Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 70 страниц)

– И что же Вы здесь делаете, интересно, центурион третьего легиона Пандемониума? – с издёвкой проговорил юноша.

Териан зачем-то посмотрел на Эви, но быстро опомнился и перевёл сияющий взгляд обратно.

– Случайное стечение обстоятельств… – почти прорычал Даэв. Ему очень не понравился тон элийца.

Дариус с презрением и отвращением провёл взглядом по голому торсу асмодианина и усмешкой оценил отсутствие обуви.

– А где же Ваши красивые доспехи и шесть мечей, а? Потеряли? Или наши отобрали?

– Тебе бы следовало поубавить пыла… – грозно произнёс Териан и сощурился. Глаза его вот-вот должны были запылать красным, но Даэв сдержался.

– С чего это вдруг? – оскалился юноша.

– Хватит! – воскликнула и Эви встала между мужчинами. – Дариус, он спас меня! – в её голосе были укор и требование, а во взгляде – лёгкая злоба.

– Я тоже смогу тебя защитить, – сквозь зубы ответил бывший офицер.

– Ты не понимаешь!

– Так объясни? – с кривой ухмылкой крикнул Дариус.

Эви испугалась. Она впервые видела своего жениха таким. Его тон и выражение лица вызвали страх и обиду внутри элийки. Она хмыкнула и быстрым шагом ушла прочь.

– Эй! Эви! Стой! – Дариус хотел побежать за ней, но сперва обернулся, бросив грозный взгляд на асмодианина.

Тот равнодушно смотрел за сценой, не вмешиваясь. На взгляд юноши он ответил тремя протяжными хлопками когтистых ладоней. Элиец снова оскалился и побежал за невестой, которой в толпе уж и след простыл.

– Простите… – до асмодианина вдруг донёсся тоненький голосок откуда-то сзади.

Воин обернулся и обнаружил за спиной маленького темноволосого мальчика лет пяти, с интересом рассматривающего необычную кожу чужеземца.

Ребёнок вдруг протянул к Даэву тоненькую ручонку, в которой сжимал спелое красное яблоко.

– Возьмите… Я видел, как Вы дрались… там, – мальчик второй ручкой указал на главную улицу, куда растекались местные жители.

Бессмертный обернулся и вновь посмотрел на ребёнка. Странно, но в его больших серых глазках он не увидел страха или недоверия. Териан Лекас присел на корточки и в лёгком недоумении раскрыл перед собой когтистую ладонь. Тогда мальчик положил яблочко в руку Даэву и осторожно согнул его когтистые пальцы, сжимая в них спелый фрукт.

Асмодианин посмотрел на свою руку, затем на ребёнка и добродушно улыбнулся.

Вдруг этот храбрый малыш подошёл ближе к Даэву и обнял его. По праву сказать, Териан такого не ожидал. Он сначала растерялся, но потом осторожно, чтобы, не дай Айон, не поцарапать мальчика, погладил его по голове и спине.

В этот момент из толпы выскочила женщина, очень похожая на малыша – воин сразу это приметил, и застыла в изумлении. Она раскрыла рот и хотела вытащить своего ребёнка из лап асмодианина, но почему-то сдержалась.

Териан заметил испуганный вид крестьянки и отпустил ребёнка, чтобы тот шагал к маме. Даэв поднялся на ноги и кивнул женщине. Она заморгала, и воину вдруг показалось, что её взгляд смягчился.

Он разжал ладонь и, сощурившись, уставился на яблоко. Этот жест со стороны элийского мальчика разволновал и растопил сердце бессмертного. Териан никак не мог отвести взгляд от фрукта. Он смотрел на него, пока чья-то рука не дотронулась до его плеча.

– Это было очень мило… – проговорила Белатрисс и убрала руку, когда Даэв обернулся. – Когда я увидела тебя около Акариоса, то не поверила, что ты хочешь помочь. Хотя мой муж рассказывал, что ты особенный… – она улыбнулась, спрятав глаза. – В общем, прости меня и… спасибо. Ты нам очень помог.

К девушке шагнул Даймон и обнял её за талию.

– Да, Териан Лекас, – кивнул легат Щита Неджакана. – Мы все тебе благодарны.

– И чтобы там Бронн и Родт не говорили… – Трисс покосилась на своих друзей, стоящих слегка в стороне. – Ты прости их. Они ещё молоды и не узнали мира.

