Текст книги ""Фантастика 2026-25". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

Соавторы: Вероника Шэн,Ангелина Шэн,Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 213 (всего у книги 352 страниц)

Глава 12
虎は死して皮を留め、人は死して名を残す
Тигр бережет свою шкуру, а человек – имя

Кайдан Торы

– Ненавижу это место, – сквозь зубы процедила Сэйери. Она стояла скрестив руки на груди и с презрением смотрела на обманчиво милый и уютный дом в традиционном стиле.

Рэн слегка усмехнулся, но не ответил, лишь приобнял Сэйери за плечи.

У него это место вызывало противоречивые чувства.

Участие в кайданах вызывало у Рэна такие эмоции, каких он не испытывал в реальной жизни. Азарт и риск всегда привлекали его, а привычка контролировать ситуацию делала игры со смертью еще сложнее и интереснее.

Однако он все равно хотел выбраться… Из-за того, что смертельная опасность здесь была постоянно. Из-за того, что кайданы проявляли худшие стороны его характера. Но больше всего из-за того, что только здесь он постоянно испытывал страх – страх потерять Сэйери.

– Пойдем, – с легкой улыбкой, скрывающей его истинные чувства, сказал Рэн. – Нет смысла затягивать.

Они вошли внутрь. Для участия в кайдане собралось уже достаточно много людей: Рэн насчитал девять. И еще пятеро подошли после них.

Атмосфера в прихожей была настолько напряженной, что, казалось, Рэн слышал треск электричества. Он разглядел двоих напарников и группу из четырех человек. Остальные были одиночками. Рэн внимательно всматривался в лица присутствующих, в их жесты, мимику и поведение. Кто мог представлять угрозу, а кто – оказаться полезным?

Сэйери, напротив, никогда не обращала ни на кого внимания. Она говорила, что ей ни до кого нет дела. Но Рэн знал: так его невесте легче переносить практически ежедневные смерти множества людей. Не запоминая их лиц, не замечая характерных черт.

– Добро пожаловать. Сегодня вы станете героями страшной истории о сверхъестественном!

Сэйери едва не оскалилась, услышав этот голос, и зло прищурилась.

Рэн же никак не отреагировал, хотя на самом деле мечтал своими же руками убить того, кому этот голос принадлежал. А на появившийся из ниоткуда синий андон Рэн даже не взглянул. Свет фонаря, смешиваясь с тенями, покрывал едва ли не все вокруг, словно проклятием оседая на коже будущих участников кайдана.

– Перед началом просим всех вас разделиться на пары. У вас есть пять минут. Время пошло.

Сэйери вздохнула и прислонилась к стене в ожидании окончания времени. Однако Рэн, оглядев присутствующих, задумался.

– Сэйери… наверное, нам лучше разделиться.

Она посмотрела на Рэна, приподняв бровь, в ожидании объяснений.

– Нас шестнадцать человек, – начал он. – Значит, восемь пар. Очень маловероятно, что играть будет шесть команд по два человека, и выиграет всего одна пара…

– Но такая вероятность есть, – ровным тоном перебила Сэйери.

– Да. Но куда больше вероятность того, что люди в двойках будут друг против друга. И что только один из двоих сможет выжить.

Лицо Рэна оставалось ровным и спокойным, однако он невольно сжал кулаки, представляя, что будет, если их с Сэйери вынудят участвовать друг против друга.

Сэйери осталась невозмутимой. Внешне. Однако она задумалась и, приняв решение, кивнула:

– Пойду искать напарника, времени мало.

– Подожди… – Рэн придержал ее за руку. – Не объединяйся со слабаком, вдруг я ошибся. Но и выбери того, с кем сможешь справиться.

Усмехнувшись, Сэйери посмотрела на Рэна почти снисходительно:

– Здесь нет никого, с кем я бы не справилась. Включая тебя, Рэн.

Развернувшись, она уверенно пошла в сторону скопления людей. И выглядела в этот момент как хищница, вышедшая на охоту. Рэн не мог оторвать от нее взгляда.

