноша и глянул на легата. – Может, это тот зеленоглазый?

– Ерунда, – отмахнулся Даэв. – С чего бы ему спасать её, а потом похищать?

– Чтобы отвести подозрение, – продолжил он. – Вы же сами говорили, что он самый опасный и непредсказуемый из всех чернокрылых.

– Говорить-то говорил, – снова задумался Даймон. – Но смысла во всём этом не вижу… Ладно, передай гостям, чтобы больше не ждали. Свадьба отменяется.

Юноша снова ударил ногой по мебели. На этот раз пострадал торшер с задутой свечой. Делать было нечего. Дариус замер на несколько секунд, а затем рванул вниз. По пути он встретил офицеров, которые приводили в чувство Фемиссу. Он оббежал их и показался напуганным гостям. Все повернули к нему свои выпученные глаза и затихли.

– Расходитесь! Церемония отменяется…

Народ повскакивал, удивлённо восклицая:

– Что? Почему? Что случилось?

Но Дариус не сказал более ни слова и снова скрылся на втором этаже, оставив внизу шумную толпу гостей.

Юноша снова подбежал к Даймону:

– Если они ушли десять минут назад, мы успеем их догнать!

– Не успеем… – пробормотал Даэв у показал рукой на шкаф. – Глянь. Там не поместился бы человек в доспехах, значит, они были налегке. Это первое. Второе: лязг оружия и брони был бы слышен, следовательно, клинков у них тоже не было. Третье, – мужчина показал на служанок. – Слишком меткие броски – прямо в артерии. Вывод: один из похитителей – ассасин или лучник, но лук не поместился бы в шкаф…

– И что это доказывает? – перебил его Дариус. – Мы теряем время!

– А то, что твоя Эви уже в Асмодее!

– Этого не может быть! Когда они успели? – молодой человек скорчил лицо в недоумении.

– Вторым был, определённо, маг – вижу следы Эфира в центре комнаты – он использовал заклинание. А сильные маги могут открывать порталы.

Ваталлос обошёл сына и встал перед Даэвом.

– Думаешь, они использовали портал? – самым серьёзным тоном спросил отец юноши.

– Нет, полетели по воздуху до Элтенена, а дальше – через Бездну… Конечно, порталом!

– Я знаю, что по Эфирной воронке можно понять, куда открылся разлом.

– Хм… – задумался Даймон. – Можно… Но для этого нужен Даэв-волшебник.

– Ксенокс! – воскликнул молодой человек. – Он же из нашего легиона. Я позову его!

– Он не пришёл, – перебил его легат.

– Как не пришёл? Я ему лично отсылал приглашение!

– Похороны матери.

Ромул незаметно подошёл к воинам и стал слушать их беседу. Он услышал слово «похороны» и тут же откликнулся.

– Какой ужас…

– Что с ней случилось? – поинтересовался Ваталлос.

– Умерла… от старости.

Глава Бертрона понимающе вздохнул – каждому Даэву придётся хоронить своих близких.

Даймон увидел негодующее лицо Дариуса и вернулся к теме:

– Отследить, куда ведёт разлом, можно только в первые пару минут. А мы уже опоздали…

– А найти место, где был расположен портал, можно? – сверля бессмертного глазами, спросил юноша.

– Да, вполне… Ты думаешь, они не закрыли его?.. – мгновенно смекнул Даэв.

– Кто знает. Может, в спешке забыли…

– Они же не идиоты! Попытаться, конечно, стоит, но особо на успех не рассчитывайте. Ладно, другого выхода нет – вперёд! – воскликнул он.

Даймон подбежал к окну и бросился наружу. Сгруппировавшись, он ловко приземлился на ноги. За ним спрыгнул и Дариус. Остальные: Ваталлос, Ромул, некоторые другие воины – воспользовались лестницей.

– Чую, след от мага ведёт туда, – Даэв кивнул в сторону тропинки, ведущей на вершину песчаного холма. – За мной.

Легко сказать… «за мной»… Весьма сложно успеть за бессмертным, тем более когда он без доспехов.

Не прошло и минуты, как Даймон забрался на холм и крикнул оттуда догоняющим:

– Здесь Эфирная дыра! Тут был портал!

– Как Вы узнали? – первым подбежал запыхавшийся Дариус.

– Вокруг Эфир есть, а здесь – нет. Разлом всё высосал. Нам повезло: обычно такие дыры быстро заполняются.

– Нет, нам не повезло! – гневно возразил юноша. – Не успели к порталу…

– Эх, мальчик ты ещё, – усмехнулся Даэв. – Думал, специально для тебя они разлом открытым оставят? Я же уже сказал, похитители – не новички, и таких ошибок не допускают.

– Ещё зацепки есть?

– Только яд… Но им пользуются многие, – замотал головой Даймон.

– А показания служанок?

– Уверен, что они скажут: чёрная одежда, красные глаза, серая кожа. Большего они рассмотреть бы не успели.

Дариус пырнул ногой песок и выругался. Второй раз он теряет свою невесту. Тем более, сейчас: прямо перед церемонией! Он поразмыслил, что странного говорила ему Эви перед свадьбой.

