Текст книги ""Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

Почти осеннее солнце пробивалась из-за туч, окрашивая район невысоких серых домиков приглушенным приятным светом. Едва ли они сегодня успеют сходить ближе к громадине замка, который оказался ни много ни мало – королевской резиденцией, обратно еще идти невесть сколько… Но все равно тут, в окружении каменных аккуратных строений, изукрашенных хоть небольшими, но барельефами в виде лоз, цветов, мечей и всего, на что хватало фантазии и денег их хозяев, на узких улицах предместий Избора, было очень интересно. Как поехать на экскурсию в исторический центр старого города, только это был не центр далеко, и горожане Избора жили в этой истории как в повседневности. Альба видела это только один раз, в…

Она вздрогнула, отрываясь от своих мыслей, почувствовав чужой взгляд. Тяжелый такой взгляд. Нехороший.

Альба оглянулась, пытаясь найти того, кто смотрел на нее. Мимо по улице сновали люди. Самые обычные старики, мужчины, женщины и дети, одетые разве что далеко не так ярко, как Альба привыкла, ну и, разумеется, по иной моде. А так – горожане и горожане. Разве что одна похожая на гномскую низкорослая пара в немного нелепых остроконечных шляпах шла в дальнем конце улицы… И там же, неподалеку, Альба уловила движение. Краем глаза она заметила, как один из прохожих, поправил капюшон, отвернулся и продолжил путь вниз по улице. Альба могла поклясться, что видела холодный взгляд темных глаз незнакомца… Хотя, может быть, просто показалась. Ну и ведь смотреть-то не запрещено никому на нее, верно?

Хотя тут почему-то вспомнились предупреждения Сигурн о том, что слишком пристальный взгляд может считаться за нападение…

От дальнейших тревожных рассуждений Альбу отвлекла появившаяся из лавки третьекурсница:

– Так, все взяла. В целом, если ты хочешь вернуться пешком, – Альба закивала. Да, она устала, но лучше пройти сколько угодно с гудящими ногами, чем опять чувствовать, как сердце из груди при виде открытой двери дилижанса выпрыгивает, – то в центр мы точно не успеем. Но можем зайти поесть в трактир, и вещи лучше отправить горгульей, тащить-то на себе все это тяжело будет.

А ведь Альба отказалась от идеи покупать книги… Стоили они дорого, да и библиотека в университете своя была. Сигурн ее поддержала, сказав, что, опять же, в начале обучения хватит того, что можно взять бесплатно, да и простые книги по истории, географии и всему остальному тоже можно было на руки получить. Предназначались они для тех адептов кто на школьной скамье ушами хлопал. Ну или, как Альба и сама Сигурн, и вовсе не учились до того в местной системе образования.

Выбор курьера для доставки вещей не мог не заинтересовать. Альба уточнила:

– Горгульей?

– Ну да. Это вообще-то единственный способ что-то доставить в университет. Ну или посыльного послать, но тогда придется выложить немалую сумму. Тут есть одно место, где как раз горгулий держат, пошли, покажу. Недалеко, да и к тому же наверняка еще пригодится тебе потом.

Несколько переулков, пара поворотов – и Альба с Сигурн добрались до двухэтажного здания с неожиданно плоской крышей, приземистого и какого-то, казалось, даже немного грубовато построенного. Перекошенная лестница вела к немного скособоченной черной двери зловещего вида. Вывески нигде не было.

– Идем, – третьекурсница поманила Альбу за собой внутрь.

Внутри было тихо, сумрачно и пусто. По крайней мере до тех пор, пока в большое помещение, похожее в чем-то на магазин без товаров, не спустилась по зачем-то покрытой ковром лестнице с верхнего этажа худая беловолосая женщина.

Альба моргнула. Если бы не разница в размерах, она могла бы быть комендантшей общежития. Или ее родственницей – так были похожи лица. Правда, у той женщины, что стояла перед ней, были пронзительные зеленые глаза, а глаза Тишины Альбе вчера казались коричневыми.

Неужели это тоже не человек?

– Здравствуй, Сигурн, – на удивление радостно поздоровалась владелица магазина с северянкой. – Подругу привела? – она чуть прищурилась, словно должна была носить очки, но почему-то этого не делала.

Третьекурсница кивнула.

– Это Альба, первый курс общей практической. Альба, это Полет, владелица этого прекрасного заведения.

– Ага, эта та самая адептка, которая Тишке на мозоль наступила, – ехидно заметила Полет.

