Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 70 страниц)

– Кто здесь?

Вдруг из мрака донёсся скрип кресла. Юноша вскочил и вгляделся, но ничего не увидел. Тогда он на ощупь подошёл к окну и раздвинул шторы. В глаза ударил яркий свет, воин прищурился, обернулся и тут же обомлел. В кресле по-хозяйки сидела красивая девушка в воздушной белой тунике и поглаживала свои длинные светлые волосы. В ярких голубых глазах незнакомки Дариус увидел чёрную вертикальную полоску вместо привычного человеческого зрачка.

– Кто Вы и как сюда попали? – подойдя к постели, спросил молодой человек.

Девушка ехидно улыбнулась, сверкнула глазами, закинула ногу на ногу и ответила:

– Называй меня «А»…

========== Часть 6. «Новое начало». Глава 1. ==========

Комментарий к Часть 6. «Новое начало». Глава 1.

Отредактировано.

Послание военачальнику Пандемониума Видару.

Мы продвинулись ещё южнее, но сопротивление становится всё сильнее, а битвы – ожесточённее. Продовольствия не хватает. Настроение воинов ухудшается. Прошу обеспечить безопасность поставок провизии – отправленные обозы почему-то не доезжают до нас.

На восточной высоте постоянно слышим движение врага. Он стягивает туда резервы. Неизвестно, сколько ещё продержимся. С каждым днём я всё больше убеждаюсь, что в наших рядах орудуют диверсанты повстанцев.

Отчаянно надеюсь на скорейшее подкрепление.

С уважением.

Кенсаи, легат седьмого легиона Пандемониума.

***

Элизиум.

Даймон не слышал ничего, кроме звука собственных шагов. То ли дело в мраморе, коим был выложен пол Храма Стражников, то ли вокруг было необычайно тихо… Даэв решил, что второе.

Столица пустовала. Половина гарнизона стражи Элизиума была расформирована сразу после того, как Гелион ввёл сюда легионы. Воинов раскидали по гарнизонам Элтенена и Интердики – там срочно требовались свежие силы: за последние дни балауры стали чаще нападать на селения. Орден Миразента, как ни странно, не упразднили. Военачальник Арэшурата временно заморозил его деятельность под предлогом: «Пока не нашлось достойного кандидата на должность магистра».

Так как де-факто в небесном городе не было ни главнокомандующего, ни магистра Ордена, законная власть в Элизиуме отсутствовала, а, значит, и Элиосом в эти дни правил непонятно кто.

Гелион не стал явным образом намекать совету военачальников о своей кандидатуре на пост правителя, но каждому из них было очевидно, кто займёт вакантное место на троне небесной столицы Элиоса…

Пожалуй, нельзя было придумать худшего предлога для появления здесь командующего гарнизоном Бездны.

«Вы велели осадить крепость неприятеля, но, когда враг почти сдался, я решил развернуться и отступить. Под каким предлогом? Да просто плохой день был…» – непрестанно прокручивая эти фразы в голове, Даймон уверенно шагал к залу, растянув по лицу довольную, но равнодушную ухмылку. Почему у мужчины было приподнятое настроение несмотря ни на что? Балаур поймёт, что творится у Даэва внутри. Но отчего-то бессмертный совершенно не страшился слов и унижений со стороны Гелиона. Наверное, причиной тому послужил недавний разговор с Терианом Лекасом. А, может, Даэв понимал, что ему в любом случае не сдобровать, поэтому ему и было всё равно? Айон его знает…

Дверь в зал тихонько открылась, и внутрь важно шагнул Даймон. Он даже забыл постучать перед тем, как войти, но, кажется, ни Гелиона, ни его гостя это не смутило.

– Расефиэль, господин военачальник, – Даэв отдал честь и приблизился к трону, выровнявшись и сложив руки за спиной. В кресле правителя с грозной миной на лице сидел сам Аскалон. Рядом с Даймоном стоял знакомый мужчина: военачальник Интердики Ференто.

– Даймон, – Гелион сдержанно кивнул воину.

– Я зайду к Вам после полудня, – Ференто поклонился и, резко развернувшись на пятках, вальяжно направился к выходу.

Дверь громко хлопнула, и внутри вновь ненадолго установилась тишина.

