Текст книги "Повелительница с клеймом рабыни (СИ)"

Автор книги: Анастасия Трусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 73 страниц)

Террелл несколько мгновений стоял, словно раздумывая. Но, в конце концов, дверь хлопнула, и я со своим мужем осталась наедине. Ферокс помог мне слезть со стола, и усадил в кресло.

– Так кто хотел тебя убить? – спросил он. – Такие следы на шее бы не оставили, если бы хотели только напугать. Тем более, пространство снов не то место, откуда легко можно перенести телесные повреждения в реальный мир.

– Я не знаю, кто это был, – я поморщилась от неприятных ощущений, прикасаясь к синякам. – Дайона называла его Роалдом. Он ангел и… у него моё лицо. Или лицо Адалиссы – не знаю.

Ферокс нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

– Синие глаза… Это единственное отличие в его лице и моём. Я, словно, смотрела в зеркало, – я чуть повела плечами, словно, надеясь стряхнуть с себя это неприятное жуткое чувство. – Не знаю, что это было. Может быть, просто видение мира снов. Хотя… Дайона слишком сильно среагировала на появление этого ангела. И его появление… ей не понравилось.

Я взяла небольшую паузу прежде, чем продолжить. Надо было привести мысли в порядок. Да и самой чуть успокоиться. Этот Роалд… Его появление вывело меня из равновесия. Я почти физически ощущала, как моя ледяная броня спокойствия даёт трещину. Как одно только воспоминание об этом ангеле селит во мне страх. Страх, который я не могла себе позволить. Я глубоко вздохнула, постаралась отрезать от себя все чувства и эмоции… Так, как я это делала в бою, и продолжила говорить:

– Помнишь, когда мы были у Люцифера, я говорила ему о том, что демон-предатель, которого я допрашивала, сошёл с ума и стал бесполезен?

– С которым перестарался твой ерат? Помню.

– Этот демон тогда нёс такую ахинею… К тому же, он был в предсмертной агонии… Он говорил, что видел ангела с моим лицом. С которым я, обязательно, встречусь и который станет моей гибелью. Я не восприняла его слова всерьёз и никому о них не сказала. Но… сегодня я его увидела. Того, о ком говорил этот демон. И я думаю, что если бы это была реальность, а не мир Дайоны, то он убил бы меня, – я помолчала и продолжила. – И ещё… Совсем недавно я получила несколько приглашений от ангелов. Они хотели, чтобы я совершила визит на Небеса.

– И об этом ты тоже никому не сказала… – я не могла по тону Ферокса понять – злится он или нет.

– Не видела для этого причины. Главы почти всех семей Высших демонов периодически получают подобные приглашения. Так, в общем-то, и появляются предатели. Меня приглашали, как правительницу Зиградена и я не собиралась эти приглашения принимать. Я просто приказала Верде написать вежливый отказ и всё. Но этот Роалд сказал, что приглашения были именно от него, и ему очень не понравилось, что я ответила отказом. А потом… Как я поняла, он зачем-то хочет помешать планам Дайоны. По крайней мере, так она говорила. Роалд… Он называл Белую богиню матерью. Меня тогда это удивило, и я не могла понять – почему. А сейчас понимаю, что ничего удивительного в этом нет. Ведь Дайона – Мать ангелов. Для них для всех она является матерью. Но… разве, они не должны её любить?

– А ты видела сильную любовь демонов к своей матери, котёнок? – скептически посмотрел на меня мужчина.

– Адалисса просто представляет угрозу. Впрочем… как и Дайона, – я вздохнула. – Но, в любом случае, этот ангел вёл себя странно. Он спросил у Дайоны о том, вспомнит ли она о его существовании, если он убьёт меня. Тогда он и схватил меня за горло. Но тут же отпустил, когда Белая богиня заявила, что он, всё равно, не сможет убить меня в её пространстве. Мне показалось, что… он её ненавидит. И меня – тоже.

– Если этот ангел, о котором ты говоришь, был создан тогда же, когда и остальные, Люцифер должен знать о нём, – заметил дракон.

– Возможно. Но тогда не только он, но и все остальные Верховные демоны. Но это еще не все… Дайона заявила мне, что она может сделать так, что Адалисса не займёт моё тело навсегда.

– Это возможно?

– Дайона упомянула, что у Чёрной богини есть своё собственное тело. Но где оно, не сказала. Сказала только, что оно сейчас в плохом состоянии, поэтому Адалисса не может его использовать. И если я помогу Дайоне добровольно… она сделает так, что её сестра просто на время воспользуется мной, а потом займёт своё родное тело.

