Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 70 страниц)

– Это фермеры, – уточнил Калион. – Они тут выращивают, в основном, овощи, фрукты всякие. Потом на базар везут.

Чем дольше они ехали по этой дороге, тем чаще стали появляться дома. Спустя какое-то время телеги въехали за охраняемое наёмниками ограждение. Сразу за постом был перекрёсток дорог. Со всех сторон росли небольшие домишки местных жителей.

– Добро пожаловать в Акариос! – засмеялся главарь.

Он свернул несколько раз и выехал на широкую дорогу. Дома вдоль этой улицы были намного больше и с виду богаче, чем на других. Видно было, что здесь жили зажиточные горожане.

Через пару минут телеги свернули во двор двухэтажного деревянного особнячка и остановились около крыльца.

– Вылезайте! – скомандовал наёмник и ловко спрыгнул со своего места. – Это ваш дом.

Эви широко раскрыла свои большие голубые глаза и стала осматривать снаружи дом. Не сказать, что он был большой. Но выглядел довольно уютным. Милое крылечко венчал купол с потушенным фонариком. Крыша была покрашена в бледно-зеленый цвет, а стены – покрыты старым лаком. Окон было много – дом обещал быть светлым.

Наёмники выгрузили вещи из первой телеги и занесли внутрь. Девушка вошла сразу за ними. Из-за плотных штор в гостиной было темно. Да и пыль кругом – здесь давно никто не жил. Мебель была старой, конечно, но с виду дорогой и качественной: шкафы из цельного массива дерева, фигуристые кресла, кожаные диваны и большие тяжёлые столы. К потолку были прилеплены позолоченные светильники со свисающими стёклышками (вряд ли это был хрусталь). Девушка вышла из гостиной и оказалась в маленькой кухоньке.

– Мило… – промолвила она, когда провела рукой по узористым деревянным шкафчикам.

Осмотрев эту комнату, Эви поспешила подняться на второй этаж, куда из гостиной вела винтовая деревянная лестница. Там девушка обнаружила большую библиотеку с кучей полок и шкафов, до отказа забитых книгами. Такого количества чтива не было даже в доме её родителей. Видимо, прежние хозяева любили читать. Ещё на втором этаже были две уютные спальни. Высокие кровати, тумбы на тонких ножках, шкафчики и столики – всё гармонировало с общим стилем интерьера.

Честно сказать, от Фоэты девушка ожидала совершенно другого – маленькой землянки, загона для скота и вечно грязного двора, убирать который надо будет каждый день. Но нет! Вполне приемлемые условия… Говоря вполне, понимается, что условия не просто приемлемые, а отличные!

Вслед за Эви на второй этаж поднялся Дариус. Он подошёл к невесте и улыбнулся ей:

– Нравится?

– Да! – всё ещё осматривая интерьеры, радостно ответила она.

– Вот и замечательно! Мой отец не зря предупредил Калиона, чтобы дом был… уютным, – подмигнул юноша.

«Всё ясно, – подумала девушка. – Значит, спасибо надо опять говорить господину ан Боуэну…»

– Давай спускаться, – предложил Дариус. – Нас внизу ждут.

Элийка согласилась. Юноша, как полагается, взял её под руку и провёл вниз. Тем временем в гостиной Калион беседовал с её родителями.

– А чей это дом?.. – храбро перебила его Эви.

– Дом принадлежал одной купеческой семье. Они разбогатели и переехали в Элиан. Я как раз о них рассказываю, – промолвил главарь наёмников.

– А почему они не продали его? – вновь спросила девушка. Что-то ей не нравилось в тоне Калиона.

– Продали, – он вскинул брови. – А покупатель скончался… Получается, дом теперь ничейный. Живите, если хотите.

– Как скончался? – удивилась Фемисса. – Здесь? В доме?

– Нет, что Вы… – махнул рукой мужчина. – Уехал в лес – не вернулся. Потом мы нашли его обглод… Кхм, – он вовремя остановился, видя подступающий ужас на лицах дам. – Волки, наверное. Вообще не стоит ездить в одиночку на север… – предупредил наёмник. – Мы, конечно, пытаемся отлавливать зверьё, но оно плодится быстрее.

