Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 70 страниц)

Подобравшись к большому острову, Териан Лекас удивился: крепость больше не озаряли взрывы, даже звуков схлёстывающихся орудий не было слышно.

«Неужели всё закончилось?..» – подумал он.

Асмодианин снизился. Вокруг крепости в несколько колец стояли элийские солдаты, направляя луки в сторону форта. Вдали виднелись убегающие толпы балауров. Это значило только одно: элийцы с асмодианами смогли отбить атаку Дерадикона. Наверное, впервые в истории. По крайней мере, Териан Лекас не знал подобных случаев.

«Элийское подкрепление сыграло роль… – решил воин. – Балаурам пришлось разделиться, и при численном преимуществе людей ящеров смогли выбить из крепости…»

– Что происходит? Нас окружили? – спросил жрец.

– Определённо, – ответил Даэв. – Наверняка, элийцы хотят, чтобы мы сдались сами, но я уверен, что командование асмодиан не пойдёт на это.

– Лучше смерть! – воскликнул священник.

– Вот, – кивнул Териан. – То-то и оно…

Бессмертный завернул в сторону и приземлился в стороне от крепости.

– Стойте здесь, – сказал он и перешёл на элийский. – Эви, останься. Я скоро вернусь.

– Но куда ты?

Ответа элийка не получила – Даэв уже улетел. Она обиженно нахмурилась, но вспомнила, что рядом асмодианин, и взяла себя в руки. Поговорить с представителем другой расы у неё, конечно же, не получится из-за незнания языка, поэтому девушка вздохнула и, сложив руки на груди, стала ждать возвращения бессмертного.

Териан Лекас пролетел высоко над крепостной стеной и приземлился на башню, оценивая обстановку. Удивительно, но на этот раз в него не полетела ни одна стрела со стороны элийцев, хотя они, определённо, заметили его силуэт. Асмодианин снова оценил обстановку. Она не сулила ничего хорошего, тем более на стороне южан было численное превосходство. Вдруг воин увидел, как к воротам шагают несколько фигур: он узнал две из них.

«Сакмис и Белатрисс…» – Даэв присел и вгляделся в силуэты двух девушек, шагающих впереди офицерской охраны. Позади них шло четверо солдат. По серым доспехам с красным узором можно было судить, что это легион Пепельных Облаков. Процессия остановилась около самых ворот. Лучники на башнях нацелились на гостей, но стрелять без команды никто не стал бы.

Териан увидел, как с внутренней стороны ворот навстречу элийцам идёт командование асмодиан – тот же генерал в красном со своей свитой.

«Вряд ли они о чём-то договорятся…» – сообразил бессмертный и, недолго думая, спикировал прямо перед капитаном гарнизона Ткисаса.

Воины схватились за оружие, видя появившуюся из ниоткуда фигуру, но признав в ней своего, расслабились. Генерал удивился появлению чернокрылого Даэва, да ещё и без доспехов.

– Прошу, остановитесь, – сказал Териан, преградив дорогу асмодианам.

– Ты что здесь делаешь? – небрежно махнув головой, спросил генерал. Конечно, он узнал зеленоглазого Даэва. – Териан Лекас.

– Дайте мне поговорить с элийцами, и тогда, возможно, получиться избежать кровопролития.

– Чего-чего? – засмеялся офицер сзади. – Тебе поговорить? Ты что, военачальник, капитан гарнизона, или у тебя есть бумага об особых правах?

Бессмертный смолчал и сощурился. Ничего из этого не подходило для него.

– Да ещё с голой грудью! – не унимался офицер. – Катись отсюда!

– Мы знаем, кто ты, – сказал генерал. – Ты – проклятый Даэв. Причём проклятый за весьма серьёзное преступление.

– Я не собираюсь оправдываться, – замотал головой Териан Лекас. – Но в данный момент мне под силу остановить осаду.

– И каким же образом? – спросил всё тот же офицер.

– Доверьтесь мне.

– С чего бы?

– Только я сомневался тогда в верности Слутгельмира и поднялся против него, – Даэв заговорил громче, скалясь и рыча. – В то время, как все плясали под его дудку. А прокляли меня, если вы помните, как раз за это. Так что моё слово сейчас вернее.

Офицеры переглянулись.

