Текст книги ""Фантастика 2026-25". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

Я и сейчас уже могу магичить без всяких преград, но подожду восстановления Огненного Меча. Кто знает, как на нём скажутся нагрузки? Пусть лучше спокойно вернётся в нормальное состояние. Вот и отпросился с практики.

Так что я просто лежал на кровати и гонял техники «Суперсолдата» и «Бесконечного Огня», используя на максимум тот шанс, что мне дало столкновение с Саттоном.

В четверг вечером, одевшись в более-менее приличные шмотки, свои, а не Юлины, я поотбивался от вопросов «А к кому ты едешь? К парню⁈ У тебя появился парень⁈» и спустился к машине. Та привезли меня к тому самому участку, где я в прошлом году устранял Аномалию. Только теперь участок разительно изменился – сад стал ухоженным и красивым, повсюду были уже начавшие отцветать цветы и кусты, деревья красовались правильно подстриженными кронами, дорожки выложены плиткой приятного цвета. Посреди участка будто по волшебству появился небольшой, всего в парочку этажей, домик, уютных даже с виду. Разве что несколько ещё недостроенных фундаментов выдавали, что раньше тут было хоть шаром покати.

– Александра. – кивком головы поприветствовал меня Сурков, сидящий на открытой террасе с другой стороны домика.

– Алексей Алексеевич! Добрый вечер! – я улыбнулся ему.

Слуга отодвинул стул, показывая, куда мне присесть, и убежал, чтоб через минуту появиться с закусками и горячим чаем.

– Угощайся. – предложил Сурков.

– Спасибо! – я не стал отказываться. Выглядело всё вкусно, а потолстеть мне всё равно не грозило.

– Пожалуйста. Лучше расскажи, что было после Варшавы. Сведения доходят… отрывочные.

– Ну. – я задумался, грызя бутерброд. Собрался с мыслями. – В Варшаве я получила зацепку в Германию, вы же знаете.

– Да.

– В Варшаве то побоище устроил германский граф. Я поехала в его поместье – а он уже умер. Представляете? Наелся поганок и умер вместе с поваром, хотя был Грандмагом. Граф в смысле, а не повар.

– Удивительно. – хмыкнул Сурков.

– Ага. Но меня там встретила его наследница. Правда, долго мы пообщаться не успели, потому что меня и мою спутницу схватили местные оборотни.

– Ого! – это удивила собеседника. – Ты знаешь почему?

– Да. Моя спутница была вампиром, а у оборотней и вампиров Германской Империи весьма натянутые отношения.

– Да, про это я в курсе. Но как ты смогла найти настолько сговорчивую вампиршу⁈

– Она была заключена в ловушку оборотней, а я её освободила. – завуалировано описал я, чтоб не описывать все подробности. – В общем, нас посадили в какую-то антимагическую тюрьму. На входе там была артефактная комната, которая высосала всю магию из нас, даже из артефактов! А внутри тюрьмы магии вообще не было, всё было экранировано наглухо.

– Интересные подробности. – поддержал меня Сурков.

– Там мы просидели около недели под охраной людей и оборотней. Но потом стало понятно, что надо выбираться. У меня оказался артефактик, в котором осталась магия – я её использовала, чтоб перебить охрану. Пока новая бежала, мне пришло в голову сделать химеру из них. Ну и сделала! Эта тварь выбила все двери в тюрьме и набросилась на охрану поместья, возле которого была тюрьма, а мы с вампиршей и парочкой других пленников сбежали.

Сурков улыбнулся этому, перекатывая бокал с, как я понял по запаху, коньяком в руках. Мне, кстати, даже не подумал предлагать!

– Пленники эти оказались из знатных семей Коль и Шмитт. Их родственники обеспечили нам охрану, с ней мы вернулись к наследнице того графа и перешерстили её поместье. И нашли там дневник! В нём было написано, что графа завербовал британский агент некоего графа Саттона.

– Это тот, который недавно погиб? – хмыкнул собеседник.

– Ага. Так вот, я отправилась в Британию. Там моя спутница нашла родственников и даже жениха!

– Повезло ей!