– А я думала, тут безопасно… – протянула Фемисса ан Грейв.

– Ну уж побезопасней Интердики, ха-ха! – рассмеялся Калион. – Да всякое случается. Вон на прошлой неделе мужик один провалился в колодец и того… Не успели его вытащить – захлебнулся. Потом с месяц где-то паренёк с лошади упал – чуть шею не свернул… Кто же от этого застрахован? – он пожал плечами. – Не говорю, что у нас проблем нет – есть, да ещё какие: вон волки распоясались, уже весь северный лес пожрали. Потом, керубимы за озером тоже обнаглели – не просто нападают иногда на зазевавшихся путников, так обворовывают телеги, вы представьте! Ну ничего, – протянул он. – Мы им быстро мозги вправим, не волнуйтесь. Только с волками разберёмся сперва… А насчёт дома – не переживайте. Соседи здесь милые: не грубят, не ябедничают. Все – купцы, в основном.

Дариус нахмурился и взял слово:

– Я думал, мы не будем жить в крупном селении. Нам же скрыться надо, – он исподлобья глянул на Калиона. – Так зачем попадаться лишний раз на глаза?

Эви хотела возразить, мол, лучше тут, чем в глуши какой-нибудь, но наёмник её опередил:

– Да кому вы нужны, ей-богу? В Акариосе тем лучше, что здесь на вас никто внимания не обратит. А в какой-нибудь деревушке, где все друг друга знают, сразу слухи пойдут.

Он вопросительно посмотрел на Дариуса, мол: «Убедил?». Юноша хмыкнул и едва заметно кивнул.

– Вот и отлично, – сказал Калион. – Место здесь хорошее, городок – известный, все удобства есть. На центральной площади – базар. Там можно купить всё, что пожелаешь. Если деньги нужны, можно устроиться к нам, – он недвусмысленно глянул на Дариуса. – Тем более, воинам у нас всегда рады. Монетками не обделим, всё – по заслугам.

Бывший офицер задумчиво посмотрел в пол.

– Я кромсать балауров привык… – обиженно произнёс он, стиснув зубы.

– Тем лучше, – удивился Калион. – Значит, с волками проще будет. Оружие и экипировку мы дадим – наши кузнецы замечательно работают, – он запнулся и продолжил. – Вон, господин Акариос, в честь которого город назвали, героем был! По легенде, собственноручно заковал в цепи огромного монстра! До сих пор остатки этих цепей и его копьё, торчащее из земли, покоятся где-то в Бездне. Так ничего, начинал с наёмничества здесь, у нас.

– Да, знаю эту легенду, – равнодушно пробормотал юноша.

– Разберётесь, в общем, – махнул рукой Калион и стал пятиться к выходу. – Мой дом – у самой площади. Понадоблюсь, спросите у любого горожанина: «Где найти Калиона?». Ответят, даже проведут. Тут народ добродушный, – ещё раз улыбнулся он и остановился у порога. – Отдыхайте. Всего доброго!

Ан Грейвы помахали ему, и он скрылся за порогом, хлопнув дверью.

– Фух, – начал Ромул. – Ну так что? Остаётесь здесь?

Дариус посмотрел на Эви. Она уверенно кивнула, на что воин ответил:

– А куда мы денемся?

Ромул довольно хлопнул в ладоши и сказал:

– Замечательно! Тогда давайте разбирать вещи. Мы у вас погостим с неделю, а потом уедем, да, дорогая? – спросил он у жены.

– Угу, – ответила она. – А насчёт свадьбы что-нибудь решим.

Эви отвела взгляд. Эта тема с недавних пор была ей неприятна. Она прекрасно помнила, чем закончилась прошлая церемония и теперь боялась снова идти под венец. Хотя девушка понимала, что асмодиан здесь нет и быть не может, она пока не торопилась выходить замуж – столько проблем навалилось: охота за ней, переезд… Пусть пройдёт время, она привыкнет к новому месту и тогда закрепит свои отношения с Дариусом навеки.

