Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 70 страниц)

– Считайте, всё готово, – уверенно буркнул первый Безмолвный.

– Отлично… – сказал Слутгельмир, но Тень номер два перебила его.

– Но к чему такая спешка? Мы же планировали сделать это через семь месяцев, когда от Элиоса останется лишь строчка в летописи Атреи…

– Проблема в том, – протянул Верховный Судья. – Что наш общий друг решил-таки сжать яйца в кулак, – с актёрским драматизмом и обильно жестикулируя, напел он. – И надавать недругам по попе прямо сейчас, но вот беда – это на корню обрывает наши планы… Ах-х, какая незадача!

– Вы сообщили леди «А» об этом?

– Не стоит её беспокоить по таким пустякам. Мы ведь с вами хорошие детки и сделаем всё правильно и тихо, я прав?

– Вы правы, можете на нас рассчитывать, – голос номер один уверенно подтвердил слова Слутгельмира.

– Ну вот и чудесно! Завтра в это же время начнём вершить историю, друзья мои… – уже шёпотом произнёс Судья и, по-кошачьи вывернув спину, поднялся со стула. – Во имя Асмодеи…

От взгляда Квасира не скрылась ехидная улыбка Слутгельмира, засиявшая на его лице. Мужчина резко отвернулся, когда Судья встал, – показывать себя сейчас было, пожалуй, самым глупым поступком, какой только можно представить.

Слутгельмир покинул кабак. Легат Клыков Фенрира незаметно отсел от стола Безмолвных и стал быстро размышлять:

«Главная часть позади… Он имел в виду убийство. «Его люди» – это, похоже, мы. Срок – один день… Храм Правосудия решил совершить переворот… Это сорвёт наступление. Почему им это выгодно? Кто такая леди «А»? Нужно предупредить военачальника немедленно. Ему грозит опасность».

Квасир опрокинул ещё кружку хмельного, но разум его не помутился – при таких обстоятельствах даже алкоголь не бил в голову. Он сконцентрировал внимание на Судьях. Они начали собираться, чтобы уходить.

«Пора идти», – сказал себе мужчина и, бросив несколько монет на стол, торопливо вышел из таверны.

Была уже ночь, Видара беспокоить не было смысла. Вместо этого, Квасир решил разбудить свой легион, чтобы предупредить о надвигавшейся угрозе. Говорить о том, кто – потенциальный враг, Даэв не стал. Он лишь упомянул, что это может быть кто-то из Пандемониума. Клыки Фенрира выслушали приказ и немедленно приступили к патрулированию района вокруг дворца военачальника.

***

Этим вечером.

Солнце село, на часах – сто двадцать минут до полуночи. Легион Клыков Фенрира в полном составе патрулирует дворец Видара и его окрестности. Внушительное трёхэтажное угловатое здание с высокими потолками и большими окнами впадает во мрак подбирающейся ночи. Четыре башни, окружающие дворец, зажигают огромные факелы, чтобы через хитрое приспособление, собранное из больших стеклянных линз, освещать парадную площадь. На высокие крыши дворца забираются лучники Фенриров – Квасир дал команду после захода солнца быть в полной боевой готовности. Вдоль ограды, отделяющей имение военачальника от остального города, дежурят десятки экипированных в латы легионеров. Арена Триниэли, виднеющаяся за густыми садами Пандемониума, бросает длинную тень на весь район Анхейла, на краю которого и устроилась усадьба Видара. Совсем неподалёку, в паре кварталов отсюда, расположен дом Верховного Судьи. На всех этажах его имения зажжены лампы, хозяин – дома.

Наступает гробовая тишина. Слышен только слабый шорох и тихий хруст от шагов стражников, патрулирующих каждый куст. В доме, несмотря на поздний час, горят все свечи – комнаты и помещения освещены яркими люстрами и светильниками для безопасности военачальника. По многочисленным залам и холлам бродят парами Клыки Фенрира. Они ступают тихо, почти бесшумно, чтобы не разбудить хозяина. Видар уже спит в своей спальне, хотя её можно назвать, скорее, спальным залом. Окна плотно заперты на замки, на рамы поставлены решётки, а возле двери снаружи дежурят четыре секироносца. Около каждого дверного проёма стоят, словно статуи, два легионера. У входной и задней двери – по шестеро. Итого почти сто человек охраняет в эту ночь главное лицо Асмодеи. Несколько замаскированных Клыков караулят даже возле усадьбы Слутгельмира, чтобы никто не вышел из её ворот незамеченным. Сам легат Квасир сейчас находится в лестничном холле, ведущем на второй этаж, где среди прочих комнат расположена и спальня военачальника. Он молча сидит на притащенном из просторной столовой стуле и ждёт.

