Текст книги "За гранью вечности (СИ)"

Автор книги: AlexanderMay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 70 страниц)

– Главное, к десяти вечера вернуться – здесь строгий комендантский час, – предупредил Лекас. – Ну, по местному Голубому Лесу ты вчера прокатился, так что давай сгоняем к реке, посмотрим на поля и пашни – в Фоэте ведь таких полно.

Териан, не думая, согласился. Пейзажи нынешних фермерских угодий напоминали его родные места, но в то же время отличались. Здесь на острове поля были значительно меньше, и местность была более неровной и холмистой, чем в «краю солнца».

Мальчики поднялись выше по реке и перебралась через неё по деревянному мосту. Это была уже не территория академии, а поселение местных жителей.

– Вон дом Белиса! Зайдём к нему! – воскликнул Териан. Лекас не был в восторге от этой идеи, но вынужден был согласиться. Жилище интенданта легко узнавалось по водяной мельнице, построенной на реке. Мальчики быстро подбежали к невысокому забору, отгораживающему его участок от остальных, и постучались в калитку. Никто не открыл и не отозвался.

– Давай за мной, – махнул рукой Териан и принялся перелазить через ограду.

– Ты с ума сошёл? – прошептал его друг. – А если кто увидит?

– Расслабься, Белис не обидится.

Лекас подумал-подумал, посмотрел по сторонам, нет ли свидетелей, и тоже ловко перекинул ногу через забор. Участок интенданта был небольшим, но уютным. Около дома выстроились несколько скамеек – самодельных, судя по всему. По сторонам и вдоль ограды росли цветы и кустарники, а по всему его саду были раскиданы то там, то тут маленькие фарфоровые фигурки – в качестве украшения. Териан вбежал на крыльцо и сначала осторожно, а потом сильнее постучал в дверь. Никто не отзывался. Он снова постучал. Тишина.

– Наверное, его нет до… – хотел было сказать мальчик, но тут замок провернулся и дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял угрюмый сонный мужчина в розовой пижаме.

– Белис? – испуганно произнёс Териан.

Воин ничего не ответил. Он прищуренными глазами посмотрел на калитку, потом на мальчика, на калитку и снова на мальчика.

– Ну проходите, раз пришли, – сказал он, наконец.

Белис открыл дверь пошире и впустил ребят. Внутри было теплее, нежели на улице. Убранство дома было совсем не богатым. Да и уюта интерьер не добавлял: кругом какие-то деревяшки, ящики, склянки – что поделать, интендант. Мужчина провёл детей на кухню и посадил за маленький круглый столик.

– Чай будете?

– Да, пожалуй, – скромно произнёс Териан.

Воин порылся в полках в поисках чашек. Оттуда то и дело вываливался всякий хлам – крышки, тряпки, стеклянные бутылочки. Наконец, он нашёл то, что искал.

– Соскучились что ли? – усталый мужчина потёр глаза и всё же улыбнулся гостям.

– Мы гуляли тут неподалёку и вот решили заглянуть, – пробормотал Териан.

– Оба?

– Угу.

– Через забор перелазить тоже оба решили? – Белис поставил чашки на стол и принялся греть воду в печке.

– Н-нет, – немного пристыженно произнёс мальчик. – Это была моя идея…

– Это я сразу понял. Проказник из тебя ещё тот. Только больше так не делать, – Белис обернулся и пригрозил пальцем. Мальчики, испугавшись сурового взгляда интенданта, вместе кивнули.

– Ну, рассказывай, как прошёл первый день в стенах академии?

Териан, ничуть не скромничая, поведал воину о всех своих впечатлениях.

– …Намус просто зверь! – не унимался он.

– Да, знаю. Знаешь, главное его не злить. Когда он подобрее, он… вполне себе ничего, – Белис снял котелок с огня и быстро поставил его на стол. – Ах ты… драканий хвост.

– Обожглись?

– Да, чтоб тебя, – он подул себе на руку. – Сахар – в банке, ложки найдёте.

Мужчина выбежал в коридор, нашёл где-то белую склянку и спрыснул оттуда жижу себе на ладони. Ему сразу полегчало.

