Текст книги ""Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"
Автор книги: Галина Гончарова
Соавторы: Александр Белаш,Ольга Кузьмина,Светлана Залата
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 282 (всего у книги 356 страниц)
Хавьер все больше приходил в отчаяние.
Можно убить сорок химер.
Пятьдесят…
А что делать с оставшимися сотнями?
Которые сожрут и его, и всех остальных? И не подавятся…
На берегу по мере сил рубились санторинцы. Кажется, он видел там Селима – растрепанного, простоволосого, грязного, как будто его неделю в луже вымачивали.
Неважно!
Сейчас ничего не было важно.
Только вот Сварт вдруг застыл…
– Идет помощь!
Сначала Хавьер подумал – ослышался.
Потом…
– Кто?! Сколько?!
– Каэтана. Ее звено и еще несколько десятков дракониц. Семь десятков.
Хавьер оценил количество химер, оценил перспективы.
– Скажи им – пусть улетают. Бесполезно… они тут ничего не сделают.
Сварт опять замолчал. Очнулся через несколько минут.
– Каэтана приказывает всем выйти из боя. Людям отойти от воды. Говорит, что, если все получится, с остатками химер потом будет легко управиться.
– Этот ее… огонь?
– Нет. Что-то другое, но она уверена. Делай, друг!
Хавьер сомневался недолго.
– Мы можем лететь к ней?
– Да.
– Тогда – вперед.
Не собирается он выходить из боя. А вот быть рядом с любимой женщиной – будет. До последнего.
Увы – скорее всего, до последнего дракона.
Продолжение главыКонечно, сначала меня не поняли. Было бы удивительно, если бы все получилось сразу. Но хотя бы послушались. Хватит и того, что идею – на грани разума и подсознания – поняла и приняла Виола. А уж она скомандовать сумела. Не знаю, что о нас подумали на берегу, когда семь десятков драконов принялись кружиться колесом между облаками и спинами химер.
Говорите, турбулентность?!
Вы ее получите!
Виола метнулась к берегу. Люди, люди… о! Подходящий тип! Здоровущий, с двуручником… я такой и не подниму! А Виоле – зубочистка!
Драконица налетела вихрем, толкнула парня, отбрасывая назад, подхватила в полете клинок за рукоять – и помчалась обратно. Туда, где все мощнее раскручивалось колесо.
Когда-то я каталась на аттракционах.
Центрифуга, скайволкер, экстремальная карусель – это все было. Но вот такого…
Такого – не было.
Мы неслись по кругу, между небом и морем, вокруг мелькали гибкие драконьи тела, черные, белые, красные, синие, зеленые – безумный калейдоскоп красок. То падали к самой воде, то взмывали к небу, перемешивая воздушные потоки, увеличивая дождевые капли… и когда я почуяла первые из них на губах, на лице – едва не взвыла от счастья.
Получается!
Получается ли?
Круговорот продолжался, дождь становился все интенсивнее, вот по хребтам драконов побежали крохотные искорки…
– Заряд накапливается! Но на себя мы его не разрядим…
Виола вырвалась из круга, застыла в центре, мерно взмахивая крыльями.
Показалось мне – или мимо пронесся Сварт? Не разобрать…
Неважно.
Сейчас я была полностью сосредоточена на окружающем мире.
Главное – сделать все вовремя и удрать. Или…
Или будет жареная я. Виола может и уцелеть, а вот мне точно конец. Удар молнии человек не выдержит.
По хребту драконицы все чаще бежали искорки, сливались в единое огненное полотно, мерцали лентой… еще чуточку… напряжение нарастало, я чувствовала его всей шкурой…
– НУ!!!
Клинок полетел вниз, удачно вонзаясь в голову здоровущей химеры!
Прекрасный баланс!
Виола рванулась в сторону что есть сил. И вовремя, потому что прямо в клинок ударила молния.
Да такая…
Треск разряда оглушил меня, я повисла на ремнях и почти ничего не соображала.
Кажется, Виоле тоже досталось.
Кажется, ее подхватили другие драконы, выходя из чудовищного колеса.
Кажется, те, кто свободен, кинулись добивать химер на берегу.
Химеры, которые были в море, молча и равнодушно всплывали кверху брюхом. А вот!
Мощность молнии – от тридцати тысяч ампер. А может быть, и повыше.