Проходит час. Затем – два. Кроме шелеста листьев от слабого ночного ветерка и ровного шума шагов во дворе ничего не слышно. Где-то в кустах начинает стрекотать кузнечик – хоть какое-то разнообразие для ушей стражников.

У задней двери вдруг появляется тень. Двое Клыков, проходящих мимо, замечают её и тихо дают сигнал остальным. К медленно движущейся фигуре приближается восемь патрульных.

– Он за кустом, – шепчет легионер, заметивший незваного гостя.

Бойцы бесшумно обходят растение в форме двухметрового кубика и медленно достают оружие из ножен.

– Готов?

– Да…

– На счёт три…

– Раз…

– Два.

– Три! – восемь облачённых в латы фигур выпрыгивают с обеих сторон, держа клинки наготове.

Какого же удивление бойцов, когда они слышат громкое: «Мяу!» – и наблюдают за тем, как до смерти перепуганный комок шерсти, мирно вылизывавший себя за кустом, срывается с места и пулей бежит к ограде, да так резво, что только лапки сверкают.

Сами воины не на шутку удивляются и через мгновение заливаются смехом, опуская оружие.

– Это кот!

Стражники несколько секунд смеются над произошедшим недоразумением и нехотя расходятся по своим позициям.

– Ты это видел? – смеясь, спрашивает товарища легионер, расхаживающий вдоль металлического забора.

– А то! Кота испугались! Вот ведь смех, жене расскажу – не поверит, – отзывается он, поправляя пояс с нацепленным орудием.

– Ага… Ха-ха…

Воины прогуливаются по заданному маршруту и продолжают обсуждать нелепый инцидент.

– У тебя на шлеме что-то, – говорит один из них, остановившись за сплошной высокой аллеей из кустов возле ограды.

– Что? – второй начинает судорожно ощупывать металлической перчаткой шлем. – Что там такое? Птица нагадила? Что?

– Ха-ха, – смеётся первый. – Сними, дай покажу.

Стражник послушно снимает шлем, хотя, надо признать, это не самое простое занятие. Легионер поворачивает его к себе забралом и принимается изучать его. Первый боец расслабленно подходит сбоку и кладёт одну руку на плечо товарищу.

– Смотри сюда, – он показывает пальцем другой руки на темень. Тот переворачивает шлем и внимательно всматривается.

– Тут ничего нет! – возмущается патрульный и озадаченно поворачивает голову к другу.

Рука первого легионера перемещается с плеча товарища на горло, а второй ладонью он закрывает ему нос и рот. Пальцы сжимают глотку и начинают душить. Второй сопротивляется и громко мычит, но, чтобы никто ничего не услышал, стражник в шлеме показательно кашляет несколько раз.

Вдруг тело патрульного резко перестаёт брыкаться и безвольно оседает. Второй успевает схватить его и аккуратно кладёт на землю. Он снимает перчатку и нащупывает сзади на шее друга маленькую иголочку. Воин выдирает её и бросает прочь. Затем он оглядывается по сторонам, нет ли свидетелей, и принимается расстёгивать доспехи с тела сослуживца. Выгодное место между высокой линией кустарников и оградой позволяет незаметно совершить задуманное. Справившись с бронёй, лжелегионер поднимается, осторожно подходит к забору и ладонью подзывает кого-то из темноты.

Во мраке по ту сторону ограды начинают светиться красным два глаза. Они приближаются вплотную и вопросительно смотрят на воина. Тот кивает и молча отходит к телу. Незнакомец оглядывается по сторонам и, схватившись мощными руками за металлические колья забора, начинает медленно взбираться по нему вверх. Всё это время второй следит, нет ли вокруг кого из стражи. Но им везёт. Спустя несколько секунд фигура переносит ноги над оградой и бесшумно спускается на руках на землю.