– …Да, и пока что я всё ещё Даэв, Перерождённый. И хотите вы или нет, но вы обязаны считаться с моим мнением.

– Это бессмысленно.

– Дайте мне шанс. Я знаю, как уговорить элийцев отступить…

Наступила недолгая пауза.

– Смешно, но если ты так уверен, что у тебя получится убедить белолицых… то пойдёшь с нами, – недоверчиво кивнул генерал и бросил. – Только попробуй что-нибудь выкинуть, я убью тебя на месте! Идём.

Процессия подошла к элийцам и остановилась около них. Сакмис, легат Пепельных Облаков и командир наступления, удивилась видеть здесь Териана Лекаса, тем более в таком виде. Белатрисс же едва заметно, но ехидно улыбнулась.

– Сдавайтесь, – заговорила Сакмис на элийском. – Вы окружены.

– Ты знаешь, что это невозможно, – заговорил Териан.

Остальные недоумённо уставились на него, а воительница заискивающе хмыкнула и приподняла бровь.

– Оглянись вокруг, – продолжил асмодианин. – Посчитай, сколько здесь трупов. Ты хочешь ещё?

– Я не узнаю тебя, – Сакмис криво улыбнулась и окинула взглядом мужчину. – Я помню того Териана Лекаса, что сотнями рубил моих солдат в Бездне, а теперь он говорит о пощаде и просит отступить? Струсил, понимая своё поражение? А ты не обратил внимания на то, что мы не оставляли раненых и не брали пленных? Ничего не говорит?

– Плевать, – оскалился Даэв. – Впервые за столько лет войны мы общими силами смогли отбить удар Дерадикона. Хватит крови на сегодня. И твои, и мои воины устали. Дай им передохнуть.

– Дам, когда твои аканы сдадутся. На этот раз обещаю, что даже пощажу их.

– Как это мило с твоей стороны… – Териан презрительно сощурился.

Белатрисс молчала. Она понимала, что вряд ли сможет уговорить Сакмис отступить. А вот потерять уважение перед ней было легче лёгкого.

Вдруг в нескольких метрах от переговорщиков открылся разлом, и из него буквально вывалился мужчина в угольных доспехах. Он медленно поднялся, отряхнулся, выругался, плюнул в портал и, хромая, пошагал к Даэвам.

– Даймон? – Трисс спохватилась и подбежала к супругу, обняв его за плечи. – Как ты здесь оказался?

– Канеус, мать его… – буркнул воин, схватившись за повреждённое колено. – Я не знал, где ты, и… попросил этого… кретина… забросить меня поближе к вам. Задом чуял, что ты в Бездне… Прям чувствовал, что на осаде… Опа, – он поднял глаза на остальных. – Какие люди… – Даймон подошёл к Сакмис и спросил. – Ну и что здесь творится?

– Териан Лекас уговаривает меня отступить, – почти смеясь, ответила девушка. – Прикрывается Дерадиконом и потерями с обеих сторон.

Даймон огляделся. Вокруг было полно трупов ящеров. Мужчина сразу сообразил, что здесь произошло.

– Вы отбили атаку Дерадикона? – спросил он воительницу.

– Да, – опередил её Териан Лекас. – И полагаю, что это серьёзный успех.

Асмодианин пылающим взглядом вцепился в Даймона. Элиец вмиг понял, на что он намекает. Белокрылый бессмертный хмыкнул и задумался. Спустя полминуты он нахмурился и, сменив тон на серьезный, промолвил:

– От имени Гелиона, военачальника Арэшурата, как командующий элийской армией я велю всем войскам отступить.

– Что?! – воскликнула Сакмис, не веря своим ушам. – Ты в своём уме?

– Это приказ старшего по званию, – сурово ответил он. – Уводи легионы. Живо!

– Чей приказ? Гелион никогда бы так не сказал!

– Его здесь нет, и я получил полномочия на командование осадой от него лично, – на повышенном тоне прорычал Даймон. – А теперь приказываю разворачиваться и идти домой. Корабли прилетят через несколько часов.

– Не может быть, – усмехнулась Сакмис и замотала головой. – Ты сбрендил.

– Выполнять, я сказал!

