Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 70 страниц)

«Нужно спрятать документы в надёжное место… Из Пандемониума я не выберусь – свои же поймают. Значит, выход один – Генфельс…»

Даэв выбрался из чужой усадьбы и поспешил к таверне его друга, которая, к счастью, работала круглосуточно. Асмодианин двигался тихо, чтобы не привлекать внимания. Улицы ночного Пандемониума были пусты, да и чутьё говорило, что хвоста нет. Териан снял оружие и спрятал его в кустарнике около таверны. Озираясь по сторонам, он вошёл внутрь. За стойкой бессмертный увидел жену трактирщика. Она узнала старого знакомого.

– Доброй ночи, чего желаете, господин…

– Тс-с, – он перебил её. – Генфельс где?

– Наверху, спит – вчера весь день и всю ночь работал, – добродушно вздохнула женщина. – А Вы что-то хотели?

– Да, я бы хотел выбрать бутылку вина из погреба… – он сощурил мерцающие глаза и одним только взглядом дал понять, что дело серьёзное.

– Хорошо, – быстро кивнула она, разинув от испуга рот. – Прошу за мной.

Асмодианка и Даэв спустились в подвал кухни. Териан запер дверь изнутри.

– Вот, возьмите, – он протянул женщине свёрток с письмами. – Мне нужно, чтобы Вы отправили это в Цитадель Фримума в гильдию «Тёмного Облака». Как можно скорее! Заверните бумаги во что-то неприметное. Нельзя, чтобы груз вызвал подозрения. Это очень важно. И ради Айона, не читайте это! – он потряс пачкой писем перед лицом трактирщицы. Она всё время кивала, открыв рот.

– Поняла… поняла… – произнесла она и, схватив свёрток, убрала в фартук. – В Цитадель Фримума. Поняла…

– Да. Спасибо, – буркнул Даэв и, по привычке взяв первую попавшуюся бутылку, поднялся в зал.

Териан огляделся: никто не смотрит на него, все заняты выпивкой – и покинул таверну. Незаметно шмыгнув в кусты, он прицепил обратно оружие и невидимой тенью помчался прочь.

«Слутгельмир уберёт охрану из тюрьмы, как и обещал… – размышлял бессмертный, пока пробирался сквозь лабиринты улиц ночного Пандемониума. – …Пока не обнаружит пропажу. А когда обнаружит, захочет схватить меня с поличным. Там же – в подземелье. Что же делать с элийской девчонкой? Отдать её на съедение или вытащить? Хм… Может, я об этом и пожалею, но оставить такой подарок тюремщикам будет непростительно».

Даэв уже прокрутил в голове план действий, вспомнил схему Подземной тюрьмы и был готов к новой авантюре. Если уж всё равно его развоплотят, то хотелось успеть принести как можно больше пользы. Териан уповал ещё и на следующее: даже если он не сумеет забрать посылку в Цитадели, то долго она там и не пролежит. Шиго обратят внимание на завалявшееся письмо и вскроют его. Это ведь шиго! Они обнаружат, что в нём записаны весьма ценные данные и захотят их выгодно продать. Конечно, больше всех заплатят элийцы. Так всегда бывает – мохнатые торговцы наживаются на южной половине Атреи и беспечности её жителей. Таким образом, послание попадёт на стол к военачальнику Элизиума, и он сможет предотвратить беду. Ну, или хотя бы, сделает всё возможное. А если асмодианину всё же удастся забрать письмо, то тут он уже знает, как поступить и что делать – в его голове давно возник хитрый план.

«Дождёмся утра, тогда патруль города немного успокоится, да и Слутгельмир успеет отогнать стражу из подземелий… Айон, помоги мне завершить начатое и прости за все прегрешения. Уже через несколько часов весь асмодианский народ решит, что я вступил в войну со своими сородичами… Дай мне сил выстоять… Ещё раз… Как раньше…»

Через полчаса будет светать. На улицах города не встретить никого – самое приятное время для прогулок и размышлений. Но Териану было не до прогулок. Он сидел на крыше Арены Триниэли и осматривал окрестности. Под Ареной располагалась тайная тюрьма Храма Правосудия. Мало кто знал, где её вход, но Даэву посчастливилось побывать там однажды… в качестве пленника. И удалось сбежать! Никто не знал о побеге, поэтому до сих пор считалось, что из Подземной тюрьмы невозможно выбраться.