Незнакомец, пригнувшись, подходит к телу патрульного и начинает надевать на себя его доспехи. Второй помогает ему, застёгивая сзади лямки на латных щитках. Полминуты – и готово. Словно натренированные заранее, шпионы быстро справляются с бронёй. Остаётся избавиться от раздетого тела. Один из них пытается просунуть его под кустарник, но сильный шорох веток может скомпрометировать и привлечь ненужное внимание. Парочка, облачённая в доспехи Клыков Фенрира, почти одновременно находит решение. Они смотрят на ограду, потом переглядываются и молча кивают друг другу. Первый подходит к забору спиной и приседает на колено, второй берёт на руки тело и собирается встать на плечо товарищу, чтобы сбросить улику по ту сторону ограды, но вдруг дёргается и отпрыгивает назад к кусту. Другой перекатом через мгновение тоже оказывается рядом.

Причиной тому стал приближающийся звук шагов. Шпионы замирают, в руках одного из них до сих пор тело легионера.

– Что тут за шум?.. – доносится из-за куста.

Один из диверсантов решает изобразить, что ничего не произошло, и выглядывает за угол аллейки.

– Где? – спрашивает он, увидев расхаживающего рядом стражника.

– Да тут… Всё в порядке? – Клык Фенрира заинтересованно обходит кустарник.

– В полном… – говорит лжелегионер и, понимая, что ещё секунда, и патрульный вот-вот увидит его напарника с телом, предлагает. – Посмотрите сюда. Мы с другом кое-что нашли…

Стражник видит перед собой ещё одного бойца в доспехах легиона. Тот быстро подходит к нему. Вдруг из-за фигуры воина настоящий патрульный видит руку, лежащую на земле, слегка приседает и наклоняется вбок, спрашивая:

– Что за?..

Но ответа получить он не успевает. Диверсант впереди него одной рукой открывает ему забрало, а второй рукой вонзает маленький нож прямо в глаз. Легионер вскрикивает от боли, но второй шпион крепко затыкает ему рот. Крик всё равно получается довольно громкий, и кто-то мог его услышать. Убийца вытаскивает лезвие из плоти Фенрира и отбегает, чтобы не забрызгать доспехи кровью. Тело падает и не шевелится. Шпионы снова переглядываются – действовать надо быстро. Объяснившись жестами, они решают выйти в разные стороны – необходимо убедиться в безопасности.

Как ни в чём не бывало, убийцы выходят из-за аллеи кустарника. Справа подходят два бойца и интересуются, всё ли нормально. Диверсант, сделав вид, что удивился, говорит, мол, ничего не слышал. Те, поверив ему на слово, разворачиваются и уходят. Второй шпион делает знак:

«Есть две минуты в запасе. Покарауль».

Его напарник кивает и становится прямо перед аллеей, контролируя обе стороны. Вдруг на него падает свет от прожектора с одной из башен, но через несколько секунд, убедившись, что всё тихо, воины на вышке переводят линзу в сторону.

Тем временем оставшийся у трупов лжелегионер подзывает из темноты ещё одного. Третий шпион мгновенно выходит из тени, быстро перебирается через забор, раздевает мёртвого стражника, и спустя минуту во дворе дворца уже трое засланцев. Они решают уходить отсюда – слишком долго оставаться на одном месте нельзя. Троица выстраивается рядком и, словно ничего не произошло, медленным прогулочный шагом проходит дальше вдоль ограды.

Голые тела остались за кустарником, шпионы поворачивают за угол дома и оказываются около задней двери во дворец. Там дежурит шесть Клыков Фенрира. Диверсанты спокойной походкой направляются к посту и, поравнявшись с бойцами, останавливаются. Один из лжевоинов уверенно говорит:

– Уже час ночи. Мы на смену.

Легионеры переглядываются.

– Ещё час погуляйте, – грозно молвит начальник караула, стоящий ближе всех к шпионам, и махает головой, мол, проваливайте.

Вдруг изнутри выходят два воина. Они хлопают по плечу стражникам, бросая им:

– Мы на улицу подышать.

