Текст книги ""Фантастика 2026-25". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

Соавторы: Вероника Шэн,Ангелина Шэн,Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 321 (всего у книги 352 страниц)

Глава 22

– Запоминайте сюда. – требовательно посмотрела на нас Селина.

– Куда – сюда? – не удержалась от вопроса Виолетта, склонив голову к плечу.

– Сюда – это ремнём по заднице, по заветам предков. – вампирша прищурилась.

– А, ну сразу бы так и сказала! Чего молчала-то! – сразу всё поняла Виолетта.

– Угу. В общем, Лондон сейчас поделён между пятью семьями вампиров – Блэквудами, Мунлайтами, Фэнгами, Бладборнами и Рэдтисами. Как и мы, они взяли себе британские фамилии, когда перебрались на острова. С первыми тремя семьями мне удалось наладить контакты, особенно с Блэквудами. Последние две – наши враги, впрочем, это было ещё в Германии, ты же помнишь, Летти?

– Ага. – та кивнула.

– Хорошо. Поэтому я связалась с Юстасом Блэквудом, он сейчас глава семьи, чтоб встретиться с ними.

– А как же дедушка Адольф? – Виолетта нахмурилась, припоминая что-то. – Он же был у них главным раньше.

– Адольф не пережил преследования оборотнями, остался прикрывать отход семейства, больше о нём никто не слышал.

– Да? Печальненько.

Я только тихо фыркнул. Виолетта это так сказала, таким тоном, будто про закончившиеся баранки.

– Сейчас это неважно. Юстас Блэквуд согласился встретиться нами и обговорить твою женитьбу с его двоюродным племянником, Алексом.

– Алекс жив⁈ – Виолетта выглядела по-настоящему обрадованной.

– Жив, жив. – и пояснила для меня. – Алекс на два года младше Летти, они с ним в детстве дружили, мы в Германской Империи были соседями. Их даже называли женихом и невестой, родители действительно хотели устроить помолвку. Но это всё перечеркнула война с паршивыми оборотнями и бегство в Британию.

– Так это твой друг детства? – я с ухмылкой посмотрел на Виолетту.

В детдоме воспитанницы любили заглянуть на всякие сайты, от манги то порнушки, и там друзьям и подругам детства уделялась немалая доля в контенте. Особенно в манге. А тут всамделищный друг детства, за которого Виолетта хочет выйти замуж! Будто одно из тех произведений, что мне пересказывали соседки по спальне, ожило.

– Да! – с некоторым вызовом посмотрела на меня вампирша. Ну точно! Она тоже хотя бы одним глазком заглядывала на подобные сайты! – Он мне любил вкусняшки приносить из своего дома. Как-то принёс даже бутылочку крови ягнёнка, спрятав её в трусы! Она была вкусная, но как стыдно было её пить!

– И что? за триста лет ваши отношения этим и ограничивались?

– Мы были тогда ещё слишком юны, Саша! Мы же не люди, чтоб только четырнадцать исполнилось – и уже из постели не вылезать!

– Мне девятнадцать и я девственница! – возмутился я.

– Может, у тебя есть что-то от вампира…

– Скорее, развлекаться таким образом Летти с Алексом мешали наши и его родители, которые хотели союза по всем правилам. – хмыкнула Селина. – Помнится, однажды их чуть не из постели вытащили, а потом Летти высекли – она две недели на заднице сидеть не могла! Ха-ха!

– Так вот источник твоего целомудрия, Летти! А-ха-ха! – рассмеялся я.

– Селина, ты мне сестра, но не задавайся тут!

– Ладно-ладно. Так вот, Алекс до сих пор не женат. Говорят, даже заказал портрет Летти, повесил в своей спальне и смотрит на него, лёжа на кровати. Так что, я считаю, лучшим выбором будут Блэквуды и Алекс в частности. – подытожила Селина.

– Я тоже так думаю! – поддакнула Виолетта.

– Ясно. – кивнул, показывая, что я понял её планы.

– А теперь конкретно про тебя, Александра. Посмотри. – Селина повернула ко мне монитор ноутбука, на котором было фото мужчины лет сорока, с лёгкой сединой на висках, прямой спиной и высокомерной миной.

– Это кто?

– Гюнтер Блэквуд. Старший брат Юстаса Блэквуда, ему чуть больше тысячи лет, он старше и немного сильнее меня. И он бы стал главой рода Блэквудов, если бы не его неуживчивый характер. Он презирает людей и с трудом сдерживается в их присутствии, а это не то, что нужно, когда живёшь в людском мегаполисе среди тысяч людей-магов. Поэтому Юстас и главный.

– И?

– Ты, возможно, не знаешь, Александра, но вампиры подчиняются силе. Среди вампиров тот, кто старше, обязательно сильнее, поэтому младшие подчиняются старшим. Но для людей наше правило не работает, по крайней мере для нашего возраста. Вы и в пятьдесят можете уже быть Архимагами, но для вампира нужно прожить полторы тысячи лет, чтоб добраться до такого уровня силы.

Ха! Так значит, она стала воспринимать меня серьёзно, когда я поубивал её немёртвых слуг и этим показал свою силу? Если так подумать, то так и есть, в принципе.

– Гюнтер Блэквуд точно придёт на нашу встречу. Ты хочешь, чтоб они тебе помогли? Хорошо, но ты должна сделать так, чтоб они тебя зауважали, покажи им, что у тебя есть сила! Лучше всего будет сделать это через Гюнтера – спровоцируй его, а потом немного побей.

– А ты уверена, Селина, что я смогу? – я с сомнением посмотрел на вампиршу. – Я в себя верю, конечно, но ему за тысячу лет и он Грандмаг. Может выйти… неожиданность.

– Никто же не предлагает тебе разнести там всё и биться до последнего вздоха! Ты же можешь только показать, что ты готова на это, а силы у тебя имеются?

Если так подумать… Если надо просто устроить небольшой скандальчик с показными угрозами, то я это устроить смогу.

– Да, я могу такое сделать.

– Хорошо. Тогда на встрече спровоцируй Гюнтера, можешь его немного помять, но не слишком, – и Блэквуды сделают то, что ты попросишь у них, как часть договора за Виолетту.

Мы ещё немного посовещались, а потом стали собираться в Лондон. В Эдинбурге оставался дядя Альфред, присматривать за имуществом Бладхиллов, пока Селина в отъезде.

Уже на следующее утро мы вылетели в столицу Объединённой Британской Империи, а к обеду заселились в довольно приличный отель на десяток номеров. Селина сразу стала звонить кому-то и что-то выяснять, а вот мы с Виолеттой завалились в кровати. В смысле, я завалился и стал думать, что же конкретно сделать с Гюнтером, а Виолетта изводилась. То ляжет смотреть телевизор, то вскочит посмотреть в окно, то закажет еду в номер, которую потом не съест.

– Да перестань ты уже мельтешить! Успокойся! – зашипела на неё Селина, когда Виолетта в десятый раз пронеслась мимо неё.

– Я волнуюсь! – заявила Виолетта таким тоном, будто это давало разрешение на всё. – Как я могу успокоиться, если я только больше беспокоюсь⁈

– Я как-то слышала, что слишком беспокойных котов запирают в ванной, чтоб не лазили где не надо. – я поделился своей мудростью с Селиной.

Виолетта гневно посмотрела на меня, а её старшая сестра на секунду усмехнулась.

– Всё, я договорилась. В восемь вечера за нами заедут и отвезут к Блэквудам. Будьте готовы к этому времени, обе! Поняли? – строго посмотрела на нас Селина.

– Ага. Да!

Виолетта ещё больше всполошилась, распаковала свой чемодан и стала перебирать одежду, которую хотела надеть вечером. И всё с таким видом, будто от этого зависит судьба всего мира!

Я только покачал головой и неспешно вытащил на свет обтягивающие черные штаны и такую же чёрную водолазку с длинным рукавом, почти комплект. Будет жарко, но жара меня совсем не пугает, даже как-то успокаивает. К штанам и водолазке добавил чёрные кроссовки.

– Ты пойдёшь в этом⁈ – с безмерным удивлением посмотрела на меня Виолетта.

Селина тоже с сомнением поглядывала на мою одежду.

– Ну да.

– Но… это же встреча с будущей семьёй моего мужа!

– Ну так не моего же! – я пожал плечами. – Мне ещё и активно двигаться надо будет. Я что же – бальное платье надевать должна? Не тот случай!

– Но надо выглядеть ярче и торжественней!

– Вот буду подружкой невесты – оденусь в то, что скажешь! А пока мне и так нормально!

– Ну и ладно! – надулась Виолетта.

Совсем с ума сошла. Что с бабами близость замужества делает, а? Разума лишаются в момент, все мысли только о свадьбе! И о том, что всё выглядело красиво! Хорошо, я не такой.

Машина заехала за нами ровно в восемь. Мы вышли к ней втроём – Виолетта в зелёном платье, Селина в синем платье и я в чёрных штанах и водолазке. Водитель-упырь и ухом не повёл, посадил всех и порулил к месту встречи.

Прокатив нас через половину Лондона, машина выехала в пригород, пронеслась по шоссе и заехала в ворота сумрачного поместья. Остановилась у ступенек, ведущих в дом. Мы вышли все трое, Виолетта в центре, мы по сторонам от неё. Она вдруг схватила меня и сестру за руки, вцепилась так, что даже больно стала, посмотрела на нас волнующимся и одновременно ожидающим взглядом.

– Ты чего? – я взял её за руку, чтоб она немного расслабилась.

– Просто… немножко волнуюсь!

Ох уж эти девушки!

Вздохнув, мы с Селиной потянули Виолетту за собой.

Слуга проводил нас к нужному помещению – довольно большому залу, посреди которого стоял прямоугольный стол. За ним уже сидели трое вампиров, с десяток упырей-слуг стояли по периметру комнаты, готовые выполнить любой приказ своих хозяев.

При виде нас двое вампиров вскочили на ноги – Юстас и Алекс, третий, Гюнтер, остался сидеть, с высокомерием глядя на нас.

– Селина! Как я рад тебя видеть! Ты стала ещё прекраснее за то время, что мы были порознь! – подойдя к Селине, Юстас картинно взял её руку и поцеловал. – Виолетта! Мы так все рады, что ты выжила тогда! И как же ты расцвела! – ещё один поцелуй руки.

Потом он посмотрел на меня, его ноздри слегка дёрнулись, явно улавливая мой человеческий запах. Но в другом он никак себя не выдал.

– Прощу прощения, но эту вашу спутницу не имею чести знать.

– Александра Меншикова. Наша дорогая подруга. – представила меня Селина.

– Рад знакомству, фройляйн! – мы говорили по-германски, так что и обращение было соответствующим.

Мою руку он целовать не стал, впрочем, улыбался весьма дружелюбно и располагающе.

– И мне приятно познакомиться с тем, о ком я так много слышала от Селины. – я включился в парад улыбок.

– Алекс! – раздалось сбоку от нас.

– Виолетта!

– Алекс!

– Летти!

Я только успел заметить, как эти двое крепко обнялись и стали целоваться, как в какой-то сопливой романтической мелодраме.

– Ну что ж, мы все знаем, зачем сюда пришли, так усядемся за стол и обговорим все детали. – предложил Юстас.

– Согласна. – милостиво кивнула головой Селина.

– Хм, Селина, тебя и твою сестру я рад видеть в нашем доме. – подал голос Гюнтер. – Но что тут делает она⁈

Его палец упёрся в меня, а на лице появилось презрительное выражение.

– Она наша подруга, Гюнтер, и сегодняшняя встреча не произошла бы без Александры. Поэтому она имеет право быть здесь. И куда большее, чем ты. – Селина сохраняла доброжелательно-нейтральное выражение на лице.

– Человек за столом с вампиром? Только в виде еды, Селина! – фыркнул Гюнтер.

– Слышь, упырь! Ты что-то имеешь против меня? – я решил, что настало моё время вмешаться в разговор.

– Упырь⁈ – оскорбление подействовало как надо, Гюнтер стал наливаться кровью и даже сделал попытку привстать из-за стола. – Сколько тебе лет, человечек⁈ Я вижу, не очень много, раз ты так смело оскорбляешь меня!

– Мне девятнадцать. – радостно заулыбался я.

– Ха-ха-ха! А мне – тысяча восемьдесят шесть лет, банка с кровью! Я больше чем в пятьдесят раз старше тебя! И могу за секунду оборвать твою никчёмную жизнь! Так что…

Я не стал дослушивать, что там он хотел дальше сказать, а просто шагнул в Глубину и сразу же вынырнут из Тени за спиной Гюнтера. Неполная Форма Стихии, мои руки покрылись до плеч багровой чешуёй, а из пальцев выросли пятисантиметровые когти из изумрудного цвета огня. Левой рукой полоснул по спине Гюнтера, вспарывая ему одежду, кожу и мышцы, а правой обхватил горло вампира. Сжал, используя форсаж Суперсолдата, так что он мог только булькать.

По комнате распространился запах горелого мяса и крови, Юстас напрягся, будто вот-вот готовый кинуться на меня, а упыри проявили клыки и когти, впрочем, не решаясь напасть.

– Слушай сюда, упырь. – я склонился к уху Гюнтера, но говорил достаточно громко, чтоб слышали все. – Мне плевать, насколько ты там старше меня, потому что мозгов тебе это так и не прибавило. Ведь кто-то с мозгами понимал бы, что не стоит показывать свои немощные старчески клыки перед тем, кто в любой момент может сжечь твои вонючие кишки, превратить тебя в шашлык на кости и скормить свиньям. Поэтому захлопни пасть, говорящее дерьмо, и сиди молча! Дошло до твоих куцых мозгов или мне из тебя велл дан сделать?

Гюнтер шипел тихонько, подёргала, глаза его косились на мою огненную руку. Потом скосил глаза в мою сторону, я почувствовал, что сознание мутится, как при воздействии вампирской магии на разум.

– Видимо, не понял! – фыркнул я, сбрасывая наваждение движением головы.

Левая рука глубже вонзила когти в спину вампира, а правая так сжала его шею, что у него загорелся воротник костюма, а коша стала обугливаться и жутко вонять.

– Хва-тит… Я… по-нял! – прошипел Гюнтер.

– Ну вот, к дедушке вернулся разум! – я хмыкнул, рассеял Форму Стихии и снова нырнул в Глубину, вынырнув возле Селины.

– Кхм! – Гюнтер прокашлялся, сбил огонь со своего костюма, со злобой посмотрел на меня. – Проклятые Теневики…

– Чего-чего? – я с прищуром посмотрел на него.

– Мой брат извиняется, что он был немного несдержан. – с примиряющей улыбкой заговорил Юстас. – Но давайте оставим наши разногласия, лучше сосредоточимся на приятном – договоре о наших голубках. Эй, Алекс, Виолетта! Садитесь за стол, не надо обниматься за шторкой! Ещё не время!

После моего выступления Блэквуды стали более покладистыми, даже Гюнтер вёл себя почти нормально, не сыпал оскорблениями, сделал парочку дельных замечаний.

Договорились довольно быстро – Виолетта выходит замуж за Алекса, взамен Юстас делает троих детей Селине, которые будут Бладхиллами, а не Блэквудами. Так и род Бладхиллов не прервётся, и разрастётся, и Виолетту выгодно пристроят. К тому же Блэквуды выплатят Селине выкуп, не слишком большой, и помогут открыть филиал её медицинского центра в Лондоне.

Последним условием была помощь мне в решении моей проблемы. Вот на этом пункте Блэквуды долго торговались, но в конце концов сошлись на том, что они мне помогут с подготовкой, но сами в огонь лезть не будут. Им, мол, не с руки ссориться с пэром Британии, я уеду, а им ещё жить тут.

Все мелочи мы утрясли только к утру. Нас отвезли обратно в гостиницу, а следующей ночью вампиры начали выполнять взятые на себя обязательства.

– Он там. – упырь услужливо поклонился, провожая меня внутрь обветшалого строения.

Это была окраина Лондона, какой-то полузаброшенный то ли завод, то ли мастерская. Тут много таких, разоренных и заброшенных. В грязном и воняющем ржавчиной помещении внутри стоял стул, на нём сидел мужчина, привязанный к стулу цепью. С избитым лицом, в разорванной одежде. Рядом стояли трое упырей и курили.

– Приветик. – поздоровался я.

Упыри бросили окурки, поклонились. Где-то в глубине помещения зашуршала одежда встающего вампира, приданного мне в усиление.

– Кто вы? – прошептал человек на стуле. – почему я тттут?

– Я? Хм… – сделал вид, что задумался, сообщать ли. – Хорошо, я скажу! Меня зовут Александра Меншикова. Я, чтоб ты знал, Том, приёмная дочь графики Нины Фёдоровны Меншиковой. Ныне покойной. Знаешь такую?

– Ннет, не имел чести. – протянул мужчина.

Играл он очень хорошо, просто отлично. Голос не дрожал, выражения лица даже не дрогнуло. Но в последний момент глаза его чуть дёрнулись в сторону, выдавая его с головой.