Девушка замолчала и скорчила презрительную гримасу. Она гордо развернулась и пошагала к войскам. Охрана из её легионеров последовала за ней. Белатрисс не до конца понимала, что задумал её супруг, но перечить не стала – у него действительно были самые высокие полномочия.

Териан Лекас благодарственно кивнул Даймону и обратился к генералу асмодиан:

– Осады не будет. Всё кончено.

Капитан гарнизона сначала не поверил, но, видя, как элийские легионы разворачиваются и отходят от крепости, удивился и с уважением посмотрел на бессмертного.

– Не ожидал, не ожидал… – протянул он и велел своим ступать обратно в форт. – Что ж… Пусть Асфель укажет тебе путь, Териан Лекас.

Генерал отсалютовал, и асмодианское командование тоже скрылось за стенами Ткисаса. Около разрушенных ворот остались только трое Даэвов.

– Надеюсь, я не зря это сделал? – покосившись на северянина, спросил Даймон.

– Не зря, – кивнул он. – Уверен, балауры не ожидали, что их план по захвату Ткисаса не удастся…

– Что ты задумал? – спросила Трисс. – И где Эви?

– Эви? Опять эта несносная девчонка? – удивлённо спросил Даймон. – Ах да, Канеус мне всё рассказал: вас троих засосал портал…

– Эви жива и здорова, а по поводу дальнейших действий… у меня появился план, – асмодианин исподлобья посмотрел на Око Арэшурата.

– И какой же? – спросил элиец. – Точнее, не так. Он выполним?

– Нет ничего невозможного. Сегодняшняя битва показала, что элийцы и асмодиане вместе могут противостоять балаурам…

– Не может быть… – нахмурилась Трисс. – Ты серьёзно? То, что ты задумал, лишено всякой логики и смысла.

– Возможно, но при нынешних обстоятельствах это единственный шанс что-то изменить.

– И давно ты употребляешь психотропные вещества?.. – скорчив гримасу, спросил мужчина. – Что произошло с тобой?

– Многое… – Териан сощурился и вновь посмотрел на собеседников. – Нам нужно кое-что обговорить. Но для начала перенесите меня в Фоэту. Я должен встретиться с Фаметесом…

– Ты же не шутишь сейчас? – на всякий случай спросила Трисс. – Хотя, я надеюсь, что шутишь…

– Я всё объясню… Только сначала мы полетим за Эви. Это недалеко.

– Эх-х… Я попал в это дерьмо по своей воле, – замотал головой Даймон. – Я сам виноват. И балаур меня попутал якшаться с тобой, Териан Лекас! Представляю, что сделает Гелион, когда узнает, что я отправил его войска домой… Но, как я понимаю, давать заднюю уже слишком поздно, так что… вещай.

Трое Даэвов раскрыли крылья и полетели прочь от крепости – туда, где воин оставил элийскую девушку и асмодианского жреца. Бессмертным нужно было много что обсудить…

========== Часть 5. Глава 11. ==========

Комментарий к Часть 5. Глава 11.

Отредактировано.

На следующий день.

Элизиум.

Утро. Далёкое солнце засияло своими первыми лучами, с трудом пробившимися через край южной половины Атреи. Стражники у поста привратника делали утреннюю смену. Уставшие за ночь патрульные отправлялись в лагерь у Площади Святых, чтобы как следует выспаться перед новым ночным дежурством.

Вдруг открылся разлом. Свежая стража, как и всегда, привычно перегородила шеренгой проход в город, ожидая появление безумцев, решивших посетить небесную столицу в столь ранний час. Но вышли оттуда не купцы, не почтальоны и не туристы. Через волшебный круг пространственных врат ловко переступали экипированные в начищенные доспехи воины. Одни за одним, они выстраивались в коробки пять на пять, держа в левой руке здоровенный щит в полный рост, а в правой – рукоять блестящего в солнечных лучах меча.

Стражники Элизиума взялись за оружие и приготовились к бою – появление воинов здесь явно не было санкционировано. Привратник столицы поспешил прочесть заклинание, что должно было закрыть разлом, но гости не позволили ему это сделать: они схватили его за руки, воткнули тряпку в рот и связали по рукам и ногам.

Восемь Орденцев набросились на обидчиков, но уже через считанные мгновения были оглушены или ранены слаженными действиями легионеров Гелиона.