«Охраны почти нет. Он сдержал обещание», – подумал Даэв и поднялся на ноги. По крыше он направился ко входу в тюрьму. Заветная дверца располагалась в кабинете смотрителя на втором этаже переднего сектора. Туда можно было легко попасть, спустившись по крутой лестнице прямо с крыши здания. Териан решил поступить именно так.

Все эти дни Эви не приносили ни воду, ни еду. Девушка ослабла до такой степени, что не только крепко стоять на ногах, но даже открыть глаза было трудновыполнимой задачей. Из-за шершавых каменных стен камеры жутко болели спина и ноги, а от недостатка пищи невыносимо ломило кости. Но элийка старалась держаться. Она поняла, что если бы была не нужна асмодианам, то с ней бы расправились в тот же час. Нужно было ждать. Как можно дольше. Эви неподвижно сидела у решётки, прислонившись к стене, – на движения не было сил. Она дышала тяжело и тихо, каждый вдох давался ей с большим усилием. Перед глазами висела пелена – побочный эффект слабости. Девушка не знала, ночь сейчас или день, – в темнице не было окон. Только тусклый свет факела, висевшего на стене коридора, предохранял от кромешной темноты.

Пленница снова начала проваливаться в бессознательный сон – так можно было хоть ненадолго забыть о боли. Но сильный удар о решётку привёл её в чувство. Девушка с трудом повернула голову к звуку и постаралась открыть глаза. Это получилось, но разглядеть что-то она не смогла – зрение не слушалось. Слабость опять взяла своё – Эви не пошевелилась. Элийка была похожа скорее на мертвецки белую куклу со стеклянным взглядом, нежели на живого человека. Оттого она и не могла сопротивляться. Организм отказывался думать, поэтому девушка не замечала, как её поднимают на руки, как выносят из клетки и несут куда-то. Всё вокруг для неё было лишь сном, из которого невозможно выйти.

Эви почувствовала, как боль в спине усилилась, но не смогла вытянуть из себя даже тихого стона. Её положили на пол. Кто-то навис над бедной пленницей и открыл ей рот. Мрачная расплывчатая фигура несколько раз капнула ей в глотку какую-то вязкую обжигающую жидкость. По горлу моментально растеклось тепло. Мгновение – и пелена немощности испарилась из груди девушки. Словно волна, эффект от этих капель распространялся по телу, приводя в чувство сначала голову, затем руки и ноги. Слабость ушла, зрение восстановилось, а сознание прояснилось. Эви видела, как тень, нависшая над ней, обретает чёткие линии. Через несколько секунд элийка почувствовала знакомое тяжёлое дыхание и увидела над собой мерцание ярких зелёных глаз.

– Ты?.. – с трудом произнесла она. Хотя звук более напоминал стон, нежели уверенный вопрос.

– Отлично, – прогудел в ушах девушки знакомый голос.

Мощные когтистые руки обхватили тело Эви и подняли над землёй. Лапы больно задевали раны на спине, оставленные стенами темницы, но девушка терпела. Да и кричать пока было тяжело. Элийка лежала в руках асмодианина и старалась не шевелиться. Она лишь водила глазами туда-сюда, оглядывая помещение. Они медленно поднимались по длинной винтовой лестнице – Даэв тоже пытался не делать резких движений, чтобы не причинить лишнюю боль пленнице.

«Нет охраны… – сообразила Эви. – Он перебил всех?.. Зачем? Из-за меня?..»

Мыслить ясно пока тоже получалось с трудом – лекарство ещё распространялось по телу девушки. Через несколько минут кровь разнесла живительное зелье по всему организму, и элийка, наконец, почувствовала себя хорошо. Боль прошла, но появилась новая слабость, более приятная – не от обезвоживания, а от утомления.

– Хочется спать… – тихо простонала пленница, пытаясь справиться с подступившим желанием провалиться в сон.

– Потерпи… – мягкий голос асмодианина проник до глубин сознания Эви.

