Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 70 страниц)

Эти слова вновь заставили руки асмодианина задрожать.

– Я могу помочь… – продолжила балаур. – Могу обеспечить тебе ещё много сотен лет жизни. У нас есть маги, способные вытащить из тебя душу Териана Лекаса. Не могу сказать, что это будет совсем безболезненно… Но ты ведь привык к боли, ведь так? Тем более она будет лишь временной. Ты удивишься, насколько легко ты почувствуешь себя после разъединения…

«Вот и плата за вечную жизнь…» – подумал Даэв.

– За вырученные годы ты сможешь многого добиться: может, даже объединить расы в этой бесконечной войне… Или просто жить в своё удовольствие. Найти дом. Влюбиться…

Слова дракана были сладки – не поспоришь. Но что-то в её голосе было не то – бессмертный это чувствовал.

– Почему я не могу обратиться к асмодианским или элийским жрецам? – настороженно спросил он.

– Как ты себе это представляешь? – вновь засмеялась она. – Асмодиане объявили на тебя охоту. Они убьют тебя прежде, чем начнут слушать. А элийцы – и подавно.

– А, может, я хочу умереть… – прошипел он.

– Пожалуйста. Но тогда что ты скажешь своей ненаглядной элийке?

«Что? Откуда она знает про неё?» – пролетело в голове Даэва.

– Понимаю, дело щекотливое… Но мне известно, что твоё сердце тянется к этой милашке. Только вот это не сердце Териана Лекаса… А твоё. Придётся выбирать, мой милый: или он, или она…

А вот и момент истины. Да, надо отдать должное: балаур знала, на какую точку надо нажать, чтобы задеть чувства мужчины.

– Я ведь не предлагаю тебе ничего худого. Мне даже подвластно вновь сделать тебя элийцем… Только внешне, к сожалению… Ступай в тот мир, который станет тебе домом – в Элиос. Будь хорошим мужем и отцом. Я даже помогу тебе, и ты не будешь жить в нужде.

Асмодианин начал колебаться. Он чувствовал, что его верное чутьё что-то скрывает от него. Словно душе Даэва становится стыдно за то, что именно враг рассказал ему всю правду, а он не вспомнил это сам.

«Этого всего не может быть… – суетливо рассуждал бессмертный. – Я не мог столько лет отзываться не на своё имя… Но почему я помню их имена?.. Имена тех разбойников, с которыми мы грабили деревни… Малыш Бим, Хромой Ромус и Хвен по кличке Крюк… А я… Ядовитый Лис?..»

Перед глазами вдруг пролетело множество событий – всё то, что Даэв безнадёжно забыл, а Териан Лекас и вовсе не знал. Но, если это всё правда, готов ли он вспомнить своё тёмное прошлое? Распрощаться с великим героем Асмодеи и стать обычным бандитом, пускай и с крыльями за спиной?

– Мы поможем тебе скрыться от Териана Лекаса – убить его в тебе, – никак не унималась леди-балаур. – Это выгодно и тебе, и мне. Ты никогда сюда не вернёшься, и никто тебя не потревожит, – она сделала паузу. – Ну что? Что ты решаешь?

Он смотрел в глаза дракана и уже не мог… точнее, не хотел сопротивляться. И дело даже не в прошлом. Он просто был согласен на покой, согласен уйти как можно дальше от этих интриг и непримиримых врагов, в партии которых его угораздило стать многоразовой разменной пешкой стигмы великого Даэва. Рано или поздно он бы не выдержал и, как правильно подметила дева, стал бы маньяком-убийцей. И что было бы тогда, сколько людей пострадало – неизвестно. А это всего лишь вопрос времени. И ещё Эви. Почему-то теперь её лицо стояло напротив лика Териана Лекаса в его голове. Он влюбился в эту девушку и больше не мог это отрицать. Может, это и был подсознательный защитный механизм от смерти, но он действовал. И действовал балаурски эффективно.

Но всё же какая-то часть души не доверяла дракану. Асмодианин решил сделать последний шаг, ещё раз проверить, врёт ли она или говорит правду. И это был отличный способ.

– Можно ещё один вопрос?

Дева терпеливо ждала, всем своим видом выказывая скуку.

– Конечно.

– Неужели стигму нельзя отобрать силой?..