– А мне кажется – знаешь. – я подошел к сидящему на стелу, встал прямо перед ним. – И я, кстати, знаю, что ты знаешь. Я нашла дневник графа Кройстерклойцберга.

– Что? Ккакого графа? Я ничего не знаю! – мужчина в путах задёргался.

– Знаешь-знаешь. И ты мне сейчас всё про это расскажешь.

– Я ничего не скажу! Я ничего не знаю!

– Слушай, Том, я же не буду тебя пытать Честное слово! Клянусь! – я прижал палец к своим губам, как бы обозначая клятву. – Мне это не надо! Я просто из доброты душевной даю тебе выбор.

– Ккакой выбор?

– Смотри, первый вариант – сейчас ты рассказываешь, кто тебя послал нанять графа для убийства моей матушки, а я тебя быстро и безболезненно убиваю. Нравится?

– Не очень!

– Это я тебе ещё не сказала второй вариант! – я радостно улыбнулся и назидательно поднялся палец вверх. – Второй вариант чуть похуже. Сейчас вот эти господа выпивают твою кровь, всю, до капли. Она им нужна для их жизни, ведь они упыри. Но не стоит их осуждать! Потому что после этого вот этот господин поднимет тебя как упыря! И ты всё-всё расскажешь мне, ведь достаточно будет тебе приказать. А потом, в назидание, ты отправишься к себе домой. Там же у тебя жена и трое детей, да? Так вот ты их всех убьёшь. Одного за другим, на глазах ещё живых. После этого отправишься к своей беременной любовнице. Она же у тебя есть, да? Можешь не отпираться, я знаю! Ты её тоже убьёшь! И нерождённого ребёнка! Но на этом не остановишься! Ты пройдёшь по всем своим родственникам и убьёшь их всех, до одного, чтоб никаких Джефферсонов в Британии больше не осталось. Ну как тебе этот вариант? И не думай, что, раз я девушка, то ты сможешь меня разжалобить и пробить на слезу. Я своё всё выплакала на могилах родных, которых ты, мразь, убил!

– Я понял… Я… я всё расскажу!

– Давай. Я тебя внимательно слушаю!

Глава 23

– Вы бы исполнили свою угрозу, если бы он не стал говорить? – полюбопытствовал вампир, когда дверь заброшенного цеха закрылась за нашими спинами.

Из-за двери доносились крики, проклятья и приглушенные мерзкие, хлюпающие звуки. Собственноручно убивать шпиона я не стал, отдал его упырям, пусть пожрут в благодарность за свою работу. Да, я обещал Томасу быструю и безболезненную смерть, но я соврал. И ничуть не стыжусь этого.

– К счастью, мне не пришлось ничего делать. – я пожал плечами, уклоняясь от прямого ответа.

Вампир не решился спрашивать снова.

А я задумался об этом. Привёл бы я угрозу в исполнение? Хм, не уверен. О нет, не из-за человеколюбия. В прошлой жизни я не раз угрожал всякой швали подобным, разве что без упырей, чтоб добиваться своих целей для защиты Отечества. Но угрозы без реальных шагов для их выполнения – пшик! Поэтому несколько раз пришлось сжигать аулы горцев, в своём развитии недалеко ушедших от крыс. Это не было приятным ни на миг, но я делал так, чтоб их обитатели умирали мгновенно, без страданий. После этого моим угрозам верили, ни секунды не сомневаясь в них. Даже прозвища давали всякие «Кровожадный Шайтан», «Смертное Пламя» и тому подобные.

Сейчас, наверное, я бы превратил подонка в упыря, чтоб он рассказал всё по приказу вампира-хозяина, но на семью бы не натравливал. Смысл-то какой? Никому и ничего бы этим я не доказал. Зато настроил бы местные власти против вампиров, в том числе против Виолетты. Никаких плюсов, одни минусы.

Но вампиру об этом знать не стоит.

К поместью Блэквудов я прибыл уже почти в полночь, шпион довольно долго болтал, выдавая секреты своего повелителя. В общем зале, где мы торговались о Виолетте, меня уже дожидались Юстас и Гюнтер Блэквуды, компанию которым составляла Селина.

– Александра! Ты вернулась! – Селина поприветствовала меня взмахом бокалом с вином

– Надеюсь, всё получилось, как вы и планировали? – с сомнением посмотрел на меня Гюнтер.

После того, как я его слегка поджарил, вампир был как шелковый. Почти.

– Да. – кивнул, сел за стол.

Сразу же подошли служанки, поставили передо мной приборы, бокал, налили вина. На столе было несколько блюд, с которых я себе быстренько наложил еды. Не то, чтоб проголодался сильно, но есть хотелось.

– Рассказывай, Саша. – нетерпеливо постучала бокалом по столу Селина, когда я слегка насытился. – Нам же интересно! Правда, Юстас?

– Без сомнения. – тот кивнул.

– Ладно-ладно. – вздохнув, выпил глоток вина.

– Так это Саттон? Давай уже рассказывай!

– Саттон. – мне захотелось сплюнуть от одного только этого имени. – Его Сиятельство граф, чтоб ему крысы во всю еду срали до конца дней его, решил устроить у себя разведывательную службу вроде Ми шесть. Правда, Джефферсон не знал её масштабов или времени, когда всё это началось, ему было это не положено. Только то, что агентов у графа было не больше десятка, включая самого Джефферсона.

– Это, в принципе, неважно. – нетерпеливо почесал щёку Гюнтер.

– Ага. Так вот, Саттон набрал в неё не слишком состоятельных бизнесменов с семейным делом – таких, кому было не зазорным мотаться по другим странам, ища поставщиков и покупателей, пока делом заведует старший сын или ещё кто. И в то же время ничего удивительного, если они тратят немало денег на таких выездах.

– Хитро!

– Ага. Тем более с разведкой эти агенты не имели ничего общего. Работники посольств, разные наёмники вызывали бы подозрения связями с Ми шесть, а вот такие купи-продаи – нет! Ну, или совсем немного. А то, что имеет связи с пэром Британии. Да кто в Британии их не имеет? Пэры держат под собой весь бизнес в стране, а кто не под ними – тем под королевским родом. В общем, идеальные шпионы.

– Хорошая идея. – одобрил Юстас.

– От кого Саттон получал задания, Джефферсон не знал. Не того он уровня работник, чтоб знать отдающих приказы. Но с ним и с каждым другим из шпиков разговаривал лично Саттон, видимо, не хотел удлинять цепочку посредников или ещё что. В любом случае, именно он отдавал конечный приказ на убийство моих родных.

– Как они смогли убить графа Кройстерклойцберг? – подал голос Гюнтер. – Он же был Грандмагом, верно? Его отравить не так-то просто.

– У Саттона в подчинении есть Грандмаг-менталист, специалист по внушениям. Очень мощный, по словам шпика, этот менталист с расстояния в три километра воздействовал на графа и его повара так, что они оба нажрались поганок, думая, что это отборные трюфеля. И те даже понять ничего не смогли.

– Погано. – Юстас скривился. – Такой силы менталисты могут даже на нас влиять, подавляя природную защиту от внушений.

– Джефферсон не рассказал, сколько всего сил у Саттона? – Гюнтер остался более хладнокровным.

– Рассказал. Кроме менталиста, у графа ещё трое Грандмагов – и даже один Архимаг. Плюс сам Саттон Грандмаг, плюс у него около трёх десятков Магистров в роду и в гвардии.

– Тогда нам никак не справиться с ним. – сразу же вынес вердикт Гюнтер. – Даже если мы, Блэквуды, и Бладхиллы объедимся, то у нс только паритет по Грандмагам. А уж с Архимагом и тридцаткой Магистров… Тут все вампирские семьи объединиться должны, чтоб сравниться с Саттоном, не меньше! Но наше столкновение вызовет такую реакцию, что нам придётся снова куда-то сбегать.

Юстас задумчиво ковырялся в тарелке, Селина потягивала вино, глядя куда-то в потолок. Похоже, они все были согласны со словами Гюнтера.

Да и я, что уж говорить, был с ним согласен. Дальше вампиры мне не помощники, по крайней мере в плане боевой силы так точно. Их убьют, они и пикнуть не успеют. А если и успеют, то что там с их пиканья?

– Я и не прошу у вас вставать в один ряд со мной. – заговорил я ровным голосом. – Мне достаточно будет, чтоб вы помогли выследить этого Саттона в тот момент, когда он будет наиболее уязвим. Не знаю, что конкретно – каким-то образом окажется один, впадёт в немилость у королевы или ещё что. Всё остальное я сделаю сама!

– Кхм, Саша, а ты не думала, чтоб на время прекратить своё преследование? – мягко заговорила Селина. – Стой-стой-стой, просто послушай меня! Я тебя очень понимаю! Поверь! Если ты не забыла, то моя семья тоже вся погибла от рук шерстяных выродков. Твои чувства мне близки, я уже десятки лет с ними живу! И жизнь продолжается! Что было бы, если бы я бросила все силы на месть вместо выживания? Возможно, я была бы уже давно мертва. Но я подождала, не стала бросаться очертя голову – и вот моя сестра оказалась живой и здоровой, а у меня есть все шансы возродить былую славу моего рода! И когда-нибудь, попозже, я смогу отомстить убийцам родных. Надо просто немного подождать.

– Да-да, сиди на берегу реки, и труп врага проплывёт мимо тебя. – буркнул я. – Меня такая философия не устраивает. И такой же продолжительностью жизни, как ты, Селина, я не обладаю.

– Это да, но и Саттон-то тоже. Почему бы…

– Нет. У меня есть ещё полторы недели, даже придётся возвращаться. Просто следите за Саттоном эти дни. И скажите мне, если он окажется без сопровождения из своей армии магов. Это всё, что мне нужно. Хорошо?

– Ладно. – буркнул Гюнтер, с каким-то гневом смотря на меня. – Мы это сделаем.

Мне осталось только ждать.

К счастью, долго ожидание не продлилось.

Уже через три дня, вечером пятницы, вампир-наблюдатель, отосланный следить за Саттоном, вернулся с новостью.

– Говори. – приказал Юстас, когда мы собрались в кабинете, а перед нами предстал вампир.

– Господин! Я исполнил вашу волю! – поклонился кровосос. – Мы наблюдали за графом Саттоном. Я у его резиденции, остальные – у домов. Граф час назад выехал с заднего двора резиденции на автомобиле охраны, при нём было только двое телохранителей-Магистров.

– Куда он направился?

– В его охотничий домик за Лондоном!

– Хм… – Юстас помял подбородок. – Удалось выяснить зачем?

– Да, господин! За полчаса до того, как граф Саттон приехал туда, к домику подъехал микроавтобус, в котором были три женщины – актрисы из Кении! Из театральной труппы, что гастролирует уже неделю в Лондоне! Красотки!

– Кенийские красотки? – с сомнением пробормотал Гюнтер.

– Высокие, стройные, чёрные как смоль. – отчитался вампир.

– Кто-то после него приезжал туда?

– Никак нет! Только граф, два телохранителя и трое слуг, что следили за охотничьим домиком! Ещё водитель и охранник, что привезли кениек, но они Ученики. Больше там никого!

– Хорошо. Молодец! Можешь идти! – жестом руки Юстас отослал вампира.

– Это тот шанс, который мне так был нужен! – я почти подскочил на ноги.

– Я бы не спешил. – возразил Гюнтер. – Это всё походит на ловушки. Слишком уж вовремя и заманчиво.

– Да, мне тоже так кажется. – поддакнул Юстас.

– С чего бы? – не стал соглашаться с ними. – Саттон вообще не знает, что я существую. Зачем бы ему расставлять ловушку на меня?

– Может, и не на тебя. Один из его агентов, Томас Джефферсон, пропал, возможно, умер. Вот Саттон и пытается выманить своего недруга таким способом. Любого, кто придёт за ним сегодня.

– Так быстро? Шпик говорил, что задания выдавались раз в несколько месяцев. А тут он три дня как мёртв, граф уже ловушку расставил? Сомневаюсь!

– Хорошо. Как хочешь. – Юстас пожал плечами. – В конце концов, дело твоё, я просто предупреждаю, на что это всё похоже.

– Саша, послушай Юстаса. У него есть опыт в подобных делах! – подала голос Селина.

– Другого случая может не представиться! – прошипел сквозь зубы я. – Или представиться, но лет через двадцать. Для меня это слишком долго!

– Ох. – Селина покачала головой.

Я не обманывался тем, что она как-то заботится обо мне. Нет, она заботится о Виолетте, а я же её подруга, только и всего.

– Ну что ж, раз ты хочешь напасть сейчас, то мы не будем тебя отговаривать. – покачал головой Юстас. – Гюнтер, обеспечь госпожу Меншикову транспортом. Но сам в бой не вступай.

– Естественно. – тот кивнул. – Пойдём, Александра.

Я метнулся в свою комнату – переоделся в джинсы, сапоги на шнуровке, сверху накинул короткий топик и куртку, забыл правильное название, тоже короткую, открывающую живот. На шею повесил кулон с запечатанным заклинанием Мозаичного Щита. Так, на всякий случай. Вдруг я выложусь так, что сам не смогу его сотворить.

Блин, надо было пирсинг в пупок сделать! Пусть свидетели, если что, на него пялятся, а не на мою морду! Вообще чем больше голой кожи будет, тем меньше станут смотреть в лицо. Мужчины так точно. Но в шортах и босоножках будет неудобно… С глубоким декольте вообще было бы шикарно, но чего нет, того нет!

– Саша. – в холле поместья ожидала Виолетта. – Сестра сказала мне, что ты идёшь за своим врагом!

– Это так. – не стал скрывать.

– Я иду с тобой!

– Что? нет! Это для тебя будет опасно!

– А для тебя – нет⁈

– Не настолько. Если что, я смогу убежать через Глубину, а ты там не любишь бывать, верно?

– Но…

– Виолетта! У тебя есть жених, есть сестра и есть будущее. Не надо его пускать под откос импульсивным поступком. Поняла⁈ – я взял её за плечи и встряхнул. – Сиди тут! Ясно?

– Хорошо…

– Ну и отлично. – во входную дверь заглянул Гюнтер, вопросительно посмотрел. – Я иду, иду.

Уже в машине я смотрел в окно, на огни ночного Лондона, и размышлял о правильности своих поступков. Я всегда был бескомпромиссным, особенно в таких вопросах, и в этой жизни, и тем более в прошлой. Договариваться? Попробуй договориться с огнём! Уступки? Уступки только для слабых! В этой жизни я всё же стал помягче, не идиот же, понимаю, что многое изменилось. Но всё же подобные вопросы были для меня принципиальными.

Но сейчас… Я волновался. И смотрел в будущее без особой радости. Всё же СаттонГрандмаг. Он силён. Плюс охрана. Плюс артефакты. Шансы хоть и есть, но их немного. Тогда всё же прислушаться к вампирам и подождать? Чтоб наверняка. Я стану сильнее, хотя бы до Грандмага доберусь, а лучше, чтоб до Архимага. Вот только и Саттон на месте стоять не будет. Вполне возможно, что потом будет всё то же самое, даже стань я сильнее.

Нет! Я закончу всё сегодня! Раз и навсегда! Хотя всё равно к бриташкам у меня окончательно счёт не будет закрыт… Не сам же Саттон решил в другие страны лезть, а кто ему, пэру Британии, приказы отдавать может? Только королева. Ну, ещё принцы, может быть. Так что придётся рано или поздно с ними пообщаться по душам.

– Мы на месте. – машина остановилась в небольшой рощице.

– Где этот домик? – выйдя, поправил одежду, стряхивая невидимую пыль.

Так! Отставить волнение!

– В двух километрах отсюда, вон в ту сторону. – услужливо подсказал вампир-наблюдатель, что ехал с нами. – Мы ближе не рискуем подходить, у дома хорошая охранная система.

– Ясно. Что ж, спасибо за всё. Я пошла.

Вампиры только угрюмо посмотрели на меня и всё.

Да уж, доброжелательности от вас хрен дождёшься, упыри!

Взлетел на километр и помчался в сторону, указанную кровососом. Заодно окутался Тьмой – это заклинание я выучил у Виолетты за последние три дня, чтоб сливаться с фоном в тёмных местах. Например, с ночным небом.

Сжав Сердце Магии как можно сильнее, чтоб только оставалось силы на полёт и на поддержание Покрова Тьмы, завис над домиком. С воздуха защита всегда хуже, чем с земли. Кто тут может прилететь? Или Архимаг, или изрядно выдохшиеся от Левитации Магистры да Грандмаги. Но Архимаг без всяких полётов шмальнёт за три-пять километров так, что от поместья рожки да ножки останутся, а у остальных не будет сил сражаться. Радары же меня не брали – у меня не было металлических предметов с собой, чтоб хоть как-то эффективно отражать сигнал.

Пятнышком тьмы я приземлился на крышу домика – довольно солидного строения в три этажа высотой, с полудесятком хозяйственных построек рядом и уютной беседкой на берегу небольшого озерца неподалёку.