– Тебе не удалось опередить Сакмис, – внимательно разглядывая ногти на своей руке, начал военачальник. – Я уже придумал с десяток оправданий, которые ты, возможно, сейчас будешь перечислять здесь. Но к чему они, верно? От моих криков тоже будет мало толку: вряд ли можно запугать бессмертного…

Даймон скрыто ухмыльнулся.

«Хорошее начало», – подумал он.

– Не в обиду будет сказано, но стратег из Сакмис никакой… – командующий показательно вздохнул и замотал головой.

– Да, но несмотря ни на что, она почти взяла крепость, – Гелион пристально посмотрел в глаза мужчине. Даймону стало это неприятно, и он отвёл взгляд в сторону. – Пока ты не увёл легионы от ворот. Безо всякой лжи скажи мне: ты что, собираешься совершить курорт в Эфирный поток? Только с билетом в один конец. Других адекватных причин мне не пришло в голову.

Даймон нахмурился. Он чувствовал, что Гелион еле сдерживается и вот-вот взорвётся. Нетерпимый к неподчинению и глупостям, военачальник легко теряет рассудок, когда его что-то не устраивает.

– Я решил поберечь людей, – монотонно промолвил командующий. – После встречи с Дерадиконом нам пришлось несладко. Сложив плюсы и минусы, я отказался от дальнейшей атаки.

Аскалон ударил ладонью по каменному подлокотнику и закрыл рукой глаза.

– Айон, какая глупость… – едва слышно прошептал он и буквально заорал следом. – Да как можно отступить, когда вся крепость уже захвачена?! Арсеналы были наши, мы дошли до штаба! До штаба, отродье ты балаурское! Каким кретином надо быть, чтобы не довести дело до конца, будучи в численном преимуществе?! Асмодиане там пальцем не повертели около виска, когда увидели, что ты творишь, полено безмозглое?

Даймон даже не шелохнулся. Он молча выслушал крики военачальника и как ни в чём не бывало ответил ему спокойным, непринуждёнными тоном:

– Нет, они, как и мы, устали от долгого сражения. Дредноут был в полном боекомплекте…

– О, ну так обнял бы своих асмодианских друзей, пожалел бы, поплакался в плечо, – перебил его Гелион. – Мне до балаура, устали они или нет; ты должен был захватить крепость! Я дал Сакмис чёткий приказ: никому пощады не давать. Какого ящера ты вообще туда припёрся? Твоим легионом руководила лично она.

– Не мог устоять, знаете ли, – саркастически ухмыльнулся Даймон, чем ещё сильнее разозлил военачальника. – Драки притягивают Даэвов, как магнит.

– Молчать! – Гелион снова ударил ладонью по подлокотнику. – Есть глупости, которые можно простить… – мужчина стиснул зубы и начал буквально шипеть. – А есть то, что простить нельзя… Я потерял больше четырёх сотен бойцов! И не просто бойцов, а опытных легионеров и центурионов лучших легионов Элиоса! И всё зря, Даймон? Ни крепость не взяли, ни зверей серозадых не перебили, ничего!

– Отбили атаку Дерадикона с боекомплектом, – низким голосом проговорил командующий. – Общими силами. Это намного важнее.

– А какая мне выгода с этого? Может, пойти похвастаться этим великим достижением перед родственниками погибших? Они уж точно оценят…

Даймон опустил взгляд. Он знал, что все аргументы рассыпаются в прах перед очевидной бесполезностью его поступка. Но план Териана Лекаса заинтересовал Даэва, и, как бы цинично это звучало, его выполнение могло стоить сотен человеческих жизней. Даже тысяч. Хотя шансы на успех были малы, Даймон хотел сделать всё, что от него зависело. И выслушать поток ругательств из уст Гелиона было первым испытанием.

– Что же Вы сделаете? – проглотив все предыдущие слова, спросил командующий.

Гелион хмыкнул. Он молча подумал несколько секунд, и, вернув ледяное лицо, промолвил:

– Если меня окружают люди, которые не разделяют моих взглядов, значит, я плохой полководец. Если я не смог добиться цели, при этом потратив средства, значит, я плохой стратег. Если я не смог заставить меня уважать, значит, я плохой правитель. Если я оставлю это без внимания, значит, я плохой человек… – Аскалон напряг скулы и сощурился. – Отныне ты снова офицер пятого ранга. И да, Даймон, – добавил он. – Щит Неджакана больше не твой легион.

