Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 70 страниц)

Осада остановилась, драканы поняли, что дальше им путь закрыт. Тогда взору защитников крепости и открылось настоящее зло, чьего прихода они так боялись.

Сквозь звон металла и крики послышалось громкое шуршание чьих-то огромных крыльев.

– Во-озду-ух! – заорали воины на сторожевых башнях. В небо с гулом полетели первые пушечные снаряды. Залпы от орудий были оглушительными. Громыхало так, что уши выворачивало наизнанку. Скоро в дело пустились и огромные стреломёты. Громко тарахтя, они выпускали по несколько остроконечных гарпунов в секунду, чтобы продырявить крылья приближающемуся дракону.

Вдруг одна из башен вспыхнула, словно спичка. Стражники закричали в присмертном вое, облачённые в оранжевое пламя. Они бросились на землю, стараясь потушить на себе огонь, но было уже поздно. Через минуту основания вышки захрустели, и башня с треском рухнула на площадь, занятую балаурами. Теперь перед ящерами пылала огненная преграда, в их рядах возникла паника, и они, вопя, побежали назад, расталкивая задние ряды. Те, кто были зажаты перед горящими обломками, ринулись к центру крепости, но встретили сопротивление в виде человеческих легионов. Окружённые драканы были обречены. Но, увы, это было только начало.

С окраин города разлетелся по все стороны оглушительный рёв – стёкла домов треснули и рассыпались в тот же миг, деревья и столбы вырвало с корнем и понесло в шеренги людей и ящеров, деревянные крыши зданий обрушило дьявольским ветром, стоящих около ворот балауров подняло в воздух и выбросило за северные скалы. Что же это было?

Вдруг на полуразрушенную крепостную стену приземлилось пылающее огнём существо. Оно поднялось на задние лапы и расправило свои огромные сверкающие пламенем крылья.

– Фрегион… – с досадой и разочарованием прошептал Рэйвен, стоя между людьми и балаурами около второго кольца укреплений.

– Это Фрегион! Фрегион! – тотчас понеслось по гарнизону. Воины никогда раньше не видели столь неистового и ужасающего создания. По его телу, словно вода, стекало вниз красное пламя. Четыре когтистых крыла в размахе закрывали свет солнца, а морда с огромным рогом на носу и огненной гривой была воплощением кошмара. Гипнотизирующий взгляд балаура сводил с ума и заставлял в неукротимой панике бежать прочь. Дракон с грохотом опустил крылья на каменную поверхность и испустил из пасти столпы огня, накрывшие смертельной пеленой всё перед собой вплоть до самых внутренних ворот. Под пылающим одеялом были заживо погребены сотни людей и балауров. Даже истошные крики умирающих не пропускала сильнейшая магия Властелина драканов. Он без разбора уничтожал всех. Дома запылали жарким пламенем. Выбраться из них было невозможно – карающий огонь настигнет и там. Ещё живые отряды людей побежали врассыпную прочь от неугасимой ярости дракона.

Ариэль взлетела вверх, пробившись сквозь огненную пелену. Она собрала всю свою магическую силу в руках и направила ослепительные лучи прямо в морду балауру. Он тут же отвернулся от до боли яркого Эфирного света, но спустя несколько секунд ехидно оскалился и выпрямил голову, гордо встречая лицом магию Служительницы Вечности. Женщина собрала в ладонях ещё более плотный луч и запустила его в лыбящегося дракона, но ему и это было нипочём. Она мельком глянула в его пылающие глаза, и всё тело покровительницы мгновенно окутало огнём, крылья загорелись и рассыпались – женщина упала на землю. Её кожа и одежда пылали так ярко, словно её с ног до головы облили горючей жидкостью и подожгли. Ариэль закричала от боли, но ничего не могла сделать. Джикел увидел это и бросился на дракона, быстро взмахивая прекрасными белыми перьями. Но вскоре та же участь настигла и его. Два служителя Вечности, два бессмертных защитника корчились на земле от терзающего и нестерпимого пламени в предверии смерти. Асфель облетел вокруг балаура и обратился сияющим облаком, чтобы рассеять магию Фрегиона. Белый шар вонзился в чешуйчатую гриву дракона и исчез. Существо заревело и оттолкнулось от стены, чтобы оторвать от себя Посланника. Властелин взмыл высоко и залился в оглушительном рыке. Кожа четырёхкрылого чудовища загорелась с большей силой, свет от балаура затмил солнечный. Магия Асфеля не выдержала адского пламени, и сияющая сфера оторвалась от шеи дракона, рухнув на землю неподалёку от крепости. Облако растаяло, и в недрах белоснежной пелены показалось безжизненное тело Служителя Вечности. Фрегион довольно взвыл и, сложив клином свои четыре крыла, спикировал на внутреннюю стену. От ошеломительного удара каменная громада рассыпалась, словно карточный домик. Люди, стоявшие у стены, не успели ничего понять, как на них сверху обрушились глыбы, в одночасье оборвав жизни сотен человек. Оставшиеся отряды балауров радостно зашипели и побежали к внезапно открывшемуся пути.

