Текст книги "Повелительница с клеймом рабыни (СИ)"

Автор книги: Анастасия Трусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 73 страниц)

– Не тревожься за меня, – прошептала она. – Я вернусь. Вернусь с трофеем, и ты сможешь осуществить правосудие.

Роалд вздохнул, и высвободил свою руку. Он долил в свою пиалу что-то из трех пузырьков и снова взялся за щепку.

– Так, поверни голову, и приподними волосы, вот здесь, над виском, – острый кончик костяной щепки заскользил по коже левого виска ангелессы, снова выводя замысловатые знаки.

– А это что?

– Твоя защита. Не пойми меня не правильно, Илдико – я знаю, что ты сильная и умелая воительница, а мои чары ещё больше повышают твои шансы на успех. Но никто не застрахован от случайностей. Если тебя поймают…

– Этого не будет! – тут же вскинулась Илдико.

– Если. Всё же. Тебя. Поймают, – с нажимом повторил Роалд голосом, не терпящим возражений. – Тебя не должны связать со мной. Если это случится – тебя отправят к Велиару, а потом просто убьют. Но если сочтут тебя мстителем-одиночкой… – Роалд чуть помолчал. – Драконы – не демоны, они не станут без разбирательств убивать престола.

– Увы, Роалд, – усмехнулась Илдико. – Если я попадусь при  нападении на кого-то из детей повелителя, драконам будет наплевать на мой чин.

Ангел нахмурился, и ничего не сказал.

– Как это защитит меня?

– Это ненадолго оборвёт нашу эмоциональную связь. Если кто-то просканирует твою память, воспоминания обо мне не будут яркими, никто не просчитает, как мы близки на самом деле…

– Мне это не нравится, – напряглась Илдико.

Роалд отложил щепку, взял девушку за подбородок, повернул лицом к себе:

– Не беспокойся, моя прекрасная воительница, это временный эффект.

Он подался вперёд, и мягко поцеловал её в губы. Потом погладил пальцами по щеке.

– Я не хочу, чтобы ты шла туда, – снова повторил Роалд. – Но если ты решила – иди сейчас. Повелителя драконов сейчас нет в его мире, он должен быть в Преисподней, на Совете демонов.

Илдико посмотрела в глаза Роалда, и решительно кивнула – отступать она не собиралась.

Всё вышло так, как и обещал Роалд. Портал вывел её в одном из проулков Реншаара, совсем недалеко от дворца. «Мимикрия» мягко грея кожу, надёжно скрывала ангельскую сущность, а длинный плащ с капюшоном – ангельскую внешность. Стоило Илдико ощутить на себе чей-то взгляд, как печать на её коже нагревалась чуть сильнее, и ощущение чужого внимания тут же пропадало. В усиленно охраняемый дворец повелителей ангелесса проникла так же легко, как прошла по центральной улице драконьего города.

Илдико пришлось поплутать по бесконечным залам, прежде чем ей удалось найти ту, кого она искала. Совсем юную драконессу – красивую, но с весьма узнаваемыми чертами лица. И с алыми глазами демона. И внешность этой незнакомой, в общем-то, девушки вызывала в сердце ангелессы настоящую ярость. Илдико даже пришлось сделать над собой усилие, чтобы взять себя в руки и успокоиться. В конце концов, такая эмоциональность не к лицу воительнице-престолу.

– Не знаю кто, ты и что тебе сделала моя мать, – произнесла драконесса. – Но ты понимаешь последствия своего поступка? Напасть на меня – Лерден Деймарр Айрелл Нэррет – дочь повелителя мира драконов… Это, как минимум, приведёт к политическому скандалу.

Лер говорила, а сама прощупывала вражескую магию. Она искала прорехи, щели, слабые места… Надежды на это было мало. Если драконесса не ошиблась и ангелесса, действительно, престол, то её «сеть» будет совершенной, без малейшего изъяна. Но Лер не собиралась так быстро сдаваться.

– Мне всё равно на последствия, – спокойно ответила ангелесса. – Как и на то, что со мной будет. Главное, что я исполню свой долг. А Милена Кавэлли получит то, что заслужила – смерть.