Даймон был шокирован последними словами лидера. Он ожидал, что потеряет уважаемое звание командующего. Да, честно говоря, ему было на это плевать. Но лишение легатства очень задело мужчину.

– Прошу прощения, но каким образом мой поступок соотносится с руководством легионом?

– Самым прямым. Главой лучшего легиона Арэшурата должен быть человек, который верен мне и моим приказам. А приказы ты не выполняешь. Своевольство я не выношу, поэтому катись прочь отсюда, пока я не велел развоплотить тебя к балауровой матери.

Даймону сказать было больше нечего. Да и что тут скажешь, если слова военачальника были ясны, как день? Мужчина сделал кивок и молча пошагал к дверям зала, громко стуча начищенными металлическими сапогами. Захлопнув за собой дверь, воин замер в коридоре, сжал кулаки и уставился в пол.

Для Даэва легатство было смыслом снова и снова бросаться в кровопролитные битвы. Он чувствовал ответственность за своих легионеров. Мужчина знал всех в лицо и по именам, помнил краткую биографию каждого своего бойца. Только с виду Даймон был пассивным и равнодушным к товарищам, иногда даже пуская острые шутки в их адрес. Но мало кто знает, что творилось у него в душе. На деле Даэв считал, что все легионеры – его сыновья, жизни которых стоят больше сотен жизней асмодиан и тем более балауров. Легион был его семьёй, оттого он принял этот удар от Гелиона очень близко к сердцу.

Даймон спустился в Храм Мастерства и, раздумывая на ходу, неспешно направился к пропасти Элизиума – разлому между двумя парящими островами. Воин никуда не торопился, а такое, надо сказать, бывало редко. Да, его уже ждали в Фоэте, но мужчина отложил поездку туда для решения личных дел. Дела эти как раз были связаны с Гелионом, но теперь ему стало всё ясно.

«Он окружает себя своими марионетками… – мысленно рассуждал Даэв, пересекая длинный мост между островами и вглядываясь в пушистые облака, медленно плывущие прочь от небесного города. – Зуб даю, во главе Рыцарей Миразента он поставит свою пешку. А Юклиас не посмеет выступить против назначения Гелиона на пост верховного главнокомандующего. Святилище и стражники города будут под его крылом. Тогда и совет военачальников не понадобится – Гелион коронует себя, и никто не будет против…»

Задул сильный ветер, Даймон встрепенулся, поёжился от холода, глубоко вздохнул прохладным воздухом и продолжил свои мысли:

«…Как этому помешать? Нужна поддержка влиятельных офицеров. С Даэвами я разберусь, они поймут меня и не станут «крутить пальцем у виска». А кто из военачальников не в восторге от политики Гелиона? Ваталлос, я думаю. Взгляд выдаёт его, но он ничего не сможет противопоставить армии гарнизона Арэшурата – Бертрон сейчас в упадке. Кто ещё? Ференто, глава Интердики. Мда, раньше он жёстко критиковал Гелиона, но в последнее время всё вежливее ведёт себя при нём, улыбается в лицо и безвозмездно раздаёт легионы… Это страх или внезапно появившееся уважение? Хм-м, в любом случае, рассчитывать на него не стоит. Атропос? Она пассивна в политических делах. Даже если получится с ней договориться, помощи из Теобомоса ждать нет смысла – много легионов там не набрать. Остаётся Телемах, военачальник Элтенена… Он ненавидит Гелиона и всё, что с ним связано. Телемах вспыльчив и импульсивен, и его энергию можно направить в нужное русло. А ещё он ярый поклонник Фаметеса… Хм-м, – Даймон ехидно улыбнулся. – Если убедить Телемаха втайне поддержать наш план, то, я полагаю, и Ваталлос встанет на нашу сторону, – лицо воина вдруг снова погрустнело. – Но главный вопрос состоит в следующем: как это сделать. Телемах ненавистен к асмодианам… На Элтенен частенько случаются набеги. Пожалуй, даже чаще, чем на Интердику. Он не станет меня слушать. Хм-м. Может, нам поможет Фаметес…»

Мимо мужчины стали проплывать причудливые здания нижнего Элизиума, но Даймон их не замечал. Он был полностью погружён в свои мысли.