– Фу-ух, – довольно выдохнул он и вернулся к гостям.

– Что у вас глаза такие голодные? Вы ужинали хотя бы? – спросил ребят Белис.

– Мы пообедали и пошли гулять… – промолвил, наконец, Лекас после долгого молчания.

– Ясно… С пустыми желудками, значит. Так бы сразу и сказали. У меня тут фогус жареный с обеда остался, – интендант приоткрыл крышку кастрюли и посмотрел, что внутри. – Будете?

Ребята воодушевлённо кивнули.

Белис сделал жест рукой, мол, один момент, и принялся накрывать на стол. За едой интендант рассказал мальчикам немного о своей жизни, о том, как служил в легионе, легатом которого была сама Посланница Триниэль; о том, как они защищали земли Брустхонина от армии Бритры, одного из Великих Властелинов балауров; о том, как Триниэль на его глазах переродила с десяток славных легионеров.

– А как же Вы? – вмешался в повествование Лекас.

– А что я? Я не великий, я никогда не выделялся от остальных. Но сам факт того, что я воевал плечом к плечу с будущими Даэвами, да ещё видел Служителей Вечности вживую… заставляет меня думать, что жизнь я прожил не зря, – глаза Белиса сияли, когда он рассказывал о своём прошлом. – Но, друзья мои, годы берут своё. Я уже не молод и по-хорошему должен сидеть где-нибудь на лавочке в Сиэле с другими бывшими вояками и рассуждать о насущных проблемах… за чаркой чего покрепче, хе-хе. Но из-за того, что моим наставником и предводителем была сама Леди Триниэль, меня охотно взяли сюда, пусть даже интендантом, – он остановился ненадолго. – А знаете, я счастлив здесь… Для меня честь бороздить моря Атреи на легендарном «Санктуме», помогать даже самую малость новому поколению защитников святой земли. Вы станете великими, я это чувствую, – старый воин улыбнулся, но во взгляде его плавали лучи грусти.

Когда череда воспоминаний прервалась, Белис принялся описывать все прелести жизни на острове, а также рассказывать ребятам, что их ждёт в ближайшее время. По его словам, лучшие группы по итогам года поедут на парад в Сиэлу – священную столицу людей, чтобы увидеть своими глазами этот прекрасный город и Башню Вечности, что находилась совсем близко.

– Надеюсь, я вас мотивировал на хорошую учёбу, – засмеялся мужчина. – А теперь идите, уже темнеет. Вам нужно успеть добраться до главного здания до десяти вечера, иначе ночевать будете в темнице, всё поняли?

– Да… да, мы знаем, – хором ответили мальчики.

Они поблагодарили Белиса за тёплый приём, ужин и, уходя, ещё раз пообещали, что больше не будут без спросу залезать на чужие участки. Воин проводил их до калитки и помахал рукой:

– Приходите ещё, буду рад!

Друзья со всех ног побежали обратно – за разговорами и едой они совсем забыли про время. На полный желудок бежать было трудно, но ночевать в тёмном холодном сыром подвале хотелось меньше всего. Мальчики успели войти в здание практически с самым закрытием металлических ворот. Войдя внутрь, они остановились в холле под огромной хрустальной люстрой и, наконец, смогли отдышаться.

– Фух, ну и денёк выдался сегодня, – радостно перевёл дыхание Териан.

– Да, весело было… – согласился Лекас. – Одному мне приходилось скучать.

– Чем же ты занимался по вечерам?

– Как чем? Учил уроки, отдыхал, спал… Скука смертная, в общем, – он отмахнулся и посмотрел в сторону лестниц. – Кстати, нам завтра на истории ответить надо… Особенно тебе.

– Чего это? – удивлённо спросил Териан.

– Потому что ты новенький, забыл? Теперь зверюга будет тебя драть не по-детски, чтоб проверить, что ты за фрукт.

Мальчик в ответ нахмурился и недовольно промычал.

– Пошли, вечер ещё не окончен… – проговорил Лекас и стал подниматься по лестнице. Териан, опустив голову, поплёлся вслед за ним.

После нескольких часов никому не нужной зубрёжки истории, решением примеров по математике и исписыванием целых страниц каллиграфическим почерком по правописанию и без того уставшие дети завалились спать. Ждать сна не пришлось. Только закрыв глаза, ребята тут же провалились в мир грёз.

***

Когда Териан Лекас закончил свой рассказ, элийка вздохнула и грустным голосом сказала:

– Да… Тот мальчик… Лекас… Мне очень жаль его… Что с ним случилось?

– Терпение, Эви, терпение… – тихо произнёс Даэв.

– Белис, он… забавный.

Асмодианин невольно улыбнулся.

– Ты права, я долго не мог понять, почему взрослый, повидавший столько войн мужчина проникся к двум несмышлёным мальчуганам… – Териан встретил пронзительный взгляд Эви. – Я о нас с Лекасом…

– Так это… – она засмущалась. – Вы выиграли поездку в столицу?

– Да, моя группа оказалась среди трёх лучших. В конце первого курса мы увидели Сиэлу собственными глазами.

– В элийских учебниках город называют Элизиумом… – почти вопросительно произнесла девушка.

– Это ошибка, – сморщил щёку Даэв и помотал головой. – После Катаклизма леди Ариэль, ваша покровительница, воздвигла прекрасный город на руинах прежней столицы и назвала его Элизиум. Но, когда Атрея была ещё единой, имя было тоже одно – в честь Верховной Служительницы Вечности Сиэли.

– Понятно… – протянула Эви.

Наступила неловкая пауза.

– Не устала? – бессмертный повернулся к ней лицом. – Готова послушать о первой столице людей?

– Готова, – улыбнулась девушка и устроилась на кровати поудобнее. – Начинайте.

========== Часть 3. Глава 6. ==========

Комментарий к Часть 3. Глава 6.

Отредактировано.

Как и обещал, Териан каждую неделю писал письма родителям в Фоэту. К сожалению, доходили они не всегда вовремя – сообщение между островами осуществлялось только по морю. Письма доставлялись во время перевозок товаров и грузов, поэтому всё зависело от расписания кораблей. Если вдруг море взбушевалось в яростном шторме, то приходилось ждать, пока ненастье стихнет, и водная дорога снова станет доступной. Из-за этого, бывало, что и Истрат с Мирен, и Териан не получали друг от друга вестей месяцы, а затем с одним кораблём приходило с десяток писем. Но мальчик всё равно отправлял весточки родным, и неважно, когда они дойдут до адресата. В посланиях он писал обо всём, что с ним происходило: что он изучил, где побывал, о чём узнал. От родителей Териан получал известия о том, что нового было у них: как живёт Фоэта, работает ли храм, как родители скучают по своему сыну… Конечно, мальчик тоже скучал. Но выхода не было, нужно было ждать двухнедельных каникул, которые бывают два раза в год. Тогда дети имели возможность повидаться со своими близкими, навестить родных. Письма Териану в основном писала мать, отец не решался взяться за перо – он боялся, что сын ещё в глубокой обиде на него. Но через несколько месяцев Истрат всё же собрал волю в кулак и отправил длинную весточку сыну. Ответа очень долго не было. Мужчина испугался, что это из-за него, что Териан теперь и вправду ненавидит его. Но через три недели пришло сразу три письма, где мальчик, как ни в чём не бывало, отвечал отцу и писал, что скучает. Оказалось, суда были в ремонте, и доставить вести в Фоэту было невозможно. Териан действительно больше не злился на Истрата. До него, наконец, дошло, почему отец поступил с ним именно так. В академии мальчику и вправду нравилось больше, чем со следопытами. Он вдруг осознал, кем мог стать в будущем, если бы остался в Фоэте. А здесь, среди мраморных колонн, дорогих интерьеров и элитных воинов, среди лучших молодых бойцов Атреи и защитников добра и мира, Териан чувствовал себя нужным, а также ему было комфортно среди своих сверстников.

Лекас никому не писал писем, да и кому писать, если родных не осталось? Всех забрала война. Оттого мальчик хотел скорее вырасти, возмужать, чтобы отомстить проклятым балаурам за всё. Под влиянием Териана подросток со временем стал более открытым. Он тоже начал веселиться, как и его беззаботный друг.

Шли дни, недели, месяцы. Так как Териан поступил в академию в середине года, каникулы он уже упустил. Оставалось ждать окончания первого курса, чтобы навестить родителей. В конце учебного года преподаватели групп устроили что-то типа экзамена для своих учеников по всех дисциплинам. Конечно, было очевидно, что группа, где учились Лекас и Териан, обогнала всех по истории, ведь её преподавал грозный Намус. Также они показали высокий балл по математике. По итогам их группа вошла в тройку лучших и за успешную учёбу была награждена приглашением в Сиэлу на ежегодный красочный фестиваль-парад, где можно было увидеть величайших воинов Атреи, настоящих Даэвов, а также Служительницу Вечности Сиэль – покровительницу города.

Детей собрали в холле первого этажа. Они стояли ровным строем, разделённые по своим группам. Много вещей сказали не брать – после торжеств студенты тут же возвращаются обратно. Потом спустились преподаватели, которые будут вести каждую группу за собой. У группы Териана и Лекаса это был никто иной как Намус.

Перед ребятами выступил какой-то мужчина в золотых доспехах – видимо, учитель боевых искусств со старших курсов. Он рассказал, что их ждёт в ближайшие дни. А план был таков: сначала на «Санктуме» студентов везут до столицы – меньше суток пути, затем, оставив вещи на судне, все идут смотреть парад. После этого встреча с Даэвами – у ребят будет возможность расспросить бессмертных об их жизни и подвигах. Ну, и, наконец, путь обратно – сюда, в академию, откуда каждый сможет поплыть к себе на родину и побыть с близкими несколько дней. У кого нет родственников, обычно остаются в стенах школы и проводят время здесь.

– И не вздумайте вести себя неподобающе на параде – вмиг отправитесь на корм рыбам! – в завершение своей речи грозно выкрикнул воин и дал команду учителям выводить всех на улицу. Во дворе главного корпуса стояли телеги и экипажи. Детей с вещами посадили в кузова повозок, а учителей – в кареты. Мужчина в доспехах запрыгнул на лошадь и повёл колонну за собой в сторону берега.

Было раннее утро, солнце светило ещё не так ярко. Путь пролегал всё через тот же Голубой Лес и пещеру в скале, на на этот раз деревья не излучали света – листья переставали светиться, как только ночь переходила в утро. Погода была довольно обычной – по голубоватому небу в сторону Башни Вечности плыли белоснежные пушистые облака. Приятный и нежный климат Санктума не менялся с годами, поэтому в этот день, как и во все остальные, было не жарко и не холодно.

Повозки ровной колонной добрались до берегов острова. В порту их уже ждал корабль о бело-красных парусах. Териан сразу узнал его и заулыбался, ведь у него на борту интендантом служил Белис.

– Значит, Белис тоже плывёт с нами? – радостно спросил у друга Лекас.

– Надеюсь, да, – в предвкушении ответил Териан.

Трап опустили, и ребятам приказали подниматься на борт. Ожидания оправдались – у фок-мачты, скрестив руки на груди, стоял их друг. Он поприветствовал преподавателей и мужчину в золотых доспехах, а затем направился к детям:

– Я распределяю товары по трюмам и детей по каютам, хе-хе, – пошутил интендант и повёл студентов на нижние палубы. Собрав всех вокруг себя, он нашёл в толпе первокурсников знакомых ребят и радостно поприветствовал их. – Лекас! Териан! Ну привет, проказники.

Мальчики радостно подбежали к Белису и обняли его.

– Так, у меня для вас припасена каюта в корме – там светло и места побольше, – он хлопнул детей по спине и показал им дверь в конце коридора. – Бегите скорее, пока никто не занял. Если начнут спорить, скажи – распоряжение интенданта.

Ребята кивнули и побежали к своей каюте. А Белис между тем продолжил раскидывать по помещениям толпу юных первокурсников.

Когда всё было готово, под звон колокола судно плавно сдвинулось с места и, рассекая водную гладь, направилось в сторону Башни Вечности, ведь практически под ней и располагалась Сиэла. Фоэта и Санктум находились вне барьера, поэтому, чтобы добраться до столицы, необходимо было пройти сквозь него. В лучах солнца магического поля не было видно. Только когда корабль приблизился вплотную к прозрачному щиту, голубоватое свечение впереди дало о себе знать.

– Спустить все паруса! – скомандовал рулевой.

Оказалось, нельзя пройти сквозь барьер на большой скорости. Тогда он превращался в непреодолимое препятствие, и судно просто пошло бы ко дну, разбившись о невидимую стену. Нужно было сбавить обороты, чтобы проплыть сквозь поле невредимым.

«Санктум» приблизился к щиту вплотную и стал потихоньку проникать сквозь него. Сначала нос корабля засветился голубым и вскоре скрылся за прозрачной пеленой. Сквозь барьер было видно, как всё большая часть палубы проникает внутрь магического щита. Глядя сквозь него, создавалось чувство, будто смотришь через голубоватое стекло – всё вокруг слегка меняло окрас. Через несколько минут барьер сомкнулся на кончике кормы, и судно благополучно попало в безопасные воды. Команда зааплодировала, и довольные матросы снова заняли свои места.

Изнутри защитное поле казалось не таким, как снаружи. Его поверхность словно отражала часть солнечных лучей и слегка подсвечивалась. Если подойти близко, наверное, можно было увидеть своё отражение.

Белис вдруг скомандовал: «Общая тревога!». Юнга начал трезвонить в бортовой колокол, и всем было приказано покинуть нижние палубы и собраться наверху. Дети побросали свои дела и мигом побежали к лестницам. Через минуту вся верхняя палуба была забита юными студентами.

Довольный интендант оправился и с важным видом пошагал в сторону толпы.

– А теперь, когда вы все тут, извольте оглянуться назад, – хитро улыбаясь, начал мужчина.

Все обернулись и уставились туда, откуда плыл корабль.

– Прекрасно. Я рад вам сообщить, что мы успешно преодолели Эфирный щит, и теперь плывём под благоприятствующим ветром прямиком к Сиэле! Ура! – он захлопал в ладоши, и дети тут же подхватили овации.

– Мы в святых землях Айона, дамы и господа! – воскликнул Белис и тут же умолк – «дамы» на корабле не было ни одной. Даже кок на судне был мужчиной.

Народ переглянулся и стих. Между тем воин продолжил:

– Этот барьер питает сила Эфира, исходящего из самой Башни. Присмотритесь, ребята. Он пульсирует, – мужчина снова заулыбался. – Все заметили?

Поначалу никакой «пульсации» не было видно, но если всмотреться внимательней, модно было разглядеть, как с полюсов Атреи – так называли основания Башни – по барьеру, как по ровной и спокойной водной глади, расползались белого цвета волны и тянулись к экватору. Они были едва заметны, но различимы. Нет, не сам щит гулял из стороны в сторону, как поверхность воды при слабом ветре, – он был неподвижным и идеально плоским. Казалось, что внутри него растекалась и пульсировала какая-то энергия. Это были даже не волны, а, скорее, почти прозрачные движущиеся полосы белого цвета, но эффект создавался невероятный. Вкупе с расплывчатым серебристым свечением и едва видимыми днём полосками на небе из пронизывающих барьер Эфирных потоков это выглядело, как настоящее чудо. Дети восторженно вздыхали и стояли не двигаясь, разинув рот и уставившись в небо.

– Он что, живой? – донёсся чей-то голос из толпы.

– Да, друзья мои… Эфир даёт жизнь, а раз барьер – Эфирный, то жизнь в нём тоже присутствует, – ласково и с некоторым восхищением перед таким чудом проговорил Белис.

Дети сочли это логичным, но поверить в то, что некая магическая субстанция, пусть и такая величественная, может жить, было трудно. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы заставить себя оторвать взгляд от медленно удаляющегося «живого» щита, надёжно оберегающего сердце Атреи – Башню Вечности.

Толпа ребят потихоньку стала расходиться обратно по каютам. Но Териан не пошёл со всеми. Он постоял около борта, а затем подошёл к Белису и скромно заговорил:

– Здесь даже дышится проще… – он прислонился спиной к мачте и посмотрел на мужчину.

– Да… Эти земли благословлены, – глаза воина были устремлены на Башню, кажущуюся столь близкой. – Здесь никогда не будет войны… Айон не допустит…

– Но почему же Он допустил войну там? – мальчик указал пальцем в сторону барьера. – Разве по ту сторону живут другие люди?

– Нет, мой друг. Просто Он хочет, чтобы мы были сильными, – Белис каменным взором глянул на Териана. – И я верю, что у нас это получится.

Уверенность в словах мужчины передалась и ребёнку. Но сердце мальчика ныло – что-то не давало ему покоя. Ведь несправедливо было позволить одной расе быть сильнее другой. Чтобы все жили в мире, надо было сделать всех равными и перед друг другом, и перед Айоном – так рассуждал юный Териан. Тогда у многих существ не возникло бы чувство презрения и гордости. А теперь, когда правит миром грубая сила и жестокость, сложно остановить кровопролитие и очистить души яростных захватчиков от ненависти.

Вдруг Териан остановил себя на мысли о том, что Айон тоже виноват в случившемся. Мальчик испугался таких выводов и в тот же миг постарался забыть о том, о чём думал.

«Хоть бы Всевышний не услышал моих мыслей, – пролетело в голове у мальчика. – О, Айон, Великий Творец, прости мою душу…» – уже взмолился он.

Айон слышал всё. Всевидящее Око ни на миг не прекращало наблюдать за своими детьми.

Юный Териан вскоре покинул палубу. Ещё несколько часов корабль под флагом академии Санктума плыл по тёплым водам в сторону столицы.

Глубокой ночью на горизонте показались огни Сиэлы. Пассажиры ещё спали, и их решили не будить заранее. Судно тихо подобралось к порту и также тихо остановилось у причала. Трап был оперативно спущен. Санктум, погасив бортовые фонари, ожидал разрешения на высадку. Через какое-то время по деревянному мостику зашагал стражник, полностью обмундированный в боевые доспехи: не было видно ни лица, ни даже кончиков пальцев – всё тело было покрыто стальной броней. На его груди красовался герб легиона стражей города. С макушки шлема свисал вниз до самой спины длинный конский хвост. За поясом болтались пустые ножны – меч был крепко сжат в правой руке. В левой руке он держал факел и освещал им себе путь.

Команда быстро собралась в шеренгу перед патрульным. Страж важно походил перед матросами, словно красуясь, и затем, резко остановившись, громко выкрикнул в толпу:

– Кто капитан корабля?

Мужчина в полосатой рубахе и шляпе сделал шаг вперёд.

– Я капитан.

Страж убрал меч в ножны и протянул руку.

– Документы о прибытии в порт Сиэлы.

Капитан достал из кармана рубахи сложенный вдвое листок бумаги. Патрульный выхватил его, развернул и, подсвечивая факелом, начал читать текст документа. Внизу была подпись военачальника Санктума и красная печать – это означало, что с бумагами всё в порядке. Воин сложил лист и убрал куда-то в латы, после чего он снова воскликнул:

– Начальник экспедиции.

С задних рядов послышался голос:

– Это не экспедиция…

Матросы расступились, и к стражнику вышел человек в золотых доспехах без шлема, который с утра руководил сборами.

– …Первокурсники Санктума прибыли на торжества в честь Дня Доблести. Какие-то проблемы, боец?

Патрульный увидел на его груди жёлтую нашивку – перед ним стоял генерал. Тон стража тут же сменился на более покорный и тихий.

– Никаких проблем, генерал. Стандартная процедура, – воин прислонил указательный и средний палец правой руки к брови – это означало отдать честь. Высокопоставленный офицер просто кивнул в ответ.

– Начинайте высадку в семь утра, – продолжил страж. – С прибытием в порт Сиэлы, господа, – на этих словах он развернулся на месте и покинул корабль, шагая по деревянному трапу так же громко и важно.

Мужчина в золотой броне лишь ухмыльнулся и скрылся в темноте палубы Санктума. Капитаном был отдан приказ отдыхать до семи часов, и радостные матросы почти бегом отправились его исполнять.

Утром как всегда по звону колокола всех собрали на верхней палубе. Генерал ещё раз предупредил о поведении и сказал детям разбиться на пары, после чего спуститься по трапу и остановиться у начала пирса. Ребята все без исключения просто трепетали от предвкушения того, как пошагают по лучезарным улочкам столицы и увидят, наконец, лучших воинов Атреи и самих Служителей Вечности.

Когда колонна студентов выстроилась, во главе её встал генерал и по команде: «Вперёд!» – повёл за собой небольшое войско двенадцатилетних детишек. Сзади шли учителя. В самом конце плёлся Белис – старому воину разрешили вновь увидеть парад в Сиэле. Териан с Лекасом, незаметно обогнав толпу, шли вместе в первых рядах. Процессия двигалась по мостовой порта и вскоре завернула за угол, войдя в город. Генерал специально сбавил шаг, чтобы ученики могли вдоволь насладиться видом.

Впереди тянулась длинная широкая аллея, по краям которой росли причудливые деревья с разноцветными листьями, казалось, всех цветов радуги. Между дорожками были высажены кустарники с розовыми и фиолетовыми стебельками. Вдоль стояли длинные скамейки, а по бокам от них будто росли из орнаментной плитки аллеи фонари в виде букетов цветов. Здания Сиэлы более напоминали дворцы: огромные арочные окна, массивные балконы, широкие подъезды, и кругом зелень, зелень, зелень. В конце улицы возвышался столичный храм, по форме более напоминающий ансамбль из органных труб, только в светлом, почти белом цвете. Возле него расположилась огромная круглая площадь с причудливыми фонтанами в центре в форме различных музыкальных инструментов: скрипок, арф и тому подобного. На площади и должно было проходить главное торжество. Вокруг были выставлены легионы стражей, чтобы зеваки и приглашённые зрители не мешали проведению парада. Колонна студентов подошла к площади, где уже собралось полно народа. Генерал вежливо попросил толпу немного раздвинуться, чтобы пропустить детей поближе. В итоге те ребята, кто оказались впереди, протиснулись между легионерами и могли видеть всё, что происходило на площади. Город замер в ожидании.

Вдруг из храма послышались звуки оркестра, и из распахнутых врат верхом на белых лошадях выехали несколько всадников в парадном обмундировании и стали ездить по кругу, осматривая гостей. Сделав несколько кругов, они, помахав толпе, снова скрылись в храме. Представление началось.

Под торжественные марши и овации зрителей на площади стали появляться легионы во главе со своими лидерами. У каждого легиона были свои уникальные доспехи и плащи за спиной. Легаты произносили несколько слов, а затем после почётного круга строили бойцов в несколько шеренг у края площади. Следующий легион становился рядом и так далее. В итоге получалось, что отряды выстраивались на площади по кругу. Первый и последний легион становились около ворот храма.

Затем музыка стихла, и все бойцы синхронно присели на колено, склонив головы. Сейчас должны были появиться Даэвы. Ровным рядом, держась за руки, из дверей храма вышли с два десятка человек, одетые не в доспехи, а в вечерние и парадные костюмы и платья – среди них были и девушки. Они подняли руки и поклонились зрителям. После этого под громкие аплодисменты они разошлись и встали напротив каждого легиона лицом к бойцам. Спустя несколько секунд за их спинами откуда ни возьмись появились огромные белоснежные крылья, как у птиц, только в сто раз больше и красивей. Вся толпа разом ахнула и через мгновенье завопила ещё громче и радостней. Крылья выглядели очень массивно – в размахе одно крыло достигало метров пяти-шести, а то и больше. Непонятно, как столь хрупкие с виду девушки могли удержать такой груз. Даэвы расправили перья ещё гуще и подвигали ими из стороны в сторону, чтобы сильнее раззадорить зрителей. Накрасовавшись, они сложили их за спиной.