Вот через разлом переступил и сам виновник происходящего. Военачальник Арэшурата важно обошёл своих людей и жестом руки велел им следовать за ним в город. Первые пять коробок по двадцать пять человек в каждой дружным строем направились к Площади Святых.

За гарнизоном Арэшурата из портала начали появляться воины в тёмных угольных доспехах – легионеры Щита Неджакана. Даймон, их лидер, прошёл последним и повёл свой отряд за войском Гелиона.

Аскалону уже донесли, что осада крепости Ткисас окончилась неудачно для элийцев, но он пока не знал причину поражения. Даймон велел своим легионерам молчать, а Сакмис не успела встретиться с Гелионом и рассказать ему о случившемся. Понятно, что рано или поздно военачальник узнает, что причиной всему стала выходка его командующего, но Даймону было нужно, чтобы это случилось после похода в Элизиум – Даэв должен был убедить Аскалона оставить желания о столичном троне.

Первое сопротивление легионы встретили у входа на площадь. Отовсюду начали выбегать стражники и бросаться на гостей, но численное преимущество было на стороне гарнизона Бездны, оттого, даже не нарушая строя, воины Гелиона с лёгкостью расправились с патрулём. Старались они никого не убивать – всё же это были не враги, а их братья и сёстры, пускай находящиеся по другую сторону баррикад. Тревожного сигнала в этой части города не было – да и кто додумается напасть на небесную столицу.

Воины свернули к Святилищу. Нужно было убедиться, что в данный момент не идёт никакая церемония. А то мало ли, вдруг Раверинтос решил-таки украсить свою голову короной правителя Элизиума.

У входа в храм дежурило ещё несколько стражей. Только заметив громко шагающие к ним отряды, они перегородили собой путь, но вскоре тоже оказались распластанными по земле, мыча что-то и держась руками за голову.

По команде Гелиона легионеры обступили ворота в Святилище. Внутрь же вошли только Даймон и сам военачальник – незачем лишний раз нарушать гармонию святого места. Залы храма пустовали, только два жреца совершали утренний молебен у алтаря. Воины не стали их беспокоить и молча покинули храм.

– Раверинтоса здесь нет. Надо двигаться дальше, – как всегда сурово проговорил Гелион и велел легионам разворачиваться и шагать в направлении Порта Странников.

Оба отряда преодолели южную часть города и вышли к мостам, ведущим на северный остров. Там легионы Гелиона и Даймона разделились, выбрав для переправы два разных моста – так было надёжнее.

Надо сказать, весть о беде распространяется быстро. Только воины ступили на камень переправы между островами, с противоположной стороны начали выстраиваться колонны стражников, чтобы встретить незваных гостей.

Легаты поняли, что схватки не избежать.

– Ну что ж… Быть по сему… – пробормотал Гелион, видя собирающийся перед ним строй, и выкрикнул своим солдатам. – Вперёд!

Стражи Тэминона издали дружный боевой клич и побежали на врага. Сам Аскалон возглавлял рывок и бежал впереди всех.

Даймон услышал вопль на соседнем мосту и нахмурился. Строй Миразентов перед ним, недолго раздумывая, залился воплем и побежал в атаку.

Так вынужден был поступить и командующий. Издав громкое: «В бой!», он вытащил из-за спины алебарду и, держа её в одной руке, ринулся на противника.

Орудия схлестнулись, лязг мечей и доспехов звонким эхом отразился от стен дворцов и храмов Элизиума, угасая в бездонной пропасти между частями небесного города.

Натиск воинов Бездны был сильней, да и гарнизон их намного превосходил стражников столицы по количеству. Вскоре защитников города оттеснили за набережную. Гелиону и Даймону лишь оставалось окружить Орденцев с двух сторон, не давая им шанса вырваться из кольца.

Пускай ряды стражников редели с каждой минутой, проливалась кровь, но они бились до последнего. Миразенты были преданы Элизиуму до последнего – такая храбрость была достойна уважения.

Орденцы так и не сдались. Битва продолжалась до тех пор, пока последний из защитников не пал раненым. Но даже тогда особо отчаянные поднимались на ноги и с истошным криком бросались на обидчиков. Гелион приказал своим не убивать этих храбрых воинов, а подарить им жизнь. И дело было вовсе не в белой коже, а именно в самоотверженных сердцах стражников Элизиума.

