Текст книги ""Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

Глава 7. О личах, истощении и маленьких успехах. ч. 3

На общую теорию магии, стоявшую сегодня вместо менталистики, Альба шла уставшей, но немного довольной собой. У нее получилось выполнить задание. Получилось использовать свои силы на что-то полезное. С первого раза. Ну, почти с первого… Но получилось же. При том, как она видела, в течении первой пары по стихиям только у нее и вышло добиться нужного результата.

– Смотрите, вернулась как ни в чем не бывало, – кто-то из городских при виде нее скривился.

Альба предпочла не отвечать. Что бы ни произошло на паре без нее, это «что-то» кажется, часть группы почему-то разозлило.

– Они тебя съесть готовы, – усмехнулся Свен, когда Альба протиснулась к своему привычному месту рядом с ним. – Хорошее воспитание так и прет.

– Что случилось пока меня не было?

– Магистр тебя в пример поставила, – усмехнулся Жан, прислушавшийся к разговору. – Ну эта курица, которая Мария, и вспылила, что мол она три года с братом впахивала чтобы тут быть, а тебе все так досталось, и избыток магических сил в том числе.

– На что магистр ей предложила заткнуться и работать. Ну и почитать в нужных книгах про условия Перехода, – подвел итог Свен. – Разумеется, наша умница теперь дуется еще больше.

Альба только вздохнула.

– Я могу ее понять.

Свен фыркнул.

– Она считает, что всем все достается просто так, а ей одной пахать приходится, да и все. Не видит, что у каждого своя обувка. Если ты на ее брата посмотришь – совершенно ведь другой человек, просто за сестру держится.

– Но они правда старались чтобы сюда поступить. Мечтали. Учились в школе на отлично. Прилагали немало усилий для сдачи экзаменов. А мне действительно все так досталось.

Свен фыркнул.

– Ты за это отдала жизнь и всех, кто в этой жизни был. В нашем роду хорошо знают цену, которую платят Пришедшие за свой шанс в новом мире. Все маги знают, просто не все ее понимают. Что, кстати, тебя на паре-то не было?

– Магистр сказала, что не стоит мне больше тратить магию.

– Истощение? – подала голос Амира. – Хочешь, энергией поделюсь?

– Да нет, не надо, – Альба произнесла это почти испугано.

Магистр-целитель говорил, что передача сил от мага к мага может быть и для передающего опасна, особенно если он неопытен в таких делах.

– Да брось, мне самой интересно, получится или нет. Не построю контакт для передачи – значит просто не выйдет ничего.

– А ты умеешь? – заинтересовался Жан. – Все, кроме целителей, передавать силу учатся только на старших курсах. Вроде раньше менталисты быстро этот навык могли освоить, но сейчас-то их обучение очень ограниченное. Хоть может и нас тоже на первом курсе обучат, там вроде как ничего сложного в целом.

– Отец учил, – чуть улыбнулась Амири. – Но пока я только с ним и пробовала. Ну так что? Давай?

Альба не горела желанием стать подопытной в каком-то эксперименте. Но Амири явно хотела проверить собственные силы, а парни сгорали от любопытства, так что она решила уступить.

– Ну давай. Что делать?

– Просто руку протяни. И не сопротивляйся передаче.

Ладонь Амири сначала была самой обычной, потом чуть потеплела, и это тепло словно бы начало…

– Адептка Синегорская, что вы себе позволяете?

Альба подпрыгнула, вырывав от неожиданности руку из хватки сокурсницы. Амири странно вздрогнула и побледнела, неловко вернувшись к себе за парту.

Пришедшая удивленно смотрела на подошедшую к ним магистра де Вейн, метавшую громы и молнии.

– Воспользовались доверием ребенка! Нужно что-то – идите к целителям, и не с вашим резервом пить силы как клещ! Возмутительно! Как низко можно было пасть…

– Я сама… – пискнула было Амири, но магистр ее не слушала.

– Вы – ребенок, а она – взрослая. Немедленно к декану! Синегорская, кому говорю!

Альба, опешив от такого напора, почти сбежала из кабинета, прижимая к себе вещи. Она так и не поняла, что именно сделала. Но вслед хорошо слышала язвительный шепот Марии:

– Тебе тут не место!

Альба на нетвердых ногах отправилась к декану. Она толком не понимала, что именно сделала не так, но, очевидно, что-то сделала. Увы, магистра Айвор на месте не оказалось, у нее уже началась пара, и Альба села за стол около деканата. На теорию магии ее обратно точно не пустят, так что придется подождать. Она, подумав, вытащила учебник по стихиям, который принесла из библиотеки. Надо же чем-то себя занять. Идти в общежитие не хотелось. Откровенно говоря, Альба боялась что ляжет спать на минуточку, проспит все и попадет в неприятности еще большие, чем сейчас.

Но спать хотелось. Если закрыть глаза вот только на мгновение… Нет, спать она не будет. Просто опустит голову на книгу. На секундочку…

Она сидела на пассажирском сидении. Маршрутка летела сквозь дождь. Поворот. Вот слева проходит один грузовик вот второй, вот из-за последнего вылетает джип, летит прямо в лоб, и она ничего не может сделать. Просто сидит и смотрит. Ругань, крики, джип все ближе…

Альба резко подпрыгнула, просыпаясь. Рука дернулась в сторону, сбрасывая откуда-то взявшийся рядом термос… Который подхватила чужая ладонь.

– Тихо ты, – пробасил Жан. – Это не отрава.

Рядом обнаружились и Жан, и Свен, и Амири. Последняя выглядела грустной и немного испуганной, хотя и бодро уминала бутерброд. Парни, наоборот, казались вздыбившими шерсть бойцовыми зверями. Ну или кем-то менее грозным, но все равно нахохлившимся.

– Ты выпей, будет полегче. И бутерброд ешь.

– Спасибо, ребят. А что вы… – Альба полезла в карман за часами, – тут делаете?

Пара еще идет. Она проспала-то всего минут десять.

– Декана ждем, – пояснил Свен. – А ты ешь, резкий разрыв при передаче силы – это паршиво.

– Ешь, у меня еще есть, – Жан показал на вместительный рюкзак. – Не обеднею с одного бутерброда.

– Спасибо, – с еще большим чувством сказала Альба. Есть правда хотелось. К тому же Свен откуда-то достал простые глиняные стаканы… Знакомые стаканы.

– Потом верну в кабинет, там-то сейчас пары нет, – рыжий разлил что-то похожее на чай.

– Так почему вы здесь?

– Не сошлись во мнениях с преподавателем, – лаконично ответил Свен. – Эта де Вейн запаниковала не по делу, а потом, вместо того чтобы ошибку признать, начала всех во всем обвинять, а я это не люблю. Так что мы попытались ей доказать, что она зря на тебя взъелась, а когда не удалось – сами к декану отправились. Вот и все.

Бутерброд и травяной чай немного отогнали сонливость.

– Мда, так себе вы обе выглядите, надо признать, – мрачно заметил Свен. – Как зомби.

Альба спохватилась.

– Ами, я тебе повредила? Прости, я не хотела. Правда…

– Знаю, – юная целительница чуть улыбнулась. – Резкий разрыв передачи – неприятная штука, да и я после практики по стихиям не должна была это предлагать, на самом деле. Нничего страшного не произошло. Да и не стала бы этот магистр-теоретик вопить как резаная, я бы завершила контакт, и все.

Альба с некоторой беспомощностью посмотрела на больше соображавших в магии парней.

– А что вообще не так? Ну в смысле магистр Фаве говорил быть аккуратнее, но вроде мы ничего такого не сделали. Или это запрещено?

Свен возвел глаза к потолку.

– Вообще – нет, конечно. Передача сил часто применяется в магии, особенно когда кто-то начинает сложное воздействие, и теряет на нем силы, рискуя или в шок улететь, или просто нужное не сделать. Но эта паникерша почему-то решила, что ты Ами заставишь весь резерв влить, а это летальным исходом чревато.

– Я… заставляю?

«Некромант» нахмурился.

– Вроде того. Есть, скажем так, способы вытянуть энергию без согласия того, чья это энергия. Объект – субъектные воздействия так называемые. И вот они полностью запрещены.

Некоторое время все молчали. Потом Амири неожиданно спросила Жана:

– Ты учился на некроманта. Расскажи, как там?

– Эм… – парень даже растерялся, смотря на Свена в поисках поддержки.

– Да говори как есть, тоже мне тайна, – отмахнулся рыжий. – Да и некромант из нас ты больше, чем я.

– Ладно. В общем, первое – приходится работать ночью. Потом – грязно. Но интересно. Однажды мы оживили кошку, мышей, и устроили салочки. Потом их к девочкам отправили. И еще…

Рассказывал Жан поначалу скованно, но потом, видя заинтересованную аудиторию в лице обеих девушек, начал добавлять все более и более ярких подробностей. Голос его окреп, и на моменте с пантомимой танцующего скелета сдержать улыбку было просто невозможно.

Так их и застала пришедшая в деканат за минуту до колокола декан Айвор де Мар.

– Так, первый курс. У вас сейчас пара ведь, – она оглядела всю четверку и нахмурилась, осмотрев девушек. – Адептки Синегорская и Миран – как истощение успели на четвертый день заработать, еще и такое?

– Нас выгнали с пары, – ответил Свен.

– Меня выгнали, – уточнила Альба. Скрывать что-то было бессмысленно, все равно преподаватель свою версию расскажет.

– Тааак. Ладно, заходите, – де Мар поманила всех четверых в деканат.

Декан кивнула сидевшей за столом секретаря Сюзанне и повела всю четверку в свой кабинет. Он в целом не отличался от того помещения, которое видела Альба этажом выше, когда отводила девочку Мию в деканат факультета теоретиков. Только тут стульев для посетителей было больше, и набор книг на полках был другим. Ну и никакого пергамента с чертежом ритуала.

– Садитесь. Но прежде чем я услышу вашу историю, – магистр достала откуда-то из стола четыре кружки и объемистую флягу. В две кружки налила по чуть-чуть, а в две – до половины. – Держите, господа первокурсники.

Почти не наполненные кружки по воздуху отправились к юношам, а те, где жидкости было больше – девушкам.

– На ночь все равно разведите риску. Я понимаю, что стихийная магия берет много, но как вы сумели получить истощение, и еще и разозлить магистра де Вейн так, что она выгнала вас с занятия?

– Ну, у меня получилось вскипятить воду на первой паре стихий, – Альба, которой теплая жидкость немного придала сил, как и бутерброды до этого, начала первой. – Со второй меня магистр Чандра отпустила, сказав что все равно больше не нужно пытаться, и так сил много ушло.

– А я узнала об этом перед парой теории и предложила передать свою энергию, – Амири тоже чуть повеселела после настоя от декана. – Меня отец учил. Интересно было. И получилось. Почти…

– Магистр де Вейн не разобралась ни в чем, набросилась на Альбу, и передача разорвалась, – продолжил Свен.

По лицу декана пробежала тень удивления и какого-то сочувственного понимания.

– Меня послали к вам, – Альба чуть плечами пожала.

– А мы попытались рассказать, как все было на самом деле, и в том же направлении отправились, – подвел итог Жан. Он в кабинете у декана заметно присмирел и выглядел даже немного напуганным.

– Ясно. Так, все четверо – отдыхать. У вас все равно только одна пара сегодня на подмену. Задание возьмите на завтра у однокурсников. И перед сном риску – обязательно. Это зелье у вас есть?

Все кивнули.

– Хорошо. Идите. И, Амири, без крайней необходимости все-таки пока не используйте свои целительские таланты.

– Да, декан.

– Все, свободны.

Они выбрались из корпуса вчетвером.

– Ну хоть у кого-то голова на плечах есть, – усмехнулся Свен. – Впрочем, я много про магистра Айвор слышал. Она декан всего три года, но порядок старается поддерживать, и вообще человек хороший. Известный игрок во вламаг, кстати.

– А за кого выступала? – заинтересовался Жан.

Свен ответил. Жан задал уточняющий вопрос… Альба потеряла нить рассуждения где-то после десятой ничего не значащей пока для нее фамилии.

Жан и Свен обсуждали вламаг и достижения в нем и их декана, и каких-то других известных только парням, магов на всем пути до общежития

– Вот и хорошо, что все хорошо закончилось, – негромко пробормотала Амири, когда они поднимались по ступеням.

Девочка-подросток с какой-то грустью смотрела на общающихся ребят. Альба задумалась – а каково ей? Вроде и взрослая по магии, в университете учится, и со сверстниками ей наверняка не интересно, но и в старшие в свои компании едва ли берут.

В голове появилась идея.

– А вы все ведь в общежитии живете, верно? Есть планы на вечер?

Парни переглянулись и пожали плечами. Амири уточнила:

– Никаких. Соседка скорее всего опять к своим уйдет, так что буду читать учебники. А что?

– Да есть одна идея. Только скажите где живете, чтобы я по общежитию не бегала, если выгорит.

Жили они все вчетвером в одном корпусе, что радовало.

Сигурн, выслушав предложение Альбы, согласилась без расспросов.

– Потеснимся. Пусть приходят, вместе веселее.

Вечером в небольшую комнату, где было множество вещей с руническими вышивками, неожиданно соседствующих с милыми резными безделушками и какими-то ретортами, набилось немало народу. Были тут, кроме четверки первокурсников и самой Сигурн, и соседка третьекурсницы, худая, мрачная и совершенно лысая Гайра, и Харальд, подмигнувший Альбе, и еще трое северян, и русоволосый старшекурсник-некромант, и еще две девушки в платьях и с черными косами, и какой-то незнакомый магистрант-бородач. Говорили, северяне на удивление, на языке королевства, лишь изредка сбиваясь и обращаясь друг к другу на гортанном наречии Фрихии. Альба жест оценила.

Сигурн пела неожиданно хорошо. Душевно. Альба не знала языка, но получала огромное удовольствие от живой музыки. Одна песня, другая, третья… Мелодии уносили куда-то в мир сражений, северных ветров и бушующего, но прекрасного холодного моря. Мир жестокий, опасный, но чем-то неуловимо близкий, проникающий в самое сердце. Пели и на языке королевства, о магии и любви. Незнакомые песни с приятным мотивом. Потом выяснилось, что Свен умеет играть на лютне. Он даже спел дуэтом, неожиданно с Гайрой, с которой, как оказалось, был знаком еще до поступления…

Альба вернулась к себе глубоко за полночь. Выпила зелье и завалилась спать. Сейчас ей удалось быстро оказаться на любимой поляне, и весьма и весьма немало. Чертов джип ворвался в сон лишь под утро, ненадолго потеснив откуда-то пришедший образ зеленоватого северного океана с плывущем вдалеке драккаром.

* * *

Айвор, сидя за своим столом, мрачно просматривала докладную записку. Маргарита де Вейн была отличным теоретиком. В общем-то, она была лучшим теоретиком чем преподавателем, но в целом объяснять теорию умела неплохо. И да, понять ее эмоции можно было, особенно после того как сама Айвор предупредило подчиненных о реальности Охотников. Кто-то, конечно, не поверил, как тот же Вар Вранн, но все же. А вот де Вейн, человек достаточно мягкий и к сложным ситуациям не приспособленный, поверила. И, похоже, слишком сильно, коль обвиняла в вытягивании силы Пришедшую, а после побоялась признать свою ошибку, разобраться в ситуации. И в итоге проблем у всех стало больше.

А есть еще несданная практика третьего курса и алкогольная диверсия пятикурсников, ухитрившихся утащить с кафедры алхимиков оборудование и собрать перегонный куб. Ладно хоть комендант сдала любителей спиртного раньше, чем они успели осуществить свой план по спаиванию всего этажа бормотухой собственного изобретения. Айвор сама училась в университете, жила в общежитии и прекрасно помнила, что происходит, если студенты-маги напиваются и теряют контроль. А если учесть, что именно набодяжили Вагнер и компания, то в потере контроля всеми дегустаторами их напитка можно было не сомневаться. Хотя продукт хороший получился.

И это без все равно выползавших накладок с расписанием, правки программ, некоторые из которых учебная часть вернула с замечаниями, и десятков самых разных бумаг, вечно всплывающих в начале учебного года. А еще нужна настройка артефактов для отбора в команды спортивные, в том числе и у первокурсников. И когда этим заниматься?..

В дверь постучали. Айвор быстрым телекинетическим импульсом открыла ее, не вставая со стула. Небольшие преимущества бытия магом.

На пороге обнаружилась расстроенная Анна де Валей. Что, прокляли кого-то что ли? Да нет, тогда бы подруга просто послала бы кого-то сюда, да и все.

Анна села на один из стульев для посетителей. Кудряшки на ее голове растрепались, и выглядели словно бы поникшими.

Хозяйка кабинета налила в чашки, которые хранила в столе, кое-чего крепкого, нужного как раз для таких случаев, и навела дополнительный слой антипрослушивающих чар. Де Валей она знала давно, и что бы ее ни привело в такое состояние духа – это было серьезно.

– Ты помнишь Фреда? – без предисловий начала Анна, отпив коньяка. – Рыжего практика, который у нас еще вел выпускной?

Айвор напрягла память.

– Тлековски который? Не слишком хорошо, но – да, помню. Он вроде как после выпуска из магистратуры как и Теор пошел к Гончим, только у нас остался, а не в глушь отправился.

– Ну, положим, у Гончих он пару лет пробыл, а остальное время занимался частными поручениями.

Что Анна не сказала бы дальше, это определенно будет что-то не очень радостное.

– И?

– И. Я с ним общалась иногда. В паре дел помог, и вообще человек хороший был.

А еще, – Айвор напрягла память, – до нынешнего супруга Анна встречалась с Фредом. Недолго, но встречалась.

– В общем, мы иногда общались. И недавно мне пришло письмо от его жены.

Декан практиков подняла бровь.

– Мы с ней были знакомы, – пояснила Анна. – Она знала, где я работаю, и написала мне. Фреда убили.

– Соболезную, – Айвор с рыжим знакома не была, но подруге сочувствовала.

– А еще перед смертью он вроде как по просьбе одного высокопоставленного клиента искал того, кто тянет силу. Охотников.

Айвор прищурила глаза.

– Это правда?

– Его жена не очень в курсе, на самом деле. Бумаги он хранил в офисе, который сразу после смерти сгорел дотла. Никакой информации о том, что он накопал и кто был заказчиком нет.

– Отлично, – Айвор разлила еще коньяка. – Думаешь, это связано с нашим делом?

– Да. Я осторожно узнала у Трины, дипломницы, которая мне принесла интересные ритуальные рисунки, та не менее осторожно расспросила своего отца – особый отдел присматривал за Фредом. Они знали, что он копался в нераскрытом деле с вытягиванием силы. Пасли осторожно, чтобы если что улики не пропали, но не успели ничего сделать, и теперь локти кусают. А еще у них появился новый эпизод. Девочка из Академии Целителей. В прошлом году пропала за три дня до начала семестра. Долго не могли ее смерть с остальным связать, но недавно материалов все-таки хватило. Приезжая, с какой-то глухой деревни на западе. Потенциал хороший, развитие быстрое, не как у твоей Миран, но все же. Исчезла. Не так давно нашли тело, по реверсу – тот же самый ритуал, хотя четкого слепка и нет.

Айвор побарабанила пальцем по столу.

– Не думаешь, что нас в тупик заводят? Какой-то словоохотливый отец у твоей дипломницы.

– Нет. Он, как я поняла, Трине это все рассказывал, надеясь, что она бросит обучение и обручится с одним его приятелем. Мол, девушкой-магом быть опасно и все такое.

– Словно Охотники убивают только девушек… Паршивые новости.

– Вот и я о том же, – Анна допила залпом коньяк и после длительной паузы, явно немного повеселев, продолжила: – Ладно, это просто выбило меня из колеи. Просто подумала что и тебе в свете всего этого расследования стоит знать, пусть и нет никакой конкретики тут нет, может потом важно будет. Давай лучше дальше о чем-то более приятном. Слышала, твои попытались самогонку сделать на бестыжнике?

– Почему попытались? Сделали.

Брови Анны взлетели вверх.

– Как так? Он же магически не инертен?

– Вагнер сдал мне схему. Смотри…

Охотники были забыты. До поры – в конце концов студенты тут, рядом, и их выходки требуют внимания куда больше, чем призрачная угроза непонятно от кого. Но все же у обеих деканов было не самое лучшее настроение. Айвор уже давно медленно и осторожно вела это расследование, и успела выяснить, что общим факультетам предстояло со всем разбираться самим. Остальные были слишком заняты своими проблемами и академическими достижениями.

Кстати, о них.

– Анна, а ты собираешься заявку на новый грант подавать?

– Теперь уже и не знаю, – помрачнела Валей. – Хотела как раз на ритуалах этих, но это не то, что нужно публиковать. Нужны другие реверсивные узоры.

– Есть у меня тут гипотеза…

Айвор еще летом в Кафаце услышала одну интересное выступление тамошних магов и все никак до того не находила времени им поделиться с подругой.

Разошлись они глубоко за полночь, изрядно навеселе – но с примерным планом предстоящих исследований.

Глава 8. Алхимия жидкостей и духа. ч.1

Пятничная алхимия оказалась в чем-то похожей на помесь знакомой Альбе по школьным годам химии и банальной кулинарии. Вместо кислот и щелочей тут были травы, которые надо было нарезать, какие-то порошки, которые надо было насыпать, растворы-бульоны, которые надо было дистиллировать и все остальное в этом духе. Альба представляла алхимию как какое-то средневековое действо с оловянным котлом, черпаком-мешалкой, добавлением в булькающее нечто несусветного цвета и запаха разных «ингредиентов»… И в целом оказалась почти права, разве что вместо закопченных котлов кабинет заполняли пробирки, множество идеально отполированных ковшиков разных размеров и старомодные горелки, одну из которых Дитрих поджег одним взглядом, рисуясь перед своими товарищами. Все это было каким-то… Миниатюрным, что ли. Как на той же химии в школе, когда в крошечную емкость с одним раствором капалась крошечная капля другого раствора. Хотя, наверное, и в магическом университете не было желающих переводить на первокурсников ингредиенты в больших количествах.

– И зачем оно нам надо? – горесть в словах Свена, которому никак не удавалось нарезать ровными частями нужную пожухлую траву, была немного театральной.

Зданием на вторую, практическую пару по алхимии было приготовление простейшего тонизирующего зелья. Для этого, помимо нарезания трав и магической обработки каких-то мелких жучков, которые у Альбы превратились не в что-то пастообразное, а в какую-то мелкую труху из-за криво примененного плетения, нужно было еще и следить за температурой булькающей в ковшике водной основы.

Альба искреннее надеялась, что местный «кофе» и то, что они готовили было разными напитками.

Жаловался на судьбу Свен негромко, но преподаватель, Ванесса Ла Страт, чопорная худая женщина с ястребиным носом и светлыми глазами, его услышала. Алхимик с невозмутимым лицом призвала с дальнего стола, на котором лежали всевозможные ингредиенты, какой-то мелкий порошок в пробирке и фиал с нежно-голубым раствором. Ла Старт высыпала порошок в фиал, добавила какое-то весьма сложное плетение, охватившее получившуюся красноватую бурду, и из емкости начал валить густой черный пар, едкий, забивающийся в нос и уши.

– Очень часто находятся те, кто недостаточно мотивирован для изучения некоторых академических дисциплин. Например – алхимии, – с каменно-спокойным лицом заметила магистр алхимии. – Так что я решила придать вам дополнительный стимул. Черный пар, который вдохнул каждый из вас – смешение Сантина, медленнодействующий яд. А Альтовский тоник, который вы готовите – противоядие. Справитесь с приготовлением тоника до конца пары – смешение нейтрализуется полностью, нет – познакомитесь с его действием. Работайте усерднее, адепты.

– Но вы не имеете права… – начал было Ганс, однако под тяжелым взглядом магистра осекся и потер шею. Видно, что пара по бытовой магии не прошла даром.

– Я не имею право действовать сообразно уставу университета, в котором установленно, что преподаватель волен выбирать методы и формы для наилучшего усвоения знаний?

– Но это же яд! – Дитрих, второй вождь аристократов, все же решил поддержать товарища по учебе. – Причинение вреда здоровью запрещено.

Магистр изогнула бровь.

– Причинить вред вашему здоровью может лишь ваша неспособность сварить зелье, которое изучают в школе, ле Ган. Или вы не в силах освоить учебный план? И учтите, тем больше времени вы тратите на споры со мной, тем меньше его остается на вашу продуктивную работу над тоником.

Альба тяжело вздохнула. Ну и порядки у них тут…

Амири же, как и Жан, уже закончила с жуками и травами, и теперь ждала, когда основа в ковшиках достигнет нужной температуры. Остальные работали в меру своих способностей. Несколько аристократок явно не желали прикасаться к жукам, и парням из их компании пришлось взять это дело на себя, впрочем, без особого энтузиазма.

Магистр Ла Старт ходила вдоль парт и раздавала указание. На «пыль» Альбы она посмотрела скептически.

– Вкладывайте в плетения меньше силы, адептка.

Альба мысленно выругалась. Еще бы ей инструкцию дали, как именно это делать…

Впрочем, судя по спокойному лицу преподавателя, яд, если и правда существовал, то был не слишком смертельным. Альба сомневалась, что при наличии реального риска для студентов она бы была столь невозмутима. Но все же, все же…

Руки подрагивали, и каждое действие Альба перепроверяла по несколько раз. К концу занятия у нее получилась какая-то светло-красная бурда вместо вишневой бурды, положенной по инструкции, но все же магистр, несколько скривившись, выпить нейтрализатор разрешила.

На вкус тоник был и правда похож на кофе… Но выглядел иначе, что чуть успокаивало. Хотя может и тут какие-то красители есть или что-то подобное. Хотя, в общем-то, какая разница из чего тут кофе делают, главное что работает же.

Амира и Жан справилась с заданием, а вот у Свена вышла какая-то черная вязкая субстанция, и Ла Старт ему принимать собственно изготовленный тоник запретила наотрез.

– Итак, господа, большинство из вас справилось с заданием. Весьма и весьма неплохо. Как видите, дополнительные стимулы неплохо улучшают внимание и концентрацию. Основы алхимии нужны вам, чтобы, помнить о том, что не нужно вдыхать странно выглядящие субстанции, знать о том, что смешение Сантина нейтрализуется любой принятой после него жидкостью, отличной от воды, и уметь готовить собственные бодрящие напитки, а не подсаживаться на кофеин. Свободны. Те, кто не справился с заданием – в столовой вас ждет бесплатный компот. Но если не поторопитесь – смешение подействует. Горелки погасите – и свободны.

Свен, Стивен и пара аристократов устремилось на выход почти бегом.

Амири, смотря им в след, явно с трудом сдерживала смех.

– Ты знаешь, что это за смешение черное и как оно работает? – поинтересовалась Альба.

– Разумеется. Его часто в целительстве применяют. Выглядит не очень, но компоненты дешевы. От запоров хорошо помогает.

Альба не удержалась от смешка. Что ж, действительно, травить магистр никого не собиралась. Но, определено, это не конспекты писать три часа подряд. Вряд ли алхимия станет любимым предметом, все-таки готовить у Альбы никогда не выходило. Но если все продолжиться в таком же духе, то скучно точно не будет.

А вот на пере по теории магии скучно было. Ни слова не сказавшая при появлении их четверки магистр ровно отчитала лекцию. Да, по-прежнему с неплохими примерами, но изменившееся отношение чувствовалось. Альбе казалось, что она в чем-то виновата, хотя и не понятно, в чем именно. В том, что на нее наорали, что ли?

Сама лекция сводилась к тому, что в магии существовало три типа плетений – субъект-объектные, субъект-субъектные и последние, самые редкие и почти повсеместно запрещенные объект-субъектные. В целом «субъект» и «объект» значили тут почти то же, что и на родине Альбы, так что первый тип узоров предполагал воздействие, в котором заклинатель действовал на что-то, второй тип – взаимодействие, когда оба – и тот, кто создавал магию, и тот или то, к чему она применялась, влияли друг на друга. Третий же тип… Переводчик перевел его для Альбы как «реверсивное воздействие». В этом случае действовал один, а управлял его действиями другой. Именно таким была принудительная передача силы – передавал донор, но реципиент решал, сколько энергии ему было нужно. Такого типа узоры были почти повсеместно запрещены, и применялись только в исключительных случаях, вроде создания магического круга на одного ведущего или некоторых видов плетений, использовавшихся магом самим на себя.

Было ли это разъяснение некоторой попыткой преподавателя пояснить свои действия в прошлый раз или же просто запланированной темой – Альба не знала. Да и, откровенно говоря, знать не хотела. Как бы то ни было, она ничего не сделала для того чтобы подозревать ее в запрещенном колдовстве, еще и на четвертый день учебы. Ничего. И что там в голове у этой магистра-теоретика не было – это не ее дело.

К тому же рука вновь заболела от писанины, а заданное Ла Старт сообщение о правилах безопасности в алхимической лаборатории присоединилось к задания по бытовой магии, истории и ритуалогии, которые и так расстраивали своим объемом. Озвученное на теории магии требование написать конспект главы об основных признаках всех перечисленных на лекции типов плетении оптимизма не добавляло.

Что ж, первая неделя позади. Теперь осталось бесконечно много до зимних каникул.

Выходные прошли скомкано. Альба попыталась справиться со всем ворохом заданий, и почти сумела – рисовать ровные линии так и не удавалось, как и заставить перо летать не по всей комнате. Зато проблема с чаем была решена – согревающее воду заклинание работало исправно, с каждым разом словно бы справляясь со своей задачей все быстрее и быстрее.

Спать получалось урывками, и Альба уже подумывала о том чтобы попробовать что-то сварить по учебнику, ну или купить в городе снотворного. Правда, для первого варианта надо было где-то найти ингредиенты, а для второго идти час в Избор или ехать в дилижансе, от одной мысли о котором перед глазами опять появлялся чертов джип. Так что в итоге со снотворным не задалось. Альба, честно пыталась разгрести домашние задания субботу, в воскресенье провалялась в постели, выходя только поесть и изучая книгу по географии и «Магию в таблицах и схемах». В последней, кстати, обнаружилась толковая выжимка разницы типов плетений, что немало помогло с заданием по теории магии. Альба почти кожей чувствовала пробелы в своем образовании. Во многих вопросах не хватало информации для понимания написанного в книгах, словно вместо картины-мозаики ей выдали отдельные детали – отдельные детали друг к другу подходили, но общий рисунок все равно не понятен. Хотя «Таблицы и схемы» позволяли хотя бы контур изображения наметить, что было весьма и весьма немало.

Пока она ходила на ужин в воскресенье, кто-то протолкнул под дверь записку с предложением встретиться и поразвлечься в триста седьмой. Альба выбросила ее в урну. Еще только сомнительных Казанов общажных не хватало.

Если все с бастардами действительно так, как поведал Свен… То повезло так повезло. Возможно, в романах пришедшие из других миров и бежали устраивать очень личную жизнь, но сама Альба после первой же подобной книги все остальные с таким посылом не открывала даже. Для себя она точно усвоила, что надо сначала стать счастливой самой с собой, а потом уже искать такого же и самостоятельно счастливого и быть счастливыми вместе. «Половинкой» ей быть не хотелось совершенно.