В розетке этих самых ампер всего шестнадцать. Хватит и еще останется. Человеку и одного ампера много, две десятых ампера – уже смертельно. Химерам так точно хватило. Вот, плывут себе, как фрикадельки в супе, – красота!
Виолу медленно опустили на землю, и я оказалась в чьих-то руках.
– Каэтана! Каэ!!!
Я открыла глаза.
– Хавьер?
– Да!
– Нам… удалось?!
– Да, Каэтана! Нам все удалось…
Я прикрыла глаза и позволила себе сползти в обморок. Если все удалось – значит, и без меня справятся. А у меня все же кружится голова. Карусель, потом молния рядом…
Уф-ф-ф-ф-ф…
Интерлюдия внутри главыНикогда Хавьер ничего такого не видел. И надеялся, что впредь и не увидит – есть предел человеческим силам. Еще как есть…
Драконицы неслись по кругу.
Неслись кто со всадницами, кто без, почти ныряли в воду и снова поднимались к небу, разрывали гребнями облака… явно не просто так…
Зачем?!
– Виола сказала – надо грозу.
– Это так делается? – удивился Хавьер.
– Каэтана сказала – так. Надо.
Хавьер промолчал.
Ну, если надо… он пока ничего не понимает, но… из круга вырвалась белая драконица, сжимая в лапах здоровущий… меч? На ее спине виднелась черная фигурка.
– Виола?
– Да. Жди…
Сварт несся со всеми по кругу, и Хавьер выхватывал не всю картину, а отдельные детали.
Искры света на белой шкуре драконицы – откуда?
Искорок все больше и больше, они сливаются в единую ленту, они вспыхивают и тут же гаснут… Что это?!
– Рукотворная молния, – шепнул в голове Сварт. – Мы – можем. Только если наемного, если вот так…
Объяснить он не успел.
Виола практически окуталась облаком искр – и метнулась в сторону. И вовремя.
Практически в то место, в котором она находилась, где парила еще секунду назад, ударила молния.
Громадный ветвистый небесный огонь.
Ударил в воду… воду?
Нет.
Ударил в клинок, который секундой раньше бросила Виола. И как угадала?
Но удивительнее всего было последующее. Химеры начали всплывать кверху брюхом. Как… как будто их оглушило.
Драконы ринулись вперед, сомкнули крылья, подхватили ошарашенную Виолу.
Белая драконица распласталась на них, словно тряпка. Все же ей тоже досталось.
Каэтана на ее спине обвисла неподвижно… Хавьер почувствовал, как замерло сердце.
– Живы, – успокоил его Сварт. – Просто оглушило. Рядом же било!
Хавьер перевел дыхание.
Живы?
Тогда к берегу!
Сначала он убедится в самом важном, а потом… потом будем добивать химер!
* * *
Селим никогда не испытывал такой безнадежности.
Никогда, даже в детстве, когда не стало мамы.
Никогда. Даже когда отец говорил, что Селим не оправдал его ожиданий и не станет наследником.
Просто – каждый раз впереди было что-то еще. И была нянюшка Фержи, теплая и добрая, и была поездка к ажакам, и был брат, и было будущее…
А кто там и в ком разочаровался – так он не сдобный пряник, чтобы всем нравиться!
Впереди всегда было что-то новое и интересное.
А сейчас… сейчас там были только твари. Только химеры, которые ползли на берег, и надо было их рвать, рубить, колоть, отталкивать, не пускать к людям…
Химеры закономерно сопротивлялись, не особенно осмысленно, но когда на тебя прет туша размером с двух быков, ее разум как-то не особенно и важен.
Удержаться бы.
И он держался.
Кое-как отдавал приказы, старался командовать своими людьми, успевать и там и тут, Разан тоже мелькал рядом… результат?
А, все равно его не было!
Все равно химер слишком, отчаянно много.
Победить Селим и не рассчитывал, но хоть бы сколько продержаться!
Море напоминало суп из химер, и драконы ничего не могли с этим поделать. Разве что Баязета еще раз проклясть – толку с того?
Бесполезно.
Все бесполезно…
Дрались из последних сил драконы, но Селим отлично видел разницу. Если раньше они изрыгали огонь чуть не каждую минуту, то сейчас… сейчас огонь вспыхивал редко и почти что нехотя.
Драконы тоже выдыхаются.
Что будет, когда их сомнут окончательно? Общая гибель. Может, полчаса они и продержатся без поддержки с воздуха, но не больше.