Когда сопротивление было подавлено, гарнизон Бездны снова разделился пополам и направился к дворцу с двух сторон. Улицы и площади верхнего города пустовали. Было отчётливо видно запустение. Лавки закрылись, верфь опустела, и здесь было не встретить ни одного человека. Город словно умер, обратил время вспять и застыл в вечном спокойствии. Тишину нарушали только удары железных сапог о цветную каменную плитку.

Легионы обошли Храм Мастерства и встретились у главного входа. Стражи у ворот не было. Либо она вся вступила в бой на мосту, либо поджидала гостей где-то внутри. Даэвы вышли вперёд, кивнули друг другу и дружно шагнули в величественный холл дворца, что по своему размеру можно было смело назвать городом в городе.

Как ни странно, в зале тоже было пусто. Гелион обернулся и взмахом руки велел воинам следовать за ними. Удивительно, но волшебный Эфирный лифт в центре Храма Мастерства работал; Даэвы впихнули на круглую платформу несколько десятков легионеров, приказав остальным ждать внизу, и вместе с избранными стали подниматься на верхний ярус – в Храм Стражников.

Мелькали этажи за этажами. Было совершенно неясно, как умельцы заставили ездить вверх-вниз огромную каменную плиту, но, как говорится, на Атрее встречались и не такие чудеса.

Платформа плавно остановилась, и воины ступили на ковры дворца правителей. Гелион презрительно осмотрелся, но здесь тоже было пусто. Тихий шорох доносился только из приёмного зала. Военачальник велел своим тихо шагать за ним к дверям, а сам вытащил меч и пошёл первым. Мужчина приблизился к тяжёлым створкам и прислушался – внутри точно кто-то был.

– Насчёт три! – крикнул Аскалон и приготовился выбивать двери. – Раз! Два! Давай!

Одним сильным рывком замок поддался, и створки распахнулись. В зале на троне правителя сидел Раверинтос, а вокруг него в боевых стойках стояло с два десятка офицеров Ордена – защищали магистра.

Гелион сделал большой шаг и вошёл в помещение. Он остановился, косясь на злобные лица стражников. Странно, но в глазах Раверинтоса Даэв не увидел ненависти. Только недоумение.

Военачальник заговорил первым:

– За предательство Элиоса и преступления против народа ты приговорён к смерти, Раверинтос.

Голос Гелиона напоминал больше рык, но на его ледяном лице это вовсе не отражалось.

– О чём ты говоришь? – магистр облокотился о подлокотник и заговорил отстранённо, словно его это не касалось. – Ты не судья, и доказательств у тебя нет.

– Это не проблема, – злобно ухмыльнулся Гелион. – Гарнизон! Обыскать комнату магистра!

В зал друг за дружкой вошли несколько человек и вдоль стены направились в покои Раверинтоса. Они были, естественно, заперты, но воины с лёгкостью выбили дверь и вошли внутрь. Странно, но люди, защищающие главу Ордена, даже не шелохнулись. Их задачей было во что бы то ни стало защитить всего лидера, поэтому они прижались к трону плотнее и выставили клинки над головами.

Спустя несколько минут молчания, нарушающееся только тяжёлым дыханием врагов, к Гелиону подбежал его легионер и доложил:

– В комнате чисто. В камине мы обнаружили сгоревшие клочки бумаги – разобрать ничего нельзя.

Даэв поднял уголки сжатых губ, встретив ехидную улыбку и в глазах Раверинтоса. Они смотрели друг другу в глаза всё это время, даже не моргая, словно общались без слов.

– Вот видишь, – вздохнул магистр. – У тебя ничего нет. Так что проваливай отсюда, пока сам не схлопотал.

Вдруг в зал вбежал и Даймон. Он встал рядом с Гелионом и громко сказал:

– Ты отравил Фаметеса, мерзавец… Законного правителя Элиоса!

– А ты докажи… – вновь кривая ухмылка на лице Раверинтоса.

– Господин военачальник! – послышалось из покоев магистра. – Мы нашли какие-то пустые колбочки. Запах такой едкий…

Взгляд главы Ордена округлился, словно он привидение перед собой увидел. Он приподнялся на троне, но, заметив недоумённое лицо Гелиона, сел обратно.

