Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 70 страниц)

– Руины Ру в огне… – тихо промолвил Даймон.

– Мы опоздали… – прозвучал знакомый голос.

Командующий невольно дёрнулся и увидел рядом с собой своего военачальника – Версетти. Он вместе с легионом Сияния Миражей также участвовал в опасном походе, знаменующим перелом в войне между людьми и балаурами.

– Я тебя не заметил, – снова уставившись на далёкое пламя, буркнул Даймон.

– Нетрудно догадаться, – откинувшись на локти, ответил бессмертный. – Ты уже несколько часов смотришь куда-то. О чём думаешь?

– Ни о чём… – отстранённо махнул головой командующий.

– До высадки остался час. Собирай людей.

Даймон молча кивнул. Версетти, вздохнув и бросив последний взгляд на фиолетовое небо Бездны, стукнул ладонью по деревянному борту и зашагал к каютам. Легат Щита Неджакана осторожно повернул голову в сторону – в метрах десяти от него в окружении других Даэвов стояла Белатрисс и тоже смотрела вдаль, оперевшись о борт. Мужчина ничего не сказал – лишь тяжело вздохнул и продолжил наблюдать за поднимающимися из крепости столбами дыма.

Спустя час строй боевых кораблей приблизился к громадному и бескрайнему острову – центральному континенту. Суда завернули к его кромке и снизились, с бортов спустили трапы. План высадки был простой: спешиться между крепостями Кротан и Ткисас и строем отправиться к назначенному месту встречи элийцев и асмодиан. А дальше – общий штурм Ткисаса, занятого балаурами.

За пятнадцать минут всё многотысячное войско южан оказалось на твёрдой земле верхнего Арэшурата. Корабли поднялись в воздух и разделились на две части: двенадцать фрегатов отправились на стоянку между островами Ру – там их точно не заметят Дерадиконы, а остальные шесть облетят центральный континент и нападут на крепость с тыла, произведя мощнейшую артиллерийскую подготовку.

Руководил операцией лично Версетти. Он вышел вперёд, раскрыл крылья и облетел весь строй, чтобы убедиться в готовности своей армии. По команде: «Вперёд!» – тысячи сапог дружно зашагали по пыльной породе к назначенному месту.

Путь элийцев пролегал чётко между крепостями, чтобы разведчики балауров не заметили продвижение войск. Но командование сразу поняло, что бояться нужно не этого – по сторонам к небу поднимались два серых столба дыма. Это означало лишь одно: Кротан и Ткисас горели. Зачем балауры подожгли крепости, которые только захватили? Чтобы они не достались никому? В чём смысл уничтожать то, за что так отчаянно сражаешься? Элийцы не знали.

– Ящеры сильно постарались, чтобы каменные громадины запылали, как спички, – сказал Версетти своему другу, озираясь на два далёких пожарища.

– Либо Дерадиконы разбомбили зажигательными снарядами… – начал было Даймон, шагающий рядом.

– Либо это дело рук драконов… – сморщился военачальник.

Да, если армия балауров пополнилась огнедышащими крылатыми чудовищами, это сильно усложняло жизнь людям. А, точнее, сильно укорачивало.

– Эфира в воздухе полно, – заметил Даймон, разглядывая монотонное небо. – Шансы на то, что ты прав, возрастают.

– Не дай Айон…

До места встречи осталось чуть меньше половины пути. Строй элийцев растянулся на километр.

– Думаешь, балауры знают о том, откуда и каким количеством мы пришли? – тихо спросил друга Версетти.

– Уверен, что да, – командующий мельком глянул на шагающую позади Белатрисс. – Знают.

Через какое-то время военачальник поднял руку вверх, и всё войско тотчас встало, замерев. На горизонте чётко выделялась чёрная полоса, растянувшаяся по плату в центре острова.

– Асмодиане уже тут, – заключил главнокомандующий. – Строимся вдоль линии, как перед осадой! – мужчина развернулся и скомандовал офицерам. – Воины в первые пять шеренг, за ними – маги и лучники! Лекари и жрецы – ваше дело соорудить десять лагерей и сделать надёжное укрытие! Вон те скалы подойдут, – он указал рукой на высокие каменные плиты, торчащие из земли в полукилометре отсюда. – Даэвы – прикрывайте жрецов! Даймон, – сказал он своему подчинённому. – Летим вперёд.