Лерден искала, искала, искала… Внимательно, скрупулёзно… Есть! В первое мгновение девушка даже не могла поверить в свою удачу. Трещина в магической структуре заклинания. Совсем небольшая, почти и не заметная, но… достаточная, чтобы воздействуя на неё, разрушить всю структуру. Надо было только отвлечь ангелессу…

– Это ты желаешь моей матери смерти? – спросила Лерден.– Или этого хочет ангел по имени Роалд?

Драконесса была почти уверена, что права – она помнила о существовании ангела, который в мире снов однажды уже чуть не убил её мать.

– Не знаю, о ком ты говоришь, – ответила ангелесса. Но ответила, как показалось Лер, слишком быстро и как-то слишком зло. – Милена Кавэлли заслужила смерть. Заслужила тем, что до сих пор смеет жить! Демоны отвратительны сами по себе, но она – странный противоестественный плод от человека и демона – она противоречит самим законам мироздания. Таким тварям не место среди живых.

Лер ждала удобного момента. Пока ангелесса говорила, она осторожно вплела в магическую сеть свою собственную силу. Туда, где было слабое звено. Ещё миг… ещё… поток магии драконессы стал становиться сильнее… трещина во вражеской магии, наоборот, расширилась… Лер видела всё это так, словно сеть, сплетённая ангелессой, стала покрываться коррозией. Всё больше и больше… Она начала разрушаться. А ангелесса ещё не замечала, что ловушка, устроенная ею, трещит по швам.

– И тебя не волнует, что мой отец объявит войну Эдему? – Лерден надо было ещё чуть-чуть потянуть время.

– Пока повелитель драконов сохранял полный нейтралитет, – надменно заявила ангелесса, – у Света не было претензий к драконам, хоть они и являются тёмной расой. Но раз Ферокс предпочёл снюхаться с демонами – война была только вопросом времени…

Магия ангелессы рухнула одновременно с терпением Лер. Никто не смел говорить подобных слов о её матери, и в таком тоне – о её отце! Тем более, какая-то лазутчица с Эдема – плевать в каком она чине!

Драконесса ударила – резко и сильно, намереваясь одним ударом, если и не убить, то, хотя бы, оглушить врага. Но ангелесса, по всей видимости, была опытным воином. Она быстро сориентировалась в ситуации и поставила такой щит, что магия Лер, столкнувшись с ним, рассеялась в пыль.

– Я собиралась отвести тебя в Эдем… – злобно прошипело «дитя Света». – Чтобы Милена Кавэлли пришла за тобой на Небеса, и приняла свою судьбу. Но, если у меня не получится… прежде чем уйти отсюда, тебя, выродок тёмной шлюхи, я убью с огромным удовольствием!

Лер пропустила оскорбление мимо ушей, она бросила взгляд вглубь комнаты. Как и у братьев – у неё в комнате хранилась небольшая коллекция излюбленного оружия. И сейчас это великолепие сверкало острыми гранями в свете магических светильников, на стеллаже. Всего несколько быстрых широких шагов… несколько шагов и она сможет дотянуться до рукояти узкого длинного клинка. Убить ангелессу с помощью магии она не рассчитывала, раз уж ей не удалось пробить её щит. Краем сознания Лер понимала, что хорошо бы было пленить ангелессу и допросить. Она, наверняка, рассказала бы что-то новое. Был бы здесь Террелл, на это был бы шанс. Магия защиты, как и магия захвата, была его специализацией. Но эти мысли мелькнули короткой вспышкой и пропали – сейчас Лер была одна, и для неё было главное выжить самой.

В руках ангелессы появился меч – языки красно-золотого пламени змеились по белоснежному лезвию и серебристой рукояти. Без сомнения – артефакт света. Очень опасная штука для такой, как Лерден – для представительницы тёмной расы.

– Я дам тебе ещё шанс, девочка. Если ты сейчас, добровольно, пойдёшь со мной, – произнесла ангелесса, не сводя глаз с Лер, – то, останешься жива.

– А когда твой Роалд убьёт маму, то меня он отпустит домой? – драконесса зло оскалилась. Чтобы не говорила эта ангелесса, а Лерден была уверенна, что её послал именно Роалд. – Не считай меня дурой!