– Ага. Они, родственники и семья жениха, согласились помочь мне в расследовании в обмен на то, что моя спутница выйдет замуж. Там долгая история, я даже сама не до конца уверена, что всё поняла. – выдохнув, хлебнул чаю и зажевал его конфетами. – Они и помогли! Мы выследили того агента, что завербовал германского графа, и выбили из него признание. Он снова указал на Саттона.

– Ты уверена, что он не врал?

– Как показало дальнейшее – не врал. Потому что Саттон следил за мной и решил устроить ловушку! А я туда влетела, как муха в паутину. – Я даже шмыгнул носом, вспомнив те глупости, что наделал.

– Каким же образом всё закончилось хорошо? Ты же тут, передо мной, живая и здоровая.

– Я в руинах нашла одну аномалию. Слышали про Дерево желаний?

– Ты сумела найти его? – вот это точно проняло Суркова, его глаза выпучились от удивления, он сам привстал в кресле, но снова сел в него. – Удивительно! Все спецслужбы мира целенаправленно охотятся за ним уже сотни лет!

– Ну… Мне помог бурундук. – проговорил я, сам не веря, что говорю такое. – Когда я была в Руинах, он вывел меня к этому Дереву, а я там сорвала плод в виде ореха.

– Тебе повезло, что ты не погибла.

– Да! Там куча скелетов было вокруг! Но я тоже почти попалась! Но удалось выбраться. Ну и, когда Саттон с кучей магистров, Грандмагов и даже Архимагом схватил меня, то я использовала этот орешек. Он мне нужен был для другого, но, видимо, другое я не очень сильно желала. А вот когда встретилась с Саттоном – то сжечь его захотелось всей душой! Орешек их и сжег всех… Вместе с поместьем…

– Ты не размениваешься на мелочи, да, Александра? – хмыкнул Сурков.

– Так получилось! – я пожал плечами. – Меня саму из огня вытащила моя спутница-вампирша. Я немного восстановилась у неё и вернулась.

Это я очень быстро сказал. На деле меня трое суток латали Целители Блэквудов, собирая раздробленные кости, заживляя раны и отращивая выбитые зубы. Я и сам мог бы восстановить всё это, техника «Суперсолдата» обладали неплохой регенерацией, но это бы заняло пару недель. Да я и был занят другим – перерабатывал кокон из синего душевного огня, восстанавливая Меч, Сердце и энергоканалы.

А потом, когда уже мог уверенно держаться на ногах, уехал – время поджимало. Провожать меня поехала одна Виолетта, обняла на прощание и жарко прошептала в ухо «Ты была самым вкусным человеком, которого я когда-либо пробовала! Я никогда тебя не забуду и буду ждать нашей новой встречи!». Даже не знаю, как это воспринимать. Наверное, всё же как комплимент? По-вампирски, но комплимент.

– В общем-то, всё. Я вернулась и сразу отправилась в университет, оплачивать второй год обучения. А теперь вот с вами сижу.

– Очень насыщенное лето у тебя получилось, Александра. – усмехнулся Сурков. – Кому-то столько событий на год хватит, а некоторым на всю жизнь.

– Наверное, у них получилась бы слишком скучная жизнь тогда. – я заулыбался, прикидывая, что бы ещё съесть. Интересно, а жареную курочку можно попросить? Или это уже будет наглостью?

– Возможно. Я тебя хочу предупредить в связи с этим – меня некоторое время не будет в России, так что прикрывать тебя будет некому. Постарайся в ближайшие полгода в неприятности не попадать.

– А куда вы направитесь?

– Меня выбрали представителем Империи в международную группу для изучения Руин на Арабском полуострове. Там нашли кое-то интересное – извини, сказать не могу, это секретно – так что Европа, мы и Китай с Индией отправляем сводную группу.

– Да что вы, Алексей Алексеевич, я буду тише воды, ниже травы! – пообещал я ему, запихнув в рот парочку эклеров и громко проглотив. – Главное, вы вернитесь целым и невредимым. Руины – опасное место, я на себе это ощутила.

– Группа очень сильная, никого, слабее Грандмагов, в ней не будет. Но спасибо за беспокойство.

