Текст книги ""Фантастика 2026-25". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

– Будь аккуратна, – тихо и уже без тени улыбки произнес Кадзуо. – Там опасно. Очень.

У меня по коже побежали мурашки. Здесь везде очень опасно… Так что же находилось за той дверью? Хотя было вполне логично, что комната, где располагался выход, окажется опаснее остальных. Кто бы или что бы ни стояло за всеми этими кайданами, оно не испытывало к нам ни жалости, ни сочувствия. Оно пыталось нас убить.

– Судя по всему, наш старый знакомый нашел выход, – послышался насмешливый голос, и, обернувшись, я увидела команду во главе с Торой. Выглядели они слегка потрепанными.

– Мы прошли три комнаты, но решили подождать, пока кто-то другой не завершит для нас поиски, – произнесла Каминари, и голос ее уже не был таким ровным, а лицо безразличным, словно усталость добавила хоть какие-то эмоции в ее резкие черты.

– Да, у вас же всего один мозг на всю команду, и тот вы оставили дома. Или Атама[90]90
  Атама (頭) – голова. Сокращение от 頭がいい (атама-гаи) – умный.


[Закрыть] уже мертв? – На губах Кадзуо вновь появилась ледяная улыбка.

– Не надейся, – холодно ответила Каминари, скривив губу. Она больше напоминала мне не ведьму, а волчицу.

– Повезло вам, – отозвался Кадзуо. – Хотя Одзи[91]91
  Одзи (王子) – принц.


[Закрыть] вроде тоже неплохо соображает. Так что мозга у вас все-таки полтора.

– Закрой рот, – фыркнула Каминари, но Кадзуо на нее уже не смотрел.

– Химэ, пойдем.

Я кинула на него раздраженный взгляд, но промолчала. Все же сейчас мы были в одной лодке и против команды, явно настроенной недружелюбно. Не стоило раскачивать эту лодку.

– Увидимся, – произнес Тора без особых эмоций, даже без враждебности.

Кадзуо ответил на его слова холодным взглядом, но Тора уже переключил свое внимание на меня.

– Ты та умная девушка, да?.. – Фраза явно была далека от комплимента, но, несмотря на тревогу, я выдержала взгляд Торы. Ему его прозвище и правда подходило: он напоминал тигра мягкостью походки, гордой осанкой и силой во взгляде, разве что глаза его были не желтыми, а почти черными. – До этого кайдана я тебя не видел. Недавно появилась? Нам бы не помешал еще один умный участник.

Я, хоть и удивилась его словам, промолчала, подавив улыбку. Звучало приглашение так, словно Тора подтверждал слова Кадзуо об одном мозге на всех. В ответ на мое молчание Тора усмехнулся.

– Что ж, тогда удачи. Она вам понадобится. И лучше поторопитесь. – В его взгляде и голосе читалось явное предупреждение: либо я с ними, либо против них.

Сэнси рядом пристально смотрел то на меня, то на Кадзуо, словно мы представляли опасность, и из-за этого походил на телохранителя.

Не задерживаясь, Кадзуо зашел в нужную комнату, я поспешила следом и, когда тьма перед глазами рассеялась, увидела вокруг легкий туман, который холодными каплями оседал на коже. Мы словно оказались посреди декораций для качественного квеста или фильма. Перед нами простиралась чаща с высокими деревьями, между которыми росла густая трава и возвышались разного размера валуны и камни поменьше.

От одной существенной детали меня бросило в дрожь: почти все вокруг покрывала паутина.

Глава 11
石が流れて木の葉が沈む
Бывает, что лист тонет, а камень плывет

Паутина опутывала листву и стволы деревьев, создавая нечто вроде натянутой сети. Оплетала камни, клочьями лежала на траве. Я невольно отступила к стене у выхода и ощутила рукой что-то липкое. Брезгливо отшатнувшись, я глянула назад и увидела, что дотронулась локтем до паутины.

Присмотревшись, я с ужасом и отвращением поняла, что по паутине ползали мелкие пауки: на деревьях, камнях, земле. Везде.

Меня передернуло.

– Слишком маленькие, – хрипло выдавила я.

– Что? – не понял Кадзуо, внимательно оглядываясь.