Когда поражённая и одновременно до смерти обрадованная толпа немного затихла, бессмертные повернулись лицом к храму и также опустили головы, чтобы поприветствовать главного гостя сегодняшнего праздника – леди Сиэль – верховную Служительницу Вечности. Из храма поплыла белая дымка и тонким слоем растеклась по площади. Под звенящую тишину и волнение зрителей на порог святилища вышла женщина вся в белом. Её длинные русые волосы струились в причудливой причёске до середины спины. Великолепное белое платье с белым мехом на воротнике стелилось за женщиной назад на метра четыре. На Посланнице были белые сияющие украшения и белые туфли, казалось, выкованные из самого дорогого драгоценного камня. Взгляд её холодно-серых глаз был гипнотизирующим – каждый, кто удостоился хоть мгновения её внимания, тут же чувствовал себя самым счастливым человеком на Атрее – все заботы и проблемы отходили на второй план. Женщина стояла на пороге храма и с лёгкой улыбкой на прекрасном личике осматривала площадь. Через несколько минут, когда все зрители уже насмотрелись на великую Служительницу и запомнили её облик навсегда, изнутри к ней подошёл мужчина в красном камзоле, исшитом золотыми нитями, и громко воскликнул:

– Прошу внимания, – хотя эти слова были излишни, ведь все, не отрывая глаз, любовались Посланницей, буквально сверля её взглядом. – Леди Сиэль! Верховная Служительница Вечности и Посланница Айона!

Зрители взорвались овациями – от такого громкого крика можно было легко потерять слух. Женщина мило улыбнулась и спустилась ниже, где, глубоко вздохнув, произнесла что-то и нежно взмахнула рукой. Тут же, откуда ни возьмись, со всех сторон к ней полетели сотни, тысячи бабочек и собрались у Леди за спиной. Затем, на мгновение вспыхнув, фигура из красочных насекомых превратилась в сияющие крылья, озаряющие ярким светом весь город. Белоснежные перья её буквально светились изнутри миллионами мельчайших кристаллов. Эти крылья были раза в два больше, нежели у обычных Даэвов, и в десятки раз прекраснее. Сиэль взмахнула ими несколько раз и лёгким жестом руки попросила бойцов встать с колен. Когда новые вспыхнувшие ахи толпы стихли, Служительница заговорила мягким, нежным голосом.

Она рассказывала зрителям об истории доблести воинов света, о святости веры и о заповедях Айона. Её речь, более напоминавшая проповедь, должна была заставить каждого человека здесь ещё раз приобщиться к святым заветам и преисполнить его душу любовью к себе, друг другу и всему окружающему миру – любовью к Творцу. Сиэль говорила, что зло никогда не сможет победить, что мир существует до сих пор лишь потому, что в нём есть любовь и добро. В словах Служительницы каждый мог найти для себя что-то родное и близкое, ибо в этом была «Истина». Она ещё раз пересказала ужасы войны с непокорными ящерами и призвала людей не бояться и сплотиться против общей беды. Посланница пообещала, что никогда не позволит тщеславным безбожным существам править на Атрее. И закончила свой монолог, конечно же, словами благословения: «Да озарит ваш путь Свет Айона, дети Атреи!»

Публика вновь захлопала и проводила восторженными возгласами великую Сиэль обратно в храм. Затем покинули свои прежние места Даэвы, а за ними по очереди в ворота святилища вошли легионы, гордо защищающие столь хрупкий мир от столь великой и страшной беды.

Студенты Санктума, наблюдавшие за процессией даже не моргая, боясь за это время упустить что-то важное, были в неописуемом восторге. Столько положительных эмоций они не испытывали никогда в своей жизни. Вживую увидеть Даэвов, да ещё и Верховную Служительницу Вечности – главную Посланницу самого Бога, было не просто подарком судьбы, а великим даром для маленьких воинов. Териан вмиг отбросил все плохие мысли, терзавшие его на пути сюда – теперь он был уверен, что Айон любит людей и никогда их не покинет.