Текст книги ""Фантастика 2026-25". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

Глава 16

– Прошу передать Её Величеству королеве, что в данный момент я не могу почтить её своим присутствием – у меня запись на ноготочки к лучшему мастеру Эдинбурга. А для девушки нет ничего важнее, чем быть с ноготочками! Но, как только у меня появится время, я обязательно навещу королеву в Вестминстере. – глупо улыбаясь и хлопая ресницами, заявил я.

Ха! Пока я ещё общался с прицессками на собрании, мне рассказали, что у них есть соревнования по тому, насколько глупую отмазку придумают, чтоб отшить кого-то. Обычно так отшивают неугодных поклонников, но иногда и кого посущественнее. Примеры приводились самые разные. «У меня ритуал расчёсывания волос, надо десять тысяч раз, а пока только три пятьсот. Сожалею, прервать не могу, встретимся в другой раз». «Я слишком занята в данный момент, примеряю рождественские носки, не могу прерваться». «К сожалению, я как раз сижу и общаюсь с белым другом, не в силах прервать общение даже ради вас!». И тому подобные. Но без особой жести, хотя Аго как-то проговорилась, что одного перса отвадила приставать к ней, сославшись на соревнования по приготовлению и поеданию цельных поросят. Он к ней больше и не подходил после этого.

Конечно, это было грубовато, так отвечать посланникам королевы. Но не пошла бы венценосная старушка на хутор ёжиков гонять? Всем моим родичам я становлюсь нужен только для того, чтоб что-то от меня потребовать. Деньги им отдать, зови крови следовать и прочую гадость. Ну, может, дедушка Луи слегка не такой. А остальные… Нет уж! Я буду исходить из своих интересов! А выслушивать, что там от меня бабка потребует, да ещё и исполнять это, точно не для меня. И ничем хорошим не закончится, интуиция так и вопит об этом.

– Простите, мисс, но Её Величеству королеве Британии не принято отказывать. Тем более находясь на британской земле. – нахмурившись, навис надо мной граф Ярдли.

– Да? А я тогда что, по-вашему, делаю? – я с удивлением посмотрел на отрицающего реальность аристократа.

– Вы в данный момент сидите. – буравил меня строгим взглядом граф. – Но я бы посоветовал вам поскорее исполнить просьбу королевы. Она не любит, когда исполнение её воли задерживается. А те, кто её намеренно не выполняет, становятся врагами Её Величества.

Мда уж, вот и пошли неприкрытые угрозы. Можно было бы вспылить и послать всех, и Ярдли, и старушку, но тогда и в Америку мне дога будет если не закрыта, то усложнена. Вот если б он сразу отвалил, как я про ноготочки сказал, то ещё можно было бы поехать, а если сейчас его выгоню…

– Ладно. Давайте навестим королеву, да пребудет она в ментальном здравии не хуже, чем сейчас. – я с кряхтением поднялся на ноги.

– Следуйте за мной. – граф покраснел как помидор, поняв мой намёк на сумасшествие прабабки, но решил, видимо, сдержаться.

– Я тебе потом позвоню! – показал я Виолетте жестами и пошел за мужчиной.

На выходе меня посадили в машину, и та быстренько поехала в аэропорт Эдинбурга. Там уже прогревал двигатели небольшой частный самолёт, я забрался в него, и вскоре уже приземлялся на окраине Лондона. Ещё сорок минут – и вот он, Вестминстерский замок.

Особого впечатления он на меня не произвёл. Серое строение с узкими окнами, унылое и блеклое. Внутри было получше, но, видимо, мне уже приелись богатство и роскошь, так что я не оценил здешние ухищрении дизайнеров. В общем, замок и замок, ничего выдающегося, разве что историей и славен. Наверное. Не то, чтоб я её как-то усиленно изучал.

Тихая, идеально одетая и причёсанная служанка с поклоном встретила меня и жестом предложила идти за ней. А чтоб я охотнее согласился, позади меня появились два охранника. И от их вида я даже слегка напрягся – оба они были Архимагами, увешанными защитными и боевыми амулетами так, что напоминали новогодние ёлки. Чёрт, я даже не знаю, смогу ли выбить из них дурь, если прямо сейчас нам придётся столкнуться в бою. Возможно, что и нет.