Патрульные свободно выпускают их. Легионеры, глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, направляются в обход дома. Начальник караула снова подзывает незадачливую троицу.

– Эй, вы! Смените их.

Диверсанты вежливо кивают и друг за другом входят внутрь. Они медленно и непринуждённо идут глубже, зная, где находится лестница. По пути в холл воины встречают ещё несколько десятков аканов, но те не обращают на них внимания, ведь на шпионах – форма легиона.

Внутри дома действительно много охраны, намного больше, чем во дворе. Троице необходимо подняться на второй этаж, но в большом зале рядом с лестницей их ждёт неприятный сюрприз в виде легата. Он всё ещё сидит на стуле и вглядывается в окно.

Шпионы понимают, что просто так подняться вверх не получится, Квасир их тут же остановит. А если они ответят ему, то, скорее всего, он по голосу поймёт, что они никакие не легионеры. Надо снова что-то придумать. Одному приходит в голову отчаянная идея. Он жестом даёт знак напарникам медленно двигаться к лестнице, а сам более быстрым шагом проходит мимо легата к арке, ведущей в просторную столовую. Там дежурят два акана. Сбоку от асмодианина у самой стены стоит антикварная тумба. С краю на круглой фарфоровой подставке покоится большая расписная ваза. Воин проходит мимо тумбы и как бы случайно задевает её нарукавником. Ваза тут же слетает с постамента и с грохотом разбивается о блестящий пол. Шпион делает испуганный вид, отходит на шаг и прислоняет руки к шлему, устремив взгляд на груду осколков. Половина дома слышит звон и сбегается в холл. С места дёргается и Квасир. Он обходит легионеров и, грозно ворча, спрашивает:

– Кто это сделал?

Двое диверсантов, понимая, что это тот самый момент, тихо забираются по лестнице на второй этаж. Оказавшись наверху, они проходят по коридору, зная, что скоро окажутся у покоев военачальника.

Третий диверсант делает шаг к легату и робко поднимает руку. Он чувствует, что, если Квасир спросит имя, это будет конец. Его товарищам надо поторопиться. Но шпионам снова везёт. Выругавшись, командир вскрикивает в адрес растяпы:

– Рукожопая куча металла! Небось, военачальника разбудил, кретин… – тон легата становится мягче. Он понимает, что своим ором тоже может прервать сон главе Пандемониума. – Смотреть надо, куда прёшь, а не по сторонам глазеть. Убери это всё. И долой с глаз моих… – мужчина разворачивается и занимает прежнее место.

Собравшиеся возле тумбы легионеры всё ещё смотрят на то, что осталось от весьма драгоценного экспоната, тихо перешёптываясь. Квасир устало поворачивается к ним лицом и рявкает:

– Чего уставились? А ну по местам!

Толпа экипированных бойцов быстро рассасывается. Диверсант принимается, не наводя шума, собирать в латную перчатку осколки вазы.

В это время его напарники уже подобрались к двери спальни Видара. Там их ждало четверо аканов с секирами. За спинами шпионом были лишь мечи, поэтому врать про «мы вас сменить» было бессмысленно. Но тут им на руку сыграло нечто другое. Снизу доносится громкий крик:

– Тревога! Все сюда! Во дворе два трупа!

Это прозвучало неожиданно. Те четверо переглядываются и берутся за оружие. Один из лжелегионеров догадывается, что теперь этих стражей с места не сдвинешь. Времени на раздумья – секунда. Он резко поднимает вверх меч и громко кричит:

– Все вниз!

Он хватает напарника, и парочка выбегает к лестнице. Стража покоев почему-то уходит с поста и бросается на помощь. Шпион на это и уповал. Он пропускает тех четверых и руками подгоняет их:

– Давай, давай!

Подождав, пока они окажутся внизу, асмодианин даёт знак другу, мол, путь открыт. Двое чужаков в доспехах первого легиона Пандемониума бегут к спальне военачальника. Один из них с разбега ударяет ногой по двери и выбивает тем самым замок. Дверь с грохотом распахивается. Парочка влетает внутрь.