Девушка почувствовала, как вокруг становится светлее. Она повернула голову – лестница была преодолена, впереди – дверь, из-под которой изливался яркий дневной свет. Мужчина остановился у самой двери. Эви подняла на него вопросительный взгляд. Асмодианин тоже посмотрел на неё, но в его глазах элийка не смогла прочесть ничего, кроме удивления или… волнения.

Даэв осторожно поставил девушку на ноги, придерживая её руками, чтобы она не упала. Пленница неуверенно облокотилась на плечо асмодианина и попыталась сделать шаг. Не вышло – мужчина успел поймать её в падении. Вторая попытка была успешнее первой. Когда Эви смогла стоять на ногах и потихоньку идти сама, Даэв схватил её за руки и медленно произнёс:

– Не бойся и никуда не убегай. Просто держись за мной.

Девушка кивнула. Она и не собиралась убегать.

«Если он говорит держаться за ним, значит, впереди опасность…» – догадалась она.

Эви вздохнула, сжала кулаки и осторожно встала за широкой спиной асмодианского Даэва. Териан Лекас тихо прислонил ладонь к двери и медленно открыл её. Это был кабинет смотрителя Арены. На удивление он оказался пуст. Мужчина вошёл в комнату и остановился прямо в центре. Интерьер помещения был вполне обычным и ничем не выделялся: стол, кресло, шкафы, несколько полок для бумаг и куча настенных стендов с расписаниями тренировочных боёв. Териан подошёл к большому окну, выходящему на поле битв.

«Места для зрителей пусты. Совсем. Они перекрыли арену, – анализировал Даэв. Он оглядел трибуны и посмотрел вверх. – Ага… В небе Эфирный купол – не улететь. Мы в ловушке, а выход только один – через главный вход. Значит, снаружи нас ждёт представление…» – Териан усмехнулся внутри себя и повернулся к элийке. Она стояла у него за спиной и испуганно смотрела в окно.

– В Элизиуме есть такая арена… – прошептала она. – Раз так, то… – девушка устремила вопросительный взгляд на Даэва. – Мы в Пандемониуме?

– Именно так, – утвердительно кивнул асмодианин и позвал пленницу за собой. Эви испугалась не на шутку. Она – в самом сердце Асмодеи. Можно ли выбраться отсюда живой? Ей казалось, что нет.

Они спустились к трибунам и прошли через всю Арену Триниэли к парадному выходу. Бессмертный заметил, что у дверей тоже нет охраны.

«Обычно здесь дежурят двое аканов», – сказал себе Териан.

Он снова повернулся к спутнице и, предвкушая скорую битву, почти приказным тоном произнёс:

– Сейчас ты увидишь много врагов. Не пугайся. Я не позволю им причинить тебе вред.

Голос асмодианина был очень суров, и девушка, не раздумывая, поверила ему, отрывисто кивнув:

– Угу…

Териан Лекас вздохнул, схватился руками за ручки двойной двери и одним рывком распахнул её. То, что он увидел снаружи, ничуть его не удивило. Вся площадь перед Ареной была перекрыта. По периметру стояло несколько десятков вооружённых до зубов стражников Храма Правосудия. Их можно было легко распознать по специфическим нагрудникам с большим медным пауком в центре. Кроме аканов Слутгельмира Даэв насчитал около двадцати патрульных Пандемониума – тоже в полном обмундировании и в боевых стойках. Бессмертный посмотрел вперёд. Прямо перед Терианом сияла довольная фигура Верховного Судьи. Он в окружении четырёх Безмолвных вышел из-под живого щита своих подчинённых и с важным видом встал в паре метров от Териана. За оцеплением собралась целая толпа зевак. По ощущениям, чуть ли не половина города. Конечно, многие захотели посмотреть на падшего Даэва – предателя своей родины.

«Жаль, что никто из них не знает, кто на самом деле предатель», – пролетело в мыслях у бессмертного, когда Слутгельмир начал говорить.

