Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 70 страниц)

Даэв подошёл к воронке. Рядом с ней он чувствовал себя невероятно хорошо.

«Она не засасывает Эфир, как портал в Элиос, – заметил он. – Из неё вытекает Эфир…»

– Это разлом в Бездну, – уверенно ответил Териан.

– Как это возможно? – к Даэву подбежал страж с конским хвостом на шлеме. Видимо, офицер. Метель мешала ему говорить, но он всё же произнёс. – У нас уже есть разлом в Арэшурат. Там, – воин указал на многометровую светящуюся воронку, зависшую над городом.

– Она затягивает Эфир, а из этой он вытекает, – крикнул в ответ бессмертный. – Он нестабилен, отойдите подальше.

Стражники, собравшиеся на странное чудо, попятились назад. Из разлома никто не выходил, значит, он не был открыт специально.

«Потоки Эфира вновь сменили направление…» – догадался Даэв.

– Ждите здесь! – скомандовал бессмертный и раскрыл крылья.

Чёрные перья тут же облепил свежий снег, да и ветер был такой силы, что сносил с места. Териан осторожно поднялся в воздух, стараясь, чтобы поток воздуха не впечатал его в какой-нибудь дом. Поднявшись на метров двадцать от земли, асмодианин нахмурил брови и напряг мышцы: сквозь буран с земли светились сотни маленьких огней, разбросанных по всей окрестности города.

Даэв так хотел оставить всё это на произвол на судьбы. Он был готов бросить это, но почему-то всё равно полетел вперёд. Мужчина хотел удостовериться, что все эти огни принадлежат таким же разломам. Териан выбрался за пределы города. Здесь, на южной равнине, буря была ещё сильнее. Кое-как снизившись и чуть не переломав от ветра крылья, асмодианин заметил истечение Эфира из похожего портала. Даэв огляделся. Таких порталов в округе были сотни. Что было способно открыть такое количество разломов, мужчина не знал.

Вдруг он почувствовал, как сквозь Эфир кто-то зовёт его. Знакомый женский голос. Териан немедля полетел на зов. Через несколько минут сквозь метель он разглядел в воздухе пару белых крыльев.

– Белатрисс? – крикнул он, разглядев лицо белокурой волшебницы и ярко-голубые светящиеся глаза. – Ты что здесь делаешь?

– Териан, я… – мимо со свистом пролетела огромная ветка, и девушка ловко увернулась от неё. – Быстрее! Летим за мной!

Элийка развернулась в воздухе и замахала крыльями в сторону юга. Мужчина помчался за ней. Большую пушистую шубу Трисс срывало на ветру, но девушка старалась держать её, всё сильнее укутываясь в мягкий мех.

– Что происходит? – крикнул Териан, чтобы сквозь буран элийка его услышала.

– Это разломы в Бездну! – громко ответила она. – Они открылись по всему Элиосу! Я нашла источник, нам нужно торопиться!

Впереди не было видно ничего, кроме бешено летящих в лицо хлопьев снега.

– Кто-нибудь рискнул в них войти? – спросил асмодианин.

– Нет, – крикнула Трисс. – Они нестабильны. Самоубийц не нашлось.

– Что могло открыть их?

– Не знаю. Что-то с Бездной и Эфиром, – протянула девушка.

– О чём ты?

– Из Бездны пришла весть, что Око начало увеличиваться в размерах. Не знаю, что могло вызвать его рост. Возможно, слишком большое количество Эфира, вот Бездна и начала выбрасывать его в Элиос и Асмодею через такие разломы, – предположила она.

– Странно звучит, – промолвил Даэв. – Как ты вообще здесь оказалась?

– Искала источник, куда выбрасывается наибольшее количество Эфира. Он оказался в Белуслане.

– И как ты его выследила? – недоверчиво спросил асмодианин.

– По Эфирным потокам, – ответила Белатрисс. – Они были сильнее на вашей стороне Атреи – волшебники это чуют лучше воинов. Я перенеслась через разлом в Морхейм, а оттуда уже на крыльях прилетела в Белуслан.

– А меня-то как нашла?

– Просто позвала тебя, и ты сам явился. Я не знала, где ты, но надеялась, что в Белуслане.

– Зачем?

– А кто ещё мне может помочь среди этих снегов?

Метель начала стихать. Даэвы потихоньку выбирались из полосы бури. Снег больше не бил в лицо и не сковывал крылья, а от холода не знобило.