– Значит, тело Адалиссы существует… Но зачем Белой богине твоё добровольное согласие?

– Если я буду помогать по своей воле, Адалисса быстрее проснётся. Вот и всё.

– Она снова предлагала тебе месть за твою помощь?

– Нет. Дайона не настолько глупа, чтобы предлагать мне то, от чего я уже отказалась.

– Тогда что?

Я ответила не сразу. У меня было чувство, словно я готовлюсь к прыжку в воду, не зная глубины. Неизвестность пугала. Заставляла стоять в нерешительности и мыслях: «А не повернуть ли назад? Не говорить правду? Что-нибудь придумать? Ведь всё было так прекрасно все эти годы! Так почему такая история должна вдруг открыться и всё испортить?!». Мне казалось, что стоит мужу узнать правду о моём первом ребёнке… что-то произойдёт. Что-то, не имеющее отношение к наказанию за использование запрещённой магии или чего-то подобного. Эта страница моего прошлого, которую я старалась навсегда забыть… Я боялась того, что она что-то изменит в моих отношениях с Фероксом, которые меня сейчас полностью устраивали.

– Почему ты молчишь, котёнок? – я даже вздрогнула от голоса дракона, так сильно уйдя в свои страхи.

– Тебе… тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь, Ферокс, – наконец, решилась я. – По меркам людей, эта старая история, но для бессмертных… это было не так уж и давно. Ты, ведь, помнишь тот день, когда я побывала в Светлом лесу и там потеряла ребёнка от смертного человека?

– Такое не забыть, – муж усмехнулся. – Я тогда впервые познакомился с Хищницей.

– Да, – кивнула я. – Она тогда и появилась… из-за запретной магии, которую я использовала в Светлом лесу.

Я, вновь, замолчала, ожидая реакции Ферокса. Но тот ничего не говорил и я продолжила:

– Я тогда не потеряла ребёнка. Он выжил и сейчас тоже жив, – мой голос звучал ровно спокойно, но только лишь благодаря привычке – не показывать никому, что ты чувствуешь на самом деле.

– Это невозможно, – вдруг заявил дракон. – Во всех мирах нет и капли твоей крови, за исключением наших с тобой детей и тех двух, что ты родила от Верховных демонов. Ни твоей крови, ни твоей магии.

– Ты проверял, да? – догадалась я. – Проверял – действительно ли я лишилась дитя человека.

– Не буду отрицать. Я сделал это, как только ты вернулась из Светлого леса. А сейчас ты хочешь сказать, что я ошибся?

– Нет, ты не ошибся. Ни ты, ни кто-либо ещё не найдёт этого ребёнка, ища его по моей крови или даже по крови его отца. Потому что в этом ребёнке её просто нет. В нём, вообще, нет ничего от меня или от Кайомы Макфея. И от двух рас – демонов или людей – тоже – ничего. Используя запретную магию, я превратила его в того, кого тогда убивала – в светлого эльфа.

– Я не ошибусь, если предположу, что ты использовала Ритуал очищения крови?

– Ты знаешь о нём? – с удивлением посмотрела я на него.

– В наших мирах не так много заклинаний, которые запрещены к использованию даже повелителям миров. Их можно пересчитать по пальцам. И, разумеется, мне о нём известно. Но откуда оно стало известно тебе, Милена?

Я напряглась от звука своего имени – явный признак того, что Фероксу сильно не нравится услышанное. Но я, всё равно, должна была говорить дальше:

– Я нашла упоминание о нём в библиотеке Зиградена. Правда, кроме названия там не было ничего. И тогда я обратилась за помощью к Вельзевулу.

– И он тебе помог, – Ферокс не спрашивал – утверждал.

– Да.

– И что же он от тебя за это получил? – мой муж был прекрасно осведомлён о том, что просто так ни один демон и пальцем не пошевелит.

– Посредничество между ним и Аббадоном. По сути, не такое уж и сложное условие. Аббадон уже тогда был моим покровителем, поэтому, волей-неволей, а мне всё равно пришлось бы иметь с ним дело. Передавать при этом демону бездны слова Вельзевула… это было пустяком.

Конечно, я лукавила. Для меня это, вовсе, не было простым условием. Лишний раз иметь дело с самым ненавистным мне существом во всех мирах… желания не было совсем. Но зачем надо было говорить об этом Фероксу?

– Вельзевул дал мне книгу, из которой я узнала для чего этот ритуал и как его использовать. А дальше… оставалось только найти того, кто мне поможет провести этот ритуал.