Юноша чувствовал, что Эви тяжело сейчас, поэтому он не торопил её. Да и куда теперь спешить, когда жизнь будет спокойной и размеренной? Он мягко остановил Фемиссу, что, мол, надо подождать. Она удивилась, но не стала спорить.

Ромул намекнул жене, что надо оставить Дариуса с Эви наедине. Родители взяли свои сумки и поднялись наверх.

Юноша встал напротив девушки и нежно взял её за руки. Она посмотрела ему в глаза, но почему-то в них девушка больше не тонула, как несколько месяцев назад. Она судорожно пыталась найти в них то, что её привлекло когда-то, но на этот раз глаза не блестели, не манили. Эви это испугало. Она попыталась отбросить все посторонние мысли прочь, но какая-то горечь крепко засела ей в душу. Чего-то девушке очень не хватало. И она никак не могла понять, чего именно.

Между тем, юноша крепко обнял возлюбленную. Конечно, она его не отторгла. Дариус жадно вдыхал запах её светлых струящихся волос, нежно гладил их. Он до безумия любил свою Эви, пусть при некоторых и пытался скрыть чувства. Юноша готов был на смерть, чтобы защитить её. Она стала для него всем – зеницей ока, вечностью, волшебным артефактом, что поддерживает ему жизнь. Дариус не мог представить, как кто-то снова отнимет у него его любимую. Он, как дикий зверь, моментально перегрыз бы тому глотку – такое настроение у него сейчас было в душе.

***

Белуслан.

Слутгельмир шёл по коридору ратуши крепости Белуслана, направляясь к трибуне. Он должен был выступить с речью перед бунтующим народом, который требовал возвращения мужчин в семьи. Судья уже подготовил убедительные слова о предательстве Пандемониума, о порочной связи Видара с элийцами. Конечно, был вариант разогнать горожан при помощи силы, но тогда повторных протестов было бы не избежать.

Мужчина нёс в руке свиток, на котором якобы были доказательства. Понятно, что это – лишь пустая бумажка, но в руках Верховного Судьи она должна была стать безоговорочной уликой против Видара.

В приподнятом настроении и со злобным оскалом на лице Слутгельмир поднимался по лестнице на балкон, под которым собралось несколько тысяч жителей Белуслана. Он вздохнул и ускорил шаг, уже слыша гул толпы. Но вдруг сзади его окликнул знакомый голос верного Исполнителя:

– Господин Судья! Постойте, господин Судья!

Взгляд мужчины стал ещё злее, глаза запылали красным, а кулаки сжались. Слутгельмир остановился и, даже не повернув голову, рявкнул:

– Чего тебе?!

– Срочное донесение… – в голосе Исполнителя был испуг. Он, запыхавшись, протянул своему командиру листок. – Вот.

– Не сейчас! – заорал Судья. – Катись с глаз долой!

Слутгельмира манил громкий шум тысяч голосов, доносившийся с улицы, и он не собирался отвлекаться на что-то другое.

– Боюсь, это не может ждать… – надрывным голосом промолвил Безмолвный.

Мужчину удивили эти слова. Он всё же повернулся к слуге и вырвал у него из рук листок с донесением. Слутгельмир быстро пробежал глазами по содержимому, но на последней строке его лицо преисполнилось ужасом. Ноги Судьи моментально подкосились, он уронил из рук и листок, и свой свиток.

На упавшей бумаге были написаны рукой агента Безмолвной Миссии, дежурившей в Арэшурате, следующие слова:

«Верховный Судья.

Сегодня утром разведчиками с нижнего Арэшурата была получена информация, что накануне воины пятидесятого, пятьдесят первого и пятьдесят восьмого отрядов балауров напали на крепость Серного Дерева. Легионы, подконтрольные Пандемониуму, не смогли сдержать оборону.

Через полтора часа наша крепость перешла во владение к балаурам. Договор расторгнут.

Безмолвная Миссия».

========== Часть 5. Глава 4. ==========

Комментарий к Часть 5. Глава 4.

Отредактировано.

Элизиум.

Около привратника неожиданно открылся портал, из которого вышли четыре фигуры: трое мужчин и девушка. Двое были в тяжёлых латах, один – в полуметаллическом дублете. За спинами мужчин сияло оружие: алебарда, меч и щит и длинные острые слегка изогнутые кинжалы. На даме же было надето длинное синее платье. В правой руке она держала стеклянный шар небесно-голубого цвета, а левой изящно поглаживала обвитую вокруг него фигурку дракона.