– А вот и попался… – улыбнулся капитан гарнизона Арэшурата. – Не успел избавиться от всех улик, бедняга? Ничего страшного. Уверен, что там найдут тот же яд, что был в крови Фаметеса. Кстати, – он обратился к Даймону. – Где он?

– В безопасном месте, – тихо проговорил Даэв и замолчал.

– Ты не понимаешь, – прошипел Раверинтос, схватившись за лоб. – Тебе не дано это понять…

– Что понять? – выкрикнул воин. – Что ты убийца, который захотел престола?

Магистр понял, что теперь Гелион не уйдет. Он надеялся на преданность своих людей, но даже если они отобьются, что дальше? Аскалон – Даэв, он будет возвращаться ещё и ещё. Уже ни к чему было всё скрывать. Пасовать поздно, если на кону миллионы жизней, а на стол выложили пятую карту.

– Нет, Гелион… – Раверинтос устремил взор на мраморный пол и заговорил тихо и медленно, ведь теперь некуда было торопиться… – Меня интересует другое. Чего ты добиваешься этим своим рвением? Возвысить Элиос? Ослабить Асмодею? Чушь… Всё это ни к чему не приведёт.

Военачальник склонил голову набок и, спрятав оружие, сложил руки на груди. Мужчина продолжил:

– Я не буду больше ничего скрывать. Считай меня сумасшедшим или фанатиком, но не спеши судить, не зная моих мотивов.

– Ближе к делу, – грозно промолвил воин. – Мне надоели твои нюни.

– Мы живём чудесно: поля дают урожай круглый год, солнце озаряет своими лучами наши леса, а вода в озёрах чище Эфира. Но это ненадолго… Скоро сбудется пророчество… Два осколка Башни Вечности вытянут весь Эфир в Бездну, и наш мир погибнет… окончательно. Этого не избежать! От этого не скрыться! Момент сей – лишь вопрос времени. Гелион, ты так же глуп, как и все Даэвы, раз пытаешься изменить мир силой войны… Неужто за восемьсот лет вы ничему не научились? Пока жив хотя бы один народ на половине Атреи, пока их Башня не разрушена, планету не спасти. Мы все обречены!

– Да что ты говоришь? – замотал головой Гелион, выражая скуку и бессмысленность для себя этого разговора.

– Я хочу спасти Атрею! – Раверинтос приподнялся и получал кулаком по подлокотнику. – И раз объединить расы невозможно…

– Ты решил подставить одну для победы другой! – догадался Даймон и вышел вперёд. – Вот же балауров сын… Тысячи, миллионы жизней шиго под хвост? Забыл, чему тебя учили в детстве?

– Да к чему эти учения, если в их словах ложь? – воскликнул магистр. – Элиос, Асмодея – какая разница? Главное – спасти наш мир, а уж кем-то да придется пожертвовать.

– Мерзавец… – Гелион оголил оружие и собирался напасть на кучку Орденцев, но Даймон его остановил, мол, пусть закончит.

– Что лучше: погибнуть всем или только половине? Что лучше: отправить Атрею в небытие или дать ей шанс? Одумайтесь! – уже орал Раверинтос. – Мы уничтожим Башню на своей половине планеты и этим самым прекратим утечку Эфира в Бездну! Айон видит, Бездна исчезнет навсегда, словно её никогда и не было!

– Я никогда не предам своих павших товарищей, не наплюю на их могилы и не сдамся… – промолвил Гелион. – Пускай Атрея погибнет, но мы примем её смерть с честью!

– К балауру честь, когда речь идёт о жизнях! Асмодиане ни за что не уничтожат свою половину Башни… Они глупы, как звери, и не видят очевидного! А нам нужен был всего один просвящённый – тот, кто понимает, что может произойти и что произойдёт рано или поздно. Жертва будет благой: мы отблагодарим Айона за поля и леса этого рая и перенесёмся жить в Асмодею. Да, придётся нелегко, но мы выживем. Дадим начало новому миру без войн и балауров!

– Ты думаешь, асмодиане тебя примут у себя, как родного? – ухмыльнулся Даймон. – Ты не представляешь, что значит вековая война!