Дворец и центр города остались без защиты. Город снаружи пылал – не было ни одного дома, на который не перекинулся бы пожар. Фрегион приземлился на целый кусок каменной стены, с удовольствием наблюдая, как его «дети» захватывают замок. Выжившие стражники города, скучковавшись у дальних кварталов, ещё удерживали орду драканов, как могли, но было ясно, что это ненадолго. Пламя дракона вскоре накрыло и их.

Дворцовая площадь наполнилась свирепыми ящерами. Внутри было всего несколько десятков стражников, которые охраняли лично короля. Они собрались у покоев хозяина, закрыв собой проход, чтобы отдать последний долг своему господину. Военачальник всё ещё молча сидел на троне, понимая, что скоро придёт конец. Вдруг он поднялся на ноги и решительно распахнул двери, ведущие на просторный балкон. Мужчина вышел наружу в своём парадном одеянии и ужаснулся. Ещё несколько часов назад вокруг царил мир, а теперь до самого горизонта тянется стена из пламени. Кварталы горят, как спички, здания рушатся, словно карточные дома. Мужчине стало не по себе.

«Довольно кровопролития…» – внутренний голос проснулся в душе короля. Он на секунду представил, сколько смертей принесла эта битва, и сколько может ещё принести. Мужчина глянул вниз, где толпа ящеров пробиралась в здание дворца. Вдруг самопровозглашённый правитель собрался с мыслями и крикнул орде врага:

– Прекратите разрушения! Остановитесь! Прошу, остановитесь! Город будет сдан!.. Только остановитесь…

Балауры бы не расслышали его голос, но Фрегион поднял на человека глаза и рявкнул, чтобы ящеры замолчали. Драканы тут же застыли на месте и переглянулись. Их головы медленно повернулись, и пустые глаза уставились на гордую грудь пылающего дракона. Чудовище ровно задышало в тишине, а затем взмахнуло крыльями и подняло огромный столб огня, полностью погрузившись в него. Воздух завертелся в огненном смерче. Ураган пламени с балауром внутри двинулся с места и опустился на площадь перед дворцом. Вдруг горящее торнадо стало сужаться, оно становилось всё меньше и меньше, пока не достигло пары метров в диаметре. Затем огонь погас, и изнутри явилась фигура в длинном чёрном балахоне. Она подняла голову, и из тени показались сияющие красным пламенем глаза. На серой коже светились огненной лавой надписи и руны. Существо было похоже на человека, только ощущались в его грозном виде немыслимые сила и магия. Балауры покорно расступились перед Властелином, фигура не повела и взглядом и зашагала к дворцу. Фрегион в обличии человека вошёл в здание и, словно обычный смертный, поднялся по лестнице, миновал коридор и вышел к покоям военачальника. У дверей в боевых стойках ждала прихода врага личная стража короля. Они достали оружие из ножен и приготовились отдать свои жизни, но не пропустить дракана в зал. Фигура не повела и взглядом. Она взмахнула костлявой рукой, и тела воинов в сию же секунду рассыпались в прах, осев на блестящий пол горсткой серой пыли.

Существо с важным видом перешагнуло через останки стражи и вошло в зал, где на своём троне, сидел бывший правитель, дрожащий от ужаса при виде Верховного Властелина балауров. Фрегион прошёлся по комнате и остановился ровно в центре, протяжно задышав.