За постом хранителя портала дежурили восемь полностью экипированных легионеров. По цвету металла было понятно сразу – Орденцы. Когда круг от разлома испарился в белёсой дымке, стража дружно вытащила мечи из ножен и шагнула навстречу гостям.

– Кто такие? Зачем прибыли в Элизиум? – грозно спросил один из воинов.

Слово взяла девушка в синем платье.

– Мы Даэвы, – она мило улыбнулась и сверкнула светящимися глазами. – Прибыли в город, чтобы побеседовать с Верховным жрецом.

Страж посмотрел на листок, который держал в руке и, хмыкнув, сказал:

– Встреча не назначена заранее.

– С каких это пор Даэвы должны отчитываться о приезде в город? – прорычал Даймон и вышел вперёд, поравнявшись со стражниками. – Или вы, кучка смертных выродков, забыли, кому обязаны жизнями?

Воины переглянулись. Старший патрульный, помявшись, произнёс:

– Ладно. Но оружие вы оставите здесь…

– Ещё чего? – оживился Бронн. – Может, тебе ещё адресок мой подкинуть, чтоб ты мой огород убирал, носильщик несчастный? Я со своим мечом в жизни не расстанусь, как и остальные.

Даэвы требовательно уставились на стражников.

– Ну? Долго ждать? – почти заорал Бронн. – Я-то могу – у меня вечность впереди. А вот у тебя – не думаю.

– Хорошо… – пробормотал старший. – Проходите.

Воины расступились и дали дорогу бессмертным. Те с презрительным взглядом прошли мимо поста и вошли, наконец, в город.

– Удалось представление, – улыбнулась друзьям Белатрисс.

– Да, – довольно протянул Бронн. – Они порядком удивились такой наглости.

– Забудем, – строгим тоном произнёс Даймон. – Нам нужно преодолеть весь город и пробраться на верхний остров. Все помнят план?

Остальные дружно подтвердили и кивнули легату.

– Отлично, тогда пошли.

Четверо Даэвов неторопливым шагом направились к Площади Святых, заинтересованно осматривая красоты города, чтобы не привлекать внимания снующей повсюду стражи.

– А как же Юклиас? – спросил Бронн. – Мы должны к нему заглянуть, чтобы…

– Я приготовил для него письмо, – перебил его Даймон и достал из лат запечатанный конверт. – В нём всё сказано.

– А если оно, не дай Айон, попадёт не в те руки? – опасливо поинтересовалась девушка. – Что тогда?

– Не попадёт, – уверенно ответил командующий. – Кому вздумается читать почту Верховного жреца? Ему каждый день приходит с десяток писем со всего Элиоса от нуждающихся семей.

Мимо Даэвов прошла группа стражников из четырёх человек. Они пристально оглядели бессмертных и направились дальше.

– Что за упыри?.. – скорчил лицо и, глядя вслед патрулю, прошептал Бронн.

– Тише, – мигнула Белатрисс. – Они не должны ничего заподозрить.

Только Родт был молчалив. На строгом лице не отражалось ни эмоции. Это и понятно. Ему предстояла сегодня самая ответственная работа: незаметно проникнуть в покои военачальника и каким-то образом выкрасть его. У мужчины было несколько задумок, но всё же он решил действовать по обстоятельствам – импровизация его ещё никогда не подводила.

Проходя мимо величественного здания Святилища Элизиума, Даймон незаметно бросил в стоящий у дороги почтовый ящик своё письмо. Он огляделся, не было ли свидетелей, и с облегчением выдохнул.

Вскоре Даэвы добрались до Порта Странников. Они ещё пару раз встретили на своём пути бродящие патрули, но стража ни разу не приблизилась к бессмертным, ещё издалека замечая светящиеся глаза. Перед ними предстала пропасть между двумя парящими островами, на которых построен город. Теперь бессмертным нужно было перебраться на ту сторону, где сиял в лучах солнца белоснежный дворец Храма Стражников.