– Я как раз представляю! – взгляд Раверинтоса налился кровью, а голос захрипел. – Но мы совершим жертву, и они поймут, что мы больше не враги, а друзья. Служители Вечности были бы рады… Повторяю, одумайтесь! Гелион, ты говоришь, что для тебя честь важнее жизни, но ты спросил о мнении обычных людей: крестьян, торговцев? Женщин, стариков? Готовы они поставить крест на своём будущем из-за твоих чувств и амбиций? Как ты им расскажешь о том, что все, в конце концов, умрут? Моя душа не безгрешна… И этим я искуплю все свои грехи… Да, я отравил Фаметеса. Да, я убил Фараниса. Но всё это ради благой цели. Я знаю, кто-то закончит то, что я начал. Мне жаль, что я подвёл Творца. И ради жизней будущих поколений я готов принять смерть…

Раверинтос вдруг выхватил из руки одного из защитников меч и пронзил его лезвием себе живот. Все опешили. Никто не ожидал такого исхода событий. Стражники магистра растерялись и через момент опустили оружие, расступившись. Кто-то подхватил мужчину под руки и усадил на пол. Гелион и Даймон тут же подбежали к нему. Лицо мужчины было напряжено, рот открыт, а глаза выпучены. Искажённая от боли мина верховного магистра смотрела на Гелиона, но в глазах Раверинтоса была уверенность в том, что он всё сделал правильно. Глава Ордена схватил Даэва за руку, затрясся, пытаясь захватить ртом воздух, но спустя секунду обмяк: глаза налились стеклом, а на лице воцарилось умиротворение. Он сделал последний выдох, и сердце мужчины остановилось.

Гелион велел всем отойти от тела Раверинтоса. Даймон встал сбоку и с грустью посмотрел на него.

– Он умер за то, во что верил. Да упокоит Айон его душу… – произнёс легат Щита Неджакана и медленно удалился из зала.

Больше всего были удивлены стражники магистра. Они готовились отдать жизнь за него, но тот решил поступить иначе – так, как никто не ожидал. Воины переглянулись и уставились на Гелиона.

– Вы проявили храбрость… Это достойно настоящих рыцарей… – тихо промолвил военачальник. – Уходите отсюда. Возвращайтесь к семьям.

Воины переглянулись и, судорожно оглядываясь, стали медленно выходить в холл. Зал начал потихоньку пустеть. Гелион вышел последним, оставив тело нетронутым. Даэв обнаружил Даймона на балконе холла. Мужчина всматривался вдаль и громко дышал.

Даймон заметил военачальника и заговорил, не поворачиваясь к нему:

– Что ж, не знаю, как Вы, но я не считаю Раверинтоса сумасшедшим. Его можно понять.

– Даже так? – удивился Гелион. – Хм-м. Надеюсь, ты не повторишь его ошибки и не пойдёшь против народа.

– Его ошибка была не в этом… Он действовал радикально, решил сделать всё сам. Но для человека провернуть такое нереально. Даже для Даэва это невозможно.

– Неужели ты его жалеешь?

– Совершенно нет, – покачал головой командующий. – Просто я считал, что его мотивы противоположны…

– В этом уже нет разницы. Он не встал на престол, это главное. Теперь можно спокойно взять бразды правления Элиосом на себя…

После этих слов Даймон резко округлил глаза и обернулся.

– Что? А как же Юклиас, Верховный жрец? – недоверчиво сощурился воин.

– Зачем нам лишние люди? – Гелион облокотился о перила и посмотрел по сторонам, с удовольствием вдыхая нынешний воздух. – Они все ненадёжны…

Даймон давно решил для себя, что делать в такой ситуации. Но рука не могла себе позволить вытащить меч из ножен военачальника и перерезать ему глотку. Даэвы ведь бессмертны… Но, пожалуй, только сейчас легат Щита Неджакана сообразил, насколько глуп этот поступок был бы сейчас. Гелион повлияет на других военачальников, и Даймона развоплотят за такую выходку. А заодно и Белатрисс… В голове Даэва быстро выстроился новый план, как не допустить Аскалона к короне. Но на это нужно было время…

– Что случилось? – Гелион заметил взволнованность командующего и нахмурился. – Тебе плохо?