«В любом случае, получается, что Гелион возвысился из-за меня… Я дал ему повод для захвата контроля над армией, тем самым отвернувшись от Элизиума. И в этом виновен не только Орден Миразента с покойным Раверинтосом… – Даймон нахмурился и стал рассматривать узоры на брусчатке, опустив взгляд. – А затем я отворачиваюсь от Гелиона и вновь поддерживаю мальчишку Фаметеса. Так кто же я: Даэв или куртизанка, что мечется между двумя мужиками, поворачиваясь задом то к одному, то к другому?..»

Перед воином предстала Площадь Святых. До поста привратника было совсем немного. Даймон мельком окинул взглядом пространство: только теперь он заметил обилие патрулей в округе: несколько десятков стражей в полной экипировке бродили по улицам и площади парами.

«Ничего не меняется… – Даэв искоса посмотрел на патрульных. – Тогда какая разница, кто у руля: Раверинтос или Гелион?»

Привратник равнодушно встретил воина, устало кивнув и поприветствовав:

– Расефиэль, Даэв.

– Фоэта, – сухо произнёс Даймон, бросив в руки хранителя портала несколько больших золотых монет.

Мужчина в тунике вздохнул и отошёл в сторону, чтобы открыть разлом. Вспышка – и парящий над землёй круг засветился в странной пульсации. Даэв подождал, когда портал стабилизируется, и небрежно перешагнул через его «порог», будто пролез в открытое окно. За спиной произошла новая вспышка – разлом исчез в один миг, оставив после себя тихое шипение и лёгкую белую дымку в воздухе.

Перед воином предстала площадь Акариоса – самого крупного городка солнечной Фоэты. Правда, сегодня синее небо было затянуто низкими серыми тучами. Ветра не чувствовалось совсем, а воздух был обжигающе горяч – ярые предвестники грозы. Где-то далеко в небе сверкнуло, и через несколько секунд до элийца донёсся гулкий раскат грома.

«Потороплюсь…» – решил он и быстрым воином шагом направился к таверне «Хромой хайк», где втайне от горожан всё это время жил Фаметес под присмотром Верховного жреца.

Питейное заведение находилось недалеко, оттого мужчина пошёл к ней пешком – быстрым шагом можно было успеть до первых капель дождя. Только бессмертный запрыгнул под козырёк трёхэтажного деревянного строения, послышался новый раскат грома и по округе в тот же миг расстелился шелест воды, стеной падающей с серого неба.

Даймон обернулся, вслух похвалил себя за спешку и вошёл в здание. Внутри было пустынно – только пара гостей одиноко сидела за столиком в углу и лакала зелёную жижу из пропитанных хмелем кружек. Хозяин таверны, как всегда, стоял за стойкой в смешном грязном фартуке. Что-то бурча себе под нос, он внимательно протирал тряпкой стаканы и затем выставлял их в рядок. На скрип открывшейся двери он поднял хмурые глаза и, узнав бессмертного по доспехам и взгляду, кивнул ему. Даймон поступил так же и молча направился к лестнице. Как только гость скрылся из виду, мужчина как ни в чём не бывало продолжил своё дело.

Даэв быстро поднялся на третий этаж, несмотря на доспехи – Айон видит, он привык носить тяжести, и груз совершенно не напрягал его. Оказавшись посреди тёмного узкого коридора, воин пошагал вправо и остановился около запертой двери в самом конце.

Постучав несколько раз, он крикнул своё имя, и спустя минуту за дверью послышался шорох. Из-за двери Даймон увидел знакомое лицо.

– Расефиэль, господин Юклиас, – мужчина поприветствовал высокопоставленного священника и по-воински отдал честь.

– Да озарит Ваш путь Свет Айона, Даймон, – жрец поклонился и отошёл от двери. – Проходите.

Бессмертный вошёл в номер. Здесь ничего не изменилось за эти дни. Юклиас провёл гостя в спальню, что стала покоями Фаметеса. Сам же жрец спал в гостиной.

Юный правитель Элиоса сидел на кровати, укутав ноги в одеяло и внимательно читая какую-то книгу. Стук металлических сапог отвлёк его, и он поднял глаза на гостей. Юноша узнал воина, что важно перешагнул через порог его комнаты.