Молодой военачальник робко приподнялся, чтобы поприветствовать ящера

– Л-лорд Фр-регион, – дрожащим голосом заговорил мужчина. – Я, в-в-военачальник Восточной крепости с-славных земель Т-т-теобомоса…, – он замолчал буквально на несколько секунд, чтобы набраться храбрости выговорить следующие слова. Былая беспечность и уверенность скрылась за пеленой страха и ужаса. Король выглядел жалко, словно псина, загнанная в клетку перед диким зверем.

– …П-преклоняюсь перед Вашей мощью и силой и прошу лишь о п-пощаде, т-торжественно отдавая Вам право… – горло отказывалось произносить звуки. Правитель не верил, что когда-нибудь ему придётся сказать это.

– …на свои владения… – голова молодого короля опустилась. Он не мог смотреть вперёд, словно сделал сделку с совестью. Он лишь покорно ждал свой участи. Из тьмы доносилось лишь тяжёлое и глубокое дыхание Вождя балауров.

– …Отныне и навеки эти земли принадлежат Вам.

Фрегион поднял голову, показав свои пылающие глаза. Письмена на шкуре оборотня засветились ещё ярче, существо оскалилось и прошипело:

– Тру-ус-с-с… – после чего зарычало, обнажив клыки, и юный правитель, не успев ничего понять, мигом обратился в горстку пепла, как и его верная стража. Последним, что увидел балаур в глазах юноши, было недоумение и… благодарность. Человек знал, что с таким грузом вины он уже не сможет спокойно жить. Мужчина даже не почувствовал, как растаял от проклятия Верховного Лорда балауров.

Фрегион дыхнул на горочку праха на полу, и соринки разнесло по всему залу. Вождь надменно оглядел богато обустроенное помещение, а затем, моргнув, поджёг своей магией всё вокруг – от мягких штор на окнах до золотых подсвечников и мраморных изваяний у стен. Затем его фигура вновь исчезла в родном пламени. Дворец мигом вспыхнул изнутри. Балауры повыбегали из него и встали поодаль смотреть, как последний оплот человеческой расы в Теобомосе пылает в жарком огне их Властелина.

С запада, откуда пришли драканы, горело всё – не было видно ни зданий, ни улиц – только сплошная огненная стена кругом. До востока крепости ещё не дошёл пожар, и оставшиеся жители вместе с чудом спасшимися воинами бежали во весь опор к стене, чтобы покинуть город.

Легионеров, выживших после встречи с Повелителем льда Эрискалем, в самом начале осады отправили в тыл на восток. Что могло сравниться с гуляющей под ногами ледяной пустыней? Наверное, только адское пламя, пожирающее целый город. Две сотни воинов и несколько сотен горожан мчались прочь по узким улочкам от надвигающейся огненной бури. Среди них был и Териан. Ему сильно повезло, что он был ещё жив. Люди стучали в каждый проносящиеся дом в надежде спасти как можно больше народа.

Наконец, толпа последних людей полуострова достигла восточных ворот.

– Ну, давай же! – бормотали мужчины, навалившись на тяжёлый металлический засов. Громко скрипнув, он поддался, и створки нехотя отворились. Но это было ещё не всё. Впереди совсем не было спасительной дороги в леса – мост был разрушен, а его обломки валялись на дне обрыва, в котором бурлила быстрая река.

– Так мы попадём в порт, воды принесут нас прямо к берегу! – воскликнул кто-то из горожан. Но проще сказать, чем сделать: прыгать в бездну никому не хотелось – внизу были скалы, кто знает, какая глубина была у этой речки – разобьёшься, не поймёшь. Высота была метров тридцать. Люди стояли у обрыва и пялились на журчание воды. Сзади уже вовсю подступали огненные клещи. Немного помявшись у края оврага, самые смелые собрали волю в кулак и с криком прыгнули вниз, в спасительную воду. Как ни странно, но никто из них не разбился, значит, глубина была достаточной. После этого, стали прыгать все остальные. Единственной проблемой был быстрый поток и перепад высот. В бурлящей воде можно было легко захлебнуться. Самые везучие ухватились за брёвна и деревяшки, коих в реке была тьма, и поплыли вниз по течению на импровизированном плоту. Горный спуск быстро изматывал – держаться на плаву становилось всё сложнее, вода так и норовила затянуть на глубину как можно больше жертв. Через час борьбы за выживание небольшой водопад вынес оставшихся людей в спокойные воды Южного океана. Оставалось только добраться до берега, а там уж до порта рукой подать.

