Текст книги ""Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"
Автор книги: Галина Гончарова
Соавторы: Александр Белаш,Ольга Кузьмина,Светлана Залата
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 234 (всего у книги 356 страниц)
1
Эс Хавьер проводил взглядом тонкую девичью фигурку. Каэтана одевалась быстро, натягивала платье резкими движениями, без капли кокетства, но…
Плавать ему и плавать. Еще хоть с полчаса, а то и из воды не выйдешь.
М-да.
Давно его так не накрывало. С юности, а то и до того не накрывало…
Слов нет.
Вроде и не красавица. Или…
Эс Хавьер вспомнил прижавшуюся к нему фигурку. А округлости там вполне себе… и сверху, и снизу, и талия тоненькая, и волосы густые, и вообще очень приятная на ощупь девушка…
– Почему ты ее отпустил?
Эс покосился на Сварта.
– У людей так не делается. Ты знаешь.
– Это твоя самка.
– Не моя. Моя дома.
– С ней тебе плохо. С этой было хорошо. И меня она понимает.
Хавьер подумал, что дракон прав. Когда он так с Магали вспыхивал? Да никогда! Может, только в юности, но тогда у него в принципе на всех огнем горело. Хоть ты веревочкой привязывай, чтобы не оттопыривалось.
А сейчас…
Не мальчик уже. Сорок лет, считай, вдвое старше эссы. Она ему в дочери годится.
И плевать! Если тянет к ней до звезд в полуослепших глазах, до взрыва, до крика…
И только потом через медовые мысли пробилось…
– Понимает?!
– Она со мной разговаривала. И я ей отвечал.
Хавьер вспомнил Каэтану. Как та фыркала на дракона. И…
– Определенно. И не боялась.
– Ты ей тоже по вкусу. Ты ее крыло, она твое.
Хавьер едва не застонал в ответ.
– Не трави душу!
Его, не его…
У него Магали, у эссы Каэтаны тоже кто-то будет… кто?
Неизвестно…
Больно, как же больно, как плохо, как тошно…
Хавьер плюнул на все и нырнул поглубже. Ортар, помоги забыть, а? Ну или хотя бы не так остро помнить.
А волосы у нее пахнут цветами, и ручки маленькие и ласковые, и глаза теплые…
О-о-о-о-о-ох-х-х!
2
Эстебан Гил посмотрел наверх.
Каэтаны не было.
Победа была, он в себе и не сомневался, а вот Каэтана там не стояла. Не смотрела.
Обидно?
Очень!
Он-то хотел потом и о более серьезных вещах поговорить. К примеру, чтобы он и Каэтана встречаться начали. Ну да, девушки любят победителей. Любят, чтобы их мужчина был первым, самым сильным, самым лучшим. Гил точно знает, ему отец говорил.
И отец тоже сильный.
А Каэтана ушла, ждать не стала.
Интересно, когда именно она ушла? Гил туда ведь не смотрел, на помост, он занят был, он или боролся, или к выступлению готовился. А там что-то такое происходило?
А что именно происходило? И… сама ли ушла Каэтана? С учетом встречи?
Эстебан прищурился.
Все верно, неподалеку от места, на котором он оставил свою девушку, стоял Джусто Соуза. Нет, Эстебан не был тугодумом. Просто все его мысли заточены на достижение физического совершенства. Возможно, он не готов принимать мгновенные решения, ему сложно жить своим умом и самому определять, что такое хорошо и что такое плохо.
Но дураком он не был.
И легко связал три факта в один.
Их встречу с Арчибальдо, исчезновение Каэтаны, появление Джусто. Матиаса сегодня ждать не приходилось, а вот Арчи и Джусто старались держаться вместе. А сейчас порознь?
Почему?
Эстебан принял поздравления и кубок, позволил накинуть на себя плащ и кивнул Джусто. Увидел, что друг его понял, и уже спокойно отправился в раздевалку. Куда пришел и Соуза. Минут через пять.
– Гил, ты был великолепен! Не зря я на тебя поставил.
– Не зря, – согласился Эстебан. – Где Арчи?
Джусто дернулся, словно его иголкой в зад ткнули. Забегали глаза, язык быстро облизнул вмиг пересохшие губы.
– Эм-м-м… пошел…
– Соуза, ноги вырву.