– Я не обижаюсь, – нахмурив брови, проговорил асмодианин.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Куда теперь ты направляешься?

Териан вздохнул.

– В Элтенен. Оттуда – в Морхейм. А то мой внешний вид меня напрягает, – грустно ухмыльнулся он.

– И как ты туда отправишься?

– У меня есть лагерь на южном берегу. Там меня ждёт почти готовая лодка. Несколько дней – и я в Элтенене.

– Понятно… – протянула девушка. – Ну тогда удачи тебе.

– Постой, Териан, – сказал Даймон. – Твои доспехи в Циталели Тэминона. Я сохранил их, когда… Если хочешь, я могу достать их.

– Спасибо, – кивнул северянин. – Буду рад воссоединиться с ними.

– И всё же, – продолжил Даймон. – Вдруг разломы в Морхейм ещё появятся. Нам нужно понять, почему так случилось.

– И чем я могу помочь?

– Нам – ничем… – вдруг послышался незнакомый голос из-за спины.

Даэв обернулся. К нему подошёл элийский заклинатель – четвёртый из компании Белатрисс.

– А вот себе ты можешь помочь, – равнодушным тоном промолвил он.

– О чём это ты?.. – недоверчиво спросил асмодианин.

– Териан Лекас ведь из здешних мест, я это чувствую.

Эта фраза удивила Даэва.

«Почему он сказал Териан Лекас?..» – задумался зеленоглазый воин.

– Да, – буркнул он.

– Сходи к Френосу. Тебе это поможет.

– К Френосу? – удивлённо спросил Териан. Он уже слышал это имя от Каллеса.

– Да.

– И чем мне это поможет?

– Разобраться в себе и своём прошлом, – уверенно процедил заклинатель.

– Откуда ты это знаешь? – тон странного элийца не давал Териану Лекасу покоя.

– Ты тоже можешь видеть будущее… – промолвил Канеус, словно гипнотизируя асмодианина. – Только всего на несколько мгновений. Так доверься тому, кто разделяет с тобой этот дар.

Териан замолчал. Он знал, что заклинатели очень сильны, но что могут видеть других Даэвов насквозь, он не догадывался.

Даймон и Белатрисс следили за беседой молча, не вмешиваясь. Они удивились интересу Канеуса к асмодианину, но все вопросы к товарищу оставили на потом.

– Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас отправился к нему? – Териан сощурился и пронзительно посмотрел на с виду молодого юношу.

– Нет, – он равнодушно покачал головой. – Завтра утром. Переночуй в городе.

Териан не знал, почему слова Канеуса так действуют на него. Даэву показалось, что то, что говорит заклинатель, – очень важно и даже первостепенно. Словно на его разум действовали гипнозом. Но зачем это элийцу? Териан обернулся и посмотрел на удивлённые лица Белатрисс и Даймона.

– Можешь переночевать у нас… – тихо предложила девушка.

Видя одобрительный кивок Канеуса, асмодианин согласился.

========== Часть 5. Глава 7. ==========

Комментарий к Часть 5. Глава 7.

Отредактировано.

Силами горожан и магией Даэвов окраины Акариоса смогли потушить. Раненых на повозках доставили в лазарет, а погибших – на кладбище к востоку от города. Верховный жрец Фоэты Астерос лично руководил похоронами, так как считал это своим долгом. Туда явились и бессмертные. Они не участвовали в захоронении, а лишь стояли чуть поодаль и наблюдали за церемонией.

Териан Лекас тоже был среди них. Он не любил похороны, хотя сам не хоронил никого из близких – так уж вышло, что они умерли, когда Даэв был далеко и не мог с ними проститься. Как говорится, на всё воля Айона.

Зеленоглазый асмодианин смотрел, как Астерос читает последние молитвы, как мать и отец рыдают над изувеченным телом убитого сына, как маленькие братья и сёстры жмутся к родителям, не до конца понимая, что его уже нет…

Жители Фоэты не привыкли к бедствиям. Они забыли, что такое благодарить Айона за каждый прожитый день. Оттого горе, пришедшее издалека волей Эфира, было столь неожиданным.

Грустные глаза бессмертных сияли и переливались в свете заходящего солнца. Наверное, их пристальный взгляд уже давно заметили родственники погибшего. Возможно, даже косились на них, а, точнее, на асмодианина с ненавистью поглядывая на серую кожу и длинные когти на руках и ногах. Но Даэв всё равно смотрел туда, в его памяти всплывали новые и новые печальные моменты, о которых, казалось, он давно забыл. И он переживал их снова, как в первый раз, ведь душа бессмертного помнит всё, что случилось с ней после Перерождения.

К Териану тихо шагнул Даймон и встал к нему чуть боком. Он тоже устремил взгляд на процессию, которая вот-вот должна бала закончиться, и объятые горем родственники продолжат скорбеть у себя в домах.

– Посмотри, как они горюют, – почти шёпотом промолвил элийский Даэв. – Как думаешь, может, с нами что-то не то?

Териан опустил взгляд. Он нахмурился и задумался, но через минуту поднял холодные глаза на медленно уходящих к городу людей.

– Все жизни кончаются, – ответил асмодианин. – Все сердца разбиваются. Каждому отведён свой срок… И равнодушие – вовсе не недостаток.

– Ты веришь в это? – задумчиво посмотрел на товарища Даймон.

– Нет… – серокожий бессмертный лишь покачал головой.

– И я, – элиец хлопнул ладонью ему по плечу и пошагал в сторону. – Идём. Уже темнеет.

Асмодианин сощурился и медленно последовал за Даймоном. Остальные Даэвы, стоявшие неподалёку от них, тоже дружно направились к городу. Здесь было больше не на что смотреть.

Даймон и Белатрисс приютили на ночь Териана Лекаса. Элийский легат даже поделился с серокожим одеждой – они были одного роста и схожей комплекции. Обувь, доспехи и оружие асмодианин позаимствовал у падших легионеров Пандемониума – им всё равно это уже не понадобится.

Ночь медленно опустилась на земли Фоэты. За окнами завыл прохладный ветерок. Спрятавшиеся в высокой траве насекомые громко застрекотали, нарушив покой спящей природы. Из кустов сотнями мерцающих огоньков вылетели светлячки и тучей закружились вокруг крестьянских домов.

Никто не заметил фигуры в чёрном плаще, которая верхом на лошади торопливо скакала по широкой дороге прочь от города. Незнакомец спешился около калитки дома бессмертных. Тень наспех привязала животное к столбу и осторожно перебралась через низенький забор. Фигура забежала на крыльцо и три раза постучала в дом. Было видно, что она нервничала – суетливо посматривала по сторонам, бродила по крыльцу туда-обратно. Когда спустя минуту никто не открыл, тень снова постучала, на этот раз громче.

Изнутри послышались шаги. Фигура встала напротив двери и сбросила с себя капюшон. Из тени стали различимы длинные светлые волосы, аккуратно собранные в пучок. Дверь тихонько отворилась, и с порога осторожно выглянула Белатрисс – её сон был самым чутким.

Когда она увидела гостью, то сузила в удивлении взгляд – вдруг сонные глаза её обманывают.

– Эви? – нет, волшебница не могла ошибиться.

Взволнованная девушка нервно перебирала пальцами, у неё был абсолютно потерянный вид.

– Простите, Белатрисс, я… – она пыталась что-то сказать, но сбилась и быстро задышала в поисках мысли.

– Что случилось? Почему ты здесь, а не у себя дома в такой поздний час? – Даэв распахнула дверь перед девушкой, приглашая её внутрь.

Но элийка не спешила заходить. Она помялась на пороге и всё же выцедила из себя следующую фразу:

– Мне нужно поговорить с… Терианом. Вы не знаете, где он?..

Бессмертная удивилась и подняла брови от неожиданности. Такого вопроса она не ждала.

– Знаю, но это не лучшее время для беседы, – Трисс мельком посмотрела на небо. Тысячами тусклых огоньков, словно созвездиями, светилась противоположная половинка планеты.

– Это всё очень сложно, – Эви смущённо спрятала лицо.

– Девочка, не пугай меня, – в голосе волшебницы появились странные ноты.

– Я… я…

– Что случилось-то? На тебе лица нет. Давай, не мёрзни, – Трисс буквально затолкала девушку в дом и заперла дверь. – Дариус знает, что ты здесь?

– Нет… – опустив голову, Эви покачала головой.