Элизиум был расположен на двух приблизительно одинаковых по площади висящих в воздухе островах рядом друг с другом. Один – чуть выше, другой – чуть ниже. Между ними была пропасть, по которой, словно по реке, плыли воздушные корабли. Эти два острова связывались несколькими красивейшими мостами. Также между частями города ходил воздушный паром.

На острове, парящем севернее и чуть выше второго, расположились дома старейших Даэвов и высшей знати, Храм Легионов, Храм Мастерства, Храм Стражников и Библиотека Мудрецов. Последнее – это главное место хранения всех знаний в Элиосе: книг, летописей, рукописей и артефактов. В Библиотеке можно было найти информацию обо всём на свете, это священное место охранялось, словно зеница ока. Не все книги и рукописи из необъятной коллекции, хранящейся здесь, можно было читать. Некоторые экземпляры были строго засекречены и помещены в Секретную Библиотеку. Где она располагалась – знали только несколько человек во всём Элиосе.

В Храме Стражников восседал военачальник Элизиума – главнокомандующий всеми войсками Элиоса. Также здесь обучали Даэвов (а иногда и людей) боевому и магическому искусству. Сам вход в это место был большой честью для элийца. Храм располагался в высокой башне в форме огромного креста, возвышавшимся над парящим городом, – самом высоком строении, созданном человеком. Отсюда был виден весь Элизиум и близлежащие провинции – Элиан, Фоэта, Бертрон.

На первом ярусе башни находился Храм Мастерства. Там производили самые сложные механизмы, самые надёжные доспехи, самые прочные мечи и самые сильные и стабильные магические предметы – всё самое-самое. Также в Храме обучали эфиро– и энергокинезу. Это были науки об Эфире, его синтезе и использовании, а также о превращении одних веществ в другие при помощи магии Эфира. По сути, они отличались лишь тем, что эфирокинез – получение Эфира из вещества, а энергокинез – вещества при помощи Эфира. Естественно, учениками были молодые бессмертные, ведь только Даэвам подвластен Эфир, а учителями – опытнейшие старейшины, которые веками готовят себе замену, что ж, благо – времени у них было полно.

– Корабль или мост? – протараторил Бронн, вглядываясь в завораживающий пейзаж обрыва.

– Мост, – буркнул Даймон. – Самый восточный. Его меньше охраняют.

Остальные поддержали мнение легата и дружно пошагали вдоль гавани к восточному мосту. Но слова «меньше охраняют» вовсе не значили «совсем не охраняют». На подступах к мосту стояли четыре стражника и мирно беседовали друг с другом.

– Обойдём или… – хитро спросила супруга Трисс, которого она по привычке назначила главным в операции.

По глазам мужчины девушка поняла, что он выбрал «или». Волшебница улыбнулась и милой походкой направилась к группе стражников. Она спрятала за спиной руки, в которых держала вдруг начавший светиться голубым шар. Патрульные, заметив красивую незнакомку, тут же оживились и повернулись к ней лицом. Они сняли шлемы, заулыбались и стали беседовать уже с ней, видя в её мерцающих глазах интерес.

Даймон, стоя с остальными за углом здания, ревниво закатил глаза, наблюдая за своей супругой.

– Умело она их отвлекает… – заметил Бронн.

– Заткнись, – раздражённо рявкнул легат.

Вдруг до ушей Даэвов донёсся громкий лязг падающих металлических доспехов. Элийцы мигом повернулись и увидели четыре распластавшиеся по земле фигуры стражников. Около них стояла довольная Белатрисс и поглаживала фигурку дракона на её волшебном шаре. Она перевела взгляд на друзей и вопросительно посмотрела на Даймона, мол, нечего больше тянуть.

– Пойдём, – сказал он, и троица торопливо подошла к девушке. – Отдыхают? – мужчина пнул сапогом лежащее в неестественной позе тело одного из патрульных.

– Они устали, – игриво сверкнула глазами волшебница. – Решили вздремнуть.

– Ну… – вздохнул легат. – Сон тоже полезен. Не будем им мешать.

Даэвы решили последовать этому дельному совету и поскорее пересечь мост, ибо своих «уставших товарищей» вскоре могли заметить другие стражники.