В просторной комнате горят свечи. Видар сидит на кровати, опустив ноги на пол. Видимо, его разбудили звуки внизу. Он резко оборачивается, услышав удар о дверь и видит приближающуюся к нему стражу. Мужчина поднимается, не понимая, что происходит. Но через мгновение до него доходит, что сейчас случится. Воины вынимают мечи из ножен и, подходя к правителю, замахиваются для удара. Видар хоть и был в годах, но навыки и реакцию не потерял. Он прыгает на кровать, уклоняясь от лезвий легионеров. Вытянутой рукой он дотягивается до меча, покоящегося около прикроватной тумбы и с размаху разрезает воздух перед собой. Клинки схлёстываются. Военачальнику удаётся перекатиться по постели и подняться с противоположной стороны. Он мельком смотрит на распахнутую дверь – дорога свободна. Мужчина срывается с места и бежит к двери, диверсанты – за ним. Убийцы настигают его у самой лестницы. Он успевает крикнуть:

– Стража!

Один из шпионов хватает Видара и наваливается на него. Мужчины падают, глава Пандемониума роняет меч, тот, звеня, скатывается по ступеням. В это время на знакомый зов быстро реагируют легионеры, бегущие в сторону выходов из дворца. Квасир же действует не просто быстро, а моментально. Со скоростью Даэва он вбегает в холл, в три прыжка забирается на второй этаж и влетает в одного из лжеаканов, замахивающегося своим мечом над грудью лежащего военачальника. Парочка падает. Легат отталкивает противника, а сам бросается ко второму убийце, нависшему над Видаром. Жертва хватает голыми руками лезвие вражеского меча и, дрожа, сдерживает его, словно штангу над своей шеей. Диверсант наваливается всей массой на военачальника. У Видара не остаётся сил, чтобы сопротивляться. Лезвие почти насквозь прорезало ладони, но он, что есть мочи, терпит. Клинок всё ближе и ближе поступает к горлу мужчины. Когда до кожи шеи остаются считанные миллиметры, убийцу сбивает Квасир. Лжевоин отлетает на несколько метров и кубарем падает с лестницы. Внизу на него наваливается целая орава легионеров, скручивая подонка. В этот момент поднимается на ноги второй диверсант. Он хватает меч и набрасывается на легата, заслонившего собой лежащего на полу Видара. Начинается схватка. Наверх вбегает с десяток стражников и нападает на убийцу. У него не остаётся шансов. Он бросает меч в сторону и поднимает руки вверх, пятясь назад. Квасир даёт знак легионерам схватить противника. Его заламывают и тащат вниз ко второму.

Даэв подходит к военачальнику и помогает ему встать.

– Вы в порядке?

– Почти… – отвечает мужчина, искривив лицо и рассматривая изрезанные ладони.

– Это заживёт. Главное – Вы живы.

Квасир и Видар спускаются вниз, где в окружении нескольких десятков легионеров на коленях стоят лжестражники.

– Снимите с них шлемы, – грозно командует легат.

Два Клыка Фенрира подходят к убийцам и небрежно стягивают с них украденные шлемы. Аканы за волосы поднимают головы пленникам, чтобы те показали лица. Квасир в гневе скалится, а глаза военачальника хмурятся.

– Ах, вы, твари… – шипит легат и металлической перчаткой бьёт по лицу одному из них.

– Стой! – останавливает его Видар и обращается к диверсантам. – Вы Безмолвные, ведь так?

Они прячут взгляд и не отвечают.

– Конечно, Безмолвные! – скрипя зубами, говорит Квасир. – Я их знаю. Это приспешники одного из Судей.

Глава Пандемониума подходит к пленным и, искривив лицо, плюёт одному из них в лицо, а затем командует:

– В карцер их! Развяжите им язык…

Легионеры молча хватают несостоявшихся убийц и начинают вести их к выходу.

– Стойте! – кричит Квасир. Они останавливаются и оборачиваются.

Легат обращается к тому, кто поднял тревогу:

– Сколько там тел?

– Два, – отвечает акан.

– Хм… – бормочет Даэв. – Так! Всем снять шлемы! Немедленно! Снять шлемы, живо!