– Полюбуйтесь, дамы и господа! – воскликнул Верховный Судья, не отрывая взгляда от Териана Лекаса. – Как я и ожидал, это существо, которое мы привыкли называть Даэвом, защитником нашей расы, предало всех нас! Посмотрите, на кого этот падший воин променял доблесть и славу! – он указал пальцем на выглядывавшую из-за спины бессмертного элийскую девушку, до смерти перепуганную от такого количества когтей и красных глаз. – Скажи мне, Териан Лекас, что было у тебя в мыслях, когда ты убивал святых стражников-аканов, отважно защищавших нас от злодеев со всей Атреи? О чём ты думал, когда оставлял семьи без мужей, отцов, братьев и сыновей? Скажи мне, эта элийская девчонка важнее преданности и любви к Асмодее?

«Какие слова… – подумал Даэв. – Интересно, долго готовился?»

– Что же ты молчишь, предатель? – продолжал Слутгельмир. – Язык проглотил? Ну что ж, тогда…

– Я скажу, – перебил его Териан. Судья немного опешил от неожиданности и тут же замолчал. – Слутгельмир, прежде чем говорить о предательстве других, начни с себя. Кто хоть немного знает меня, подтвердит, что я никогда не нападаю первым. Если я кого-то и убил, то это была лишь защита, – тон Даэва был весьма грозным. Его глаза давно запылали красным огнём. Толпа зрителей, так яро поддерживавших слова Слутгельмира минуту назад, в мгновение ока стихла. Площадь молча слушала слова зеленоглазого бессмертного. – Мы стали забывать, кто наш истинный враг! Кто виновен в том, что Атрея никогда не станет прежней? Это не элийцы, не Серафимы, не Сиэль, в конце концов. Балауры разрушили Башню Вечности! Балауры спровоцировали Катаклизм! Балауры стали первыми, кто поднял оружие против нас в Бездне. Вспомните! – Териан кричал громко, чтобы все его услышали. Он то и дело поворачивал голову в стороны, заглядывая в глаза растерянных горожан. – Почему же мы виним во всех грехах тех, кого тысячу лет назад называли братьями? Потому что так надо? Потому что нас учили в детстве, что элийцы – враги? А почему так надо, никто не задавал себе вопрос? – Слутгельмир собирался вмешаться, но Даэв ему не позволил своим оскалом. – Вспомните, с чего началась война элийцев и асмодиан! Легион Бури был послан с миссией в Бездну, но разлом перенёс их в Морхейм. Кого же они там встретили?

– Довольно, Териан Лекас! – воскликнул Судья и жестом приказал страже схватить Даэва. Но бессмертный продолжил, как ни в чём не бывало, а аканы замерли в метре от него, желая дослушать его монолог.

– Нет, Слутгельмир! Мы должны помнить своё прошлое. Легион Бури наткнулся на самого Лорда Джикела и несколько десятков его воинов. Что было дальше, кто-нибудь знает?

– Все это знают! – перебил Судья. – Элийский легион напал на нашего покровителя!..

– Откуда ты знаешь? Ты был там? Ты наблюдал за происходящим своими глазами? – оскалившись, рявкнул асмодианин.

Этот вопрос был неожиданным для всех, а не только для главы Храма Правосудия. Слутгельмир подержал паузу и вдруг громко вскрикнул:

– Как ты смеешь подвергать сомнению нашу историю, еретик?

– Я не еретик, Слутгельмир. И поверь, у меня есть полное право говорить! – Даэв снова оглядел толпу людей и обратился к ним. – Да, меня зовут Териан Лекас. И я был свидетелем тех событий! Я был одним из воинов на стороне покровителя и видел всё своими собственными глазами! Вина за произошедшее висит не на легионе Бури, как сказано в наших книгах! Лорд Джикел под угрозой расправы потребовал Дельтраса и его людей про…

Но Судья не дал ему договорить. Он вытащил меч и приказал Безмолвным немедленно заткнуть рот Даэву.

– Довольно! Схватить его! И убить элийскую подстилку!

Все стражники гурьбой бросились на Териана. Даэв расставил ноги шире и немного ссутулился, приняв оборонительную стойку. Он просчитывал все возможные действия своих врагов и одновременно искал у каждого слабые места. Но на этот раз противников было слишком много, а времени – непозволительно мало, поэтому точный план асмодианин построить не успел. Он вытащил из ножен длинные мечи и несколько раз взмахнул ими. Через секунду начнётся битва.