– Я не знаю никакого Роалда, – светлая воительница почти рычала. – А ты… Ты сама выбрала своё будущее...

Лер не стала ждать, пока ангелесса договорит, она вскинула руку и с её пальцев сорвалась… стайка ярких огненно-красных бабочек. Иллюзорные сверкающие бабочки, переливаясь всеми оттеками пламени, устремились к, слегка опешившей от такого, ангелессе. Эти бабочки не были оружием, не были атакующей магией, они были… игрушкой, развлечением. Магия была столь элементарной, что мощный щит ангелессы просто не заметил её, и бабочки замелькали перед её лицом. Опомнилась воительница почти сразу – мощным магическим импульсом рассеяв бабочек в красноватую пыль. Но Лерден хватило секунды её замешательства.

Стремительный рывок, когда несколько шагов сливаются в скользящее неуловимое движение – и клинок в её руках. А в следующий миг драконессе уже пришлось обороняться. Она едва успела выставить лезвие перед собой, чтобы меч ангелессы прошёлся по нему, а не пронзил саму Лер. Следующий удар – вновь по лезвию, но такой силы, что Лер едва устояла на ногах. А глаза ангелессы после двух неудачных попыток наполнились яростью. Она стала нападать с ещё большей силой, остервенением, тесня Лер вглубь её покоев. Драконесса чувствовала, как ангелесса несколько раз пыталась ещё раз накинуть на неё сеть. Но, она ожидала этого, и магия защищала её. Ангелессу это злило ещё больше.

«Ну, давай же! Соверши ошибку! – наблюдала Лер за тем, как под действием эмоций, движения её соперницы становятся всё более неточными. – Ты так злишься… Тебе не до того, чтобы обдумывать стратегию!».

Ангелесса нанесла ещё один удар, от которого Лер увернулась. А потом драконесса заметила кое-что. Сначала, она приняла это за пылинку в глазу или отблеск меча. Но, присмотревшись, она поняла, что это магия… на том самом непробиваемом щите, который был на ангелессе. Что-то в нём было не так. Он не был таким цельным, как показалось Лер по началу. В его плетении был зазор… «Странно… Сначала – трещина в сети, теперь – зазор в щите. Это не может быть совпадением. Кто-то нарочно ослабляет защиту ангелессы. Но кто?» – впрочем, у Лер сейчас не было времени размышлять над этим. Кто бы это не сделал, а его услугой надо было воспользоваться. Продолжая отбивать выпады ангелессы, Лер начала плести заклинание. Что-то наподобие стрелы, чтобы било не по всему щиту, а точно в определённое место – прямо туда, где зазор. Миг – и «стрела» полетела в цель.

Илдико была уверенна в своей защите. Она видела атаку драконессы, но не особо озаботилась ею. И лишь за мгновение до того, как магия противницы ударилась в её щит, ангелесса почувствовала короткий болезненный угол в левом виске. А в следующий миг её щит разлетелся на ментальные осколки.

Ангелесса замерла, с изумлением ощущая, что осталась без защиты. Она замешкалась, всего, на мгновение, но Лер этого хватило. Из защищающейся, она превратилась в нападающую. Но, пусть защита оставила ангелессу, менее опытным воином она от этого не стала. И она яростно принялась отражать атаку Лерден.

Слушая, как раз за разом со звоном сталкиваются клинки, Илдико лихорадочно пыталась понять, что произошло. Она где-то ошиблась в построении щита? Или у драконессы был какой-то секрет?

«Неважно, – подумала Илдико, снова начиная теснить драконессу. – Скручу девчонку, вернусь с ней в Эдем, а там разберусь».

Илдико чувствовала, неопытная драконесса начала сбиваться. Ещё три-четыре выпада, и девчонка будет разоружена. И в этот момент Илдико ощутила, как печать у неё на груди нагрелась. А движения самой ангелессы почему-то замедлились. Илдико поняла, что её скорость падает, и она ничего не может с этим сделать – тело переставало слушаться.