Он тоже понимал, что сможет справиться практически с любым. Нужно лишь узнать его слабость. Он огляделся и понял, что людей без пары почти не осталось. Тощий парень, нервно перебегавший от одного человека к другому, не подходил в качестве напарника, если участвовать они будут заодно. У девушки, стоявшей неподалеку, был слишком добрый взгляд, чтобы Рэн, если им придется соперничать, смог с легкостью пожертвовать ее жизнью…

Рэн прошелся взглядом еще по паре человек и остановил свой выбор на мужчине в глубине комнаты. На вид он казался немного старше самого Рэна, был одет в дзюбон синего цвета и черную майку, открывавшую накачанные руки, скрещенные на груди. Незнакомец угрюмо смотрел по сторонам, что явно отпугивало возможных напарников, при этом сам искать себе пару не спешил.

– Я Симада. Будем участвовать вместе? – подойдя ближе, предложил Рэн.

Незнакомец мрачно посмотрел на Рэна, но встретился с его спокойным взглядом и легкой уверенной улыбкой. Помедлив мгновение, мужчина кивнул:

– Одзава.

Рэн кивнул и больше не произнес ни слова. Оглядевшись, он встретился глазами с Сэйери. Она стояла рядом с высоким мужчиной лет сорока пяти, с короткой стрижкой, в удлиненном пиджаке и перепачканных брюках. На вид не слабак, но и угрожающим его тоже нельзя назвать. Рэн едва заметно улыбнулся.

– Ваше время вышло. Название сегодняшнего кайдана: «Хитобасира»[94]94
  Хитобасира (人柱) – японский ритуал жертвоприношения, когда в одну из опор будущего строения для защиты от бедствий заживо замуровывали человека.


[Закрыть].

– «Живые столбы»? – удивленно повторил кто-то неподалеку.

Все внутри Рэна заледенело. Сердце, казалось, пропустило несколько ударов. Неужели он все-таки ошибся? Смертельно ошибся? И теперь это будет стоить Сэйери жизни?

– Эта страшная история будет посвящена древнему ритуалу, при котором живого человека замуровывали в одну из опор будущего здания или моста. Люди верили, что подобное жертвоприношение защитит строение от землетрясений и войн, а также считали, что дух жертвы отвадит ёкаев.

Кто-то громко выдохнул, еще один человек выругался. Напряжение в прихожей стало почти осязаемым, но его вытесняло более сильное чувство – страх.

– Один человек из пары станет жертвой для обряда Хитобасира. Второй будет главным героем кайдана, от которого будут зависеть как сюжет, так и концовка. У главного героя будет выбор: спасти жертву обряда или же оставить ее замурованной.

Люди начали оглядываться на своих напарников, по-новому оценивая их, рассчитывая, каковы их шансы. Возможно, размышляя, что можно сказать, предложить, чтобы их спасли.

– Есть несколько важных деталей, которые повлияют на решение главного героя кайдана. С одной стороны, как уже было сказано, Хитобасира необходим для того, чтобы строение было прочным и не обрушилось. Поэтому, чем больше жертв будут спасено, тем меньше времени останется до того, как здание обвалится.

Казалось, люди напряглись еще сильнее. Рэн старался быть невозмутимым – по крайней мере до тех пор, пока не дослушает все особенности будущей истории.

– С другой стороны, если главный герой не спасет жертву обряда и та умрет, она превратится в мстительного духа с одной главной целью – утащить главного героя с собой в мир мертвых.

Рэн на мгновение прикрыл глаза, больше никак не проявив полыхающие в душе чувства, которые, казалось, сжигали его изнутри.

Опять. Снова игра на предательство. Такие кайданы Рэн не любил больше всего. Ведь они показали: он достаточно пал, чтобы быть способным подставить другого человека, но недостаточно, чтобы при этом спать спокойно.

Хотя, наверное, совесть мучила его недостаточно сильно. Ведь он уже использовал других и сделает так снова, если придется. Вернее, когда придется.

Но сейчас Рэн молился всем высшим силам, какие только мог представить, чтобы Сэйери не стала жертвой Хитобасира.

Если бы только они остались в паре…

Ведь если они оба избегут участи жертв обряда… шансы выбраться живыми будут гораздо выше. Рэн редко ошибался, но сейчас понимал, что это был тот редкий случай, когда его решение оказалось неверным.

– Теперь о правилах кайдана. Восемь героев окажутся в подземных туннелях. Восемь жертв будут замурованы, каждая в одной из опор. Героям кайдана будет дано полчаса, чтобы найти жертв, прежде чем те умрут. Для этого у вас будут карты с подсказками. Выход из здания откроется только по истечении первых тридцати минут. Когда они пройдут, те, кто не спас своего напарника, будут вынуждены искать выход, скрываясь от юрэев[95]95
  Юрэй (幽霊) – призрак умершего страшной смертью человека, который не может обрести покой и одержим местью.


[Закрыть]. Если же герой решит спасти жертву Хитобасира – счет пойдет на минуты прежде, чем туннель без этой опоры начнет обваливаться. И чем больше жертв будет спасено, тем больше частей обрушится.

Рэн усмехнулся. С одной стороны – опасность быть преследуемым всего одним мстительным духом. С другой – рушащиеся туннели и нехватка времени. Первый вариант звучал куда более заманчиво.

А это значит, что и для участников принести напарника в жертву – более заманчиво.

Проклятое место.

– Теперь настало время командам вытянуть жребий, чтобы решить, кто станет главным героем кайдана, а кто – жертвой Хитобасира. Обратите внимание на столик перед сёдзи.

Все взгляды устремились на низкий чайный столик перед дверьми, которые отделяли присутствующих от смерти. На столике стояли две небольшие изящные шкатулки, похожие на те, что встречаются в азартных играх.

– Все пары должны по очереди подойти к столику. Один из участников выбирает шкатулку, на листе бумаги внутри написано, какая роль вас ожидает.

Люди в прихожей начали переглядываться, как будто очередность имела какое-то значение. Однако Рэн тоже не торопился выходить вперед. Он всегда сначала наблюдал. И никогда не спешил проверять что-то на себе.

Наконец вперед вышла женщина, за которой поплелся бледный от страха парень. Женщина подошла к столику, замерев на пару мгновений с вытянутой вперед рукой, открыла левую шкатулку и вытащила из нее листок бумаги. Рэн невольно сдвинулся чуть в сторону, пытаясь разглядеть выражение ее лица, однако оно было непроницаемым.

– Главный герой, – объявил ненавистный голос.

Парень побледнел еще больше и посмотрел на женщину со смесью ненависти и надежды.

После них к столику подошли еще две пары, и еще двое стали фактически обречены на жуткую смерть.

Четвертой вышла пара Сэйери.

Рэн сохранил невозмутимое выражение лица, хотя страх вцепился в него когтями. Стало трудно дышать. Но Рэн смотрел не отрываясь.

Сэйери первой подошла к столику своей привычной уверенной походкой, с прямой спиной и лицом, лишенным эмоций. Она, не мешкая, открыла правую шкатулку, и Рэн, сжав зубы, задержал дыхание.

– Жертва.

В грудь Рэна словно вонзили нож. Боль была такой сильной, что Рэн с трудом сохранил маску невозмутимости. Он был виноват. Он обрек Сэйери на смерть.

Лицо Сэйери совершенно не изменилось, как будто на бумаге был написан не ее приговор, а список покупок. Единственным проявлением эмоций стал смятый в кулаке листок.

Рэн перевел взгляд на напарника Сэйери, в глазах которого засветились радостные огни, и Рэну захотелось выбить из него всю эту радость.

Но Рэн продолжил наблюдать за главным героем кайдана Сэйери. За его мимикой, за выражением его лица и в особенности за выражением его глаз.

Рэн хорошо умел читать людей. И очень хорошо в них разбирался. А потому по взглядам, которые бросал этот человек на Сэйери, Рэн понял, больше даже с яростью, чем со страхом: спасать его невесту этот мужчина не будет.

Рэн почувствовал на себе взгляд и, повернувшись, встретился глазами с Одзавой, который смотрел прямо на него и даже не отвел глаз. Однако разбирать, о чем думал его напарник, Рэн не стал.

Кивнув в сторону сёдзи, он первым пошел к столу и посмотрел на две небольшие красивые шкатулки. Как же ему хотелось разбить их на мелкие кусочки. Желательно о голову напарника Сэйери.

Сейчас от выбора Рэна зависело, выживут ли они. Сможет ли он увидеть свою любимую снова – живой. Рэн не имел права на ошибку.

По статистике, когда в жребиях и играх наподобие «Камень, ножницы, бумага» выпадает нужный вариант, люди чаще всего повторяют его и, напротив, меняют выбор при проигрыше. Так что ему сейчас делать? Раз Сэйери выбрала неправильный вариант, Рэн должен повторить ее выбор или сменить? До этого карта жертвы была в правой шкатулке, в левой, снова в левой и, при очереди Сэйери, в правой. Пятьдесят на пятьдесят.