У пристани всё ещё были пришвартованы военные корабли, посему выбраться с полуострова было пока возможно. Уставшие до изнеможения люди выбрались на берег и свалились на песок без сил. Многие жизни забрала эта переправа, так что право прожить ещё хоть немного было теперь весьма ценным подарком судьбы. Собравшись с силами, люди медленно двинулись по горячему песку в сторону порта, чтобы поскорее покинуть эту проклятую землю.

– Отцепить марселя и брамселя! Отдать рифы! – голос опытного воина, не раз побывавшего в сражении доносился на палубе большого красивого фрегата. Капитана на судне не оказалось, и командой решил руководить знающий боец. В порту было ещё много народа – в основном грузчики и матросы. Они услышали от выживших о надвигающейся с севера беде и поспешили покинуть берег на своих кораблях. Воинов и простых жителей разместили по каютам на семи судах – остальные корабли решили оставить здесь – слишком мало народа было для управления огромными фрегатами.

Трюмы набили едой и питьевой водой – сколько успели, и на всех парусах двинулись прочь от Теобомоса. Курс решили держать к Сиэле – нужно было скорее всё донести в столицу, хотя падшие Даэвы и Служители Вечности наверняка уже обо всём поведали своим собратьям.

Никто не ожидал, что атака на балауров обернётся столь разгромным поражением для людей…

Хруст падающих обломков зданий доносился до ушей Фрегиона всю ночь. Дракон в обличии человека чинно стоял на вершине скалы к северу от крепости и смотрел на видневшуюся вдали синюю полоску берега, ожидая прихода утра. С морды балаура не сходил яростный оскал – теперь это была его земля. Никто не смеет пожелать того, что принадлежит ему. Но что потом? Теобомос пал, оставались непокоренными только земли северного Белуслана и две трети Эйрона на южной половинке Атреи. Да и часть Бертрона… А дальше… дальше Барьер, такой манящий и неприступный. От самой мысли о том, как Вождь огня ступит за священный щит, косую светящуюся жёлтыми рунами физиономию ящера охватывал неописуемый восторг.

Снег из пепла мягко опускался за выжженную дотла землю. Туман из пыли и гари двигался неутихающим ветром на северные равнины – память о страшных событиях прошлого дня. Когда-то цветущие поля Теобомоса обратились в пустую и безжизненную огненную пустыню. Волей зла, абсолютного зла, простирающего свои смертоносные когти всё дальше и дальше. Но зачем добру сотворять зло? Разве это не кредо светлых сил – не давать волю тьме? Как бы то ни было, ураган ярости и ненависти уже не остановить.

***

Эви очнулась в холодном поту. На краю её постели сидел старик и вертел в руках чарку с какой-то жижей.

– Выпей – полегчает.

Девушка недоверчиво посмотрела на Френоса, всё ещё переводя дыхание.

– Нет уж, спасибо. Вы и так меня упоили своими зельями донельзя – хватит с меня!

Старик засмеялся и выпил содержимое сам.

– Это всего лишь вода из ручья… – прокряхтел он и встал с кровати.

– Вы ведь знаете, что мне снилось?.. – почти утвердительно спросила Эви.

Френос не ответил. Он встал лицом к девушке, поглаживая свою длинную белоснежную бороду.

– Почему в битве за Восточную крепость принимали участие Лорды Асфель и Джикел? Ведь Лорд Асфель – покровитель северных земель, а Лорд Джикел…

– Так решили Служители Вечности, – удивительно добрым голосом пробормотал старик. – Леди Сиэль должна была присутствовать в Теобомосе вместе с Леди Ариэль – покровительницей южных земель, но Лорд Асфель вызвался защищать чужие для него края, а Лорд Джикел поддержал его.

– Но почему? – непонимающе спросила Эви.

– Если б я знал… – лукаво улыбнулся Френос.

Девушка опустила глаза, готовясь расспросить отшельника о главном – о том, зачем она явилась к нему.

– Вы когда-нибудь виделись с Терианом?.. До того, как он…

Френос закашлялся и вновь присел на кровать.

– Я ждал этого вопроса… – медленно промолвил он. – Да, всего один раз. В Морхейме, когда легион Бури прошёл сквозь разлом в Асмодею.

– Вы узнали его?..

– По глазам узнал, – улыбнулся старик. – Мой дед рассказывал, что во всей Атрее всего у одного Даэва глаза светятся зелёным. Я не мог спутать.

– Почему же Вы не сказали ему тогда? – Эви нахмурила брови и подсела ближе.

– Мы были сами не свои… – напевая, продолжил Френос. – Незнакомая земля, странные люди с когтями на руках и огнём в глазах. А потом из тени появился Лорд Джикел и положил начало этой бесконечной войне.

– И Вы вернулись в Элиос, ведь так?

– Ты знаешь мою историю не хуже меня, – протянул он и постучал ладонью по одеялу. – Но интересует тебя вовсе не она.

– Вы могли рассказать ему всё, когда он пришёл к Вам в прошлый раз… со мной. Но Вы смолчали, изображая безумца… К чему был тот спектакль? – тон Эви перешёл на требовательный. Она не понимала, зачем скрывать то, что так хочешь рассказать.

– Это был не он… – грустно заключил Френос, опустив взгляд на пол. – Лишь стигма в похожем обличии.

– Но откуда Вам это известно? – девушка хотела выцепить из старика как можно больше, но тот умело молчал, когда нужно было. – И как Вы до сих пор живы, ведь Ваши глаза не светятся, а, значит, Вы больше не Даэв?..

– Слишком много вопросов на сегодня, – Френос поднялся и пошагал к выходу из комнаты.

– Акариос? – окликнула его Эви. Старик обернулся. – Хранитель леса Ноа сказал, что, когда прошлое объединится с будущим, станет возможным прекратить войну.

– Он так сказал? – удивился отшельник. – Ну, что ж… Древни не бросают слов на ветер.

– Как и Вы, – бросила ему вслед девушка, но старик проигнорировал её и вышел во двор, заняв излюбленное место в плетёном кресле.

В тот Эви и Френос больше разговаривали. Отшельник задумчиво молчал, словно смотря сквозь девушку и абсолютно игнорируя её.

На следующее утро Эви проснулась от стука чьих-то копыт. Она открыла глаза и увидела в дверях знакомую фигуру, так пристально глядящую на неё.

– Калион? – девушка вскочила и раскрыла рот от удивления.

– Так вот Вы где… – он вошёл в комнату и гордо встал около постели, изобразив на лице обиду, нетерпение и злобу, при этом важно сложив руки на груди. – Я искал Вас по всей Фоэте, юная леди. А Вы прохлаждаетесь у Френоса, пока я гоняю по лесам и полям свою лошадь?

– Как Вы узнали, что я здесь?.. – невольно спросила она, лишь спустя секунду сообразив, что вопрос этот – определённо, лишний.

– Френос весточку послал. Моим людям в Акариос. Так я бы в жизни не догадался, что Вас угораздило отправиться сюда.

«Френос… Вот же интриган… Избавиться от меня решил…» – от возникшего негодования поняла Эви.

– Собирайтесь живо! – скомандовал Калион. – Я обещал Даэву присматривать за Вами.

– За деньги? – нахмурившись, спросила Эви.

Калион вздохнул, изображая скуку.

– Естественно! – он развёл руками в стороны, удивляясь наивности девушки. – Стал бы я терпеть Вас просто так? – он ухмыльнулся и собирался стащить с Эви одеяло, чтобы поторопить её, но та резко остановила его.

– Не трогайте меня! Я никуда с Вами не поеду! – отбиваясь от мужчины, закричала она.

– Ещё как поедете! Я не собираюсь терять свои деньги из-за Ваших глупых капризов! – Калион крепко схватил Эви за руки и насильно вытащил из кровати. – Собирайтесь!

– Френос! – крикнула элийка. – Помогите, Френос!

Но никто не отзывался.

– Френоса нет, – промолвил наёмник, таща девушку к дверям прямо в ночнушке. – Он с вечера уехал в лагерь Мельфоне за настойками.

– Проклятие! – безуспешно пытаясь отбиться от сильного мужчины, промычала Эви.

Калион вытащил девушку во двор и подвел к её лошади.

– Мне связать Вас, чтобы Вы не дёргались? – на полном серьёзе спросил он, отчего элийке стало жутко.

«Правду говорили о наёмниках… – пролетело у неё в голове. – На всё готовы ради денег…»

– Нет, – наконец, успокоившись, ответила она. – Я поеду.

– И не будете брыкаться и пытаться сбежать от меня? – пристально посмотрев в глаза девушке, спросил Калион.

– Не буду… – отвернувшись, буркнула Эви.

– Вот и отлично, – воскликнул он и усадил девушку в седло. – Нам надо поторо…

Но договорить мужчина не успел – он захрипел и схватился за горло, будто кто-то невидимый душил его. Девушка испугалась и хотела пришпорить лошадь, но животное вдруг замертво упало набок, придавив ногу элийки.

Калион раскрыл рот и выпучил глаза, потихоньку оседая на землю. Эви зажмурилась, как вдруг чьи-то острые когти впились ей в плечо. Она открыла раза и вскрикнула от ужаса – над ней навис скалящийся асмодианин в капюшоне, обрамлённым металлическим драконом. Он сжал в полоску светящиеся красным глаза и вопросительно прошипел имя элийки:

– Эви?..

Девушка отрицательно замотала головой, северянин улыбнулся и сверкнул глазами, отчего элийка мгновенно провалилась в сон. Асмодианин вытащил её тело из-под лошади, взял на руки, одним взмахом ладони открыл небольшой сияющий разлом и тут же шагнул в него. Эфирная воронка спустя миг растворилась в воздухе, вернув тишину на полянку перед домом мудреца.

========== Часть 6. Глава 7. ==========

Комментарий к Часть 6. Глава 7.

Отредактировано.

Три дня назад.

Пандемониум.

Наступил глубокий вечер. Видар фон Хильдер поднимался в свои покои после долгого совещания с легатами и офицерами Асмодеи. Комната военачальника располагалась на последнем этаже новой ратуши Пандемониума. Она не отличалась роскошью или изыском. От комнаты обычного столичного купца её отличало только наличие стражи у дверей.

Видар молча подошёл к покоям. Четверо экипированных бойцов послушно расступились, и мужчина, молча отворив дверь, вошёл внутрь. В комнате горели свечи – военачальник не любил заходить в тёмное помещение. Видар подошёл к тумбе возле большой кровати и скинул на неё пояс со всем содержимым. Затем он открыл дверцу шкафа, достал оттуда халат и бросил на уже готовую ко сну постель. Мужчина собирался закрыть дверцу, как вдруг увидел за нарядами пару смотрящих на него зелёных глаз. Видар вздохнул, чтобы закричать страже, но шпион оказался быстрее – он моментально выскочил из шкафа и набросился на военачальника, свалив того на пол и приставив к горлу длинный острый кинжал.

– Молчите, господин Видар, – проговорил незнакомец, нависая над лицом мужчины. – Нам ведь не нужны гости.

Военачальник мельком глянул на дверь и едва заметно кивнул нападавшему.

– Чудесно, – бросил шпион и ослабил хватку кинжала.

– Териан Лекас?.. – шёпотом произнёс Видар.

– Угу, – Даэв махнул головой к кровати, и правитель подвинулся к ней, а с ним – и бессмертный. – Я не собираюсь причинять Вам вред.

– Зачем же ты пришёл? – презрительно сощурившись, прошипел мужчина.

– Только поговорить, – Териан резким движением убрал кинжал в ножны, поднялся и подал Видару руку.

Тот, недолго думая, схватил ладонь Даэва и встал на ноги, отряхнувшись.

– Присядьте, господин Видар… – сказал гость и внимательно посмотрел в окно – нет ли слежки во дворе.

Военачальник осторожно опустился на кровать.

– Кто тебя послал? – спросил он.

– Не повстанцы, – начал асмодианин. – Не знаю, отчего Вы думаете, что я – на их стороне.

– Кто же?

– Элийцы, – Териан внимательно посмотрел на мужчину, ожидая реакции.

Видар удивлённо вскинул бровь и скорчил лицо в гримасе.

– Значит, им ты продался?

– Нет, – монотонно ответил Даэв, подойдя к двери и слушая, что творится снаружи. – Они предлагают помощь в борьбе со Слутгельмиром.

Взгляды мужчин снова встретились.

– Это абсурд! – ухмыльнулся Видар. – Что ты несёшь?

– Элизиум предложил девять легионов. Они будут сражаться с повстанцами в Морхейме и Белуслане. Если всё пройдёт гладко, они пришлют ещё десять.

– Пустить элийцев в свои земли? – повысил голос военачальник. – Ты и вправду безумен, Териан Лекас. Я ни за что на это не пойду.

– Я был в плену у балауров, – подойдя к столу и рассматривая корзину с фруктами на ней, промолвил Даэв. – Я знаю об их планах. Слутгельмир подписал с ними договор втайне от Вас. Он хотел уничтожить Элиос, но потом Вы стали ему мешать, и он решил Вас убить.

Видар протяжно вздохнул, всем своим видом выражая скуку.

– Балауры разорвали договор и теперь планируют атаку на Асмодею. Пока наши земли раздроблены гражданской войной, мы слабы. Необходимо как можно скорее её закончить.

– Ты считаешь меня за идиота? – нахмурив брови, спросил мужчина. – Какая выгода с этого всего элийцам? Эти белокожие только и ждут, когда нас слопают, как птенцов дикие волки.

– Если балауры захватят Асмодею, затем они примутся за Элиос. Драканам выгодна слабость одной из сторон, – тыча когтистым пальцем в стол, сказал бессмертный.

– Я не поверю, что высокомерные элийцы согласятся сражаться за Пандемониум на нашей земле.

– Верно, – кивнул Териан и подошёл ближе. – Они будут сражаться за Элизиум. Но в Асмодее.

– Кто тебе это сказал? – Видар поднялся и встал вплотную к Даэву.

– Военачальник Элизиума, – сухо ответил бессмертный.

– Значит, ты был в Элизиуме? – усмехнулся военачальник и плюхнулся обратно. – Интересно, они устроили праздник в честь твоего приезда? Ведь ты теперь такая важная персона: предатель своей земли, перешедший на сторону белокожих.

– Опять… – Териан разочарованно замотал головой. – Как Вы не поймёте, что мне плевать на Элиос… – он вдруг запнулся, острым взглядом посмотрев на мужчину. – …Как плевать и на Асмодею.

– Кто же ты? Отшельник? Повстанец? Или просто безумец? – приподняв подбородок, спросил он.

– Я проклятый Даэв, который потерял Перерождение из-за Слутгельмира. Больше – никто.

– Не надо было устраивать бойню здесь на площади… – презрительно промолвил Видар.

– Я предупреждал, что так будет. Но он меня не послушал… А сейчас я прошу Вас о благоразумии, – Териан вновь навис над военачальником. – Не идите на поводу у Слутгельмира и балауров. Он втянул Вас в эту войну. Поступите так, как ему не выгодно!

– Сладки слова безумца… – произнёс Видар. – Но я не доверяю элийцам и никогда не разрешу им вторгнуться в свои земли. Особенно такой большой армией.

– Подумайте, – Даэв напряг кулаки и прошипел. – Девятнадцать легионов недостаточно, чтобы сражаться на два фронта. Их хватит только для того, чтобы подавить восстание.

– И за кем же пойдут неконтролируемые элийцы? – Видар пристально уставился на бессмертного.

– За своими легатами. А они – за мной.

Военачальник рассмеялся.

– Так вот, откуда надо было начинать… Проклятый Даэв, который ненавидит меня, поведёт трёхтысячную элийскую армию на войну. Ничего не смущает?

– Я Вас не ненавижу, а всего лишь недолюбливаю. Совсем иначе я отношусь к Слутгельмиру.

– Всё равно я не могу на это пойти… – устало произнёс Видар и отодвинулся глубже на кровать.

– Не доверяете мне? – сощурился Териан.

– Конечно, не доверяю, – спокойно ответил мужчина. – Или ты удивлён?

– Если бы я планировал атаку на Пандемониум, я бы не предупреждал Вас об этом… – промычал Даэв. – Прежде чем я уйду, ответьте мне: какое зло меньшее на наших землях: элийцы или балауры?

Видар задумался. На его взгляд – элийцы… Конечно, он понимал, что с элийцами справиться проще – они многим похожи на асмодиан. Одолеть орду балауров же в разы сложнее, если не невозможно. Между тем Териан Лекас продолжал:

– Военачальник Элизиума пришлёт Вам письмо. Поторопитесь с принятием решения. До нападения балауров мало времени.

– Сколько?

– Может, год. Может, день.

– У Слутгельмира повстанцы и идгель, – Видар сощурился и посмотрел вниз. – Ты знаешь, что это?

– Знаю, – кивнул Даэв. – Значит, нам нужно поторопиться, чтобы балауры не заполучили его.

– Может, уже заполучили.

– Тогда пока не наладились поставки. Что говорит ваша разведка?

– Это тебя не касается.

– Хорошо, – Териан вздохнул и вновь подошёл к окну. – Балауры всегда были нашим врагом – помните об этом.

– Это даже лучше, – пробормотал военачальник. – Всегда знаешь, что от них ожидать… Ты прекрасно понимаешь, что элийцы не будут воевать в одном строю с асмодианами, как и мы с ними. В чём подвох?

– Элийские легионеры слушаются своих центурионов и легатов, – Даэв опёрся о подоконник и засмотрелся на пейзаж ночного Пандемониума. – Но, Вы правы, это не гарантирует спокойные настроения воинов. Чтобы избежать стачек, элийцы и Ваши люди должны сражаться на расстоянии друг от друга – с двух флангов. Так и Вам будет удобнее, и повстанцам отбиться будет сложнее.

– Если всё пройдёт так, как ты говоришь, и Слутгельмир сдастся… – Видар внимательно посмотрел на бессмертного. – То, что дальше?

– Элийцы уйдут, слово Даэва, – Териан обернулся и выровнялся перед военачальником. – У Фаметеса, правителя Элиоса, есть к Вам ещё одно предложение.

– Хм-м, – ухмыльнулся мужчина. – И как же оно звучит?

– После войны нужно будет время для того, чтобы восстановить силы. Элизиум предлагает перемирие.

Видар глубоко вздохнул и похрустел шеей от напряжения.

– Я видел эти перемирия… Две недели, и одна из сторон нарушает его ради своей выгоды.

– На этот раз всё серьёзно, – Териан подошёл ближе и сложил руки на груди. – Балауры – вот главная наша проблема.

– Как и всегда… – промычал военачальник.

– Прошу, не говорите никому о нашем разговоре. У повстанцев и драканов повсюду уши…

Видар хмуро угукнул.

– У меня появится много врагов… – пробормотал он.

– Бойтесь не их, а тех, кого Вы не видите…

– Теней? – удивился военачальник.

– И их тоже… – Териан искоса посмотрел на Видара и подошёл к входной двери.

– Как ты выйдешь? Около входа полно стражи.

Даэв улыбнулся и спокойно открыл дверь. Видар выглянул, сидя на кровати, но не увидел никого из своей охраны.

– Доброй ночи, господин Видар, – кивнул Териан Лекас, и его острые ярко-зелёные глаза скрылись в темноте коридора.

***

Доставлено торговой компанией «Тёмное Облако».

Оплачено при отправлении.

Кому: военачальнику Пандемониума Видару фон Хильдеру.

От кого: военачальника Элизиума Фаметеса ан Ривена.

Совершенно секретно.

Господин Видар,

Я искренне надеюсь, что моё послание заставит Вас одуматься. Элизиум не преследует цели захватить Асмодею, ибо недавно нам открылась правда, и мы не можем игнорировать её.

Балауры вновь планируют поработить Атрею, уничтожив при этом и Элиос, и Асмодею. Я решил, что моё бремя – помешать этому. Мне известно, что между нами – века войны и ненависти друг к другу. Я не говорю о том, что мы забудем прежние обиды и разногласия. Нам необходимо временное перемирие, чтобы разрушить планы балауров.

Чтобы сделать это, нам с Вами нужно действовать сообща. Я знаю о трагедии, разгорающийся сейчас на Ваших землях, и готов помочь Вам справиться с ней. Элизиум выделит девятнадцать легионов для подавления восстания в Морхейме и Белуслане. С Вашей же стороны не должно быть никаких стачек с элийскими легионами, иначе это моментально расторгнет наш договор. За своих людей я ручаюсь: их ведут опытные полководцы, среди которых немало Даэвов.