Особенно с учётом того, что и сам замок встретил меня без восторга. Если не обращать внимания на отделку и украшения, то это было древнее место силы британских королей. Поколение за поколением они сотни лет укрепляли его, принося самые действенны новшества защитной магической науки. Оказавшись внутри, я почувствовал себя в пасти монстра. И это монстр готов был в любой момент её захлопнуть!

Зря я сюда поехал… Чёрт! Надо было сразу делать ноги от Ярдли с его построй миной! Но теперь что уж. Хотя мурашки то и дело пробегают по спине, будто я снова в том самом ущелье в афганских горах, где закончилась моя прошлая жизнь.

Тем временем мы всё углублялись в замок, проходя его коридорами и величественными залами. Наверное, минут десять так неспешно петляли, пока не остановились у не особо приметной двери.

– Королева ожидает вас, госпожа. – идеально услужливым голосом заявила служанка и открыла передо мной дверь.

В комнате, больше похожей на какую-то дорогую антикварную лавку, меня ожидала сама Елизавета Третья, королева Британии, Ирландии, Австралии и кучи других мест в мире. Выглядела она как благообразная старушка лет так шестидесяти максимум, хотя на самом деле её было уже далеко за сотню. Никаких драгоценностей, кроме обручального кольца, удобные и практичные вещи, нейтральное, практически равнодушное выражение лица. На моё появление она отреагировала неспешным поворотом головы, и коротким кивком. Непонятно, это она так меня приветствует или служанку благодарит, что та меня привела.

– Здравствуйте, Ваше Величество. Рада видеть вас в добром здравии! – я подошел поближе и поклонился.

– Здравствуй, Александра. – слегка дёрнула головой Елизавета, видимо, так показывая кивок. – присаживайся, выпей чаю со мной.

– Благодарю за эту честь.

На столике перед королевой был чайник и чашки, сама она держала в руках чашку и блюдце. Я уселся на стул напротив, налил себе чаю, схрумкал печеньку.

Хм, и что говорить? Ладно, пусть она начинает, хотела же со мной поговорить, вот пусть и говорит. А я печеньки поем, они тут вкусные.

– Ты, вижу, не очень любопытная, раз не задаёшь никаких вопросов. – минуты через три, когда вазочка с печеньками наполовину опустела, заговорила королева.

– Если вы мне хотите что-то сказать, бабушка, то вы скажете, полюбопытствую или нет. Поэтому просто жду.

– Бабушка? – Елизавета хмыкнула, лицо её стало чуть более холодным. – Ине это не нравится. Обращайся ко мне «Ваше Величество».

– Как вам будет угодно, Ваше Величество. – я тоже повесил на лицо равнодушную маску.

– Прекрасно. Раз с этим определились, то давай поговорим о том, что случилось в Эдинбурге. Я говорю о твоих манипуляциях с мечом.

Я молчал. Налил себе ещё чаю. Вкусный, чего чаю-то пропадать? Главное, потом в туалет вовремя добежать. И чтоб он был подальше отсюда.

– Думаю, ты понимаешь, что это происшествие меня очень заинтересовало. – не дождавшись моей реакции, старушка недовольно поджала губы. – Такая чистая древняя кровь… Даже я не могла вызвать реакции земных недр!

– Простите, Ваше Величество, а что это вообще за сила? Эта говорящая земля?

– Говорящая? – у королевы брови удивлённо взлетели ко лбу.

– Да. Она оба раза говорила со мной, когда я вынимала меч. И разок за пределами Британии.

– Оба раза⁈

– Ну, я уже была в Эдинбурге, год назад. Тогда тоже вынула меч, но никто этого не видел. – я не стал сдавать Виолетту и того старичка-работника.

– Вот как. – она снова помолчала, размышляя. – В нашей семье есть предание, что Артур Пендрагон был Великим магом, превзошедшим грань Архимага. И он не умер, а ушел в другой мир, разорвав оковы бытия. Меч-В-Камне показывает тех, кто обладает частью его силы. Это, увы, всё, что дошло до наших дней из глубины веков. И, как ты понимаешь, это не стоит выносить за стены этой комнаты.