Эви отступила на два шага назад. Даэв ей сказал никуда не бежать и стоять на месте. Но как же быть, если добрая половина красноглазых стражников, рыча, бежит прямо на неё. Конечно, она не понимала, что говорит Териан и тот другой – элийка не знала асмодианского. Девушка в испуге закрыла руками лицо и задержала дыхание, чтобы не видеть, что будет происходить с ней через секунду.

Первый удар разнёсся звоном по всей площади. Толпа людей молча наблюдала за предстоящим сражением почти сотни стражников против безоружной элийки и асмодианского Даэва. Териан парировал атаку и другой рукой с разворота полоснул акана по лицу. В это время он уклонился от режущего удара слева и, оттолкнувшись от колена промахнувшегося врага, покончил с первым противником. Развернув меч лезвием к себе, Даэв прыгнул назад и пронзил живот врагу номер два. Счётчик в голове асмодианина начал работу…

Териан достаёт пару дымовых бомб и бросает их прямо в две кучки стражников. Это ненадолго выводит их из строя. Он тут же бросается к Эви, чтобы защитить её от нескольких лезвий. Парирование, удар. Уклонение, удар. Парирование двумя руками, толчок, удар штопором по двум противникам. Тело асмодианина, словно бумажный змей, вертится вокруг элийки, отражая все атаки. Нет, это не просто бой. Это танец. Акробатический танец со смертельным исходом – вот как можно описать творящееся на площади. Раз в секунду ноги Даэва касаются земли. Остальное время они где-то в воздухе. Нельзя с уверенностью сказать, где именно находится Териан в данный момент. Кажется, он везде. Он движется со скоростью бешеного ветра. Нет, он и есть ветер. Ветер, карающий любого, кто посягнёт на его жизнь или жизнь Эви.

Девушка всё это время стоит с закрытыми глазами. Она слышит громкий звон металла и истошные крики павших аканов. Оглушительный лязг лезвий и доспехов доносится со всех сторон одновременно. Эви не понимает, почему она ещё жива. Она собирается с мыслями и решается открыть глаза. Открывающаяся картина вызывает у неё шок. Элийка не может даже кричать. Она боится, что чёрное пятно, мелькающее перед ней, отвлечётся от своего танца и не сможет отразить какой-то удар.

Слева от девушки доносится звук рассекающегося воздуха и быстро приближающийся звон. Она поворачивает голову и успевает увидеть наконечник стрелы, летящий прямо ей в лицо. Ещё миг – и конец. Эви бы не успела даже моргнуть перед тем, как острое орудие убьёт её. Мир вокруг останавливается. Кажется, что все движения замедляются. Она смотрит на наконечник, он движется с бешеной скоростью, видны даже растекающиеся струйки воздуха по его краям. Девушка хочет сделать вдох и закричать, другого не остаётся. И вдруг в миллиметре от её лица появляется чья-то когтистая рука. Она сжимается и ловко хватает стрелу на лету, отводя вместе с собой в сторону. Время в глазах элийки возвращается в нормальное русло, она вскрикивает и видит, как перед ней проносится тело Териана – девушку чуть не сносит поток воздуха, созданный асмодианином. Силуэт исчезает так же быстро, как и появляется. Он в очередном полёте успевает спасти девушку. Уже в десятый раз за несколько секунд. Она поднимает голову и видит, как лезвие меча Даэва разрезает пространство, настигая новую жертву. Кровь не успевает хлестануть из открывшейся раны, как меч пронзает доспехи ещё одного врага. Пара мгновений – пара трупов. Но вдруг аканы замирают.

Териан Лекас смотрит по сторонам – несколько десятков стражников обступили его и Эви, но все они держатся на безопасном расстоянии, встав в оборонительные стойки. Даэв устремляет взгляд на Слутгельмира. Его лицо напряжено – он шокирован произошедшим. Дрожащие губы Судьи разжимаются, и он говорит:

– И это ты называешь защитой, Даэв?

Бессмертный окидывает глазами округу. Вся площадь усеяна трупами. Полсотни стражников в латах лежат на земле в неестественных позах. Брусчатку Пандемониума кровь окрасила в тёмно-алый цвет. Запах плоти разносится ветром по всей столице. Ахи горожан и плач детей пронзают уши Даэва – обычные люди не должны были этого видеть.