Третий шпион всё ещё находился в зале. Покинуть дворец незамеченным он не мог – со всех сторон легионеры, а расталкивать их было бы равносильно тому, что сдаться. Он стоял прямо в гуще толпы. Все вокруг начинают снимать свои шлемы. Убийца понимает, что это конец, поэтому поступает так же, как и все.

– Так! – кричит Квасир, когда его предыдущий приказ был выполнен. – Теперь все в одну шеренгу становись! Живо, живо!

Бойцы в сумбуре, расталкивая друг друга, принимаются вставать в одну линию.

– Эмбер! – обращается легат к своему адъютанту. – Приведи со двора всех остальных. Немедленно!

Мужчина пулей бежит прочь из дворца. Квасир тем временем оглядывает каждого стражника, ища чужаков. Наконец, его взгляд падает на того, чьё лицо он никогда не видел у себя в легионе.

– А ты кто такой?

Незнакомец делает шаг вперёд. Он всё прекрасно понимает, но решает использовать последнюю отчаянную возможность выполнить задание. Диверсант мгновенно переводит взгляд на стоящего сбоку от легата Клыков Фенрира военачальника и резко дёргается в его сторону, успевая достать из-за пазухи окровавленный нож. Квасир реагирует и мечом, всё ещё находящимся у него в правой руке, разрубает горло убийце как раз в тот момент, когда он с разворота хочет вонзить нож в грудь Видару. Голова шпиона падает на землю, и через полсекунды тело невольно следует за ним. Видар даже не успевает ничего понять, только округлив взгляд, да собираясь сделать неловкий шаг назад.

– Ещё один… – рычит Квасир над обезглавленным трупом врага.

Взгляд легата проверяет лицо каждого в этом зале и, удостоверившись, что все свои, он говорит военачальнику:

– Стойте тут. Мне нужно проверить двор.

– Конечно, – послушно соглашается мужчина.

Даэв делает знак бойцам сторожить Видара. Его тут же обступают легионеры.

Адъютант собрал всех у входа. Квасир оглядывает каждого – чужаков больше нет. В окружении воинов он возвращается в зал.

– Интересно, если трупов двое, то почему врагов было трое? – задаёт он вопрос стражникам.

Никто не знает, как ответить.

– Так! Ведите этих упырей в тюрьму, но не под Ареной! – командует легат. – Лучше в темницу под Штабом Легионов. И не спускать с них глаз, пока я не приду! Исполнять!

Десяток бойцов, заломив убийц, покидает дворец. Оставшимся он приказывает:

– Чего расслабились? Продолжаем караулить!

Кучка легионеров снова растекается по просторным помещениям дома военачальника. Квасир подзывает пару воинов и вместе с ними провожает Видара обратно в спальню.

– Оставшиеся до утра часы сторожить Вас буду лично я, – говорит он. – Так. Где у Вас лежит аделла, однолетник или что-то в этом роде? Надо обработать раны.

Мужчина указывает на тумбочку у шкафа. Квасир достаёт оттуда какие-то снадобья и по запаху определяет, что нужно. Затем он садится рядом с военачальником и начинает смазывать порезы. Тот корчится и тихо-тихо стонет.

– Я знаю, что больно… – приговаривает легат. – Терпите.

– Спас-сибо… – сквозь боль говорит Видар и пытается изобразить улыбку.

– Не стоит, – окончив с раствором, Квасир берёт простыню и отрывает от неё длинный тонкий кусок – вместо бинта. Затем он аккуратно перевязывать сначала одну руку военачальнику, потом другую, отшучиваясь. – Нескоро Вы сможете сами указы подписывать…

Эта шутка всё же вызывает на лице Видара лёгкую улыбку.

Остаток ночи прошёл без происшествий. Военачальник так и не смог уснуть, а провёл эти часы за разговорами с легатом Клыков Фенрира. Но с наступлением утра пришли совершенно новые проблемы…

========== Часть 3. Глава 11. ==========

Комментарий к Часть 3. Глава 11.

Отредактировано.