Лерден заметила, что с её соперницей что-то не так. Она уже смирилась, что даже без щита, эта ангелесса ей не по зубам. И вдруг, ситуация поменялась. Ангелесса словно перестала контролировать собственные движения. Лерден не собиралась думать о причинах этого. Она намеривалась воспользоваться случаем. В следующий удар клинком она вложила всю свою силу и выбила меч из рук ангелессы. Тот, со звоном, упал на пол и, лишившись своей небесной хозяйки, стал обычным мечом, без всякого пламени.

Теперь, магическую сеть накинула Лер. Но она чувствовала, что та долго не продержится. Всё-таки, ангелесса была для неё слишком сильна. Лер просто повезло, что что-то ослабило ангелессу. Так что, захватить врага у неё не выйдет. Оставалось только закончить с этим.

Илдико смотрела на приближающуюся драконессу. В алых газах девчонки не было ни тени сомнения – она собиралась убить её. Илдико не чувствовала страха, она ощущала… горечь. Понадобилось прийти в чужой мир, столкнуться в схватке с неопытной девчонкой, проиграть ей… чтобы, наконец, её глаза открылись.

Илдико знала, что идёт на риск, решив пленить младшего ребёнка повелителя драконов. Знала, что в случае неудачи, последствия будут ужасными. Но она готова была пойти на это. Ради него… Ради Роалда… который её предал.

Илдико смотрела на драконессу, которая сейчас убьёт её и понимала, что она сама оказалась той ещё дурой, несмотря на свой возраст и опыт. Влюблённой дурой.

Сперва сеть, которую драконесса смогла сбросить, потом щит, который она смогла разрушить. Наверное, Илдико могла бы найти этому объяснение. Натянутое, сомнительное – но смогла. Но это оцепенение её тела, неспособность сопротивляться – этому было только одно объяснение. И нагревшаяся печать, нанесённая на её тело Роалдом только подтверждала это.

Да, счастливая пелена спала с глаз Илдико – тот, кого она любила, просто её использовал. И тот день, когда он пришёл к ней, когда ей казалось, что он чувствует то же, что и она, был не более чем уловкой. Ловушкой для неё. Роалд знал, что она, ради него, попытается захватить одного из детей Милены Кавэлли. Знал и умело манипулировал ею. Он хорошо изучил её. Знал, что чем яростнее будет её отговаривать, тем упорнее Илдико будет рваться к своей цели – порадовать его, на блюдечке преподнести безотказную ловушку для Милены Кавэлли. Знал… И сделал так, чтобы она проиграла. Чтобы она погибла. Он отправил её на смерть, а она этого даже не заметила.

«Но зачем, Роалд, почему?» – боль от предательства, горечь разочарования, презрение к самой себе за свои наивность и глупость, переродились в жгучую ненависть – моментально, как вспышка молнии.

«Ненавижу тебя, Роалд! – думала Илдико, глядя, как поднимается над ней лезвие меча драконессы. – Ненавижу! Если проклятье ангела имеет хоть какую-то силу… то будь ты проклят, Роалд! Я желаю… желаю, чтобы ты погиб если и не от рук самой Милены Кавэлли, то от рук её детей! И да будет Мать Небес свидетельницей моего проклятья!».

Наверное, ни один ангел, до этого дня, никого не проклинал. Тем более, своего сородича. Тем более, зовя в свидетельницы Мать Небес. Но Илдико было уже всё равно. Она умирала… умирала по вине Роалда и по своей же собственной глупости. Умирала в чужом мире. В мире тёмной расы.

Узкий сверкающий клинок опустился с лёгким свистом, отсекая голову Илдико.

* * *

Чёрная земля, припорошенная серым пеплом. Силуэты корявых деревьев, которые никогда не были деревьями – странные каменистые растения, уродливые и корявые – единственное, что может породить каменистая почва Преисподней. Разрезая пустую равнину, словно рана чёрную плоть, по долине, окружённой скалами, протекала огненная река. Горящие пронзительно оранжевые волны бились о каменистый берег, рассыпая обжигающие брызги. Густая лава пересекала долину и исчезала в подземном русле под скалами, чтобы вынырнуть на поверхность за пределами долины, и устремиться на многие километры вперёд, сливаясь с другими огненными реками.