– Они сами избрали свою участь… – лишь шипит Териан, привычно сощурившись.

– Хватит крови. Тебе всё равно не уйти. У твоего кибелиска в Белуслане уже ждут Безмолвные. Храм подвергнет тебя и элийку суду. Ты знаешь, что ждёт вас за проделанные поступки.

– На моих руках нет крови, Слутгельмир, – Териан убирает мечи в ножны и встаёт перед Эви, загораживая её своей спиной. – Ты отправил этих аканов на верную смерть. Не говори мне ничего. Ты знал, что пять десятков воинов мне будет просто одолеть.

Оставшиеся в живых стражники переглядываются и вопросительно смотрят на Судью. В их взглядах отчётливо читаются недоумение и нарастающая ненависть.

– Тебя развоплотят, Даэв, – продолжает глава Храма. – А девчонку казнят. Хотя, я думаю, суд в твоём случает не нужен. Здесь и так всё ясно… Как Верховный Судья я имею право вынести приговор сейчас. Стража! Достать луки!

С задних рядов доносится характерный шум. Аканы расступаются. В их руках уже натянута тетива. Холодные лица держат на прицеле Териана и Эви. Девушка в страхе прижимается к Даэву – от стольких стрел уклониться невозможно, и все это понимают.

– Сможешь пережить удар тридцати стальных стрел? – скривив лицо, усмехается Слутгельмир. – А твоя подружка? Посмотрим!

Мужчина поднимает руку. Луки в руках стражников заливаются скрипом – через секунду будет приказ стрелять на поражение. Териан Лекас быстро соображает, как поступить в данной ситуации.

«Придётся открыть ещё одну тайну…» – печальный голос звучит в глубине души бессмертного. Он бросает холодный взгляд на Судью, хватает Эви за руку и ставит перед собой. Даэв берёт элийку за плечи, заглядывает в её печальные глаза и шёпотом спрашивает:

– Ты веришь мне?..

Губы девушки дёргаются, и она произносит тихое:

– Да…

Бессмертный снова смотрит на Слутгельмира и ждёт команды. Судья скалится и делает вдох, после которого он опустит руку и прокричит: «Пли!»

Териан ждёт этого момента. Как только глава Храма Правосудия начинает поднимать грудь для вдоха, Даэв крепко прижимает элийскую девушку к себе и мгновенной вспышкой открывает свои чёрные блестящие крылья. Но на этот раз они нужны вовсе не для взлёта. Верховный Судья набирает воздух и собирается отдать последнюю команду. Огромные крылья бессмертного уплотняются, и под опускающуюся руку Слутгельмира асмодианин накрывает себя и Эви перьями, словно чёрным коконом. Он обнимает девушку, а крылья послушно обволакивают их обоих с ног до головы. Из-под шелеста перьев Даэв слышит яростное:

– Пли-и-и!

Бессмертный шепчет какое-то короткое слово, и мягкий кокон мгновенно затвердевает, покрывая перья каменной плёнкой. Слышится злобный звон стрел, но дыхание Териана всё такое же спокойное и медленное. Эви закрывает глаза. Вздох. Стальные наконечники ударяются об окаменевшие крылья Даэва, издают звон и падают на землю. Несколько десятков стрел с треском отлетают прочь, не в силах поразить цель.

Териан Лекас чувствует недоумение в глазах Слутгельмира. Нет, он не видит его лица. Чутьё бессмертного позволяет Даэву ощутить эмоции врага.

«Он – маг!..» – догадывается Верховный Судья, негодуя от досады.

Аканы асмодиан дружно достают из колчанов новые стрелы. На раздумья – ровно миг.

Териан издаёт громкий рык и взмахивает крыльями, отчего весь камень рассыпается на куски и летит прямо в окруживших его стражей. Почти всех воинов сражают булыжники – они просто не успевают среагировать. Судью чудом не задевает летящий камень, хотя его приспешники оказываются не столь удачливы – все четверо из его охраны отлетают назад на несколько метров. Даэв делает ещё несколько взмахов, чтобы стрясти остатки камня и пыль с его красивых чёрных перьев, а затем отталкивается от земли и взмывает в воздух, держа элийскую девушку на руках. Несколько уцелевших лучников уже целятся в бессмертного, но от пары стрел вполне можно уклониться, что Даэв и делает. Толпа зевак бросается врассыпную. Паника охватывает площадь. Слутгельмир в досаде и ярости сжимает кулаки и кричит вслед улетающему асмодианину:

– Не-е-ет! Ты поплатиться за это, Териан Лекас! Я тебя найду, клянусь Асфелем!

Шорох крыльев вскоре исчезает, и тёмный силуэт огромной птицы скрывается в горном хребте за городской стеной.

========== Часть 2. Глава 4. ==========

Комментарий к Часть 2. Глава 4.

Отредактировано.

Цитадель Тэминона. Арэшурат.

Дариус ан Боуэн сидел за большим продолговатым столом в зале совещаний. Больше в помещении никого не было. Его пригласили сюда для аудиенции с легатом Щита Неджакана – Аскалоном, Даэвом в почётном ранге командующего. Богатый зал выглядел, словно миниатюрная копия какого-то храма: на стенах и высоком потолке были изображены исторические картины, написаны воодушевляющие письмена – эдакий «зал патриотизма», как отметил офицер.

Аскалона не было уже четверть часа. Дариуса потихоньку охватывало волнение – лёгкое, ненавязчивое, но волнение. Неизвестно, что вызывало страх у юного воина – или сам факт встречи с одним из командующих Бездной, а по совместительству и легатом старейшего легиона Арэшурата, или то, что он станет его легионером и впредь будет сражаться, пожалуй, в самом опасном уголке Атреи. Подогревало сердце юноши лишь то, что все эти риски были ради его возлюбленной.

Наконец, красивая дверь открылась, и в зал кто-то вошёл. Дариус, не раздумывая, вскочил со стула и встал по стойке смирно. Он повернул голову к двери, но это был не Аскалон, а сам военачальник Арэшурата – господин Фаранис ан Дейл. Мужчина окинул суровым взглядом помещение, подошёл к столу и сел напротив офицера, махнув ему рукой, чтобы тот тоже садился.

Конечно, юноша узнал военачальника. Начальство, как говорится, надо знать в лицо. Дариус хотел спросить первым, что это значит, но мужчина его опередил.

– Так значит, ты сын капитана Бертронского гарнизона? – тон Фараниса был в меру вежлив, но, как показалось офицеру, сух и несколько циничен.

– Да, господин Фаранис. Мой отец – господин Ваталлос, военачальник Бертрона, – Дариус старался быть услужлив. Кто знает, что можно ожидать от человека, ведущего вечную битву в Бездне…

– Военачальник… Капитан гарнизона… Это одно и то же. Твой отец меня предупредил о тебе. Он сказал, ты хочешь попасть в Щит Неджакана, – последняя фраза звучала, как вопрос.

– Да, я изъявил желание…

Но Фаранис не дал юноше договорить.

– В Бездне опасно. Что же тебя подтолкнуло на столь отчаянный шаг? – мужчина даже не глянул на офицера. Он всё время пялился либо в окно, либо на дверь, сложив ладони в замок.

– Это мой выбор, – уверенно произнёс Дариус. – Если Вы не против, я…

– Родной сын капитана гарнизона… не Даэв… потрясающая карьера… и тут бросается на верную смерть? – мужчина говорил монотонно и несколько отстранённо, будто думал в этот момент о чём-то другом.

– У меня свои причины.

– В Щите Неджакана, как и в Пепельных Облаках легионеры делятся на две касты: либо бессмертные, либо фанатики, готовые поскорее отдать свои жизни во славу Элиоса. Ты не похож на фанатика, Дариус ан Боуэн. Что же ты делаешь в Бездне? – вопрос звучал странно, словно Фаранис спрашивает не юношу, а сам себя.

– Как и все, ищу славы и признания… – Дариус произнёс ответ с суровым видом, напрягши лицо и стиснув зубы.

– Ты их найдёшь, если не станешь покойником раньше, – протараторил военачальник и как ни в чём не бывало продолжил. – Аскалон возьмёт тебя. Центурионство я выпросить не смогу, станешь обычным рядовым легионером. Если будешь трудиться, легат тебя повысит.