– Что ты собираешься делать? – спросил Териан. При нормальной погоде можно было перейти на обычный тон.

– Найти причину этого явления. Мне интересно, что это всё значит… – задумчиво ответила девушка.

– Куда мы летим?

– В Кинунгап.

Териан удивился. Хотя, с другой стороны, в этом не было ничего странного. Вокруг Кинунгапа разломы открываются пачками из-за большой концентрации Эфира в воздухе. Пока всё звучало вполне логично, но сердце Даэва всё равно тревожилось.

– Здесь всегда бродили балауры… – сказал Териан, осматривая дорогу, ведущую к форту драканского легиона Бакрама, оккупировавшего этот уголок Белуслана. – А нынче ни одного не видать. Только одни разломы кругом… Куда все подевались?

Трисс не ответила. Наверное, не знала. А если и знала, то вряд ли бы сказала, потому что ответ асмодианину не понравился бы.

Несколько часов Даэвы летели к Ледяному городу. Когда из-за холмов показались его обледеневшие башни, девушка спросила:

– Не устал?

– В воздухе полно Эфира из-за этих порталов. Я не устаю, – буркнул он.

Бессмертные завернули к старой городской стене, которая сейчас представляла собой просто ледник. Холод, исходивший из недр города, начал пробирать до костей. Трисс сильнее укуталась в шубу. Асмодианину оставалось лишь терпеть привычный ему мороз.

Девушка залетела в город и приземлилась на центральной площади. Она сбросила крылья и задумчиво огляделась. Целый район словно замер на мгновение. Будто кто-то сделал фотографию и теперь показывал её вместо пейзажей центра Кинунгапа.

Посиневшие ото льда скульптуры людей застыли в тех позах, в которых встретили ледяное дыхание Эрискаля – Лорда балауров, который в одночасье заморозил целый город накануне Катаклизма. Кто-то бежит по улице, заметив в воздухе силуэт огромного дракона. Вот молодой парень смеётся и разговаривает с друзьями, не ожидая, что этот смешок будет увековечен во льду. Вот мамаша держит за ручки кроху и ведёт её на последнюю в их жизни прогулку. Все жители Кинунгапа обратились в ледяные статуи в один миг. Здания и сооружения прежде прекрасного города стали заснеженными холмами. Из бескрайнего снежного бархана выглядывала лишь высокая башня местной колокольни, покрытая толстый слоем синего льда.

– Ужасное зрелище… – пробормотала элийка, сильнее укутываясь в свою одёжку.

Асмодианин приземлился рядом и мимолётным взглядом пробежался по привычному пейзажу. Да, город, замеревший в ледяных оковах, трогал сердце, но ко всему быстро привыкаешь. К трагедиям – тоже. Ещё юношей Териан помнил, что может сотворить дыхание Эрискаля. Но Кинунгап по заслугам остался в памяти людей крупнейшим из бедствий, принесённых Ледяным Лордом.

– Куда теперь? – прозвучал настороженный голос асмодианина.

– Идём к храму, – волшебница позвала его за собой. – Я чувствую, что оно там…

– Что именно «оно»? – Териан напрягся и сощурился.

Белатрисс, словно заворожённая, следовала на неведомый зов. Мужчина ступал осторожно, его внутреннее чутьё твердило об опасности.

В сотне метров от Даэвов посреди площади высился оледенелый храм Айона. Сквозь метровый ледник, покрывший его, виднелись очертания древнего здания. Териан заметил, что храм был очень похож на те, что строили люди до Катаклизма: широкий арочный вход, три нефа, большой и высокий купол, венчавшийся изображением солнца – Ока Айона, некогда озарявшего Атрею из центра Башни Вечности.

Приблизившись к храму, мужчина замер. Шестое чувство умоляло остановиться. Оно вопило, что нужно идти назад. Причём как можно скорее.

– Ты уверена? – в который раз переспросил асмодианин.

– Абсолютно, – холодно промолвила Трисс и осторожно прикоснулась к ледяной стене, сковавшей здание.

Териан услышал шорохи за спиной. Он схватился за мечи и обернулся. Под ногами вдруг затряслась земля. Чутьё велело отпрыгнуть в сторону, словно в него летела невидимая стрела, но Даэв не успел бы – из-за содрогания ледяной корки было сложно банально удержаться на ногах.

Вдруг всё тело асмодианина сковало в конвульсиях. Он рухнул на землю. Тут же землетрясение прекратилось.

«Ловушка…» – догадался Териан, но было уже поздно.

Он с трудом повернул голову и увидел, как Белатрисс читает заклинание оков.

– За… чем… ты… де… – кряхтел мужчина, валяясь на льду без возможности пошевелиться.

– Прости меня, Териан Лекас… – дочитав заклинание, сухо промолвила девушка.

Действие магии прекратилось. Даэв тут же рывком поднялся на ноги и достал два меча из ножен. Но вдруг ледяные статуи жителей начали двигаться и шипеть. Териан Лекас, увидев это, отбежал назад, оказавшись в самом центре круглой площади перед храмом. Из трескающегося льда начала проступать зелёная чешуя и огонь красных глаз.

– Балауры… – оскалившись, прошипел мужчина и тут же сменил пару мечей.

Фигуры людей чудесным образом превращались в трёхметровых драканов. Такое было возможно только при помощи сильнейшей магии, скрывавшей истинный облик ящеров от посторонних глаз. Вряд ли элийская волшебница была способна на такое, и Териан это понимал. Где-то ещё остаётся в тени более сильный враг, и опасаться надо было его. Тем временем рогатые твари, перевоплощаясь, громко рычали, словно дразнили Даэва, и махали перед собой огромными заострёнными дубинами.

«Их слишком много… – оценивал ситуацию воин. – За одну жизнь всех не одолеть…»

Пока мужчина готовился к бою к приблизительно пятью десятками офицеров балауров, обступивших его со всех сторон, он молча обдумывал, зачем Белатрисс привела его в ловушку. Очевидный вариант был всего один: элийка – заодно с ящерами.

Девушка тем временем стояла около замёрзших дверей храма и задумчиво наблюдала, как полсотни драканов движутся к асмодианину, сужая круг. Териан Лекас спросил бы у неё, зачем она это сделала, но он был уверен, что волшебница не ответит.

И вот первые балауры атаковали Даэва. Они с диким воплем замахнулись своими дубинами, надеясь одним ударом поразить бессмертного. Но Териану удалось уклониться. Контратаковать огромного дракана было невероятно сложно, асмодианин надеялся, что сможет перекатом выбраться из кольца элитных балауров, но шансов на это было очень мало.

Уклонение. Чутьё вопит, что сзади к нему приближается вражеское оружие – надо падать на спину. Даэв слушается, и в сантиметре от его груди проносится массивная дубина с шипами. Перекат. Острый шип вонзается в лёд рядом с головой асмодианина. Рывок. Мужчина уже на ногах, отпрыгивая в сторону от очередного удара. Есть. Приземление на спину. Подсечка. Балаур, не ожидая подлого удара по ногам, громко падает на землю прямо под удар своего сородича. Минус один. Ещё сорок девять… Навскидку.

Драканы звереют и кучей бросаются на Даэва.

«Семь орудий… Не увернуться, не уклониться, не парировать… – чутьё моментально оценивает ситуацию. – Нужно снизить урон. Броситься под крайнее справа – перелом двух-трёх рёбер, но не смертельно…»

Териан напрягает ноги, чтобы оттолкнуться, но тут все балауры замирают, покрываясь сантиметровым слоем льда. Кто-то смог заморозить их одним взмахом руки. Даэв отбегает и видит, что Белатрисс заключена в огромный овальный кокон из блестящего синего льда. Девушка застыла в неестественной позе, а её «гроб» парит в двум метрах над землёй. Рядом с девушкой стоит человеческая фигура, облачённая в ветхую чёрную мантию. Из-под глубокого капюшона до пояса спускаются белые волосы.

– Как вы посмели явиться сюда?! – низкий мужской голос, шедший, определённо, из-под капюшона таинственного незнакомца, оглушил и заставил Териана скорчиться и крепко прижать ладони к ушам. – Я уничтожу вас за это!

Мужчина говорил на балаурском языке, смотря на неподвижную элийку. Затем он взмахнул бледной рукой, и все балауры, статуями застывшие вокруг Териана Лекаса, рассыпались на тысячи маленьких осколков, с приятным звоном разлетевшихся по площади.

Асмодианин замер на месте. Он не знал, кто это, поэтому улетать отсюда в данный момент было не лучшим вариантом – можно привлечь к себе слишком много лишнего внимания. Однако тот факт, что незнакомец убил только балауров, грел сердце Териана. Это означало, что он испытывал жгучую ненависть только к ящерам, а не к асмодианам.

Вдруг незнакомец повернулся лицом к Даэву. Из-под капюшона засветились его синие глаза. Териан всё ещё сжимал в руках мечи, не зная, что предпринять дальше.

– Убирайся отсюда, Даэв! – проговорило на асмодианском существо и взмахнуло рукой.

Териан в тот же миг отлетел назад и впечатался в ледяную стену ближайшего здания, выронив оружие. Асмодианин, хрипя, осел на землю, пытаясь восстановить дыхание после сильнейшего удара. Незнакомец же продолжил разбираться с элийской волшебницей.

– Как у тебя хватило наглости нарушить мой покой, поганая тварь?! – орал он. – Да ещё привести сюда своих приспешников?!

Пусть мужчина был далеко от Териана, но звук его голоса оглушал. Белатрисс всё ещё была в плену льда, словно насекомое в янтаре. Асмодианин с трудом поднялся на ноги, подобрал мечи и собирался скрыться, но последняя фраза незнакомца заставила его повременить с побегом.

«Приспешников?.. – повторял про себя Даэв. – Да кто ты такая?..»

В голове Териана тут же собралась картина.

«Ты балаур?.. – мысленно зашипел он на Белатрисс. – Значит, всё это ради того, чтобы поймать меня?..»

Новая версия разрасталась в голове асмодианина, словно паутина. Он вспоминал всё, что связано с Трисс. Если поначалу поверить в то, что она могла быть засланкой драканов, было сложно, то сейчас…

«Ты почти всегда была со мной, – думал Даэв. – Даже чаще, чем с Даймоном. Следила за мной? Оберегала? Выведывала тайны? Втиралась в доверие и даже пошла на измену?»

Не мог асмодианин не отметить то, что она всегда была в курсе политических дел.

«Даймон доверял тебе, как и Фаметес. Ты всегда знала, что собираются предпринять элийцы, а, значит, могла с лёгкостью рушить их планы, передавая информацию балаурам… Но ты всего лишь наблюдала… Неужели я – главная цель? Тогда почему ты приняла облик Белатрисс? Почему не кого-то из асмодиан? Почему не Эви?..»

Незнакомец продолжал свой монолог на балаурском. Териан старался не слушать его оглушительный голос, а уединиться со своими мыслями.

«Как Даймон не распознал в тебе врага? И те двое Даэвов, что постоянно плетутся вместе с тобой? Как Канеус пропустил это? Или он всё знал? – размышлял асмодианин. – Даймон рассказывал, что встретил Трисс, когда она была ещё смертной. Значит, подмена произошла позже… Когда? Когда она вернулась из похода в Сарфан? Нет, они были вчетвером. Позже… Когда она была одна…»

Всё вдруг прояснилось.

«Когда мы попали в плен к ящерам… Идеальный момент… Значит, спасла меня не Белатрисс, а ты! Побег был подстроен – я должен был сбежать… Но зачем тогда Арисса пудрила мне мозги?.. Конечно… Если я не соглашусь на её условия, она не могла допустить, чтобы я скрылся… Мне нужен был надсмотрщик… Но как можно просто так украсть Даэва? Где же тогда сейчас настоящая Белатрисс?..»

Получалось довольно логично. Но Териан не хотел верить в свои догадки. Это было слишком предусмотрительно для драканов. Хотя если вспомнить недавнее открытие… Асмодианин начал опасаться другого: что волшебница – настоящая, но в ней – стигма балаура…

Териан сделал осторожный шаг к незнакомцу. Тот не отреагировал. Тогда Даэв спросил, хоть и понимал, что это очень рискованный ход:

– Кто она? Настоящая Арисса?

Мужчина повернул голову и рявкнул:

– Ариссу я бы раздавил одним взглядом.

Значит, под милым личиком Трисс скрывался кто-то более могущественный. Териан насторожился и терялся в догадках. Тем временем с кокона начала обильно стекать вода. Ледяной гроб потихоньку оттаивал. Тело девушки начало тускло светиться красным огнём, будто изнутри проступает разгорающийся пожар.

Когда по кокону пошли трещины, и он, казалось, вот-вот разлетится на осколки, незнакомец прокричал:

– Убирайся в своё убежище, трусливая крыса! И больше никогда не возвращайся сюда!

Он взмахнул рукой, и Белатрисс тотчас обратилась в огромную пылающую птицу. Существо, скрывающее под телом элийки, закричало так пронзительно, что уши вывернуло наизнанку. Оно на секунду приземлилось перед незнакомцем. Териан успел рассмотреть его пылающий силуэт.

«Это не птица… – догадался он. – Это дракон!»

Мужчина вновь взмахнул рукой, и огненный балаур растворился в воздухе, а его кричащий вопль вместе с огромной тенью улетел куда-то вдаль. Незнакомец вновь обратил внимание на задержавшегося гостя и пошагал к нему.

– Я же сказал тебе убираться, Даэв, – голос его стал тише и теперь походил на нормальный.

Териан не спешил прятать мечи в ножны. Кто знал, какие намерения были у этого странного создания.

– Вы прогнали её… – отозвался асмодианин, замерев на месте. – Кто же это был?

– Та, что предала всех нас. Та, что возжелала большего, чем она есть, – мужчина приблизился почти вплотную к Даэву.

– А кто тогда Вы? – Териан сильнее сжал в руках мечи.

Незнакомец снял капюшон. На асмодианина теперь смотрело бледное человеческое лицо мужчины лет тридцати пяти. Глаза его пылали синим, а длинные белые волосы развевались на морозном ветру Кинунгапа.

– Не говори, что не узнаёшь меня, гибрид Даэвов. Я ненавижу, когда мне лгут… – проговорил он.

Териан посмотрел в его глаза. Тело пронзило странное чувство, будто кто-то проникает в душу. В памяти асмодианина сразу всплыл такой же взгляд, от которого выворачивало и хотелось сбежать. Даэв напряг все мышцы и, оскалившись, промычал:

– Эрискаль… Лорд балауров…

Мужчина спокойно выдохнул. Воздух рядом с его носом тут же захрустел от мороза.

– А ты называешь себя Терианом Лекасом? – могущественный дракан в обличии человека сощурился, в взгляд запылал ярче. – Мы встречались раньше.

– Ты помнишь меня?.. – зашипел асмодианин, прокручивая в памяти момент, когда впервые увидел Лорда балауров и… когда умер его лучший друг.

– Я помню всё, – существо развернулось и отошло на пару шагов. Волосы его наполнил холодный ветер, что моментально обжёг стужей лицо Даэва. – И знаю всё.

В голове Териана Лекаса тут же возникла безумная мысль снять голову с плеч балаура.

– Ты всерьёз думаешь, что можешь сделать это? – Эрискаль словно прочитал мысли Даэва. Он повернулся на миг, взглянув на оружие асмодианина, и два меча, что сжимал в руках Териан, рассыпались на сотни крошечных льдинок, остудив до острой боли его пальцы.

Бессмертный дёрнулся и отпрыгнул назад, округлив глаза. Зелёное свечение в них сменилось на ярко-красное.

Балаур повернулся и усталым взглядом посмотрел на Даэва, будто ожидая его вопросов.

«С чего Вождю драканов говорить со мной?» – пролетело в голове Териана.

Спустя пару секунд молчания асмодианин всё же заговорил:

– Как давно за мной охотятся балауры?

– Не тот вопрос, – монотонно произнёс ящер, отвлёкшись от Даэва.

– Почему?

– Ты знаешь на него ответ.

Териану сразу вспомнилась беседа с Френосом в Фоэте. Мужчина оскалился.

– Что Белатрисс нужно? – он попробовал задать иной вопрос.

– Белатрисс? – искоса ухмыльнувшись, переспросил дракан.

– Этому существу, – поправился Териан.

– Ему нужно нарушить баланс на Атрее.

Асмодианин хмыкнул. Это было странно слышать из уст предводителя балауров. Териану хотелось ответить что-то дерзкое, но он лишь промолвил:

– Айон не позволит… – это звучало как вопрос.

Дракан засмеялся.

– Айон… Что ты знаешь об Айоне, Даэв?

Этот вопрос звучал странно. Как и интонация Эрискаля. Териан молчал и ждал, когда Лорд сам пояснит, что имеет в виду.

– Айон давно не может ни на что влиять… – заговорил балаур. – Будет ли Он помогать своим детям, если Он ещё тысячу лет назад их оставил?

– Это не так… – неуверенно пробормотал асмодианин.

– Хм, скажи мне, Даэв, разве Айон завещал нам воевать между друг другом? Разве Он предотвратил разрушение Башни Вечности? Разве Он спас наш мир? Разве Он повлиял на ваши расы, чтобы остановить войну? А сейчас ты слышишь Его глас?

Териан ничего не ответил. Он знал, что в речах балауров яд, поэтому старался осторожно относиться к словам Эрискаля. Тем более Лорд не спешил делиться мудростью, а постепенно подводил асмодианина к своей истине.

– Не Айон завещал элийцам и асмодианам стремиться разрушить чужое основание Башни, – продолжал свой монолог великий дракан. – Тогда откуда вам знать, что это поможет сохранить мир, а не разрушит Атрею окончательно?

– Тогда почему не сказать всем, что это не выход? – недоверчиво спросил Териан.

Длинные белоснежные волосы Эрискаля рисовали в воздухе всевозможные узоры, но взгляд Лорда был неподвижен, словно балаур замер в столетиях или в своих воспоминаниях.

– Ты ответишь на этот вопрос сам, – наконец, промолвил ящер в обличии человека после минутной паузы. – Признай, что судьбами людей управляет не мнимый Айон, а Шедимы и Серафимы, бывшие Служители Вечности.

– Тебе выгодно так говорить, Эрискаль, – презрительно искривил лицо Териан Лекас. – Балауров всё устраивает. Единственный исход, неблагоприятный для вас – это объединение рас, а ты не можешь этого допустить…

Лорд рассмеялся, но через секунду на его лице воцарились прежние холод и равнодушие.

– Все проблемы, которые стоят перед людьми, выдуманы ими самими, – сказал ящер. – Ты не можешь знать, о чём я думаю и чего желаю. Балауры до сих пор пытаются захватить мир, но веду их не я, а Тиамат. А я ненавижу её, Даэв. Ты знаешь, почему. И ты видел это… Мне остаётся лишь ждать, когда Атрее придёт конец, совершенно неважно, по какой причине. Тогда я смогу создать новый мир. А изменить старый у меня не хватит сил.

– Ты ждёшь конца света? – удивился Териан, шагнув к балауру.

– Да, но я не тороплю его приход. Всё должно происходить в своё время, – Эрискаль взмахнул рукой, и снежинки, вылетевшие из его рукавов, закружились в вихре, поднимаясь к небу. – Ты прав: если элийцы и асмодиане вспомнят, что они не виновны в войне, и объединятся против Тиамат, я огорчусь. Но не из-за того, что преследую те же цели, что и она, а потому, что в таком случае конец отложится на большой отрезок времени, и мне придётся ждать ещё дольше… Я не в праве влиять на расклад сил… Моё дело лишь предупредить, что может произойти, если вовремя не остановиться.

– Почему же ты вдруг отгородился от своих сородичей? До Катаклизма все пять Лордов были едины и желали одного…

– Опять ты за своё, глупый Даэв, – перебил его дракан. – Я, как и сейчас, желал порядка на Атрее. Мне нужны были силы других Властелинов, чтобы истребить хаос, но в тот раз мне не удалось добиться цели… – было видно, что Эрискаль нахмурился. Воспоминания не были приятными для него. – Вместо одного хаоса пришёл другой. И так будет повторяться до бесконечности, пока мир не рухнет. История имеет привычку повторяться, Даэв…

– Башня Вечности пала, и ты приложил к этому руку… – Териан прожигал Лорда глазами. – Ты тоже виновен во всём, что случилось после Катаклизма.

– Прошлое не изменить, Даэв. Думай о будущем, – спокойно ответил дракан, засмотревшись на пасмурное небо. – Но не вини меня во всех грехах, ибо ты слеп и не видишь истину. Как и все люди. Как и все балауры.

– И в чём же истина? – вновь оскалился асмодианин.

Эрискаль вздохнул. По площади разнёсся холодный ветерок. Териан невольно вздрогнул от мороза. Лорд балауров тем временем заговорил:

– Шедимы возлагают на тебя большие надежды. Но они ошибаются: ты не сможешь ничего изменить – капкан захлопнулся на тебе уже давно.

– А кто сможет? – Териан напрягся от слов дракана.

– Изменить всё невозможно. Есть шанс лишь продлить жизнь на Атрее, ненадолго принеся мир на её земли.

– И кто способен на такое?

– Тот, кто ещё не появился на свет, – Эрискаль зашагал по площади. От его шагов лёд шипел и хрустел, словно сильнее замораживаясь. Вдруг Лорд остановился и посмотрел на грудь Даэву – как раз туда, где он хранил тайное письмо. – И только от тебя зависит, появится он или нет…

Дракан недвусмысленно заглянул в глаза асмодианину. Териан почти сразу понял его намёк и сжал в напряжении кулаки. Эрискаль продолжал:

– Балауры следят за тобой. Ты знаешь, зачем. Так пусть и впредь они следят только за тобой…

Асмодианин вздохнул. Это значило, что придётся выполнить то, что он так не хотел делать. По крайней мере, слова Эрискаля звучали логично и стройно. Пока сомневаться в них не было причин.

– Так кем меня считают Шедимы? – после паузы отозвался Даэв.

Кажется, Лорд хмыкнул и улыбнулся.

– Кого бы из тебя не строили Служители Вечности, ты так и остаёшься лишь безмозглой крылатой курицей у них на побегушках…

– Я не подвластен никому! – пытался возразить Териан Лекас.

– Ты действительно так думаешь, наивный Даэв? Я переоценил тебя… – протянул Лорд балауров и спустя минуту молчания продолжил. – Ты их марионетка с тех пор, как стал асмодианином, когда Асфель даровал тебе это тело. Подумай, зачем тебе когти. Чтобы охотиться? Но у асмодиан всегда были мечи и стрелы… Зачем нужны красные глаза? Чтобы звери вас боялись? Но ведь они не боялись, правда?… Зачем серая кожа? Чтобы вас не было видно в снегах? Но асмодиане не ходили без одежды, а, значит, смысла и в этом не было… – казалось, Эрискалю надоела эта беседа. Он заговорил громче. – Спроси себя, зачем Асфель вас обратил? Зачем сделал непохожими на прежних людей? Чтобы выжить? О нет, и ты знаешь, что это не так… Он знал, что люди на южном осколке живы и готовил вас к войне с ними с самого Катаклизма. Даже ещё раньше… Если бы вы с элийцами были внешне неразличимы, испытывали ли бы вы ненависть друг к другу из-за внешнего вида? Считали ли бы вас элийцы дикими зверями, не будь у вас когтей? Нет! А Вы их – трухлявыми слабаками? Тоже нет! Не из-за легиона Бури началась эта великая война, ведь разлом тогда открыл сам Маркутан, Ткач Судеб, который всеми силами разделял ваши расы… Не из-за стражей асмодиан, встретивших их, началось кровопролитие. Из-за чего же? Может, из-за того, что Джикел спровоцировал его, требуя проклясть Серафимов? – Эрискаль дал время Териану обдумать сказанное. – Я назову тебе истину: в войне виноваты Служители Вечности – все до единого!.. И все вы их куклы… Эта война началась не в Морхейме, а в Башне Вечности, когда Асфель напал на Бритру, а Израфель не смог ему помешать. Хотя, если бы Израфель осуществил им задуманное, он бы убил всех пятерых Лордов одним махом… Балауры были бы обескровлены… Но всё не так. Спроси, почему и кто виноват. Я отвечу снова: Служители Вечности.

Териан часто и громко дышал. Он пытался не попасть под влияние слов великого Властелина. Мужчина вдруг вспомнил тот момент, когда к оставшимся в живых Даэвам вышел сам Асфель и велел подойти, чтобы переродиться в асмодиан.

«Наша раса никогда не будет безоружной! Мы выживем во славу новому миру врагам назло! – говорил он, как будто это было вчера. – Теперь мы с вами не просто люди, мы – асмодиане! Этот день знаменует начало новой эры!»

Териан прогнал беснующиеся воспоминания и вернулся в настоящее.

– Но ты… – озлобленно обратился он к Эрискалю. – Разве ты не был марионеткой в игре Фрегиона и Бритры, м? Разве не они добились своей цели, разрушив Башню?

– Фрегион не желал этого… – тихо промолвил балаур. – Он хотел занять место Создателя в ней, но уничтожать мир у него планов не было. Всё вышло спонтанно… Потом выяснилось, что Бритра задумал это, подставившись под неосторожный удар Асфеля. Как похвально, что Служители Вечности и Бритра думали об одном…

– Я не понимаю, зачем… – Териан пытался сдержать эмоции гнева, которые вызывали слова Эрискаля. – Зачем Служителям эта война?