На берегу реки стоял демон. Пламенные сполохи освещали красивое отрешённое лицо, отражались в тёмных холодных глазах, зловещими бликами скользили по чёрным волосам, и по чёрному же оперенью крыльев.

Он ждал недолго, прибыв сюда раньше назначенного времени, чтобы вывесить магический маяк для портала, который в обычных условиях никогда не должен был открыться здесь. Небольшой импульс, пульсирующий силой и указывающий, что пространство в этом месте намеренно утончили, а защитные контуры ослабили.

Пространство дрогнуло, воздух разрезала тонкая ветвистая молния – ослепительно белая на фоне мрачного пейзажа. Молния ударила в землю, словно вросла в неё, и раскрылась – будто была щелью между невидимыми дверными створками. Из открывшегося портала хлынул золотистый свет, такой яркий, что заставил демона прикрыть глаза рукой. На фоне света возникла высокая фигура, закутанная в длинный плащ. Фигура сделала шаг вперёд, и портал схлопнулся за её спиной, оставляя пришельца на чёрной земле Преисподней.

Демон смерил визитёра взглядом. В ответ из тени капюшона на него смотрели светло-серые глаза.

– Давно не виделись, Люцифер, – произнес, наконец, пришелец, откидывая с головы капюшон.

– Давно, Берталан, – согласился повелитель Преисподней.

– Ты выбрал странное место для аудиенции, – заметил ангел, оглядываясь.

– Сейчас слишком нестабильное время, чтобы по Пандемониуму разгуливал ангел.

– Жаль… Я надеялся увидеть твой город… И твой мир, ради которого ты бросил всё, что имел.

– Ты не на экскурсии, – хмыкнул Люцифер, не поддаваясь на провокацию. – Но можешь посмотреть на эту реку и на эти скалы: всё это – тоже часть моего мира.

Берталан лишь усмехнулся, показывая, что думает о предложенных ему объектах. Но снова обратил взгляд на демона, и спросил:

– Неужели, это правда того стоило?

– Ты – посол Эдема, Берталан, и ты сейчас не в том положении, чтобы задавать какие либо вопросы.

Ангел прищурил глаза, но смолчал. Губы Люцифера чуть дрогнули, обозначив подобие ухмылки. Но через  секунду его лицо снова стало холодно-отрешённым.

– Итак, ты явился, чтобы попытаться уладить возникший конфликт, – сказал демон. – Я тебя слушаю.

– А разве конфликт уже не улажен? – спросил Берталан. – Насколько мне известно, убийца демонов устранён.

Демон приподнял брови, вопросительно глядя на собеседника. Ангел невозмутимо заговорил:

– Ты отправил в Эдем протест, из-за того, что кто-то из ангелов убивал демонов, используя их для создания артефактов-порталов. Ты требовал выдать тебе того, кто всё это творит…

– Я знаю, что я требовал, – холодно сказал Люцифер, – не надо пересказывать мне содержание моего же протеста.

– Триада провела расследование, как ты и хотел, но выдать преступника не успела. Он, вернее она, сделала первый шаг… который и стал для неё последним. Воительница-престол решила опробовать свои умения не только на демонах, но ещё и на драконах. Ты не можешь не знать, что ангелесса проникла в мир драконов, и была убита дочерью повелителя…

– Об этом я знаю, – прервал его Люцифер, – и побольше твоего. Я только не понимаю, почему вместо того, чтобы уладить конфликт со мной, Константин стал нарываться на вражду с драконами. Но это его проблемы, и их он будет решать с Фероксом.

– В таком случае, ты должен знать, что именно эта ангелесса ответственна за смерть твоих подданных.

Люцифер некоторое время смотрел в спокойные серые глаза собеседника. Тот отвечал ему невозмутимым взглядом.

История с этой сумасшедшей ангелессой была весьма примечательной. Начать хотя бы с того, что пусть и сильная, но ещё совсем молодая драконесса смогла победить опытную воительницу, побывавшую ни в одной горячей схватке. Кроме того, защита на ангелессе была такой мощной, что продолжала действовать даже после гибели носителя, удерживая тело от распада. У девчонки-драконессы не было ни единого шанса против такой противницы, и, тем не менее, она вышла победительницей. Более того, когда взбешённый Ферокс чуть поостыл, и согласился отложить геноцид в край обнаглевших ангелов, то посмотрел воспоминания дочери, и пришёл к выводу, что победа далась Лерден относительно легко.

Сохранность тела позволила провести тщательное исследование личности ангелессы Илдико. При ней были артефакты-портала, идентичные тему, что был у ангела, захваченного в Зиградене. С поправкой на то, что теперь для их создания были убиты драконы. И создателем их являлась именно Илдико. Более того, диагностика остаточной ауры показала, что эта ангелесса являлась причиной смерти демона, того, самого, что послужили материалом для создания артефакта из Зиградена. По всему выходило, что в Реншаар явилась создательница артефактов. И всё же…

Люцифер в задумчивости заложил руки за спину, и медленно пошёл вдоль берега огненной реки. Берталан пошёл рядом.

– Хочешь знать одну из причин, по которой я решился поднять восстание на Небесах? – вдруг спросил повелитель Ада.

– Хочу, – ответил Берталан. – И не одну.

– Константин изначально был уверен, что ангелам нужна правящая рука, – продолжил Люцифер, словно не отвечал на вопрос, а просто размышлял вслух. – Я с этим согласен. Сейчас я даже не стану спорить, что это должна была быть именно его рука. Но, видишь ли, Берталан, уже тогда Константин считал себя искусным манипулятором, а всех кто его окружает – слабоумными. И это… несколько раздражало. Судя по всему, за эти века мало что изменилось.

Ангел едва заметно вздохнул. Он понимал, к чему клонит Люцифер. Более того, он изначально не верил, что повелитель демонов купится на столь грубую интригу. В одном только Люцифер ошибался – история с Илдико была отнюдь не творением Константина.

Берталан находился во дворце Роалда, когда туда явился злой, как сотня демонов, Константин, и даже не пытаясь сгладить грубость, велел Берталану убраться с глаз, и оставить их с Роалдом наедине. Берталан покинул комнату, но далеко уходить не стал, без зазрения совести остановившись у закрытых дверей, и слушая, как старший Триады последними словами костерил бывшего любимца Светлой Матери. Из этого, с позволения сказать, разговора, Берталан понял, что Илдико сознательно отдали на откуп за все выходки Роалда. Но Константин, судя по всему, недооценил творческой фантазии последнего, за что теперь и расплачивался. Повелитель драконов ещё не выдвигал Эдему обвинений в нападении на его дочь – эту историю донесли до Константина осведомители. Но, зная о воинственном характере Ферокса, старший Триады ожидал объявления войны от драконов со дня на день. Всё это, в купе с грядущим катаклизмом, окончательно вывело всегда сдержанного Константина из себя. Теперь он видел только два пути. Либо выдать Роалда демонам и драконам, отдав врагам в руки пусть и неуправляемый, он очень мощный козырь. Либо…

Константин вышел из комнаты, где устраивал Роалду разнос. Точнее, где Роалд в очередной раз вымотал ему все нервы. Выглядел серафим, мягко говоря, неважно – на скулах выступил нездоровый румянец, всегда пребывающие в идеальном порядке волосы взъерошены, глаза блестят не свойственным ангелу бешенством. Увидев замершего в стороне Берталана, Константин глубоко вздохнул, успокаиваясь. Снял с головы тонкий золотой обруч, пригладил волосы, надел обратно.

– Завтра отправляешься в Преисподнюю, – сказал серафим. – Делай, что хочешь, но чтобы конфликта с демонами у нас не было.

… либо переложить с больной головы на здоровую…

Объявления войны, кстати, так и не последовало. И глядя сейчас на Люцифера, Берталан предполагал, что демон приложил к этому руку. Зачем ему это нужно – отдельный вопрос. Но, похоже, неприятностей со стороны драконов Эдем пока может не опасаться.

Тем не менее, из-за Роалда, Берталану (да и всей Триаде) приходилось делать хорошую мину при заведомо отвратной игре.

– Ты не можешь отрицать, – сказал Берталан. – Что все улики указывают на Илдико. Ты требовал преступника, ты получил его мёртвое тело. Что тебя не устраивает?

– Меня не устраивает то, что меня так откровенно пытаются выставить легковерным идиотом.

Люцифер остановился, и посмотрел в глаза ангела:

– Берталан, мы с тобой давно знакомы. Когда-то в прошлом мы даже были дружны. Неужели ты, правда, думал, что я проглочу эту историю с девчонкой-престолом?

Берталан тоже остановился. Да, когда-то, когда крылья и волосы Люцифера были белы, их с Берталаном, действительно, можно было назвать друзьями – настолько, насколько вообще способны к дружбе два таких обособленных создания. Уже тогда Люцифер проявлял неподобающую ангелу гордыню, а Берталан – чрезмерное равнодушие к окружающему миру. И всё же, они были дружны…

– Я ничего не думаю, Люцифер, – ответил ангел. – Я выполняю распоряжение Константина, только и всего…

На какое-то время повисло молчание. Тишину нарушал только тихий вой ветра, гуляющего по долине, да угрожающее клокотание огненной реки.

– Роалд, – вдруг произнёс Люцифер.

– Что? – встрепенулся Берталан.

– Я предлагаю тебе сделку, – сказал владыка Ада. – Ты рассказываешь мне всё, что знаешь об ангеле Роалде, а взамен можешь сказать Константину, что я поверил в эту вашу подставу с ангелессой, и не стану пересматривать Договор Перемирия.

Берталан помолчал. Конечно, ни он, ни Константин не были столь наивны, чтобы всерьез полагать, что в Аду не прознают про Роалда. И всё же столь прямолинейное предложение застало посла Эдема врасплох. Стало ясно, что выгораживать Роалда – дело заведомо провальное. Уже задавая вопрос, Люцифер давал понять, что ему известно гораздо больше, чем рассчитывал Константин. Если согласиться на предложение демона, это будет нарушение прямого приказа Триады. Конечно, можно прикинуться дураком, и заявить, что не понимает о ком речь… Но, вот очень не любил Берталан чувствовать себя дураком. Особенно, если это уже не имеет смысла.

– Нет, – покачал головой ангел. – Этого мало за ту информацию, которую ты просишь.

– Мало? – усмехнулся демон. – Очень интересно. Ты собираешься торговаться?

– Нет. Но за информацию о Роалде я хочу кое-чего для себя.

– Любопытно. И чего же ты хочешь?

– Посетить Зиграден, и встретится с Миленой Кавэлли.

– Что? – казалось, Берталану удалось удивить владыку Ада. – Зачем тебе встреча с Миленой?

– Она – уникум, – ангел пожал плечами. – Дитя человека и демона, полукровка за ничтожный срок смогла добиться достаточного высокого положения в Преисподней. Опять же – внешность Черной Богини… Мне ли тебе рассказывать, чем она интересна?

– А ты совершенно не изменился, – покачал головой Люцифер, и задумался. – Я могу дать тебе позволение прибыть в Зиграден без разрешения его правительницы. И просить встречи с главой Кавэлли ты сможешь… Но примет ли она тебя, что тебе скажет, и... – демон откровенно усмехнулся, – как далеко пошлёт – это всё на её усмотрение, и на твой страх и риск.

– Что Высшая демонесса может сделать серафиму? – в голосе ангела скользнуло пренебрежение.

– Ты сам сказал, что она – уникум. И… даже если не брать во внимание нападение ангелессы на её старшую дочь, у Милены и без того сейчас весьма непростой период…

– Это как-то связано с пробуждением Адалиссы? – тут же «сделал стойку» Берталан, но Люцифер покачал головой:

– Я сказал обо всём, на что ты можешь рассчитывать. И только в том случае, что твоя информация будет стоящей.

Теперь задумался Берталан. Ещё не поздно дать задний ход, отказаться от всего, и придерживаться поведения, присущего послу на вражеской территории. Но долго ли до того, как Константин потеряет терпение, и избавится от Роалда? Берталан был уверен, что это лишь вопрос времени – бывший любимец Матери окончательно сошёл с ума, и становился опасен для Эдема. А раз это неизбежно – ситуацию надо использовать по максимуму.