В темницу, расположенную под Штабом Легионов, только рассвело, ворвался разъярённый Квасир. За ним в окружении десяти Клыков Фенрира вошёл и сам военачальник. В маленькой глухой камере без окон были привязаны руками к цепям, свисавшим с потолка, двое лжелегионеров. Их тела почти висели в воздухе, касаясь земли только кончиками когтей на ногах. Естественно, со шпионов сняли не принадлежавшие им доспехи. О том, что их уже пытали, дали понять гематомы и ссадины, а также усталое тяжёлое дыхание, нарушающее тюремную тишину.

Квасир подошёл к стражникам, охранявшим пленных до утра и спросил:

– Ну как? Удалось выяснить хоть что-то?

– Бесполезно, господин легат, – помотав головой, ответил воин в доспехах, шлеме и при оружии. – Ни слова не вытянули.

– Хм, значит, и впрямь Безмолвные… – скривив лицо, произнёс бессмертный и шагнул к одному из убийц, подняв за подбородок его безвольно опущенную голову. – Будем молчать?

В ответ – только пустой взгляд.

– Хорошо… – пробормотал Квасир и обратился к своему бойцу. – Привяжи его ногами к полу. Попытаем счастье ещё раз.

– Слушаюсь, – послушно кивнул легионер. Он подозвал ещё человек, они надели металлические кандалы на ноги пленнику и прицепили цепи к крюкам, торчащим из пола.

К потолку были прикручены две шестерни. Боец подсадил другого на плечо. Тот схватил цепь, державшую на весу руки шпиона, и закрепил её на зубья. К сердечнику присоединили моток с плетёной верёвкой и закрепили край к крюку на земле. Второй край каната схватил Квасир. Он дёрнул его, шестерня легонько прокрутилась, это вызвало злобный рык и шипение из пасти пленного.

– Что? Не нравится? – оскалился Даэв-командующий. – А если так?

Легат навалился массой на верёвку, шестерня, громко скрипнув, сделала четверть оборота. Диверсант истошно завизжал, клыки заблестели в свете факелов. Видар растолкал легионеров и схватил бессмертного за предплечье.

– Он – Тень. Любые пытки выдержит. От него ничего не добьёшься.

– Добьёшься… – промычал Квасир. – У каждого есть грань… А не получится, растяну до тех пор, пока хруст всех костей сразу не услышу.

С новыми оборотами пыточного механизмами Безмолвный разведчик закричал ещё громче. Видар и несколько легионеров закрыли уши ладонями, потому что дикий вопль оглушал и заставлял уши выворачиваться наизнанку.

– Будешь говорить?! – заорал в лицо пленному легат. – Знай, ещё один оборот, и тебя разорвёт на части! Стоит ли умирать ради Храма Правосудия?!

– А ради чего стоит?.. – тихо простонал второй пойманный шпион, висящий на цепи рядом с первым мучеником.

Это были первые слова из уст убийц, поэтому Квасир слегка удивился и шагнул к заговорившему.

– Ради чести, справедливости, ради Асмодеи, в конце концов, – сказал Даэв, заинтересованно рассматривая лицо пленника.

Тот презрительно усмехнулся и продолжил тяжело дышать.

– Тогда убейте нас сразу… – прошептал он.

– Меня интересует только один вопрос, – Квасир за волосы поднял голову убийцы, отпустив верёвку, приносившую боль его другу. – Кто за этим стоит? Лично Верховный Судья или пешки?

Пленник замотал головой.

– Ты знаешь ответ… Так зачем спрашивать?.. – донеслось из его уст.

– Что задумал Слутгельмир? Сорвать наступление?

Диверсант поднял глаза и исподлобья посмотрел на легата Клыков Фенрира.

– Он уже его сорвал… – прошипел заключённый и снова спрятал взгляд, уставившись в пол камеры.

Квасир отпустил голову пленника и вышел из клетки.

– Это Слутгельмир… – сказал он Видару. – Проверьте, где сейчас Ваши войска немедленно. Он мог увести их куда-то.

– Что? – нахмурившись, спросил военачальник. – Он будет воевать с нами? Моими же людьми?

– Судья пытался убить Вас. Разве этого мало в качестве доказательства? – искоса глянул на правителя Даэв и приказал легионерам убираться из темницы.

– А с пленными что? – вдогонку спросили бойцы, караулившие камеру.