– Даймон, рад Вас видеть, – Фаметес захлопнул книгу, бросил её на кровать и опустил ноги на пол. – Какими судьбами?

– Решил навестить Вас, – сверкнув глазами, вежливо ответил воин. – Как Вы себя чувствуете?

– Прекрасно, – юноша снял со спинки стула брюки и стал напяливать их на себя. – Чувствую себя чудесно, как никогда! Жаль только, что господин Юклиас не выпускает меня из номера, – он, улыбаясь, с укором посмотрел на верховного жреца. Тот хмыкнул и услужливо улыбнулся в ответ.

– Жители Фоэты не должны знать, что Вы здесь, – сказал священник. – Но уверяю, скоро Вы вернётесь в столицу.

– Поскорее бы… – вздохнул юноша. – А то тут скука смертная! Вон пришлось от нечего делать читать учебник по эфирокинезу… – он показал всем толстую книгу, которая валялась у него на кровати.

– Эфирокинез – полезная штука, – отметил Даэв. – Особенно для заклинателей. Для создания своих разломов и потоков они используют кристаллы Эфира.

– Да-да, знаю… Но я ведь не заклинатель!

– И слава Айону, – засмеялся Юклиас. – Вы – правитель Элиоса, и Ваше бремя – не открывать порталы, да призывать частицы стихий, а служить людям Атреи. А это занятие поважнее дел любого заклинателя…

Фаметес понимающе кивнул и опустил глаза. Даймон вдруг вспомнил, зачем пришёл, и спросил у юноши:

– К Вам заходил кто-то ещё из Даэвов?

– Ваша жена сегодня заходила, – ответил он. – Как всегда спросила про моё самочувствие, улыбнулась и ушла.

Юклиас одёрнул воина за перчатку, словно вспомнил что-то.

– Можно с Вами поговорить?

– Конечно, – кивнул Даймон и, поклонившись Фаметесу, вышел в коридор.

Жрец тоже склонил голову перед юным правителем и последовал за бессмертным.

– Я Вас слушаю, – тихо сказал Даэв, встав перед входной дверью и повернувшись лицом к священнику.

Юклиас суетливо пробежался взглядом по помещению, чтобы убедиться, что Фаметес их не слышит.

– Белатрисс сказала, что всё готово. Она ожидает только Вашего возвращения, – сказал верховный жрец.

Даймон на миг сморщил лоб и тут же ответил:

– У неё должно быть давно всё готово… Основная часть так или иначе лежит на моих плечах.

– Но что Вы задумали?

– Абсолютное безумие… – промычал бессмертный.

Юклиас нахмурился. Ему показалось, что Даэву его план самому не нравится.

Воин задумчиво хмыкнул и, больше не сказав жрецу ни слова, вернулся в комнату Фаметеса.

– Ладно, господин Фаметес, отдыхайте, – произнёс бессмертный. – Я сегодня ещё зайду.

Юноша улыбнулся и кивнул ему. У выхода Даймон остановился и шепнул Юклиасу:

– Будьте готовы.

– К чему? – непонимающе спросил мужчина.

Но Даэв не ответил. Он резко открыл дверь, вышел, осмотрелся по сторонам и торопливо пошагал к лестнице. Юклиас проводил его взглядом и, помотав головой, тихо прикрыл дверь.

Теперь элийский бессмертный направлялся в поместье Даэвов к западу от Акариоса. По плану там должен быть и Териан Лекас, что изъявил желание встретиться лично с правителем Элизиума. Вся ситуация походила на фарс, но в последнее время Даймон уже ничему не удивлялся.

Воин встал посреди улицы, осмотрелся по сторонам, чтобы никого не было рядом, и согнул спину. Напрягши мышцы всего тела, он крикнул, и за спиной вспыхнули силуэты раскрывающихся крыльев. Уже через секунду Даэв почувствовал, как капли дождя ласково стучат по перьям. Даймон взмахнул мощными крыльями несколько раз, стряхнув воду, и взлетел над землёй. Ливень и впрямь был жутким – совсем непривычно для Фоэты. Холодная вода заливала лицо и струями затекала под броню. Мужчина сморщился от этого, но продолжил набирать высоту – как-никак крылья были самым быстрым способом передвижения, не считая порталов.

***

– Вот же гад! – вскрикнул Родт, обнаружив на предплечье ещё один глубокий порез. – Ну держись у меня!