– Роалд – последнее творение Дайоны, – начал Берталан, снова неторопливо двинувшись вдоль берега огненной реки. – Если я правильно понял, Дайона создала его, когда окончательно рассорилась с сестрой. Она пыталась заменить её, но по какой-то своей прихоти сделала его не женщиной, а мужчиной. Какое-то время Роалд успешно выполнял свою функцию – любя Дайону и ублажая её. А потом… Я полагаю, Богиня поняла, что копия её не устраивает. Она бросила Роалда, просто оставила его на Небесах, а сама ушла. Мне кажется, с этого момента он начал сходить с ума – чем дальше, тем безнадежнее становилось его безумие.

Некоторое время Люцифер молчал, обдумывая услышанное. Потом спросил:

– За что он ненавидит Милену Кавэлли? Почему хочет убить её?

– Ненавидит он в первую очередь Дайону, которая его бросила, и Адалиссу, которую он так и не смог заменить. А Кавэлли… думаю, на неё он проецирует эту ненависть. Он видит в ней такую же копию, как и он сам, но судя по всему, более удачную. До богинь ему не добраться, а демонесса – достаточно доступная цель.

– И Константин спускает ему это?

– Константин долгое время оберегал его, видя в нём зачехлённое оружие, которое, если понадобится, можно обернуть против врага. Роалд силён. Светлая Богиня не поскупилась, наделяя его могуществом. Роалд сильнее Триады, поэтому они упорно делали вид, что им всё равно на «выходки своенравного мальчишки» – как обозначил это Лазарус.  Но эта авантюра с убитыми демонами и артефактами-порталами, похоже, переполнила чашу терпения Константина…

– И поэтому он решил подставить девчонку-престола, лишь бы не выдавать Роалда, – скептически хмыкнул Люцифер. – Я смотрю, по прошествии веков моральные устои ангелов стали куда гибче…

– Не надо представлять Илдико жертвенным агнцем, – поморщился Берталан. – Она была самой преданной сторонницей Роалда, к тому же, влюблённой в него, как кошка. Это она изловила для него демонов…

– И сдать её решил Роалд, а не Константин, – предположил демон.

– Этого я не знаю, – чуть раздражённо ответил Берталан. – Ты узнал всё, что хотел?

Люцифер помолчал, обдумывая услышанное. В принципе, он узнал всё, что хотел. Кое-что он предполагал, и теперь получил подтверждение своим выводам.

– Последний вопрос, – сказал демон. – Ты не можешь не понимать, что рассказав мне всё сейчас, ты практически приговорил Роалда. Тебе не претит так поступать с собратом-ангелом? Вы же всегда стояли друг за друга, не смотря ни на что.

Берталан посмотрел в глаза Люцифера, спокойно, без вызова, словно ждал этого вопроса, и для себя уже давно нашёл на него ответ.

– Я уже довольно давно знаю Роалда. Я наблюдал за ним, слушал его, изучал… И я пришёл к выводу, – он на миг умолк, но потом решительно продолжил. – Что он – кто угодно, только не ангел. И белые крылья в данном случае ничего не значат.

Люцифер прищурил тёмные глаза, и после нескольких секунд напряжённого взгляда кивнул. Он вытащил что-то из кармана брюк, и протянул это ангелу.

– Держи. С этим ты сможешь беспрепятственно передвигаться по Зиградену.

Берталан взял из его руки короткую, сложенную вдвое чёрную шёлковую ленту, концы которой были скреплены лепёшкой чёрного сургуча, с оттиском личной печати повелителя Ада.

– Ни стража, ни солдаты армии города тебя не посмеют остановить. Но с правительницей Зиградена налаживай контакт сам.

Берталан кивнул, спрятал печать в складках плаща. Люцифер расправил чёрные крылья, явно намереваясь для перемещения воспользоваться ими, а не порталом. Блики огненной реки окрасили перья в цвет тёмного золота.

– Когда-то у тебя их было шесть, – сказал Берталан. – Теперь осталось только два. Не жалеешь?