– Как тебе пришло в голову вообще им воспользоваться?

– Я была у одной из ясновидящих Преисподней, – нехотя ответила я. – Хотела узнать, какое будущее ждёт моего ребёнка. Конечно, я и так догадывалась, но… одно дело знать и совсем другое – быть уверенной.

– Она предсказала тебе его смерть?

– Не предсказала – показала. Я видела то, что видела она – эта слепая демонесса. Видела, как раз за разом, мой ребёнок умирал. После этого демонесса сказала, что такое будущее неизменно, если ребёнок останется рядом со мной.

Я, на мгновение, прикрыла глаза. Перед внутренним взором мелькало то, что мне показала тогда ясновидящая. Множество вариантов… не один мир… Но одно будущее. Везде только смерть в разных вариациях. Смерть, которую я никак не могла предотвратить. «А ведь с твоей дочерью практически то же самое, Милена, – неожиданно пришла ко мне тоскливая мысль. – Может быть, Аккэлию Кавэлли и не ждёт смерть, но её будущее, возможно, даже хуже этого. И снова ты совершенно беспомощна. Снова не можешь ничего предотвратить». И это было верно. Если бы только на Келл тоже можно было использовать этот ритуал… Если бы... А стала бы я это делать? Решилась бы навсегда остаться Хищницей – тварью, которая никого не любит, в том числе и своих детей? Лишить матери всех своих детей, ради призрачной возможности спасти одного ребенка? Я знала ответ на эти вопросы. Нет, и еще раз – нет.

– После того, как я узнала будущее, которое ждёт моего ребёнка, – вновь заговорила я. – Я стала искать выход из этого положения. Тогда-то и попался на глаза Ритуал очищения крови. И когда я узнала его действие… я решила им воспользоваться.

– Ты знала, чем тебе придётся за него платить?

– Да, знала. Мне об этом рассказал эльф, который согласился провести со мной этот ритуал.

– Светлый эльф согласился провести запретный ритуал с демоном? Да ещё и с тем, кто напал на его лес? – скептически спросил дракон.

– В моей крови была кровь погибшей сестры этого эльфа. Пусть и всего лишь капля, но она была, – я кратко рассказала Фероксу о бале в мире демонов, о погибшей там эльфийке и о том, как я встретила её брата – Лиминдэля. – Он не знал, зачем я приду в Светлый лес, а когда узнал, всё равно, не стал отказываться от ритуала. Правда, предупредил, что убьёт меня, если встретит ещё раз. Ну, а дальше, всё просто. Лиминдэль использовал на мне заклинание, чтобы ускорить развитие ребёнка и позволить ему родиться в тот момент. После мы провели ритуал… Лиминдэль потерял бессмертие и возможность жить в Светлом лесу… Я потеряла возможность когда-либо оказаться в своём родном мире и лишилась половины души, из-за чего появилась Хищница. Вот и всё. Эльф забрал ребёнка и ушёл. С тех пор я не видела никого из них. Да и не вспоминала, если честно.

– Не вспоминала или старалась не вспоминать? – уточнил Ферокс.

– Не вспоминала, – упрямо повторила я. – Вспомнила только сегодня. Когда Дайона, за добровольную помощь ей, предложила мне найти моего ребёнка. На этом всё.

больше нечего было рассказывать Фероксу. Осталось только узнать, какие последствия меня теперь ожидали.

– Это запретная магия, – медленно произнес Ферокс, о чем-то думая. – Если Люцифер об этом узнает, он будет весьма недоволен тобой.

«Весьма недоволен – это мягко сказано» – мрачно подумала я, понимая, что ко всем моим проблемам добавилась еще одна, и не малая. Видя, как я нахмурилась, муж произнес:

– Я сказал «если» он узнает, а не «когда».

Я вскинула на него удивленный взгляд. Смысл его слов был мне понятен, но вот поверить в него… Я осторожно спросила:

– А он узнает?

Дракон качнул головой:

– Во всяком случае – не от меня.

Наверное, вид у меня был несколько изумленный, потому что Ферокс откровенно усмехнулся:

– Ты нарушила закон мира демонов, но это проблемы Люцифера – он не уследил за своими подданными, в том числе и за собственным соправителем, кстати. Что ты при этом делала с собственным телом, его не касается – на тот момент ты уже была моей женой. Так что если у тебя нет желания поделиться этим с повелителем Преисподней, я тем более не вижу в этом смысла.

