Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 70 страниц)

Всё было, как обычно: по краям дороги с ветки на ветку перелетали мелкие пташки и что-то напевали, от лёгкого ветра шумела трава, земля под ногами приятно хрустела. Вот зелёные холмы остались где-то позади. Подступала горячая пустыня, успевшая за ночь немного остыть, но вскоре она снова раскалится, и воздух над ней завибрирует, рисуя вдалеке странные миражи. Даэв ступил на песок. Ему не нравилось бродить по пустыням – пустой одинаковый пейзаж быстро надоедал. Поэтому его путь пролегал по самой кромке Мараяса – забредать далеко между песчаными барханами не имело смысла.

Далёкое солнце вышло почти в зенит, Териан надел капюшон, чтобы не получить тепловой удар. Пустыня Мараяс тоже осталась за спиной, а впереди – бескрайние поля зерновых. Миллионы жёлтых колосьев ласково шубуршали от малейшего дуновения ветерка. Даэв свернул в сторону и зашагал по просёлочной дороге, ведущей к заставе асмодиан. Неподалёку от неё и спряталось в лесах его озеро. Справа вдали разрезала облака вершина Клыка Земли. Териан мельком глянул на его сиявшую на солнце снежную вершину. Она казалась ему так далеко и одновременно так близко.

Мужчина радовался одиночеству. Ничто не мешало, не отвлекало его. Кругом было тихо, спокойно. Разве не рай? Но огонь в сердце Даэва невозможно было унять даже этим прелестным пейзажем.

Сложно описать его чувства. Смертному тяжело понять, что ощущает Даэв. Разменяв уже которую сотню лет, начинаешь чувствовать себя совсем по-другому, видеть в мире нечто большее, чем другие. Нет, речь идёт не о каком-то художественном понимании всего, что творится вокруг. Скорее, наоборот. Ты разгадал мир. Ты знаешь все его законы, можешь предугадать то, что будет дальше. Тебе нечего желать и не к чему стремиться, ты понимаешь, что желания – это лишь эфемерные импульсы для удовлетворения сиюминутных потребностей. Столь же эфемерные, как быт людей вокруг. Но какие у тебя могут быть потребности? Сон, еда? Это уже привычка или ритуал – дань прошлой жизни, тем более, бессмертному можно легко обойтись без этого. Общение? Надоело. Всё остальное тоже неважно. Пожалуй, есть одно, к чему душа тянется неосознанно, – покой. Что ж, в понимании обычных людей, его можно легко достичь, если в радиусе нескольких километров нет ни единой души. Нужно лишь вслушаться в тишину, закрыть глаза и расслабиться. Но для Даэва слово «покой» имеет другой, сакральный смысл. Оно означает не просто уйти от проблем насущных, переведя разум в другое измерение, а обрести гармонию с тем, что с самого Перерождения терзает любого бессмертного. Причём, чем дольше он живёт, тем сильнее ощущает угнетение. Преодолеть это чувство не так просто. И Териан Лекас не знал ни одного Даэва, кому бы это удалось. Все развоплощались, так и не найдя ответов на вопросы. Смертные их не задают. Они просто не приходят им в голову. Утонувшим в быту, повседневных делах – в том, что кажется абсолютно неважным любому Перерождённому, нам, людям не дано найти ответа на вопросы, которые мы не можем задать. Все мы – лишь мимолётные видения, которые оставляют свой крошечный след в непрерывном потоке времени.

Териан Лекас отбивал ровные шаги по просёлочной дороге, не заметив, что почти дошёл до нужного поворота. Он остановился, внимательно осмотрел окрестности, нет ли патруля, и свернул к востоку. Идти оставалось недолго – максимум час. Вскоре на горизонте вновь показалась зелёная полоса – это значило, что бескрайние жёлтые, как солнце, поля сменятся на лесистую местность.

Асмодианин подошёл к границе лесов. Тропинка вела прямо в густую чащу. Вдали было темно – лишь редкие лучи света проходили сквозь широкие и пышные ветви многолетних деревьев. Из леса веяло приятной прохладой. Териан обернулся. Позади остались налитые солнцем поля и луга. Впереди – тьма. Привычная тьма. Слегка улыбнувшись, мужчина сделал уверенный шаг и вошёл на её территорию. Здесь можно было сбросить накидку. Он скомкал её и убрал за пояс.