Мужчина кивнул, и тут же за их спинами появились огромные белоснежные крылья. Воины оттолкнулись от земли и помчались навстречу асмодианам. Они увидели, как в воздух поднимаются три чёрные фигуры и летят им навстречу. Приземлившись в центре между строем южан и северян, Даймон и Версетти сбросили крылья. Вскоре к ним приблизились и асмодиане.

Один из тёмных Даэвов вышел вперёд и промолвил на чистом элийском:

– Я Джером, центурион седьмого легиона Пандемониума. Я буду переводчиком. Это господин Квасир, временный военачальник Пандемониума и легат Клыков Фенрира, – он указал на довольно пожилого, но коренастого мужчину, кивнувшему ему. – Это – госпожа Кенсаи, командующая армией и легат Топазового Клинка, – возле Квасира стояла женщина, держащаяся за два длинных кинжала на поясе и настороженно смотрятся на элийцев.

– Я Версетти, военачальник элийского Арэшурата, – указал на себя мужчина. – Это – Даймон, командующий армией.

Даэвы поклонились друг другу. Квасир что-то сказал переводчику, и тот спустя секунду спросил Версетти:

– Сколько людей на Вашей стороне?

– Одиннадцать тысяч человек, – сурово ответил он.

Джером тут же перевёл всё на асмодианский.

– На нашей стороне двенадцать тысяч, – промолвил Джером. – Мы узнали неприятные известия из близлежащих крепостей: они сгорели практически дотла.

– Мы видели, – кивнул Версетти. – Тогда за что мы сражаемся, раз фортов нет?

– Мы полагаем, что балауры намеренно уничтожили их, чтобы в случае нашей победы мы не могли обороняться, а были как на ладони.

– Дерадиконы? – спросил Даймон.

– Также мы полагаем, что помимо Дерадиконов в воздухе нам мешает другая напасть. Наши разведчики видели, как из крепости Кротан вылетает дракон.

– Ситуация весьма неприятная, – подытожил элийский военачальник. – Но достаточное количество Даэвов способно убить дракона.

Джером и Квасир пошептались, и переводчик ответил:

– Мы полагаем, что балауры знают о нашем приходе и не позволят застать себя врасплох. Поэтому наше командование предлагает не отправляться в сторону Ткисаса – там нас всех может поджидать ловушка.

– Разумно, – заключил Версетти. – Около Кротана летает дракон. Так какие же Ваши предложения?

– Выступить к крепости Ра-Мирен к северу отсюда – от неё тоже практически ничего не осталось, но шанс того, что балауры поджидают нас там, значительно ниже.

Версетти и Даймон переглянулись. Даймон едва заметно кивнул, и военачальник ответил:

– Я разверну войска к северу. Будем идти нога в ногу. Так больше шансов разглядеть врага.

Квасир кивнул, когда Джером перевёл сказанное. Асмодиане первыми раскрыли крылья и собирались взлетать, как вдруг Даэвы заметили, что их армия засуетилась и начала разворачиваться. Из строя донёсся громкий звук горна – на подступах был враг.

Переговорщики оглянулись по сторонам – никого не было видно. Вдруг элийская армия тоже стала разворачиваться и перегруппировываться. Светлые Даэвы закружили над своими легионами, командуя:

– Сомкнуть ряды! Защищать жрецов и магов! Воины – щиты на изготовку!

Версетти и Квасир на мгновение встретились взглядами. В них было понимание одного: балауры оказались хитрее. Командование тут же замахало крыльями, помчавшись к своим. Сквозь громкий топот легионеров они отчётливо слышали нарастающий гул, идущий с юга и севера. Даймон повернул голову на запад и округлил глаза – оттуда бежала бескрайняя орда ящеров. Взмах на восток – и там к элийцам и асмодианам приближалась точно такая же армия балауров.

– С четырёх сторон! – закричал Даэв. – Мы окружены!

Версетти тут же начал облёт войск, чтобы скоординировать поворот. Магов и лучников быстро перемещали в центр, но успеть подготовиться к бою южане не могли – полчища драканов надвигались слишком стремительно.