– Я понимаю.

– Тогда ты должна понимать, что чистота твоей крови показывает, что мы родственники гораздо в большей степени, чем мн… чем можно было представить. – она запнулась на полуслове, будто хотела сказать «чем мне бы хотелось». – Поэтому я хочу сделать тебе предложение.

– Какое, Ваше Величество? – бабка сделала паузу аж в минуту, ожидая от меня этого вопроса.

– Ты хочешь стать королевой Британии?

– Что⁈

– Ты знакома с моим правнуком Гарри. Он станет королём. И ему нужна королева. Кто, кроме тебя, сможет стать лучшей кандидаткой для этого? Ты будешь сидеть на моём троне и повелевать империей, над которой не заходит солнце!

– А как же Гарри?

– Уверена, ты сможешь убедить его, что твои желания – это его желания. А если не умеешь, то я тебя научу. – старушка отмахнулась от всех проблем мановением руки. – Как тебе моё предложение?

Тон у неё был, когда задала этот вопрос, совсем не просительный. Она не спрашивала, она настаивала «Прими сейчас же моё предложение!». Вот только, думаю, принять его – означает оказаться в кабале на долгие десятилетия. Да и рано мне замуж выходить, пусть эта Саша делает со своим избранником, а я вот как-то не жажду!

– Это очень заманчивое предложение, Ваше Величество. Но я вынуждена отказаться. – покачал головой.

– Ты отказываешься? – в голосе старушки впервые прорезались эмоции, так она была удивлена.

– Да. Я ещё много хочу сделать. Свадьба не позволит мне быть свободной. Любая, даже с вашим наследником, Ваше Величество. Возможно, через несколько лет, когда я… выполню всё, что хочу. Но сейчас точно нет. – позавуалированнее ответил ей.

– Что ж, понятно. – к моему удивлению королева совсем не расстроилась и даже не обозлилась, только мелко покивала. – Я понимаю тебя. Брак это обязательства, тем более с наследником престола. Можно выпасть из жизни на десятилетия.

Она вздохнула, вспоминая свою молодость. Наверное.

– Я рада, что вы понимаете меня, Ваше Величество.

– Конечно, понимаю. Мы ведь обе женщины. – старушка улыбнулась холодной улыбкой. – Но, раз так, ты же не откажешься немного погостить у меня? Это моя просьба и как твоей… прабабки, и как королевы.

– Я… эээ… весьма польщена. Это честь для меня! Но тоже вынуждена отказать!

Нет-нет-нет, в этом месте и вообще в Британии я оставаться не хочу. Гнетущая атмосферка тут, да и настойчивые уговоры обвенчаться с британским придурком будут постоянно, если я останусь, а зачем мне это надо?

– Да? Но я настаиваю, Александра. Служанка проводит тебя в твои покои. Можешь отдохнуть, у тебя были насыщенный день.

– В смысле в мои покои? Я не хочу тут оставаться! – попытался протестовать я.

Но кто меня тут слушать хотел? Дверь комнаты открылась, в неё вошли два давешних Архимага, что проводили меня сюда, и та же служанка. Архимаги встали по обе стороны, надавили слегка своей аурой, показывая, что мой любой взбрык будет вовремя купирован. И даже аура этого замка напряглась, нацелилась на меня, стало понятно, что меня быстренько спеленают по рукам и ногам, вздумай я сопротивляться.

– Мне очень жаль, что всё закончилось этим, бабушка. – поднявшись на ноги, я с укоризной посмотрел на Елизавету.

– Просто погости тут немного. Кто знает, вдруг ты изменишь своё отношение? – та просто пожала плечами и отвернулась, всё интересное для неё уже закончилось.

Мы вчетвером вышли из комнаты и снова стали петлять по коридорам замка. Довольно быстро вышли к винтовой лестнице, служанка стала подниматься по ней, я следом, два Архимага замыкали шествие. Лестница закончилась тяжелой дубовой дверью, обитой металлом. Служанка поковырялась в замке, дверь открылась – и я увидел весьма симпатичную комнату. Большая кровать под балдахином, огромный ковёр на весь пол, круглый, как и сама комната, пару удобных кресел, компьютерный стол с ноутбуком, столик для макияжа с целым шкафом кремов и подобной дряни, шкаф с одеждой, повторяющий кривизну стен.