– Теперь главное – не заблудиться, – вслух сказал он себе. Спустя секунду асмодианин поймал себя на том, что произнёс это по-элийски.

«Надо же, – удивился он. – Хотя я последний месяц говорил только на южном… И шиго тоже… Наверное, этого следовало ожидать».

Териан вспоминал, куда сворачивал в прошлый раз и как нашёл озеро в лесах. Тропа виляла направо и налево, мелкие дорожки переплетались, словно растрёпанные волосы на ветру.

– Кажется, мне туда… – он посмотрел левее и обнаружил знакомые кустарники, распустившиеся на узкой солнечной полосе.

Асмодианин сменил тропинку и направился чуть севернее – как вчера. Он вспомнил дорогу и теперь зашагал уверенней.

Вдруг он редко остановился и принюхался. Даэв почуял резкий запах горелого дерева. Он огляделся. Вокруг было влажно.

«Только сухие кусты могут просто так всполохнуть… – задумался Териан. – А здесь всегда влажно, как после дождя. Да и запах слишком резкий – горела большая площадь, – он посмотрел вдаль и сощурился. – Так, ветер дует с северо-востока… Что там может быть? Насколько я помню, только непролазный лес. Странно всё это…» – подумал асмодианин и быстрым, но осторожным шагом направился к источнику запаха. Внутреннее чутьё подсказывало, что стоит узнать, что стряслось.

Вдруг взгляд Даэва упал на солнечное пятно на земле. Он присмотрелся к нему. Яркий кружок переливался разными узорами и волнами, словно гладь воды на ветру. Териан посмотрел вверх. К солнцу поднимался густой серый дым и искажал его свет. Мужчина попытался найти глазами место, откуда шёл этот дым.

«Туда!» – громко крикнул он себе и рванул в сторону источника гари.

Асмодианин ловко перепрыгивал поваленные деревья, пробирался сквозь чащу и оббегал толстые стволы. Тяжёлые доспехи и оружие, казалось, не мешали ему.

Вдруг Териан обнаружил, что чаща кончилась – он выбежал на большую поляну. Но от того, что он увидел там, мышцы лица Даэва напряглись, а глаза сомкнулись в тонкую светящуюся полоску.

На огромном очищенном от деревьев пространстве посреди леса находился лагерь. Точнее, что, что от него осталось. Десятки сожжённых домов были разбросаны по поляне. Где-то ещё тлели колодцы, разваливались в труху телеги. Сгоревшие тела животных, запряжённых в них, лежали рядом. Чёрный смрад стоял вокруг. Обугленная поляна пылала остывающим жаром. И тела. Кругом тела. Пронзённые стрелами, разрубленные или просто сожжённые, они были разбросаны по округе, все – в неестественных позах.

Териан медленно и тихо дышал, молча всматриваясь в картину. В его голове сразу проснулись кровавые воспоминания из Бездны, Элиоса, Асмодеи. Он стоял так несколько минут. Нет, он не был шокирован или испуган. Даже удивление не читалось в его глазах. Возможно, грусть вперемежку с… равнодушием. Сложно сказать, о чём он сейчас думал. Наконец, он хмыкнул и шагнул на поляну в поисках причины случившегося. Почти у самой кромки он увидел бездыханное тело асмодианского мужчины. Он лежал на животе, а на его спине была глубокая резаная рана. Териан подошёл к нему и наклонился.

– Явно пытался убежать… – тихо заговорил Даэв. – Не успел… Его полоснули по спине – это и стало причиной смерти. Удар был ровным, нападавший – примерно того же роста, что и убитый. Значит, не балаур… – заключил он. – Раньше этого лагеря здесь не было. Возможно, беженцы, – Териан поводил глазами в стороны, осматривая дома. – Нет… Построены ветхо, долго бы не простояли – значит, – временная остановка. Но, несмотря на это, колодцы в нужных местах, улицы хорошо прочерчены – жители были явно опытными в этих делах. Хм, – он присмотрелся к большому обугленному строению около тропинки. Рядом валялось несколько сгоревших телег. – Арсенал. Зачем мирным жителям арсенал? Тут же и кузница… – Даэв заключил это по лежавшей на земле груде мечей и металлических пластин. – Хм… Легион? Два? Да, пожалуй, два легиона. Значит, убитые – легионеры. Вон тела в доспехах, но большинство – в обычной одежде, следовательно, они не ожидали атаки и готовы к ней не были. Многие даже не успели повыбегать из домов. Выходит, была ночь…

Териан поднялся и направился к центру селения, осматривая останки.