На противоположном конце тоже стояли четверо. Здесь Белатрисс решила не церемониться и прямо сходу одним изящным движением руки отправила всех патрульных разом в мир грёз.

– Здесь стражи намного больше, будем осторожнее, – предупредил Даймон, но не успел он договорить, как слева он услышал громкий мужской голос.

– Эй! Все сюда!

Один из Орденцев, бродящих туда-сюда по набережной, заметил-таки противозаконные действия незваных гостей и тут же позвал на помощь.

– Проклятие… – прорычал командующий.

– Как мы его не заметили? – спохватился Бронн, но было уже поздно – схватки не избежать.

Через несколько мгновений на Даэвов бежало уже с десяток стражников.

– Бегите к Храму! Я их отвлеку! – прокричал Даймон и вытащил из-за спины алебарду, встав в боевую стойку и загородив собой проход.

Белатрисс, Бронн и Родт не стали спорить и, переглянувшись, побежали в сторону высившегося почти до небес дворца. Даймон тем временем насчитал уже двадцать стражей и готовился вступить в бой.

Уворот, удар, парирование, удар – Даэв дрался одновременно с целой кучей элитной элийской стражи. Пока ещё никому не удалось добраться своим мечом даже до брони бессмертного – он молниеносно отражал все атаки. Даймон не использовал острое лезвие своей секиры, которое было способно при должной силе удара разрубить врага пополам вместе с доспехами. Вместо этого он бил патрульных либо древком, либо плашмя, чтобы никого ненароком не убить. Мощными ударами Даэв оглушал и выводил из равновесия всё новых и новых стражей, но им не было конца.

– Да сколько же вас здесь, мать балаурскую? – только успевал выругиваться он, видя бегущее к нему подкрепление. Но Даэв знал, что выстоит. Ему нужно лишь продержаться как можно дольше, отвлекая на себя кучи Рыцарей Миразента.

Тем временем троица бессмертных почти добралась до Пути Святости. По сторонам дороги стали появляться пары стражников, недвижно стоявшие, словно статуи, опираясь на длинные секиры и копья.

– И здесь они! – с досадой прошипел Бронн.

Заметив пробегающих мимо гостей, они тут же бросали свои посты и кидались за бессмертными. Когда хвост из стражи стал довольно велик, Бронн остановился и крикнул друзьям:

– Давайте дальше! С этими я разберусь!

Он быстро достал меч и щит, стукнул орудием по блестящей эмблеме на щите и рявкнул бегущей к нему толпе:

– Ну? Кто на меня? Дава-ай!

Завязалась ещё одна схватка. Бронн тоже загородил собой дорогу и стал наносить удары случайным врагам. Его атаки были направлены по ногам и рукам стражников: мужчина не собирался убивать элийских солдат – лишь отвлечь, замедлить и обезоружить.

Родт и Белатрисс остались вдвоём. Они переглянулись и продолжили путь ко входу в Храм. Девушке было тяжело бежать в длинном платье, поэтому одной рукой она приподняла полы и держала их на уровне бёдер, чтобы не мешали, а другой – сжимала светящийся шар.

Около арки, ведущей во дворец, было целое скопление стражи – по-видимому, их предупредили о тревоге.

Трисс схватила Родта за руку и остановила в десятке метров от патруля. Конечно, солдаты их заметили и, яростно крича, уже бежали на незваных гостей, размахивая мечами. Но девушка тем не менее успела заглянуть в глаза другу и сказать:

– Дело за тобой. Со стражей я разберусь. Выкради Фаметеса, прыгни с ним прямо с балкона и лети к западному мосту. Там будет открыт тоннель. Всё, удачи!

Родт молча кивнул и ринулся вперёд. Патрульные пытались ему помешать, но тот ловко уклонился и перепрыгнул через них, прошмыгнув в здание.