Угроза была серьезной. Эстебан прихлебателей не слишком-то любил и уважал. Остановить его смог бы Матиас, но тот отсутствовал по уважительной причине. Здесь и сейчас. А там и потом Джусто уже может и никто не помочь.
Так что играть в героя он не стал.
– Арчи хотел поговорить с твоей девушкой.
Гил невольно сжал кулак. Хороший такой, размером со среднюю тыквочку.
– И?
– Она его избила.
Эстебан улыбнулся. Широко и весело.
Каэтана в своем стиле. Действительно, если она Эстебана свалила, что ей Арчи? Пройдет и не заметит!
Какая девушка!
Нет-нет, Эстебан понимал, что такие встречаются. Вот раэша Понс, к примеру! Тоже ведь может кого угодно свалить. Но она и выглядит как сам Эстебан. А Каэтана такая… воздушная. Ее ветром унести может, а она дерется! И как!
И она эсса, что тоже немаловажно.
– Избила?
– Да. Арчи ушел, сказал, будет отлеживаться.
– А эсса?
– Это эсса? Вот кошка дикая… не хуже Кордовы!
– Лучше.
Джусто покивал с умным видом.
– Это так… видел я твою девушку, хотя и мельком, когда Арчи ее за собой вел. Кордова страшненькая и полулысая. А эта так… и с фигуркой, и волосы у нее красивые.
Эстебан фыркнул. Но не говорить же о своих чувствах – Соузе?! Вот еще не хватало!
– Куда она ушла?
– Арчи сказал, что она его свалила, попинала и ушла. А куда – я не знаю.
Эстебан кивнул.
Что ж. Все не так плохо, как ему представлялось. Каэтана ушла не сама. Сама она бы досмотрела его выступление. Она ушла из-за Арчи.
Она цела и невредима, это тоже хорошо.
А вот что плохо…
Где там сейчас Бареси?
У него в организме явно избыток целых костей. Надо исправить.
Глава 9
«Эсса Каэтана Кордова!
Я крайне недоволен твоим поведением!
Летом мы это обсудим.
Эс Рауль Кордова».
Наверное, на Каэтану это письмо произвело бы впечатление. Я прицелилась в мусорную корзинку самолетиком, который как-то сам собой сложился, но потом передумала.
Подождет письмо. Потом полетает.
В дверь постучали.
– Войдите, если не боитесь, – отозвалась я.
– Как ты, Каэ?
Мариса?
– Я в порядке, что случилось?
– Ко мне с утра прибежал посыльный из больницы.
– Так…
– Его послал Матиас. Оказалось, сегодня ночью Эстебан Гил сильно избил Арчибальдо Бареси. Не говорит, за что именно, но я же знаю, что ты с Гилом ходила… я заволновалась.
– Так… а зачем Матиас тебе это сказал?
– Как – зачем? Бареси ему сказал о причине… то есть что пытался потискать девчонку Гила…
– Тогда я не понимаю.
– Каэ, начинай соображать с утра! Или кофе выпей, что ли! Гил избил Бареси. Матиасу он ничего не сказал, но сам Бареси рассказал о случившемся. Матиас просто забеспокоился, вдруг это ты?
– Он понял, что Гил мной заинтересовался?
– Каэ, Матиас не дурак.
– К сожалению…
Дурак. Но не круглый. Просто подлый, мелкий и злобный.
– Скажи Матиасу, что я ни при чем. Ладно?
Мариса кивнула. Взяла со стола самолетик.
– Можно?
– Можешь даже почитать, – разрешила я. Чего уж там…
После той тайны, которая невольно открылась Марисе… про меня и Виолу – чего скрывать?
Мариса проглядела аж целых четыре строчки – великолепное подтверждение родственных чувств, покачала головой.
– Каэ, я тебе сочувствую.
– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Мариса, у меня есть предложение сходить в библиотеку. И взять сборники законов.
– Какие?
– Первый – времен Рамиро Шестого. Второй – конца правления Виктора Третьего. Третий – современный.
– И что в них надо найти?
– Сейчас у вас… у нас есть три варианта. Мужчины, женщины и свободный статус. Я хочу знать, какие права и обязанности были у девушек-драконариев. И какие остались.
Мариса потерла лоб.
– Погоди. Ты думаешь…
– Подозреваю, что за отсутствием драконариев женского пола об их правах не говорят. Но они наверняка были! И я хочу это знать!
– Когда пойдем?
– После занятий. Ты не против?
– А девочки?
– Они заняты по уши. Платья, украшения, прически, маски, краски… Скоро приедут эти… санторинцы.
Мариса вздохнула. И столько тоски было у нее на лице, столько боли. Настала моя очередь утешать подругу.
– Подожди. Разберемся и с Жоао Феррером. Он же не бессмертный!
– Ох, Каэ…
– Просто надо немножко потерпеть. Совсем чуть-чуть.
Мариса кивнула. Но я видела, что она мне не верит. Помогает потому, что хочет для меня лучшего. А для себя…
Для себя она уже ни на что не рассчитывает.
Определенно, я займусь и ее отцом, и своим. Нарываются оба! Только вот что с ними сделать? А, ладно! Я еще придумаю…
* * *
Океанология повергла меня в шок и ужас.
Раэн Науэль Перез вывалил передо мной кучу… бумаги?
Какие-то свитки, списки, таблицы…
– Эсса Кордова, вот!
Я посмотрела непонимающими глазами.
– Вот?
– Данные по монстрам. Это только наш континент, но зато здесь выписки за последние десять лет. Кто, сколько, когда – и прочие данные, которые могут понадобиться.
– Так… – Я уже поняла, о чем пойдет речь.
– Статистика? Сделайте для меня эту обработку и считайте, что зачет по моему предмету у вас в кармане.
Я едва фейспалм не изобразила.
Вот за что?! Просто – за что мне все это?!
– Эс Перез, это очень серьезная задача.
– Эсса Кордова, не надо набивать себе цену. Вы получите годовой зачет по моему предмету – разве этого мало?
– Я не набиваю себе цену. – Я потерла лицо руками. – Я к тому, что эти данные нуждаются в обработке, а я в помощи. Одна я их перекапывать месяц буду.
Эс Перез понял и кивнул.
– Хорошо. Кто вам поможет?
– Девочки? – Я посмотрела на подруг.
Все три мои соседки кивнули. Помогут.
– А еще? Есть желающие? Только придется меня слушаться, без склок и скандалов, – честно предупредила я.
– Есть, – отозвались два голоса.
Я посмотрела в их сторону.
Эс Виргилио Джордано и эс Рубен Дуарте. Оба молодые, симпатичные, достаточно богатые, оба должны принимать участие в Выборе в этом году…
Соглашаться?
А что я теряю? Да ничего!
– Хорошо, эсы. Только давайте вы будете делать что я скажу. Я знаю, как надо правильно, а вы нет. Не хочу тратить время на споры.
– Мы не будем спорить. А зачет будет?
Эс Перез подумал… да и махнул рукой.
– Посмотрим на ваши данные… или зачет, или снисхождение – обещаю.
Эс Джусто Соуза послал мне кривую ухмылку, но даже с места подниматься не стал. Понял, что я его не возьму. И правильно, без шакалов обойдемся.
– Тогда мы сейчас и начнем? – поинтересовалась я.
– Начинайте.
Эс Перез вернулся к рассказам о монстрах. Я тихо порадовалась, что Эстебан Гил сейчас на отработках за Арчибальдо, Матиас тоже в больнице… красота!
– Эсы, эссы, действуем так…
Занятие ушло у нас только на то, чтобы правильно разложить пергаменты. По годам, а внутри них по порядку. Потом я принялась составлять таблицу, а эс Дуарте копировать ее для себя. Для скорости. Я буду заполнять одни данные, он другие, потом обменяемся – и получится экономия времени. Мы так задачки решали. Я первую, подруга вторую, потом обменяемся – и уже полегче.
Когда прозвенел колокол, мы и на треть таблицу данными не заполнили.
Эс Перез подошел, посмотрел и кивнул. То, что он видел, ему нравилось.
– Эсы, эссы – когда?
– На следующем уроке? – предположила я.
– Хорошо, – согласился эс Перез. – Хотелось бы скорее, но ладно. Главное – результат.
Умный мужчина.
Я кивнула.
– Эс Перез, если можно найти закономерности, мы их найдем. А вы можете запросить те же бумаги с других континентов?
– Уже запросил. Но пока они еще придут…
Я только вздохнула.
Да уж. Это вам не двадцать первый век. Документ под сканер, потом три кнопки нажал – и копия в Австралию улетела. За десять секунд!
Тут и недели могут пройти, и месяцы. Ничего, у нас впереди еще почти три года. Рано или поздно я разберусь, почему нарушено равновесие на Фейервальде и что мне нужно исправлять.
Но что-то подсказывает, что данные тоже пригодятся.
Говорят – в обычной жизни не нужна математика?
Зря вам так говорят. В нашей жизни не угадаешь, что и когда пригодится, так что знать надо все. И побольше, побольше, пожалуйста.
* * *
– Каэ, а что ты там надеешься найти?
– Много чего, – честно ответила я Олинде. – Может быть, какую-то цикличность?
– Допустим, ты узнаешь, что эти твари активнее осенью?
– Просто осенью – или в зависимости от температуры, фаз Луны, миграции рыбных косяков, чего-то еще?
– Это все можно вычислить? – удивился эс Виргилио.
– Не все. Но можно предполагать с большей уверенностью. А знание повадок обеспечивает успешность охоты. Сейчас ведь драконы гибнут. И драконарии тоже.
Парни переглянулись – и кивнули.
Ну да.
Естественная убыль, о таком не говорят, но она есть. В среднем за год погибает два-пять драконов. Молодняк, но иногда и старики тоже. Потому популяция драконов и не прирастает…
Размножаются-то они тоже плоховато.
– Ладно, – махнул рукой Рубен. – Пусть даже это ни к чему не приведет, зачеты на дороге не валяются.
Я кивнула.
Да-да, думайте именно так. Ничего страшного, вы только не мешайте. А если еще и поможете…
Палюсь?
Да, конечно. Но только в академии. А за ее пределами… да кому и какое до меня есть дело? Патенты мужчины пока оформляют на свои имена. И раэн Ледесма, и раэн Мора. Я там не значусь.
А в академии?
Я честно старалась не привлекать к себе внимания и до сих пор хожу чучелом. Но мозги скрыть не получается.
И девочки – моя команда. И Виола. И…
Падает, падает маска. Ладно, будем надеяться на инерцию мышления. Это страшная сила.
* * *
Вечером я отправилась к Виоле.
Драконица не стала ждать меня в пещерах, она вылезла наружу и устроилась на скале, глядя на закат.
Нахохлилась…
Я знала, где она находится. Меня туда просто тянуло как на веревке.
Виола грустила. Но почему?
При виде меня драконица шевельнулась – и сползла ко мне со скалы, как ящерица, извиваясь длинным гибким телом. В свете закатного солнышка ее чешуя казалась розовой, как фруктовый лед.
– Каэ…
– Виола, что случилось? Тебе грустно?
– Да.
– Почему?
– Потому что я принесла проблемы в твою жизнь.
Я где стояла, там и села. Это что еще за глупости?!
– Мы очень долго ждали человека, который может принять нас… я ждала, мои подруги ждут. И вот ты приходишь. И все хорошо. Но я тебе не нужна. Я не вписываюсь в твою жизнь.
– Виола, ты бредишь!
– Разве? Я создаю проблемы, тебя могут убить из-за моего выбора…
Могут. Но меня и так прекрасно могли убить. Каэтану уже убили.
Я погладила чешуйки у драконицы на носу.
– Тише, подруга. Не переживай об этом.
– Ты переживаешь…
Я и спорить не стала.
– Переживаю, Виола. Быть одной из первых – всегда сложно. А быть первой, быть единственной… пока – единственной, это вообще кошмар. Мне очень страшно. Страшно, что я не справлюсь, что подведу тех, кто мне доверился, тебя, девочек… понимаешь?
– Да.
– Но это не тот страх, который лишает сил. Не тот, из-за которого хочется отказаться от родных и любимых. Это… вот пострадать немного, а потом бороться. И все-все сделать, что нужно.
– Правда?
– Честное слово.
Виола смотрела, не видела в моих словах лжи и успокаивалась.
– Вы, люди, так сложно устроены…
– А еще мы, женщины, примерно раз в месяц бываем сущими заразами. Я точно, – созналась я.
– Это почему?
– Потому что яйцеклетка созревает…
– Вы тоже яйца откладываете? Мне говорили, что люди живородящие.
Я едва не застонала. Но… у людей-то есть лекции по драконьей анатомии. А драконам кто-то читал лекции о человеческой?
Нет?
Все эмпирическим методом, вприкуску?
Пришлось сесть и рассказать бедной драконице, что именно бывает с женщинами. Причем регулярно. И про гормональные стрессы, и про роды, и про климакс.
А то вот так… у меня критические дни, а драконица будет переживать из-за моего состояния?
А в ней… интересно, сколько в ней тонн? Это вам не мамонт, это дракон! Я не готова отвечать за чужую недоработку! Я жить хочу!
Виола внимательно слушала, потом расправила крылья, потянулась и подвела итог:
– Драконы сложные. Люди тоже сложные. Жизнь – сложная штука.
– И не говори, – поддержала я.
Мы сидели рядом с драконицей, смотрели, как солнце лениво опускается в воду, словно в пуховое одеяло, и было нам хорошо. Мы вместе.
* * *
– Каэ, это… слов у меня нет!
Мы с Марисой сидели над книгами и потрясенно смотрели друг на друга.
Потом я взяла тетрадь и быстро застрочила в ней, переписывая основное.
Мариса посмотрела на меня, отчеркнула пальцем строчку.
– Пиши. А я отсюда.
– Хорошо. Спасибо.
Мариса только рукой махнула.
Я сосредоточенно писала. И знала, что сегодня мы обязательно обо всем расскажем девочкам. Им сейчас не до того, они заняты. Прически, платья, украшения. И все равно помогают. Вчера в библиотеку со мной ходила Олинда, позавчера Севилла. Завтра был черед Фати, но, подозреваю, завтра мы все сюда придем. Девочки захотят сами убедиться.
Я бы на их месте тоже захотела.
Судя по лицу Марисы…
– Каэ, неужели так бывает?
Я только вздохнула. И с высоты своего тоскливого опыта честно ответила:
– Еще и не так бывает, Мариса. А нам расхлебывать.
Подруга молча кивнула и застрочила грифелем дальше. Приличных слов у нее не было, а матюги эссам непозволительны.
* * *
– В чем нас обманывали?
Пару дней назад Олинда выпросила у коменданта еще пару кресел, и мы располагались с комфортом. А если мне хотелось подвигаться, я выставляла кресла в душевую.
– Давайте я расскажу. – Я вздохнула. – И хочу заметить, что все поддается проверке. Вот вообще все.
– Да?
– Да, Севилла. Сейчас у нас есть свод законов, в котором прописаны наши права и обязанности. На Наресе это права мужчин, права женщин и свободный статус. В Равене, если быть точными, да и в других королевствах. На других континентах иначе, но их мы касаться не будем. Так вот. При Рамиро Шестом драконарии были выделены в отдельную категорию. Драконарий имел право наследовать имущество, управлять им, выбирать себе пару по вкусу… все привилегии эсов. А вот мужчина это или женщина – неважно. Более того, указывалось, что драконарию, при прочих равных, отдается преимущество перед другими наследниками, потому что драконарием может быть только полностью здоровый человек. Ну и Выбор Дракона играл немаленькую роль, абы кого эти хищники не выбирают.
Девушки молча смотрели на меня.
– То есть около ста лет назад, если бы мы прошли Выбор Дракона… у нас были все права? Как у эсов? – уточнила еще раз Фати через пару минут.
– Все правильно. Потом к власти приходит Виктор Третий. И свод законов меняется. Права эсов, эсс и для свободного статуса прописываются в своде законов, а права драконариев, без изменений, выносятся в отдельную книжечку. Маленькую такую.
– Почему Виктор не отменил их вообще?
– Полагаю, вмешались драконы. – Я развела руками, но других вариантов просто не видела. – Драконицы, чтоб вы знали, у наших чешуйчатых друзей пользуются уважением. Возможно, был какой-то разговор, об этом надо спрашивать самих драконов. Но факт тот, что законы по драконариям были вынесены в отдельный том. И – не отменены.
– К-как… – Севилла едва не упала со стула. – Не отменены вообще?
– Ты все правильно понимаешь. Мы с Марисой, зная, что и где искать, проглядели сегодня сборники законов. Конечно, бегло, но… основные правила не менялись со времен Виктора Третьего. Изменения вносились, но не во все статьи. А маленькая книжечка, которая касается драконариев, превратилась в «дополнения и изменения за номером пятнадцать». И пользуются ею только сами драконарии. А им, как вы понимаете, ни к чему это делать.
– Конечно, они и так эсы. У них и так все права.
– Более того, становясь драконарием, даже простолюдин автоматически становится эсом. А девушка – эссой. Даже если до того она побиралась или работала в борделе.
– Каэ!
– В законах нет никаких оговорок на этот счет. Просто – любой драконарий причисляется к благородному сословию.
– И это не изменено, не отменено…
– Таким образом, получив дракона, я получаю полную свободу от законов, которые прописаны для эсс. Я могу работать наравне с мужчинами, могу распоряжаться своим имуществом, могу получать наследство, покупать и продавать, собственно – могу все то же, что и эсы.
– С ума сойти!
– Есть и минусы, – тут же подлила я дегтя в супчик.
– Какие? – удивилась Олинда.
– Законы времен Рамиро Шестого. Читай. – Я ткнула пальцем.
– Ну да… – Олинда разве что плечами не пожала. – Законы для драконариев.
– Правильно.
– Драконарий полностью распоряжается своей жизнью, драконарий обязан служить и защищать… и что?
– Если ты драконарий – ты обязана участвовать в боевом вылете. Понимаешь? Наравне с мужчинами тебя могут послать против морских чудовищ, и ты не имеешь права отказываться.
– Брр!
– Более того, отказавшись, ты можешь получить тюремное заключение или штраф… Приказ командира ты обязана выполнять беспрекословно.
– Я знала, что будет подвох! – Фати топнула ножкой. – Просто была уверена.
Мне осталось только развести руками.
– Да. Подвох. Но посмотри на это с другой стороны? Если ты получаешь все права, то у тебя должны быть и обязанности. Иначе не бывает.
Олинда задумчиво кивнула.
– Согласна. А как это было при Рамиро?
– А вот тут самое интересное. Драконы и драконицы никогда не воевали вместе.
– Почему?
– Потому что у драконов силен инстинкт защиты. Они мчались на помощь драконицам и в результате могли подставить товарищей под удар. То есть у девушек были свои отряды. Свое начальство, свои задачи…
– И как их выбирали?
– Как и среди драконариев-мужчин. Драконы выбирают, люди соглашаются. Самый сильный и умный идет на острие клина.
– Хм-м-м… сейчас самый сильный и умный – Сварт? – задумалась Мариса.
Я кивнула.
Да, Сварт. И его хозяин.
– А почему не выбирают человека?
– Потому что выбирают именно человека. Но драконы, – разъяснила я.
– Че-го?!
– Подумай сама, кто лучше знает своих наездников? Кто может определить, на что они способны? Виола, к примеру, начала меня изучать с первой секунды Выбора. Даже ДО Выбора. А теперь вопрос. Если выбирать будут люди – кого они предпочтут? Эса Хавьера т-Альего – или эса Матиаса Лиеза?
Девушки печально переглянулись. Ответ для них был очевиден. Конечно, победил бы Лиез, потому что у него связи, деньги, происхождение наконец…
А воевать кто будет?
От Матиаса на поле боя толку, как от дохлой крысы на веревочке. Можно и помахать, и во врага кинуть, ну и что дальше? Воевать-то как? С таким полководцем проще сразу в плен сдаться, чтобы не мучиться. Так что драконы совещаются между собой и выбирают лучшего из людей. По их меркам.
А люди уже этот Выбор принимают. Или отвергают.
Впрочем, драконы не настаивают. Они просто не слушаются никого другого. Абсолютная демократия. Или делаешь, как я хочу, или идешь на фиг. Дорога свободна.
– Это драконы. А драконицы? Вообще как это сейчас организовано? – заинтересовалась Мариса.
На этот вопрос мне ответить было несложно. Я спрашивала у Виолы. Интересно же!
– Сейчас драконицы вылетают на свободную охоту. Связываются с драконами, уточняют, куда лететь, и добывают себе пропитание. Понятно, что их кормят, но драконы все же хищники. И охота им нужна, и сражения, и кровь врага.
– Свободный вылет? – заинтересовались девушки.
– Абсолютно, – кивнула я. – Более того, драконы стараются не пересекаться с драконицами. Если только кому-то не нужна срочная помощь, бывает и такое. Если кого-то ранят, если морских тварей слишком много, если их надо преследовать на суше и требуются переговоры с людьми… Варианты возможны, но так драконицы летают сами по себе. Исключение делается для тех, кто собирается отложить яйцо. Это несколько лет. Сначала готовится тело матери, потом формируется зародыш, потом развивается и растет – в это время драконицам, как и женщинам, не рекомендуются физические нагрузки.
Мы переглянулись и хихикнули.
Ну да, забавно звучит, но ведь чистая правда! Нельзя перегружаться, нельзя поднимать тяжести. И лучше не сражаться, потому как нервы, нервы…
Драконы размножаются достаточно медленно, и драконицу, которая решила стать мамой, очень ценят и уважают. И берегут.
Это нормально.
Кстати, раньше, когда Выбор мог упасть и на мужчину, и на женщину, драконы размножались активнее. Я так поняла, что это связано еще и с людьми.
Драконы же перенимают эмоции своих хозяев, а люди спариваются достаточно часто. Наоборот – тоже, и люди, когда вылетают драконы, становятся сексуально несдержанны. Да, как ни забавно, но если от эсс требовалась добродетель, то драконарии, обладая всеми правами свободных людей (по моим меркам свободных), могли не хранить девственность до свадьбы. Да и не сохранили бы никак.
Драконы… они стимулируют. И наоборот – тоже.
Именно поэтому здесь практиковалось совместное обучение, именно поэтому два общежития стоят недалеко друг от друга, с тех же старых пор и бухточки Поцелуев сохранились…
И кстати, старшекурсники могут выбрать комнаты на два человека. Или на одного. Конечно, при условии отличной успеваемости – и только мужчины. Сейчас.
А раньше и для женщин были такие привилегии.
Ну а где своя комната, там и все остальное.
Вслух я это озвучивать не стала. Рано. В глазах девочек это будет жуткий разврат. Хватит пока и того, что уже сказано.
– Каэтана, так получается, ты с драконицей сможешь летать? – сообразила Мариса.
Я покачала головой.
– Пока я просто не рискну. Ты в курсе, что ребята, которые прошли через Выбор и нашли своего дракона, в воздух поднимаются не сразу? Пока сбруя, пока то да се, пока тренировки…
– Тренировки?
– Ты сразу научилась ездить верхом? Или нет? А тут повыше, чем на лошади, ляпнешься – костей не соберешь.
– Поняла, – сообразила Мариса. – Но как тогда быть?
– Виола знает, что надо делать. Сначала человек и дракон должны привыкнуть друг к другу, научиться друг друга слышать и слушать, потом двигаться вместе, и только спустя самое малое полгода они начинают летать.
– Сложно это, – вздохнула Севилла.
– Очень, – согласилась я. – Но у меня выбора уже нет. Надо знать, на каком я свете.
– То есть?
– Вот решит папаша меня замуж выдать… и что дальше?
– Что? – удивилась Фатима.
– А дальше я могу и отказать. И закон на моей стороне, потому что я драконарий. Мне могут приказать летать с остальными, но замуж я выхожу только по собственному согласию.
– А отец тебя лишает денег? – подколола Фати.
Я пожала плечами.
– Самое забавное, что это тоже оговорено в кодексе. Видимо, раньше были случаи, когда ребята убегали из дома, чтобы стать драконариями, или отказывались от наследства… в общем, отец даже отказаться от меня не сможет. И наследства лишить тоже. Драконарий – честь для семьи. Если он этого не признает, он нарушает законы Равена. И это будет признано в любом суде… наверное.
– Наверное?
– Проще отравить меня, чем возиться со всеми этими проблемами. И смущать благородных эсс, кстати говоря.
– А поздно.
– Я вас уже смутила?
– Заставила задуматься, – поправила Олинда. – Так что завтра мы в библиотеку.
Удержаться было выше моих сил.
– А санторинцы как же?
– Приедут, никуда не денутся, – отрезала подруга. – Мало ли кто и куда поедет, а тут судьба решается! Я и не думала, что вот так…
– А что удивительного?
– Что эти законы забыли.
– Двадцать шесть лет Виктора. Поколение, – вздохнула я. – Они не применялись, да и сколько тех драконариев? Вот и забылось постепенно…
Девушки переглядывались.
С их точки зрения, Виктор совершил жуткую подлость. Подставил сестру, искоренил, считай, половину драконариев, переиначил законы, а о каких-то вовсе заставил забыть. Не отменил, нет.
Хотел наверняка, но драконы…
Как я поняла из объяснений Виолы, часть законов составлялась при участии драконов. Которым вовсе не хотелось, чтобы их наездников гнобил кто попало.
Здесь вам не там!
Если в оставленном мной мире на армию можно плевать и заявлять что-то вроде: «опричнина, тупая военщина»… да мало ли уродов и эпитетов?
Здесь за попытку просто косо поглядеть в адрес драконария можно схлопотать кучу проблем.
В лучшем случае.
В худшем?
Тебе просто откусят голову. Драконы людей не едят, но трупу это будет безразлично. Его не съедят, его понадкусывают. Это очень утешает, правда же?
Так что на Наресе, да и на всем Фейервальде, вопрос стоял только так.
Драконарии – умнички, молодцы и вообще элита. Не нравится – все претензии к драконам. Только лучше устно, а то бумагой они даже для некоторых надобностей не пользуются.
Так что Виктор хоть и испохабил многое, но отменить не смог. Его бы и корона не спасла, разве что у кого-то из драконов в зубах застряла. Ничего, сплюнули бы в сторону.
Стоит ли говорить, что моя информация полностью подтвердилась?
Если покойники вертятся в гробах, то Виктору Третьему навеки была суждена роль вентилятора.
* * *
Санторинцы приехали через три дня. И было это похоже на восточную сказку.
Красавчики в белых хламидах… да, что-то такое я видела в фильмах о Востоке. Бурнус.
Белое, развевающееся, с вышивкой и капюшонами. И все верхом.
И по дороге.
Хм, у меня есть один вопрос. Как им удалось сохранить свои вещи такими белыми? Если что – лошади потеют и пахнут. Дорогу шампунем не моют, пыль летит, и грязь тоже летит.
С утра еще дождь был…
Вывод?
Господа выпендрежники. Остановились неподалеку и переоделись, вот и вся тайна.
Но хороши. Красавцы, ничего не скажешь… все как на подбор. Высокие, черноволосые, все с бородками, у кого-то они покороче, у кого-то окладистые, чуть не до пояса.
Память Каэтаны отозвалась очередными сведениями. Санторинцы не бреют бороду. Считают ее признаком настоящего мужчины. Сбрить бороду для санторинца почти позор и унижение.
Если она не растет?
Кара Сантора.
Кстати, все вооружены. В мирной академии – и куча красавчиков с оружием? Ректор что – с дракона упал? Простите, у него нет дракона! Но это все равно бред!
Мы же из драк и конфликтов не вылезем!
Но скептически была настроена только я. Девочки смотрели с восхищением. Мы с ними специально устроились в лазарете, у большого окна. И видно все хорошо, и санторинцы точно мимо пройдут, очень лазарет удобно расположен.
– Каэ, смотри! Принц Баязет!
Мариса шептала так страстно, что стекло едва под губами не плавилось.
Я прищурилась вниз.
Принц? Хм-м-м-м… хорош, гад! Если кто смотрел фильм «Лоуренс Аравийский»… фильм старый, 1962 года, английский. Вот там шейха Али Ибн Эль Хариша играл Омар Шариф. И КАК играл! И как выглядел!
После этого фильма он стал звездой. Вот звездюк тут и шествовал. С полным осознанием своего величия и неотразимости.
Даже мне, закаленной огнями и водами, пришлось нелегко. А девчонки просто улетали в нирвану. Стекали вниз, помани он хоть кончиком пальца – полетят. И у Лив бессмысленное выражение лица, и у Фати…
Сив одна смотрит спокойно.
– Тебе блондины нравятся?
– А?.. Э?..
Понятно. И ее накрыло, просто покерфейс лучше. Я еще раз посмотрела на принца.
Словно услышав мои мысли, он поднял голову и посмотрел вверх. И что хотите со мной делайте…
Столько холодного и презрительного равнодушия было в его глазах, столько брезгливости…
Падите ниц, презренные черви!
Девочки смотрели, но ничего не видели. А мне было неприятно даже глядеть на эту ходячую надменность.
– Красавец. Но такая сволочь…
Очередная ошибка природы. Очень жаль.
* * *
– Виола, мне он так не понравился, просто жуть! Очень гадкий тип.
– Вполне возможно.
– Девочкам нравится. Они в нем ничего плохого не видят. Наверное, я придираюсь.
Драконица передернула крыльями. Будь она человеком – я бы сказала «пожала плечами».
– Ты можешь просто чувствовать.
– Чувствовать?