Териан Лекас парировал атаку элийца, скрестив мечи пред грудью, и подсечкой уложил того на лопатки. Бронн и Белатрисс молча наблюдали за схваткой, сидя на ступенях крыльца, и лишь изредка посмеивались над злобными фразами Родта, которому ну никак не удавалось пробить защиту асмодианина.

Тем временем серокожий убрал орудия в ножны и по-товарищески подал руку противнику.

– Сам поднимусь, – обиженно буркнул Родт и вскочил на ноги, отряхиваясь от земли.

– Хватит прохлаждаться, – вдруг послышалось сверху.

Даэвы мигом подняли головы и увидели Даймона, сидящего на крыше дома и свесившего ноги вниз.

– Эй, как ты туда забрался? – спросил Бронн, взмахнув рукой.

– Догадайся, – огрызнулся Даймон.

– Я заметил твой полёт… – Териан бросил косой взгляд на элийца и отошёл от крыльца.

– Не сомневаюсь, – хозяин скорчил гримасу и, оттолкнувшись руками, спрыгнул вниз. – Разойдись!

Высота дома была метров шесть, оттого обычный человек сломал бы себе что-нибудь, если б упал с крыши. Но не стоит забывать, что это был Даэв: сильный, выносливый. Даже будучи в металлической броне, он спокойно приземлился на корточки и уже через несколько секунд, глубоко вздохнув, выпрямился.

– Ну расефиэль, пушечное мясо, – прошипел он.

– Громко бренчишь своими железяками, – бросил в ответ Бронн. – Что вырядился? На парад собрался? Рассказывай давай, что произошло в Элизиуме!

Прежде чем начать, Даймон обнял Трисс и холодно поцеловал её в щёку.

– Ладно, начну с главного, – промолвил бессмертный. – Итак, я больше не командующий армии элийцев.

Териан хмыкнул и сощурился, остальные же удивились и стали расспрашивать офицера о подробностях.

– …И не легат Щита Неджакана.

На этих словах даже асмодианин вскинул бровь. Он не ожидал, что подобное может случиться. По крайней мере так скоро.

– Гелион? – лишь спросил зеленоглазый.

Даймон угукнул, и тот понимающе кивнул.

– Гелион не просто в ярости, – продолжил Даймон. – Он со дня на день планирует забрать престол себе и объявить о том, что он – наследник Айона, правитель Элиоса, земель балауров и элийского Арэшурата. Юклиас не успеет ему помешать. Сегодня я отошлю письма Телемаху и Ваталлосу – была не была. Нам нужно время, чтобы осуществить план, и военачальники должны нам его дать.

– Как они помешают Гелиону? – тихо спросила Трисс, нахмурившись от холодного приветствия супруга.

– Предъявят права на элийский престол. У Фаметеса нет наследников, поэтому следующего правителя необходимо избрать.

– Все считают, что Фаметес мёртв, – Родт перебил Даймона. – Если нового императора изберут до его возвращения в Элизиум, у мальчишки не останется прав на трон.

– Верно, – кивнул он. – Поэтому нам и нужно время, пока будет идти неразбериха. Телемах должен поддержать нас – он ненавидит Гелиона больше всех. Ваталлос же очень умён: он не станет совершать никаких действий, пока не будет уверен в том, что от этого не станет только хуже.

– А где Дариус? – вдруг спросила Белатрисс.

Даймон опустил глаза и промолвил:

– Последний раз его видели в Цитадели. Затем он пропал…

– Пропал? – переспросил Бронн. – Пока он был жив, здоров и служил у тебя, у нас была гарантия того, что его отец будет лоялен к Даэвам. Ты дал ему клятву, что защитишь Дариуса!

– Я не давал клятвы! Лишь пообещал… В наше время, увы, это разные вещи.

– Какая разница? Теперь мы не дождёмся помощи от Бертрона! Чем ты думал вообще?..

– Чем я думал? – воскликнул мужчина. – Уж прости, но никто не ожидал, что так выйдет: и касательно Элизиума, и касательно этого юнца. Тем более отныне его жизнь не в моей компетенции – я больше не его легат.

– Дело не в легатстве. Ты обещал его отцу.