– Вы поссорились, да? – волшебница заметила реакцию девушки на этот вопрос, вздохнула и погладила её по щеке. – Ничего. Все ссорятся, все мирятся. Ты думаешь, мы с Даймоном никогда не скандалим? Да у нас кружки и тарелки летают каждый день, и ничего.

Эви улыбнулась. Только улыбка эта была скорее грустной.

– Так где Териан? – снова спросила она.

– Здесь он, отдыхает. Утром отправится к Френосу, – тон Даэва стал заметно холоднее.

– Ладно… – тихо кивнула девушка. – Я тогда пойду… – её глаза засверкали грустью, и она медленно попятилась к двери.

– Ступай. И будь осторожна – ночь на дворе.

Элийка вновь скупо улыбнулась и вышла за порог.

– Спасибо… – шепнула она и, надев капюшон, пошагала к калитке.

Белатрисс проводила её взглядом и закрыла дверь. В её голове не было разумных догадок, зачем бедной девочке надо было приходить к асмодианину, но всё это бессмертной не нравилось.

Териан Лекас проснулся, когда за окном уже давно рассвело. Он поднялся с кровати, оделся, взял стоящую возле двери сумку с припасами и спустился вниз, где за столом завтракали элийцы.

– Доброе утро, – он холодно кивнул им и направился в прихожую.

– Доброе, – ответила Трисс и окликнула его по-хозяйски. – Эй, ты завтракать будешь? А то остынет.

– Не голоден, – буркнул Даэв и сел около входной двери, напяливая на себя асмодианские доспехи.

Даймон поблагодарил супругу за вкусный завтрак и, поднявшись из-за стола, поспешил к Териану.

– Уже уходишь? – элиец облокотился о раму двери, наблюдая за действиями асмодианина.

Даэв угукнул и встал, осматривая себя. Как ни странно, доспехи одного рослого легионера пришлись ему впору.

– Тогда тебе будет интересно кое-что, – Даймон сложил руки на груди и продолжил. – Сегодня утром зашли ребята и сообщили одну забавную вещь про Френоса.

Териан заинтересованно посмотрел на элийца, мол, продолжай.

– Он хоть и отшельник, но бывает в Акариосе каждый месяц: закупается на базаре, посещает детишек в школе и храм – а затем опять уезжает в свою глушь. Так вот, в этом месяце его не было, – легат сверкнул глазами, дав асмодианину время на размышления. – Угадай, какого числа он должен был приехать в город? Вот-вот, вчера утром. А в том месяце он сказал Верховному жрецу, что из-за каких-то обстоятельств он может не приехать в следующий раз.

– Ты думаешь, он знал о нападении?

– Говорят, старик не так прост. К нему, бывало, раньше и Даэвы ходили за советами.

Териан ухмыльнулся.

– Значит, и я к нему за советом схожу, – кивнул он. – Ладно, спасибо тебе и Белатрисс. Мне пора.

– Стой! – вдруг подбежала к нему девушка. Она долго думала, сказать о ночном инциденте или нет, но всё-таки решилась. – Ночью сюда приходила Эви. Она искала тебя.

Териан открыл рот и нахмурил брови от удивления.

– Эви? – переспросил Даймон. Он тоже не поверил своим ушам.

Трисс кивнула.

– Я сказала ей, что ты отдыхаешь. Но то, что она пришла именно к тебе, мне не понравилось… – она недвусмысленно посмотрела на асмодианина.

– Где она живёт? – грозно спросил северянин. Его глаза отчего-то запылали красным.

– На улице Семи Озёр. Шестой дом слева, если идти к базару. Но ты же не пойдёшь туда сейчас?.. – с укором посмотрела на него волшебница.

– Ни в коем случае, – отрезал Даэв, схватил сумку и, рывком распахнув дверь, выбежал вон.

– Териан? Териан! – Даймон пытался докричаться ему вслед, но он не обращал внимания на зовы. Асмодианин ловко перенёсся через забор, запрыгнул на лошадь и, сильно пришпорив, помчался к городу.

– Что? Почему ты мне не сказала? – с толикой обиды посмотрел на супругу легат Щита Неджакана.

– Тогда ты бы его не отпустил, – моргнув несколько раз, ответила девушка.

– Вот беда… – протянул Даймон и запер за гостем дверь.

Тем временем асмодианин нёсся со всей прыти в Акариос. Около въезда в город его на всём скаку хотели остановить стражники, ведь доспехи на нём были легионерские, но лошадь с лёгкостью перепрыгнула через пост и продолжила галоп.

Териан спешился около шестого дома на улице Семи Озёр. Как ни странно, калитка была распахнута. Даэв осмотрелся и подбежал к двери – заперто. Мужчина стал стучать, но даже спустя пять минут никто не ответил. Он заглянул в окно, но стёкла были зашторены.

Асмодианин выругался и направился обратно к лошади. Около калитки воина окликнула женщина.

– Эй, стойте, – она подошла к Даэву.

Чёрный платок, серое платье – асмодианин оценил её одежду: довольно неброская.

– Вы асмодианин? – перво-наперво спросила она, с опаской разглядывая внешность мужчины.

Териан угукнул.

– Я видела, Вы стучались в дом Дариуса. Не Эви ли искали?

Мужчина заинтересованно сморщился и шагнул ближе к женщине.

– А Вы её видели?

– Нет, но Дариус тоже искал её… – она задумалась. – Около двух часов назад он спрашивал у меня: говорит, сбежала, лошадь взяла. Ночью пропала, говорит. Ну, я и сказала, что не видела. Я – Илина, в соседнем доме живу, – она повернулась и показала рукой на свой двор.

– А Дариус не сказал, куда он дальше отправился? – Даэв сверкнул глазами, хитро скривив лицо.

– Нет, – она покачала головой. – Да я и не спросила… не догадалась.

– Хм-м… – нахмурился бессмертный. – Спасибо.

– Да не за что. А Вам зачем Эви?

Териан не ответил. Он молча забрался на лошадь и, подняв животное на дыбы, поскакал к базару. Илина, охнув, отбежала от коня, чтобы ненароком не задел, и, крикнув вдогонку:

– Хам! – важно пошагала к своей калитке.

Асмодианин решил так: если Эви знает, что он собирается навестить Френоса, девушка могла последовать за ним. Вопрос: «Зачем?» – он решил оставить на потом.

«На её месте я бы поехал на базар и купил бы чего-нибудь в дорогу…» – подумал Даэв.

Добравшись до центральной площади, асмодианин стал спрашивать у всех торговцев подряд, не видели ли они сегодня такую-то девушку, но все мотали головой. Может, от страха перед серой кожей, может, от того, что они и вправду не встречали Эви. Раздосадованный бессмертный ушёл с базара ни с чем.

«Так… – поразмыслил он. – Куда она ещё могла заглянуть? Дрянная девчонка, что же ты надумала?.. Ладно, Френос… Вряд ли она знает, где живёт этот отшельник. Эви бы не поехала в лес, не зная дороги… я надеюсь, – мужчина тяжело вздохнул. – Значит, она сперва отправилась к тому, кто знает. Хм-м, Даймон что-то говорил про жреца. Выхода нет, поскачу к нему…»

Спросив у первого прохожего, где храм, асмодианин направился туда.

Увидев купол святилища Акариоса, мужчину невольно всколыхнули воспоминания о его отце, чьим вторым домом было столь похожее здание. Териан зашёл внутрь. И впрямь, интерьеры были точной копией храма отца: купол, алтарь, даже рисунки на потолке. Мужчине показалось, что он знает каждый уголок молитвенного зала.

Териан Лекас торопливо пошагал к алтарю, громко отбивая ритм асмодианскими сапогами. Он подошёл к маленькой двери сбоку от икон и постучал. Почти сразу она со скрипом отворилась, и к Даэву вышел низенький мужчина в голубой храмовой одежде. Он явно испугался, увидев перед собой облачённого в чёрную броню северянина.

– Доброго дня, жрец, – на элийском промолвил бессмертный.

– Уходите отсюда, – священник покачал головой. – Асмодианам здесь не рады.

– Почему это? – удивился он. – Это храм Айона, а мы все – его дети. Или вы исповедуете другую веру? – заискивающе спросил Даэв.

Элиец вздохнул и спросил:

– Вы ведь не молиться сюда пришли?

– Нет, жрец. Вы видели сегодня молодую девушку лет восемнадцати? Светлые волосы, голубые глаза, такой взволнованный вид…

Священник сразу забегал глазами туда-сюда, когда асмодианин стал её описывать. Териан понял, что он видел девчонку.

– Говорите же, ну!

– Видел-видел. С час назад, – закивал мужчина. – Она странной мне показалась – словно убегала от кого-то… – он недвусмысленно покосился на Даэва.

– Не от меня, – грозно ответил асмодианин. – Её ищет жених, а я дал обещание…

– Ладно-ладно, – жрец не дал ему договорить. – Айон не велит мне лгать прихожанам. Какими бы странными они не были… – он вновь осмотрел северянина с ног до головы. – Девушка спрашивала, как ей найти Френоса. Я не стал вдаваться в расспросы, зачем ей понадобился этот старик. Ну, я сказал, как добраться до леса, потом до лагеря Мельфоне. А там уж и рукой подать до его хижины… – он вдруг запнулся. – Я ей карту дал. Карту Фоэты. Она долго благодарила и… убежала, не попрощавшись.

«Значит, всё-таки за мной отправилась?.. Зачем, Эви?..» – мысленно обратился к ней Даэв.

– А мне можете дать такую карту? – с нетерпением в голосе спросил асмодианин.

– Да, у меня должны быть ещё… – жрец вошёл к себе в коморку и стал суетливо перебирать бумаги на столе. – Ко мне народ частенько заглядывает, чтобы я рассказал, как найти старика. Где же… Ах, вот! Нашёл! – он протянул бессмертному плотный сложенный вчетверо лист старой бумаги. – Держите. Только поклянитесь, что не причините этой девушке вреда!

– Клянусь Айоном, – проговорил Териан и взял карту в руку.

– Хорошо, только помните, что дали клятву! – элиец пригрозил ему пальцем. – И не кому-то, а Верховному жрецу!

– Я для того эту девушку и ищу, чтобы защитить от всяких бед, – тон Даэва был убедительным: священник кивнул ему и стал прощаться.

– Будьте осторожны, и да озарит Ваш путь Свет Айона.

– Прощайте, жрец, – промолвил Териан Лекас и направился к выходу из храма.

«Отлично, – начал размышлять он. – Только спасаешь эту девчонку, а она снова лезет в неприятности! Вот же угораздило её за мной кинуться. Интересно, о чём она думала и думала ли вообще?»

Даэв прекратил причитать и ворчать себе под нос. Он быстро оседлал лошадь и галопом направился на запад.

– Так, – мужчина развернул карту и стал изучать. – Она выехала час назад. Нужно её нагнать. Путь лежит через озеро, затем петляет между холмами и уходит на север к полям, где, как я помню, стоит хижина Каллеса. Потом – ещё севернее. Вот начинается лес, – воин вёл когтем по дороге и старался всё это запомнить. – Так… Лагерь лесорубов, потом на восток. Речка. Вдоль берега, затем после поворота на запад… Холм. А вот лагерь Мельфоне, как жрец и говорил. Огибаем его с запада и идём строго на север по тропе. Крестик на карте – хижина Френоса, – мужчина свернул лист и убрал под кирасу. – Запомнил, – уверенно сказал он и снова пришпорил лошадь. – Но! Пошла!

Териан Лекас решил, что сможет нагнать девушку у пашен, а то и раньше – смотря, сколько сил будет у их коней. А пока мужчина нёсся изо всех сил, стараясь не терять ни мгновения.

Дариус тоже не находил себе места. Он, как и асмодианский Даэв, обшарил весь рынок, но следов Эви не нашёл. После этого он заглянул в таверну и спросил у трактирщика про неё, но никто, даже гости кабака, похожей девушки не видал.

Выругиваясь и коря себя за глупость, юноша поскакал к Даймону и Белатрисс. Они рассказали ему, что асмодианин направился к Френосу, а его ненаглядная Эви забегала к ним ночью в поисках того Даэва. Дариус побелел в один миг. Он понял, куда могла пропасть его возлюбленная. Прямо в том, в чём приехал – без провизии и амуниции юноша поскакал вслед за Эви и Терианом.

Не прошло и получаса, как асмодианин достиг озера. Живописная дорога, спускавшаяся почти к самой воде, круто завиляла. Даэв поскакал медленнее, чтобы не дай Айон, не ранить животное на этих кочках.

Зеркальная гладь воды светилась миллионами кристаллов, мерцая в лучах полуденного солнца. У самого берега паслись стада жвачных, похожих на бизонов. Взрослые особи подталкивали телят к воде, и те довольно плескались в ней, смешно спотыкаясь и падая.

Чуть дальше от берега на тоненьких лапках важно ступали розовокрылые птицы – эдакое подобие цапли, только с высоким хохолком из перьев. Живности, надо сказать, у озера было полно. Да что там говорить, здесь и керубимы шастали, вальяжно переваливаясь с ноги на ногу.

В самом центре озера был небольшой островок, на котором красовалось огромное, но одинокое дерево с сиреневыми и голубыми листочками. Под его широкой кроной расхаживали всё те же птицы с длинными хохолками.

Асмодианин вынужден был остановиться ненадолго, чтобы дать лошади передохнуть. Долгий галоп с тяжёлым мужчиной в седле, да ещё под палящим солнцем сильно измотал её. Животное подошло к воде и, громко хлюпая, стало жадно пополнять запасы жидкости. Но ждать долго Даэв не мог. Посидев на берегу около десяти минут, он с силой отвёл коня от берега и забрался в седло.

Териан оглядел всю эту красоту, вспоминая, как здесь было раньше. Даэву показалось, что ничего не изменилось за эти девятьсот лет. Вновь пришпорив животное, воин поскакал дальше – предстоял ещё очень длинный путь.

Пока асмодианин жил здесь неподалёку, он успел запомнить дорогу к полям и пашне, поэтому найти нужный поворот между вершинами холмов не вызвало у него труда.

И вот он выехал на залитую солнцем равнину. Глаза асмодианина не привыкли к яркому свету, поэтому Даэв сильно щурился и поначалу скакал с ладонью у лба. Он поглядывал по сторонам и перед собой, но вплоть до горизонта не видел ни одного всадника.

Слева и справа были лишь бескрайние поля зерновых. Дорога почти не петляла, поэтому асмодианину казалось, что он вовсе стоял на месте. Но вот вдалеке стал различим силуэт маленького домишка. Воин узнал его. Домик отшельника Каллеса действительно стоял одиноко посреди пашен. Проехав, наконец, усыпляющий шелест колосьев, мужчина завернул возле дворика травника и поскакал дальше. На горизонте появилась тоненькая зелёная полоса – до леса осталось совсем немного.

Конечно, асмодианину было интересно, что стало с той девушкой, которую добрый Каллес согласился лечить. Но Териан Лекас дорожил каждой минутой, оттого делать ещё одну остановку не планировал.

Между тем уставшее солнце потихоньку тянулось к горизонту. Через пару часов, а то и меньше наступят сумерки. Даэв приблизился к лесу и поскакал медленнее – лошадь уже начала спотыкаться и кашлять, а ровная земля сменилась на кочки.

– Нужно добраться до лагеря лесорубов и заночевать там, – решил Териан. Он подумал, что элийка не могла проехать их лагерь и собраться ночевать в лесу. Хотя, судя по утреннему безумному поступку, от неё можно было ожидать чего угодно.

Солнце ещё пробивалось сквозь ветви высоких и массивных деревьев, но небо уже покраснело. Лес, по которому двигался асмодианин, не был густой чащей. Совсем наоборот. Широкие стволы деревьев стояли довольно далеко друг от друга, тут и там из земли росли разноцветные кусты, а светлое пространство между ними заросло плотным пушистым мхом. По сторонам от тропы медленно расхаживали какие-то животные, напоминавшие крупных коз. Между деревьями бегали маленькие рыжие белки с длинными пушистыми хвостами. По ветвям прыгали странные создания, похожие на ожившие белые грибочки. Даэву показалось, что под шляпкой у них был глазик, и они пристально наблюдали за асмодианином, пока тот проезжал мимо.

Тем временем в лесу стало темнеть. Справа от себя Териан увидел слабый огонёк.

«Кто-то разжёг костёр», – подумал он и, не раздумывая, поскакал туда.

Даэв не ошибся – вокруг большого костра сидели с два десятка мужчин и громко смеялись, что-то обсуждая. Рядом к дереву были привязаны их кони. Асмодианин спешился и привязал своё животное туда же. Под ногами лошадей стояло большое и длинное корыто с водой. Териан обошёл его и спрятался в тени, рассматривая лица элийцев.