Одна из химер сбила с Селима шлем.
Вторая полоснула щупальцами поперек груди, – если б не кольчуга, точно бы не спасся.
Он рубил, колол, рычал от ярости и отчаяния – все зря. Все напрасно… и даже не сразу заметил ИХ появление.
Там, где смыкается море и небо, появились точки. Много.
Драконы?
Они быстро приближались, и Селим, отскочив, пригляделся.
Да, драконы.
Но почему они ждут? Чего медлят? Почему не идут в бой?
Непонятно.
Но у кого тут спросишь?
Или… или они понимают, что тоже не справятся?
Умом Селим понимал, что это логично, что не надо губить людей в бессмысленной атаке.
А сердцем…
Бросили.
Предали…
Впрочем, кого там интересует его сердце? Оно скоро перестанет биться, вот и все.
Но драконы не улетали.
Вместо этого они… перестроились?
Над Селимом пронесся дракон.
– Отойти от воды!!! ОТОЙТИ ОТ ВОДЫ!!! – что есть силы орал драконарий.
Люди слышали и слушались. Если так надо… наверное?
Драконы не вступали в бой. Но они… двигались?
Да, именно так.
Они словно раскрутили в небе гигантское колесо. У Селима даже голова от такого закружилась… да что тут происходит?! Даже смотреть страшно…
Колесо вращалось все быстрее, уже не было видно отдельных драконов, а потом… потом начался дождь.
С неба упала тяжелая водяная капля, вторая… это драконы?
Но зачем?
Мокрые химеры гореть не будут.
А потом… потом один из драконов замер в центре круга. Окутался сиянием, и оно становилось все ярче и ярче, пока не стало больно смотреть на него, он весь сиял, словно маленькое солнышко.
И в химер, прямо в океан, ударила молния.
Селим опешил.
Нет, не от грома и удара рядом, хотя и это свою роль сыграло. Если б у него не был как раз открыт рот для вдоха, наверное, его бы просто оглушило.
Он знал, что молния может ударить в берег, однажды даже нашел ее след – расщепленное дерево. И в песок она бить может.
Но в море?
Наверное… не понять.
Но химеры…
Химерам и понимать не надо! Они попросту всплыли кверху брюхами.
Санторинцы радостно взвыли.
А Селим смотрел туда, где четверо драконов, создав своеобразную подушку безопасности, подхватили пятого.
Белого.
Того самого, который… да, который вызвал на себя молнию, а теперь даже до берега не мог дотянуть, рухнул бы прямо в суп с химерами. И потонул бы, конечно.
Не случилось…
Кое-как драконы дотянули его до берега и опустили на песок. Рядом приземлилось еще несколько драконов, и драконарий принялись отстегивать всадника. Тот мотался тряпкой, словно мертвый.
Селим кинулся туда что есть скорости.
Если храбрец мертв… у него будет гробница, которой позавидуют все покойные торы Санторина.
А если жив… хоть бы был жив! Такие люди нужны любой стране!
Герой всех спас! В этом Селим себе мог признаться…
Герой?
Когда тело на руках спустили вниз и белый дракон распластался, словно тряпка.
Когда сняли с головы героя шапочку-капюшон и каштановые волосы распушились нимбом…
Женщина?!
Да, женщина… нет, не Кайа. У той черный дракон. А эта…
Судя по тому, как держит ее Хавьер, какое у него лицо…
– Каэтана!
Девушка шевельнулась. Кажется, она что-то сказала… Селим перевел дух.
Живая!
Остальное – детали, главное – жива!
– Давайте ее во дворец! Место есть, лекарей приглашу самых лучших!
Хавьер обернулся к другу. Да, другу…
– Да, конечно…
Рядом приземлился черный дракон, с него соскочила рослая девица, статей которой не могла скрыть и кожаная куртка, хлопнула Хавьера по плечу:
– Жива?
– Да, Ярина.
– Эс Хавьер, тогда занимайтесь ею. И своим ребятам скажите, пусть отдохнут! Остатки химер мы добьем!
– Уверена?
– Не будь я Ярина Лонго!
Селим даже не засомневался. Видимо, эта Ярина из Эстормаха, там все такие.
Девушка почти взлетела в седло – и драконы помчались вдоль береговой полосы, добивать тех химер, которые уже успели выйти на сушу.
Драконы с всадниками и без…
Люди приветствовали их радостными криками. Конечно – добьют. Сколько там тех химер осталось?
Но… уходить сейчас – не годится. Правитель должен быть со своим народом. Химер надо вытащить на берег, положить на просушку, чтобы они стали сухими, потом распределить… да, и драконам выделить долю в добыче…
Оставить людей нехорошо. Но и помочь другу надо.
Он поглядел на Разана.
– Сопроводи эса Хавьера во дворец, распоряжайтесь там. Пригласи хоть всех лекарей, занимайте лучшие покои для любимой супруги тора, нужно будет птичье молоко или толченые бриллианты – берите. Не жалко.
И – судьба такая у правителя. Подумал, что с женщиной, которая знает, как вызвать молнию, лучше не ссориться. Явно это исключительная женщина.
И вообще… Вот так грохнет как-нибудь в шпиль дворца…
Нет-нет, он не боялся. Но вдруг?
Сварт помог своему человеку влезть в седло, другой дракон подал ему девушку. И Сварт шагом направился ко дворцу. Лететь как-то и сложно, там же еще приземляться надо. А вот пешочком – вполне.
Застрянет?
У дракона действительно большой размер. Но это совершенно не его проблема.
Разан шел впереди, показывая путь. И выбирал его вполне умело для человека, который не так давно в столице. От них только пара заборов пострадала. Ну и ладно…
В таком хаосе и заборы можно на химер списать. А то понастроили закоулков в столице! Крысятники какие-то! Тьфу!
Продолжение главыКогда я открыла глаза еще раз – вокруг меня была настоящая санторинская роскошь.
Кровать, на которой хоть ты строем маршируй, стены с росписью, портьеры…
Рядом с кроватью, ссутулившись, сидел эс Хавьер. Сидел, держал меня за руку, чего-то ждал.
– Кхм? – поинтересовалась я. – Воды? Можно?
Мужчину словно пружиной подбросило. К его чести, эс Хавьер сначала налил мне воды и аккуратно напоил, приподнимая мою спину вместе с подушкой, а уж потом принялся спрашивать:
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Видимо, просто оглушило и на усталость наложилось. – Я прислушалась к себе. – Ну и переволновалась тоже…
– Я сейчас лекаря приглашу.
Я согласно прикрыла глаза. Ладно, приглашайте. Кстати…
– Где мы?
Хавьер успел добраться до двери, которую я не заметила за всеми шторками, и отдал туда несколько приказаний, а потом вернулся ко мне.
– Мы в гареме тора Санторина.
– Эй-эй, я против! – чуточку испугалась я.
– Мы как гости. Приглашенные.
– Как мы? Победили?
– Всё в порядке, – заверил меня эс Хавьер. – Вы очень вовремя успели, я уже с жизнью прощался, когда вы прилетели.
Я выдохнула.
На минуту такое накатило…
Сильно забилось сердце, стиснуло горло, закружилась голова.
Вот и так бывает?
Вот мужчина, ты не знаешь, любишь его или нет… он есть, и ты мучительно рассуждаешь, что с ним делать. Оттолкнуть? Подпустить поближе? Но стоит представить, что его нет в твоей жизни… вообще нет… и ладони леденеют, и в горле встает комок, и тебе просто дурно.
Потому что так нельзя.
– Хавьер… Я так испугалась!
– Я тоже.
Рука в руке.
Глаза в глаза.
И никаких лишних слов, и клятв не звучит, и признания не делаются ни с той, ни с другой стороны.
А сказано больше, чем в самых длинных пьесах, потому что сердцам не нужны слова, они и так всё знают.
Это люди иногда не признают свои чувства, не думают ни о чем. А сердце-то все видит, его не обманешь. Только иногда надо хорошенько получить по голове, чтобы услышать голос сердца.
И все же…
– Меня король отправил в Санторин. На год.
– Только тебя?
– Вообще всех девочек.
Я поспешно рассказала о том, как мы научились поддерживать связь еще с двумя-тремя драконами.
– Нам надо тренироваться, вот его величество нас и отправил.
– А еще вам не надо лишний раз мозолить глаза эсам. Тоже верно, за год вы перестанете быть новостью, король ведь не запрещал вам прилетать в гости или в отпуск?
– Не запрещал.
– Вот именно. Я тоже попрошу отправить меня в Санторин. Ты не против?
И что я могла сказать?
– Я буду рада.
Иногда проще плыть по течению. Целее будешь…
* * *
В гареме я провела три дня.
Голова кружилась, подташнивало… сотрясения мозга не было, это я проверила в первую очередь. Реакция зрачков нормальная. Да и что там ее проверить?
Смотришь в зеркало, зрачки на свету сужаются, в тени расширяются. Если они делают это одинаково в обоих глазах, значит, с мозгами все нормально. Не перетряслись.
А вот если зрачки реагируют по-разному или они разного размера, тогда беда. Надо лежать и лечиться.
Мне не надо. Я начала вставать уже на третий день, уж очень служанки злили. С суднами, с поклонами, и глаза такие… словно я не человек, а сама как дракон.
И чего они так пугаются?
Подумаешь, ко мне Хавьер каждый день заходит. Он не страшный.
Подумаешь, Виола под балконом окопалась.
Она даже милая и обаятельная.
И чего это ее все боятся? Глупые они и недоверчивые.
А еще это просто скучно: лежать и ничего не делать.
С драконами и девушками прекрасно управлялась Ярина. По заставам совещались Селим и эс Хавьер. Я оказалась просто не при деле. Ненадолго.
Уже на следующий день в дверь поскреблись.
На пороге стояла Кайа Ибанес.
– Каэтана… к тебе можно?
– Можно. Что случилось? Ты просто так не придешь, только по делу. Так что случилось?
– У меня серьезная проблема.
– Драконица?
– Нет. Принц Селим.
– А он тут при чем? – затупила я. – Он вроде как не летает?
Кайа посмотрела на меня. Плюхнулась на край кровати – и слезы потоком хлынули:
– Я-а-а-а-а, а о-о-о-о-он, а я-а-а-а-а…
Проще добиться ответа от олигофрена в степени дебильности, чем от влюбленной девицы. Это уж точно!
Пока вытерла нос, успокоила, отпоила водой, заставила съесть яблоко… да-да, рецепт проверенный. Когда в дело идет желудочный сок, мозг успокаивается.
Час времени как с куста долой. А тут еще всякие слуги лезут! Вот чего им надо? Покой? Так я и лежу, головы не отрываю, Кайа прекрасно сама может и воды налить, и яблоко взять.
А истерика… бывает!
Как оказалось, Кайа влюбилась.
Умудрилась!
Дубль два, тем же тапком, по тому же месту…
Первый раз она в санторинца влюбилась, едва отмахались! В этот раз – та же ошибка. Может, в этом мире тоже учредить медаль – за скачок на грабли? И вручать влюбленным девицам?
– Кайа, ты с ума сошла?
У меня других слов и не осталось!
Вот представьте себе!
Эта «умница» мужчину первый раз в жизни увидела, не поговорила, не пообщалась, они просто в глаза друг другу посмотрели – и влюбилась!
По уши!
Вот это я понимаю – работа гормональной системы! Перешибает голос разума, вышибает на фиг мозги! А то я… думать пытаюсь!
Нужен – не нужен, сможем быть вместе – не сможем!
А тут человек не сомневается!
Тут человек любит – любит – любит!!! И все это без наркоза и рассуждений!
Аласта, зараза!
Ты не могла свое предложение Кайе сделать?
С такой влюбчивостью она мигом бы все отработала, ты б и обернуться не успела!
Не повезло.
Подозреваю, сейчас богиня со смеху покатывается в своих чертогах… тоже дело!
– Кайа, ты понимаешь, что это – Санторин?! А тор вообще квинтэссенция Санторина? Кошмар в энной степени?
– Чего?
– Все самое худшее, да еще преумноженное статусом. Ты вот на нашего короля погляди! Он же загнан в строгие рамки! Он на горшок сходить спокойно не может, чтобы его не провожали! Король чихнул – король икнул – король рыгнул! Все документируется! Ты жить будешь, как на главной площади с голым афедроном!
– Здесь гарем.
– Ага-ага. Исла будет счастлива. Вон, под окно выгляни, там Виола лежит, подыхает от счастья.
– Гр-р-р-р! – донеслось из-за окна.
– Аи-и-и-и-ий! – послышалось откуда-то снаружи. Кажется, кто-то еще и в обморок упал.
– Нравится? А ты вот так жить сможешь?
Кайа поникла, словно сорванный цветок. Ну да, мечты я ей оборвала без всякой жалости.
– Не смогу.
– И что ты тогда хочешь от меня услышать?
– Не знаю. Ты… ты ведь можешь что-то придумать, правда?
– Могу, – согласилась я. – Только тебе это не понравится.
– Что?
– Есть любовь, а есть похоть. Ты уверена, что у вас не второй вариант?
– А как это различить?
– Пока у тебя нет опыта – никак. И еще – сладок запретный плод. Ты не хочешь его скушать?
– Каэтана?
– Что ты на меня с таким священным ужасом смотришь? Селим не мальчик, сделать так, чтобы у вас детей не было, – сможет. Не переломится в интересном месте. Так что… Если Селим начнет за тобой ухаживать, советую довести дело до постели.
– Я… но я даже… я и не целовалась толком!
– Что, и даже с тем санторинцем?
Кайа качнула головой.
– Меня бы… его бы… не знаю!
– Ну да. При наличии дракона убить тебя становится немного сложнее, – съязвила я. – Только твоих родителей это не остановит.
Кайа хлюпнула носом.
– Каэтана, я думала, ты что-нибудь посоветуешь! А ты…
Мне осталось еще раз схватиться за голову.
– Кайа, милая, ну что тут можно посоветовать? Я тебе скажу только так: мы теперь станем свободнее в правах, сравняемся с эсами. Понимаешь, что это значит?
– Что?
– Что и обязанности у нас будут такие же.
– К-какие?
– Ты про присягу для драконариев слышала?
– Да. Даже читала.
– Ну так и мы присягать будем. Вот и подумай, что у тебя получится с Селимом? Супруга тора на службе другого государства? А прятаться ты не сможешь, дракон – не репка, чтобы в карман сунуть.
– Забыть?..
– Если чуда не случится, у вас ничего не получится, – жестко сказала я. – Именно поэтому я тебе и совет дала. Бери от жизни что сможешь, пусть час, но ваш будет, этого у вас никто не отнимет.
– А если… не любовь?
– Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать. Постарайтесь, чтобы детей у вас не было, вот и все.
– Это тяжело, Каэтана.
– Знаю.
Потом Кайа долго ревела у меня на плече. А потом ушла, вытирая слезы.
Подозреваю, Селима она в постель затащит, и правильно сделает. Мне этот мужчина нравился. Я бы за него подругу выдала, не моргнув глазом, только вот геополитика – такая тварь! Принцесса Фике была одна-единственная, все остальные коронованные паразитки прекрасно лоббировали интересы своих родин в ущерб родине супруга. Вспомнить только Анну Австрийскую, которая братику-испанцу стучала, как патентованный дятел. Я и рада бы, но у ребят просто ничего не получится. Пусть хоть мечта у них будет. А то и тайные встречи, и история любви, которая останется в веках. Это лучше, чем пустота.
* * *
Дольше трех дней мне отлеживаться не хотелось.
И встала, и отправилась к девочкам. Там все было в порядке, на Ярину в этом отношении можно положиться.
Вот Севилла и Фатима – это разведка, да какая! Все раскопают, что можно и нельзя.
Олинда и Мариса – дипломатическое представительство. Такие представления устраивают, мама не горюй.
А Ярина – прирожденный лидер. У ее матери это тоже есть, но той развернуться не дали, а Ярина может, еще как может.
Тренировки я себе еще на пару дней запретила. То есть Виола ругалась, она-то мое состояние тоже знала и обещала прибить хвостом, если я даже заикнусь. Вот и пришлось язык прикусывать.
Вместо этого позвали к Селиму.
Его высочеству местоблюстителю трона.
Санторинцы, впрочем, уже смирились с новым раскладом. Да, Баязет был куда как более харизматичным и обаятельным, властным и жестоким, Селим как-то попроще – и на внешность, и на все остальное. Он и воевать постоянно не будет, и казнить за малейший взгляд в его сторону, и пороть по поводу и без повода. Он спокойный такой…
Да, мне мужчина понравился, Кайа могла бы стать с ним счастливой. Но – не судьба.
Хавьер уже был там.
– Эсса Кордова. – Его высочество наклонил голову. По здешним меркам – милость, тем более для женщины. – Эс Хавьер сказал, что он не может распоряжаться вашим корпусом?
– Он сказал чистую правду. – Я кивнула.
Даже Эдгардо Молина, даже эс Хавьер. Никто!
Потренировать – пожалуйста, на тренировке драконицы подчинятся. Но в бою? Ими будет командовать только такая же драконица. Не знаю, почему так. Тут тема для исследований на века. На тысячелетия!
– Я бы хотел попросить вас патрулировать побережье.
– Ваше высочество, пока не построят заставы, это и так вменяется нам в обязанность.
Селим кивнул.
Знал он это, но – дипломатия. Он показывает, кто тут хозяин, я – что подчиняюсь и действую по его приказу.
– Полагаю, распределить драконов вы сможете сами.
Я кивнула.
– Эс Хавьер оказывает неоценимую помощь.
Хавьер молча кивнул.
А чего стесняться? Мы можем летать и драться, но организация у нас пока хромает.
– Каэтана, у меня к вам просьба. – Принц не стал тянуть кота за хвост. Две фразы о погоде, полторы о моей внешности, и снова к делу. – Вы не могли бы объяснить, что вы сделали? С грозой и молниями? Девушки не могут…
Я потерла переносицу двумя пальцами.
Объяснить?
Теоретическую физику на местные реалии?
Убейте сразу! Я сама-то половину не помню, а вторую не знаю. Придется по-простому:
– Когда я была маленькой, я видела, как молния ударила в воду. Рыба всплыла. Я поняла, если здесь так же будет, химеры тоже погибнут.
– А откуда взялась гроза и почему драконы вот так… неслись по кругу?
– Вы видели, день и так был пасмурный?
– Был.
– Драконы просто перемешали тучи, чтобы дождь начался быстрее. И с огнем у них свои отношения.
Молния – не огонь. Но кто здесь об этом знает?
Я в теоретическую физику не полезу, пусть потом местные Эйнштейны меня разоблачают.
– Хм-м-м…
– Сами по себе драконы не вызовут молнию. И с таким количеством химер мы бы не справились. Это вроде солдатской смекалки. – Я пожала плечами: – Если бы мне в голову идея не пришла, полегли бы все.
Мужчины пристально глядели на меня, но я не лгала. Да и о чем тут спрашивать?
Так получилось.
Пример перед глазами был, осталось сделать.
– А клинок? – вспомнил Селим.
Я фыркнула:
– Ваше высочество, а процент?
– Отчего?
– От патента. – Моя улыбка была исключительно пакостной. Вот что-что, а молниеотвод я соорудить могла. Если уж Бенджамин Франклин в XVIII веке смог!
Что такое первый молниеотвод? Деревянная платформа и металлический стержень, вот и все.
Сам Франклин у себя на доме первый молниеотвод и построил. А тут это тоже важно. Молния тут – стихия, и в дома ударяет, и в людей…
– Патента? Хм-м-м… хорошо. Патент ваш, Каэтана, и я лично его подпишу. Объясняйте!
Я молча нарисовала простейшую схему молниеотвода. Ее каждый нарисовать сможет, кто на физике в седьмом классе сидел.
Стержень, провод, приемник. Все.
Материал? Медь тоже подойдет. В России постарались Ломоносов и Рихман, кстати, почти одновременно с Франклином. Кто тут не верит в ноосферу? Расчет высоты и радиуса? Да тоже ничего сложного, считай, радиус – полторы высоты шпиля, вот и будет тебе счастье.[110]110
Радиус защитного действия молниеотвода определяется его высотой и приближенно рассчитывается по формуле R = l,732°h, где h° – высота от самой высокой точки дома до пика молниеотвода. Но Каэтана все помнит очень приблизительно.
[Закрыть]
Селим только глазами захлопал:
– Так просто? И все?
– Попробуйте, – щедро предложила я. – Если получится, мои – тридцать процентов.
– Обязательно попробуем. Спасибо, Каэтана.
* * *
Вылет случился уже через два дня.
Химеры, разбуженные Баязетом (чтоб ему икалось и чихалось в желудке у твари!), не собирались ждать выходных и праздников.
И – перли.
Перли на берег, перли тараном…
Тревога – и мы вылетаем.
Не просто так.
Если бы в безлюдной местности, мы бы подождали, пока те частью выползут на берег, кого перебили, кто бы и сам помер – в Санторине жарко.
Но косяк химер двигался как раз к одному из крупных морских портов Санторина – Сидде.
Сидда обеспечивала примерно десять процентов всего оборота кораблей, или как это правильно называется. То есть каждый десятый корабль – сюда.
Не столица, конечно. Но очень уж удобное место. В морских течениях я понимала плохо, но тут они как-то так сошлись… подводных рифов и мелей почти нет, а течения направлены в эту сторону и корабль несут быстрее. Эх, не моряк я.