– Этот малец сбежал. Или я должен следить за каждым его шагом? Знаешь, у меня и других дел навалом, нежели как бегать за зелёным мальчуганом, у которого отросло одно место, и он никак не может выбрать, куда это место вставить!

Териан Лекас нахмурился и исподлобья посмотрел на Даймона. Асмодианин знал, что в случившемся есть и его вина. Он решил вернуть разговор в прежнее русло, чтобы не разгорелся серьёзный спор.

– Если у военачальника Элизиума нет наследника, к кому по закону переходит вся власть? – спросил северянин.

– К тому, кто исполняет обязанности правителя во время отсутствия законного императора в городе, – ответил Родт. – То есть, к магистру Ордена Миразента.

– Раверинтос мёртв, – сказал Даймон.

Остальные вопросительно уставились на него после этих слов.

– Как это случилось? – Трисс шагнула вперёд и встал буквально перед лицом Даймона.

– Он убил себя во время штурма Храма Стражников…

Все переглянулись.

– …После того, как сознался в предательстве Элизиума и Элиоса.

Териан отвернулся и вздохнул.

«Элиос и в этом похож на Асмодею… – подумал он. – Везде верхушка пирамиды – сплошная гниль. Оттого гниёт и её основание…»

– Значит, смерть Раверинтоса тоже была выгодна Гелиону, – ухмыльнулся Родт. – Интересно получается: ты, Даймон, подал Аскалону корону на блюдечке.

– Я знаю, – стиснул зубы бывший командующий. – И я её отберу.

– А зачем, ты себя спросил? – вновь заговорил Бронн, всматриваясь в глаза Даймона. – К чему ты устраиваешь эти заговоры и перевороты? Сначала тебе не угодил Фаметес, и ты переметнулся к Гелиону. Теперь всё наоборот.

– Гелион поступает нерационально, – Даймон напрягся и часто заморгал. – На нас ополчились балауры с асмодианами, а он будто игнорирует этот факт.

– Как и Фаметес, – перебил его Бронн. – Так чем мальчишка лучше?

– Нельзя свергать каждого, кто тебе не нравится, – тихо и равнодушно добавил Териан. – Даже если это военачальник.

– На Фаметеса можно влиять, – ответил Даймон. – Раверинтос – яркий тому пример.

– И как давно из воина ты превратился в политика? – спросил Бронн и сжал губы, ожидая ответа.

– С тех пор, как Элиосу стала угрожать реальная опасность. Я думал, что вы все это понимаете.

Териан медленно обошёл элийцев, подошёл к Даймону сбоку и промолвил:

– Балауры расторгли договор с Асмодеей.

– Откуда ты знаешь? – удивлённо и одновременно недоверчиво спросил бывший командующий.

– Из надёжного источника, – отговорился он. – Посему нынешние планы ящеров мне неизвестны, но, полагаю, они будут ждать, пока на севере произойдёт переломный момент в войне.

– Угу, – кивнула Белатрисс. – Может, ты и прав. Балауры должны определиться, кого поддержать.

– Да. Пока они этого не сделают, мы будем видеть штурмовые отряды драканов как в Элиосе, так и в Асмодее.

– А если война на севере затянется? – Даймон недвусмысленно посмотрел на Териана.

– То балауры первым делом примутся за Асмодею, – ответил он.

– Нехудший расклад, – заметил Бронн.

– Для тебя, – северянин искоса глянул на кинжальщика и вновь отвернулся. – На самом же деле всё равно, на кого первым упадёт гнев Тиамат: баланс нарушится, и, что случится потом, знает лишь Айон.

– О чём ты? – спросила Трисс.

– Ящеры не позволят уничтожить одно из оснований Башни. Иначе Арэшурат перестанет существовать, а этого они допустить не могут. Получается, что одна из рас падёт, балауры станут хозяевами Атреи, но в структуре мира не изменится ничего.

После небольшой паузы асмодианин продолжил:

– Во что бы то ни стало необходимо сохранить баланс сил на Атрее. Сильные должны помогать слабым в битве против общего врага.

– В теории, – перебила его девушка. – Но на деле шестьсот лет войны сложно забыть…

– Если не невозможно, – вновь отозвался Бронн. – Дурацкая затея.

– Говорить проще, чем делать. Но сидеть на заднице ещё проще. Надо попытаться.

– Начало положено, – произнёс Даймон. – Если отступать, то уже поздно. Тем более, дери меня драканский полк, Териан Лекас прав: стоит попробовать.

– Все знают, что нужно делать? – спросил северянин.

– Я не собираюсь подчиняться асмодианину, – вдруг воскликнул Бронн.

– Вот с этого и надо начать, – кивнул Териан. – С этого момента для нас нет асмодиан и элийцев. Есть люди. И Даэвы. Я не прошу подчиняться мне, я прошу следовать плану. Нашему общему плану.

– Который придумал ты.

– Что ж, Айон – свидетель, у тебя не нашлось ничего лучше, когда мы это обсуждали, – Териан оскалился и сощурился, прожигая напряжённое лицо элийца. – Ты согласился со всем, так что теперь не противься и делай, что должен.

Наступила недолгая тишина.

– Мы с Терианом Лекасом идём в город за Фаметесом, – заговорил Даймон. – Родт и Бронн отправляются в Элизиум следить за Гелионом и всячески мешать ему в захвате трона. Трисс, ты летишь в Элтенен вместе с Канеусом. Найди этого растяпу, где бы он ни был! После того, как я отправлю письма, встретьтесь с Телемахом и подготовьте его к разговору. Если у нас с зеленоглазым всё получится, вскоре в Элтенен придёт письмо от Фаметеса. Телемах будет сопротивляться. Ваша задача – убедить его в том, что мы предлагаем самый разумный выход. Да озарит наш путь Свет Айона!

– А как же Эви? – Териан отвёл Даймона в сторону и шёпотом спросил его. – Где она будет?

– Я велю Калиону присмотреть за ней. Он хоть и наёмник, но честный наёмник.

Асмодианин обернулся и с грустью посмотрел в окна дома, где отдыхала Эви.

«Она, наверное, ещё не знает, что я долго не вернусь…» – пролетело в голове северянина.

Даймон положил руку Териану на плечо и промолвил:

– Мне очень не нравится, что творится между тобой и бедной девочкой. Если в тебе есть хоть капля жалости и сострадания, отпусти её. Ты же прекрасно понимаешь, что между тобой и ней не может быть ничего. Зачем ты её мучаешь?

Териан Лекас не хотел признаваться в том, что в чём-то этот элийский Даэв прав.

– Спрашиваешь, зная ответ… – промычал асмодианин.

Даймон закатил глаза и вздохнул.

– Туда, куда мы идём, ей места нет, – продолжил элиец. – А мы с тобой шагаем на войну. Если всё пойдёт по плану, то в самое пекло. Иди, попрощайся, только не затягивай, а то скоро снова дождь начнётся. И так промок до нитки.

Териан молча направился к крыльцу и, тихо открыв дверь, вошёл внутрь. В прихожей Родт и Бронн натягивали доспехи и собирали сумки с припасами, Белатрисс что-то искала на кухонных полках. Элийцы молча проводили взглядом асмодианина на второй этаж, не желая ничего комментировать, хотя мыслей у них в головах было полно.

Даэв тихонько приоткрыл дверь, ведущую в спальню. Шагнув за порог, он так же аккуратно прикрыл её за собой, чтобы не разбудить сопящую в подушку Эви. Асмодианин подошёл к кровати и опустился на край. Кончиками когтей он осторожно убрал волосы с лица элийки и уложил за ухо, чтобы вновь рассмотреть её личико.

«Такой она мне нравится ещё больше», – подумал Териан, не сводя светящихся глаз с девушки. Он размышлял о многом, пока сидел около спящей возлюбленной: о своих поступках, о прошлом, что он вспомнил, о грядущей поездке, о родителях Эви, даже о Дариусе, который так не вовремя пропал.

«Я обещал защитить тебя, а теперь опять покидаю…» – говорил в мыслях асмодианин. Он знал, что может уже не вернуться, ведь у него осталась последняя жизнь.

«Смерть уже дышит в затылок. Знал ли я тогда, что буду жалеть о своём желании умереть? Чувствовал ли, что покаюсь за эту игру с судьбой, когда стану вновь смертным – когда останется лишь одна жизнь? Нет… Но я буду беречь её для тебя, – Териан ласково провёл рукой по щеке Эви. – Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся… Прости меня… Да озарит твой путь Свет Айона…»