Белатрисс же окатила грозным взглядом солдат и отпустила из руки стеклянный шар. Он магическим образом залевитировал между ладонями волшебницы, засветясь яркими голубыми лучами. Стражники уже подступили к девушке, готовясь к атаке, как вдруг из её уст вырвалось короткое заклинание, и все пятнадцать легионеров волной отбросило от Трисс на несколько метров. Солдаты упали на спины и, злобно мыча, поспешили подняться, но вдруг из земли, выбивая брусчатку, стали вырываться корни какого-то растения. Словно живые, эти лианы росли на глазах и мощной хваткой опутывали тела стражников, прижимая их к земле и не давая возможности двигаться. Воины задёргались в крепких объятиях и замычали, осыпая угрозами и проклятиями волшебницу. Но девушка лишь довольно вскинула носик и хмыкнула, мол, «поделом вам».

Белатрисс посмотрела на своё творение – патрульные повыроняли из рук оружие и тщетно пытались руками разорвать мощные толстые корни, но стражи не понимали, что чем больше они сопротивляются, тем сильнее волшебные путы сдавливают их доспехи и заключённые в них тела.

Девушка посмотрела вперёд: откуда ни возьмись появилось ещё с десяток Орденцев. Видимо, они выбежали из Библиотеки Мудрецов, чей вход располагался напротив. Белатрисс спохватилась и, мастерски оббегая лианы, шмыгнула в дворец. В двадцати метрах от неё к центру огромного зала бежал Родт, уже успев собрать длиннющий хвост из стражи. Первым делом волшебница решила расправиться с ними: одно ловкое движение рукой, и точно такие же корни уже пробиваются сквозь мраморный пол. А через мгновение весь «хвост» осыпается с жутким лязгом и громкими проклятиями. Девушка на миг ловит на себе благодарный взгляд товарища и видит его открывающиеся крылья. Теперь он может спокойно подняться в Храм Стражников. На крыльях – естественно, удобней, ведь Эфирный лифт между Храмами стража остановила по сигналу тревоги.

Белатрисс обернулась, и первое, что она увидела перед собой – злобная морда элийца и блестящее лезвие орденского меча. Девушка не успела бы отразить атаку, на раздумья не было ни секунды – острый клинок неумолимо быстро приближался к её животу.

Стражник собрал все силы и, казалось бы, ударил с размаху по волшебнице: удача – он поразил Даэва. Но не тут-то было. Меч прошёл сквозь тело девушки, словно через струю воды, лишь разбрызгав по полу прозрачную жидкость. Патрульный замер, не понимая, что произошло. Девушка посмотрела на него круглыми удивлёнными глазами. Ему показалось, что она сама на секунду растерялась, и это вышло не по её воле. Но вдруг огонёк в бессмертном взгляде Трисс вновь засиял, и последнее, что увидел незадачливый стражник, – ехидная улыбка прекрасной волшебницы. В один миг её тело обратилось в столб воды и разлилось по мраморному полу дворца в огромную лужу.

Все десять легионеров замерли и опустили оружие. Они озадаченно пялились на своё отражение в воде, почёсывая затылки и мыча от недоумения. Перед мужчиной, нанёсшим удар по Даэву, валялось на полу промокшее платье волшебницы, разрезанное пополам его мечом. А самой девушки и след простыл.

Воины разбрелись по залу и стали осматривать колонны и углы – кто знает, на какие иллюзии способен бессмертный маг. В это время лужа начала медленно стекать к выходу из дворца. Стражники это не заметили, оттого и проглядели, как вода начала подниматься вверх огромной каплей, собирая в себя всю влагу с пола дворца. Через несколько мгновений капля стала приобретать очертания девушки, что сидела на корточках, обхватив прозрачными руками колени. Один из воинов повернул голову и чуть было не упал там, где стоял, когда увидел это. Девушка из воды разогнулась, поднялась на ноги, и жидкость начала медленно приобретать телесный цвет. Спустя секунду перед ошарашенным патрульным стояла голая волшебница, одной рукой прикрывающая себя, а второй подзывающая его:

– А Вы мне не подадите платье?.. – нежно разлился её голос у него в ушах.

Челюсть стражника уже давно упала на землю: не от самого вида нагой девушки, а от чуда, которое только что произошло. Он даже не мог позвать на помощь, только мычал что-то невнятное.