Рэн уверенно протянул руку к правой шкатулке, на самом деле никакой уверенности не испытывая.

Открыв шкатулку, он вытащил листок с изящно выведенными иероглифами, которые складывались в отведенную Рэну роль: «главный герой».

Сердце Рэна забилось быстрее, и он почти улыбнулся – если бы не смертельная угроза, нависшая над его любимой.

– Главный герой, – объявил голос.

Развернувшись, Рэн встретился взглядом с Одзавой. Выражение лица того не изменилось. Почти. Рэн заметил, как мрачный взгляд Одзавы стал еще тяжелее, однако Рэна это не волновало, хоть он и почувствовал легкий укол жалости.

Отойдя в сторону, Рэн посмотрел на Сэйери. А она смотрела на него. И в ее глазах Рэн прочитал облегчение.

На самом деле это очень разозлило Рэна, ведь он оказался в относительной безопасности, тогда как Сэйери могли заживо похоронить в каком-то подземелье.

Он этого не допустит.

Еще три пары вытянули жребий, и приготовления к кайдану закончились. Предыстория была озвучена, а роли распределены.

С легким шорохом сёдзи отодвинулись, открыв царящий за ними непроглядный мрак.

– Кайдан начинается.

Рэн глубоко вздохнул и бросил – он убеждал себя, что не последний, – взгляд на Сэйери, которая вошла в темноту так, словно была ее хозяйкой.

* * *

Когда пришло время, Рэн оказался в полумраке и подождал, пока глаза привыкнут к смене освещения. Оглядевшись, он увидел неширокий туннель, каменные стены и несколько факелов. Было сыро и промозгло, однако Рэн ничего этого не замечал. У него была одна цель: найти Сэйери.

– Тридцать минут начинаются… сейчас.

В руках у Рэна оказался небольшой лист бумаги, покрытый чернильными линиями и иероглифами. Свет от факелов был скудным, но достаточным, чтобы рассмотреть то, что было изображено на карте.

Стараясь не поддаваться нервозности, Рэн внимательно всмотрелся в схему и разобрал рисунки нескольких туннелей, пересекающихся между собой. В нижнем углу стояла отметка, которой, видимо, обозначалось местоположение самого Рэна. В разных частях без какой-либо симметрии или системы были схематично изображены опоры, и каждая из них оказалась пронумерована. Рэн едва не сжал тонкий лист в кулаке. И где находилась Сэйери?

Вздохнув, Рэн взял себя в руки и начал рассуждать. Иероглифы на карте обозначали числа от одного до восьми: 一, 二, 三, 四, 五, 六, 七, 八. Скорее всего, они соотносились с очередностью, в которой участники тянули жребий. В таком случае Сэйери должна была находиться в месте, обозначенном иероглифом 四[96]96
  四 (ён) – четыре.


[Закрыть].

Если это действительно было так, Сэйери оказалась к Рэну ближе, чем две другие опоры, но дальше пяти остальных…

Не теряя больше ни секунды, Рэн рванул вперед.

Судя по карте, надо было пройти туннель, в котором находился Рэн, до конца, несколько раз повернуть, обогнуть другой туннель, ведущий в тупик, и затем пройти еще немного.

Перед первым поворотом Рэн резко остановился. Он буквально находился под землей, где не было ни солнца, ни растений, что позволили бы понять, в каком направлении двигаться. Про компас не стоило даже говорить… Петляя в этих туннелях, можно запросто потерять верное направление и в итоге начать двигаться в противоположном…

Рэн, не теряя хладнокровия и держа под контролем тревогу, провел рукой по земле, испачкав один из пальцев, и отметил грязью туннель, который прошел. Повернув и добравшись до следующей развилки, снова сделал отметку.

– Прошло пять минут.

Рэна словно облили ледяной водой. Пять минут – так мало. Но все же время для поисков стремительно утекало.

Сверившись с картой, Рэн почти побежал дальше, повернул налево и в спешке едва не столкнулся с кем-то. Отойдя на шаг, в полумраке он разглядел растрепанную, запыхавшуюся женщину. Окинув Рэна быстрым взглядом, она, не задерживаясь, побежала дальше. Тридцать минут еще не истекли, выход не появился, а это значит, что женщина искала своего напарника, намереваясь его спасти.