– Кто же на вас напал?.. – тихо спросил он, естественно, не ожидая ответа от мёртвых. – Посмотрим. Противник прятался в лесах и случайно забрёл сюда, как и я. Возможно, его привлёк шум или огонь ночных костров. В две стороны от деревни идёт полоса примятых к земле кустарников, некоторые деревья повалены. Значит, врагов было много. Больше двух легионов. Так, – он остановился у двух тел, облачённых в броню. – Чёрные доспехи – асмодианские. А это кто? – Даэв опустился на колено, перевернув один из трупов. – Элиец? – удивился он, увидев элийское лицо. Териан посмотрел на руки убитого. – Когтей нет. Рядом меч. Точно ваш – рукоять не для асмодиан. Хм, – он огляделся. – Вижу ещё такие же мечи. Интересно… Как элийцы смогли попасть сюда?.. – Даэв забрался на ветхую крышу одного из домов и посмотрел в сторону гор, отделявших Ингисон от Келькмароса. – Неужто вы отобрали Ингисон? И куда пошли теперь?.. – взгляд зеленоглазого бессмертного устремился в противоположную сторону. Вдали он увидел слабый огонёк.

Териан Лекас повернул голову к лагерю шиго, откуда он и пришёл. Огонь сверкал с той же стороны.

– Идёте на север? – спросил он у пустоты.

В голове Даэва моментально возникла мысль:

«Нужно возвращаться!» – мышцы напряглись, и он резким рывком рванул обратно.

Асмодианин побежал на север, решив двигаться напрямую, а не делать крюк через поля и край пустыни. Он вспоминал, что может встретиться ему на пути, и прогноз был неутешительный.

«Два блокпоста, застава и три лагеря», – посчитал Даэв.

Но то, как он преодолеет преграды, его не волновало. Он даже не знал, почему так быстро решил вернуться в свой лагерь, а не, например, выяснить, что за диверсанты безнаказанно гуляют по Келькмаросу. Бессмертный просто бежал. Изо всех сил. Глаза злобно сверкали ярко-зелёным пламенем. На лице был грозный оскал. Териан молниеносно перелетал препятствия, отпрыгивал от стволов деревьев и ловко приземлялся, не сбавляя хода, словно вёл гонку со временем. Он не заметил даже, как выбежал из чащи, оказавшись на краю пашни. Пейзажи мелькали, как узоры в калейдоскопе. Огонёк становился всё ближе, но асмодианин не собирался идти к нему. Он планомерно двигался ровно на север, так что загадочный свет остался немного правее.

«Скоро будет река…» – напомнил себе Териан. И действительно, через несколько минут извилистая дорога резко оборвалась, а впереди был высокий овраг, на дне которого бурлила и журчала вода.

– Ну что, пора попробовать? – вслух спросил он.

За прошедший месяц Даэв всего несколько раз открывал крылья, да и то чисто для того, чтобы вспомнить себя прежним – истинно бессмертным. А сейчас герою предстоял серьёзный перелёт через овраг. Одна оплошность – и минус одна жизнь из трёх оставшихся. А кто знает, насколько хорошо может справляться с крыльями проклятый, почти развоплощённый Даэв…

Разгон. Прыжок. Напряжение и тепло у спины. Привычная, даже приятная боль от чувства, что мощные стволы крыльев вгрызаются в лопатки. Мгновение падения, и стихия ветра снова под контролем Даэва. Два взмаха – воин восстанавливает высоту и парит, наслаждаясь чувством свободы. Под широкими чёрными перьями скользят потоки воздуха. Териан Лекас корректирует курс и летит вперёд, где на горизонте уже виднеется холм, за которым прячется лагерь шиго. Все блокпосты асмодиан остаются внизу. Кажется, им нет дела до огромной чёрной птицы в небе.

Перебравшись через пропасть, асмодианин решил не сбрасывать крылья, а добраться до пункта назначения по воздуху. Раньше он этого не делал, так как опасался, что крылатую фигуру могут обнаружить, но теперь тревога отошла на второй план. Нужно было как можно быстрее предупредить о приближении врага.

Поравнявшись с холмом, Даэв спикировал на вершину и ловко приземлился, сделав кувырок. Сбросив крылья, он собрался с силами и побежал к лагерю.

«Краллы куда-то подевались», – заметил он, но не стал оборачиваться.

В деревушке шиго как всегда стоял сумбур. Пушистые создания в смешных одёжках бегали туда-сюда и болтали друг с другом прямо на ходу. Казалось, они вообще не умолкали. Териан спустился с холма и вошёл в селение. Зверьки она достал поприветствовали его:

– Даэв вернулся! Кярун, Даэв вернулся!

Но асмодианин не обратил на них внимания. Он быстро достиг домика, где жила Эви и, даже не стучась, вошёл внутрь. Девушки там не оказалось. Он осмотрел ещё раз небольшое помещение и выругался:

– Проклятие!

Даэв выбежал из дома и схватил за шкирку шиго, что болтался под ногой.

– Где элийка? – грозно спросил он, встряхнув бедного зверька.

Он испугался, округлил маленькие чёрные глазки и жалобно промычал:

– Там, к-кярун… – шиго указал дрожащей лапкой в сторону кухни.

Териан бросил зверька и поспешно зашагал, куда показало мохнатое создание. Существо плюхнулось и недовольно фыркнуло. Затем оно поднялось на крохотные ножки и торопливо удалилось подальше от злого асмодианина.

Мужчина растолкал кучку шиго, столпившуюся около входа в кухню, и распахнул дверь. Внутри за маленьким столиком стояла Эви в смешном фартуке и разделывала овощи, параллельно что-то объясняя своим пушистым друзьям. А они, вытаращив на неё глазёнки, пристально наблюдали за её действиями. Громкий удар о дверь заставил девушку испугаться и дёрнуться, выронив нож. Она увидела в проходе асмодианина и недоумённо спросила:

– Териан… Что случилось?

Зеленоглазый бессмертный решительно подошёл к ней, наклонился, схватил за талию и перекинул элийку через плечо. Та вскрикнула от неожиданности, но Даэва было не остановить. Таким же грозным шагом он направился к выходу, слегка нагнулся, чтобы Эви не ударилась головой о дверной косяк, и вышел вон.

– А ну поставьте меня! Эй! Кому говорю! Это возмутительно! – кричала она и била кулаками по его спине, но ему было ни по чём. Скорее, элийка отобьёт себе кулаки, чем асмодианин её послушается.

Даэв поставил Эви на ноги около её дома. Она была ещё в шоке и собиралась немедленно высказать ему всё, что о нём думает, но Териан резко перебил её:

– Собирайся! Нам нужно уходить! Никаких «но»! Живо! – для верности он слегка прикрикнул на девушку, и она не мешкая вбежала в домик и начала что-то сосредоточенно искать по шкафам.

Асмодианин тем временем направился к главе деревни. Но искать его долго не пришлось. Его мохнатую фигуру Даэв обнаружил около кухни. Толстый шиго в широкой шляпе важно расхаживал вдоль шатра, осматривая готовящиеся вкусности. Но его занятие резко прервал Териан, схватив за лапу и развернув к себе.

– Что элийцы делают в Келькмаросе?! – грозно закричал асмодианин на ошарашенного шиго. – Я повторяю. Что элийцы здесь делают?

– Э-э-э, они… они пришли из Ингисона, кярун… – тонким голосом ответило существо.

– Элийцы захватили Ингисон? Когда это произошло? – Даэв тряханул его, что то аж всхлипнуло.

– О-о, – застонало оно. – Две недели назад, нян-нян. Не бейте меня, Даэв, нян-нян…

– Какого балаура ты мне ничего не сказал? – асмодианин снова встряхнул шиго.

– Я, я, я, – глава деревни думал, что ответить. – Вы не спрашивали, кярун. Я и не говорил, нян-нян…

– Проклятье… – прошипел Териан Лекас и отпустил бедного зверька. Даэв злобно оскалился и рванул к дому Эви, по пути посмотрев за холм: нет ли кого на горизонте.

В этот момент элийка как раз вышла из домика, таща за собой здоровую сумку, доверху набитую вещами.

– Это ещё что такое? – вслух произнёс он.

Эви изобразила усталый вид и вопросительным взглядом уставилась на Даэва. Тот подбежал к девушке, гневно раскрыл сумку и, увидев там кучу всякого хлама, начал выбрасывать оттуда всё подряд.

– Эй, эй! Стойте! Что Вы делаете? – она раскрыла рот от удивления и попыталась помешать асмодианину, но тот словно не замечал её.

– Это что? Это что? – он достал из сумки красное платье и туфли на высоком каблуке в цвет и завертел ими перед девушкой.

– Это… подарок шиго, – важно ответила она. – Как и всё остальное. Эй! Положите обратно!

– Ты что, на бал собралась? – издевательски спросил он и продолжил своё дело.

Асмодианин не успокоился, пока в сумке не осталось ничего, кроме пары тёплых свитеров, носков, пижам и тому подобного. Териан скомкал поклажу, взял её в руку, другой – схватил элийку и быстро зашагал к выходу из поселения.

– Что это всё значит? Куда мы опять идём? – возмутилась она, не успевая за бешеным темпом бессмертного.

Тот лишь тихо прошептал:

– Скажи спасибо своим друзьям…

Эви, конечно же, не расслышала фразу асмодианина, посему происходящее казалось ей загадкой. Когда парочка забралась на холм, Даэв раскрыл крылья, сунул багаж девушке, схватил её на руки и резко взмыл в воздух. Элийка немножко испугалась, крепко вцепившись в зеленоглазого воина, но через несколько минут привыкла и немного расслабилась. Териан не мог её «уронить» или просто забыть про неё. В его руках она чувствовала себя в безопасности. Полёт элийке казался какой-то сказкой, доступной только избранным. Её уже не волновало то, куда и зачем они летят – главное то, что они там – в небе…

***

Полёт продлился около часа. В отличие от девушки, наслаждавшейся прекрасным видом, Даэв был сосредоточен. Он искал безопасное место. И, кажется, нашёл его у юго-восточных скал Келькмароса. Асмодианин увидел прекрасное тихое местечко на вершине зелёного холма. Он осторожно приземлился и поставил элийку на ноги. Эви огляделась.

– Здесь красиво, – посчитала она. – Теперь мы будем жить тут?

– Недолго… – отрывисто ответил Даэв.

Первое, что было нужно, – обустроить жилище и развести костёр. Териан быстро нашёл несколько крупных веток, бросил их в кучу и щелчком пальца поджёг. Затем он притащил к огню пару поваленных стволов деревьев и сделал из них что-то типа скамеек. Рядом из древесины, веток и листвы асмодианин соорудил место для сна.

– Готово, – сурово произнёс он. – Сиди здесь, я скоро приду, – скомандовал он и мимолётной тенью скрылся в сумерках.

Эви не успела ничего понять. Она почувствовала прохладный ветер и решила одеться потеплее. Девушка достала из сумки вязаный шиго свитер и халат и надела их на себя, устроившись около костра.

Асмодианин действительно вернулся быстро. Казалось, не прошло и десяти минут. В руках у него была тушка маленького оленёнка. Он бросил её у костра и стал молча разделывать. Эви вздохнула и отвернулась. Видеть это она не хотела. Когда из костра запахло жареным, элийка обернулась. Над огнём шипело мясо, нанизанное на два длинных тонких меча. Териан положил их на две палки и спохватился: нужна вода. Он сделал знак девушке:

– Последишь за огнём?

Она кивнула и присела на место асмодианина. Он же взял флягу, прикрученную к его поясу, и отправился на поиски воды. Через пять минут Даэв вернулся с полным сосудом.

– Тут рядом речка, – сказал он. – Вода чистая, пить можно.

Элийка слегка улыбнулась, но ничего не сказала. Она переворачивала воображаемые шампуры над огнём, аккуратно держась за их рукояти.

Териан присел рядом и предложил ей воду. Девушка повертела головой в знак отказа, и Даэв убрал флягу на прежнее место. И асмодианин, и элийка неловко молчали. Только хруст горящей древесины нарушал тишину. На Келькмарос мягко спускалась ночь. Все посторонние звуки потихоньку угасали.

– Готово, – сказал Териан и снял мечи с костра.

Он вытащил один метательный нож, пронзил им кусок мяса и передал девушке. Та кивнула в знак благодарности и взяла в руки смертельное, по её мнению, оружие. Асмодианин тоже взял один кусок и насадил его на другой нож. Первым ужин попробовал сам повар. Острые зубы северянина отлично справлялись с добычей. Блюдо оказалось довольно мягким, поэтому элийка спокойно смогла бы его попробовать. Эви всё же надкусила свой кусок. На удивление, горячее мясо оказалось нежным и приятным на вкус.

– Вкусно… – произнесла она.

Териан улыбнулся светящимися глазами и продолжил ужинать. Он практически в одиночку умял всего оленёнка. Затем он встал, взял грязные ножи и мечи и отправился к речке отмывать оружие. Эви продолжила греться у костра. Очень скоро асмодианин вернулся. Он снял с себя пояс и ножны, скинул дублет и щитки, оказавшись в рубахе, и прилёг на ветки около костра, уставившись в яркое сияние искр. Девушка устроилась рядом. Гнетущее молчание нервировало её. А больше этого её бесило, что Даэв даже не хочет с ней объясниться! Она не выдержала и заговорила первой:

– Почему же мы ушли из лагеря?

Териан перевёл на неё взгляд и с обычным каменным лицом произнёс:

– Там стало опасно.

– И кто же нам угрожал? – элийка пыталась разузнать у Даэва как можно больше, но каждое слово из него приходилось вытягивать.

– Враги, – лишь ответил он.

– Как Вы узнали?

Асмодианин вздохнул и не ответил. Эви обидчиво положила голову себе на ладонь и тоже уставилась в огонь.

– Сколько мы ещё будем бегать?.. – грустным тоном сказала она. – Я устала от этого… От всего этого… Мне кажется, что всё, что со мной происходит – лишь страшный сон, но я никак не могу проснуться! – девушка посмотрела на Даэва, но тот, видимо, был увлечён своими мыслями и никак не реагировал на неё. – Ответьте же, наконец! – уже закричала она.

Териан дёрнулся, резко присел и огляделся. Затем он сурово посмотрел на элийку и сказал:

– Тихо! Не хватало того, что бы нас и здесь нашли, – асмодианин замотал головой, и вздохнул. Затем он присел ближе к девушке и заговорил:

– Когда я сегодня… был на прогулке, – он задумался о том, как назвать свои ежедневные путешествия. – То увидел сожжённую дотла деревню. Я точно не знаю, кто это был, но след их вёл в сторону лагеря шиго.

– О, Айон! То есть, шиго в опасности? – воскликнула она и вскочила с места.

– Нет, – Териан взял её руку и насильно потянул вниз, чтобы девушка снова села. – Шиго им бесполезны… Они мирная раса. А нам придётся некоторое время переждать здесь.

Эви разочарованно опустила взгляд. Её большие голубые глаза загрустили. Асмодианин больше не сказал ни слова. Девушка с печалью посмотрела на мечи Даэва, уже вымытые, чистые.

– Жалко оленёнка… – жалобно промолвила она.

– Он был ранен – тяжёлая ветка упала прямо на его лапу, – ответил Териан. – Я нашёл его около речки. Его точно бы загрызли волки, если бы…

– Если бы Вы его не поймали, – закончила фразу элийка.

– Ты предпочитаешь умирать с голоду? – сурово спросил он.

Девушка не ответила. Она продолжала смотреть на оружие асмодианина. После небольшой паузы она произнесла:

– Красивые у вас мечи…

После этой фразы Даэв взял один меч в руку и протянул его Эви.

– Это – эспадон, – сказал он. – Длинный меч для колющих и режущих ударов. Позволяет держать врага на расстоянии, при этом нанося смертельные ранения.

Девушка с грустным видом рассматривала орудие и осторожно взяла его в руки, чтобы не пораниться. Она медленно повернула его то одной стороной, то другой. Вдоль всего меча по центру тянулась линия из чёрного металла с непонятными ей надписями. Рукоять была мягкой, с ярко выделенными местами для когтистых пальцев. На эфесе красовался чёрный драгоценный камень.

– А что здесь написано? – девушка медленно вела пальцем по объёмной надписи в центре меча. Териан добродушно ответил:

– «Да озарит наш путь Свет Айона».

Девушка удивилась. Даже в кровопролитных битвах воины не забывают Всевышнего.

Эви передала орудие обратно в мощные руки асмодианина, а сама засмотрелась на остальные клинки в его коллекции. Териан заметил это и осторожно положил ей на колени широкий меч средней длины.

– Палас, – прокомментировал он. – Оружие для рубящих ударов. Тяжёлый и очень острый. Идеален против балауров. Также им удобно парировать чужие атаки.

Элийка заметила, что в центре этого меча есть такая же линия с похожей надписью. Эви попыталась поднять меч, но он оказался и впрямь тяжёлым. Териан улыбнулся, видя, как хрупкая девушка пытается справиться с клинком и сам убрал его обратно в ножны. Дальше он достал короткий тонкий меч, чуть длиннее кинжала. Развернув лезвием к себе, асмодианин вежливо передал его Эви.

– А это – даггер. Колющие удары – его стезя. Он нужен для сверхблизкого быстрого боя или для незаметных убийств.

Элийка кивнула. Последнее орудие ей нравилось больше всего, хоть слово «убийство» и пугало до сих пор. В конце концов, только с ним она могла справиться: короткое, относительно лёгкое, но в то же время острое, как бритва. Главное – самой не пораниться…

– А ножи зачем? – кротко спросила она, глядя на связку из десятка метательных клинков.

– Против лучников, магов, да и вообще – полезная штука, – асмодианин подбросил один нож высоко вверх и ловко поймал его.

Ночной ветер усилился. Эви было тепло в одежде, она посмотрела на Даэва – тот спокойно сидел в одной рубахе.

«И как вы не мёрзнете?..» – спросила она в мыслях.

Было уже поздно. Приятный жар от огня усыплял. Девушка поняла, что скоро провалится в сон. Она прижалась плечом к асмодианину. К этому жесту Териан не был готов, но сопротивляться не стал – просто проигнорировал.

– Расскажете что-нибудь? – зевая, спросила элийка. Глаза её медленно закрывались, а голова тянулась к плечу Даэва.

– Что рассказать? – монотонно промолвил он, не сводя глаз с пламени.

– Вы так и не закончили свою историю… – от усталости Эви всё же опустилась на плечо бессмертного и закрыла глаза.

Териан Лекас отвёл взгляд куда-то в пустоту, помолчал с минуту, а затем тихо заговорил.

========== Часть 4. Глава 5. ==========

Комментарий к Часть 4. Глава 5.

Отредактировано.

Второй учебный год в Санктуме прошёл славно. Мальчикам он понравился даже больше, чем первый, ведь теперь изучались не только теоретические предметы, но и добавилась практика. Студентов начали обучать основам ведения боя: тактике, построениям, спарингу и, конечно, физической подготовке. Правда им в руки пока не давали настоящее оружие – только деревянные палки или сильно затупленный металл. Утро теперь начиналось не с умывания и завтрака, а с ежедневной пробежки вокруг главного корпуса и зарядки на свежем воздухе. Причём занятия проходили в любую погоду, будь то даже самый жуткий ливень или шторм – все курсы, кроме первого, собирались на площади перед входом и занимались.

Намус так и остался куратором группы, но после поездки в Сиэлу старик явно подобрел и больше не орал так часто. Студенты к нему привыкли, а многие даже полюбили, несмотря на сложный и вспыльчивый характер.

Атмосфера в академии тоже немного поменялась – почти каждую неделю из столицы приезжал какой-то высокопоставленный чин и приходил на уроки к студентам. Преподаватели стали серьёзнее готовить учеников и относиться к ним тоже серьёзнее. Чем это можно было объяснить, юные воины не знали. Белис приговаривал, что в Сиэле что-то задумали, но никто не распространялся по этому поводу.

Шли недели, месяцы. В середине года на каникулах Териан и Лекас снова навестили Фоэту. Соскучившиеся родители мальчика как всегда встретили ребят тепло. Две недели прошли, словно миг.

Мирен рассказала, что несколько месяцев назад к ним в Фоэту приезжал какой-то офицер и набирал добровольцев на обучение военной дисциплине. Довольно много мужчин записалось у него, и через неделю их отправили куда-то на корабле. С тех пор от них не было вестей. Даже ни единого письма родным не пришло. Оставленные матери и жёны с детьми пытались найти своих сыновей и мужей, но безуспешно. На письма в Сиэлу о судьбе родных никто не отвечал. Подавленные горем женщины уже собрались хоронить их, подозревая, что их уж нет в живых. Что происходило, было непонятно.

Мальчики вернулись в Санктум. Второе полугодие прошло так же, как и первое. Только на этот раз на праздник в Сиэлу их не пригласили. Только первокурсникам разрешили побывать в столице. Для второго курса никаких мероприятий не было предусмотрено, увы.

Когда на каникулах между курсами повзрослевшие мальчики вновь плыли в Фоэту, с ними в сторону острова двигалось ещё несколько кораблей. Как выяснилось потом, это возвращались домой мужчины, которых забрали почти год назад. Но ненадолго, через двадцать дней они вынуждены были снова покинуть родных на целый год. По контракту они будут обучаться два года, а потом их направят куда-то в составе боевых легионов. Место не называлось. Всё это выглядело странным, но новоиспечённые легионеры были довольны и горды собой. В Фоэте они никогда не видели врага, а теперь чувствовали в себе невероятный патриотический всплеск, ощущали, что нужны Атрее и людям. Их учили держать в руках оружие и сражаться с балаурами под командованием самих Даэвов. Да, они действительно бились с драканами, но те «экземпляры чешуемордых» были пленными, пойманными где-то на просторах Эйрона. На них отрабатывались навыки, изучались повадки и слабые места ящеров. Балауров использовали, как подопытных. Их состояние было кошмарным: постоянно голодные и слабые они вовсе не выглядели грозно, несмотря на чешую, когти и хвост. Но жалеть врага было нельзя – шла великая война, и жалость, как известно, была излишним чувством.

***

И вот, наконец, третий курс. К четырнадцати-пятнадцатилетним студентам больше не относились, как к детям. Они повзрослели морально и физически, стали умнее и правильнее, сплотились и теперь были похожи хоть на юных, но всё-таки воинов.

Юношам впервые дали в руки настоящее боевое оружие. С ним нужно было обращаться очень осторожно – одно неловкое движение, и увечье обеспечено. На выбор у студентов было всё, что угодно: ножи, кинжалы, мечи, топоры, дубины, молоты, луки, копья, секиры – арсенал впечатлял. Доспехи тоже можно было скомбинировать по вкусу. Ученики могли полностью облачиться в латы, чтобы быть максимально защищённым, но при этом медленным, неповоротливым и быстро устающим. А могли надеть латный нагрудник, а всё остальное тело покрыть плотной кожаной бронёй с металлическими вставками – не столь надёжный вариант, но зато появлялась возможность активно двигаться во время боя, что в борьбе с огромными ящерами имело очень важную роль. Из ассортимента студенты могли пробовать разные оружие и броню, чтобы в итоге найти себе что-то по душе.

Активному и непоседливому Териану сразу пригляделся второй вариант. Он быстро сообразил, что уворачиваться от смертельных ударов дракана в латах невозможно. Из оружия парень решил попробовать ножи, кинжалы и мечи. У всего были свои достоинства и недостатки, и определиться юный Териан долгое время не мог – каждое занятие пробовал разные клинки и тактики. В конце концов, мальчик вооружил себя двумя мечами и десятком метательных ножей, бросать которые у него выходило довольно метко. «Глаз-алмаз», – как поговаривал его друг.