Мы ещё с полчаса обменивались любезностями, после чего машина отвезла меня обратно в университет.

Ну отлично посидели! Сурков дал понять, что будет меня поддерживать, пусть и за будущее сотрудничество, а я наелся вкусностей до отвала. Прекрасный вечер!

Главное, чтоб на выходных теперь всё хорошо прошло.

Глава 2

Было даже забавно ощущать себя невидимкой на виду у всех. Идёшь себе, разговариваешь или молчишь, не прячешься, но люди тебя совершенно не замечают! Вообще! Я даже тайком плюнул в одного прохожего, что слишком приблизился ко мне, но он даже ухом не повёл!

А всё из-за Юли. Я раньше ей не очень верил, про то, насколько её заколебали разные парни и мужчины. Ну да, она красотка, но мало ли красоток на земле? Да полным полно! Если бы люди только и делали, что на них пялились, то человеческая цивилизация была бы обречена.

А вот теперь понял, что она имела ввиду. Все взгляды были прикованы к ней, будто из суперклеем приклеили! Все, кто старше лет двенадцати, пялились на Юлю во все свои глаза.

Поехать в Питер мы решили на поезде – электропоезд «Чиж» должен был довести нас туда всего часа за полтора-два, если не будет часто останавливаться. Ну и вот, пришли покупать билет – и я превратился в невидимку. Просто перестал существовать для окружающих! Даже для женщин, что не удивительно. Правда, если у мужчин были восхищённые и алчные взгляды, то у женщин они пылали яростью, завистью и иногда непонятно чем. Даже как-то жалко стало мою соседку, если такое случается каждый раз, как она из дома выходит, ту жуть! Хорошо, что я красотой не блещу!

– Девушка, а вам… – к нам подошел какой-то ошалелый тип, улыбаясь, как маньяк.

– Нет. – с каменным лицом отбрила его Юля и без задержки прошла мимо.

– Ааа… эээ… – ему только и оставалось, что мычать позади.

– Слушай. – зашептал я на ухо подруги. – А ты всегда так на них влияешь?

– Ага. – она только вздохнула. – Вот потому я и пряталась за иллюзией. Представь, если бы такое на учёбе было?

– А сейчас вроде всё не так страшно…

– Ну, ко мне привыкли, да ещё и Игорёк защищает меня собой. А тут его нет.

– Ну так-то да.

– Ого! Я вижу перед собой ан… – ещё один мужчина, на этот раз лет сорока на вид, пузатый и волосатый на видных местах, подскочил к нам.

– Нет. – гаркнула Юля.

– Кхм, наверное, надо было на такси ехать. – удручённо пробубнил я.

– Да ладно, Саш, всё равно мне надо привыкать бывать в обществе. – Юля легонько пихнула меня плечом. – К тому же, ты рядом, мне с тобой спокойно.

– Правда?

– Правда!

Пока я покупал билеты у кассы, всего-то минут пятнадцать вместе с отстоянной очередью, вокруг нас собралась небольшая толпа, вроде бы просто остановились в телефоне покопаться или на табло отправлений посмотреть, но глаза так и косились на нас. В смысле, на Юлю.

– Знаешь, Юль, тебе нужно носить с собой трёхлитровую банку в авоське. – сообщил я девушке, когда мы пошли к путям.

– Зачем? – та вздёрнула в удивлении брови.

– А помести туда голову от манекена и подпиши «Мой парень». По-любому половина народа отсеется, а то и больше.

– Пффф! Ха-ха-ха! – фыркнув, Юля стала хрюкать от смеха мне в волосы.

Протолкавшись до вагона для благородных, мы наконец уселись на свои места. Вполне неплохие! Всего три кресла на ширину вагона, довольно большие, с широкими подлокотниками, можно отделиться шторками от соседей, куча кнопочек для всего, от вызова проводника до официанта из вагона-ресторана. Мы тут же уселись на свои места, но совершили страшное – не закрыли шторки! Не успел поезд тронуться, как к нам уже стали приходить кавалеры…

Хорошо, что Юля уже научилась их отшивать!

Только не все хотели это понимать…

– Да ты хоть знаешь, кто я⁈ – очередной подошедший парень лет двадцати двух на вид не развернулся, как все, и не ушел, а стал орать и плеваться слюнями, только успевай их магией ему возвращать. – Я внук графа Строгарева!

– Я тоже. – пожала плечами Юля. – В смысле внучка графа. И что?

– А я не знаю, чья я внучка, я сирота! – влез я в их разговор.

Ну а что? Меня никто не замечает!

И Юля, и парень посмотрели на меня так, будто кресло заговорило, но только на секунду.

– Мне ещё никто не отказывал! – взревел высокородный внук, отвергая реальность.

– Значит, я буду у тебя первой. Ха-ха-ха! – фыркнул Юля.

Парень пару секунд стоял, раздувая ноздри, оглянулся на троих парней за своей спиной, его команду поддержки.

– Ха-ха, первой ты у меня точно не будешь! А я вот у тебя буду! Пошли! – он схватил Юлю за руку и попытался выдернуть её из кресла.

Мы-то сидели так, что я был у окна, а она, если что, смотрела через меня. А то так бы весь вид мне заслоняла.

– Грабли свои убрал! – я ударил парня по запястью, передавая импульс магии в его нервы.

– Ай, твою мать! – он с криком отдёрнул руку, схватившись за запястье. С ненавистью посмотрел на меня, всё же замечая. – Ты ваще кто такая, блоха белобрысая⁈

– Не твоего мелкого ума дело! – обфыркал я его. – Вас вон четверо, разбейтесь по парочкам и будьте друг у дружки первыми, морды у вас подходящие для этого! А от нас отвалите!

– Слышь, недоросль! Я детей не бью, но для тебя могу сделать исключение! Исчезни! – окрысился графский внучок.

– Сделай исключение для мозгов и включи их! Тебе сказали – вали отсюда, ты что, в уши долбишься, раз не услышал? – я начал потихоньку закипать.

– Что⁈ Ну всё, ты договорилась, огрызок! Судари, покажем этой сиротке, как надо разговаривать с благородными господами! – не на шутку разъярился парень.

Его команда поддержки мигом подлетела и одним движением выдернула меня из кресла.

– Саша! – испуганно вскрикнула Юля.

Остальные пассажиры наблюдали за всем с отстранёнными улыбками. Особенно радовались те, кому Юля успела отказать. А вот проводница, мелькавшая у тамбуров вагона, мигом испарилась.

– Вот тебе за твой дерзкий язык! – размахнувшись, графский внук попытался ударить меня кулаком в лицо, пользуясь тем, что два его подельника держали меня за руки.

– Что вы делаете⁈ – взвизгнула Юля.

Вот урод! Я резко дёрнул правой рукой, и не ожидавший этого парень наклонился. Кулак внучка вмазался ему в глаз, парень всхрюкнул и рухнул на пол. Внучок растерянно застыл, глядя на павшего подельника, а я ткнул пальцами в глаза того, что держал меня за левую руку, и с чувством вмазал ему ногой по яйцам. Теперь и левая рука освободилась.

Внучок тем временем отвис, зарычал и провёл двойку по мне, от которой я уклонился – и пнул его ногой в низ живота, не снизу вверх, а прямым ударом. Внучка отбросило на кресло напротив, в одиночном ряду, он согнулся, а я провёл классический апперкот ему в челюсть. Графский отпрыск присоединился к двум своим подельникам на полу.

Развернулся к третьему, а он уже какое-то заклинание воздушное создаёт. Правда, трясётся от волнения, мыслеобраз явно сбивается, только порывы ветра во все стороны летят. Дурак! Сначала надо было Щит создать, он бы почти весь вагон перегородил, и мне сложно было бы добраться. А так я резко прыгнул, сжавшись в комок, и резко распрямился в полёте, влепив ему двумя ногами в лицо. Недоволшебник шмякнулся на пол и застыл, хрипло дыша и пуская кровь носом и ртом.

– Фууух! – выдохнул я, отряхивая руки и разглядывая лежащих на полу парней. Кое кто был без сознания, один порывисто стонал. – Ну что ж, не только ты, Юля, можешь быть потрясающей! От меня парни тоже падают, как подкошенные!

– Саша? Ты в порядке⁈ – Юля подскочила, стала ощупывать меня, ища непонятно что.

– Да в норме я, в норме. Только теперь надо объяснить, что с этими делать… – я посмотрел на сидящих в вагоне, но те почему-то жуть как заинтересовались видом уходящего перрона или своими ногтями.

– Да плевать на них! – Юля легонько пнула внучка, тот трубно застонал.

– Что тут произошло⁈ – в вагон зашли трое полицейских в форме, за ними семенила проводница.

– Они подрались! – я ткнул рукой в лежащих на полу. – Избивали друг друга, пока сознание не потеряли! Жуткое дело! Мы с подругой так испугались! Правда, Юля?

– Да, да! – девушка быстро сообразила, посмотрела влажными умоляющими глазами на полицейских.

– Кхм, хм, м-да! – смешались полицейские, слегка порозовели. – Молодёжь горячая пошла, может, пьяные ещё. Нужно их отвезти к Целителю!

– Да-да, позаботьтесь о них! Вы такой мудрый! – я улыбнулся сказавшему полицейскому.

Юля тоже заулыбалась, чуть не сшибив стражей порядка с ног, закивала.

Полицейские ещё потоптались на месте, посмотрели на других пассажиров, те молчали, стреляя глазами в мою сторону. Так что трое в форме стали уносить героев-любовников по одному, беря их подмышки и за щиколотки.

А мы сели на свои места, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

– Я же говорила, что с тобой мне спокойно! – прошептала мне в ухо Юля, чуть не обжигая горячим дыханием. – Сашка, ты супер!

Эх. Иногда я особенно жалею, что в этой жизни не парень!

– Спокойно-то спокойно, но если такое будет постоянно, я требую оплату молоком за вредность!

– Ну да, ну да, такой мелкой молоко полезно. – хмыкнула Юля.

– Что? Шутка о моём росте? От тебя! Я… я поражена в самое сердце! Требую двойную порцию молока за это!

– Это твоя квартира? – стала осторожно оглядываться Юля, когда мы зашли в моё жилище.

– Ага.

– Минималистичненько.

– Пф! Сразу скажи – не квартира, а голые стены! – не стал поддаваться её тону я. – Увы, денег у меня не так, чтоб сильно много, поэтому отделка тут не в приоритете.

– Да ничего! У меня вообще своего жилья нет.

– Ага. И к тому же не в кредит! Ха-ха-ха!

– А зачем тебе второй матрас? – с усмешкой полюбопытствовала Юля, позаглядывавшая в комнаты.

– Это гостевой!

– Я так и подумала. Золотой унитаз⁈ Зачем⁈

– Блин, да он мне достался вместе с квартирой! Невиноватая я, он уже тут был!

Быстренько поужинав фастфудом, купленным по дороге сюда, мы улеглись спать. Другое что-то тут делать сложно, ни телевизора, ни компов, ноуты мы с собой не захватили, только телефоны. Разве что Юля не захотела спать одна, мол, голые стены её угнетают, поэтому притащила второй матрас в мою комнату, положила рядом и улеглась с довольной миной.

Мы лежали рядышком, смотрели всякие приколы в телефонах, показывали друг другу и вяло обсуждали увиденное. Потом Юле тренькнуло сообщение в мессенджере, она замолчала и стала время от времени громко хихикать, быстро-быстро тыкая пальцами в экран смартфона. Ну, точно с Кольцовым переписывается! Бабы дуры какие-то, что только во всяких козлах находят?

– Ты чего? – наверное, я слишком сильно вздохнул, потому что Юля повернулась ко мне и с удивлением спросила.

– Да так. Ничего. – я снова вздохнул, чувствуя, что не удержу в себе. – Я просто до сих пор не понимаю, что ты в нём нашла. Он же козёл! И не надо говорить, что нет! Он вместе с Лахтиной меня изводил. А теперь ты прилипла к нему, как веснушки к рыжей.

– Пф! Ты что – ревнуешь меня? – Юля рассмеялась. Потом вдруг посерьёзнело, на лице появилось выражение внутренней борьбы, потом она на что-то решила. – Знаешь, Саша, ведь мы сошлись… из-за тебя.

– Что? Из-за меня? Это как?

– Ну… Мы видели, как ты сожгла и проглотила того призрака! – выпалила девушка скороговоркой.

– Какого призрака? – тупо переспросил я.

– Ну, того, в Руинах! Которого ты задерживать пошла! Мы с Игорем видели, как ты стала жутким чудовищем из огня, а потом сожгла призрака и проглотила!

– Серьёзно? Чёрт возьми!

Блин, а ведь я чувствовал тогда, что за мной наблюдают! Но подумал, что показалось! Вот же! Хотя… ничего такого секретного они не увидели. Да мою Форму Стихии уже половина Европы видела, давно уже не секрет. Так что, в принципе, не стоит беспокоиться.

– Не бойся! Мы никому не рассказывали! – серьёзно посмотрела на меня Юля. – Только между собой. И как-то сблизились на этом. Потом он ко мне домой приехал. И даже при этом не видел меня без иллюзии! Представляешь?

– Ага, это точно любовь. – с сарказмом поддакнул я.

– Не думаю… – задумчиво протянула девушка. – Знаешь, он, скорее, был восхищён тобой, вот моя внешность ему была неважна. Даже когда он увидел меня без иллюзии, то не вёл себя так, как все.

– Мной? Восхищён? – вот это действительно бред. – Вряд ли. Я же простолюдинка для него, а он поборник чистоты крови!

– Нет-нет, я тебе точно говорю! Просто ты тогда была… ну удивительно красивой! Когда твой этот жуткий вид истаивает, то у тебя волосы огненные, и глаза горят настоящим пламенем, и вся ты светишься живым огнём. Я тоже как завороженная смотрела на него, а уж Игорь и подавно!

– Зачем он тогда с тобой отношения завёл?

– Не знаю… Но иногда даже ревную его к тебе! Не серьёзно, но мне кажется, что он меня не замечает, а смотрит на тебя!

– Пф, поверь, если бы все мужчины мира вымерли, кроме него, то даже тогда бы ему ничего не светило! – я рассмеялся.

– Ну, это успокаивает! Ха-ха-ха!

Разговор угас, а я только внутренне покрутил пальцем у виска. Юля себе надумывает что-то. Сегодня же убедилась, что я рядом с ней невидимкой становлюсь, так что ей за своего Игорёшу нечего бояться. И с его стороны, и уж тем более с моей. Но смешно, что наша красотка такая ревнивица!

Утро началось с неприятностей. Таких, что я и представить себе не мог!

– Ты не пойдёшь на модный показ в этих обносках! – безаппеляционно заявила Юля, глядя на одежду, в которую я решил принарядиться. – Даже бомжи ходят в одежде получше, чем ты!

– Что? Оно всё чистое!

– Да даже чистые – это просто обноски!

– Ну и ладно, ну и пожалуйста! Я всё равно не по подиуму скакать иду, а посмотреть!

– Нельзя понять моду, если ты её игнорируешь!

– Тогда мы пойдём раздельно! – обозлился я.

Одежда ей моя не нравится! Да это лучшие вещи, что я нашел в детском отделе!

– Ещё чего! Вставай давай, нужно успеть найти тебе что-то приличное до начала показа!

– У меня денег нет! – вывалил я самый крутой свой аргумент, чтоб остаться лениться дома.

– У меня есть! И не возражай! Ты меня защитила вчера – так что и не думай, что я пожадничаю тебе нормальную одежду купить! Всё, быстро в душ и без завтрака!

Горестно вздохнув, я пошел в ванну.

Следующие часа четыре мы ходили по магазинам Питера, подыскивая мне одежду. Я даже с каким-то внутренним злорадством следил, как Юля раз за разом ничего не находила. Ещё бы! На мою фигуру почти ничего не шьют. Это мир дылд, детка, я уже привык, а теперь и ты тоже познаешь его тёмную сторону!

Но всё же Юля смогла сотворить невозможное, найдя для меня довольно симпатично выглядящий брючный костюм и даже платье. Потом ещё час искала подходящие туфли и кроссовки, но с этим всё же полегче.

Вечером, приодевшись, мы отправились на показ – он должен был длиться два дня по вечерам, Юля решила как раз с первого и начать.

И я снова почувствовал себя невидимкой! Высокая, прекрасная Юлия в синем платье под цвет глаз блистала, выделяясь даже в толпе моделей и молодых эскортниц, пришедших этим вечером в «Дом Модели». Она милостиво, но холодно улыбалась, никому не отказывала в приветствии и брала все визитки, которые ей давали менеджеры модельных агентств. А рядом бегал я, уворачиваясь от ног, что то и дело пытались меня затоптать, потому что их хозяева меня не видели.

Но вскоре все расселись на стульях, а перед нами по возвышению стали сновать туда-сюда модели в разных одеждах, от футуристических платьев, похожих, скорее, на одеяло из лоскутов, до вполне приличных шорт, футболок и свитерах.

Но я особо не обращал внимания, а смотрел на Лилию де Жусуи, которая сидела среди устроителей показа, улыбаясь и мило общаясь со всеми. Разглядывал её лицо, изучал мимику, жесты, слушал голос, доносящийся до меня сквозь гул и визги чужих голосов. Она была прекрасно! Высокая, стройная женщина, максимум лет тридцати на вид, хотя ей было слегка за сорок, блондинка с игристыми серыми глазами, изящная, умная и коммуникабельная.

– Юля.

– А? – соседка с трудом оторвалась от платья очередной модели.

– А герцогиня де Жусуа похожа на меня? Или я на неё?

– Чего? А! – нахмурившись, девушка посмотрела на меня, потом на не, несколько раз переводила взгляд. – Ну, что-то похожее есть… Наверное. У вас уши похожи!

– Уши⁈

– Ну да. И ещё волосы, хотя у тебя чуть светлее, чем у неё.

– Ясно. Смотри дальше своих моделей человеков!

Пожав плечами, Юля вернулась взглядом к подиуму.

А я вернулся взглядом к своей потенциальной матери. Мы с ней похожи. Вроде бы… Хотя, если так, то многие люди друг на друга похожи! Конкурсы всяких двойников регулярно устраиваются. Так что не вариант. Надо поговорить с ней наедине! Точно! Вернусь ночью и поговорю! Чтоб всё ясно было, а не притянуто за уши.

С трудом перетерпев показ, мы с Юлей быстренько смылись оттуда. Поужинали в ресторане, вернулись в квартиру на матрасы.

Выждав до полуночи, когда Юля заснёт, пуская слюни на подушку, я переоделся во всё чёрное, натянул черные очки в пол-лица и чёрную шапку, добавил к этому чёрную медицинскую маску – и вышел на дело. Где остановилась герцогиня, я уже знал – в гостинице «Медовая река». Поэтому сходу нырнул Глубину и добирался до нужного места в ней. И чего Виолетта так боялась-то? Если Спящие и есть, то они дрыхнут без задних ног, хоть дискотеки тут устраивай.

На гостинице была магическая защита, но не от Глубины. Так что я пробрался к теням в номере герцогини, проверил – она была одна, сидела перед телевизором, пила вино и смотрела запись того, как надо правильно шить неизвестную мне одежду.

Она не сразу заметила меня, когда я вынырнул из тени рядом. А я просто стоял и рассматривал её с колотящимся от волнения сердцем. Сегодня я узнаю, кто мои родители, после девятнадцати лет сиротства!

– А? – Лилия поставила пустой бокал и наконец заметила меня. Вздрогнула, отстранилась, я почувствовал волну защитной магии от артефактов. – Кто вы? Что вы тут делаете?

– Здравствуйте. – слегка дрожащим голосом буркнул я. – Я хотела бы поговорить с вами о ребёнке, девочке, которую оставили в Москве девятнадцать лет назад.

Пару секунд герцогиня не понимала, а потом её глаза расширились от шока, и она застыла, будто окаменела, глядя на меня.