– Благодарю, господин Фаранис, – Дариус сделал кивок, но лицо не смягчил. Ему не нравился равнодушный тон элийского командира Арэшурата. – Я, по праву сказать, не ожидал, что у меня будет встреча с Вами, я…

Мужчина снова перебил юного офицера:

– Аскалон сейчас вместе с легионом в Западной Сиэли. Я бы не стал лично проводить беседу с новым легионером, если бы твой отец не был моим хорошим другом. Ты сможешь присоединиться к товарищам через десять дней, когда они вернутся с дежурства. А сейчас иди на склад получать форму, доспехи и оружие. Про свои старые латы можешь забыть – здесь у нас действительно серьёзная экипировка.

«Но почему-то воины всё равно умирают…» – невольно подумал Дариус и сказал:

– Благодарю, но я бы хотел присоединиться к легиону как можно скорее. Я готов лететь на Западное Крыло прямо сейчас.

– Похвально, но ты туда не доберёшься. Привратник – в лазарете, а корабли летают точно по расписанию. Ближайший – через два дня. После склада пойдёшь к Крисаору – он тебе расскажет, как вести себя в Бездне.

Дариус не мог противиться приказу военачальника, поэтому протяжно кивнул, встал со стула, отдал честь высшему чину и направился к выходу из зала. Фаранис проводил его взглядом, но остался внутри. Военачальнику нужно было кое над чем поразмыслить в одиночестве.

Склад припасов находился на другом конце Цитадели. Естественно, им руководили шиго. Круглая площадь, отданная под складские нужды, была полностью заставлена ящиками и мешками. Как в таком количестве разного рода упаковок можно разобраться – только шиго известно. Дариус подошёл к мохнатому заведующему складом и сказал, что ему нужна экипировка Щита Неджакана. Для убедительности он добавил, что это личный приказ Фараниса. Разумный зверёк докапываться не стал, кто такой и откуда, а вежливо попросил подождать и через две минуты принёс здоровый ящик.

– Здесь латные доспехи, обувь и подкладка, нян-нян.

– Как Вы узнали, что я ношу латы, а не кольчугу? – с недоумённой улыбкой на лице спросил офицер.

– Я видел много воинов, кярун. Отличить вас могу на раз, нян-нян, – голос шиго был строгим, даже немного обиженным.

Дариус не стал спорить, а молча взвалил на себя ящик, который был очень тяжёлым вдобавок. Отойдя на пару шагов, он вспомнил, что забыл самое главное.

– Эх, балаурский рог! Простите, а алебарду легионовскую мне можно получить?

Зверёк обернулся и протянул:

– Одну минуту, кярун.

Минуту пришлось ждать долго. Тем более время тянется медленней, когда у вас в руках огромный тяжёлый ящик. Шиго, не торопясь, поднёс элийцу длинное орудие, упакованное в бумагу. Маленький зверь не мог достать до юноши, что бы водрузить на ящик ещё и алебарду, поэтому Дариусу пришлось сначала наклониться, что вышло, надо сказать, довольно непросто.

С горем пополам, офицер добрался до здания Цитадели. В приёмной он и решил распаковать всё. Сначала воин принялся за орудие. Развернув бумагу, Дариус невольно улыбнулся. Сталь была закалена таким образом, что часть лезвия была чёрной, часть – белой. Такой способ обработки металла был очень трудоёмким и искусным. В составе сплава опытный глаз юноши обнаружил дрениум – прочный металл, считавшийся самым лучшим при производстве лат и оружия. Он не трескается, не ломается, плохо гнётся и не ржавеет – идеально для сражений. Минус всего один – он очень тяжёлый. Вещь, изготовленная из дрениума, при ярком свете немного отливает голубым – это, так сказать, его отличительный знак. Алебарда и впрямь была довольно увесистой. Непривычно. Лезвие было широким, больше чем у секиры в несколько раз.

«Таким топором только рубить надо», – подумал воин. Древко было толстым, рукоять отделана нескользящей кожей. Противоположный лезвию конец орудия также венчался топором, только меньшего размера. Он скорее напоминал наконечник копья, и колоть им, видимо, было весьма удобно.