Трисс подождала две секунды, вздохнула, сказав:

– Ну ладно… – взмахнула второй рукой, и воин, охнув от неожиданности, отлетел на метров семь назад и, ударившись спиной о колонну, бездыханно осел.

Остальные тут же спохватились, когда заметили летящего на них товарища, и ринулись на девушку. Конечно, её вид вызвал недоумение, и волшебнице это было только на руку. Она одним за другим начала отправлять стражников в полёт, швыряя их то в стены, то в колонны, то в вывески. Легионеры громко кричали и болтали в воздухе ногами, но, достигнув пункта назначения, замолкали и медленно оседали на пол.

Когда в зале наступила гробовая тишина, и даже воины в волшебных путах потеряли сознание от удушения, Белатрисс согнула губы в трубочку и провела удивлённым взглядом по Храму Мастерства.

– Упс… – тихо пискнула она и добавила. – Надеюсь, я никого не убила…

Девушка на носочках подбежала к платью и белью, что валялось рядом.

– Ну вот… – расстроенно промолвила волшебница. – Платье мне испортили…

Белатрисс торопливо надела на себя всё это. Платье было насквозь промокшим, тем более держалось оно на паре ниток – всему виной неосторожный удар стражника. Девушка покачала головой, но затем закрыла глаза, прочитала какое-то заклинание, и её одежда стала на глазах плавиться, перетекая по её телу, словно потоки Эфира или ветер. Через несколько секунд струйки застыли и затвердели, а Трисс довольно улыбнулась – платье было, как новое. Можно сказать, сидело ещё лучше.

А пока девушка занималась одеждой, Родт быстро взмахивал огромными крыльями и перелетал лестничные пролёты, направляясь к своей цели.

«Как кстати, что между лестницами есть пространство, где можно свободно расправить крылья…» – подумал он.

И действительно, тоннель между четырёхугольными пролётами вовсе не стеснял его движений – словно так и было задумано, чтобы Даэв мог спокойно подняться вверх, либо спуститься вниз.

Мужчина уже видел над собой стилизованный под небосвод потолок Храма Стражников. Он чувствовал, что там есть враги и его уже поджидают. Но дороги назад не было.

Родт пулей взмыл под самый потолок и свернул крылья, штопором приземлившись на первом этаже Храма. Он знал, что здесь были лучники, и он знал, как уклониться от их стрел. Визжащие наконечники элийских стрел пролетали над головой воина и между крыльями, но ни одна из них не задела его. Вокруг лестницы стояло пятеро легионеров, вооружённых крепкими офицерскими луками. У Родта была всего секунда, пока враги достают из-за спины по новой стреле, чтобы прошмыгнуть в зал заседаний. И он воспользовался ей грамотно. Бросив две дымовые шашки: одну – к ногам воинов, вторую – к дверям зала, Даэв сложил крылья за спиной и скрылся в плотном белом тумане.

Стражники не были готовы к этому, они разом вдохнули ядовитый дым и скорчились в сильном кашле, согнувшись и выронив из рук оружие. Родт же задержал дыхание и принялся тихо открывать дверь.

– Дракан подери, заперто!.. – шёпотом выругался он.

Времени на взлом замка не было, тем более туман быстро рассеется, поэтому воин решил поступить по обстановке. Он пожертвовал скрытностью и снова взлетел вверх. Оттолкнувшись ногами от противоположной стены, Даэв набрал скорость и, выставив вперёд локти, со всей силы врезался в дверь. Одну из створок вырвало с петель, и мужчина рухнул вместе с ней внутрь зала.

Быстро очухавшись, он поднялся на руки и обнаружил над своей головой лезвие меча. Родт среагировал моментально: он перекатился и с размаху ударил обидчика крылом, да так, что тот отлетел на несколько метров. Спереди было ещё трое. Даэв быстро оценил ситуацию. Вступать в ближний бой с крыльями за спиной было неудобно, поэтому воин отпрыгнул от входа, крепко схватил оторванную створку и со всей силы метнул её во врагов. Что там говорить, стражники не ожидали такого поворота событий: двое легионеров только и успели увидеть, как в них, крутясь в воздухе, летит трёхметровая дверь. После такого удара даже Даэв скорчил лицо, подумав: