Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 70 страниц)

Он чувствует, что летит сквозь тучи, и потоки Эфира пропитывают его крылья, но то лишь иллюзия. Слишком реалистичная и желанная иллюзия.

– Я – это ты. И ты стал мною, – шепчет он, но отвечать уже некому, потому как он более не разделён на части.

Значит, он та самая легенда? Он – исполнение пророчества?

Он тот, кто «пал, но не умер».

Он тот, кто «был выслан, но остался».

Он тот, кто «пришёл с новым сердцем, но прежним сердцебиением».

Он тот, кто «заново познал то, что знал всегда».

И он «соединит север с югом, а смерть сделает новой жизнью»…

Не останавливаясь ни на мгновение, он пытался мысленно обогнать ветер. Он взглядом облетел горы в знак уважения к ним.

Эфир. Его здесь было столько, что он мог бы вечно находиться в небе. Он ощущал себя Даэвом, адептом Айона, способным пропускать Эфир через себя, как люди пропускают кислород через лёгкие, наполняя им кровь. Все то, о чём он читал месяцы, стало понятным, жило в нём. Сейчас ему уже не нужны были тренировки, в которых способности проявлялись за его сознанием. Отныне он контролировал их, и ладони горели от желания взять меч и ринуться в бой с балаурами.

***

Наши дни.

Пандемониум.

Легионер из городской стражи нашёл военачальника в холле новой ратуши.

– Господин Видар! – закричал акан, махая в руке запечатанным письмом.

Мужчина обратил внимание на воина и пошагал к нему навстречу. Многочисленная охрана тут же среагировала и обступила своего командира. Теперь рядом с легионером стояло с десяток экипированных в броню лбов, а из недр этой толпы протискивался сам правитель.

– Вам письмо, господин Видар. Шиго передали, – акан поклонился и протянул конверт.

Военачальник молча схватил послание и велел воину идти. Тот поклонился ещё раз и поспешил скрыться с глаз.

– Элийская печать… – заметил правитель, рассматривая конверт.

Видар ловко порвал печать с гербом Элиоса и достал изнутри сложенный лист бумаги. Он развернул его и принялся читать про себя.

«Господин Видар!

Нам нужно обсудить некоторые весьма важные вещи, касательно совместной операции в Белуслане. Я выслал в Пандемониум своих агентов и надеюсь, что Вы примите их. Они будут излагать мои предложения и требования.

Да озарит Ваш путь Свет Айона.

Фаметес, правитель Элиоса».

========== Часть 7. Глава 2. ==========

Комментарий к Часть 7. Глава 2.

Отредактировано.

Три дня спустя.

Белуслан.

Териан Лекас стоял на крыше трёхэтажного жилого дома и молча смотрел на стены крепости. Элийцы и асмодиане давно взяли под контроль окраины города. Только крепость в его центре оказалась неприступной. Безмолвные продумали всё: ни один дюйм стены не остался незащищённым. Подступиться было практически невозможно, даже учитывая численное преимущество захватчиков.

Войска Видара и Фаметеса сражались с двух флангов, но безуспешно. Сегодня Квасир и Териан условились попробовать новую тактику, а именно общими силами атаковать ворота у западной башни. Ход рискованный, но попытаться стоило.

Наступали сумерки. С приходом темноты элийцы и асмодиане должны будут биться вместе против Безмолвных.

Покой Териана нарушили лёгкие шаги позади. Он узнал гостью сходу, даже не оборачиваясь.

– Ты последние дни сам не свой. Скажи, в чём дело, – голос Трисс был холоден, но одновременно заботлив, что вызвало у мужчины лёгкую настороженность.

– Со мной всё в порядке, – грозно пробормотал он, нахмурившись.

– Думаешь, что у тебя не получится? – девушка подошла ближе.

Териан не выдержал и обернулся.

– С чего такой интерес? Кажется, ты мне не доверяешь, – огрызнулся он.

– И пускай. Но мы бьёмся на одной стороне, и ты, к сожалению – мой командующий сейчас, раз Невме нездоровится… – девушка встала почти вплотную к асмодианину. – Ты нервничаешь, а в войне нужен трезвый ум… Я могу помо…

– Простите, – мужской голос прервал Трисс.

Даэвы тут же обернулись. На крышу поднялся легионер с донесением от Квасира. – Вот, это Вам, – он передал записку асмодианину и поспешил удалиться.

Белатрисс отошла от мужчины и внимательно смотрела, как тот читает содержимое.

– Ну что там? – наконец, спросила она.

– В полночь… – пробормотал северянин, разорвал записку на несколько частей и бросил прочь. – Нужно сообщить легатам.

Трисс потупила взгляд и снова шагнула к Териану.

– Тебе нужно отвлечься и… расслабиться.

Мужчина удивлённо посмотрел на волшебницу.

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, что идёт война, но с тех пор, как ты побывал в плену у балауров, что-то изменилось в тебе. Сначала я думала, что ты стал более человечен, но по последним дням… Ладно… Это подождёт… – не поднимая глаз, промолвила она и медленно направилась к лестнице вниз. – В общем… иди за мной, я покажу кое-что.

Мужчина недоверчиво покосился, но всё же последовал за голубоглазой бессмертной.

***

Все эти дни Эви держали в укреплённом подземелье крепости Белуслана. Её истезали, били, целыми сутками не давали ни еды, ни воды. Говорят, к пыткам быстро привыкаешь. Чушь. Особенно, если ты хрупкая слабая девушка, которая всю жизнь прожила в роскоши и комфорте. Девушка сначала кричала, рыдала, умоляла, чтобы всё прекратилось, но, видимо, асмодиан это только заводило. По истечению нескольких дней страданий Эви перестала плакать и просить о пощаде. Это было бесполезно. Оставалось только терпеть.

Безмолвные знали, что девушке нечего рассказать им полезного, поэтому она была им по сути без надобности. Но по личному приказу Слутгельмира Эви должна была жить, ибо у него были на неё планы. Хотя он как-то намекнул, что даже мёртвой от девчонки будет прок. Аканы, видимо, поняли это слишком буквально.

Стражники и надсмотрщики – жестокие люди, особенно когда видят перед собой заведомо слабую жертву. Они тут же превращаются в неистовых собак, жаждущих добычи. Но подобно хищникам, чувствуя своё превосходство, они сначала решают поиграться с невольницей, дабы растянуть её мучения, а затем снисходительно сжалиться и позволить ей умереть. Так и планировалось в этот раз. И, судя по всему, терпеть оставалось недолго.

Но в этот день всё было иначе. Вместо побоев и пыток двое стражников отвели Эви в верхнюю часть подземелья, отмыли её, обработали раны, перевязали, одели в приличную одежду и повели обратно в камеру. Там её ждало несколько асмодиан. Все, кроме одного, были облачены в привычные доспехи с пауком на груди, а последний был в чёрной тунике без брони и шлема. В темницу принесли масляный фонарь и поставили около входа. Девушку затолкали внутрь. Она, как всегда, забилась в свой угол, ожидая новых пыток. Но всё пошло иначе. Выделяющаяся фигура махнула рукой, и остальные аканы покинули камеру, заперев их с гостем внутри. Тогда мужчина вышел на свет, и Эви разглядела на его лице знакомую ухмылку.

– Это Вы! – воскликнула она так громко, как могла.

Гость потёр когтистые лапы и подошёл ближе.

– Не бойся, – высоким голосом промолвил он. – Я не причиню тебе боли.

Ему показалось, что элийка хихикнула. Ему! Верховному Судье и практически правителю Асмодеи! С лица мужчины в тот же миг исчезло добродушие, уступив место ярости и негодованию.

– Ты, глупая девчонка! – зарычал он. – Смейся больше. Но ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать, если захочу.

– Я уже третий раз в плену у асмодиан… Болью и лишениями меня не удивить.

– О, ты ошибаешься… – в свете лампы засияли блестящие клыки Слутгельмира. – Всегда можно придумать что-то более изощрённое.

– Зачем Вам пытать меня? Я бесполезна для Вас. Лучше убейте меня поскорее, чем…

– Ну почему бесполезна? – мужчина зашагал по камере, сложив руки за спиной. – От тебя в любом случае есть толк. Как-то я написал про тебя Териану Лекасу, и он вскоре явился. Да ещё с армией! О-хо-хо, какие страсти. Прямо сюжет для романа наклёвывается… А убить я тебя всегда успею, уж поверь на слово.

– Значит, я наживка? – тихо промолвила Эви, устремив взгляд в шершавый пол её темницы.

– Да, и пока ты замечательно играешь свою роль… – асмодианин подошёл к пленнице и провёл когтем по щеке. – Вот только ссадины и гематомы пускай пройдут, а то я не очень-то хочу видеть оскал твоего зеленоглазого дружка.

Слутгельмир ухмыльнулся и вновь стал важно расхаживать туда-сюда.

– Я что-то забыл, зачем пришёл… Ах, да! – вдруг воскликнул он. – Мне от тебя нужно узнать всего одну вещь… Сколько всего жизней осталось у Териана Лекаса?

Эви округлила взгляд. Конечно, она знала ответ, но говорить его злейшему врагу своего возлюбленного не собиралась и под страхом смерти.

– Ну же, не стесняйся… Или мне попросить по-другому?

Девушка лишь бросила на асмодианина презрительный взгляд.

– Три? Две? – не унимался Судья. – Или последняя?

На этом слове Эви невольно спрятала взгляд и тут же закрыла лицо руками. Она поняла, что только что выдала тайну. Слутгельмир звонко засмеялся.

– Значит, всего одна… – ухмыльнулся асмодианин. – Ну и умничка! А ты не хотела говорить… Кстати, мои чудесные разведчики сообщили, что сегодня нам предстоит вновь обороняться от этих бездарей… Ведь у вас, элийцев, так говорят? Ну, неважно. Представь, что крепость – это театр. А это, – Судья постучал ногой по полу. – Сцена. И мы все здесь актёры. Даже они, – он махнул головой в сторону стражников, безмолвно ожидающих за решёткой. – В общем, тянуть не буду, Эви… Сегодня ночью наш с тобой сольный выход…

От ехидной ухмылки Слутгельмира элийке стало не по себе.

«Что опять задумал этот безумец?» – пролетело у неё в мыслях, но ответ она вряд ли получит до того момента, как начнётся первый акт…

***

Несколько часов спустя.

– Бежим! Быстрее! – факелоносцы элийцев выстроились по правому флангу.

Вскоре такое же море огней приблизилось с противоположной стороны. Незнакомый говор донёсся из рядов асмодиан. Наверное, это было знаком к началу построения.

С двух сторон, дружно стуча металлическими сапогами, сбегались воины Элиоса и Асмодеи. Между ними было всего несколько метров. Одна оплошность, одно словцо или неаккуратный жест, и начнётся потасовка. Но офицеры строго-настрого запретили смотреть в сторону иноземных соседей. Не хватало только стачки в самый ответственный момент.

Десять минут ушло на построение. Ещё десять на проверку боеготовности и дачу последних указаний. На укреплённой крыше одного из ближайших зданий города стояли четверо: Квасир, Кенсаи, Териан и Белатрисс.

– Безмолвные знают о штурме, – промолвил по-асмодиански Квасир. – Я казнил двух их диверсантов. Уверен, что среди нас есть ещё информаторы.

– Не сомневаюсь… – буркнул Териан.

– Где элийка? – спросил легат первого легиона Пандемониума. – Та смертная, что командовала вами.

– Она болеет и находится у себя в покоях, – ответил зеленоглазый Даэв. – Её обязанности с этих пор исполняем мы вдвоём: я и Белатрисс.

Девушка встрепенулась, разобрав среди непонятного наречия своё имя.

Кенсаи шагнула к Териану и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Наверное, удобно управлять элийцами, правда? – с издёвкой в голосе спросила она. – Никакой ответсвенности, но и чувство такое приятное, да? Когда враги подчиняются твоим приказам…

– Кенсаи! – прикрикнул на неё Квасир, и женщина тут же замолчала. – Териан Лекас, пусть мне и неприятно говорить с тобой, но раз это приказ господина Видара… План не изменился: снаряды, штурмовые отряды – на стены, а затем тяжёлая пехота расчищает путь. Внутри крепости ваша задача – взять под контроль все сооружения с юга. На мне – всё остальное. Даэвы вступают в бой, как только будет опустошён боекомплект. Вопросы есть?

Териан видел в глазах Квасира искреннюю неприязнь и даже ненависть. А также сильную волю, что сдерживала эти чувства.

– Всё предельно ясно, – кивнул Териан Лекас.

– Хорошо. Тогда начинаем.

Квасир раскрыл крылья и спрыгнул с крыши, полетев к своим отрядам. Бросив какой-то странный взгляд, за ним последовала и Кенсаи.

– Что-нибудь интересное? – спросила Белатрисс, встав лицом к лицу с асмодианином.

– Нет, – буркнул он и подошёл к краю.

– Да, и то, что было…

– Забудь. Позже обсудим, – перебил её Териан и раскрыл крылья.

– Нет, дружок. Не забуду… – ухмыльнувшись, прошептала Трисс, когда мужчина уже парил над легионами элийцев.

Через две минуты была отдана команда к началу штурма. Громко свистя, в воздухе запылали горящие шары, пущенные из осадных катапульт. Раскалённые каменюги с оглушительным треском бились о стену и башню, раскалываясь на куски и падая вниз. Из крепости послышался звон колоколов – боевая тревога. По стенам тут же забегали лучники, пытаясь не оказаться на пути огромного снаряда.

Около получаса продолжался обстрел. Основания башни удалось повредить – она накренилась и держалась уже, можно сказать, на честном слове. С новым снарядом, угодившим в крышу, она полыхнула, словно спичка. Это значило, что стреломётов у защитников больше нет. Можно раскрывать крылья.

По звуку горна в воздух взмыли около сотни разноцветных крыльев. Чёрные и белые перья смешались в ночи и гудящей тучей полетели на крепость. Лучники на стене дали залп – несколько бессмертных не смогли увернуться и рухнули вниз, но уже через несколько секунд стало понятно, что потери Безмолвных намного серьёзнее.

Териан Лекас не пожелал оставаться в тени и полетел вместе с остальными. Но крылья подняли его значительно выше, и летел асмодианин вовсе не за лучниками повстанцев, а за своим главным врагом – Слутгельмиром.

Мужчина на полной скорости перелетел через стену, оставив стаю Даэвов позади. В центре крепости высилась ещё одна башня, и путь Териана лежал именно туда, но лететь к ней было опрометчиво – вряд ли опытные стрелки не заметят приближающуюся к ним чёрную фигуру и не пустят с пару десятков металлических стрел из огромного самозарядного арбалета, венчавшего крышу дворца военачальника.

Асмодианин вывернул крылья и штопором приземлился на крышу арсенала, который уже давно опустел. Конечно, аканы Безмолвных, снующие повсюду, заметили его, но здесь он был вне досягаемости – вряд ли кто-то умеет стрелять через крыши.

Сбросив крылья, Териан побежал к краю здания. Нужно было перепрыгнуть на соседний дом, и потихоньку двигаться дальше. Разогнавшись, он оттолкнулся одной ногой от карниза и, сильно ударившись животом о металлический слив, уцепился руками за элементы крыши. Потянувшись, мужчина забрался наверх. Одна преграда преодолена.

Чутьё завопило об опасности – рядом стражники. Териан присел и стал тихо забираться по покатой крыше к центру здания. Оказавшись наверху, асмодианин сощурился и незаметно достал из ножен даггер: в метре спиной к нему стоял страж и наблюдал за тем, как мерцает небо от такого количества чёрных и белых крыльев. Даэв подкрался незаметно и ловким движением перерезал невнимательной жертве горло. Тело рухнуло на наклонную поверхность и покатилось вниз, громко бренча доспехами.

«Слишком неосторожно… – мысленно отругал себя Териан. – Уже услышали…»

Он оказался прав – с ближайшей башенки в него полетела меткая стрела, которая должна была пронзить торс мужчины, если бы он не отпрыгнул в сторону буквально за миг до этого. Териан успел посмотреть на стрелка. Глаза Даэва запылали красным. В ответ на это акан оскалился и зарядил в тетиву новую стрелу. Бессмертный отреагировал моментально и бросился с места. Он подбежал к краю здания и спрыгнул вниз. Стрела пролетела в сантиметрах от него, но не задела.

Даэв перекатом приземлился у кромки ещё одного строения. Из-за угла доносилось много голосов.

«Строй аканов… – догадался он. – Бегут к воротам».

Териан знал, что лучник ещё ищет лазутчика и вот-вот объявит тревогу, поэтому двигаться надо было быстро, и бессмертный пошёл на отчаянный шаг. Он вздохнул и вышел навстречу толпе. Даэв решил, что вдруг его не заметят, ведь он ничем не отличался от легионеров – чёрные доспехи, ну и что, что шесть мечей… Но светящиеся глаза… Териан сощурился, как мог, и это, кажется, сработало: он прошёл сбоку от строя асмодиан, и никто даже его не окликнул. И только в последнем ряду кто-то из аканов разглядел у прохожего предательски горящие глаза.

– Эй! Ты кто такой? – послышалось сзади.

Это было знаком к бегству – ничего другого не оставалось. Териан рванул прочь в тот же миг. Он надеялся, что успеет добежать до ближайшего угла, пока аканы мешкают и разворачиваются.

Впереди – несколько больших деревянных ящиков. Если что, он сможет за ними скрыться. Два метра до прыжка. И тут время замедляется, а зрачки расширяются. Териан почувствовал, как сзади четверо натягивают тетиву и уже целятся в незваного гостя. Он ощутил, в какие места угодят их стрелы, если ничего не предпринять.

Рывок в сторону. Прыжок. Две стрелы летят мимо. Даэв выворачивает спину, как профессиональные прыгуны во время преодоления очередной планки, и ещё одна стрела, жужжа, пролетает в сантиметре от подбородка. Териан кончиками пальцев отталкивается от ящика. Наконечник четвёртой вонзается между мощными руками бессмертного. Группировка и падение. Есть. Мужчина на несколько секунд в безопасности.

Даэв моментально оценивает, куда бежать дальше.

«Нужно добраться до угла здания, оттуда к дворцу военачальника ведёт переулок…» – вспоминает воин.

Секунда на промедление – и вперёд. Сзади к нему уже бежит с десяток аканов, остальные медлят. Даэв слышит скрип тетивы. Но он успеет. Как всегда.

Прыжок в сторону – тёмный узкий переулок между двумя высокими зданиями ведёт к арке, за которой открывается задний двор дворца военачальника.

«Балаурскую душу! Тревога… – раздосадованно скалится Териан, когда слышит звук колокола где-то сзади. – Всё-таки успел предупредить…»

Асмодианин сразу вспоминает про того стрелка на башне, но делать уже нечего. Придётся как-то пробиваться.

Около арки, до которой остаётся два десятка метров, материализуются трое стражников, которые полностью загораживают весь проход. Они выставляют перед собой щиты и поднимают над головами блестящие в ночи клинки.

– Быстрее! Он уходит! – доносится сзади.

Териан Лекас не оборачивается – он знает, что за ним бежит целая орава стражи. А впереди – преграда.

Когда до троицы аканов остаётся пара метров, Даэв резко прыгает на стену здания, отталкивается от неё ногой, затем – от другой, и вот он уже пролетает над головами удивлённых стражников. Приземление перекатом, миг на оценку обстановки: перед воином открывается убранство заднего двора дворца. В темноте различимы лишь силуэты зданий, но становится ясным главное: отчего-то в крепости слишком мало охраны.

Териан рывком поднимается и бежит дальше, ведя за собой хвост из стражи. Он подбегает к высокому решетчатому забору и ловко перепрыгивает через него, оказываясь на территории дворца. Аканы останавливаются, не в силах преодолеть преграду, и достают стрелы из колчанов – ещё одна попытка остановить быстрого шпиона. Даэв прыгает в кусты и затаивается. Несколько стрел пролетают мимо, затем – ещё несколько. Мгновенно оглядев окрестности, асмодианин находит безопасный путь к стенам дворца. Он начинает медленно красться между клумбами, стараясь не выдать себя уже позеленевшим свечением из глаз.

Но вдруг, когда до стены остаётся десяток метров, Даэв слышит за спиной злобное рычание.

«Собаки…» – пролетает в голове мужчины.

Медлить нельзя. Рывок вперёд. За ним тут же начинают гнаться несколько крупных чёрных псов, охраняющих территорию. Громко лая и рыча, они бросаются на бессмертного. Даэв с разворота успевает полоснуть одному из них по глотке, но второй крепко вгрызается ему в предплечье. Териан падает на землю, прижатый огромной тушей. Он почти мгновенно достаёт из ремней нож и вонзает животному в глаз. Зверь теряет хватку и отстраняется, начиная жалобно скулить. Воин рывком поднимается и кончает с псом, перерезая ему артерию на шее.

Глубокие раны на руке обильно кровоточат, конечность холодеет и немеет, но назад пути нет. Второй рукой Даэв хватается за подоконник и, подтягиваясь, забирается на него.

«На каждом окне решётка… Предусмотрительно…» – думает бессмертный, внимательно изучая стену.

Вдруг сверху слышится звон ключей, и рама на окне второго этажа, скрипя, распахивается. Из помещения выглядывает женское лицо и удивлённо смотрит вниз.

– Опять псы голубя погнали? – доносится звонкий смех изнутри.

Видимо, в комнате несколько человек. Незнакомка вглядывается в темноту и видит застывшего на окне первого этажа мужчину. Женщина ахает, замечая смотрящие на неё яркие глаза, и торопится запереть решётку. Тогда Териан быстро подпрыгивает, уцепляется за выступ над первым этажом и новым прыжком хвастается за раму.

Женщина отбегает от окна, выпучив глаза и раскрыв рот. Асмодианин медленно забирается в светлую комнату и падает на пол. Кровь, стекающая с руки, расплывается лужей на гладком полу покоев. В помещении очень светло. Над головой Даэва звенит из-за сквозняка большая хрустальная люстра. Мужчина хватается когтями за плотные бордовые шторы и поднимается на ноги. Он окидывает злобным взглядом богато обставленную комнату, пятеро молодых красивых асмодианок с роскошными причёсками и в пышных платьях с ужасом пялятся на незваного гостя. Мужчина, громко дыша, идёт к двери, обходя девушек. За ним по ковру и полу следует след из алых капель. Распахнув дверь, Териан слышит нежное:

– Вы ранены, господин? – но игнорирует и, выйдя из комнаты, вглядывается в длинный светлый коридор.

«Направо», – говорит память, и Даэв слушается её.

В конце пустынного коридора мужчина сворачивает к лестнице и торопливо забирается по ней. Ему нужно на верхний этаж; Териан уверен, что Слутгельмир – именно там.

Осторожно выглядывая из-за угла, Даэв видит у высоких арочных дверей двоих стражников.

«Кого-то охраняют. Наверняка, Судью…» – думает воин и решительно выходит им навстречу.

Аканы тут же реагируют и хватаются за начищенные секиры. Здоровой рукой Териан вынимает из ножен эспадон и вертит в ладони. Ядовито-зелёные глаза приобретают красный цвет. Даэв атакует первым. Первый страж парирует атаку Даэва, а второй с размаху пытается вдолбить врага в стену, но промахивается – бессмертный успевает увернуться от мощного удара. Одной рукой драться Териану непривычно, но раненая конечность почти полностью потеряла чувствительность. Извиваясь, как змея, Даэв ранит одного из аканов. Второй пытается атаковать сбоку, но Териан вовремя парирует и с разворота контратакует, снимая голову с плеч стражника. Первому воину спустя всего миг достаётся сквозной колющий удар по груди – лезвие Даэва ловко протиснулось сквозь металлические пластины. Страж оседает на землю, оставляя на стене кровавый след.

Териан ногой выбивает двери и входит внутрь. В комнате очень ярко – куча свечей и ламп расставлена по всем углам. В кожаном кресле посреди комнаты в окружении четырёх аканов сидит Слутгельмир и, закинув ногу на ногу, попивает из чашки горячий чай. Он замечает гостя и, довольно хмыкнув, ставит блюдце с чашкой на столик. Изобразив ехидную ухмылку и застучав когтями по резным подлокотникам, Верховный Судья говорит:

– Долго тебя не было, дружочек. Я уже успел заскучать.

Териан сжимает меч крепче и решительно направляется к Слутгельмиру.

– Не так быстро! – тот выставляет перед собой ладони, и Даэв останавливается. – Полагаю, нам стоит сначала немного побеседовать. Ты не против?

– Против, – отрезает воин, но это никак не отражается на довольном лице Судьи.

– Я настаиваю… – улыбается главарь Безмолвных. – Нам с тобой столько нужно обсудить!

– Ты уже не успеешь ни с кем ничего обсудить в этой жизни, Слутгельмир. Скажи своим олухам бросить оружие и, быть может, я оставлю их в живых…

– Так ты пришёл за мной? – наигранно удивляется он. – Как это мило… На самом деле, я тоже скучал. Но, честно говоря, я думал, ты пришёл за ней…

Судья кивает головой, и дверь в уборную открывается, а оттуда выходят двое стражников и ведут за собой связанную девушку. Пленница поднимает глаза и, опешив, кричит, что есть сил:

– Териан!

Даэв тратит миг, смотря на бурные эмоции Эви, и вновь переводит равнодушный взгляд на Слутгельмира.

– Я перейду на элийский, ты не против? – спрашивает Судья, ёрзая в кресле. – Спасибо.

– Ты окружён, – суровым тоном говорит бессмертный. – По ту сторону стены больше десяти тысяч солдат. Тебе некуда бежать, Слутгельмир. Всё кончено.

– Хм, что ж, я пока не вижу причин для беспокойства, – как ни в чём не бывало отвечает лидер Безмолвных. – И всё же ты сюда пробрался, хвалю тебя. Скажи, что ты здесь увидел? А, точнее, отсутствие чего ты заметил?

Териану не нравится ухмылка Судьи. Даэв громко вздыхает и говорит:

– Где все люди? В крепости от силы два легиона. Где гарнизон Исагира? Где повстанцы Ривара, в конце концов?

– А вот это, дружочек, правильные вопросы, – улыбается Судья и берёт со стола чашку с ароматным напитком. – Взгляни-ка в окно.

По команде босса стражники расступаются и дают дорогу Даэву. Териан бросает на присутствующих недоверчивый взгляд и подходит к раме. Отсюда прекрасно видны окрестности крепости.

– Что ты видишь? Говори, не молчи.

Териан присматривается и видит, что снаружи крепости идёт напряжённая схватка. Мужчина сначала подумал, что бьются элийцы с асмодианами, которым не удалось сдержать взаимной неприязни, но, приглядевшись, он понимает, что это вовсе не так.

– У Исагира много солдат. Прошлой ночью мне удалось незаметно вывести его гарнизон из крепости. За сутки он обошёл город и зашёл к вам с тыла, – Слутгельмир говорит торжественно, словно чувствуя свою победу.

Териан напряжённо вздыхает и отходит от окна.

– Я не думаю, что у него столько же людей, сколько у элийцев и асмодиан вместе, – поворачиваясь к Судье, отвечает Даэв. – У тебя всё равно нет шансов.

– Не забывай про местных жителей. Им очень понравился идгель… – по лицу Слутгельмира растекается кривая ухмылка.

– Они тоже не сыграют роли… – заключает Териан. – Лишь ненадолго отсрочат взятие твоей твердыни.

Судья делает небольшую паузу и, наконец, говорит:

– С минуты на минуту появится многотысячная армия риваровцев. Я собирал её со всей Атреи. Тогда и посмотрим, кто кого…

Териан злобно щурится. Он понимает, что это может сменить расклад на весах.

– Какая в этом нужда, если с тобой и так всё кончено? – говорит Даэв. – Ты уже придумал свои последние слова перед смертью?

– А она? – к шее Эви тут же приставляют кинжал.

– Териан… – лишь произносит элийка.

Даэв, кажется, даже не замечает этого. Его внимание полностью приковано Слутгельмиром.

– В любом случае, покончив со мной, ты не вернёшь себе жизнь, дружочек. И своей элийской пташке, – напевает Верховный Судья. – Я знаю, что ты теперь смертен. Любая рана способна убить тебя… – он недвусмысленно указывает на кровоточащую руку Даэва. – Смотрю, ты уже тут немаленькую лужицу налил… Или ты думал, что уже завтра сможешь жить со своей ненаглядной где-нибудь в Ферноне долго и счастливо? Ан-нет. Видишь эти провода?

Слутгельмир махает головой в сторону. Териан поворачивается и видит на полу и стене связки толстых нитей, разветвляющихся по помещению и спускающихся вниз через решётки на окнах.

– Если их зажечь, то уже через полминуты они приведут пламя к крепостной стене и дальше разъедутся по башням, арсеналам, домам… А потом бах! – мужчина показывает руками огромный взрыв. – И нет крепости Белуслана!

Териан напрягает мышцы от этих слов.

– Ты заминировал собственное укрытие? – звучит весьма дико, даже для Слутгельмира.