Лицо её окаменело. Более того, оно стало искажаться. Кожа уже не была красной крокодиловой, она пошла пятнами, и огонь глаз стал расползаться по всему телу балаура.

И всё же надо отдать должное врагу. Не зря, ох, не зря она выбрала образ нагой девы. В таком обличии врать намного удобней и эффективнее. Теперь это уже была не догадка. Теперь Даэв был уверен. Он почти поверил… Он вдруг вспомнил её слова про объединение рас. Вот чего она боялась. Вот почему разыграла такую хитрую партию. Она не могла допустить, чтобы асмодиане объединились с элийцами… Это единственный исход, при котором балауры окажутся в меньшинстве и проиграют в войне. А, как говорила драканша, у Териана были способности, чтобы это сделать. Он уже знал, что ему не уйти отсюда, и как только он согласится разъединиться с Терианом, всё очарование сгорит в пламени её змеиных глаз.

Любой аферист – это актёр, который решил не растрачивать себя на аплодисменты и скудное жалование, а направил свои способности в то русло, где своим мастерством сможет извлечь как можно больше выгоды. Кроме того, каждый уважающий себя мошенник чувствует тот миг, после которого притворяться и врать уже бесполезно. Блеф полезен до тех пор, пока есть уверенность, что тебе верят, и даже с парой «двушек» можно спугнуть и заставить спасовать владельца «стрита». Но если ты уже понял, что тебя раскусили, не стоит затягивать спектакль, пользы от этого никакой не будет. Она лишь прошипела:

– Ты всё испортил.

В дальних углах покоев материализовались два двухметровых чудища непонятной половой принадлежности, которые быстрым шагом направились к асмодианину. Возможно, они всё это время были здесь, скрытые чарами невидимости, и наблюдали за представлением. Миг спустя дева-дракан, охваченная пламенем, обратилась в огромную змею с длинными когтистыми руками и головой, похожей на человеческую, только украшенной парой изогнутых рогов.

– Отда-а-а-а-ай, – провыло одно из существ.

Даэв ринулся к оружию и несколькими взмахами смог справиться с подчинёнными девы-балаура. Обычные драконоиды – для Териана Лекаса они не представляли угрозы. Арисса застыла в метре от мужчины, яростно скалясь и рыча, но не нападая.

Она знала, что могла убить его, но не знала, сколько жизней осталось проклятому бессмертному. Оплошность – и он уйдёт от неё, встанет на кибелиске, и стигму дракан уже не получит.

Асмодианин вытянул меч вперёд и попробовал поднять его как можно выше, чтобы лезвие мелькало перед глазами балаура.

– Скажи мне, зачем тебе этот камень, и, может быть, ты его получишь.

Конечно же, Арисса знала, что он уже не отдаст стигму. Она упустила свой шанс и понимала это. Но тот факт, что победа была близка, как никогда раньше, что человек дразнил их соблазнительницу стигмой, словно голодного – тарелкой жареного мяса, только разжигало её гнев и доводило её до безумства.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия… – прошипела она и, извернувшись восьмёркой, мощным хвостом выбила двери.

Внутрь вошли ещё несколько балауров. Даэв не сразу понял, что они собираются сделать.

В руках одного из них была девушка. Она послушно лежала в лапе огромного ящера, закрыв глаза.

– Эви?! – вскрикнул от неожиданности асмодианин.

Девушка вдруг очнулась и с немым ужасом в глазах подскочила в лапе балаура. Ящер бросил её на землю, та упала и обеими руками обхватила живот. Неизвестно, что именно Арисса делала с ней, Даэв видел только, как Эви хочет закричать, но сил на крик у неё не хватает. Она вновь и вновь прижимает руки к животу, изо рта начинает течь тоненькая струйка крови.

– Прекрати! – заорал бессмертный и с силой замахнулся мечами, чтобы разрубить монстру спину, но металл, со звонким вибрирующим звуком ударившись о невидимый барьер, отлетел, а мужчину отбросило в сторону.

Эви услышала его голос. На миг вырываясь из приступа боли, её взгляд стал осмысленным, и она посмотрела в его сторону. Губы неслышно прошептали «Териан», потом она перевела взгляд на огромное чудовище, уставившееся на неё немигающим взглядом и продолжающее не то шипеть, не то шептать что-то, и поползла назад.