Квасир подумал и ответил:

– Отдайте на корм псам… – мужчина гордо развернулся и скрылся за тьмой. – С ними всё ясно.

Видар оглянулся после слов легата, бросил задумчивый взгляд на двух заключённых и последовал за охраной на выход. Делать здесь было больше нечего.

– Собирай людей, – военачальник догнал Квасира и сурово, но с толикой печали в голосе, произнёс. – Будем штурмовать поместье Верховного Судьи.

– Бессмысленно, – качнул головой бессмертный легат. – Его и ищеек Храма уже нет в Пандемониуме. Готов поспорить, они знают о неудачном покушении. И, догадавшись, что облажались, смылись куда подальше.

Но, как только процессия вышла на поверхность и оказалась на улице, Квасир понял, что ошибся сам: из-под крыши ратуши валил густой чёрный дым.

– Туда! Быстрей! – крикнул Даэв и побежал к горящему зданию.

Площадь перед главным строением в столице была заполнена перепуганными людьми. Сотни горожан в страхе и с криками бежали прочь от ратуши, охваченной ярким пламенем. Стражники пробивались через толпу к зданию, но сквозь нескончаемый поток сделать это было весьма сложно. Самое опасное, что могло произойти в городе, произошло. И это вовсе не пожар. Это паника. Люди старались найти спасение – огонь быстро распространялся. А, как известно, в момент опасности каждый думает, в первую очередь, о своей шкуре. Не сказать, что возникла смертельная давка, но потолкаться пришлось изрядно.

Выставив вперёд руки и щиты, легионеры пытались приблизиться к горящему зданию.

– Это поджог? – сразу возникла мысль в голове Видара.

– Конечно! – крикнул Квасир.

Наконец, оказавшись в первой линии, глазам воинов открылась картина. Из окон и широких дверей красными языками сияло пламя. Высокие колонны у главного входа пылали полностью: от основания и до верхушки – было ясно, что поджигатели потрудились на славу. Словно из труб какой-нибудь угольной фабрики, из вентиляционных отверстий по периметру крыши, исходили клубы чёрного, плотного дыма. Ядовитые облака густым туманом накрывали соседние строения. Едкий запах распространился уже по половине города.

Из ворот ратуши ещё выбегали последние люди. Квасир дерзко остановил за руку женщину, спешно спускавшуюся по главной лестнице вниз к спасению, и взглянул на неё, чтобы по глазам определить, насколько ужасно обстоят дела внутри. Ему показалось, что он не ошибся: бесконечный ужас и страх Даэв прочитал в её глазах.

– Стойте! Там есть ещё люди?

– Нет, – надрывным голосом промолвила она. – Вроде нет…

Мужчина отпустил пострадавшую, пусть спасается, и так досталось – ожоги на её руках и лице уже проявились.

Рядом с разгорающимся всё сильнее строением находиться становилось жарко. Воины во главе с Даэвом и военачальником, колонной встали вдоль стены и сделали несколько шагов назад.

– Дело плохо… – замотал головой легат. – Пламя не сбить. Придётся ждать, пока само не догорит.

– Кому это понадобилось?! – яростно воскликнул Видар.

– Что бы Вы не думали, но у всех в головах сейчас лишь одно – Безмолвные… – прошипел Квасир. – Наверное, они надеялись, что Вы в здании…

– Огонь быстро распространиться не мог, господин военачальник бы успел покинуть здание, – почти вопросительно вымолвил один из легионеров. – Этого они не просчитали?

Сквозь треск рушившихся перекрытий и шум пламени легат услышал посторонние мужские голоса. Он узнал некоторые из них.

– Офицеры Теней… – вслух пробормотал он и повернул голову направо. – Они всё просчитали… К оружию!

Даэв громко воскликнул и поднял вверх свой меч. Небольшой отряд легионеров Клыков Фенрира, не больше одной центурии, по приказу командира перегруппировался в коробку и повернулся лицом к приближающимся из клубов дыма голосам. Военачальника Пандемониума окружили бойцы-Фенриры, чтобы во что бы то ни стало защитить его от клинков предателей.

Плотная серая пелена стала чернеть. Очертания расплывчатых фигур начали проявляться сквозь неё. Легионеры приготовились.