Вдруг его глаза сфокусировались на одной точке, и, проследив за его взглядом, за слоем паутины прямо впереди, но на немалом расстоянии я увидела нужную нам дверь.

– Слишком маленькие пауки, – повторила я, в горле пересохло. – Они бы не создали такие сети…

Кадзуо мрачно улыбнулся и кивнул.

– В этом-то все и дело… – произнес он, и в этот момент я услышала легкий звук, который не смогла разобрать.

Кадзуо заметно напрягся и шагнул вперед, прикрывая меня плечом.

– Что это? – спросила я, неосознанно переходя не шепот.

– Дзёрогумо, – негромко ответил Кадзуо, и я испуганно посмотрела на него. Дзёрогумо… Могла бы и сама догадаться.

Словно в подтверждение слов Кадзуо из-за деревьев и валунов показалось нечто частично скрывающееся за завесой тумана. Это было большое, странной формы существо. Но вот туман поредел, и я увидела ее – Дзёрогумо.

– Проклятие, нет… – простонала я.

На камень в опасной к нам близости взобралась ёкай. Верхняя половина ее тела была человеческой: хрупкие плечи, укутанные в юкату[92]92
  Юката (浴衣) – разновидность летнего повседневного кимоно без подкладки, которое шьется из хлопка или льна.


[Закрыть], узкая талия и длинные тонкие руки. Привлекательное лицо с острыми чертами, волосы, собранные в традиционную прическу марумагэ[93]93
  Марумагэ (丸髷) – вид традиционной японской прически, отличительной особенностью которой является объемный, изогнутой формы пучок на затылке.


[Закрыть]. В человеческих руках ёкай держала сямисэн. Нижняя часть тела была паучьей – вместо человеческих бедер и ног у Дзёрогумо было паучье брюхо и восемь длинных лап.

Отливающие красным глаза посмотрели прямо на нас с Кадзуо, алые губы растянулись в хищной улыбке, и мне показалось, что пауков вокруг стало еще больше.

– У тебя есть план? – прошептала я, пытаясь не отводить взгляда от Дзёрогумо, чтобы быть готовой… к чему бы то ни было.

– Мы должны очистить выход от паутины и выбраться, – с ледяным спокойствием отозвался Кадзуо.

– Это невозможно, пока она здесь. Тем более нам еще нужно вернуться за Кандзаки. Значит, надо убить эту тварь.

Послышалось шипение, и Дзёрогумо взмахнула рукой. В нашу сторону поползло множество пауков, а сама она рассмеялась, и смех ее разошелся зловещим эхо.

– Кажется, она тебя услышала и обиделась, – произнес Кадзуо. – Беги!

Я и без его слов кинулась в сторону, как можно дальше от волны приближающихся пауков.

– Нужно было придумать план до того, как заходить сюда! И предупредить меня! – крикнула я и почувствовала, как по ноге поползли пауки. Я подавила крик и начала стряхивать пауков с лодыжек и кроссовок, а тех, что упали, принялась топтать.

– Не было времени на обсуждение плана в коридорах, – услышала я ответ Кадзуо. – Чем дольше мы там, тем опаснее они становятся. Двери трескаются и становятся тоньше. Скоро все монстры выберутся наружу. Кто-то уже мог…

Я с дрожью вспомнила сначала про трещины на дверях, а затем про нукэкуби, которая явно заточила на нас с Кандзаки зуб, и испугалась за Кандзаки, оставшуюся совсем беспомощной. Я надеялась, что нукэкуби уже умерла без своего тела… Но даже если так, не было никакого желания столкнуться в коридоре с нурэ-онной, которая утащила Ёсиду, или же с нуэ, которого я увидела в одной из дальних комнат особняка.

Я спряталась за деревом, вниз по его стволу уже поползли новые пауки. Меня передернуло от отвращения, и я не знала, что было сильнее – оно или страх.

До ушей долетела чарующе красивая мелодия, и, выглянув из-за дерева, я увидела, что Дзёрогумо заиграла на сямисэне. Меня потянуло ближе, хотелось как можно лучше расслышать эту прекрасную мелодию. Я была скрипачкой и всегда ценила искусную игру на музыкальных инструментах, а эта мелодия была так заманчива…

Я поняла, что вышла из-за дерева и шагов на пять приблизилась к Дзёрогумо. Кадзуо был к ней еще ближе, но прятался за деревьями, топча пауков, и явно не увлекся ее игрой.

– Не слушай сямисэн! – донесся до меня крик Кадзуо. – Она заманивает тебя!

Я встряхнула головой. Сама же шла в лапы к пауку, прямо в ее магические сети… Я начала считать в уме, придумывая различные примеры, умножая и деля случайные числа. Влияние чарующей мелодии сямисэна ослабло, однако сосредоточиться было очень сложно. Казалось диким заниматься счетом в голове и топтать пауков.

– У меня есть план. – Кадзуо вновь оказался рядом. – Нужно поторопиться, пока Дзёрогумо лишь развлекается. Уверен, у нее есть в запасе пауки и покрупнее этих… Ты будешь приманкой, а я попытаюсь убить ёкая.

Сказав это, Кадзуо развернулся, но я схватила его за рукав пиджака.

– Что? Приманка? – прошептала я раздраженно. – Сначала объясни! Хочешь выбраться за мой счет?

Я не думала, что мне могло стать обидно. Я уже давно испытывала эмоции как будто лишь наполовину. Первым исключением стал страх, раскрывшийся в этом проклятом месте ядовитым цветком. Затем – боль от поступка Минори и ее смерти. А вот и третье исключение. Обычно меня не волновали действия, слова и даже чувства окружающих, кем бы они ни были, но сейчас осознание, что меня хотят сделать приманкой, оказалось болезненным. Однако я постаралась не выдать этих чувств.

Кадзуо на секунду поджал губы, но потом они вновь растянулись в легкой усмешке.

– Я не собирался тебя бросать, Химэ, – заверил он. – Мне просто нужно отвлечь Дзёрогумо, чтобы напасть… Доверишься мне?

Я стиснула зубы. Довериться? Нет. Я не могла. Но у меня не было выбора…

– Рискну, – ответила я после короткого молчания, решать нужно было быстро. Если Кадзуо попытается использовать меня… я сделаю все, чтобы и он не покинул этот особняк.

Меня саму удивили подобные мысли, но они были порождены этим местом и моей озлобленностью, накопившейся после всего произошедшего.

– Отлично. Тогда держи это, – произнес Кадзуо и вложил мне что-то в руку, поспешно уходя дальше. Я хотела окликнуть его, чтобы уточнить детали плана, но Кадзуо приложил палец к губам, призывая молчать: Дзёрогумо могла слышать и понимать нас.

Я раскрыла ладонь и увидела, что Кадзуо отдал мне зажигалку. Я вскинула брови, а после сосредоточенно всмотрелась в Дзёрогумо, играющую на сямисэне. Я догадалась, что хотел от меня Кадзуо, и, несмотря на риск, была готова. Страх пробежал по позвоночнику легким холодом, но я старалась не поддаваться ему.

Раскрыв зажигалку, я поднесла огонек к ближайшей паутине, пытаясь не обращать внимания на побежавших по моим голым ногам пауков. Отвращение хотя бы немного отвлекало от коварной мелодии.

Сначала ничего не происходило, но затем пламя перекинулось на паутину. Толстая и крепкая, она не сгорела сразу, но занялась огнем, и я увидела, как мелкие пауки начали поспешно отползать от пламени. Встав поближе к огню, я прогнала и тех, что уже успели на меня заползти.

И затем услышала крик Дзёрогумо, перестук ее лап, пришедших в движение. Она быстро ползла в мою сторону, и мне показалось, что сердце рухнуло куда-то вниз. Стараясь не цепенеть от ужаса, я побежала дальше, поднося огонек зажигалки к очередной сети между деревьями. Я попыталась поджечь само дерево, которое тоже должно было отлично гореть, но почти все стволы были плотно окутаны паутиной и поджигать вновь пришлось ее.

Обернувшись, я увидела, что Дзёрогумо была уже гораздо ближе, – расстояние между нами не превышало тридцати метров. За ее спиной я с облегчением заметила Кадзуо. Он забрался на оплетенное липкой паутиной дерево и готовился прыгнуть вниз, и я быстро отвела от Кадзуо взгляд, чтобы не выдать его. Напротив, я, застыв на месте, посмотрела прямо на Дзёрогумо и вытянула перед собой руку с зажигалкой.

– Чего ты хочешь? – выкрикнула я. Огонь рядом полыхал, прогоняя холод, но меня все равно слегка трясло. А внутри разгоралась злость. – Чтобы я спалила все твое логово? Пропусти нас, и я больше ничего не подожгу!

Я знала, что мои слова никак не повлияют на Дзёрогумо, но ее необходимо было отвлечь. Она подобралась уже совсем близко, и я поднесла зажигалку к очередному дереву. Я хотела вновь поджечь паутину, но что-то ударилось о мою руку, выбивая зажигалку из пальцев. Глянув вниз, я увидела огромного паука с телом не меньше обеденной тарелки, и в моем горле застрял крик ужаса и отвращения.

Дзёрогумо в пяти метрах от меня злорадно рассмеялась, но это было все, что она успела сделать. Кадзуо, прыгнув ей на спину, схватил ее за волосы и ударил в шею чем-то, что сквозь туман мне было не разглядеть, я лишь заметила, как, отражая всполохи огня, сверкнула сталь.

Крик Дзёрогумо прорезал воздух, только вызван он был скорее злостью, нежели болью. Я не стала смотреть, что будет дальше, кинулась в сторону, подальше от Дзёрогумо, и только потом обернулась. Дзёрогумо пыталась скинуть Кадзуо со спины, но тот, крепко вцепившись в ее плечи, вновь нанес удар кинжалом, целясь в шею. Дзёрогумо дернулась, выронив сямисэн, и удар прошел по касательной.

– Осторожно, сзади! – крикнула я, увидев, как за спиной Кадзуо на деревья взобрались огромные пауки вроде того, что до этого выбил зажигалку из моих рук.

Мой крик опередил пауков лишь на пару секунд, и Кадзуо, занесшего руку для нового удара, сбили с Дзёрогумо ее слуги. Я вскрикнула, но так и не поняла, чего испугалась: что Кадзуо пострадал или что наш план провалился.

Кадзуо упал со спины Дзёрогумо, ударившись головой о ствол дерева, и я увидела, как он поморщился и схватился за голову, пытаясь прийти в себя. Дзёрогумо нависла над ним, вновь рассмеявшись, и я поняла, что про меня забыли. Огонь словно по волшебству стал слабее и даже перестал бежать дальше, явно не угрожая логову ёкая. Я сцепила зубы, не сомневаясь, что это было неспроста. Нас просто не хотели выпускать.

Я могла бы убежать из этой комнаты, бросив Кадзуо… Но на удивление быстро выкинула эту мысль из головы. В любом случае это не поможет. Бегство не поможет мне выжить. Я так или иначе умру в этом особняке.

Я попыталась придумать план, но в голове было пусто. Казалось, что вот сейчас Дзёрогумо убьет Кадзуо, но все происходило словно в замедленной съемке.

Затем мне пришла идея.

Не размышляя над деталями, я кинулась к Дзёрогумо, которая наблюдала за тем, как крупные пауки оплетали Кадзуо паутиной. Он потерял сознание, точнее, я надеялась, что он лишь потерял сознание, – удар ведь был не таким сильным.

Пользуясь тем, что Дзёрогумо потеряла бдительность, я подкралась ближе. Меня передернуло от вида ее огромных мохнатых лап, и я, на ходу подхватив сямисэн, устремилась к двери.

Уже на полпути к выходу меня нагнал крик Дзёрогумо, но я не остановилась, напротив, лишь прибавила скорости, крепче обхватывая сямисэн. В моих худых ногах было мало силы, но я бежала, стараясь выложиться настолько, насколько могла. Как можно скорее открыла дверь и выскочила в коридор, с разбега ударившись плечом о противоположную стену. Я понеслась вперед, у меня уже сбилось дыхание, а ноги дрожали, но перестук паучьих лап по деревянному полу позади придавал мне сил.

Не сдержавшись, я обернулась, и от увиденного у меня едва не остановилось сердце и отпало всякое желание оглянуться еще хоть раз. Дзёрогумо ползла за мной, взбираясь то на одну, то на другую стену, и ее огромные лапы занимали все пространство коридора. Глаза горели жгучей ненавистью, а на губах играла плотоядная улыбка.