Альба покраснела. И как она узнала-то, всего ведь день прошел… Но, кажется, владелица лавки находила то происшествие скорее забавным.

– А ведь я говорила ей – иди в город, иди в город. Да, магии поменьше, но и магов-недоучек ведь тоже. Так нет же, уперлась… Но коль нравится, то и пусть. Что вы хотели-то?

– Вещи переправить, – несколько растерянно произнесла Альба, делая себе в голове пометку о необходимости узнать больше о той расе, с представительницей которой она сейчас общалась. Или не расе, а народе? Неважно.

– До ворот или до общежития? Учтите, до общежития вполовину дороже, не любят мои красавицы к вам через забор летать.

Альба засомневалось. Деньги-то ей еще пригодятся, но толку в них, если все покупки уведет кто-нибудь.

– До ворот, – ответила за нее Сигурн. И подмигнула: – Сейчас покажу, как охранку ставить. Вряд ли после одного раза повторить сможешь, но все-таки. Вы только, госпожа Полет, прямо к ограде, а то унесет правда кто не из наших…

– Учи меня как работы делать, – сварливо откликнулась карга, поднимаясь наверх. – Ясное дело что прямо к ограде.

Сигурн тем временем начертила прямо на торбе мелом, который достала из подсумка, переплетение множества прямых линий, и довольно медленно начала делать мягкие, плавные жесты руками, словно бы связывая какие-то нитки или нити между собой. Альба, поняв, что самое время расфокусировать зрение, успела заметить довольно необычный узел из цветастых нитей, завязываемый третьекурсницей прямо на горловине матерчатой торбы, в которой лежали покупки. Когда узор был доплетен, руки Сигурн на миг вспыхнули ярко-синим – и таким же цветом засветились нити магии, впитываясь в ткань.

Рисунок мелом просто исчез, словно бы его и не было

Альба каким-то даже не шестым, а восьмым или девятым чувством поняла, что теперь это плетение какое-то время будет на ее торбе.

– И как оно работает?

Сигурн чуть помотала головой, словно справляясь с головокружением.

– Мда, без слов все-таки даже такую ерунду тяжело, но попробовать-то хотелось… Скажем так, внутри университета такие чары что-то вроде знака собственности, и, если надо, по ним можно и узнать, где находится вещь, и выяснить, кто ее касался. Правда все время их на всем имуществе не подержишь, обновлять надо, эти до завтрашнего утра максимум продержаться, нам хватит.

Карга тем временем вернулась, приведя с собой довольно странное существо, которое Альбе больше всего напоминало маленького кентавра, только из темной бронзы и с какими-то немного иными пропорциями.

– Давайте ваши вещи, Ивор отнесет. Он у нас хороший мальчик.

В доказательство этих слов кентавр, как собака, потерся головой о бедро карги.

Альба без слов протянула карге озвученную сумму в монетах, тут понадобились самые мелкие, из бронзы, пусть и немало, и торбу с вещами.

Кентавр повесил себе за плечи груз и довольно резво поскакал на улицу, грохоча копытами по полу. Кажется, Альба начинала понимать, зачем нужен был ковер на лестнице.

– Заходите еще, красавицы, – карга, позвякивая деньгами, устремилась по ступенькам наверх.

Уже на улице Сигурн покрутила головой, словно к чему-то принюхиваясь.

– Пошли поедим, а? Весь день на ногах. В «Мече» готовят уху сегодня, и мясо на вертеле, кажется. Перекусим – и в университет пойдем, отдыхать.

Альба кивнула. Деньги пока были, да и она, увлекшись всем происходящим и утонув в новых ощущениях, действительно совсем забыла о еде. Такое с ней иногда бывало и раньше.

До таверны пришлось пройти еще квартал, но эта прогулка, определенно, того стоила. И не только по той простой причине, что Альба никогда не была в тавернах. Там, куда привела ее Сигурн, помимо непередаваемой атмосферы небольшого уютного зала, где на протяжении многих лет собирались горожане, делясь новостями и с удовольствием проводя вечера, наличествовало еще и отличное качество еды. Альба не была гурманом, да и цены, откровенно говоря, казались не самыми маленькими, но все же на эль, хлеб и мясо в горшочках хватило, и, определено, приготовленные местными поварами яства ни в какое сравнение со всем тем, что она ела раньше, не шли. Да, мать неплохо готовила, но все же не так… Просто и сытно? Сложно было объяснить.

Само заведение называлось «Сломанный меч», и, как поняла Альба из рассказа Сигурн, его уже не один год держала семья, перебравшаяся сюда с севера. Добротные деревянные столы, деревянные же, но вполне привычные вилки и ложки, солонки и перечницы на столе… Разве что официантов не было, и нужно было самому заказывать еду, подойдя к стойке, где молодой худощавый парень заведовал местной кассой. Магического тут ничего особо и не было. Да, наряды гостей таверны были куда более простыми, чем на родине Альбы, но и только. Хотя она все равно не смогла сдержать своего удивления, когда поняла, что в углу сидят три девушки в полностью закрытой одежде, так, что только глаза и были видны. Здесь же не могло быть ислама… Интересно, откуда такие нормы?

– Поклонники Бакаста, – кивнула проследившая за взглядом Альбы Сигурн, успевшая расправится с заказанным супом. – Их самые радикальные последователи прячут себя от мира, являя свое лицо только богу. Они мирные, на самом деле, пусть и странные. Ну что, доедаем и возвращаемся?

Альба кивнула. Здесь все-таки было немало народу, и было шумно. Особенно после того, как рядом села целая компания молодых ребят в камзолах с какими-то нашивками и начала громко и эмоционально обсуждать какие-то последние новости какого-то вламага.

Они отнесли подносы к стойке с другой грязной посудой и уже направились к выходу, как северянка нос к носу столкнулась с какими-то массивным парнем, явно ее узнавшим.

– Сигурн!

– Айгор!

– Как хорошо что мы встретились, тут у де Кротье выяснилось, что… – взял третьекурсницу в оборот здоровяк.

Альбе стоять в проходе не хотелось, как и мешать Сигурн.

– Я снаружи подожду, – бросила она.

Сигурн кивнула, продолжая слушать какую-то историю, связанную с общими знакомыми ее и парня.

Альба вышла на улицу, с наслаждением разминаясь. Здесь было довольно тихо. Таверна «Сломанный меч» притаилась в самом обычном жилом квартале. Видимо, ее владельцы рассчитывали на «своих» или на жителей окрестных районов больше, чем на тех, кто после похода по магазинам решит перекусить где-то неподалеку от шумных торговых улиц. На родине Альбы такое решение было бы странным, но, с другой стороны, «Сломанный меч» явно не пустовал.

Альба решила прогуляться по улице, рассматривая дома. Тут они были почти все одноэтажные, но тоже все как один – с барельефами, резными дверями и вычурными рамами. Горожане явно не скупились на украшение своих жилищ.

– Что такая милая дама делает в одиночестве в нашем прекрасном городе? – раздался позади нее мелодичный мужской голос.

Альба медленно развернулась. Голос был по-своему красив, даже, она бы сказала, очарователен. А вот его обладатель был опасен. Об этом говорили все ее инстинкты. Это нельзя было описать словами. Лишь животный страх, поселившийся в сердце.

Это был тот самый мужчина, который смотрел на нее раньше. Те же самые холодные глаза, тот же тяжелый взгляд. Хотя внешне незнакомец был вполне презентабельным джентльменом в приличной и весьма дорогой одежде, но от него хотелось сбежать как можно дальше.

– Ничего о чем бы хотела говорить, – бросила Альба, и быстрым шагом начала возвращаться к таверне.

– Постойте, куда же вы, – мужчина перегородил ей путь.

На секунду Альба невольно встретилась с ним глазами – и замерла, чувствуя, как тело перестало ее слушаться.

– Милая леди, вам стоит получше осмотреть город. И я вам его с удовльствием покажу. Идемте со мной, – голос незнакомца очаровывал.

Альба больше всего на свете хотела отказаться. Но что-то мешало. Мысли, до того немного смазанные богатством ощущений и сытым довольствием от плотного ужина, окончательно погрузились в туман. Тело словно стало ватным.

Человек этот выглядел представительно. Посмотреть город – хорошая идея. Ведь она так много не видела…

– А ну-ка отвалил от нее!

Сигурн решительно приближалась, держа руку на рукояти меча.

В голове Альбы резко прояснилось. Мужчина шагнул в сторону, уходя с ее дороги, и в быстром темпе направился прочь.

– Альба, ты как? Этот урод тебя не тронул?

Пришедшая медленно покачала головой, приходя в себя. Что это вообще было? Магия… Или просто ее глупость?

– Все нормально, – говорила она ровно. Вроде бы ровно. – Просто растерялась.

Сигрун осмотрела ее как-то особенно внимательно. Магию, наверное, искала.

– Слушай, это не мое дело, но, честно говоря, я бы тебе советовала сходить к целителям. Кто знает что этот тип сделать мог. Как по мне – то нормально все, но все-таки.

Альба повела плечами. Справиться как-нибудь.

– Правда, ничего такого, – постаралась она успокоить явно встревоженную происшествием северянку.

– Ладно, возвращаемся.

Альба кивнула. В молчании они покинули город. Сигурн постоянно озиралась, не убирая руку с меча до тех пор, пока они не дошли до пустой лесной дороги, ведущей к университету.

– Ты это, лучше не ходи по городу в одиночку, хорошо? – сказано это было с некоторой неуверенностью. – Хотя бы до Посвящения.

Альба бросила на Сигурн заинтересованный взгляд. Было видно, что северянке эта тема не нравилась, как и вообще все произошедшее. Но она все же пояснила свою мысль:

– В столице много и просто приезжих, и тех, кто сюда за магическими знаниями подался. В Изборе-то не только наш университет, но и Целительская Академия, и Корпус Боевых Магов, и Королевский Магический Университет его Величества, и Академия Дрессировщиков Живых и мертвых, некроманты там с природниками, и Высшее Училище Гильдии Артефакторов… Про частные заведения я вообще молчу. Об этом знают все, и многие сюда едут из самых дальних земель, из других стран, или из деревень маленьких, или из городков приграничных. В общем, много юных девушек, да и юношей, без поддержки семей и без денег. Ну или с деньгами, что дела в целом не меняет. В общем, скажем так, тут много тех, кто пользуется приезжими без связей и без толковой защиты. Слухи… Разные ходят. Но нечистые на руку ученики и выпускники иногда за немалые деньги помогают нехорошим людям. Артефактами или еще как. И потом все, так и не найдут ведь… В общем – не нужно. После Посвящения у всех студентов хотя бы минимальные щиты будут, их конечно можно обойти, как и другую магию, но все-таки лучше, чем ничего. Да и после того как выдадут форменные мантии никто уже не будет связываться с Зелеными. Все знают, что наши за своих уничтожат, да и ректор с проректорами во многих кругах вес имеет, судить будут строго, если преступление против адепта вскроется. Но все равно нужно осторожнее быть. Наверное, и сегодня не стоило нам идти, но, с другой стороны, – не ходить же тебе в одном и том же две недели, верно? Посвящение – Посвящением, но до него доучится надо. Хочешь, расскажу, что и как у нас было?

Альба кивнула.

Северянка, желая разрядить обстановку, с энтузиазмом завела речь о самых разных университетских праздниках и о забавных случаях, происходивших на них. Альба слушала с интересом. В ее вузе ничего сверх учебы интересного и не было, точнее она ничем не интересовалась, так что теперь старалась узнать, что готовит новая альма-матер. Правда, в конце довольно пространной истории про ненастоящую пентаграмму и ненастоящих духов Сигурн отметила, что, вполне возможно, у практиков есть какие-то другие традиции. Но, тем не менее, то же Посвящение всегда было масштабным и веселым праздником, завершался который торжественным обедом в столовой.

К возвращению в университет неприятная встреча была забыта, тем более что торба с вещами обнаружилась около входа, прислоненной к забору.

– Полет дело знает, – заметила Сигурн. – Все что касается ограды принадлежит университету, и никто из чужаков не попытается даже это забрать. Ну что, хочешь чая с пирожками? У меня еще остались.

Альба кивнула. Пожалуй, пирожок – было бы неплохо. И отдохнуть потом, растянувшись на кровати и тренируясь в письме местными перьями. Только бы не заляпать чернилами ничего. А завтра надо будет пойти в библиотеку и не вылезать оттуда до начала семестра. Школьную программу за день не нагонит, но хоть не опозориться больше как с Тишиной этой.

– Вот и отлично, – резюмировала Сигрун. – Неплохо сходили, а?

– Да. Избор очень красив, – искреннее ответила Альба. – Надеюсь увидеть поближе его центральную часть, на замок вблизи посмотреть.

– Ну, не последний раз же в городе, – улыбнулась северянка. – Все еще осмотреть успеем.

Альбе хотелось на в это верить. Избор завораживал. В нем жило то, что в ее мире было прошлым, и одно это было чудом. Несмотря на все опасности, Альба хотела еще не один раз приблизиться к лабиринтам белых домов с лепниной и барельефами. Перекусить в «Мече». Прикупить вещей зимой. Прогуляться по узким улочкам выше, к самому замку. Она столько читала о подобном – а теперь сама оказалась там, где это возможно.

Да, вряд ли жизнь здесь будет похожа на сказку. Но все же сегодня, несмотря ни на что, место для сказки в реальности все же нашлось.

* * *

– Как твоя подготовка к семестру? – Анна де Валей во всей своей полноте уютно расположилась в большом удобном кресле около камина. Ее объемная, как и всегда из-за жестких вьющихся волос, прическа сейчас была несколько растрепана, но, судя по всему, декана факультета общей теоретической магии это не волновало.

– Паршиво, – со вздохом признала Айвор де Мар, расположившаяся во втором кресле напротив подруги. Признала – и пригубила чай с хорошей дозой айтарского коньяка. – Ничего не успеваю. Но спасибо что отвлекла хоть немного. Если и буду дальше безвылазно торчать на кафедре – прокляну кого-нибудь. Навсегда.

Анна отсалютовала кружкой. Она свои дела давно закончила. Впрочем, стоило признать, что на ее факультете естественным путем скапливалось куда больше подкованных в бумажных делах лаборантов и аспирантов, которым можно было поручить даже ответственные задания. Айвор, сейчас немного завидовала подруге и коллеге – Анна была деканом факультета общей теоретической магии.

– От ле Тарра никак не могу получить свободное расписание, пары Дайны, которая Фоейет, совместитель, перекрываются со всеми остальными, куда ни приткни, ле Круа вообще требует только ночных часов, – пожаловалась декан практиков.

– Некроманты, – пожала плечами на последнее Анна.

– Некроманты. Вот только эти часы я ей где найду? Как ты себе это представляешь – одну пару в десять лепить? И это при том, что у первокурсников одна теория, никаких практик. Просто, видите ли, ей так привычно. Сюзанна сбивается с ног, но как ты понимаешь, разбираться со всем этим в итоге приходится мне.

Де Валей закивала. Сюзанну она знала. Девушка бойкая, не глупая, но все-таки вести себя с особо титулованными и наглыми магистрами пока не умевшая.

– Ну она у тебя первый год только работает. Научится еще.

– Надеюсь, – со вздохом ответила Айвор. – Еще один год такого бардака с расписанием я не переживу и точно кого-нибудь прокляну. Или меня кто-нибудь. И как не делай сто процентов у кого-то что-то наложится, Вар Вранн из вредности опять влепит свои занятия тогда, когда единственное окно у Фаве, который у меня введение в целительство читает, и все придется заново начинать.

– Ну так уволь его за такие выкрутасы, – Анна прекрасно знала Вар Вранна. Его вообще знал, кажется, весь университет.

– Ага, и кого я с таким же багажом публикаций найду? Ты же знаешь нормативы – он мне треть закрывает. И он, увы, это понимает.

– Ага, треть. Видела я его работы – все выкладки там ерунда одна. Цифры красивые, и только. Выехал на том, что его публикации удачно в смену королевской риторики легли, похватал спорных и красивых тезисов, сделал эмпирику едва проверяемую – и прогнал в «Королевский Магический Вестник», в котором, кстати, тогда так удачно работал ван Сольден, магистрант Вар Вранна, который на защите посыпался и с трудом вытянул на минималку. Что-то думаю я, не сам он свою работу писал. Была я на той защите – как по существу спросили, так глаза и забегали сразу, за все Вранн отдувался. И с тех, кстати, перегоняет Николас Вар Вранн свои тезисы в другие слова и по новой рассылает во все мелкие журнальчики, лишь бы публикации были.

Айвор пожала плечами. Историк ей не слишком импонировал, но работа есть работа. Не она его нанимала, и, в целом, каких-то прямых претензий пока к нему ни у кого не было. Взяток не требовал, этические границы не переходил. А за вредный характер не увольняют. По крайней мере не за пару дней до начала семестра.

– Намучаешься ты с ним в этом году, – заметила Анна.

– Что это?

– Так ты его работу-то аспирантскую читала?

Айвор закатила глаза.

– Только автореферат. И то не весь.

По правде сказать – она еще на обосновании актуальности со сном начала бороться. Ну надо же быть тексту таким занудным и бесполезным разом? Но по сей день по всем стандартом работы, стремящиеся «профилактировать магические происшествия» пользовались благосклонностью у комиссий на самых разных уровнях, и на аспирантском в том числе.

– Ясно, – Анна, зная подругу, была уверена, что в этой области из автореферата практик прочитала только название. В лучшем случае. – В общем, если очень коротко, то он отстаивает строгий отбор для магов, и ратует за «полноценное магическое образование, в котором теоретические требования всегда должны идти впереди практики», как, цитирую, «философия познания идет впереди познания».

Айвор фыркнула.

– Конечно, сначала возникла философия, а потом уже кто решил выяснить, о чем философствуют. Да это же бред! Эмпирическое познание мира старше теоретического.

Анна отпила еще чая. Судя по улыбке на ее губах, в чае тоже было что-то весьма крепкое.

– Доказывай это ему, а не мне. Я, ты знаешь, не люблю спорить.

– Ага, и поэтому на последней защите вызывала на дуэль научного руководителя несчастного Имелая Торсена.

Анна мягко улыбнулась, вспомнив этот случай.

– Все-то ты знаешь.

– Об этом весь университет знает.

– И что не поделили? Четвертый принцип Айсона-Стигенсона? Или с выборкой для эмпирики опять проблемы?

– Третий постулат Ловелля. Прописные истины! И мало того что мне этот выпускник, который с двойки на тройку вечно перебивался, рассказывает данные без учета поправок, так еще и научрук его уперся. И доказывает, доказывает, как заведенная шарманка, и…

– Ладно, ладно, я поняла, – Айрин выставила руки. – Поняла. Так что там с Вар Вранном и его работой?

Анна свела кончики пальцев.

– Среди его постулатов значится и то, что воспитанные вне магической среды к обучению магии не должны допускаться вовсе.

Айрин сузила глаза, поняв, о чем речь идет.

– И ты туда же. А чего-нибудь кроме этого нет? Еще учеба не началась, а о девушке уже половина университета судачит.

– Ну так повод же есть.

– А то что у меня на первом курсе вар Хатен – не повод? Или ле Труэль? Или эта девочка-вундеркид, тринадцатилетняя Амира? И еще семнадцать юношей и девушек, не менее значимых и важных? Мне тут де Майр вообще на эксперимент намекала, мол такая отличная возможность ее выкладки проверить… Как с цепи сорвались. Девушка как девушка, такая же студентка, как и все остальные. Со своими нуждами – но у кого их нет? Надо вот ждать чего-то вот эдакого. Что у всех, других дел нет, кроме как Переход обсуждать?

Анна фыркнула. Кто-то, меньше знавший Авор, мог сказать что она скорее ученый, мало чем интересующийся кроме своих теорий и вламага, чем педагог или руководитель факультета. И был бы совершенно неправ.

– Дела есть, просто интереснее обсуждать то, с чем редко сталкиваешься, и только. Естественный закон для психики, – произнесла де Валей успокаивающе. Айвор если из себя выйдет, то потом остывать долго будет. Да и проклянуть может, и такое бывало, характер у декана практиков был весьма взрывным. – Все думают – чего ждать, как реагировать. Строят теории. У вас-то на факультете со времен прошлого Пришедшего большая часть педсостава сменилась, никто не знает что делать пока. Да и у нас тоже интерес есть, вот и судачат. Ничего, поговорят и успокоятся. И про Амиру говорят, и про Хатена, и про остальных. С самого зачисления, просто ты это не застала, пока ездила в Кафац. А тут – свежие новости. И, насчет эмпирики и теорий, – Анна посерьёзнела. – Я уверена, что Вар Вранн попробует свои выкладки подтвердить без всякого разрешения от тебя. Законы он знает, но собственное желание никто не отменял. Еще и будет потом в очередной статье себя героем, спасшим мир от очередного Прорыва преподносить.

– Пусть попробует. Ладно, ты лучше скажи – как там дела у Тиль?

– Аспирантка твоя? – Анна помнила девушку, по личной просьбе Айвор переведенную под научное руководство де Трана. – Да отлично, у нее прям чутье на оптимизацию плетений, работает споро, почти все дописала.

– Вот и хорошо. У нас ей явно тесно было.

– Слушай, – Анна прищурилась, – ты не хочешь рассказать, как там в Кафаце с толковыми ритуологами? Мне тут пришло предложение об одном интересном совместном исследовании…

Взгляд Айвор просветлел. Не так давно завершенная командировка, несмотря ни на что, вышла продуктивной, и подарила пару отличных идей, которые сначала стоило проверить теоретически. И для этого нужна была Анна.

Стоит ли говорить, что покинула дом подруги декан прикладников незадолго до рассвета, зато с целым ворохом пергаментов со схемами и вычислениями. Это, определенно, была продуктивная беседа.