– Проходите, госпожа. Это комната специально подобрана для вас. – поклонилась служанка.

– Угу. – и когда только успели? Неужели за те полчаса, что я со старушкой чай пил⁈

Зашел внутрь, и дверь захлопнулась с гулким стуком. В замке проскрежетал ключ. Мда, казалось бы, такая мелочь мага моего ранга не остановит, но и дверь, и замок, и стены, и окна были неотъемлемой частью магической защиты замка, что делала занятие почти невыполнимым.

Прошел в центр комнаты. От двери не было видно, но тут был крохотный кухонный уголок и душевая кабинка. Практически квартира в одной комнате! Здесь можно жить, если еду будут приносить. Хотя для меня-то эта комната стала тюремной камерой.

Подошел к окну, посмотрел на вид за окном. Парк, деревья, среди них гуляют разные люди, хотя близко к замку не подходят. Вроде в Виндзор даже экскурсии водят, туристы всякие, но это в переднюю часть замковых построек, не дальше башни Генриха какого-то там. А я сейчас в самой заднице замка, в башенке на его углу, судя по всему. В самой верхней комнате.

Ха! Даже смешно! Я же принцесса, томлюсь в волшебной башне. Где там эти принцы, которые должны меня выручать⁈ Как в любой приличной сказке! Только не говорите, что придётся самой выкручиваться!

Насмотревшись, пошел к кровати и лёг на неё. Мягкая…

Демоны мне в задницу, что теперь делать-то⁈ В этой тюрьме меня могут держать хоть всю жизнь. Выбраться самому? Можно попробовать, но сомнительно. Я слишком часто переоценивал свои силы в этом мире, чтоб теперь достаточно сомневаться в этой возможности. Защитные системы замка, два Архимага в артефактах, неизвестное число других магов, что могут оказаться тут по первому же свистку. Что я сделаю с десятком Архимагов, к примеру? Да ничего. Только условия содержания ужесточатся! Это не значит, что я не буду искать возможности, но напролом идти бессмысленно.

Помощь извне? По крайней мере французские родственники должны бы попытаться меня вытащить. Дед Луи точно не будет в восторге от того, что меня посадили под замок. А это ему однозначно придёт в голову, когда узнает, что меня привели на свидание к королеве, после чего я «остался гостить», не подавая о себе весточек. Но что с того? Не войной же он пойдёт на Британию! Это просто не в силах одной Франции. Даже если один на один Франция справится с Британией, у каждой страны много сильных магов, флот и армия, да и в заморских владениях у них, считай, паритет. То на помощь Британии придут американцы, а с ними французам уже не справиться.

Российские родственники? Ха! Да мачеха танцевать от радости будет, что от меня удалось избавиться навсегда! Может, отец расстроится. Немного. Но тоже Россия не кинется класть войска в попытке вытащить меня отсюда. Да и вообще, британская старушка заявит, что я готовлюсь к свадьбе с её придурком Гарри, и какой смысл дергаться?

Проклятье! Лучше б я ещё в Эдинбурге сбежал! Или вообще наплевал бы на хвастовство Йорка и всё! Но нет, не сдержался… Теперь вот сиди, Саша, в башне и ворон считай, которые за тобой прилетать будут.

Так я пролежал до самого вечера, не придя ни к какому особому выводу. Надо смываться отсюда и всё тут! Но как⁈ Единственное, что приходило в голову, это поддаться. Побрыкаться немного, для виду, а потом заявить, мол, всё поняла, люблю Гарри не могу без него, давайте скорее свадьбу играть будем! И вести себя так, чтоб никто и заподозрить не мог, что обманываю. А на каком-то этапе сбежать, пырнув напоследок Гарри вилкой в зад, и всё.

