Текст книги ""Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

Альба сама и не заметила, как провалилась в глубины сна, в котором был огонь и черная мягкая шерсть пантеры.

* * *

Теор со вздохом отложил очередной учебный план. Разумеется, нынешнее начальство от его скоропалительного отъезда в восторг не пришло. И при том, что де Кри уже вечером пришла забирать у него готовые программы. Как знала… Впрочем, ее и так пророчили на его место, так что и пусть. Защиту она еще в начале лета прошла, квалификацию достаточную имела, справится со всем.

Увы, ректор потребовал сдать корректно оформленными все бумаги, а их накопилось очень и очень много. Устаревшие программы, которые Теор правил без всякого почтения к методическим рекомендациям об отступах и переносах, черновики статей, какие-то недописанные поручения, не до конца доделанные отчеты с трех последних практик… Макулатура эта была никому, даже самому главе Академии, не нужна, но ректор явно решил напоследок максимально задействовать уходящего сотрудника, дабы потом во время аттестации не искать кого-то, кто в спешке будет разгребать гору бумаг. Это было логично, ожидаемо, но оттого не менее трудоемко.

К тому же нужно было еще и планы, предоставленные Айвор, подправить. У Университета были какие-то собственные заморочки со стандартами оформления программ, да и часов там было больше, чем Теор привык. Хотя приятельница действительно сдержала свое слово, предоставив ему с начала осени из курсов только введение в ментальную магию у первокурсников и факультативы для четвертого и пятого. Хотя и влепила курсовые как потенциальному научному руководителю и первого, и четвертого. Ну и общие теоретики ему своих первогодок спихнули и факультатив запросили. Кафедра менталистов так всем надоела, что теоретики его, незнакомца, птенцами ре Нарра предпочли? Хотя ладно, не совсем незнакомца. У общего теоретического, кажется, де Валей деканом была, а они в давние студенческие годы дружили, пусть и не так крепко, как с Айвор. Что-то подсказывало, что, несмотря на относительно небольшую академическую нагрузку, придется по приезду в столицу еще и разгребать бумажный бардак за де Виллем. Кого он там навоспитывать мог, если сам себя не сумел? Сынок знатного рода, что б его.

И это без всех инструктажей на новом месте, без аудиенции с вар Торрен, без наверняка проблемных разборок с бухгалтерией, где все вечно идет наперекосяк, и без досмотра у кого-то из архимагов-менталистов, а у них еще поди место по записи найди. Это де Вилль, ментальной магией не владеющий, справкой от кого-то из простых магистров мог довольствоваться. Интересно как он эту справку вообще получил? Замов по воспитательной ведь жестче, чем рядовых преподавателей, расспрашивали на предмет намерений, психической стабильности и вот этого всего, а Антуан явно с самого начала не намеревался нести доброе светлое и вечное. Но, так или иначе, безотносительно дел де Вилля, Теору все равно предстояло сидеть в очереди и переживать не самую приятную процедуру. Хотя, с другой стороны, можно к Данн попроситься, она же вроде как еще пост свой не покинула ради исследований, все проще будет.

А еще приходилось согласовывать, используя контакт, с Айвор аренду квартиры. Нужно было перевести вещи. Стоило пробовать и дальше уговаривать поехать в Избор Саманту, которую, впрочем, как раньше не расстраивало отсутствие с мужем общей жилплощади, так и сейчас не расстраивал его намечающийся переезд. «А что, ментальный контакт отменили?» – вот и весь ее ответ.

И все равно, сколько не разгребай это все, занятия он сможет начать вести только со второй недели семестра. Отработка, что б его…

Ладно, нагонит программу. Не в первый раз. Главное чтобы студенты ни во что не вляпались, а то Айвор придется крупно подставляться из-за его отсутствия на рабочем месте. А еще надо дипломников передавать…

Теор выпил крепкий кофе и продолжил разбираться с бумагами. До рассвета оставался час, до первой консультации по отчетам у выпускников с третьей специализированной практики на пока еще старом рабочем месте – два часа.