Но вот химеры это тоже оценили.
Течения ведь не только корабли несут, но и их тоже…
– Сможем снова сделать грозу? – поинтересовался Хавьер.
Я качнула головой:
– Нереально.
Гроза делается из чего-то. Тогда нам просто повезло, что небо пасмурное, что тучи, что дождь собирался, мы всё это и раскрутили. А сейчас солнышко, день чудесный, хоть ты его на картинку снимай.
Синее море, яркое солнышко, золотистая полоса берега… и на горизонте две такие туши, что мне захотелось завыть волком.
Твою холеру!
Твою химеру!!!
В каждую из химер можно было впихнуть штук по шесть-восемь драконов. И это они еще в воде.
И что с ними делать прикажете? Конечно, в порту их увидели издали и тревогу забили… и такие туши даже вода быстро не донесет.
– Виола?
– Нам такие еще не встречались. Как они отожрались…
– Будет много мяса? – подколола я драконицу.
– Как бы нам к ним на обед не попасть.
Я только вздохнула.
Попасть – выпасть… что вы мне предлагаете? Делать-то что-то надо! А что?
– Виола, полетели поближе?
– Хавьер так и скомандовал. И говорит, чтобы пока не нападали. Может быть опасно…
Я кивнула.
Умничка он все-таки.
А вот что с ним делать, я не знаю. И хочется, и колется, и я ничего не понимаю… сложно все это! Ладно! Сейчас точно не время для всяких глупостей! Какая, епт-компот, любовь, когда на горизонте чуть не два острова маячат?
Вблизи оказалось, что все еще грустнее.
Химеры двигались медленно, но верно.
Не бок о бок, нет. Скорее, параллельными курсами, размер течения позволял. Но плыли. Медленно, непреклонно, равнодушно…
Сидду уже приказали эвакуировать, кого могли и успевали. Но сколько и чего порушат эти твари? А еще – любой город многослоен. Там же не только здоровые люди живут! И есть не только богатые кварталы!
Там еще и всякое отребье, и нищие, и бродяги, и животные, и…
Да что там!
Даже в двадцать первом веке, при наличии современных средств связи, интернета и прочих радостей, при эвакуации бардак начинается! Хотя, казалось бы, можно все отладить!
А тут?
Бордель – еще не то слово! Тут куда как веселее будет!
Мало того, атаковать химер было… достаточно опасно. Видимо, это началось среди медуз. Есть такое время, знаете, когда входишь в море, а попадаешь как в медузовый кисель.[111]111
Зависит от региона. Автор один раз попал – не обожгло, но визгу было много.
[Закрыть]
Кажется, у них сезон размножения. И вот этих медуз и накрыло.
И – слепило в одну монстру. А потом и еще что-то добавилось. Но главное было на поверхности. Проклятые стрекательные клетки. Чертовы щупальца.
Подлетишь поближе – и получишь!
Сжечь их?
А они толстые даже на вид. Тут единственный способ – оплевывать и жечь их издали. Потом, когда останутся две опаленные медузины… они запросто перевернутся. И кто сказал, что снизу там не Ктулху? В том смысле, что снизу не какие-нибудь осьминоги? Плеваться огнем замучаемся.
А то, что у нас есть…
Для сравнения: это как идти на танк с рогатиной. Оно, конечно, героизм, только танку наплевать. Годзиллу эти монстры употребят в качестве аперитива и не задумаются.
Рабочий вариант здесь только один.
Сначала заплевать огнем до полного отсутствия щупалец.
Потом налетать и рвать в клочья до победы.
Отличная тактика, но не для таких монстров. Слишком они крупные, успеют добраться до берега… хм-м-м… А прочь их отволочь нельзя? Виола?
Драконица, не сильно раздумывая, перекинула вопрос Сварту.
– Нет. Только вперед, туда, где они чувствуют силу Аласты.
Я задумалась.
Хавьер, глядя на меня, медлил командовать атаку.
– Каэтана?
– Сейчас, минуту… – Действительно, назад нельзя, а если вперед? – Что случится, если они столкнутся друг с другом?
Мужчина даже не задумался.
– Поглощение.
– А вроде они атаковали… друг друга не трогали?
– Нет. Они ползли в нужном направлении и не мешали друг другу. Не помогали, не мешали. А вот если крупной химере попадается мелочь на пути, та ее жрет.