– Ты знаешь ответ… Они – люди… А люди всегда хотят большего…

– Только не сравнивай людей и балауров… – прошипел асмодианин.

Лорд хмыкнул и повернулся лицом к Даэву.

– Представь, что балауров никогда не существовало. Тогда на вершине пирамиды были бы люди. Они бы управляли этим миром и были бы великой расой… – начал он. – Спроси себя, а поступили ли бы они по-другому, окажись у них в руке Меч Властителя. Вот вопрос… Ты знаешь, что вы бы также ставили себя выше всего живого, как и мы когда-то. Думаешь, люди не убивали бы животных ради удовольствия, если б возгордились и поняли, что выше них никого нет? А ведь Айона мы уже не боялись… И вы бы не боялись… Убивали бы вы, чтобы ещё раз почувствовать своё превосходство над миром? Да, как и мы. Вы бы так же, как балауры, уничтожали природу ради своего блага. Вы бы точно так же устраивали кровополитные войны. Если бы вы не нашли достойного врага среди других разумных рас, то воевали бы друг с другом… ради территорий, интересов, взглядов – ради всего, чего угодно, лишь бы был повод пустить в ход насилие и проявить природную жестокость. В каждом звере есть жестокость, но слабые животные сдерживают её из-за страха перед сильными… Вы бы её не сдерживали, потому что не боялись никого. С нами случилось то же самое, – Эрискаль подошёл вплотную; холодное дыхание его вымораживало лицо Даэва. – Благодари Айона за то, что Он создал нас. Иначе люди бы стали бичем Атреи…

Териан не мог сказать ни слова против – логика Эрискаля была безупречна. Она заставляла задуматься о том, «что было бы, если…»

Мужчина прятал взгляд от нависшего над ним Лорда балауров. Он несколько минут молчал, переваривая сказанное драканом. Оставался один вопрос: зачем он начал этот разговор…

– Почему же ты не восстанешь против других Лордов, раз так ненавидишь свою расу? – спросил Териан, чувствуя, как внутри закипает кровь от напряжения.

– Третий раз я повторять не буду, – балаур слегка отошёл, но взгляд его был всё так же прикован к асмодианину. – Я не хочу больше воевать… Я только наблюдаю за Вами уже сотни лет. Моё кредо – создавать. Дай мне город, погрязший в хаосе, и я наведу в нём порядок. Дай мне выжженные земли, и через год в реках снова будет журчать вода, а почва будет плодоносить.

– Так возьмись за этот мир, – теперь Териан подошёл ближе, не понимая Эрискаля. – Всё, что ты сказал, здесь есть. Город в хаосе – Пандемониум. Выжженные земли – Теобомос. Почему ты сидишь здесь и прячешься, как трус, если можешь «навести порядок»?

Лорд щёлкнул зубами, но ни одна мышца на его лице не дёрнулась от такой дерзости.

– Я уже говорил, что не в силах изменить всё…

– Измени хоть что-то!

– Бесполезно… Я пришёл к выводу, что этот мир невозможно спасти…

– Попытайся же, – Териан был настойчив, словно он забыл, что перед ним – великий Лорд балауров, а не дитя, которое боится перелазить через забор.

– Я пытался, – Эрискаль опустил голову, но не от смущения или грусти: казалось, он вовсе не знает чувств – по земле тут же в разные стороны поплыли голубые узоры. Они забирались по стенам зданий и пропадали, дойдя до крыш. – Это я принёс жизнь на внешнюю половину планеты. Я считал, что это самое малое из того, что я могу сделать, чтобы искупить вину моих собратьев за Катаклизм. За сто лет я превратил безжизненную пустыню в райские сады. Ингисон, Келькмарос, Сарфан, Каталам – всё это мои творения. Каждый куст, каждое насекомое было создано мной, чтобы жизнь вновь процветала на Атрее, – Эрискаль поднял холодные глаза на Даэва. – И что я увидел через девятьсот лет? Элийцы, асмодиане и балауры вновь воюют, но уже на моей земле. Я создавал эти края не для того, чтобы там проливалась кровь, но вы решили иначе… Что ж, это ваш выбор. В тот момент я понял, что бессмысленно пытаться изменить этот мир – нужно начинать всё сначала. Я и жду здесь такого шанса.