Мысленно пожелав ей удачи, Рэн, тоже не теряя времени, поспешил вперед. Туннели казались бесконечными, повороты заставляли Рэна чувствовать, что он бегал кругами. Опасаясь ошибиться, Рэн резко остановился и сверился с картой. Судя по отметкам, оставалось пройти совсем немного.

Поворот направо, несколько шагов вперед, поворот налево – и перед Рэном показалась стена туннеля, что частично состояла из камня…

Это была широкая колонна. Опора. И на ней была криво высечена четверка.

– Сэйери? – закричал Рэн, прижавшись к холодному камню. – Сэйери!

Он не расслышал ни звука, не распознал голоса любимой. Но прекрасно расслышал другое:

– Прошло десять минут.

Оглядевшись, Рэн снова всмотрелся в карту. Линии проходов, квадраты опор, числа… Были еще какие-то символы. Присмотревшись, Рэн разобрал рисунок: маленький прямоугольник, от которого тянулась прямая линия, рядом еще одна прямая линия, соединенная с полумесяцем… Подобных символов по всей карте было всего четыре, так что же они могли значить?

Рэна осенило. Молот и кирка. Вот что обозначали эти каракули. Значит, в этих местах лежали орудия, предназначенные для разрушения опоры?

Рэн едва не выругался, ведь в тот момент ненавидел себя за то, что поспешил и не проверил карту нужным образом с самого начала, потратив драгоценное время.

Бросив еще один взгляд на колонну, в которой скорее всего была Сэйери, Рэн побежал к ближайшему пункту, обозначенному молотом и киркой.

Два поворота, длинный туннель и еще один поворот. В спешке Рэн едва не пролетел мимо нужного ему места и, резко затормозив, так, что поднялось облако пыли, сделал несколько шагов назад.

На кривой земляной стене на железных скобах висела кувалда, а рядом – кирка и лопата. Рэн снял кувалду и поспешил обратно к четвертой опоре, хотя вес орудия замедлял бег.

Оказавшись рядом с нужной опорой, Рэн, практически прижавшись к холодному камню, крикнул:

– Отойди как можно дальше! Отойди дальше, Сэйери! Осторожнее!

Размахнувшись молотом, Рэн принялся наносить мощные удары по каменной стене. Сначала по ней пошли трещины, а затем стали отлетать мелкие и средние камни.

– Прошло пятнадцать минут.

Наконец отвалилась крупная часть стены, и Рэн, нанеся еще два удара, чтобы расширить брешь, откинул молот и приблизился к опоре. Дыхание сбилось, лицо покрылось пылью и грязью, а по пальцам прошла судорога, но Рэн не обратил внимания ни на что из этого.

Из пролома в колонне показались дрожащие руки. Ухватившись за стены, Сэйери перешагнула через обломки сначала одной ногой, затем второй и практически упала Рэну на руки. Сэйери била крупная дрожь, а в ее глазах, что были непривычно распахнуты, плескался ужас.

Рэн никогда еще не видел свою невесту такой, и потому его сердце едва не разорвалось.

Сэйери тяжело и жадно дышала, вцепившись пальцами в руки Рэна. Он, опомнившись, прижал девушку к себе, чтобы утешить и ее, и себя.

– Я рядом, все хорошо. Все закончилось. Ты в безопасности.

Рэн спокойным и ровным тоном повторял эту ложь, однако знал, что ничего еще не закончилось. И они оба не были в безопасности.

Сэйери пришла в себя достаточно быстро. Она резко отстранилась и чуть ли не со злостью посмотрела на Рэна, однако уже через мгновение сама крепко обняла его:

– Спасибо.

– Ты меня этим обижаешь, – усмехнулся Рэн, но Сэйери это проигнорировала.

– Теперь нужно побыстрее убираться отсюда. Жертва не была принесена, так что этот туннель и, скорее всего, ближайшие точно начнут обваливаться. – Сэйери говорила привычно бесстрастным голосом, стояла с прямой спиной и расправленными плечами. Однако Рэн смог разглядеть тени в глубине глаз Сэйери. Он был уверен: пережитое сегодня надолго останется с ней и будет возвращаться по ночам.