«Лесорубы, – решил он. – Сельская одежда, топоры торчат из поваленных деревьев…»

Асмодианин оценивал каждого, но его взгляд остановился на сидящей к нему спиной фигуре в чёрном плаще. Она сняла капюшон и на секунду обернулась, чтобы достать что-то из сумки, и Даэв в тот же миг узнал её:

«Эви… Цела, слава Айону».

Да, теперь было понятно, что это – определённо, девушка по нездоровому вниманию к её персоне мужчин за тем костром. Териан Лекас недолго раздумывал, стоит ли соваться к вооружённым топорами элийцам, и решил всё же выйти из тени.

Пара светящихся зелёных глаз засияла за спиной девушки. Чёрная глянцевая броня, словно зеркало, отражала языки пламени в костре, и через мгновение на неё обратили внимание. Даэв почти вплотную приблизился к костру. Он был без шлема, поэтому серая кожа сильно выделялась.

– Это что за тип? Ты кто та… Асмодианин! Братцы, асмодианин! – завопил один из них и свалился с бревна, на котором сидел.

На незваного гостя мигом уставились остальные, и, распознав в незнакомце врага, повскакивали с мест и взялись за оружие. Эви обернулась и узнала свечение зелёных глаз, которые грустно смотрели на неё. Девушка ахнула и тут же воскликнула:

– Стойте, не атакуйте! Это друг!

Но это не могло остановить элийских мужчин. Они быстро обступили врага и готовились к атаке. Как ни странно, Териан не вынул из ножен ни один меч. Даже глаза продолжали светиться зелёным, а не красным, как обычно перед схваткой.

– Это тот асмодианин, который помог вчера спасти Акариос! Я про него вам рассказывала! – продолжала вопить Эви, вскочив со своего места.

Надо сказать, эти слова заставили лесорубов помедлить, но всё же Териан успел перебросить через себя одного мужчину, с криком побежавшего на него.

– Я не причиню вам вреда, – холодно произнёс Даэв и поднял руки вверх.

Элийцы замешкались, стали переглядываться, но оружие из рук не выпускали.

– Как тебя зовут, и зачем пришёл? – спросил один из них.

– Териан Лекас, – сказал асмодианин и перевёл глаза на девушку.

– Уберите оружие, прошу. Он говорит правду, – видя сомневающихся товарищей, промолвила она.

– Если мы опустим топоры, не убьёшь нас? – недоверчиво спросил всё тот же элиец.

– Хотел бы – уже убил, – низким голосом прохрипел бессмертный и оглянулся на лесоруба, напавшего на него. Тот поднялся, отряхнулся и попятился к остальным.

Мужчины стали перешёптываться. Некоторые убрали оружие. Териан сделал шаг к костру и молча сел рядом с Эви. Он снял металлические перчатки и поднёс когтистые лапы к огню. Элийцы стали осторожно садиться на свои прежние места, но не отрывали взгляда от опасного гостя.

– В первый раз вижу асмодианина… – промолвил кто-то.

Териан ухмыльнулся и вновь посмотрел на девушку.

– Не рада меня видеть? – спросил он, глядя на её потерянный вид.

– Я думала, Вы уже ускакали… – она помяла ладони. Даэв заметил, что девушке стыдно за свой поступок.

– Дариус тоже тебя ищет. Так зачем ты поехала за мной?

– Не знаю… – прошептала она и печально уставилась на огонь.

– Ладно… – едва слышно ответил асмодианин и стал снимать с себя доспехи – около костра было жарко. – Я рад, что ты не попала в беду.

Териан Лекас не собирался отчитывать элийку. Почему-то ему не хотелось сейчас ссориться с ней, хотя внутри Даэв был зол, очень зол.

Лесорубы молча наблюдали за их беседой и вскоре потеряли недоверие к новому гостю, особенно если то, что рассказала о нём девушка, было правдой. За костром опять начался галдёж.

– Намус! – гаркнул кто-то из дровосеков. – Двигайся ближе к свету, а то глаза испортишь. Да не бойся ты, не нужна нам твоя русалка…

Дровосеки гулко расхохотались.

Мужчина в красном кафтане пялился в книгу и что-то явно искал там, суетливо водя пальцем по строчкам.

Один из лесорубов наклонился ближе к асмодианину и прошептал ему на ухо так, что слышали это как минимум человек десять: