Текст книги ""Фантастика 2026-25". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

Соавторы: Вероника Шэн,Ангелина Шэн,Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 352 страниц)

Страх отступил. Ни кошмаров, ни попыток разглядеть в пустом переулке монстра. Разве что наличие оружия в руке как-то успокаивало и я предпочитал армейский нож. Сначала просто крутил его в руках в свободные минуты, потом начал вырезать им фигурки из дерева. Выходило ужасно, но цель была вовсе не в творчестве.

Человек ко всему привыкает и начинает расслабляться, когда один день похож на другой.

Именно этого мир и ждал. По моим прикидкам портал открылся примерно в то время, когда я смотрел фильм. Обычный бодрый боевик, позволивший отвлечься беспокойному разуму. Пролом возник около отеля, где я поселился. И заметил я его лишь когда с улицы послышался вой автомобильной сигнализации.

Высунувшись в окно, я увидел копошащихся на улицах… «крысолюдов». Ходящие на задних лапах бурые грызуны не использовали одежду или оружие. Но верхними конечностями орудовали не менее ловко, чем какие-нибудь обезьяны.

Эти противники оказались хуже муравьёв. Они не полагались на магию, были ловкими и имели великолепную реакцию при гораздо меньшем размере уязвимых мест.

Дробь вязла в густой мохнатой шкуре. Кинетическая сила притормаживала крыс как тупой удар, но заметного урона не наносила.

Именно в этот раз я получил первое ранение, когда попытался сразу отстоять своё жилище. Снайперская позиция быстро стала бесполезна. Монстры убрались с улицы и даже смогли проникнуть внутрь моего здания! В результате я столкнулся с крысолюдами на лестнице. А один особенно ловкий прорвался в ближний бой и когтями разодрал мне голень.

Устоял я на одном адреналине – не позволил вцепиться в горло.

В те секунды я во всех деталях рассмотрел ряды острых гнилых зубов, вдохнул гнилостный смрад из его пасти. Но всё же смог оглушить его выстрелом и вонзить копьё.

Из раны обильно текла кровь, я чувствовал, как холодеет нога.

Сначала меня охватил скользкий страх, едва не переросший в панику. Мне никто не поможет, никто не прикроет и не вылечит. Монстры найдут и растерзают меня!

Собрав всю волю в кулак, я смог сосредоточиться. Мне не задели артерию, рана чистая. Вылечусь и отомщу монстрам! Или я, или они! Уже два портала закрыл в одиночку, закрою и третий!

Самоубеждение работало. К счастью, я носил аптечку и на скорую руку перебинтовав ногу, всё же добрался до мотоцикла раньше, чем крысы меня сцапали.

Мне пришлось учиться собственноручно зашивать рану. Регенерация у меня заметно повысилась, но два дня я потерял. А потом ещё неделю воевал с крысами, возненавидев их всей душой, раз за разом получая мелкие царапины. Победил только потому что догадался подкидывать им отравленное мясо. И то опаснейшие яды лишь временно ослабляли магических тварей!

Худший противник для меня, пришлось прибегать к изобретательности.

Город заметно пострадал и я окончательно принял решение: не приближаться к своему старому дому и переехал жить в новый микрорайон посреди поля. Хорошая видимость и дороги не забиты, что позволило ездить на огромном внедорожнике. Рокочущая дизелем машина давала ощущение безопасности, каким бы ложным оно ни было.

* * *

– Это были очень, очень долгие два месяца.

Я сидел на краю крыши. Страх высоты у меня отбило абсолютно, как и много других страхов. Вообще я ощущал себя иным человеком – быстрее, сильнее… Хотя внешне почему-то вообще не изменился. Всё такой же худой парень без намёка на кубики пресса или стальные бицепсы. И это при том, что железо я тагал как заправский качок.

Но я научился не задаваться вопросами, на которые не могу получить ответа. Магия – этим всё сказано.

Я старался отбросить мысли о шестом портале, который так некстати открылся, пока я добирался до города. Возник посреди заросшего травой поля около шоссе. Крупный, метров шесть в диаметре. Из него вылезло нечто напоминающее земляного голема.

Хотелось бы проверить, как на подобном существе сработает антимагия, но пусть их убивают вернувшиеся люди. Големы оказались жутко медленными, а значит причинить много вреда не успеют.

Я уже не мог лезть в бой, оставшись без всего привычного оружия. Удобную, подогнанную под себя одежду с комплектом лёгкой защиты я сменил на обычную гражданскую. Чистую, опрятную, без следов латок и царапин.

Она казалась некомфортной. Джинсы слишком плотные, ограничивали движения, колени и руки без так необходимой защиты. Очень легко, не хватает привычно давящего на плечи арсенала: ведь он припрятан в лесу.

Не смог расстаться только с армейским ножом и на нервах уже вырезал из бруска дерева недавно убитую четырёхрукую обезьяну с мордой пантеры. Вышло очень даже натуралистично, хоть и грубовато.

Столько полезных навыков мог освоить! И среди всех выбрал умение работать на автопилоте как станок с ЧПУ по дереву! Но сейчас я нервничал особенно сильно. А в такие минуты я должен что-то делать руками.

В очередной раз сверился с часами – пять минут до момента, когда ровно два месяца назад пропали люди…

Интересно, а они там учились чему-то кроме магии?

Одна минута…

Надеюсь, с родителями всё в порядке.

Ноль.

Я сглотнул. Чуть вытянув шею осмотрелся и прислушался к окружающему пространству. Ничего. Вокруг стояла звенящая тишина.

Я ждал появления людей. Ждал изменений. Но… ничего не произошло ни через час, ни через два.

Все деревяшки, что у меня были, сточил и попросту уничтожил, руки холодели. В последний раз так я нервничал в самом начале. Когда не понимал, что происходит. Страх неизвестности снова начал зарождаться.

Я принялся рассуждать, пытаясь найти рациональное объяснение этому.

Посланница, говоря о «ваших месяцах» немного округлила? Или имеется в виду ещё один полный день?

Да. Наверное, всё именно так.

Только вот следующим утром ничего не изменилось. И через день тоже…

Я решил не отчаиваться и чтобы отвлечься всё же занялся големами. Противниками они оказались далеко не самыми сложными, поскольку плохо переносили прямой контакт со мной. Однако затяжная драка с гигантами позволила отвлечься и устать, чтобы заснуть пораньше.

Утром мне на миг почудилось, что я слышу голоса людей. Успел обрадоваться, но это оказался лишь сон – очень жестокий. Секунда надежды, за которой последовал удар беспощадной реальности прямо в зубы.

Я ждал. Нервничал, считал время и доводил себя до изнеможения тренировками, чтобы пораньше вырубиться.

Никто не появлялся!

За следующую неделю я извёлся. Запустил себя и выглядел как леший, вылезший из дремучщей чащи. Усталость едва не стоила мне жизни, когда открылся очередной портал и из него посыпались многочисленные мелкие скоростные твари. Самый опасный тип противников.

Но я справился. Снова вырвал победу зубами. Три дня бил и отступал, действуя как бездушная машина, движимая лишь одной программой уничтожения.

Сидя на земле у закрывающегося портала, грязный, залитый своей и чужой кровью, я с тихим ужасом принял истину.

Два месяца тренируются другие одарённые. Но с чего я взял, что время на Земле течёт нормально? Что нет ещё каких-то замедлений или ускорений. Одни боги знают, какое дерьмо творится с их долбанной заморозкой, будь она трижды проклята!

Я здесь и влияние моей антимагии непредсказуемо!

Это пугало больше всех монстров вместе взятых. Больше смерти в их зубах или от полученных ран.

Что если я навсегда останусь один в мире?

Люди могут вернуться через секунду или же мне придётся ждать десятилетия! Могу провести всю жизнь, сражаясь с Ордой в одиночестве!

Мне осталось только продолжать выживать. Перестать ждать, ведь это изматывало. Остался только я, порталы и мир, предоставленный мне одному.

Глава 4

[Шесть месяцев после заморозки времени]

Изо рта вырывались облачка пара, единственным звуком было собственное хриплое дыхание. Правую руку почти не чувствую, ужасно болят рёбра. Наверняка сломал несколько и это при том, что я в мягкой куртке.

Долбанные «кентавры»! Ненавижу!

Очень хотелось плюнуть в целиком покрытое бурой шерстью существо с уродливой рожей, которое всё ещё сжимало в мощной когтистой руке здоровенную дубину. Но во рту пересохло.

Судя по мерцанию портала… в этот раз внутрь идти не придётся.

Чтоб их всех разорвало этими дубинами в задницах! Чтоб все их родичи повесились на тетиве от луков! Ненавижу!

Я собрался с силами и сел, скинув куртку и начав перебинтовывать рану, проклиная побежденных монстров.

По физическим возможностям они уступают наверное разве что памятным големам. Но при этом ещё и магией обладают! Хорошо хоть зачарование со стрел слетало, но имелись ещё щиты, исцеление, ускорения! Полный фарш, как говорится!

Настроение не исправляло даже чувство нового прорыва, полученное после убийства пары лидеров. Хотелось отрезать уродливые головы, больше напоминающие животных. Как дикарь нанизать на пики и выставить на всеобщее обозрение!

Зато я теперь уверен, что монстры постоянно становятся сильнее. За исключением редкого везения с чисто магическими существами или хилыми невидимками, с которых просто слетает сокрытие при приближении ко мне. Я всегда побеждаю на пределе.

Словно у этого долбанного пустого мира включили автолевелинг!

Ха-ха, даже сейчас думаю, что ненавидел его в играх и считал дуростью то, что драконоборец, закованный в сияющие божественные латы, не может одним ударом убить крысу своего уровня!

Но сейчас я готов плюнуть в лицо каждому, кто заявит, словно так и должно быть! Потому что когда все равны тебе по силам – это отвратительно!

Одно хорошо – никаких драконов, титанов и прочей фэнтезийной ереси на мою голову тоже пока не сбрасывали.

Очевидна лишь одна связь – моя антимагия всё сильнее разрушает вокруг меня божественную технику. В результате могут открыться порталы в осколки с более мощными тварями.

Сами порталы тоже становятся больше и от них исходит некая сила, которую я научился различать. Уверен, с каждым разом уровень немного растёт.

Почему не открывается в более слабые? Кто бы мне ответил!

Я бессильно застонал, понимая, что когда-нибудь мне не повезёт. И я сейчас мог только молиться бессердечным богам, которым до меня нет никакого дела, что перерыв между открытием порталов окажется ближе к максимальному в семнадцать дней, а не минималке в пять!

Ведь моей регенерации требовалось время.

Я выдернул из монстра копьё, выругавшись, когда половина клинка осталась в его туше и, прихрамывая, побрёл к своей машине.

* * *

[Спустя восемь месяцев после пропажи людей]

Движок суперкара мурлыкал, зимняя прохлада ничуть не портила настроение. Изменений погоды в мире не происходило. С ясного неба светило солнце, освещающее гоночный трек.

Хочешь лучший день рождения – устрой его себе сам!

Спидометр ушёл далеко за три сотни километров в час, но страха не было. Только азарт и мальчишеское счастье! Хочу всю жизнь водить такую машину!

А, если серьёзно, кто мне мешает? При любой возможности буду катать на треках! С моей нынешней реакцией и устойчивостью к перегрузкам, мне любой гонщик первой формулы позавидует!

– Лучший день! Сегодня лучший день! Пошли вы все со своими порталами и Ордой! Моё настроение ничто не испортит!

* * *

[Год в одиночестве]

Я утёр пот со лба и критическим взглядом оценил результат. Копьё получилось… вроде ничего так. Простовато, не очень красиво, но определённо гораздо лучше реставраторского ширпотреба из дерьмовой стали. Или мне просто не везло с находками?

Плевать, если честно. Во всяком случае мне требовалось воплотить многовековой опыт в изготовлении холодного оружия с использованием современных материалов. Нормальное оружие и броня станут залогом моего выживания… а ещё «крафт» здорово отвлекал и давал ощущение прогресса. В самом деле, не становится же мастером в языках программирования?

Я поднял копьё и крутанул. Баланс хороший, лежит в руке идеально, полое древко из лёгкого военного сплава уж точно не перекусят на раз. По крайней мере, пока оно в руках антимага. А то что весит под четыре кило – так для меня это нынче не проблема!

Осмотрел творческий порядок в мастерской и принялся делать достойный меч. Давай, Орда, жду следующего портала как никогда!

* * *

[Шестнадцать месяцев в замершем мире]

– Эй, заготовки под туфли, я здесь! – крикнул я в мегафон, высунувшись из лёгкого вертолёта.

Приземистые шестилапые аллигаторы и так смотрели на меня, обманчиво лениво переминаясь в выжженной пожаром рощице. Без учёта хвоста под три метра, с ним все шесть, внешне казались медленными и неуклюжими.

Но я помню какие стремительные рывки они совершали! Как мне не оттяпали ногу и ничего не сломали размашистыми ударами хвоста с булавой на конце – загадка покрытая божественным, чтоб им пусто было, мраком!

Перейдем к плану Б – ядовитая прикормка!

– Жрите и подавитесь!

Бросив мегафон на сиденье второго пилота, я достал копьё и размашистым ударом перерубил короткую верёвку, на которой болтались куски свежего мяса, пропитанного всевозможной отравой.

Вертолёт пошатнулся и я, выругавшись, с трудом выровнял его. Слишком мало практики! Но на первый раз отлично справляюсь!

Тупые монстры купились и набросились на угощение. Я же потратил очень много времени на посадку. Едва не задел лопастями стену дома и повредил опоры. То ли симуляторы врут, то ли я на адреналине стал слишком резким – не важно!

Как только разберусь с этими, улечу куда-нибудь в красивые тёплые горы и буду любоваться видами!

Я схватил найденные на военной базе зажигательные гранаты, к которым хомутами примотал куски мяса и с таким аппетитным арсеналом побежал показывать, кто на Земле царь-батюшка.

* * *

[Два года наедине с собой]

Я внимательно смотрел в зеркало. Сравнивал со своими фотографиями из социальной сети. Копался в памяти.

Тягучий, склизкий страх наполнял сердце. Последний раз мне было так страшно в самом начале. Другому мне, в иной жизни, когда я ещё ждал появления людей.

Я перестроил собственную психику. Изменил своё мировоззрение. Пожить в одиночестве сколько нужно – не проблема. Пока люди не вернулись – весь мир принадлежит мне. Когда вернутся – приветствую их и похвастаюсь числом убитых тварей.

Но и эта установка сейчас рушилась.

Я не изменился.

Худой студент, самый обычный. Пускай у меня не росли мускулы, хотя я тягал штангу как тяжелоатлет. Но я вообще не повзрослел.

Неужели… моё собственное время вопреки антимагии не двигается? Сломанная божественная техника не просто исказила время на земле, она влияет на меня.

Выходит… я бессмертен?

Медленно, пошатываясь, я вышел на открытую террасу. В лицо ударил морской воздух, где-то далеко внизу у скал плескалась вода.

Я долго смотрел вниз. Солнце клонилось к водной глади, освещая французский городок огненным закатом.

Ухватился за перила и встал на них.

Два года пролетели незаметно. Масса вещей, созданных людьми, стали мне компаньонами. Монстры были моей отдушиной, я ждал каждого нового испытания с интересом и массой идей. Тренировки стали моим развлечением, позволившим стабильно выходить победителем.

Я был готов к поражению. Всегда говорил себе, что неплохой исход умереть как настоящий викинг – в бою, держа оружие в руках. Но всегда сражался до последнего. Думал, что в крайнем случае состарюсь и в очередном бою сил не хватит.

Но сейчас… внутри впервые что-то пошатнулось.

Что, если битвы не закончатся? Сколько я продержусь вечно молодой и полный сил?

Я стоял и размышлял до самого захода. А потом отклонился назад и спрыгнул обратно на пол терассы.

Нет, я не сдамся. Наперекор бессердечным богам, назло неизвестной напасти. Стану настолько сильным, чтобы даже та Посланница не могла меня более игнорировать и считать пустым местом. Мир велик, я ещё столького не испробовал.

Да, впереди много открытий!

* * *

[Десять лет практики]

– Сяву хао… тьфу блин, – я выключил голосовой самоучитель по китайскому и отбросил на лавку, смотря вдаль. Китайские горы и их старинная архитектура мне нравились. Но язык это какая-то жесть!

Хочется бросить и дальше заниматься чем-то более практичным. Отточенного английского более чем достаточно для мира… с другой стороны, это позволяет занять голову и получить доступ к ещё большему количеству медиа.

Не знаю, вернутся ли люди. А если вернутся – какие страны устоят. Логично выучиться языку одной из самых мощных наций, «мировой мастерской». Или хотя бы потому, что если придётся переселяться в эту часть мира, то понимание надписей необходимо.

Но до чего их язык сложный!

Во франции даже без особой цели нахватался множества слов – стал понимать вывески на магазинах и ценники. Но азиатские языки совсем другие! Логика построения предложений в корне иная!

Вопреки сложности, забрасывать не стану. Или совсем мозги поплывут, нужно их нагружать. Говорят, самое сложное – выучить первые несколько языков. Потом начинаешь видеть глубинную логику построения и схватываешь всё на лету. Не знаю, сколько я освою, но в планах ещё несколько языков.

Тем не менее пока оторвался от иероглифов и произношения фраз, и занялся тренировкой. Прошёл в просторное «додзё»… хотя это японское слово, но мне глубоко плевать. Слишком привычный термин, уже вошедший в оборот. Тем более всё это «восточные боевые искусства».

Атмосфера настраивала на боевой лад, недавно по времени этого места здесь тренировались китайские боевые монахи. Теперь я пытаюсь освоить всю их мудрость следуя одним лишь записям, порой с неточным переводом. Особенно помогало видео и тренировка перед принесенным сюда большим зеркалом.

– Сколько раз я едва не подох за эти десять лет? – вслух спросил я сам себя и тут же, усмехнувшись, мотнул головой.

Не хочу считать: от такого знания становится некомфортно. Но истина проста – монстры растут в силе когда усиливается мой дар. Человеческое оружие всё бесполезнее: хитростям не всегда есть место, оружие ломается. Значит единственное, что я могу «прокачать» не делая врагов сильнее – это умение использовать своё тело.

И никто не даст готового решения. Все стили в лучшем случае предназначены для боя с людьми. Многие и вовсе в большей степени заточены на зрелищность, чем на реальную эффективность. Даже спортивное фехтование – чушь.

Средневековый реконструкторский стиль лучше. Но тоже есть нюанс – щиты почти бесполезны и только отягощают. Магия меня и так не берёт, а монстры с большой физической силой как правило слишком тяжеловесны и от ударов нужно уклоняться.

Ловкость и реакция во главе угла – очень полезно умение стремительно пробегать незнакомую полосу препятствий, игнорировать боль и попросту правильно бить. Не только руками: у меня тут не игра, в которой я боевой монах. Но кулаки не раз спасали мне жизнь.

Обдумывая комплекс тренировок, я взял тяжёлое тренировочное копьё и какое-то время старался взмахнуть им как можно ровнее. Врезал кулаком по набору дощечек. Разломил труху, но всё же зашипел от боли. Из-за регенерации костяшки не сбивались, чувствительность не падала. А потом, не выпуская копья из рук, побежал по поросшим лесом каменистым склонам, выбирая случайный маршрут между деревьями.

Да чтоб его!

Нога подвернулась на выпирающем корне. Если бы годы практики сражений и усиленное тело, я бы сейчас кубарем катился вниз. Монстры бы разорвали меня на части.

Но сейчас я сгруппировался, прямо в полете обозначил удар, представляя невидимого врага и снова встал на ноги, продолжив свой бег. Следующую атаку я направил на небольшое деревце.

Ствол не выдержал и разлетелся в щепки. Подрубленное дерево с треском рухнуло вниз, но я был не доволен.

Лезвие врезалось под углом! Да ещё прут, выполняющий роль древка, погнулся.

– Плохо, Лёха, Приём «сила есть – ума не надо» это уже не для нас!

Да, дерево перерубил. Острым топором сделал бы это ещё легче. Но сейчас я работал над другим… Такими темпами я преодолею человеческие пределы и должен уметь контролировать силу.

Мне нужно прыгать по любой местности и бить как можно точнее. Кстати, пожалуй тут этим и займусь!

Выправил изогнутое древко и начал отрабатывать удары копьём прямо посреди леса. Ровная площадка в моих реалиях – это роскошь.

Удары всё чаще попадали в нанесённые на деревья зарубки – воображаемые слабые места, которые нужно поразить.

Мысль «зачем мне это всё, если лишь продлит одиночество» я засунул подальше. Я буду бороться за жизнь всеми способами! И отточу все нужные для этого умения!

* * *

[Тридцать пять лет изучения человеческого наследия]

Движок мотоцикла ревел, толкая мой самодельный пустынный катер настолько быстро, насколько вообще позволяло сцепление. Широкие шины не вязли в засушливой техасской земле, крепкая подвеска выдерживала нагрузки уровня самых тяжёлых раллийных гонок.

Я ощущал себя современным кавалеристом, который раз за разом с копьём врезался в строй вражеской пехоты, рассеянной по степи, покрытой кустами травы и редкими кактусами. Противниками выступали бесчисленные «гоблины». Низкорослые, тощие, но проворные и хитрые.

Как же хорошо, что портал застал меня именно в путешествии по Америке! Да ещё в месте, где этим тварям негде прятаться и я могу вдоволь повеселиться!

Свистели стрелы, тут и там вспыхивала магия. Ещё два гоблина не смогли избежать моего удара. Удовлетворившись сокращением числа лучников, я резко развернул своего монстра и повёл его в сторону врат…

– В очередь, зеленомордые! Каждому достанется!

Магическое поле усиливалось, но я сделал свой боевой транспорт полностью аналоговым. Турбированный двигатель вышел на предел, когда я завернул очередной вираж и выкрутил дроссель.

Выставленное копьё в очередной раз дёрнуло, удар был выверенным, идеально точным. Ещё одним меньше!

Даже не верится, что когда-то отряд из двух десятков гоблинов вызывал проблемы! Их сюда вышло минимум пять сотен и мне ничуть не страшно!

Адреналин брал своё и в итоге я поплатился – магический снаряд упал перед колесом и там выросли каменные столбики!

Ещё до столкновения я в точности знал, что буду делать.

Затормозил насколько смог и перелетел через руль – приземление на ноги, скачок с разворотом, поймать лицом огненный шар и затормозить о толпу гоблинов, разрубив троих оказавшихся на пути.

Ушастые, носатые существа пятились и ревели, заплёвывая всё вокруг. Угрожающе трясли примитивным оружием, раскручивали пращи и направляли на меня светящиеся посохи с черепами.

Но они понимали разницу в силе и боялись.

– Добро пожаловать на Землю.

Прыжок вперёд, одним движением выбив кривой меч из рук гоблина и тут же снеся ему голову. Прыжок с кувырком назад и одновременно оборотом вокруг оси, перубая черепушку ловкача с кинжалами.

Я снова встал на ноги и крутанулся волчком, рассекая приближающихся существ. Самодельное боевое копьё, целиком стальное работало идеально.

– Слишком очевидно! Давайте все сюда, чтобы я не ловил вас по всей пустыне! Вы же за этим пришли?

Не уверен, понял ли стоящий вдали сильный маг мой жест, но против меня пустили армию. Когда тебе нечего защищать, толпа слабаков – это лучшее, что может быть. Вся мощь портала рассеяна на огромное число почти безобидных для меня уродцев. К тому же хорошо знакомых.

Я был для них неуловим, легко перемещаясь по полю боя, без проблем сражаясь на горе тел, когда гоблины то и дело спотыкались и падали. Требовалось лишь следить за попытками попасть в меня камнем или стрелой.

Нетрудно, когда ты научился контролировать каждый мускул в теле, а отслеживать ситуацию на всём поле боя стало привычкой наравне с дыханием.

Вымотался, набегался на десяток тренировок вперёд. Но спустя час от армии остался один гоблинский шаман, нанизанный на потрескавшееся, немного погнувшееся копьё с щербатым лезвием.

Портал терял стабильность, над техасской степью висела абсолютная тишина.

Землю заливала зелёная кровь, отдающая сернистым запахом. Я устало добрёл до мотоцикла, который после моей катапультации ещё пару раз кувыркнулся.

Сделанное скорее из интереса и скуки, чем из практической необходимости изделие восстановлению не подлежало. Ну и ладно, следующая моя модификация будет практичнее и не такой тяжёлой.

Достав из багажника воды, я неспешно побрёл к тягачу со всем складом ресурсов и контейнером с техникой.

* * *

[Шестьдесят лет сражений за жизнь]

Ненавижу боль. Врут всё фантасты во фразах вроде «боль заставляет чувствовать себя живым». Мне хорошо, когда в лицо дует тёплый ветер, я сыт, приятно пахну и мне никуда не нужно.

Пришёл приступ кашля и я выплюнул сгусток крови. Опустил взгляд на торчавший из груди шип из блестящего бурого кристалла. Наспех перемотанная рана на ноге, задета артерия. Адски болит ушибленный копчик, я не чувствую левую руку. Она вообще похожа на конечность зомби, хотя пальцы вроде шевелятся.

Я поднял взгляд на убитого противника. Всего один в пятнадцатиметровых вратах. Стремительный волк, покрытый сплошной кристаллической броней, которой он мог стрелять и быстро восстанавливать одни боги знают из чего. Красивые шлейфы магии, развевающиеся за ним при беге, уже исчезли. Бронзовый свет в глазах погас.

Своими атаками он рушил хрупкие здания, легко откидывал машины. Я пропустил всего несколько критических ударов.

Достойный противник – красивый, умный, ловкий и сильный. В бою с таким и умереть не жалко. Только что же мне так больно⁈

Силы покидали организм, жизнь прокручивалась перед глазами.

Сначала какой-то совсем незначительный отрезок беззаботного существования среди людей – без цели, без средств, с массой ограничений. Я скорее помнил и говорил сам себе, что скучаю по родителям и друзьям, чем действительно понимал это чувство. Память у меня кажется улучшилась – их лица не стёрлись бы даже без фотографий.

Хотелось извиниться за многие детские глупости. За то, как сломал новый блендер, пытаясь сделать с ним какой-то микс из сухофруктов. Но побоялся говорить – отмыл и спрятал. Наверняка они поняли, что это не брак, но мне ничего не говорили.

И за «пропавшую» вазу, которую разбил, играя с попрыгунчиком. Маме она нравилась. Наверное, вина была написана на моём лице и потому меня не ругали. Они понимающие, добрые люди.

И как хорошо, что я тогда расстался с Аней. Глупым был, молодым, гормоны из ушей пёрли. И я не понимал, что она меня разводит на подарки, заставляя изобретать методы заработка денег. А сама ничего из себя не представляла: красивая, но пустая кукла. И чего я так расстраивался, когда она меня «бросила» и ушла к сынку какого-то чинуши?

Та жизнь была когда-то давно. Затем я получил абсолютную свободу, расплачиваясь сотнями пройденных битв. В последние годы они правда стали совсем редкими. Когда-то в среднем перерыв составлял меньше двух недель, даже не помню сколько точно. Потом раз в месяц… а вот этого ждал целых два месяца!

Красивый вышел бой, со взаимным уничтожением. Вернувшиеся люди не встретят этого монстра.

Мир погрузился во мрак, сознание гасло… а затем я резко очнулся и вдохнул.

Ночь, абсолютная тишина и чудовищная боль в левой руке.

Я закашлялся, ощутив металлический привкус на языке и сплюнул сгусток свернувшейся крови. С кряхтением сел и осмотрел себя. Под светом полной луны я видел страшные раны, но кровь остановилась. Мелких ссадин как не бывало, спина как новая.

Вот так мне прокачало регенерацию… Я вообще могу считаться человеком?

Впрочем, какая разница?

Жаль, красивый был бы конец. Но видимо мне уготована другая судьба.

* * *

[Семьдесят лет странствий]

Ещё одно точное движение чёрным лезвием из иномирного металла довело изгиб до идеала. Я сдул стружку с глаза скульптуры и спрыгнул на пол, подняв волну мелких опилок.

Шестиметровая статуя орла смотрелась великолепно. Каждое пёрышко детализировано. Правда, висящее на его шее за счёт неизвестной силы руническое ожерелье воспроизвел чисто творчески. Камешки рассыпались после смерти монстра, доставившего мне столько головной боли.

Месяц охоты! Даже интересно, найдутся ли одарённые, способные летать и быстро устранять таких вторженцев?

Впрочем, неважно, это лучшая моя работа.

Убрав инструмент в чехол сделанный из кожи монстра, я решил оставить лакировку и фотографию на потом. Прошёлся по просторному залу с десятком таких статуй, отмечая явный рост мастерства моего маленького хобби.

Тело требовало движения и я покинул уютное итальянское поместье и занялся пробежкой. Хорошо, что в прошлый раз увёл отсюда больших монстров… Кстати, может, всё же получится?

Легко перепрыгнув трёхметровую траншею, пропаханную одним неуклюжим гигантом, подошёл к самоходной гаубице времён второй мировой. Мало какое оружие способно навредить сильнейшим. Сто пятьдесят два миллиметра – вполне может. Если попасть, разумеется.

По крайней мере с очередной большой партией огненных куриц отлично справилась противовоздушная установка, считавшая раскалённые объекты двигателями истребителей. Некоторых слабаков убило наповал, остальные беспомощно барахтались на земле, став добычей.

Я положил руку на снаряд и пытался направить в него антимагию. Пули мелкие, со стрелами не вышло. Была надежда, что с большим объектом проще.

Ощущения оставались смутными. Я закрыл затвор, ещё раз сосредоточился и дёрнул рычаг. По ушам ударил сначала звук выстрела, а потом и громкий разрыв. По броне гаубицы забарабанили осколки и я выглянул из-за орудия.

Закреплённый на экскаваторе кусок брони гиганта получил новую обожженную вмятину.

– Эх… узнать бы, как сохранить эффект дистанционно. Чувствую же, что можно.

Ощущение словно я не знаю, как пошевелить третьей рукой. Уроков подготовки по «магии» решительно не хватало.

Плюнув на неудачу, я занялся скоростными бегом по дороге вокруг поместья, включив секундомер. Два километра пробежал за сто пятьдесят секунд. То есть… средняя скорость чуть меньше пятидесяти километров в час.

Новый рекорд! Надо продолжать тренировки!

Воодушевленный, я надел наушники и включил аудиокнигу на французском. Тренировка выносливости занимала несколько скучных часов. Впрочем, слушал в пол-уха. Пробовать добраться до далёкой Австралии? Хотя там в основном пустыня и я уже видел гораздо более крупных и страшных пауков. Пожалуй, снова загляну на Кубу.

* * *

[Семьдесят девять лет единоличного владения миром]

– Что же… сто свечек на торте и правда выглядят… внушительно. А говорят: день рождения – грустный праздник.

Я смотрел на собственноручно испеченный огромный торт. Мог сделать маленький и использовать свечки-цифры. Но так не интересно – нужен масштаб! Мир станет слишком серым и скучным, если лишить его масштаба!

Отрезал себе царский кусок и сел на скалистой террасе у обрыва, смотря на звёздное небо.

Кисловатый микс лесных ягод оказался отличным сочетанием. Хотя «девяносто девятый» с солёной карамелью был не хуже.

Впереди день развлечений. Хотя всё труднее найти не испробованные ранее. Прокатиться на суперкаре, пролёт на дельтаплане под мостом, посмотрю пару любимых фильмов. Может даже на ближайшую пару дней засяду в какую-нибудь игру, которую уже почти забыл за давностью лет.