Рэн снова взглянул на карту, однако та была пока бесполезна. До появления выхода оставалось еще около пятнадцати минут. Только вот в какую сторону им нужно двигаться?..

На листе были изображены опоры. Однако распределены они были несимметрично и неравномерно. В одной части опоры стояли на меньшем расстоянии друг от друга, в другой же части колонна была всего одна на достаточно большую площадь. Логично было бы предположить, что безопаснее было идти в ту часть, где опор стояло больше. Так и надежнее, и меньше шансы, что именно ближайший к ним столб будет лишен жертвы.

Рэн озвучил свою идею Сэйери, и та согласно кивнула:

– Давай поторопимся.

Они пошли по туннелю и, если верить карте, направлялись в глубь подземелья. Но тут Рэн резко остановился. Он дернул головой почти со злостью и провел по лицу рукой, пытаясь собраться с мыслями.

– Что такое? – наполовину недовольно, наполовину взволнованно спросила Сэйери.

Рэн не ответил и еще раз посмотрел на карту. Вернуться назад, пара поворотов, и они на месте…

Он выдохнул, приняв решение. Обычно Рэн никогда их не менял.

– Пойдем назад, – спокойно произнес он.

– Что? Зачем? – почти прошипела Сэйери, привычно скривив верхнюю губу от раздражения. – Хочешь, чтобы потолок обвалился нам на головы?

Рэн быстро пошел в обратную сторону, и Сэйери пришлось последовать за ним. Понимая, что времени в обрез, Рэн практически перешел на бег, и Сэйери, будучи почти на голову ниже, с трудом за ним поспевала. Сэйери уже ничего не спрашивала. Скорее всего, она догадалась, что Рэн направлялся к колонне, обозначенной иероглифом 五[97]97
  五 (го) – пять.


[Закрыть].

По пути снова схватив кувалду, Рэн наконец-таки оказался перед нужной стеной туннеля. Сэйери остановилась неподалеку, скрестив руки на груди, но не вмешивалась.

– Осталось десять минут, – подсказал ненавистный голос из ниоткуда.

Едва не выругавшись, Рэн подошел ближе к опоре и замахнулся.

– Стой! – прозвучал резкий крик.

Рэн невольно приподнял бровь, но не остановился и нанес сильный удар по колонне, от чего каменная поверхность пошла трещинами.

Кто-то вцепился ему в руки, мешая нанести новый удар, и Рэн медленно обернулся. В его взгляде показалась явная угроза, что обычно заставляло большинство людей теряться и опасаться Рэна.

Рядом стоял мужчина на вид немного младше самого Рэна. Всклокоченные волосы, распахнутые в страхе и злости глаза, стиснутые зубы.

– Не смей рушить опору! Из-за этого мы все можем умереть! – Голос незнакомца звенел от злобы и, видимо, его собственной угрозы, а страх перед смертью от обрушения был сильнее страха перед Рэном.

Рэн улыбнулся. Приказной тон и яростный взгляд незнакомца его почти развеселили. Отпустив кувалду, Рэн резким движением отцепил руки мужчины от своих и, секунду помедлив, сильно толкнул его в грудь.

Незнакомец, пошатнувшись, едва не упал на спину и сделал несколько шагов назад, восстанавливая равновесие.

– Эти стены обвалятся, умрете сами и нас погубите! – закричал мужчина, и голос его сорвался.

– А жизнь жертв Хитобасира тебя не волнует? – спокойно поинтересовался Рэн.

– Они все равно обречены! Не надо мешать выжить остальным!

– Скройся отсюда, недоразумение, – презрительно фыркнула Сэйери, скривив верхнюю губу.

– Я не с тобой разговариваю! – почти прорычал герой кайдана, не глянув на нее.

– А я с тобой, – хмыкнула Сэйери, подходя на пару шагов ближе к незнакомцу.

Она была на полголовы ниже, но казалось, смотрела на того сверху вниз.

– Убирайтесь отсюда! – выкрикнул мужчина и грубо оттолкнул Сэйери.

От неожиданности она едва не упала, но устояла, сделав полшага назад.

Рэн в ярости рванул вперед, но Сэйери выставила ладонь, останавливая его. Приподняв бровь, Сэйери пристально посмотрела на другого участника кайдана и нанесла ему резкий и четкий удар в челюсть.

Голова незнакомца дернулась, он зашипел одновременно от боли и от злости. Однако Сэйери не дала ему опомниться и нанесла еще один удар – в солнечное сплетение. Мужчина согнулся и несколько секунд не мог сделать ни единого вдоха. Частично придя в себя, он, все еще держась за грудь, с ненавистью и опаской посмотрел на Сэйери, а затем бросил быстрый взгляд на Рэна, который многозначительно шагнул вперед и чуть крепче сжал кувалду.

– Осталось пять минут.

Незнакомец что-то зло прохрипел и, попятившись, скрылся в одном из туннелей.

Сэйери презрительно сморщилась, а затем посмотрела на Рэна, приподняв бровь:

– Собираешься заканчивать?

Рэн кивнул. Времени было в обрез, а потому он, перехватив кувалду поудобнее, принялся снова наносить удары по опоре. К счастью, здесь камень был не особо толстым. Однако дыхание у Рэна все равно сбилось, а на лбу выступили капли пота.

Наконец в колонне появилась достаточно большая брешь, и до Рэна донесся судорожный вздох. Видимо, воздуха внутри уже почти не осталось.

Из пролома быстро выбрался Одзава. Он казался таким же хмурым и спокойным, как и до начала кайдана, однако в его взгляде Рэн заметил нечто, что промелькнуло и в глазах Сэйери. Тени отчаяния, которое поселилось в душе Одзавы, но вынуждено было рассеяться. Отпускало отчаяние свою жертву постепенно, а потому мучительно.

– Время вышло. В жертву было принесено четыре человека. Выход открыт. Удачи!

Рэн приподнял бровь. Двоих из четырех спас он сам. Здесь он часто разочаровывается в себе, однако в остальных людях – постоянно. Рэн не знал даже, радоваться ему или нет, что столько людей здесь были хуже него.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Одзава посмотрел сначала на Рэна, затем задержал взгляд на Сэйери. А после снова посмотрел на Рэна, прямо в глаза.

– Все-таки пришел? – Голос Одзавы звучал глухо, однако был ровным.

– Сомневался? – с легкой улыбкой спросил Рэн, приподняв бровь.

Губы Одзавы дернулись, и это была почти усмешка. Он промолчал, но по его взгляду и так все было понятно, но Рэн не стал ничего ни отрицать, ни объяснять.

– А теперь, если вы закончили любезничать, лучше отсюда выбираться, – фыркнула Сэйери.

Одзава кивнул. Рэн взглянул на карту в последний раз и собирался отбросить ее в сторону, но остановился.

Рисунок изменился. Одна из границ, составляющих прямоугольник подземелья, перестала быть сплошной – в ней появился пробел.

Это и был выход. Сомнений быть не могло.

Присмотревшись внимательнее, чтобы разобрать маршрут, Рэн тихо рассмеялся. Вот почему выхода не было с самого начала. Не только для того, чтобы лишить участников возможности приблизиться к завершению кайдана заранее, – выход попросту расположили в той части туннелей, где осталось меньше опор.

Где туннели обвалятся куда скорее.

В подтверждение мыслей Рэна потолок задрожал, под ноги посыпались мелкие камешки, а невдалеке раздался грохот. Сэйери закашлялась и взмахнула рукой, отгоняя пыль.

Радовало одно: выход был как раз в той части подземелья, в которой они втроем и находились.

– Бежим, – коротко скомандовал Рэн, и повторять ему не пришлось.

Он рванул в нужную сторону, а Сэйери и Одзава – следом.

Они бежали быстро, однако не в полную силу – необходимо было соблюдать осторожность. Ведь в любой момент им на головы могли упасть булыжники или деревянная опора. Каменная крошка уже осыпалась, путаясь в волосах и хрустя под ногами.

– Осторожно! – раздался резкий окрик Одзавы, и Рэн невольно дернулся в сторону, однако это предупреждение относилось не к нему.

Резко обернувшись, Рэн увидел, как Одзава подлетел к Сэйери и оттолкнул ту в сторону. Сверху свалилась груда камней вперемешку с обломками деревянных перекладин. Часть из них ударилась о руку Одзавы, который оказался практически на том месте, где до этого стояла Сэйери. Еще немного, и удар пришелся бы прямо на голову Сэйери или Одзавы.

Рэн хрипло вздохнул. Он протянул руку Сэйери, буквально ставя ее на ноги. Еще бы секунда… Рэн расширившимися глазами посмотрел на Одзаву, но тот ответил лишь угрюмым взглядом.

– Двигаемся дальше, – бросил он.

Сэйери что-то прошипела, пнув один из небольших камней, словно тот был виноват, и пошла дальше. Рэн догнал ее, но на этот раз пошел рядом, не рискуя больше выпускать невесту из виду.

Они оказались на развилке, и, ориентируясь по карте, Рэн собирался повернуть направо, но в этот момент его привлекло какое-то движение с левой стороны. Резко повернув голову, Рэн разглядел одного из героев кайдана и хотел было продолжить движение к выходу, но его внезапно заставила помедлить одна деталь… Вернее, воспоминание.

Рэн узнал этого человека.

А потому тут же побежал в его сторону.

Мужчина в удлиненном пиджаке и брюках, покрытых грязью, потерянно оглядывался, выбирая, в какую сторону ему пойти, и вдруг наткнулся взглядом на Рэна. Сначала в его глазах отразилось удивление, однако затем оно сменилось страхом, хотя вряд ли мужчина понял причину злости во взгляде Рэна – он не знал об их с Сэйери отношениях. Бывший напарник Сэйери шагнул назад, но это было все, что он успел сделать прежде, чем Рэн схватил его за отвороты пиджака.

Рэн со злостью и презрением посмотрел на мужчину и, спустя мгновение, со всей силы ударил того прямо в лицо.

Голова мужчины откинулась назад, и из его разбитого носа потекла кровь. Помедлив, Рэн нанес еще один удар. А затем еще один. Глаза бывшего напарника Сэйери закатились, лицо залила кровь из носа и рассеченной брови.

Сзади послышался грохот, на который Рэн сначала не обратил внимания, но сквозь него прорвался крик – злой и одновременно испуганный голос Сэйери. Рэн обернулся, продолжая держать свою обмякшую жертву.

Одзава и Сэйери стояли на той же развилке. Вот только теперь проход между ними и Рэном почти полностью был завален камнями. И мелкие камешки продолжали осыпаться, намекая на возможность нового обрушения.

Потолок снова задрожал, послышались грохот и скрежет, и рядом обвалилась часть потолка. Довольно крупный камень ударил Рэна по голове, и у того зазвенело в ушах, а потом он почувствовал, как по лицу потекла кровь. Рэн едва не потерял равновесие и пошатнулся, но, тряхнув головой, пришел в себя. Еще раз ударив участника кайдана по лицу, он оттолкнул его, и тот без чувств повалился на землю.

Рэн развернулся и побежал обратно, но, услышав угрожающие звуки, резко остановился. И вовремя. Прямо перед ним обвалилась еще часть потолка.

Обогнув заваленный участок, Рэн изо всех сил рванул к узкому проходу, отделявшему его от Сэйери. Рэн практически прыгнул вперед и, споткнувшись об один из камней, упал, сильно ободрав руки. В это же мгновение послышался скрежет, и та часть туннеля, где он стоял еще несколько мгновений назад, оказалась полностью завалена камнями, землей и обломками перекладин, похоронившими под собой бывшего напарника Сэйери.

Рэн поднялся и невозмутимо отряхнул пыль с джинсов и рубашки, словно ничего и не произошло. Перед глазами то и дело появлялись черные точки, голова гудела. Но Рэн хотя бы остался жив, а потому не выдавал тревоги и боли.

Прикоснувшись к рассеченной коже за ухом, он все же слегка поморщился, но промолчал.

Зато не смолчала Сэйери:

– Какой же ты идиот.

Рэн лишь улыбнулся и пошел дальше, сжав в руке тонкую ладонь Сэйери.

С шага они практически сразу перешли на бег. Снова раздался угрожающий скрежет, потолок вновь пошатнулся, осыпаясь каменной крошкой и пылью, и герои кайдана резко остановились, пытаясь понять, какая часть туннеля вскоре обвалится. Заметив первые упавшие обломки, Рэн схватил Сэйери и Одзаву за руки и буквально отшвырнул в сторону, после чего и сам бросился за ними. Падавшие сверху камни отскакивали от земли, больно впиваясь в кожу, оставляя царапины, но сильно никто не пострадал. Переведя дыхание, Рэн, Одзава и Сэйери продолжили движение, как вдруг их остановил страшный вопль.