«Только про того Даэва…» – решил он.

– Даймон, а если Эви похитили из-за того зеленоглазого? Чтобы она рассказала им про него.

Даэв отметил, что это хорошая мысль.

– Это интересно, если Териан Лекас с этим связан… – сказал он.

– Тогда нужно, в первую очередь, найти его!

– Ищи сам, юнец. По дороге сюда мне пришло письмо. Завтра утром я должен быть в западной крепости Сиэли.

– Вы не поможете? – удивился Дариус и опять скорчил гримасу.

– Я для тебя и так многое сделал. Ты же не рассчитываешь, что я буду всю жизнь бегать по твоим поручениям? – он издевательски посмеялся. – Его легион сейчас ведёт дежурство в крепости Астерии в Арэшурате. Ты знаешь, с чего начать…

– Стойте! Подождите! – наконец, подбежал отец Эви. – Не уходите, прошу! Я заплачу!

Даймон в мгновение объяла ярость: это было уже слишком.

– Даэвы не покупаются, как слуги! – оскалившись на мужчину, заорал бывший легат Кинжала Безмолвия. – Много денег – раздай бедным! Я – защитник Элиоса, а в телохранители и ищейки не нанимался! – он развернул злобную мину к Дариусу. – Твоему отцу я больше ничего не должен, а тебе и подавно! Надо совет – помогу, но бросаться в огонь и воду из-за вас не стану!

Бессмертный повернулся ко всем собравшимся спиной и раскрыл свои огромные крылья. Пара тяжёлых взмахов – и Даэв уже в воздухе. Ещё пара – и расстояние от земли исчисляется десятками метров.

– Обиделся, – протянул Ваталлос, провожая белокрылого элийца глазами.

– Я иду в Бездну! – как всегда решительно сказал Дариус.

– Не смей! – схватил его за плечо отец. – Ты не доберёшься до Астерии без крыльев. Нужно найти ещё кого-то…

– Он прав… – с горечью в сердце вымолвил Ромул. – Даэвов нельзя купить или нанять… Мне стыдно. Сдаётся мне, что чудо второй раз не случится… – он протёр рукой глаза и чуть было не заплакал.

– Нельзя сдаваться! – всё ещё восклицал юноша. – Я вступлю в какой-нибудь легион Арэшурата. А там уже, как дело пойдёт. Клянусь, найду Эви!

Ваталлос снова тряханул сына за плечо.

– Сумасшедший! Легионеры Бездны долго не живут!

– А мне и так нет жизни без Эви! – перебил его Дариус. – Вы меня не остановите, отец.

Глава Бертрона замолчал и тяжело вздохнул.

– …В таком случае перечить не стану… Ступай легионером в Щит Неджакана – они сторожат нижнюю Бездну. И, самое главное, будь осторожен…

Ваталлос понял, что намерения сына более чем серьёзные, посему делать было нечего: как бы мужчина не хотел сберечь ребёнка, свой путь Дариус должен избрать сам. И он избрал.

Юноша кивнул и скрыто поблагодарил отца за понимание. Ромул же принялся вовсю обнимать офицера.

Дариус не мог бросить свою любовь – для него это значило предательство. А предателей он ненавидел больше всего. С детства юношу учили поступать «по-рыцарски»: прежде всего нужно беречь свои честь и принципы, верить в них и всячески отстаивать. Принципом для Дариуса была справедливость. Если что-то или кто-то поступал не по справедливости, то, по мнению молодого человека, это требовало сурового наказания. Сейчас не по справедливости поступили с ним и Эви: девушку похитили, а его оставили одного, силой отдалили от любимой. Разум и сердце хором твердили, что нужно это исправить: вернуть девушку и наказать виновных. В данный момент цель была ясна. Она стала для юноши первостепенной задачей. Как же можно отступить и смириться с незаконным похищением? Верно, никак.

========== Часть 2. Глава 2. ==========

Комментарий к Часть 2. Глава 2.

Отредактировано.

Эви очнулась. Голова сильно кружилась, тошнило. Она попробовала сесть и тут же упала на твёрдый пол – не вышло. Девушка разомкнула глаза – всё вокруг плыло, но очертания чёрной решётки она смогла разглядеть. Снова камера. Дежавю.

В ушах шумело – последствие транквилизатора. Несмотря на это, Эви услышала звон замка и скрип решётки. Внутрь зашли двое. Их голоса были незнакомы. Девушка могла различить лишь очертания гостей – глаза не видели ясно.

Она попыталась поднять хотя бы голову, но вскрикнула от холода – её всю облили ледяной водой из здорового металлического ведра. Туман в мыслях рассеялся мгновенно, и головокружение прошло.

– Что вы… Что вы хотите? – жалобно простонала пленница.

Но они не ответили. Вдруг свет вокруг погас – кто-то надел ей мешок на голову и схватил под руки. Эви кричала, пыталась брыкаться, но тюремщики не останавливались. Они вытащили её из камеры и, волоча ноги по земле, куда-то потащили.