– Всё отлично… – пробормотал Даймон. – Просто задумался…

– Кстати, я так и не спросил, где сейчас Фаметес.

– Он жив и находится далеко отсюда. Но я не буду убивать его, как и Вы… – он серьёзно посмотрел на капитана гарнизона.

– Хм-м, а зря, – усмехнулся тот. – Но без него проблем было бы куда меньше. Эх, ладно… – он оправился и потянулся. – Нужно сообщить радостную новость о том, что Элизиум освобождён. Идёшь?

Даймон кивнул и последовал за воином.

***

Дариус вернулся в Акариос совершенно потерянным. Ему не хотелось больше никого ни видеть, ни слышать. Вся жизнь перевернулась с ног на голову. По дороге он сотню раз обдумывал, как такое могло произойти. А потом ещё сотню раз. Юноша заехал во двор их с Эви нового дома, но молодой человек чувствовал, что отныне это был не его дом.

Дариус зашёл внутрь и принялся собирать вещи. Он на скорую руку написал письмо Даймону, в котором указал, что желает вернуться на службу в Бездну. Теперь ему нечего было терять.

Юноша собрал чемоданы, прицепил их к лошади и направился к главной площади, где передал письмо шиго-агенту гильдии «Тёмное Облако» – они-то точно его доставят, куда нужно. Тем более Даэвы постоянно пользуются их услугами.

После этого молодой офицер помчался к дому Даэвов – Дариус решил немедленно отправиться в Бездну. Он знал, что Даймона нет здесь, поэтому и передал письмо через шиго. Да к тому же не хотелось, чтоб другие Даэвы знали о его поступке – мало ли что.

В поместье бессмертных юноша обнаружил только Канеуса. Родт и Бронн были в городе, а про Белатрисс и Даймона заклинатель не сказал ни слова.

Даэв уже знал, зачем к нему явился молодой человек, и прямо с порога сказал:

– Нет!

– Я знаю, Вам под силу отправить меня в Бездну! Прошу, окажите мне эту услугу.

– Мальчик, от одного твоего шага зависит вся твоя будущая судьба, – отчего-то тон Канеуса, прежде молчаливого, был печальным. – Ты волен избрать её сам, но я бы посоветовал тебе подумать ещё раз.

– Я уже всё решил! – уверенно ответил юноша. – Моё место – в легионе, а не здесь.

– Что ж… – вздохнул заклинатель. – Пусть так. Но будь осторожен. Не поддавайся на сладкие речи своих врагов. В них лишь яд…

– Я знаю это, – теряя терпение, кивнул он. – Отправьте меня в Тэминон прямо сейчас, прошу!

– Хорошо…

Канеус не стал больше противиться. Да и ему, честно сказать, было всё равно.

Многие говорят, что порталы, созданные заклинателями, отличаются от порталов обычных магов. Да, это так. У разлома заклинателя нет окантовки. И открывается он всего на несколько мгновений. В воздухе появляется светящаяся вертикальная полоса, которая постепенно расширяется в стороны, буквально раздвигая пространство. Остаётся только прыгнуть внутрь. Так Дариус и поступил. Всего мгновение – и над головой вновь сияет Эфирный купол Цитадели и в лучах искусственного солнца переливается крыша дворца Тэминона.

Дариус решил дождаться командующего здесь. В Цитадели воинам всегда рады. Особенно легионерам Щита Неджакана. Юноше выделили комнату во дворце на несколько суток – связи, в конце концов.

Оказавшись наедине, он лёг на просторную кровать и постарался уснуть. Но всякие мысли не давали ему покоя. Да и это понятно. На его месте каждый бы чувствовал себя последним идиотом. Он молча лежал на спине, уставившись в высокий потолок.

Спустя несколько часов усталость и отсутствие сна за последние двое суток всё же взяли своё. Воин задремал в том же положении, в каком находился всё это время.

Неизвестно, сколько воин проспал. Молодого человека разбудил нежный женский голос, что звал его из темноты:

– Дариус… Дариус?..

Юноша резко открыл глаза, поднялся на локти и оглядел комнату. Сквозь плотно занавешенные шторы не пробивался свет, оттого внутри было абсолютно темно. Дариусу показалось, что он сходит с ума, но всё-таки он окликнул: