Текст книги ""Фантастика 2026-25". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

Соавторы: Вероника Шэн,Ангелина Шэн,Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 340 (всего у книги 352 страниц)

Глава 4

Мама меня не разочаровала! В том смысле, что она поступила точно так, как я и думал – в первом же салоне она начала подбирать мне настолько женские наряды, что у меня грудь должна была бы на целый размер увеличиться.

– В этом сезоне популярные мариновые оттенки. – рассказывала мне мама, пока мы шли через длиннющие ряды с вещами.

– В смысле – из Марин? А какой у них оттенок? – удивился её словам.

– Морские, Сандрин, морские! Ты моя дочка, ты должна разбираться в моде!

– Сомневаюсь, что это передаётся по наследству. Вот сколько успешных модельеров ты знаешь среди детей успешных модельеров?

– Да много их! Например… много! Целые династии! И у нас тоже будет династия!

– Мама, ты алкоголь пьёшь?

– Я же француженка!

– Так у нас уже есть династия алкоголиков! Чего же больше⁈

– Сандрин! Не говори глупости!

– Хорошо, мама, я оставлю это право за тобой.

Работники шмоточной шли рядом с каменными лицами, у них даже уголки губ не дёрнулись, чтобы улыбнуться. Завидую их выдержке!

Она мне тоже очень скоро понадобилась – когда мама начала мерять на меня платья. Именно что платья! Она не признавала никакой другой женской одежды, кроме платий! Мои уверения, что они мне не нужны, на неё не действовали. Нет, дочка должна быть как куколка в платье и всё тут!

Можно было бы, наверное, поистерить, устроить скандал, сжечь парочку магазинов и ателье, чтоб отстоять свою точку зрения. Ноя подумал – а зачем? Это же всё таки моя мать. Да, образцовой матерью её не назовёшь, забыла про меня на девятнадцать лет, а теперь пытается гиперзаботой компенсировать. Но это же она дала мне жизнь, поспорить с этим не получится. Пусть себе оторвётся, пусть порадуется. В конце концов, мне же необязательно носить всё купленное ею! Пусть себе в шкафах висят, пылью покрываются. А иногда, по праздникам, можно их и надеть, порадовать маму.

Кхм, наверное, это во мне говорит безусловная любовь детдомовцев к матерям. Ну и ладно!

Хотя в этот день мне то и дело хотелось что-нибудь сделать. Не спалить всё, нет. А, к примеру, когда вернёмся во дворец, можно было бы через Глубину сходить к ней в гардероб и забрать все правые туфли, сандалии, сапоги и прочие обувки. Чтоб остались одни левые! Это даже обиднее, чем забрать всё – вроде что-то и осталось, но в одних левых сапогах же не походишь!

Жаль, в Версале защита Теней лишь немногим уступает Императорскому дворцу в России. Максимум, что можно – это через пару метров крем за шиворот засунуть, а весь туда я протиснуться не смогу.

Пришлось просто вздыхать и терпеть. Жаль, не получилось «расслабиться и получать удовольствие» – мне приходилось весьма активно двигаться, меняя наряд за нарядом.

Но в третьем по счёту ателье и в седьмом заведении, где работали фанаты разноцветных тканей, я вдруг увидел витрины с бронированными костюмами. Кожаная основа, укреплённая металлическими вставками, с множеством кармашек, молний и всяких держателей.

– А это что? – я ткнул пальцем в витрину.

– О, это наше новое направление – защитное снаряжение для покорителей Руин! – с мечтательной улыбкой объяснил ателье. – До этого мы никогда ничего подобного не делали. Но надо же развиваться, открывать новые горизонты.

– Интересно. – я подошел поближе, рассматривая броню.

Хм, может, мне тоже заказать что-то такое? Всё же та броня из шкуры монстра, которую я сшил себе в руинах, выглядеть довольно неприглядно. Будто медвежонок на двух ногах ходит. Или обезьяна. Почему бы не быть элегантным даже в рейдах? Да, внутри я мужчина, но снаружи-то девушка! Зачем же быть неряхой и замарашкой? Кому от этого легче будет? Точно не мне.

– Я же могу заказать у вас подобный костюм?

– Конечно, госпожа! Мы можем пошить для вас самый лучший Руинный костюм! Вы сможете использовать его плоть до ранга мастера, материалы из руинных зверей выдержат любую магию этого ранга и обладает самовосстановлением, а…

– Маловато будет. – я почесал щёку и пояснил в ответ на удивлённый взгляд старичка. – У меня уже ранг Грандмастера, Мастерский костюм мне маловат будет.

– Вы серьёзно, госпожа? Но вы так молоды! И ваша благородная мать…

– У меня молодая мама, но у неё очень бойкая дочь. – я хмыкнул. – Значит, не сошьёте?

– Увы, госпожа, у нас нет ни материалов, ни умений.

– Но где-то же это могут сделать?

– Конечно! В Париже две лицензированные мастерские, обрабатывающие материалы руинных монстров на высшем уровне: Дом моды братьев Тартин и Магазин экстремальной экипировки Эскалопа. Они уже несколько сотен лет работают в этой отрасли, признаюсь вам, они лучшие в своём деле. Но и наши изделия не уступают качеством ни первым, ни вторым! Смею вас уверить!

– Я и не сомневаюсь. – улыбнулся ему успокаивающе. – Спасибо вам за сведения!

– Рад услужить, госпожа!

Естественно, следующим местом, куда мы поехали, был магазин Эскалопа. Сломив перед этим мамино сопротивление, конечно же.

– Нам незачем туда ехать. – сходу отвергла мою просьбу мама. – Ты живёшь во дворце, как и положено моей дочери! И во дворце тебе не нужны эти некрасивые костюмы из кусков уродцев! Да, материал дорогой, необычный, даже можно сказать элитный. Но это грязная элита, копошащаяся в грязи и крови. Тебе с ними не по пути.

– Мне точно так же говорили отец и мачеха. И знаешь что, мама? Они там, а я – здесь. – я с жирным намёком посмотрела на неё.

С полминуты я смотрел, как меняются выражения лица мамы – от недовольного до смиренного.

– Хорошо, Сандрин. Едем к Эскалопу. – вздохнула она, поборов себя. – Мне не нравится, что ты хочешь рисковать собой… Но я понимаю, что это всё из-за того, что я так поздно тебя вернула. Может, и правильно, что у тебя будет самая лучшая защита, которую могут сделать во Франции.

– Спасибо, мама. – совершенно искренне улыбнулся я ей.

Вскоре мы ходили по магазину – и у меня глаза разбегались! Тут была не только одежда, но и другая экипировка – пространственные сумки всех конфигураций и размеров, артефакты из кожи, костей и зубов монстров, бронекостюмы, даже просто безделушки.

– Ваше Высочество! Это честь – принимать вас в моём магазине! – нас вышел встречать сам владелец, тощий мужчина лет пятидесяти на вид с силой Магистра.

– Спасибо. Моя дочка. – мама скосила на меня глаза. – Увлекается походами в Руины. Я хотела бы подобрать ей соответствующую защиту. Не хочу, чтоб она оказалась в опасности из-за того, что носила дешевые и некачественные вещи.

– О, понимаю, понимаю вас, мадам! У вас прекрасная дочь, было бы невыносимо, если бы она поранилась! – Эскалоп подошел ко мне, профессионально окидывая взглядом. – Ну что ж, мадемуазель…

– Сандрин. – подсказал я ему.

– … Мадемуазель Сандрин, у меня есть прекрасные образчики лучшей защиты! Поверьте, до ранга Мастера она будет служить вам верой и правдой.

– Сомневаюсь. – я с сомнением вытянул губы трубочкой.

– О, не извольте сомневаться! Я гарантирую…

– Мастерские костюмы я уже переросла. – губы расплылись в слегка насмешливой улыбке.

Да-да, вечная ошибка здешних магов – они сдерживают свою ауру артефактами, я же сжимаю внешние оболочки Сердца магии. Поэтому друг у друга они видят ядро в полном объему, а вот моё Сердце им кажется ядром Ученика.

– Эм. – мастер слегка замялся, не понимая, шутка это или нет.

А я в ответ лишь высвободил свою ауру на полную мощность. Кто-то болезненно охнул, несколько покупателей, расхаживающих между стеллажами или пытающих консультантов, побледнели и скрылись. Трое опытных археологов вспыхнули защитными покровами и стали оглядываться, ища внезапно появившуюся угрозу.

– Теперь достаточно хорошо чувствуете? – я сделал вид пай-девочки и снова свернул свою ауру и Сердце.

– Ох, простите мои сомнения, мадемуазель Сандрин! Нечасто доводится видеть настолько гениальных молодых магов! – в глазах Эскалопа загорелся восторженный огонёк. – Клянусь, я исполню любое ваше пожелание!

– Благодарю. Надеюсь, они всё же не доставят вам слишком много хлопот. Мне нужна защита для Грандмага, а лучше – Архимага. В пике своей силы я уже прохожу по нижней границы силы Архимагов. Но приходится часть своих сил тратить на защиту экипировки, это снижает мощность магии, пусть и на немного, но всё же.

– Понимаю, понимаю. – мастер покивал. – Ваша Ведущая стихия – Огонь, я правильно распознал? Что ж, у нас широкий выбор для этой стихии! За основу можно взять…

Мы с мастером Эскалопом стали обсуждать тонкости бронекостюма, он даже утянул меня на склад, где показывал образцы материалов. Там мы провели минут сорок, не меньшее, пока не пришли к общему решению – металлическая броня ни к чему, главное самозащита от огня, самовосстановление, удаление продуктов метаболизма, скрадывающиеся кармашки с пространственным эффектом. Кое какую защиту будут давать жилы монстров уровня Архимага, объединённые в рунические заклинания. Сам костюм тоже должен быть из кожи монстра-Архимага, меньше делать попросту незачем, мне будет ещё и на вырост.

Я даже вынул из пространственного артефакта свою броньку из монстров-Магистров, в которой бегал в Кольских и Аравийских Руинах. Мастер Эскалоп оценил её и забрал, предложив сшить из неё куртку, только уже нормальную, а не косую и кривую, как получилось у меня.

Довольные друг другом, мы вышли в общий зал, попрощались. Я подошел к маме, которая скучала на диване с чашкой кофе и журналами по выкройке.

– Вы уже закончили? С ноткой надежды в голосе спросила она.

– Ага, можем идти. – я насмешливо улыбнулся. – А что, мама? Тебе было скучно и неинтересно? Кааааак я тебя понимааааю!

Мама только недовольно пождала губы и молча вышла. Но зато после этого мы посетили всего два магазина, покупая там только то, что я просил. Первые несколько брюк и спортивных костюмов мама мужественно молчала, но потом решила, видимо, прийти к компромиссу – пусть уж дочурка хочет штаны, но они тоже должны быть модными и красивыми! А я и не возражал.

К вечеру мы вернулись в Версаль, довольные друг другом.

– Что, тётя тебя настолько заездила? – с сочувственным выражением спросил Анри. – Усталость из тебя прямо сочится.

– Не то, чтобы очень… Но наши представления о моде изрядно отличаются! – вздохнул. – Я понимаю её стремления, но так трудно заставить её понять мои!

– Ничего-ничего, ты привыкнешь. Ведь это только начало! Ха-ха-ха!

– Спасибо, Анри, твои слова заставили меня устать ещё чуть-чуть! – фыркнул я на него, прикидывая, чем бы подкрепиться.

На ужин пришли вообще всего три человека – я, Анри и Француаза. Зато стол был накрыт, как и утром, просто шикарно! Интересно, а куда девают то, что не съели? Работники кухни доедают? Или выкидывают, потому что не дело есть то же, что и королевская семья? Мало ли какие тут завихрения в головах у высших аристократов. И спрашивать бессмысленно, вряд ли Анри или Француаза об этом когда-либо задумывались, для них-то это всё естественное положение вещей.

Ладно! Есть надо, а то всё съедят без меня! В конце концов, в детдоме кто не ел быстро, тот не ел вообще! Начнём с этого поросёнка! Какой мягкий и сочный, а яблочный сок придаёт мясу кислинку!

Француаза бросила на меня гневный взгляд и всхлипнула. Она-то грустила над тарелкой овсянки без всего, вяло ковыряясь в ней ложкой, а потом слизывала склизкую кашу со столового прибора. Видимо, диета всё ещё держится, хоть и прерывается, если верить Анри, ночными перекусами.

– Как ты можешь столько есть! Ты же станешь толстой! – не выдержала Француаза, яростно бросив ложку в кашу. – Давай лучше сядем на диету вместе! Мы же сёстры, правда, Сандрин⁈

Вот блин! Я почти и забыл, что девушки любят всё делать коллективно, и в туалет ходить, и на диете сидеть. Не-не-не, ты меня в это сомнительно предприятие не втянешь!

– А мне не нужно. – я улыбнулся и слизнул с губ жир от поросёнка, от чего Француаза громко засопела. – Я не толстею, сколько бы ни ела.

– У тебя глисты! – радостно заявила сестричка.

– Франни! Ну не за столом же! – Анри брезгливо кинул в тарелку вилку с намотанными спагетти с сыром.

– А разве я не правда? Как ещё можно есть и не толстеть⁈

– Я просто знаю один секрет. – елейным голоском поделился я.

– Секрет? – глаза сестры стали как фары у карьерного самосвала.

– Ага. Ещё год назад я была ростом всего в полтора метра и весом тридцать восемь килограмм.

– Тридцать восемь килограмм. – заворожено повторила Француаза.

– Ага. Но я решила, что этого мало, да и маленький рост не очень удобен. – слегка сбрехал я. – Потому подросла до ста семидесяти пяти и шестидесяти килограмм. Но каких! Смори!

Я поднялся со стула и задрал футболку, из новых, что мы с мамой сегодня купили. Глазам сестры и брата предстал мой живот – плоский, загорелый, с явно проступающими кубиками пресса.

– Ого! – восхитилась Француаза.

– Ага! – ухмыльнулся Анри.

– И с тех пор я ела всё, что в голову взбредёт, и мой живот ни на каплю не заплыл жиром! – провёл пальцем по коже живота, шлёпнул ладошкой, показывая, как всё плотно.

– А мне расскажешь этот секрет⁈ Расскажи, расскажи! – глаза Францазы горели жадным огнём.

– Я подумаю. – хмыкнул, вернул футболку на место и подтянул к себе блюдо с крошечными бутербродиками с разной начинкой.

Француаза целую минуту сидел, не понимая, что случилось. Видимо, ей ещё никогда не отказывали, всё же внучка короля-самодержавца, кто ж ей перчить будет? А тут я показал такую конфетку, а ей досталось разве что фантик понюхать.

– Ты злая! Братья были правы! – сестра вскочила из-за стола и вылетела из столовой.

– Я умею производить впечатление, правда? – я глянул на Анри.

– Это я понял ещё утром, ха-ха-ха! – рассмеялся он, но потом посерьёзнел. – Но ведь ты и правда… знаешь секрет?

– Возможно. Но ведь секрет на то и секрет, что он секрет. Правда?

– Эм… наверное…

Я фыркнул. Ничего, Францаза позлится, а потом я ей расскажу самую урезанную версию «Суперсолдата». Такую, чтоб без увеличения силы, но улучшающую метаболизм. Пусть себе покичится перед подружками, какая она стройная стала, съедая десятое пирожное. Но пока пусть помучается немного! Если выстрадать приз, то он будет желаннее и ценнее!

– Сандрин, а не хочешь развлечься? После дня походов по магазинам это точно тебе необходимо. – вдруг предложил Анри.

– Развлечься?

– Да. Меня друзья пригласили на вечеринку в клуб, можно и тебя захватить, уверен, никто не будет против.

Я пожевал жаркого, обдумывая это предложение. В принципе, почему бы и нет? В прошлой жизни я любил хорошо погулять, крепко выпить и проснуться в постели с какой-нибудь незнакомкой. А в этой я веду себя, как какой-то монах. Правда, надо учитывать, что я сейчас телом не мужик, так что напиваться так, чтоб утром проснуться с незнакомцем, не стоит.

– Хорошо, я согласна. Не мешало бы развеяться.

– Прелестно! Тогда через час уже выезжаем. Надеюсь, тебе хватит этого времени?

– Постараюсь успеть.

Пф, я всё равно почти не пользуюсь косметикой, так что мне не надо сорок минут рисовать один глаз!

Через час мы выехали на машине Анри и направились в центр Парижа, к статуе Свободы. Вокруг неё были туристические кварталы, но чуть дальше начинался пояс дорогих заведений, ко входу в одно из которых мы и подъехали.

– Ого! Что это за красотка рядом с тобой, Анри⁈ – воскликнул первый из его компании, кто нас заметил. – Ты что, утащил мисс Вселенную этого года⁈

– Пф, мисс Вселенные грызут от зависти свои короны при виде моей спутницы! – заулыбался во все зубы брат, подходя к друзьям. – Познакомьтесь с моей сестрой – Сандрин Романова, принцесса России! Так уж получилось, что она дочка моей тётушки Лилии. И приехал пожить к нам.

Пятёрка парней обрушила на меня целую гору комплиментов, а три девушки вполне благожелательно поздоровались – в них не чувствовалось ни капли зависти или недоброжелательности. А ведь такое я ощущал не раз в компании других дам.

Все восемь человек были из высшей аристократии – отпрыски герцогских и графских семей, так что держались со мной без всякого стеснения, ничуть не стесняясь моего статуса. Ну, какой там у меня статус? Если честно, то не особо понимаю, кто я тут, кроме чьей-то дочки или внучки. Ну да ладно.

Мы пили вино и шампанское, танцевали до гудящих ног и веселились. Вернулись в Версаль только под утро, продрыхнув весь день. К вечеру выползли к ужину, поели – и снова поехали в клуб, только теперь другой. История повторилась, а на ужине нас встретила мама – она недовольно смотрела то на меня, то на Анри, но почему-то молчала.

Анри же наслаждался едой, а когда мама ушла, подмигнул мне и сообщил, что мы едем сегодня ну в просто потрясающее место. Я только улыбнулся в ответ.

И как-то эти три дня меня так расслабили, что я совсем утратил осторожность. Веселье и кутёж захватили меня, я влился в этот водоворот, забыв про опасности. Да и не было их ни разу за все эти три дня!

Но ночью, вернувшись с гулянки, я резко проснулся, осмотрелся – и увидел в окне тёмную фигуру с какой-то жуткой шипастой булавой. Фигура тянулась к окну, чтоб проникнуть в мою комнату!

Опасность! Нападение! Скинув одеяло, я вскочил, окутался Мозаичным Щитом и нанёс удар первым!

Глава 5

Огненный Цветок!

Заклинание тараном ударило в стену и в окно. Стены выдержали, защищённые вложенной в них магией, а вот окно подкачало – стёкла вместе с рамой вылетели расплавленными и горящими кусочками, осыпав огненным дождём прячущегося за ним. Тот с протяжным воплем улетел в кусты под окном, окутанный защитными заклинаниями из артефактов. Обвешан он им был до самых бровей, я даже сначала подумал, что он их всех взорвать хочет, как какой-нибудь островной камикадзе. Но нет, оказывается, все артефакты на нём были защитные.

Запрыгнул в оконный проём, выставив перед собой Полусферический Щит. Чёрт! Да тут их десятка два, не меньше! Дворец на ночь снаружи не освещался, чтоб не мешать сну коронованных особ. Но я всё равно легко разглядел две толпы под окнами, к тому же тут стояло целых три бронемашины! Их и нейтрализую первыми!

Огненные Лезвия полетели в бронемашины, за ними летели стайки огненных шариков. Миг, и броневики полыхнули, как кратеры вулканов, разбрасывая раскалённые до желтого свечения обломки по всему парку.

Теперь живая сила. Почему-то они не нападали на меня, ни одного заклинания не прилетело в Щит передо мной. Ну да их дело, легче будет поджарить нападающих!

Эм, это что они делают⁈

Одна из групп улепётывала со всех ног, побросав оружие. Правда, то было странной формы, тренькало струнами и звякало жестью, когда полетело на асфальт дорожки. А вторая группа хаотично разбегалась во все стороны, визжа женскими голосами. Что за бред⁈

А ну ка, если присмотреться… Да вон же Анри бежит в кусты, куда свалился лезущий в мою комнату. А визжат так, что у окрестных белок точно будет инфаркт, Селестина, Бриджит и Доминик, девушки из компании Анри, с которыми я последние три дня бухал. Да и парни оттуда же!

Блин, кажется, я не так всё понял.

Погасив Щиты, слетел вниз, к Анри.

– Воу-воу, сестрёнка, ты же видишь, что это я? – он выставил вперёд руки и слегка нервно попятился.

– Да вижу. Что тут происходит-то?

Подошел к стонущему в кустах тельцу, вокруг которого суетились Жан-Филипп и Бертран. Артефакты защитили лезущего ко мне в окно от смерти, он его приложило об землю, да и слегка подкоптился, как ещё недоделанный окорок. Вот блин, я и эту чумазую морду узнаю! Это же Дидье! Внук герцога Салада, он все три дня меня окучивал, как козёл капусту.

Кхм, кажется, я начинаю догадываться…

– Бедняга Дидье. – брат подошел ко мне и тоже посмотрел на стонущего. – У него почти получилось.

– Что получилось? Зачем он ко мне в окно полез⁈

– Чтоб произвести на тебя впечатление, конечно же! – фыркнул Анри. – Он нам все уши прожужжал, как ты прекрасна. И что он так в тебя влюбился, что спать не может. И есть тоже. Уже на два кило похудел. Ну, мы и организовали небольшую романтику. Он должен был постучать в твоё окно, ты бы открыла, а он подарил бы тебе вот тот букет, от которого только стебли остались, а потом спел серенаду под музыку. Мы были уверены, что твоё сердце бы дрогнуло!

– Ну, оно и дрогнуло. Когда я проснулась и увидела какого-то типа, что лез ко мне в окно с чем-то непонятным. – обиженно буркнул я.

– Н-да, мы о таком не подумали. – Анри растерянно почесал голову. – Но ты, конечно, показала свой нрав! Мы это надолго запомним, особенно Дидье! Если выживет.

– Да нормально с ним всё, он был увешан защитными артефактами, как новогодняя ёлка дождиком.

– Но он стонет!

– Стонать можно и от удовольствия! Ну, не сейчас, а вообще.

Тем временем Дидье поставили на ноги, отряхнули сажу от сгоревшей там и сям одежды. Он уже даже перестал стонать, только тряс головой и тупо таращился во все стороны, громко мигая.

Вообще ему повезло. Если бы не защитная магия от артефактов и от окна, то его бы испарило заклинанием, он-то ещё Подмастерье. Везучий гад! И мне его совсем не жаль – мне за эти дни прошлось поправлять его руки раз сто, они то и дело слезали во время танца с талии слегка пониже.

В стороне послышалось какое-то уханье. Мы с Анри посмотрели в ту сторону – одно из окон было открыто, в нём виднелся дедушка Луи, который тыкал в нашу сторону пальцем и смеялся. Там и сям в окнах виднелись лица прислуги и других наших родственников.

– Сам будешь объяснять деду, что тут произошло, понял?

– Ладно. – выдохнул Анри.

Надо бы извиниться перед Дидье. Хотя каким-то виноватым я себя не считал. Предупреждать надо о такой дурости! Но всё же он пострадал, ну и вот…

– Дидье. Извини, что так вышло. – я мялся, с трудом подбирая слова. Не то, чтоб я часто извинялся, так что опыт никакой. – Я просто подумала, что это какой-то подлец… А это ты! Прошу, не держи на меня зла!

– Сандрин! – Дидье висел на руках Жана-Филиппа и Бертрана и с почему-то довольным выражением смотрел на меня. – Я не могу на тебя злиться! Ты в своём праве! Но если хочешь, то просто обними меня – и это будет счастливая для меня ночь!

Хм, ну ладно, но почему он смотрит мне не в лицо, а куда-то ниже? Опустил голову… Вот сука! Я же выскочил из окна в том, в чём спал – в тонких кружевных трусиках-шортиках и короткой рубашке от пижамы. И теперь он мне прям в трусы пялится! И даже ни слова не говорит! Вот тебе обнимашки с моей рукой!

Пощёчина прозвучала как выстрел, голова парня мотнулась, брызгая кровью из разбитого носа, он замычал от боли, а я быстро влетел обратно в окно своей спальни. Закрыл выбитое окно магией, почистил одежду, где она слегка испачкалась в саже, и снова лёг в кровать. Пусть все сами разбираются, а я спать хочу!

Кхм, на всякий случай дверь запру и полог тишины повешу. Вот, теперь нормально.

Утром мне устроили выволочку. Ну как устроили, мама устроила.

Когда я разблокировал дверь и окно, ко мне вломилась Жаннета и стала рассказывать, как они испугались из-за взрывов, а потом слуги всю ночь убирали остатки внедорожников из парка. Мама же с Жаннетой ломились в мою дверь, но не смогли её открыть, а приглашать дворцовых Архимагов, чтоб они её сломали, всё же не решились. Всю кодлу молодых аристократов, что разбежалась по парку, отправили по домам, музыкантов тоже вывезли, Анри пропесочили. И только я остался, так сказать, необслуженным, запершись у себя в комнате.

– Наконец-то! – мама громко звякнула вилкой по тарелке, когда я пришел к завтраку. – Сандрин!

– Доброе утро, мама!

За столом они были всей толпой – мама, Анри, Француаза и близнецы. Анри сидел скромно, только слегка улыбаясь той стороной лица, которую мама не видела. А вот Француаза с близнецами сияли от радости, во все глаза глядя на меня и маму.

– Оно совсем не доброе, дочь! Что ты ночью устроила⁈ А потом заперлась у себя никого не пускала? А?

– А что я устроила? – сел на своё место за столом, осмотрелся. Скандалы скандалами, а кушать надо!

– Ты чуть не убила внука герцога Салада! А потом избила его и сбежала! Здесь Франция, Версаль, а не какая-то дикарская страна!

– Этот внук лез ко мне в окно. Я испугалась. Анри, дай мне вот того рябчика. И от испуга слегка перестаралась.

– Сандрин… – мама прижала ладошку ко лбу и сокрушено покачала головой. – Ты в Версале. Ничего опасного ко дворцу бы не подпустили и на километр! Тебе нечего тут бояться!

– Ну, это я потом уже поняла, а когда проснулась – было страшно! – я взял самую большую ложку и стал есть ею салат прямо из салатницы. Всё равно никто не хотел его есть. Особенно после меня.

Мама замолчала, поджав губы. Вроде надо меня поругать, но как, если я сказал, что испугалась? Не будет же хорошая мама ругать дочку, что та испугалась лезущего в окно мужчину!

– Хорошо. Пусть так. Но зачем ты потом его избила? Сломала ему челюсть в двух местах и выбила зубы! Целители до утра ему всё исправляли!

– Он пялился на мои трусы!

– В любом случае, драться с мальчиками – это плохо!

– А нырять глазами в мои трусы и требовать, чтоб я его обняла, – это хорошо⁈ – хм, булочки с начинкой из фарша, зелени и грибов! Какая прелесть! Надо закинуть в себя пару десятков!

– Это тоже нехорошо, но этого бы не произошло, если бы ты хоть немного подумала! – не унималась маман.

– Я… хорошо. – я встал из-за стола, подошел к маме и обнял её сзади, прижавшись в её шее и голове. – Прости, мама, в следующий раз я буду вести себя разумнее.

– Х-хорошо… – против этого она не устояла, погладила меня по руке, а её щёки порозовели.

Отлично! Дело сделано! Теперь можно поесть без упрёков!

Француаза с близнецами, до того улыбающиеся до ушей, поникли, улыбки погасли, они вяло ковырялись в еде, бросая полные надежды взгляды на мою маму. Но та уже перестала злиться, только подкармливала меня новыми и новыми блюдами.

– Ух! Всё! – я похлопал себя по животу. – Я уже так наелась, что придётся сшивать мои платья попарно, чтоб я могла влезть!

Француаза злорадно оскалилась.

– А, нет, я просто наелась, а в животе уже всё улеглось. – я похлопал по своему прессу.

Двоюродная сестра бросила ложку на стол и выбежала из столовой. Близнецы, обиженно сопя, потопали за ней.

Я повернул голову к Анри и подмигнул, пока он давился смехом.

– Сестрёнка, Дидье хочет извиниться. Ну, за всё. – он неопределённо помахал рукой в воздухе. – Приглашает сегодня всех в ресторан «Голубая устрица», ты же не против прийти? И желательно без того, чтоб его бить! С него ночных приключений хватит.

– Ладно, чего уж тут, приду. – согласно помахал в воздухе бутербродом. – Я и правда немного вспылила ночью, а Дидье же не хотел ничего плохого…

– Смотря что считать плохим… – ухмыльнулся Анри. – В смысле он хотел только хорошего!

– Ты умница, дочка! – умилилась моей доброте мама.

Вечером мы с Анри поехали в это устричный ресторан. Там уже собралась вся компания великовозрастных оболтусов с Дидье. Пришлось уверять его, что не держу на него зла, и вообще мы же друзья и всё такое. Ну хотя бы он теперь смотрел мне в лицо!

– А знаете, у меня появилась мысль! – Жан-Филипп встал с бокалом в руках. – Нет-нет, не тост! Я просто подумал тут, что было бы хорошо изменить обстановку! Так почему бы нам, друзья, не сделать это?

– Ты уже что-то придумал?

– Ага! Давайте поедем в Африку!

Все за столом замолчали, обдумывая мысль. Судя по лицам, парни были не против, а вот девушки сомневались.

– Сами представьте – дикая природа, львы, слоны, гориллы, жирафы! Наши прекрасные дамы могут поиграть с обезьянками, а для нас, настоящих мужчин, будет самое лучшее занятие – охота! Я вот никогда не охотился на львов или слонов. А вы, господа⁈ – продолжал соблазнять всех Жан-Филипп.

– Я согласен! – первым поднял бокал Анри.

– И я согласна! – сразу же подняла свой Доминик.

Хм, а ведь я иногда замечал, как волооко она на него смотрит. Да тут вся компания, судя по всему, сохнет друг по дружке. Тем более, во Франции девственность дам не так уж и ценна, особенно в наше время, в конце двадцать второго века.

Вскоре вся компания уже была согласна на поездку. Но молодые аристократы проявили несвойственную их возрасту осторожность, решив согласовать поездки с семьями.

– Нам тоже нужно будет сообщить об этом родителям. – шепнул мне Анри.

– А что так?

– Ух, сестрёнка! Ты меня удивляешь! – хмыкнул брат. – Мы же из королевской семьи, нашу безопасность обеспечивает целая орава охранников, даже несколько Архимагов. Поэтому тётя тебя утром так стыдила за недогадливость. А в Африке этой оравы нет, если мы резко уедем, никого не предупредив, то неизвестно, как дедушка отреагирует. Одним внушением за завтраком мы не отделаемся.

Он грустно вздохнул.

– Что, был такой опыт? – не мог не улыбнуться ему.

– Ой, да ну тебя! Сама будешь всё объяснять деду, если что!

– Он мне показался весьма весёлым и понимающим.

– Ага, пока кто-то не делает то, что ему не нравится. А отправиться туда, где у нас не будет охраны, ему очень не понравится!

Я только пожал плечами. Поверю ему, он с дедом всю жизнь живёт так-то.

Впрочем, никто во дворце не возражал против нашей поездки. Но приставили к нам охранника – аж целого Архимага стихии Земли Оливье Грюнера. Тот был высоким, тощим, с мрачным и равнодушным взглядом. Тем не менее сила в нём чувствовалась немалая, так может без проблем и с парочкой Архимагов потягаться, если они без свиты.

Другие тоже без проблем получили разрешения, так что вскоре вы все сидели в нанятом нашими семьями самолёте и живо обсуждали всё, чем будем заниматься в Африке. Удивительно, но дальше охоты и бухалова разговоры не шли. Ну, время от времени съезжали на местных девушек, когда думали, что девушки, в том числе и я, их не слышат.

Полёт долго не продлился, и через несколько часов мы приземлились в аэропорту Бангилора.

Я с жадностью рассматривал жизнь африканского города через окно такси. Всё же было интересно сравнить свой мир с этим. У нас подобные города представляли собой печальное зрелище – нищенские хибары до горизонта, и только в центре хоть какая-то цивилизация.

Тут же всё было куда лучше. Не то, что всюду виднелись особняки, но это явно были не трущобы, аккуратные домики на одну семью, рядом небольшие участки с разбитыми огородами и садами. Местные выглядели вполне упитанными и довольными жизнью, на улицах не было мусора, и дети играли с игрушками, а не копошились в грязи.

Наша группа поселилась в самом роскошном отеле Бангилора, заняв целый этаж. Охранники, а их приехал десяток, Грандмаги во главе с Архимагом Грюнером, поселились на этаж ниже.

– Ну что? Когда на охоту⁈ Жан-Филипп? – нетерпеливо спросил Дидье. – Я хочу побыстрее завалить какую-нибудь красотку… в смысле львицу, конечно же!

– Не сразу же в саванну нестись. Давайте сначала осмотримся, поглядим на местную экзотику. – подмигнул ему Жан-Филипп. – Думаю, и тут будет достаточно целей для вашей охоты, господа!