Новый приступ боли скрутил Эви пополам, и она истошно закричала, захлёбываясь собственной кровью.

– Оставь её в покое! Быстро! – Даэв кинулся к ней, но тяжёлый хвост дракана словно имел глаза. Точной подсечкой асмодианина сбило с ног, и он кубарем покатился обратно в свой угол. Через мгновение воина сзади схватил балаур, поднял его с пола и мёртвой хваткой прижал спиной к себе, чтобы тот не мог вырваться.

Девушка кричала так, словно ей ломали ребра, а органы выдирали поочередно. Через миг, показавшийся бессмертному вечностью, её вопль, полный муки, срывающийся и пронзительный, сменился воем. По её бледному лицу текли слёзы боли и горя. Свернувшись на полу калачиком и пытаясь поджать колени как можно выше, она перекатывалась с бока на бок.

– Прекратите! Прошу вас, хватит! – орал Даэв, безуспешно пытаясь вырваться из объятий ящера.

Он и сам уже вопил от бессилия, ненависти, острейшего чувства вины и осознания необратимости происходящего.

– Стигма… – медленно прошипела Арисса.

Асмодианин уже собирался согласиться на безумный эксперимент балауров, как вдруг в коридоре произошла яркая вспышка, ослепившая всех в этой комнате. Мужчина первым пришёл в себя. Он услышал знакомый женский голос, что произносил заклинания. Два дракана около двери обратились в лёд, а лапы того, что держал Даэва, скрутили корни. Ящер потерял равновесие, и воин, улучив момент, вырвался из его хватки.

Арисса среагировала быстрее. Она замахнулась хвостом, чтобы ударить по волшебнице, но новая вспышка ослепила её и заставила замешкаться. Асмодианин успел зажмуриться. Он подбежал к Эви. Девушка перестала стонать и уже лежала без движения. Даэв быстро схватил её на руки и, встретив взгляд Белатрисс, крикнул:

– Бежим!

Бессмертные рванули прочь из комнаты. Арисса очухалась, да и ледовая корка, что покрыла тела драканов, начала таять.

– В конце коридора я открыла портал! Живее к нему!

Прямо перед беглецами сияла голубоватая воронка разлома.

– Прыгай первым! – скомандовала Трисс.

Асмодианин остановился у самого портала, наклонился ухом к лицу Эви и рукой пощупал её пульс.

– Она не дышит… И пульса нет! – вскрикнул он.

Трисс смотрела, как расстояние между змеёй-балауром и ними неумолимо сокращается. Яростно извиваясь, Арисса уже была в трёх метрах от Даэвов.

– Давай же! – девушка буквально толкнула мужчину в разлом и прыгнула вслед за ним.

Как только бессмертные скрылись в недрах воронки, разлом вспыхнул и исчез, а его края, сотканные из обоев и мебели, с грохотом рухнули на пол перед самой мордой Ариссы.

– Не-е-ет! – прошипело существо и злобно оскалилось. Капюшон, как у кобры, завибрировал, а пальцы на толстых руках затряслись в агонии. Столь желанная стигма была потеряна.

========== Часть 5. Глава 10. ==========

Комментарий к Часть 5. Глава 10.

Отредактировано.

Дорогая А.

Вы не ответили на моё письмо. Я не знаю, что думать. Прошу, свяжитесь с моими агентами как можно скорее.

Ваш С.

***

Цитадель Тэминона. Арэшурат.

Даймон решил больше не медлить с поездкой в Бездну. Контроль над Элизиумом надо было возвращать. Гелиону же было плевать на небесный город и на то, что там творится, иначе он бы уже давно показал кулаки и отправил туда легионы.

Даэва не ждали во дворце Цитадели. Тем более ему не была назначена встреча с военачальником. Но Даймона это не волновало. Он знал, что Гелион не прогонит своего верного командующего.

Мужчину спокойно пропустили во дворец – стражники прекрасно знали воина в лицо. Внутри ничего не изменилось – те же тишина и спокойствие, лишь иногда нарушаемые быстрыми шагами известных легатов. Элиец, не оглядываясь по сторонам, забежал по широкой лестнице на второй этаж и направился к посту охраны. Около дверей зала заседаний дежурили два стражника. Даймон решил, что они должны знать, где их начальник.

– Расефиэль, – Даэв остановился напротив патрульных и кивнул им. – Вы не знаете, где сейчас господин Гелион?

– Господин Гелион – в кабинете секретаря, – промолвил говорящий шлем. – Но он занят.

– Спасибо, – лишь показательно улыбнулся воин и спустя миг, вернув каменное лицо, быстрыми шагами направился по коридору к широкой коричневой двери, где и работали многочисленные помощники Гелиона.

Дверь оказалась незапертой. Даймон не имел привычки стучать, поэтому вошёл сразу.

Над одним из столов, за которым сидел пожилой мужчина в очках и перебирал бумажки, нависла мощная мужская фигура. Даже со спины было понятно – это был Гелион. Он обернулся на звук открывающейся двери и, узнав наглого гостя, выровнялся.

– Даймон, я тебе искал. Где ты был всё это время? – тон военачальника был суров, а взгляд – холодным и равнодушным.

– Расефиэль, господин Гелион, – Даэв шагнул внутрь и прикрыл дверь. – Я разбирался с асмодианами в Фоэте…

– В Фоэте? – Аскалон удивлённо вскинул бровь.

– Долгая история… У меня к Вам серьёзное дело.

– Я не удивлён, – вздохнул правитель. – Ты сюда просто так не заходишь. Ладно, идём в зал…

Гелион обошёл Даймона и повёл его в зал заседаний, где обычно и обсуждались важные проблемы. Привычные стены дорогого помещения встретили Даэвов гостеприимно – мягкий свет, пробивающийся сквозь небрежно задёрнутые шторы, узорами падал на продолговатый стол, во главе которого и сел военачальник.

– Рассказывай, в чём дело, – как всегда сложив пальцы в замок, начал он.

Даймон сел по правую руку от капитана гарнизона – обычное место для командующего.

– У меня плохие новости по поводу Элизиума.

Как только Гелион услышал про город, он нахмурился и, казалось, моментально потерял интерес к разговору.

– Рыцари Миразента захватили власть в столице, отравив мальчишку. Я хотел просить Вас немедленно послать туда легионы, чтобы подавить Орден и ликвидировать его лидеров.

Гелион усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Что за идиотская просьба? Какое мне дело до того, что творится в Элизиуме?

– Я рассчитывал на то, что Вы понимаете, к чему может привести такое противостояние… – взгляд Даймона похолодел, а тон стал ещё серьёзнее.

– Какое противостояние, Даймон? – непонимающе скривил лицо правитель. – Элизиум больше ничего не решает.

– Я тоже так думал, – бессмертный опустил взгляд. – Но я ошибался: Элизиум – до сих пор символ для людей. Символ власти, спокойствия, благополучия и защиты. Мирные жители обеспокоены ситуацией вокруг небесной столицы. Начинаются волнения. Уверен, и Вы получали письма от людей, которым не безразлично творящееся нынче в Элиосе.

Гелион заинтересованно, но недоверчиво хмыкнул, нахмурив скулы и сжав губы в тонкую полоску. Воин же продолжил:

– Ситуацию осложняет война в Асмодее. Элийцы боятся, что у нас может произойти то же самое.

– Если и произойдёт, то закончится в тот же миг… – грозно промычал военачальник.

– Не лучше ли исключить возможность? Это будет лучше для всех.

Капитан гарнизона задумался. Слова Даймона не были лишены смысла – определённая польза от этого всего, конечно же, будет.

– Но кто тогда встанет на трон, раз наследника нет? – Гелион исподлобья глянул на командующего.

Даймон боялся этого вопроса. Хоть он был верен Гелиону, но сказал себе, что не допустит его коронации в Элизиуме. Пытаясь ответить наиболее мягко, Даэв сказал:

– Пусть решает народ: желающие найдутся. Леди Ариэль завещала, что не хочет крови вокруг элийского престола. Я разделяю её мнение. На время пусть трон займёт Верховный жрец Элизиума – он, пожалуй, единственный, кого не интересует должность правителя Элиоса.

– Хм-м… Разумно… – пробормотал Гелион, но в его внезапно вспыхнувших от азарта глазах Даймон сумел разглядеть появившееся желание побороться за место на престоле. Тем не менее Аскалон был не дураком, и выставлять напоказ свои амбиции он не собирался.

– Я бы хотел попросить Вас отправить туда легионы немедленно, пока, не дай Айон, Раверинтос не коронует себя… – для пущей убедительности добавил Даймон.

Гелион больше не слушал Даэва. Его мысли были где-то далеко. Он, уставившись в дверь и слегка приоткрыв рот, сидел неподвижно и, казалось, даже не дышал.

– Господин Гелион?.. Господин Гелион? – пытался вернуть его внимание бессмертный. – Вы меня слышите?

– Да, – резко дёрнулся военачальник, прервав раздумья, и перевёл глаза на бессмертного. – Слышу-слышу… Хорошая мысль.

– Так Вы согласны?

Даэв по тону военачальника понял, почему тот соглашается на штурм столицы. Элийский престол – весьма желанное место. А теперь появился и повод, чтобы занять его. Даймон был готов пойти на то, чтобы позволить Гелиону возжелать трон. Главное, чтобы предатели-Орденцы к власти не пришли. А там уж можно было разобраться по обстановке…

– Только войска вернутся из Ткисаса… – продолжил правитель. – Велю им шагать в Элизиум.

– Из Ткисаса? – недоумённо переспросил Даймон. – Это же асмодианская крепость в верхней Бездне.

– Надеюсь, уже сегодня станет элийской, – закивал Аскалон. – Я отправил туда штурмовые силы: одиннадцать легионов. Судя по плачевному состоянию асмодианской армии, этого будет более чем достаточно.

«Вот так новость… – подумал Даймон. – А он зря времени не терял…»

– Кстати, возглавлять поход должен был ты… – Гелион покосился на Даэва. – Но ты куда-то пропал.

– Спасал фермеров, – отговорился он. – Вы использовали корабли?

– Да, мы высадили войска за Кольцом Фрегиона. Дальше – по суше: в Ткисасе слишком много пушек для воздушной атаки. Осада идёт прямо сейчас, – военачальник посмотрел на часы. – А, нет. Начнётся с минуты на минуту… Так что ты говорил насчёт асмодиан в Фоэте?

– А? – Даймон вдруг отвлёкся, задумавшись. – Да рядом с городком открылся разлом, и появился целый легион серокожих. Мы кое-как отбились. По-хорошему надо бы туда пару легионов отправить на патрулирование: вдруг ещё разломы появятся… Ведь Фоэта весь Элиос хлебом кормит.

– Всё после Элизиума, – отрезал Гелион. – У меня сейчас дела с документами… – мужчина вдруг запнулся, но через пару мгновений резко сменил тон на более оптимистичный. – Хотя знаешь… Думаю, гарнизона Тэминона должно хватить. Тем более Щит Неджакана сейчас в Цитадели. Я решил дать ребятам передохнуть… В отсутствие-то легата, – он заискивающе покосился на командующего и продолжил. – Так что обрадуй их своим присутствием, и завтра маршем шагаем в Элизиум.

– Завтра? – переспросил Даймон, нахмурив брови. – С чего вдруг такой энтузиазм? А как же осада?

– Осада закончится быстро, я уверен. Гарнизоном руководит Сакмис, легат Пепельных Облаков. Ей я доверяю, – Гелион вдруг спрятал взгляд. – А с Элизиумом нужно поторопиться. Если есть возможность… предотвратить то, что ты говоришь, не стоит пренебрегать ею.

Командующий понимающе кивнул.

– Так к чему нам готовиться? – спросил он.

– К осаде… – Гелион сощурился и исподлобья посмотрел на легата.

Даймону не понравилось это слово. Уж больно много смертей несёт оно за собой.

– Я не хочу заливать кровью небесный город, – сказал командующий.

– Мы и не будем. Окружим ключевые места, дадим возможность Миразентам сложить оружие и сдаться.

– А если они не согласятся?

– Убедим… – как всегда грозно проговорил Гелион.

Даймон хмыкнул и закивал головой. Метод осторожной жестокости всегда был действенным. Но запугать рыцарей Ордена… Это звучало, как нонсенс. Их стражники отличались особой храбростью и верностью своему магистру. Вступление в Орден надо было заслужить. Многие из его членов были бывшими офицерами элийской армии и успели дослужиться до весьма высоких званий: в рядах Рыцарей Миразента встречались даже генералы и командующие. А в правящем кругу было много военачальников: к примеру, Ваталлос – капитан гарнизона Бертрона, Атропос – глава Теобомоса и покойный Фаранис – бывший военачальник Арэшурата.

– Ступай в лагерь, – сказал Гелион. – Подготовь к походу своих людей. Завтра на рассвете мы вступим в войну… А к полудню её закончим.

Даймон поднялся и перед уходом поклонился ему:

– Да защитит Вас Айон.

– Да сохранит тебя Айон.

Неспешным шагом командующий покинул зал заседаний. Он снова задумался о своих действиях. Даэв надеялся, что не переборщил и у Гелиона остался рассудок, чтобы не устраивать настоящий переворот в столице. Фаметес, законный правитель Элиоса, уже пришёл в себя. Через пару недель, а может, и меньше он снова сможет занять престол.

Даймону, как и всем бессмертным, была выгодна власть мальчишки: он более предсказуем, да и влиять на него проще. Гелион был прекрасным полководцем, и все воины шли за ним, как за своим лидером. Но нынче время было слишком неспокойным, и Даймон считал, что чересчур импульсивный и бескомпромиссный правитель, коим был Гелион, могло расшатать ситуацию ещё сильнее. Аскалон думал о войне, в то время как люди мечтали о мире. Кнут лучше было использовать лишь в некоторых случаях, в остальном же и пряник вполне сгодится. Тем более Гелион вряд ли сможет нарастить мощь армии за оставшиеся месяцы до возможной осады Тэминона, растрачивая человеческие силы и жизни на бесполезные осады фортов Бездны.

Конечно, в этом тоже была логика: чем больше владения расы в Арэшурате, им сложнее подступиться к Цитадели. Но не стоит списывать со счетов Дерадиконы, что могут просто-напросто облететь всю Бездну и атаковать Эфирный барьер Тэминона. Легионы, что находятся в крепостях, не успеют прийти на помощь. При нынешней обстановке более выгодным было как следует защитить Цитадель – так считал Даймон. А убедить Гелиона в его неправоте было пустой тратой времени – Даэвы это знали.

***

Арэшурат.

Из открывшегося несколько минут назад разлома вдруг вывалились двое элийцев и асмодианин. Они рухнули на твёрдую породу и стали потихоньку приходить в себя. Первым поднялся на ноги зеленоглазый северянин. Он мельком глянул на закрывшийся яркой Эфирной вспышкой портал и, сощурившись, осмотрелся.

– Опять Бездна?! – раздосадованно рявкнул бессмертный.

Белатрисс подняла голову, и её глаза тут же потускнели, а лицо исказилось от неудовлетворения тем пейзажем, что окружал девушку.

– Наверное, не тот поток выбрала… – пробормотала она, стараясь подобрать оправдание.

– Замечательно… – промычал асмодианин и подбежал к Эви, бездыханно лежащей на земле посреди острова.

Мужчина склонился над ней, осторожно положил её голову себе на руку и стал ласково гладить по волосам, горьким от боли взглядом всматриваясь в холодное лицо.

Трисс поднялась, отряхнулась и подошла к краю небольшого островка, на котором оказались путники.

– Мы выше верхнего кольца, – из-за спины бросила она асмодианину. – Где-то между Ткисасом и Ра-Миреном. Слева – отражение Тёмного Облака.

– Я знаю… – оскалившись, прошипел мужчина. Его веки задрожали, а пальцы напряглись. Он сжал в кулак прядь светлых волос Эви и, скорчив лицо в подступающей злобе, зарычал. – Почему меня преследуют только смерти?.. – он провёл когтем по бледной щеке девушки и аккуратно положил её тело на землю. – Почему я не могу жить, как все Даэвы? – он вскочил и замер, нависая над элийкой и смотря в её равнодушное лицо, что больше никогда не улыбнётся ему, не скажет, что он зануда и не заплачет ему в плечо. – Почему я не смог её спасти?.. Зачем мне крылья и силы, если я не способен защитить ими тех, кто мне дорог?..

Белатрисс обернулась на асмодианина и с грустью посмотрела на его потерянный вид.

– Насколько эта девчонка тебе дорога?

– Это уже неважно… – прошептал он и покачал головой. – Но я воскрешу её…

– Что? – девушка округлила взгляд и подбежала к мужчине. – Ты не посмеешь! – она заглянула ему в глаза и прочитала в них решительность и абсолютную отстранённость от того, что происходит вокруг.

– А кто меня остановит?.. – Даэв оскалился и сорвал с шеи блестящий в тусклом свете Ока Арэшурата кристалл.

– Нет-нет-нет, – Трисс попыталась выхватить цепочку у него из рук, но асмодианин не позволил. – Так нельзя! Люди не могут воскресать смертных!

– Твой муж почему-то любит нарушать это правило, – мужчина покосился на волшебницу, прочтя в её глазах непонимание. – Раза четыре видел на поле боя убитых лично мной легионеров, – он оскалился и отвернулся. – Что ж, у вас будет время это обсудить.

Белатрисс присела перед Даэвом и попыталась заглянуть ему в лицо. Он до сих пор сжимал в когтистой руке блестящий кристалл, тяжело дыша и гладя дрожащим, но нежным взглядом шею и плечи бездыханной элийки.

– Камень несёт в себе проклятие для любого смертного… – проговорила волшебница. – Не подвергай ему бедную девочку…

Асмодианин не шелохнулся.

– Ты поступишь, как эгоист. Сперва подумай о ней, о том, что её ждёт.

– Что её ждёт? – Даэв резко перевёл глаза на Белатрисс. – Не сможет стать бессмертной? Да плевать. Не получит благословение? Балаур с ним.

– Как и её дети… – промолвила она, жалостливо смотря в глаза мужчине. – Вплоть до седьмого колена.

– Это небольшая цена, – замотал головой асмодианин. – Если не воскрешу её, никаких детей вообще не будет.

Девушка вздохнула.

– В любом случае, ты не сможешь сам освободить силу камня, – продолжила она. – Кристалл же был у тебя во время её… смерти.

Даэв сжал кулаки и скорчил лицо, когда вновь услышал это слово.

– Да… – прорычал он. – У меня.

– Тогда камень не почувствовал её душу. И он не воскресит Эви просто так… Да и времени мало осталось…

– Нужен жрец… – монотонно промычал асмодианин и резко вскочил на ноги, повертев головой по сторонам. – Ткисас ближе. Летим.

Он повесил кристалл обратно на шею, согнул спину, напряг мышцы, затрясся, и за спиной вспышкой воздуха стали появляться чёрные перья. Спустя миг Даэв взмахнул ими пару раз, чтобы проверить, всё ли в порядке, затем осторожно взял Эви на руки, оттолкнулся от земли и взмыл вверх.

Белатрисс раскрыла рот от недоумения и воскликнула:

– Ты с ума сошёл! Ткисас – асмодианская крепость.

– У них должен быть хотя бы один жрец, – застыв в воздухе, ответил ей мужчина. – Ты мне поможешь.

– Я не стану тебе помогать, Териан, – волшебница решительно замотала головой.

В ушах бессмертного вдруг разлилось громким эхо это имя.

«Териан… Териан… Териан…» – зазвенело у него в голове. Мужчина сощурился и попытался прогнать любые мысли, связанные с той девой-балауром. Сейчас было вовсе не до копаний в себе. Он сморщил лицо и как ни в чём не бывало продолжил свой полёт.

Трисс молча наблюдала, как силуэт асмодианина удаляется от неё. Оставаться одной на острове она не пожелала – силы для открытия портала восстановятся ещё нескоро. Да и тем более ей было не всё равно, что этот серокожий собирается сделать с телом бедной девочки. Волшебница злобно хмыкнула вслед Даэву и, промычав:

– Ладно… – взмыла за ним в воздух.

Девушка вскоре догнала мужчину. Он даже не обернулся на неё, словно зная, что волшебница последует за ним.

Около получаса Даэвы молча летели в пустом бескрайнем пространстве Арэшурата. Остров, на котором они появились, давно исчез за туманной пеленой. Впереди сияло лишь раскалённое Око Бездны – маяк и источник тепла в этом забытом Айоном месте.

– Что от тебя хотели балауры? – Трисс первой нарушила тишину. Не от того, что ей было это интересно, а, скорее, от скуки.

– Я не знаю, – пробормотал асмодианин.

Девушка недоверчиво покосилась на него, но выпытывать силой не стала. Да и вряд ли она сможет заставить Даэва рассказать то, что он не хочет.

– Ого… – протянула элийка. – Смотри… На плато огни.

Мужчина отвлёкся от своих мыслей и устремил взгляд вперёд. Бессмертные как раз подлетали к краю огромного острова, на котором располагалась крепость Ткисас. Но вместо безжизненных камней и бродящих туда-сюда теней Даэв увидел сотни огоньков, мерцающих и медленно плывущих к форту асмодиан.

– Элийцы… – равнодушно произнёс воин. – Несколько легионов.

Он резко сменил курс, чтобы не приближаться к гарнизону врага. Чернокрылый бессмертный с элийкой в руках устремился вдоль кромки острова, дабы облететь противника и подобраться к крепости с тыла. Наверняка асмодиане уже знали, что к ним движется войско южан. Тем более элийские отряды не скрывались в тумане, а с факелами над головами дружно шагали к форту Ткисас – видимо, они не боялись сопротивления северян.

Белатрисс машинально последовала за асмодианином. Двое Даэвов полетели в сторону от элийцев, оставив их легионы далеко позади. Из вечного тумана, стоящего над центральной Бездной, стали виднеться очертания башен крепости. Сквозь серую пелену пробивались тусклые мимолётные вспышки где-то около земли. Асмодианин сразу понял, что это значит.

– Купола нет, – крикнул он Белатрисс. – Ткисас в осаде.

Девушка пригляделась: над крепостью действительно не мерцал Эфирный щит. Она подлетела к мужчине сбоку и спросила:

– Кто же его осаждает тогда?.. Не вижу очертаний.

– Элийцы, – нахмурился северянин. – Вон, гляди. Они уже пробили ворота.

Даэвы облетели форт в сотне метров от башен, и их взору открылась чудовищная, но до боли знакомая картина. Больше тысячи яростно орущих голов протискивались между распахнутыми створками ворот крепости. Защитники в чёрных доспехах тщетно пытались сдержать натиск – орда продвигалась всё глубже и глубже.

– Сзади идёт элийское подкрепление. Они атакуют с тыла, – напомнил асмодианин про те мерцающие огоньки около кромки острова. – Проклятие… Как не вовремя…

Он пролетел высоко над крепостью и, набрав скорость, стал удаляться от неё. Белатрисс крикнула ему вслед:

– Куда ты?

– Надо спрятать Эви, – бросил воин, на миг обернувшись.

– Что ты задумал?

– Украду асмодианского жреца.

Девушка вскинула брови от удивления. Она мысленно пыталась оценить возможный план действий своего спутника, но, как ей показалось, плана никакого не было, и бессмертный действовал по обстоятельствам.

Волшебница мельком глянула на поле сражения, но почему-то полетела вслед за асмодианином. Он подобрался к невысокой скале и приземлился за ней, чтобы не было видно крепости. Там была небольшая ложбинка – мужчина осторожно положил Эви у подножия скалы и дождался Белатрисс.

Элийская бессмертная приземлилась рядом и вопросительно посмотрела на северянина.

– Жди здесь, – сурово отрезал он и мгновенно взлетел над склоном, не дожидаясь реакции девушки.

– Эй! – только успела крикнуть ему она, но асмодианина и след простыл.

Трисс нахмурилась и, досадно вздохнув, осмотрелась. Здесь было вполне надёжное укрытие – заметила она. Каменные глыбы и косо торчащая прямо из земли скала отлично прятали это место от чужих глаз и крыльев. Следов всякой нежити тоже не было видно, значит, можно было вздохнуть спокойно.

Тем временем асмодианин уже подлетал к осаждаемому форту. Нужно было успеть найти жреца до того, как элийское подкрепление подойдёт с тыла. Мужчина сощурился и внимательно оценил обстановку.

«Светлые дошли до арсеналов. Наши долго не протянут, – заключил он мысленно. – Так, посмотрим, куда тащат раненых… – бессмертный присмотрелся. – Ага, к штабу. Вот туда-то мне и нужно…»