Глава 3. Новый дом во всей красе

Проснувшись, Альба не сразу поняла, где находится. Низкая кровать вместо привычного дивана, непривычно высокий потолок, какое-то странное окно, множество пыли везде…

Потом все события вчерашнего вечера медленно заполнили разум. Образы толкались, смешиваясь друг с другом, вопросы без ответов плавали в клочьях тумана безвестности, а явно недостаточное количество времени, проведенного в глубинах спокойного, без всяких дурацких джипов, сна, не делала все происходящее вокруг лучше.

Холодная вода не помогала прояснить разум, сколько лицо не три. Все равно сонная одурь никуда не уходила, пустая мысли.

За окном было весьма пасмурно, и Альба поймала себя на мысли, что совершенно не знает, сколько сейчас времени. Сигурн говорила что придет вроде как около полудня, но часов-то у Альбы не было. До этого телефон всегда помогал, но после этого Перехода его в кармане не было. Ничего вообще не было, а жаль – хотелось бы хоть брелок от ключей на память о прошлом, что ли…

Ну да ладно. Не вернешь ничего. Видимо, была в этом какая-то магия, ну или просто человек ко всему хоть немного привыкает. Альба все еще чувствовала себя так, словно ее мешком по голове ударили, но смирилась, хотя бы в какой-то мере, с новой реальностью.

Опять же, лучше мысли о том, что сейчас ее мозг медленно умирает где-то под дождем на асфальтированной трассе, ведущей из Нальчика в Краснодар.

Альба встряхнулась. Дождь, до того бывшей ее любимой погодой, теперь начал навевать не самые теплые мысли. Нужно было занять себя. Постараться хотя бы.

Тем более что было чем заняться. Все-таки комната, постель с полотенцем и все эти зубные щетки не то чтобы достаточный минимум для жизни, даже при том, что сама Альба была на редкость не требовательна к бытовым мелочам. Но все-таки нужна одежда, тем более что проректор намекал что не нужно выделяться в этом плане, а ее нынешний вид явно привлекал внимание. Да и нижнее белье нужно, обувь, тетрадки или что тут – пергамент? – с перьями, и тренироваться, да и вообще все записывать. Ноутбука-то нету… Насчет еды понять надо, что и как покупать и где хранить. Так-то Альба, не раз и не два работавшая в летних лагерях вожатой, имела опыт жизни, в которой лишь столовая была источником пищи. Но это смена, три недели. И то ведь по выходным в магазине закупались, столовой-то сыт не будешь. Да и Сигурн приносила еду – значит с этим вопросом нужно было что-то решить. Посуду найти. Да просто с чайником каким-нибудь обзавестись, чтобы хотя бы чай делать… Оставалась только порадоваться, что она с детства не любила всю косметику и маски всякие, а то и это покупать бы пришлось. Благо, та же Сигурн вчера была без всяких украшательств лица, а значит в этом мире такое допустимо.

Интересно – на что денег, ей положенных, хватит? Наверняка ведь Альба что-то точно забыла, крайне необходимое…

Ладно. Сейчас найдет бухгалтерию и выяснит, что и как. И заодно время узнает, в университете-то часы были, по крайней мере в главном холле она вчера их точно видела.

С Сигурн Альба встретилась нос к носу едва выйдя дверь.

Северянка выглядела почти так же как и вчера, за исключением изменения цвета рубахи, накинутого поверх всего короткого, без рукавов, плаща. И… меча за поясом.

Альба во второй раз за время их недолгого знакомства уставилась на Сигурн как баран на новые ворота.

Та, заметив взгляд Альбы, с гордостью подбоченилась.

– Мой род из Внешнего Круга.

Это Альбе ничего не сказало, и Сигурн, видя ее удивление, поспешно добавила:

– Фрихия помогала королевству в нескольких конфликтах и войнах с нелюдьми, и с тех пор все совершеннолетние из Внешнего Круга, которые у нас на всяких тварей и охотятся, имеют право носить оружие в том числе и в городской черте. С печатями, разумеется, – Сигурн показа тонкие нити, обхватывающие устье ножен. – Но оружия на боку северянина многим достаточно, чтобы при себе держать свое нутро гнилое, знаешь ли.

Хотя Альба была уверена, что было в этом всем какое-то неуловимое тщеславие… Или гордость предками – кто тут грань найдет.

– Мне только в бухгалтерию зайти нужно будет. Вроде как денег дадут. А то как-то… – она развела руками.

– Ну пойдем тогда к счетоводам. Я как-то ходила к ним насчет стипендии, помню, как добраться.

Альба кивнула, и, натянув капюшон толстовки, вышла за новой знакомой под моросящий дождь.

Бухгалтерия обнаружилась на том же втором этаже основного корпуса, где вчера была Альба, только совсем в другом его крыле. Эта часть университета, тоже встроенная в стиле, напоминавшем старые купеческие дома, не могла похвастаться большой торжественностью отделки, отличалась планировкой и словно бы даже потолки имела еще выше. Старое здание, к которому новое пристроили? У нее в альма-матер было такое, и там в переходах и лестницах черт мог сломать ногу, ведь в одном крыле, скажем, второго этажа лестница вела в старый корпус, в другом – в новый, а вот на третьем прохода в старый уже не было. А еще был новейший, пристроенный позже…

За воспоминаниями Альба как-то пропустила момент, в котором худая, словно бы высохшая, крайне низкорослая женщина, хотя тут все в бухгалтерии были невысокими, прочитав записи на пергаменте, выдала увесистый мешочек с золотом и заставила расписаться в каком-то документе. Альба порвала пером документ, за что удостоилась прямо-таки уничижительного взгляда. Процедуру пришлось повторить.

– Долго ты, – Сигурн не пошла внутрь, ожидая ее в коридоре. – Дотошные гномы опять все проверяли по три раза?

– Да нет… Подожди – гномы?

Невысокие. Худые, словно бы высохшие. В очках…

Альба экспертом не была, конечно, но на гномов из ее мира отвечавшие здесь за начисление стипендий женщины вообще не походили.

– Конечно – гномы. Кто еще захочет всеми этим расчетами заниматься? А им все в радость. Да, и, между нами, гном с гномом договорится всегда лучше, чем даже люди между собой, а их знаешь как в банках много? Да и вообще везде, где считать нужно. Гномам-то не слишком повезло. Магией не владеют же, да еще и Первую Войну проиграли. С тех пор так и живут среди людей. И неплохо, кстати, живут. Меня дома есть такая одна семья гномская, в столице, разумеется. Так ее главу сам ярл побаивается. Вот так вот. Даром что она ему едва ли до пояса достает. Ладно, идем, а то если сейчас пропустим дилижанс, они на перерыв уйдут и ждать потом не меньше часа придется.

Пока Альба ходила за деньгами, дождь закончился. И это не могло не радовать, пусть и идти до остановки дилижанса, располагавшейся прямо за воротами университета, было недалеко. Сейчас, выходя за переделы огороженной территории, Альба хорошо видела, что забор с причудливыми вензелями тянется на многие метры в обе стороны от ажурных створок ворот. Над оградой нависал густой лес, по которому и была проложена мощеная дорога для дилижансов, но стоило повернуться направо или налево, как можно было видеть только переплетения черного металла, теряющиеся где-то вдалеке за кустами и стволами.

– Зеленый Университет зелен и внутри, и снаружи, а? – Сигурн похлопала по ближайшему дереву. – Когда-то тут везде бор шумел, но часть его на деревяшки отправили, когда тут все строили. Говорят, почти каждому ректору предлагают и около ограды все расчистить, но никто так этого и не сделал. Да и так и дорогу в город не слишком видно с территории, соблазнов меньше, – девушка хмыкнула. – Да и что лесных духов зря гневить?

Альба только кивнула, соглашаясь. Все это немного напоминала лагерь, в котором она проходила педагогическую практику и потом работала несколько смен. Только там, наоборот, около забора все деревья спили, и ограда словно бы выделялась на фоне почти нетронутой природы.

– Тем более все равно никакая нелюдь злобная за забор не просочится, ни здесь, ни со всех остальных сторон. Ну только с кладбища, но оно ж некромантам нужно, потому внутри защиты его и оставили.

Альба кинула взгляд на ограду, присматриваясь стараясь поймать краем глаза переплетение нитей защитной магии. Ничего. Точнее, только одно какое-то золотистое плетение, и все.

Дилижанс, чем бы он ни был, пока не приближался, и Альба решила попробовать уточнить у новой знакомой:

– А ты магию видишь на ограде?

– Простым взглядом – нет конечно, – Сигурн усмехнулась. – Тут надо или проявитель де Сартаде, или плетение Истадэ, или хотя бы проекцию через третий узел. И то последнее я не умею, это уровень магистров. Защиту-то плели архимаги, и из разных областей. Конечно, ее так не увидишь. Так себе были бы щиты, если бы каждый на них глазеть мог. Вообще защитные чары обычно маскируют, насколько сил хватает. На всем маскируют, и если свои какие-то наложены защиты, и амулеты, и на место если ставят. Это всякие там плетения обогрева или стандартные защиты от мелких вредоносных насекомых скрывать никто не будет – незачем.

Альба бросила взгляд на Сигурн. Вокруг ней она переплетения магии видела, и, когда присмотрелась, поняла, что часть этих переплетений шла от узоров на рубашке, а еще часть, довольно тусклых – с какого-то амулета на шее.

Сигурн усмехнулась, видя ее интерес.

– Я – плохой пример. Силы-то немного, сколько каналы не развивай и сколько ритуалами себе не помогай. Так что ты едва поступив все видишь. Но, поверь, то что есть пару сюрпризов может обеспечить. Не против магистра, конечно, или выпускника, но по крайней мере от адептов может пригодиться. И, на будущее – не рассматривай магов так пристально. Это невежливо, а в старые времена вообще приравнивалось к магическому нападению. Вообще никого лучше не надо рассматривать открыто – кто знает, кто магом окажется. Да и, например, что чжунийцы, что хаситцы, что до-коломомо тоже не любят, когда на них смотрят, а их в столице немало, все-таки тут, считай, центр магического образования на Срединной земле.

Гномы, карги, Срединная земля, чужуйцы, хаситцы, еще кто-то… Альба четко поняла, что до начала семестра она все время проведет в библиотеке. Ну и спать иногда будет, если получится.

Подъехал дилижанс, и Альба застыла. Дилижансом тут называли, по сути, самодвижущийся фургон. Большая карета без лошадей, где вместо кучера сидел немолодой мужчина в простецкой рубахе, дергающий за какие-то рычаги.

Самодвижущаяся повозка… Автомобиль иначе. Длинный такой автомобиль.

– Залезай, – Сигурн остановила дилижанс, просто помахав рукой.

Альба честно попробовала. Даже подошла к распахнувшейся двери… И не сумела заставить себя сделать.

– Слушай, ты говорила, что тут до города полчаса ехать, – она старалась говорить как можно беззаботнее. Благо, хоть дождь закончился, а то пришлось бы мокнуть… – Я прогуляюсь, хорошо?

Сигурн хотела что-то спросить – и осеклась. Кивнула водителю:

– Простите за беспокойство, уважаемый.

Тот лишь меланхолично пожал плечами. Дверь закрылась и дилижанс покатил по дороге. Не слишком быстро, надо признать.

Альба с трудом успокоила бешено бьющееся сердце. Руки дрожали. Ее тело всегда очень ярко реагировало на стресс, даже если голова оставалась холодной.

Сигурн, кажется, разрывало от любопытства. Но она все-таки молчала.

Глупо вышло. Теперь придется тащиться до города, и потом обратно с вещами, еще и ни в чем не повинную девушку идти с собой заставила.

– Извини, – Альба чувствовала себя отвратительно. – Я доберусь до города по дороге. Ну или спрошу у кого путь.

Сигурн фыркнула.

– Пошли. Мне тоже ноги размять стоит, знаешь ли. А то с тех пор как в университет пошла так всю форму и растеряла. Факультатив-то по бою один раз в неделю, а у нас, теоретиков, все занятия книжные, считай, без полос препятствий и вот этого всего. А одной общей физической подготовки мало мне.

Некоторое время они шли в молчании. Альба не могла найти слов, которыми можно было бы сгладить неловкость. Вспоминать произошедшее ей совсем не хотелось, но и, все-таки как-то просто отмолчаться было не очень красиво. И что она раньше не подумала… Сигурн ведь говорила про дилижанс, надо было догадаться, что это.

– Ты прости что пешком…

Сигурн отмахнулась.

– Ты не обязана ничего толковать, если не хочешь. У всех свои демоны. Я вот как в шесть лет чуть не утонула по милости отцовской команды, так с тех пор и держусь от воды подальше. Хотя все же отмечу, что с дилижансами у нас ничего плохого не случается. Они на магической основе же, на кристаллах, и зачарованы на совесть. Это виверны из-под контроля выйти могут и от маршрута отклониться, они же разумные, а дилижансы есть дилижансы.

Альба кривовато улыбнулась.

– Я… в общем там, где я выросла, такие дилижансы тоже есть. Но магии у нас нет, а ездят они быстро, поэтому иногда они врезаются друг в друга.

– Без магии – и быстро? Ничего себе… Впрочем, по кривой де Шарпа технологии могут быть и немагическими, но тогда усложнения… Ладно. Просто это сложно себе представить. У нас все иначе. Хочешь – расскажу, как мы с сестрой виверну отцовскую угнали, и что из этого вышло?

Альба кивнула.

Оставшиеся полтора часа путь по мощеной дороге через лес и через начавшиеся чуть ближе к городу поля Альба слушала, и ее это полностью устраивало. Сигурн любила поговорить… Или, возможно, у нее просто не так часто бывали слушатели.

Альба сама не слишком любила говорить о себе. По крайней мере, в незнакомой компании. Сигурн она знала пока очень мало, хотя и надеялась, что уже во время обучения они смогут иногда общаться. Если, конечно, у третьекурсницы будет на то настроение. Да и в любом случае сейчас она предпочла бы слушать. Просто потому что Сигурн родилась в мире, о котором Альба пока ничего не знала, но который должен был стать ее домом.

К тому же рассказывала северянка образно и живо. И про похищение на собственное десятилетие под руководством старшей сестры восемнадцати лет отцовской виверны с последующим полетом куда глаза глядят и небольшой гонкой в воздухе с патрульными, посланными в погоню. Про плаванье на местный Крайний Север, на Оставленный Континент, который, как поняла Альба, когда-то был домом для всех жителей этого мира, но много веков назад оказался погребен под слоями снега и льда, и встречу там с белым медвежонком, которого Сигурн обратно везла контрабандой в трюме, пряча от всех. Про погоню за кельпи, которого оседлала племянница. Про сонные орехи, подложенные в пирог для семьи одного неприятного знакомого ее отца и последующее проникновение в дом к спящим и сплетения их кос в одну… Правда, закончила Сигурн грустно:

– Жаль, что это все в прошлом осталось. Я вряд ли вернусь домой.

– Почему? – не удержалась от вопроса Альба.

Сигурн постучала по клинку.

– Моя семья – из Внешних. Мы поколениями боролись с чудовищами мечом. Истребляли самых опасных тварей из всех, что можно встретить на континенте… Пока Аскольда не заявила моему деду, что хочет учиться таинству магии, а не убийствам с ее помощью. У нас ведь только вельвы, предсказательницы, из магов есть. Ну еще укротители штормов и рудознацы, но там не всегда и поймешь – есть дар или нет. Тетке запретили идти избранным путем, и она отреклась от рода и уехала в Избор. Поступила в университет, а теперь – магистр и преподаватель. И у меня, как и у нее, оказался магический дар, но семью он не интересовал. Для борьбы с тварями нужен меч, зелья и знания. По крайней мере, так считает дед и отец. Некоторые из Внешних одарены, некоторые нет, но всегда есть способы убивать чудовищ, доступные и тому, в ком нет дара… И меня готовили пойти по семейным стопам. А я не захотела, – Сигурн тряхнула косой. – Вот и все. Сил немного, конечно, я-то многие упражнения для развития каналов просто не знала, как делать, время упущено было, школ-то для магов у нас нет, меня Аскольда сама к поступлению готовила. Но для теоретика не так важна единовременная проводимость. К тому же если знаешь, что и как плести, и где можно плетение улучшить, то даже крохи сил будут полезнее, чем прорва, влитая в разодранный, кривой узор. Вот так-то. В общем, мои родные не в восторге от выбранного пути.

– Когда станешь известной с каким-нибудь важным открытием – поменяют мнение.

Сигурн фыркнула. Потом улыбнулась:

– До этого будет ой как долго… Я же только на третьем. Так-то чтобы плетения модифицировать под себя у меня уже опыта хватает, но это каждый теоретик может. Для значимого открытия нужно что-нибудь глобальное, чтобы и другие применить могли, а такое еще найди. Хотя если себя зарекомендовать, то могут и в магистратуру принять бесплатно, если найти руководителя, а там уже и настоящая наука недалеко. Да и вообще магистрам много куда дорога открыта, пусть и для преподавания аспирантуру уже нужно заканчивать, продолжать исследования всякие… Но я так далеко не заглядываю. Сессию сдала прошлую без хвостов – и хорошо. Отчет по практике сдам – и еще лучше будет.

Тем временем они успели добраться до поворота дороги, за которым открывался вид на город.

Альба остановилась, на секунду ошеломленная открывшемся зрелищем.

Избор был похож на Санкт-Петербург, Прагу, старую Москву – и ни на что разом. Море черепичных крыш трех и четырехэтажных домов, перемежаемых популярными здесь ротондами из белого камня, уходило вверх, венчаемое расположенным на холме неожиданно черным замком огромного размера, буквально нависавшим над всем остальным городом. А чуть позади замка прямо в воздухе висел огромный, непонятно как держащийся в воздухе кусок скалы, на котором притаились, кажется, с десяток белокаменных строений. Все это великолепие опоясывала широкая река, взятая в каменные тиски набережных по обе стороны. До ее берегов с ближней к Альбе стороны находились множество зданий, в основном одноэтажных, которые были весьма и весьма похожи на самые обычные частные дома и коттеджи, вот только тоже из белого камня и обильно украшенные резьбой и барельефами.

Все это выглядело так… Привычно и разом волшебно. Но тут, то там светились яркие объемные вывески. На видимых с места, где застыла Альба, улицах сновали самодвижущиеся кареты, лошади под всадниками, лошади с телегами, какие-то существа, похожее на миниатюрных носорогов тянули большие круглые кареты, больше похожие на дома на колесах. К тому же – тут рожденная в мире без магии девушка не могла не вздрогнуть – на одной из лошадей, оседланной человеком в черной одежде, который сейчас говорил о чем-то с мужчиной около одноэтажного дома довольно близко, чтобы это вообще можно было разглядеть, не было мышц. Только кости…

Альба столько читала об иных мирах, но никогда не верила в их существование. Никогда. Просто мечтать, переноситься в выдуманную реальность ведь не вредно, правда? Особенно если не все в жизни гладко складывается. Вот Альба и читала, мечтала, запоминала истории о других местах и временах пачками, отвлекаясь от обыденности.

Седовласый профессор сказал ей – условия Перехода в том, что родной мир должен ее отпустить. И ее ведь правда ничего не держало… Ничего и никто, так уж сложилось.