После такого, конечно, в Британии лучше мне будет не появляться… Но и плевать! Будто мне мира мало без Британии! Но и Америка отвалится… Ладно, кроме американских Руин с нужной Аномалией, есть и другие. Там они пожиже, но тоже сгодятся. Можно, в крайнем случае, влезть в Сердце Руин, там уж точно нарвусь на нечто такое. Но это когда уже совсем ничего нельзя будет поделать.

Так что… Недельку побунтую, а потом «смирюсь».

От двери лязгнуло. Я быстро сел, посмотреть, кто это ко мне в гости. Но нет. Внизу двери открылась маленькая дверца, в неё просунули поднос с едой и быстро захлопнули.

Вот же! Это точно какая-то тюрьма! Дайте мне только вырваться отсюда, я никогда не забуду такого обращения со мной!

Хотя пахнет неплохо так. Надо подкрепиться, без сил сделать всё равно ничего нельзя будет. Да и тощую и заморенную голодовкой принцессу мало кто из принцев спасать побежит, надо быть во всеоружии своей внешности, чтоб заманить дурачков. Ещё и волосы отращу, буду их из окна свешивать вместо лестницы, хе-хе.

Ладно, что там мне принесли на ужин?

Утомившись от приключений за день, я поел, помылся в душе и завалился спать, найдя в шкафу с одеждой приличный набор кружевного белья.

Во только посреди ночи резко проснулся и с трудом сдержался, чтоб не испепелить всё вокруг – я отчётливо чувствовал, что у меня в голове копается Менталист внушающей силы, не меньше Архимага!

Глава 17

Снаружи было весьма жарко – плюс тридцать восемь по Цельсию, свет заливал улицы Афин, щедро делясь собой с гуляющими по улицам людьми. В основном, конечно же, туристами – местные давно уже выучили, ещё в детстве, что в такую жару лучше лежать дома, под кондиционерами, пить вино и расслабляться. А на улице появляться только вечером, когда жара спадёт.

Но как бы жарко ни было снаружи, сюда, в недра офисного здания, жара не проникала ни на миллиметр. Тут была приятная прохлада, ласкающая кожу и успокаивающая страсти. Должна была бы успокаивать, но вот как-то совсем не получалось у неё.

Уже второй час в комнате для совещаний кипели страсти. Ещё бы – первая встречаю глав трёх Великих государств, Германии, России и Франции! Неофициальная, необъявленная, но всё равно на подготовку ушло целых три недели. Или всего лишь три недели, для встреч таких масштабов иногда готовятся по полгода. Но сейчас у двух из трёх сторон не было столько времени.

– Ладно! Ладно! Всё! Вы меня уговорили! – фыркнул король Луи, откидываясь на кресле. – Чёрт с вами! Будет вам торговля с Французской Африкой!

– Наконец-то ты решил поступить разумно, Луи. – ухмыльнулся в усы Вильгельм, император Великой Германии.

– Разумно? Просто вы все меня уже утомили! – фыркнул француз. Потом спохватился. – В смысле только я тут и проявляю благоразумие!

– Как скажешь, Луи. – Вильгельм не прекращал улыбаться.

И было почему. Француз согласился снять заградительные пошлины с торговли с Африкой. Не все, но немалую их часть. За это Россия обязывалась предоставить французскому флоту свободный доступ к северному морскому пути, без платы за сопровождение ледоколами, что изрядно уменьшало расходы на торговлю с Азией, а Германия разрешала французским заводам и предприятиям участвовать в государственных контрактах. То на то вы ходило, если прикинуть экономический выхлоп, но все при этом были в плюсе. Потом ещё министерствам придётся утрясать все мелочи, закреплять достигнутое межгосударственными договорами и прочим. Но это всё будет потом.

Главное, что первый шаг для создания тройственного союза сделан. Если всё не сорвётся, то это может означать появление мощнейшего объединения государств в мире. Теоретически. Ещё бы Испанию и Грецию туда втянуть, тогда бы объединённая Европа могла стать мировым гегемоном, легко купируя угрозы Америки, Британии и Азиатских стран.

– Давайте уже поговорим о том, из-за чего мы тут все собрались – о выходках Британской грымзы! – шлёпнул ладонью по столу Луи.

– Должен признать, что я не совсем понимаю суть этой ситуации. – решил задать вопрос германец. – Твоя дочка и твоя внучка в Британии вытащила этот дурацкий меч, а потом осталась погостить у Елизаветы? И что тут такого? Судя по всему, старушка нацелилась на её кровь. Весьма разумно с её стороны.

– Ты так был бревном, Вильгельм, так им и остался! Она взяла мою внучку в плен! И не выпускает! – рассердился Луи.

– Вынужден согласиться. – поддержал его Павел. – Её подруга, с которой Александра была в тот момент, сообщила нам, что её увели почти силой на встречу с королевой. И вот уже почти месяц, а она не возвращается из Британии.

– Ну и что? Один мой троюродный племянник попросился пожить в моей летней резиденции всего неделю, так я его только на четвёртый год выгнать смог. Ваш аргумент совсем не аргумент.

– Я абсолютно точно знаю, что Александра совсем не дружески настроена к британцам и Британии. – с напором в голосе сообщил российский Император, впрочем, не собираясь выдавать, что его дочка прикончила одного из пэров Британии. – Поэтому она никогда бы не осталась там по своей воле.

– Вот! Наконец-то ты дело говоришь! – указал рукой на Павла Луи. – Сандрин руками и ногами отбивалась от этой поездки, но жена настояла. И теперь уже месяц моя внуки в кургузых лапах этой островной мегеры!

– Мы все знаем, как ты относишься к своей тёще, Луи. – хмыкнул Вильгельм. – Но я слышал, что три дня назад эта ваша Александра появилась на людях, была довольна жизнь и не желала уезжать из Лондона. Разве нет?

Луи с Павлом поморщились. Это была сущая правда. Они несколько недель пытались связаться с Александрой, безуспешно, конечно же. Но вот три дня назад она засветилась на британском телевидении, присутствуя на официальной церемонии в Виндзоре. Была при этом мила, улыбчива и охотно делались своими мыслями: ей тут нравится, уезжать пока не собирается, а может, вообще переедет жить в Лондон к своим родственникам.

– Это не моя внучка! – снова стукнул по столу Луи. – Пусть я не так часто с ней общался, как хотелось бы, но на нашей встрече она не была такой. Сейчас она больше напоминает саму старуху Елизавету, а не саму себя!

– Мне тоже так показалось. – снова поддержал его Павел. – Моя дочь довольно импульсивная особа, надо признать, а в том интервью я видел только холодный расчет и игру, а не её саму.

– Это всё ваши выдумки. Впечатления. Материи, которые не могут быть доказательствами. – помахал рукой в воздухе Вильгельм, будто щупал что-то невидимое. – И что же вы предлагаете делать? На их основе? Девочка ваша ясно дала понять, что не хочет возвращаться. Она взрослая, совершеннолетняя особа, которая имеет право самой решать, где ей лучше. Каким образом вы хотите её что? Вернуть?

Павел с Луи погрустнели. Это было самым слабым местом их доводов. Как вернуть к себе человека, который не хочет возвращаться? И заставить-то не получится!

– Впрочем, если вы хотите что-то делать, то нужно делать это быстрее. – сказал Вильгельм и пояснил. – Моя разведка донесла, что граф Лоурдейл, Архимаг-Менталист британцев, уже почти месяц как живёт в Виндзоре. Ведь там же проживает и ваша девочка, верно?

– Что⁈ Менталист⁈ – Луи вскочил на ноги.

– Если это так. – Павел так сжал челюсти, что звуки из-за них доносились глухими и шипящими. – То ей уже могли полностью изменить личность.

– Вот именно. Это может быть уже совсем не та особа, которую вы знали.

– Да хрен тебе! – фыркнул Луи. – Сандрин точно сможет сохранить себя! Она же тоже Архимаг!

– И сколько она Архимаг? Без году неделя? Ей уже промыли мозги так, что она будет бежать от вас, сверкая пятками. У вас нет никаких шансов вытянуть её из Британии!

Хоть Луи с Павлом не нравились аргументы Вильгельма, но приходилось признать, что его аргументы могут быть весьма близкими к реальному положению дел. И ничего нельзя было предпринять, чтоб это исправить.

Просовещавшись ещё час, тройка правителей решила ответить Британии на похищение экономическим давлением, введя пошлины и запреты на некоторые некритические товары, но в остальном руки у них были связаны. И это было самым неприятным для правителей Великих государств, знать, что происходит, но не иметь возможность изменить ситуацию.

– Наконец-то ты пришел! – королева Елизавета III смотрела на своего правнука хмурым взглядом.

– Простите, Ваше Величество. – принц Гарри смиренно поклонился. – Пробки…

В ответ на это объяснение он получил ещё один ледяной взгляд от прабабки, но и всё. Выдохнул в сторону. Старушка отличалась скверным нравом, в детстве за проступки и игры она не раз наказывала его, иногда весьма изощрённо. Как-то, когда он слишком громко пел песенки из мультиков под её окнами, когда она работала, прабабка заставила Гарри час простоять босыми ногами на льду. После этого он две недели болел, но прабабка лишь сказала, что так лучше запомнит, чего нельзя делать.

– Пойдём. Она уже готова. – поджав губы, королева развернулась и направилась вглубь Виндзора.

Гарри торопливо последовал за ней. Пройдясь по коридорам, они дошли до одной из спален. Огромная кровать, встроенный в стену бар, диванчик с парой кресел и столиком в углу, телевизор во всю стену, на котором можно смотреть всякое для поднятия настроения.

На кровати сидела, одетая в белое кружевное бельё, француженка Александра. С застывшей на лице улыбкой она абсолютно бездумно пялилась в стену, не реагируя на окружающее.

– А она вообще живая ещё? – задался вопросом Гарри, с сомнением посмотрев на девушку.

Выглядела она красиво, дух захватывал, но эта неподвижная поза, начинающая казаться жуткой улыбка, пустой взгляд. Это же хуже, чем надувная кукла! Там хоть понятно, что она просто резиновая.

– Естественно, живая. Просто реагирует на чёткие команды. Мне не нужна была её самостоятельность! – фыркнула Елизавета и громко приказала. – Встань и поздоровайся с моим внуком.

– Добрый вечер, принц! – девушка послушно встала, посмотрела на Гарри и мелодично проговорила.

– Просто приказывай ей всё, что хочешь, чтоб она сделали, и всё. Понял?

– Да, Ваше Величество. – принц обошел девушку по кругу, та лишь следила за ним взглядом и улыбалась, не двигаясь. – Ну и жуть же может сотворить Менталист!

Француженка вдруг сморщилась, беззвучно заплакала. Это так испугало Гарри, что тот отпрыгнул от неё на пару метров, врезался в столик, чертыхнулся.

– Ч-что это с-с ней⁈

– Остатки прошлой личности. Через пару месяцев совсем исчезнут. А пока дай ей монеток, это её успокаивает. Они вон там, возле кровати, в мешочке. Ну же!

Гарри схватил кожаный мешочек, развязал тесёмку, зачерпнул из него монеты и насыпал в руку француженки. Та сразу же снова заулыбалась, слёзы высохли, она просто смотрела на пенни и перебирала их в руках.

– Видишь? Если вдруг снова переклинит, просто дай их ей.

– Кхм, я теперь и не знаю, смогу ли всё сделать…

– Боги, ну что за немощи у меня в потомках! – подняла глаза к потолку королева. – Просто трахни её, чтоб забеременела, и всё! Нам нужна её кровь! Лучше всего через детей! Так что родит пять-шесть детей, выберем самого даровитого, и ты его усыновишь. Что тут, Спящие тебя подери, сложного?

– А что с ней будет? – гари ткнул девушку пальцем в живот, но та даже не отреагировала, перебирая монетки.

– Как родит нормального наследника, то больше будет не нужна. В крайнем случае, если ты не будешь стараться, выпотрошим её, чтоб достать эссенцию крови Артура, что у неё есть, и всё. А ты что хочешь? Оставить эту куклу себе на утехи? Так она быстро испортится после родов.

– Нууу… а что, нельзя её как-то сохранить?

– Зачем? Тебе фрейлин и просто великосветских шлюшек не хватает? – королева разочарованно поморщилась. – Это отродье французских выродков и восточных недолюдей не заслуживает жизни дольше, чем секунда после того, как станет ненужной нам.

– Ладно, я понял.

– Я надеюсь. – Елизавета вздохнула. – Я уезжаю на совещание в Тауэр, континентальные ублюдки что-то задумали, собирались вчера в Афинах. А ты работай тем местом, которое у тебя работает лучше всего!

– Ваше Величество! Я закончил Оксфорд с отличием!

– Ага, потратив на подарки преподавателям полмиллиона фунтов. Знаю я, как ты учился! Всё, в Виндзоре почти никого нет, так что тебе никто не помешает. Обрабатывай эту дрянь.

Развернувшись, королева вышла из комнаты быстрым шагом. Как для старушки.

Гарри же медлил. Минут пять стоял и разглядывал играющуюся монетками девушку. Та будто не принадлежала этому миру, не реагируя ни на что. Парень даже подошел, приблизил своё лицо к её так, что их носы почти касалась – но в её глазах не появилось и тени мысли.

– Мда. Тут без виски не обойтись!

Пошел к бару, открыл, достал бутылку, налил себе, одним махом выпил, налил ещё. Уже куда менее скованной походкой дошел до кресла, упал в него и посмотрел на француженку поверх стакана.

– Значит, подчиняешься командам? Тогда… Станцуй мне стриптиз! Чтоб к концу танца была полностью голой!

Девушка опустила руки, монетки со звяканьем от столкновений высыпались из ладоней на ковёр. Посмотрела на принца, её улыбка чуть изменилась, став соблазнительной. Плавным шагом, покачивая бёдрами и чуть выпятив грудь, направилась к сидящему парню. Тот тоже улыбнулся, задание от прабабки уже не казалось таким уж жутковатым.

– Давай уже, покажи свои сисечки! – приказал Гарри, похотливо улыбаясь.

– А член тебе в полосочку не покрасить⁈ – вдруг фыркнула девушка, не переставая улыбаться.

– Что⁈ В какую полосочку⁈ – глаза принца стали большими и круглыми.

– В розовеньку, Гаррик, в розовенькую!

– Что… Ты нормальная! – Гарри вскочил на ноги.

Ему тут же прилетел быстрый удар ногой в лицо, откинувший его на диван. В глазах принца взорвался фейерверк, левая часть лица стала «деревянной», защипала, стала наливаться тяжестью.

Нет, в силе тягаться не вариант! Принц был Магистром, скороспелым и ещё совсем недавно взявшим этот ранг, но всё же. Он попытался активироваться свою магию, но проклятая девка ударила его ладонью по ноге, влив в энергоканалы немного своей огненной силы. И Гарри взвыл так, что стёкла завибрировали! Боль в энергоканалах ослепила его на несколько секунду, лишила чувств, а когда он пришел в себя, то понял, что валяется скрюченным на полу. Из глаз текли слёзы, из носа сопли, дышалось с трудом, а при одном намёке на магию его скручивала чудовищная боль в обожженных энергоканалах.

– Вот таким ты мне нравишься. – хмыкнула француженка, приседая возле него на корточки и бесстыдно показывая трусы. – А теперь беги, Гаррик, беги. Ты мне не нужен, плевать мне на тебя, но сейчас тут станет очень неуютно.

Гарри не знал, что имела ввиду девка, говоря о «неуютности», но он решил последовать её совету. На ноги подняться он был не в силах, потом просто выполз из комнаты, потом со всей доступной скоростью полз по коридорам. Неизвестно, сколько так продолжалось, но потом сзади его ударила волна раскалённого воздуха, подняла с пола и вышвырнула в окно. Не останавливаясь, Гарри то ли полз, то ли ковылял, лишь один раз обернувшись – чтоб увидеть, как замок, объятый алым огнём, рассыпается,как детская пирамидка из кубиков.

Ух, как было хорошо впервые за месяц чувствовать себя самим собой! Такой кайф! Я потянулся, хрустя костями, даже не обращая внимания на свою полураздетость.

В ту ночь, когда я почувствовал Менталиста, пришлось спрятать свою личность в глубинах психики, отгородившись от мага её копией. И сделал вид, что эта копия и есть моя личность.