Завернув за угол, я увидела Тору, Сэнси и Каминари, которые о чем-то напряженно спорили у лестницы. Сэнси тут же заметил меня, и его хмурое лицо выдало удивление, остальные тоже развернулись ко мне – испуганной и запыхавшейся, со всех ног бегущей к лестнице.

– Что случилось?.. – начала было Каминари презрительным тоном, но я перебила ее:

– С дороги!

У меня вырвался лишь хрип, ведь легким и так не хватало воздуха. На лицах Сэнси и Каминари отразилось недоумение, однако Тора заметно напрягся. В следующую секунду из-за угла показалась Дзёрогумо, и ужас исказил лица Сэнси и Каминари, а лицо Торы окаменело. Он опомнился первым и, схватив союзников за руки, практически отбросил тех в сторону, подальше от лестницы.

Я же, стиснув зубы, приблизилась к ступеням и бросилась вниз, но подвернула ногу и упала, пересчитав костями треть лестницы. Застонав, я попыталась встать – адреналин придавал мне сил и притуплял боль. Оставалось лишь надеяться, что я ничего не сломала.

– Она близко, беги! – услышала я суровый окрик Торы, но и без его слов уже бросилась дальше, из последних сил перебирая ногами.

Боль в теле мешала мне, но я не поддавалась ей. Я была близка к цели.

А ко мне была близко Дзёрогумо. В ушах раздался ее злорадный смех, вызвав дрожь во всем теле. Я понимала, что она почти догнала меня. И что она, скорее всего, просто охотилась, растягивая развлечение, не торопясь схватить меня своими жуткими лапами.

И если поймает, мучительная смерть была мне обеспечена.

Стиснув зубы то ли от злости, то ли от страха, я сделала последний рывок, едва не врезавшись в нужную дверь, и, к счастью, с легкостью ее открыла – настолько та истончилась. Я кинула сямисэн в завесу темноты в дверном проеме, которая, впрочем, поредела и уже пропускала очертания мебели внутри. Затем я упала, прижимаясь животом и лбом к полу.

С недовольным шипением Дзёрогумо заползла в комнату, стремясь вернуть свой драгоценный инструмент. Проползая надо мной, она переступала через порог мохнатыми лапами, и я отодвинулась как можно дальше. Однако при этом не могла оторвать глаз от темной пелены впереди, молясь, чтобы мой план сработал.

И наконец услышала обезьяний крик вперемешку с тигриным рыком, которым вторило змеиное шипение. Затем раздался сдавленный крик Дзёрогумо, перешедший в испуганный визг. Я видела лишь силуэты, но этого было достаточно: нуэ бросился на Дзёрогумо и впился в нее зубами, придавив одной лапой ее туловище, а другой ломая лапы. Мое тело затрясло, как от озноба, и я, очнувшись, быстро встала и захлопнула дверь. Я не собиралась ждать, пока в коридор выберется нуэ.

Мой бег в обратную сторону был больше похож на ковыляние, но я добралась до Кандзаки и попыталась ее поднять. Она более или менее пришла в себя, однако все еще была слаба. Глаза Кандзаки слегка округлились при виде меня, ее губы дрогнули, и я услышала тихий хрип:

– Акияма-сан…

Я закинула руку Кандзаки себе на плечо, но сама едва не упала. Кандзаки пыталась перебирать ногами, но через секунду вновь провалилась в беспамятство.

– Отойди, – услышала я бесстрастный голос, и в следующую секунду Сэнси поднял Кандзаки, хотя я видела, что ему это было не по душе… или же лицо Сэнси всегда было таким мрачным.

Я с подозрением посмотрела на стоявшего неподалеку Тору, но тот лишь кивком показал на лестницу:

– Лучше поторопиться, скоро остальные монстры выберутся из своих комнат.

Не сказав больше ни слова, Тора поспешил вперед, догнав стоявшую на лестнице Каминари, а Сэнси на удивление легким шагом, словно Кандзаки ничего не весила, пошел следом. Я отправилась за ними и последней зашла в логово Дзёрогумо.

Кадзуо уже пришел в себя и стоял прислонившись к дереву и потирая голову.

– А, все-таки живой, – серьезным тоном отметила Каминари, и Кадзуо едва заметно усмехнулся.

– Отлично, Химэ. Наверное, мне лучше не знать, что ты сделала с Дзёрогумо.

Я подошла ближе к Кадзуо. Он хоть и был не менее подозрительным, чем Тора, но все же его я знала больше. Кадзуо кинул на Сэнси, держащего Кандзаки, косой взгляд, но промолчал.

– Где выход? – спросил Тора, и лицо Кадзуо слегка скривилось в пренебрежительной гримасе, хотя он быстро вернул привычное бесстрастное выражение лица.

– Идем, – бросил Кадзуо и пошел вперед, на ходу подобрав свой кинжал, испачканный черной кровью.

Мы быстро дошли до двери, и Кадзуо с помощью кинжала начал очищать ее от паутины. Каминари вытащила нож из-за пояса и стала ему помогать. Спустя пару минут путь был свободен.

Я молча стояла перед дверью и упрямо игнорировала косые взгляды Сэнси и более прямой взгляд Торы.

Наконец Кадзуо открыл дверь и первым перешагнул через порог, за ним поспешила Каминари. Тора пропустил Сэнси, а после кивнул мне, и я направилась к выходу.

Вдруг раздались странные звуки, и мы с Торой одновременно оглянулись.

В комнату Дзёрогумо влетела нукэкуби, и ее взгляд сразу же остановился на мне.

– Ты… – прорычала она и пронзительно закричала.

Я оцепенела от ужаса, но Тора толкнул меня в спину так, что я, едва не упав, перебежала через порог, а затем сам бросился следом, захлопнув дверь прямо перед носом разъяренной Ран.

Вылетев наружу, я все же упала, ударившись голыми коленями о землю, но не почувствовала боли. Полной грудью вдохнула свежий воздух, так отличающийся от затхлости особняка. Встала на дрожащие ноги и подняла лицо к небу. Оно приобрело персиковый оттенок, окрасившись на горизонте в вишневые и алые оттенки. Приближался рассвет.

Мы стояли позади дома в традиционном стиле, а европейская дверь в его стене уже исчезла. Я оглянулась на этот дом, в котором едва не осталась навсегда, и сцепила зубы. Внезапно все ушибы дали о себе знать, но я, лишь на секунду поморщившись, продолжила держать лицо, не выдавая боли.

– Держи. – Сэнси подошел к Кадзуо и передал ему Кандзаки.

Лицо Кадзуо на мгновение исказилось от недовольства, но он аккуратно взял ее на руки. Каминари приблизилась ко мне и, уперев одну руку в бок, оглядела меня сверху вниз.

– Хорошая работа, – несколько покровительственным тоном произнесла она. Я ответила мрачным взглядом, но и взгляд Каминари был не более дружелюбным. – Возможно, еще увидимся.

– Приму это за спасибо, – бросила я.

К Каминари подошел Тора, окинув меня изучающим взглядом, однако я была слишком уставшей, чтобы смутиться или испугаться. Да и мой лимит страха явно был исчерпан – я вымоталась и чувствовала опустошение. И только боль в мышцах напоминала, что я еще была жива и все-таки прошла этот кайдан.

– Если захочешь присоединиться, просто найди нас, – произнес Тора. – И запомни: мы всегда побеждаем, а наши противники – проигрывают.

Намек был очень явным, но я лишь хмуро фыркнула:

– Я пока тоже не проигрывала.

– Пока, – повторил Тора.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, а потом я спросила:

– Куда вы идете?

Тора вскинул бровь:

– Все-таки решила присоединиться?

Я коротко и сухо рассмеялась:

– Нет, хочу пойти в противоположную сторону.

Я отвернулась, а за спиной раздался тихий смех Торы. Я не стала больше обращать на них внимания и подошла к Кадзуо.

– Идем, Химэ. Помогу тебе с Кандзаки-сан, все равно дел больше нет.

Я не стала отвечать, и мы зашагали подальше от места, где развернулся сюжет страшной истории.

– Минус один долг, – произнесла я, и спустя пару мгновений Кадзуо коротко рассмеялся.