Сейчас же, смотря на самый настоящий средневековый город, над которым парил самый настоящий летающий квартал, и по дорогам которого ездили люди на скелетах лошадей, Альба поняла, что хочет прикоснуться к этому миру. Не только потому, что выбора больше нет, не только потому, что это лучше чем думать, что все вокруг лишь галлюцинация умирающего разума. Ей хотелось пройтись по всем улицам без спешки. Рассмотреть дома, каждый из которых был возведен с собственным замыслом. Найти все-все вывески, явно какими-то чарами напитанные, и узнать, как самой такое сотворить можно. Может, даже с владельцем скелета коня поговорить… Ну или хотя бы просто такую вот лошадку рассмотреть. И всех остальных животных тоже.

Она спасалась от реальности в историях о магии, а теперь магия сама стала реальностью.

Альба, кажется, только в этот момент, смотря на Избор, проснулась окончательно, изгнав из разума усталость от недостатка сна.

Она любила узнавать новое, и теперь нового было столько, что хотелось узнать все. И немного больше. И плевать, насколько трудно это будет.

– Нравится? – Сигрун выглядела довольной, словно именно она построила весь этот город.

– А то, – Альба широко улыбнулась. В первый раз за все время пребывания здесь. Впрочем, времени того и прошло не так уж и много.

– Тогда идем. Правда, много чего обойти не успеем, надо еще засветло в университет вернуться, а идти, как ты уже поняла, немало. Да и купить надо быть тебе же вещи. Благо хорошие лавки для нашего брата я знаю, тут пару северян их держат.

– Спасибо.

Поход по магазинам оказался разом изматывающим и восхитительным.

Изматывающим – потому что Альба терпеть не могла магазины. Может, из чувства протеста, ведь «девочки любят покупки», может быть из-за того что не всегда могла позволить себе там все, что хотела, может быть потому, что не любила тратить на себя много, когда можно было обойтись малым… Так или иначе, покупать что-то из одежды или обуви для Альбы было не развлечением, а видом пытки.

Но, с другой стороны, здесь все было не как дома. И после дурацкого дилижанса, так похожего на микроавтобус, в котором Альба отправилась в последнее в своей жизни путешествие, необычность местных лавочек, их «инаковость» иррационально успокаивали.

Сигурн отвела ее на небольшую улицу в предместьях, которая находилась перед мостом через реку, где и жили северяне. Их одежды на вкус Альбы напоминали одежды викингов из прошлого ее мира. Похожий крой, похожие материалы, неяркие цвета, ткани, на ощупь и на вид отличавшиеся от привычных Альбе. Хотя вообще в городе можно было купить и другие одеяния, которые, как поняла девушка, привозились сюда для представителей самых разных народностей континента. Избор был столицей целого Королевства, а его жители любили экзотику, так что даже на небольшой улочке северян нашлись в продаже и туники, и камзолы с брюками, которые, кстати, и носили в основном именно местные, королевские аристократы, и даже восточные халаты и чалмы.

Не став пытаться подбирать что-то экзотичное и уточнив, можно ли несеверянам носить одежды ее народа у Сигурн, Альба, после позволения северянки, выбрала себе несколько штанов, благо тут были и новомодные шаровары с карманами, столь привычными и родными, пять рубах разных цветов, теплый плащ, пару поясов и два подсумка, которые на этих поясах носить можно было. Ну и обувь, куда же без нее, со всем исподним. Без рунической вышивки по манжетам и подолу, ее использование для кого-то кроме рожденных во Фрихии было неприличным и некультурным, но все качественное, расшитое простыми узорами и не очень дорогое.

– Учти – на тебя даже в университете глазеть будут из-за такой одежды, – попыталась предостеречь ее от необдуманных покупок Сигрун. – Моих родичей немного среди магов, а тут любят чтобы приезжие местной моде следовали. Да ты еще и штаны хочешь взять.

– А что с ними не так?

– Да все нормально, просто большинство предпочитает платья. Девушки, в смысле, – поправилась Сигурн. – Ну или юбки, их тоже девушки носят, или горные кланы иногда, но их детей в столице днем с огнем не сыщешь. Штаны в Алисии только крестьянки одевают, ну и горожанки из тех, кому работать в такой одежде сподручнее. Просто так принято. Хотя вон в Великой Степи вообще платьев не признают… В общем, поступай как знаешь. Просто стать своей будет нелегко, если ты будешь одета как северянка.

Альба усмехнулась.

– Думаю, стать своей мне будет в любом случае нелегко. А это хотя бы носить удобно, и выглядит прочным.

Уточнять, что там, в родном мире, она иногда за компанию с друзьями выбиралась в лес поиграть в эльфов и волшебников, одеваясь в подобные наряды, Альба не стала. Это было давно, недолго, да и осталось за бортом после того как она всерьез взялась за учебу. Но, так или иначе, перспектива носить шаровары и рубаху ее не шокировала, а вот платья с корсетами и юбки она терпеть не могла куда сильнее, чем магазины. Да и идти куда-то еще за одеждой не хотелось.

– Сносу не будет, – уверил продавец, такой же широкоплечий, как Сигурн, черноволосый мужчина, чьи волосы были заплетены во множество мелких кос.

– Тогда заверните все.

Получив в подарок еще и местный аналог лаптей, только цельнокроеных из толстой кожи и с веревками-завязками, Альба покинула магазин с увесистым заплечным мешком, внутри которого и лежали новые покупки.

Выданных денег хватило на перья с чернилами, несколько наборов пергамента, несколько угольков для черчения, купить которые подсказала Сигурн, набор деревянной посуды и, в общем-то, и все. Благо, третьекурсница уверила, что воду можно спокойно из-под крана набирать и пить без всякого кипячения.

– Насчет настоев, заварки и теплой воды вот что скажу, – рассуждала Сигурн на пути к алхимической лавке, к которой зачем-то вела Альбу. – Можно купить чайник получше, который амулет нагревательный выдержит, если прям хочется. Но стоит это все немало, а стипендию только после второй недели учебы дают. Можно купить. Но зачем? У тебя сил ведь немало, вон вчера без всяких жестов и плетений дверь-то придержала, – при упоминании ссоры с комендантом Альба покраснела. Немного. Если подумать, та тоже была неправа. – Так что научись просто температуру воды поднимать, да и все. Ну или попросишь кого из старших. Так что можем сейчас у алхимиков купить обычный самый чайник, да и все. Чай возьми какой хочешь, и риску не забудь. Больше ничего мне пока в голову не приходит, я-то на теоретика учусь, может, практикам что-то другое понадобится. Но у вас в любом случае сначала основы всякие будут. Если после начала учебы поймешь, что еще что-то очень нужно, а в лавке этого не достать, то к стипендии выберемся в город на выходных. Ну или там еще с кем-то сходи, – Сигурн чуть стушевалась, явно не желая ограничивать свободу новой знакомой походом в город только в своей компании.

– Выберемся. А что за риска?

– А. Забываю, что ты не знаешь. Зелье, ускоряющее впитывание окружающей энергии и восполняющее резерв изобретения Тайра Риского. Как видишь, название ужасно длинное, так что просто – риска. После больших магических трат пьешь, спишь – и будешь на следующий день сносно себя чувствовать, а не как разбитое корыто.

Надо сказать, что из лавки алхимика Альба почти выбежала. Не потому что там неприятно пахло, пахло в лавке очень по-разному, пусть и резко, а потому что со своим тюком с вещами едва не уронила целую батарею склянок с зельями. Точнее, уронила, просто продавец-алхимик успел их подхватить магией. Так что оставив Сигурн оплатить из изрядно облегчившегося мешочка эту самую «риску», чай и чайник, Альба села передохнуть от покупок около лавки в ожидании третьекурсницы.