– А что ещё делать? – удивляется Судья. – В войне все средства хороши. Если будет штурм, погибну не только я, а все… И элийцы. И асмодиане. И ты с твоей девчонкой. Все.

– Главное, что все Безмолвные и фанатики отправятся к балауру на тот свет… – шипит Териан в ответ.

– Ну, рискни! Давай же! Одного твоего неосторожного движения достаточно, чтобы сотни тонн взрывоопасной жидкости взорвались в ту же секунду!

Даэв мешкает. На такую жертву даже он не готов пойти.

– Или ты думал, что такое количество свечей здесь для особой атмосферы? – не унимается Слутгельмир. – Нет, дружочек. Если и быть концу, то колоссальному!

– Ты действительно больной на голову… – холодно говорит Териан.

– Приму это за комплимент, – улыбается Судья. – Так что решай, проклятый Даэв: если будет бой – погибнут все, если не будет боя – погибнешь только ты. У нас ведь с тобой старые счёты… А насчёт Эви… Даю слово, что отпущу её: она и так многое здесь пережила. Она вернётся в свой Элиос и будет жить долго и счастливо. Сдавайся, Териан Лекас… – небольшая пауза и новая ухмылка. – А ведь ты прав, дружочек: всё кончено.

Аканы-стражники подносят горящие свечи к связке пропитанной горючей смесью верёвок, ожидая действий Даэва. Слутгельмир говорит последние слова как победитель. Он предусмотрел всё. Он прекрасно знал, что воин никогда не пойдёт на такую жертву, особенно Перерождённый. Никогда не убьёт невинных и никогда не позволит умереть своей любви, ради которой он пошёл на предательство. Но Верховный Судья не учёл всего один момент: то, что сейчас перед ним стоит настоящий Териан Лекас. А он, озлобленный от заточения внутри чужой души, может совершить всё, что угодно…

Даэв думает. Бешено прокручивая в голове варианты, он пытается найти третий выход. Да, безусловно, старый Териан Лекас хотел умереть навсегда, но не сейчас – когда он ещё не покончил со всеми своими врагами… и балаурами в том числе.

– Териан… – жалобно стонет Эви. Её глаза давно блестят от слёз, а руки и ноги трясутся. Она знает, что её никогда не отпустят, а будут пытать дальше ради удовольствия, пока она сама не умрёт от ран или не покончит с собой.

Почему же он на неё смотрит? Почему он так внимательно прожигает глазами довольного Слутгельмира?..

– Всё ещё мешкаешь? – нарушает тишину Судья. – Давай спросим, как бы на твоём месте поступила эта чудесная девочка, – он встаёт с кресла и подходит к Эви. – Ну же, что бы ты сделала?

Элийка ничего не говорит. Она плачет и пытается отвернуться от ухмылки Безмолвного.

– Оу, моя милая… – Слутгельмир нежно проводит рукой по её щеке. – Ты всё ещё любишь его и поэтому не знаешь, как быть? Что ж, давай я немного проясню ситуацию, – он снова плюхается в кресло, закидывает ногу на ногу и продолжает. – Дорогуша, помнишь, как этот храбрый воин спас тебя из темницы Келькмароса? Наверное, он тогда поступил, как настоящий мужчина… Ты, вероятно, думала, что он решил восстановить справедливость и не дать невинным пленникам кануть в небытие вдали от дома? Я уверен, ты сотню раз задавала ему вопрос: почему именно ты… И как же он отвечал? Почему асмодианский Даэв решил вдруг вызволить тебя из лап недругов? А, точнее, своих собратьев?

Эви молчит. Она верит Териану Лекасу и не желает ничего говорить этому безумцу.

– А я скажу, крошка, из-за чего сыр-бор, – не останавливается Судья. – Териан Лекас не собирался спасать тебя, милая. Он вызволил пленников, но знал, что тебя, в конце концов, убьют. Видишь ли, наш Даэв живёт очень и очень давно, и ему вдруг расхотелось жить… Совсем. Убить сам себя он не мог – не получалось. Ну он и решил сделать так, чтобы с ним покончили раз и навсегда. Для смертных, конечно же, всё проще: гильотина или виселица – и все дела, но Даэва для начала нужно развоплотить… А как убедить храм Пандемониума уничтожить бессмертного? Только предоставить доказательства, что он совершил серьёзный проступок. Предательство родины вполне сгодится.