Армии балауров, движущиеся с запада и востока, бежали прямо между элийцами и асмодианами. Почти соединившись, два драканских войска разделились на части – одна половина, яростно вопя и шипя, помчалась к северянам, другая половина – к южанам. Людей зажали с двух сторон. Нужно было встретить первую волну ящеров и не посыпаться – тогда был шанс сдержать натиск.

– Вытянуть пики! Закрыться щитами! – орали офицеры.

Плотные коробки легионеров выстроились в обороне. Вот-вот орда балауров врежется в них. Столкновение! Первые ряды элийцев смело, словно волной. Трёхметровые драканы будто не замечали острых пик, вытянутых в их сторону. Они яростно махали перед собой огромными дубинами, вбивая металлические доспехи в землю вместе с облачёнными в них воинами.

– Держать строй! – доносилось со всех сторон. – Стоять насмерть!

Ящеры давили с двух сторон, словно войско людей сжало в клещи. Даэвы взмыли в воздух, чтобы разредить первые ряды драканов и хоть немного уменьшить их давление.

Даймон взлетел и на миг завис в воздухе. Он посмотрел в сторону асмодиан – дела у них обстояли не лучше: балауры сносили коробку за коробкой.

«Нужно, чтобы элийцы соединились с асмодианинами, – догадался Даэв. – Тогда можно дать отпор».

Он позвал за собой несколько бессмертных, и те спикировали на орду ящеров, что находилась между элийцами и северянами. Но сказать проще, чем сделать: балауров было в разы больше, тем более они всегда славились непомерной физической силой.

– Вот матки постарались… – шипел Даймон, размахивая алебардой. – Нарожали тварей…

Мужчина парировал очередной удар балаура и отвёл его орудие в сторону. Ящер споткнулся от резкого толчка и свалился на грудь. Тогда Даймон с силой замахнулся и рубанул лезвием по его шее, сняв голову с плеч дракана. Из раны тут же фонтаном излилась обжигающе горячая шипящая зелёная кровь.

– Вот недоумок… – прорычал элиец и развернулся.

На него со спины летела дубина другого балаура. Даймон пригнулся, и орудие засвистело у него на головой, не задев. Тогда Даэв с разворота сделал подсечку по ногам ящера, противник упал, и бессмертный, отпрыгнув от земли, яростно закричав, разрубил грудь дракана, вонзив сломанное ребро в сердце ящеру. Балаур выдохнул и обмяк. Воин с трудом вытащил алебарду из тела врага, в лицо прыснула кипящая кровь.

– Ах ты… Балаурский рог… – Даймон выронил орудие и упал на колени, схватившись руками за лицо.

Даэв попытался открыть глаза – слава Айону, их не задело, но кожа на щеке шипела и плавилась от адски горячей крови павшего балаура. Элиец обернулся, услышав сбоку рык, и увидел, как на него летит дубина огромного дракана. Воин бы не успел ничего сделать, как оружие ящера превратило бы его в алую лепёшку. Но вдруг за миг до удара в массивную шею балаура вонзился длинный меч. Дракан тут же рухнул на колени и с грохотом упал набок, чуть не придавив собой элийца.

Даймон вскочил и посмотрел на рукоять меча. Он узнал его. Мужчина обернулся и увидел в двух метрах от себя смотрящего на него зеленоглазого асмодианина. Южанин поднял с земли свою алебарду, быстро расправился с подбежавшим к нему драканом и подошёл к Териану.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал элиец, всё ещё держась одной рукой за обожжённую щёку. – Думал, ты с Эви.

– Я выбрал будущее, а не настоящее, – холодно промолвил Даэв, словно до сих пор сомневаясь в правильности своего поступка.

Асмодианин подбежал к павшему балауру и вынул клинок из его туши.

– Я же просил обходиться с ним нежно и ласково, – Даймон кивнул в сторону окровавленного меча «Дрожь Лорда балауров», спасшего ему жизнь.

Териан только искоса глянул на элийца и убрал орудие в ножны, достав другую пару мечей. Сзади на мужчин двигался ещё один ящер. Даэвы с разворота полоснули ему по ногам и, когда тот рухнул наземь, сняли голову с его чешуйчатых плеч.

– Балауров слишком много, – крикнул асмодианину Даймон. – Мы не выстоим.

Териан ничего не ответил. Он поднял голову к небу и оскалился.

– Ты прав… – промычал северянин.

Высоко над платом летело три дракона, медленно взмахивая громадными кожистыми крыльями.

– Мать моя женщина… – в шоке пробормотал Даймон, наблюдая за полётом величественных и ужасных ящеров.

Териан Лекас тут же раскрыл крылья и взлетел вверх. Даэвы вокруг тоже правильно расставили приоритеты и взмыли к небу, чтобы поразить крылатое бедствие. Драконы, увидев это, разделились и полетели в три стороны. Они немного снизились и, набрав в мощную грудь воздуха, изрыгнули столбы пламени на не подозревающих ничего легионеров элийцев и асмодиан.

Первые Даэвы долетели до громадного балаура и замахнулись своими орудиями. Но все их мечи были лишь крохотной иголочкой для толстой чешуи крылатого ящера. Дракон лишь усмехнулся, ударил шипастым хвостом недругов и, вывернув крылья, полетел в другую сторону.

Войска людей редели. Натиск балауров не уменьшался, да ещё с воздуха воинов накрывало жаркое пламя, мгновенно испепеляя сотни. Даэвы тщетно пытались ранить драконов, но даже магия элийских и асмодианских волшебников была им ни по чём. Шансов не оставалось. Даже если бы хотели, люди не могли сбежать – со всех сторон их окружили ящеры.

Вдруг в небе появились два огромных шара: красный и синий, летящие с разных сторон навстречу друг другу. За ними по небосводу Арэшурата тянулся длинный белый след, растворяющийся в Эфирных потоках. Даэвы подняли головы и увидели, как эти шары на полной скорости врезались в двух драконов. У ящеров тотчас обмякли крылья, и они начали бесконтрольно падать вниз. Один дракон рухнул прямо на войско балауров между элийцами и асмодианами. Второй пронзил брюхом скалу в паре километров отсюда.

Из тела рухнувшего на сородичей ящера вырос красный шар. Он завис в воздухе и, словно скорлупа, раскололся на две части. Из недр магического объекта засияла огромная человеческая фигура и медленно опустилась на землю. Его кожа напоминала, скорее, металл, глаза светились ярко-алым, а в руке он сжимал громадный молот. Волнистые волосы странного существа были словно выкованы из меди и блестели в свете пожарищ.

Асмодиане, увидев появление этого человекоподобного создания, тут же подняли кверху мечи и воодушевлённо завопили. Даймон, всё ещё сражающийся с драканами на земле, увидел его и удивлённо пробурчал:

– Маркутан?..

– Его Посланник, – донёсся сзади голос Версетти. – Теграк.

Дракон ещё дышал. Он плевался искрами и, зашуршав крыльями, попытался встать на ноги. Металлический человек, переведя пылающий взгляд на огромного балаура, оскалился и, громко зарычав, замахнулся громадным молотом. Звук от удара оглушил всех в радиусе сотни метров, земля затряслась, а в воздух поднялось облако пыли. Когда пелена рассеялась, посреди плато лежало бездыханное тело дракона, а над ним возвышался Теграк. Асмодиане заликовали и с новой силой ринулись в бой.

Вдруг со стороны скалы, куда упал второй дракон, засиял холодный синий свет. Элийцы повернули головы и тоже закричали, подняв к небу оружие. Над скалой парила женская фигура, кожа которой так напоминала Теграка, но была светлых голубых оттенков. Дрениумовые локоны женщины развевались на созданном ей ветру, а глаза светились ослепительным синим светом ярче Ока Арэшурата.

– А вот и Гера, – улыбнулся Версетти. – Посланница Лорда Кайсинеля.

Огромного роста женщина на невидимых крыльях поплыла к войску элийцев, сметая орды балауров со своего пути.

– Фортуна нам благоприятствует! – довольно оживился военачальник. – В атаку!

Южане, громко завопив, побежали на ящеров, пихая и расталкивая ряды драканов. Помощь пришла. Теперь будет легче.

Асмодиане с новой силой сопротивлялись натиску балауров – теперь с ними был их Посланник, а, значит, вновь появилась надежда. Квасир и Кенсаи сражались с полчищами ящеров на земле рядом со своими легионами, стараясь не упускать друг друга из виду. Мужчина блокировал мощные атаки драканов своим огромным щитом и молниеносно контратаковал, расправляясь с пачками ненавистных балауров. Воительница вела свой танец смерти: вращаясь юлой между рядами ящеров, она своими кинжалами наносила быстрые и точные удары в незащищённые места врагов, как можно сильнее разреживая их толпу.

Уворот, толчок и замах – из шеи дракана хлещет бурлящая зелёная кровь. Рывок, пируэт и удар – спину следующего противника пронзает острая боль. На расстоянии вытянутой руки врагов больше не остаётся. Кенсаи бежит дальше – в самую гущу наступающих балауров. Уклонение, точный удар – ещё одна жертва. Вдруг она видит сбоку от себя свечение глаз. Воительница машинально поворачивается и замирает. Из её рук выпадают кинжалы и, бренча, падают на землю. Глаза не верят увиденному. Может, это сон? Тогда, определённо, кошмар. Ловко обходя балауров, к ней идёт призрак прошлого – тот, кого она так давно похоронила и, кажется, только недавно забыла.

– Арион?.. – машинально произносят губы родное имя.

Мужчина подходит к ней и смотрит в глаза. За столько лет в нём ничто не изменилось: те же струящиеся чёрные волосы, тот же нос с горбинкой, те же острые карие глаза, те же тонкие вечно потрескавшиеся губы.

– Кенсаи, – говорит он, приблизившись слишком близко.

Нет, не сейчас. Ну почему сейчас?!

– Где ты был? – дрожащим голосом говорит воительница, чувствуя, как глаза серебрятся слезами.

– Я всё расскажу, – мягким голосом доносится ли её ушей. – Прости меня, что оставил… Что не был с тобой…

– Замолчи… – кажется, шипит она, пытаясь отвернуть голову, но мужчина настойчив. Он поворачивает её лицо к себе и продолжает говорить.

– Идём со мной. Нам больше нечего здесь делать… – он хватает её за руку и тянет за собой.

Кенсаи не в силах сопротивляться. Она машинально передвигает ноги в такт с мужчиной. Она не замечает, как балауры расступаются перед ними, окидывая пару равнодушными взглядами. Она не видит ничего. Всё перевернулось с ног на голову.

Но всё это замечает Квасир. Он кричит:

– Кенсаи! – и бросается к ней.

Балауры скалятся, не давая асмодианину пройти. Сильный удар по груди ящеру, разворот, и вот легат первого легиона уже бежит наперерез Ариону и его возлюбленной. Призрак прошлого чует на себе ненавистный взгляд Квасира и взмахивает рукой – мужчина тут же отлетает в сторону. Кенсаи вдруг замирает, начиная приходить в себя.

– Кто ты такой? – она отпускает руку Ариона и пятится назад.

Балауры вокруг начинают шипеть и обступать её.

– Разве ты меня не узнала? – говорит он, подходя всё ближе. – Это я, Арион, твой легат.

– Нет, Кенсаи, это не он! – вопит в стороне Квасир, скрученный балаурами, и вдруг замолкает. По пыльной земле Арэшурата к ногам асмодианки начинает течь алая струйка крови.

Женщина машинально тянется за кинжалами, но их не оказывается на месте. Она оборачивается и видит, как они лежат на земле в пяти метрах от неё.

– Кенсаи, – снова говорит мужчина и подходит ближе.

Воительница пятится назад, пока не упирается спиной в широкую драканскую грудь. Теперь она понимает, что это не он. Это – балаур в обличии её возлюбленного. Но зачем он здесь? Зачем просит идти с ним?

Арион протягивает вперёд руку, но в этот же миг войско балауров разлетается в разные стороны от сильного взрыва. Кенсаи чудом не задевает. Она видит, как вокруг валяются конечности драканов, а сам Арион, кряхтя, еле поднимается с земли. Женщина решает не медлить и рывком открывает крылья.

– Кенсаи! – кричит ей вдогонку мужчина и начинает рычать.

Она подхватывает с земли свои кинжалы и взмывает в воздух. За спиной доносится громкий рык. Воительница рискует обернуться и видит, как тело её любимого начинает увеличиваться в размерах, покрываясь чёрной чешуёй. Женщина быстро машет крыльями набирая скорость, но это бесполезно. Сильнейшая магия Лорда балауров прижимает её к земле, не давая пошевелиться. К ней медленно подходит огромный дракан, с виду более могущественный, чем остальные балауры. Он хохочет рядом с телом асмодианки, прожигая её лицо сияющим от огня взглядом.

Кенсаи знает, что если он её схватит, то превратит во что-то ужасное и мерзкое. Единственный шанс спастись дарует ей сама судьба. Через секунду в метре от ящера вновь взрывается земля. Он отвлекается и на миг теряет контроль над женщиной. Она использует момент: резко достаёт нож и, шипя:

– Я не буду твоей куклой, – перерезает себе глотку.

Перед глазами всё расплывается. Воительница теряет сознание и проваливается в спасительное небытие. Когда дракан приходит в себя, тело Кенсаи уже укрывается чёрными перьями и рассыпается в пепел, унося душу к родному кибелиску вдали от этой битвы. Балаур скалится и начинает вопить. Вокруг него собирается едкий чёрный туман. Он завихряется, скрывая в урагане всё тело ящера. Наконец, спустя всего несколько секунд дым рассеивается, и на плато появляется громадный чёрный дракон, намного больший своих огнедышащих собратьев. Его морда утыкана шипами, а из глаз и пасти исходит синее пламя.

Существо поднимает скалящуюся физиономию к небу и видит, как мимо пролетает Дерадикон и пушечными залпами атакует Посланника Маркутана. В Теграка попадает всё больше и больше снарядов – он слабеет на глазах. Наконец, после очередного залпа огромный асмодианин падает замертво на ковёр из живых балауров.

Новый снаряд Дерадикона попадает в лапу дракону, но он словно не замечает этого. Он внимательно разглядывает войско людей, ища в нём кого-то. Спустя несколько мгновений балаур довольно ухмыляется, взмывает вверх и громко произносит, разнося свой голос эхом по всему плато:

– Бойтесь меня, ибо мой взгляд ослепляет, мой глас оглушает, мой рык сводит с ума, моё дыхание испепеляет! Тень от моих крыльев несёт погибель! Я есть Тьма, и имя мне – Смерть! Имя мне Бритра!

Дракон пролетает низко над войском людей и, вздохнув, испускает струи синего пламени, мгновенно обращающие врагов в прах вместе с доспехами. Он улыбается и поднимает голову, встречаясь взглядом с Герой, возвышающейся над равниной. Посланница успевает произнести какое-то заклинание, но оно не действует на могущественного балаура. Дракон довольно улыбается и, набрав в грудь воздуха, испускает на женщину струю синего огня. Гера пытается укрыться от проклятия Эфирным щитом, но он не спасает и, выдержав всего пару секунд, разбивается на осколки. Посланницу окутывает магическое пламя, она кричит не в силах защититься от дыхания Лорда балауров. Бритра вновь и вновь плюётся новыми порциями огня. Гера начинает пронзительно кричать и вскоре безжизненно падает на спину. Властелин драканов довольно рычит, взмахивая громадными чёрными крыльями, и улетает обратно, чтобы уничтожить как можно больше элийцев и асмодиан, пришедших на эти земли, чтобы встретить свою смерть.

В небе появляется ещё несколько драконов. Третий балаур, которого не успели убить Посланники, вернулся и с новой яростью начал выжигать врагов. Рядом с ним появилось ещё два – оба объятые пламенем, словно чешуя их была соткана из огня.

Вдруг навстречу одному из них вылетел белый дракон, с головы до кончика хвоста покрытый льдом. Он быстро махал огромными когтистыми крыльями, летя наперерез одному из огненных ящеров.

Оглушительно громким глухим ударом балауры столкнулись. Белый дракон вцепился пастью в глотку огненного, и, завертясь в воздухе, они рухнули на землю. Началась схватка. Оба ящера рычали и шипели друг на друга, сцепливались когтями, рвали крылья.

Белатрисс, находящаяся на окраине войск людей, увидела это и разгневанно прошипела:

– Рудра… Проклятый Эрискаль!

Она раскрыла крылья, собираясь лететь к сцепившимся в смертельной схватке драконам, но из-за спины послышалось яростное:

– Куда это ты, любовь моя? – Даймон стоял в трёх метрах от волшебницы, выставив перед собой алебарду и исподлобья прожигая девушку взглядом.

– Лучше не мешай мне, насекомое, – голос Трисс был необычно низок, она зашипела, а зрачки в её светящихся глазах плавно переросли в чёрные вертикальные полоски.

– Не скроешься, крошка, – прорычал элиец. – Мы с тобой ещё не все семейные дела обсудили.

Кожа девушки покрылась красной чешуёй, а руки обросли длинными когтями.

– Это тебе за то, что сегодня посуду не вымыла, – мужчина бросился на неё, волшебница зашипела и обратилась в огромную огненную птицу, яркой вспышкой отбросив Даймона на несколько метров.

Белатрисс тут же полетела на спасение пламенному дракону, не обращая внимания на Даэва. Элиец с трудом поднялся на ноги, расправил крылья и помчался за ней.

– Не уйдёшь, дорогая… – шипел он, пытаясь нагнать пылающую птицу.

Ледяной дракон что было сил вновь вцепился зубами в раненую глотку огненному. Тот заскулил, противно зарычал и вскоре бездыханным осел на землю.

– Не-е-ет! – зарычала Трисс, упав рядом с телом сородича. – Я отомщу за тебя, Тахабата… – она устремила яростный, опоенный ненавистью взгляд на белого дракона.

Девушка, вернув себе прежнее человеческое обличие, призвала огромный светящийся шар и запустила его в грудь слуге Ледяного Лорда. Тот пытался увернуться, но магия настигла его. Существо зашипело, взмахнуло крыльями и начало таять на глазах. Ледяная чешуя плавилась и бесцветной жидкостью растекалась по равнине. Спустя несколько секунд крылья превратились в воду. Вскоре та же участь настигла и брюхо ящера. Последний раз зашипев, слуга Эрискаля осел на землю и более не встал. От него остался лишь грязный мокрый след на плато между крепостями верхнего Арэшурата.

Даймон летел вслед за Белатрисс и уже замахнулся в воздухе, чтобы поразить самозванку, но буквально за секунду до удара его отнесло в сторону, и мужчина свалился набок, сломав одно крыло. Он, замычав, поднялся и оторвал раненое и здоровое крылья, достал алебарду и не поверил своим глазам. Перед ним стоял Бронн и яростно шипел, сжимая в руке меч.

– Бронн, – осторожно протянул Даймон. – Только не говори, что и ты…

Но по непривычному для пожилого мужчины рычанию и злобному оскалу рептилии элиец понял, что это больше не его друг.

Вдруг за спиной Бронна воздух зашипел в дымке и словно из тени появился разъярённый Родт.

– Ты больше не Бронн! – закричал он и ринулся на врага.

Псевдоэлиец лишь взмахнул рукой, и тело Родта прижало к земле. Даймон попытался атаковать, но и его спустя мгновение настигла та же участь. Балаур в обличии Даэва спокойно подошёл к Родту и одним взмахом меча обезглавил его. Затем он направился к Даймону. Элиец оскалился не в силах пошевелиться, но вдруг Бронна что-то сбило с ног. Даймон тут же вскочил на ноги и увидел рядом с собой асмодианина в капюшоне, окаймлённом металлическим драконом.

– Уходи… – на ломаном элийском зашипел северянин.

Даймон отрицательно замотал головой и крепче сжал в руках алебарду. Розеркар медленно отвернул от него голову и взмахнул перед собой рукой. Напротив мужчин стояли Бронн и Белатрисс – два могущественных балаура. Что могут сделать пара Даэвов против них?

– Ты выжил? – спросила на асмодианском Белатрисс, шагнув к заклинателю.

Розеркар ничего не ответил. Он стоял ровно, не шелохнувшись. Узоры на его одеждах запылали, а фигурки драконов зашипели.

– Что ж, это ненадолго, – ухмыльнулась она и взмахнула рукой. Розеркар расставил ноги в стороны и начал читать заклинание.

Белатрисс бросила на землю светящийся шар, асмодианин растворился в дымке, и его не настигла магия, но Даймон не успел среагировать, и уже через мгновение оказался на лопатках. К нему подошёл Бронн и сухим взглядом прижал к земле.

– Прощай, любимый, – услышал он из уст Трисс перед тем, как псевдодаэв полоснул его мечом по шее.

Мягкие былые крылья почти сразу укрыли собой тело мужчины. Девушка лишь кинула на него презрительный взгляд и обернулась. Перед её лицом стоял Розеркар. Она не успела ничего сделать, как асмодианин плеснул ей в лицо какой-то жидкостью. Белатрисс громко и противно завизжала, схватившись руками за голову. Бронн среагировал почти моментально и взмахом ладони прижал Даэва к земле.

Розеркар знал, что это конец для него, но зато он ненадолго ослепил Тиамат… Это того стоило – он чувствовал это. Ведь очень скоро произойдёт что-то важное…

Асмодианин закрыл глаза и уже через секунду почувствовал режущую боль в горле. Он понимал, что от этого никуда не деться. Да, он теперь был не бессмертен – магия Саталлоки развоплотила его. А теперь клинок ещё одного дракона убил окончательно. Бездыханное тело заклинателя осталось лежать на земле, а из глотки струйками вытекала алая кровь.

– Я не вижу! Я ничего не вижу! – вопила Белатрисс, держась руками за лицо. Она снова обратилась огромной огненной птицей, но даже в этом обличии перед ней была пустота.

Бронн взялся за меч. Он чувствовал рядом могущественного врага. Дракон в обличии Даэва поднял глаза на ближайшую скалу и увидел на его вершине бородатого старика в белой тунике.

– Прощай, Канеус… – прошептал Френос, глядя сверху на озлобленного самозванца в обличии элийца.

– Проща-а-а-ай, оте-е-ец… – тихо зашипел ветер вокруг.

Старик улыбнулся. Ветер трепал его длинные седые волосы и бороду. За его спиной таял в воздухе портал, что перенёс его сюда.

Пока Белатрисс была слепа, Бронн решил сам разобраться с незваным гостем. Он призвал в свои руки вихрь из пламени и обернулся в него. Спустя несколько секунд рядом с телом Розеркара возвышался огромный рогатый дракон из прошлого. Он взмахнул рыжими крыльями и, подняв столб пыли, направился к старику.

Френос приготовился, ожидая, когда балаур приблизится на нужное расстояние. Сибил уже раскрыл пасть, чтобы испепелить элийца, старик ударил по земле своим посохом – произошла яркая вспышка, и от Френоса остался лишь маленький светящийся шар, пулей полетевший на дракона. Сфера пронзила грудь ящера, тот зарычал и рухнул на землю, сломав крыло. Из тела балаура вылетело уже две сферы, одна из которой такой же вспышкой превратилась обратно в старика.

Он держал в руке маленький огненный шар – бессмертную душу Бронна. Сибил еле поднялся на ноги, и побежал на элийца, готовясь изрыгнуть пламя.

– Это всё, на что я был способен… – промолвил Френос и выпустил из рук шар. Тот улетел высоко в небо – так, чтобы раненый дракон его не достал.

Затем мужчина вновь обратился магической сферой и, разогнавшись, во второй раз пронзил грудь дракону. Тот зашипел ещё громче и вскинул рогатую голову к небу. Ноги его подкосились, и величественный балаур свалился на землю. В глазах его погас огонь. Конечности обмякли, и ящер испустил свой последний вздох. А шар, коим была душа Френоса, исчез навсегда. Старик истратил все свои силы. Теперь его дух вечно будет витать в потоках Эфира, что пронизывают всю Бездну.

Действие проклятие заканчивалось – к Тиамат возвращалось зрение. Но когда она смогла открыть глаза, Леди балауров закричала в гневе:

– Не-ет!

Возле её ног лежало бездыханное тело её творения – возрождённого и вновь павшего дракона Сибила.

Тем временем войска элийцев и асмодиан продолжали редеть. Бритра и ещё один дракон в небе покрывали землю пламенем, не щадя никого, а Дерадиконы, держащиеся на большом расстоянии друг от друга, продолжали бомбить землю. Териан Лекас пробивался сквозь горящие участки к своим, по дороге расправляясь с заблудившимися балаурами. Крылья открывать он не хотел – драконы сразу это заметят.