Мне очень хотелось задать вопрос: «Значит, ты не злишься?». Но не стала. Почему-то этот вопрос казался… детским что ли. К тому же, я понимала, что если я его задам, это будет означать, что меня это тревожит. Что я беспокоюсь об этом. Беспокоюсь о том, как мой муж отнёсся к этой истории. А почему меня это должно было беспокоить? Для этого не было ни одной причины. Меня могло тревожить только наказание за мой проступок, а его, по всей вероятности, мне удалось избежать. Личное же отношение Ферокса к этому… не должно иметь для меня никакого значения. Не должно!

– Что ты ответила Дайоне на её предложение? – тем временем спросил Ферокс.

Сказала, что один ребёнок против пяти – это несерьёзно. Вернуть одного, а взамен потерять всех остальных… не слишком равноценно. Но закончить этот разговор мы не успели из-за прихода Роалда.

– А ты хочешь найти своего ребёнка? – спросил Ферокс.

Этот вопрос застал меня врасплох. Я не понимала, почему Ферокс спросил об этом. Какая ему разница – хочу я или не хочу? Ему должно было быть всё равно. Ведь, это касалось только меня. К тому же, я не знала, что мне ему ответить. У меня самой не было ответа на этот вопрос. Хотела ли я найти своего сына? Где-то, глубоко внутри – да, хотела. Но я также понимала, что это невозможно. А даже если и возможно… Эта встреча не могла привести ни к чему хорошему. Мой ребёнок… Мой сын воспитывался теми, кто меня ненавидел. Теми, для кого я являлась врагом. Врагом и убийцей предыдущей королевской династии. Значит, для своего ребёнка я тоже являлась врагом.

– Нет, не хочу. Это бессмысленная и пустая трата времени, – произнесла я. – Это ничего не даст ни мне, ни ему. Светлый эльф, чья мать – демон, уничтожившая королевскую семью его народа… Да он, скорее, проклянёт меня, чем примет. Светлому созданию проще стать сиротой, чем обрести «тёмного родителя».

– Даже если бы у тебя была возможность найти его без помощи Белой богини?

– С её помощью или нет, а итог нашей встречи не изменится, – пожала я плечами. – И я не хочу возвращаться к тому, что давно уже в прошлом.

– Я тебя понял, котёнок, – я еле сдержала вздох облегчения, услышав своё прозвище. – Как бы там ни было, но об ангеле с твоей внешностью (или с внешностью Чёрной богини) Люциферу надо рассказать. Он, как раз вернулся после официального визита из Эдема. Так что, не будет откладывать с ним встречу.

– Ты возьмёшь меня с собой?

– Да. Не вижу ни одной причины, чтобы ты могла не присутствовать на этой встрече. Идём.

Он протянул мне руку, и я взялась за нее, поднимаясь из кресла. Я помнила, что хотела повидать Келл, но понимала, что текущие дела сейчас важнее. Я была уверена, что дочь поняла бы меня, если бы я все ей рассказала. Поняла, несмотря на её возраст. И от этой уверенности у меня на сердце становилось только муторнее.

Глава 17

Глава 17.

С тех пор, как Террелла «посетила» Белая богиня, прошло несколько дней. Дракон рассчитывал на то, что Дайона, в ближайшее время, обязательно свяжется с ним. Когда поймёт, что он, не собирается исполнять её просьбу – убить Лекса Мейснера. Но, время шло, а богиня, кажется, совершенно не горела желанием видеть одного из наследников Ферокса. Терреллу это не нравилось.

Несмотря на обещание, что они дали матери, никто из детей Милены не собирался стоять в стороне. Никому из них и в голову не пришло прекратить поиски информации и способа – спасти повелительницу драконов. И сейчас они искали любую возможность. И одной из возможностей Террелла – это был разговор с Дайоной. Который всё никак не происходил.

«Не могла она отказаться от этой идеи, – думал молодой дракон. – Ради того, чтобы просить меня совершить убийство человека, она затащила меня в свой сон. Не думаю, что для неё это было так уж легко. А тратить свои силы просто так она, вряд ли, стала бы. Что это значит? Что-то произошло? Или Белая богиня, всё же, каким-то образом, прознала о том, что я рассказал о ней? Или о том, что Ориан и Крис расспрашивали Мейснера?».

Ориан и Крис устроили допрос человеческому ерату, только так ничего и не узнали. Точнее, узнали то, что на нём стоит какой-то сильный магический блок, не дающий ему рассказать хоть что-то, связанное с богинями. Но это уже что-то значило. Этот человек обладал какой-то информацией. Настолько важной, что Белая богиня не хотела оставлять его в живых. Из этого можно было сделать вывод, что убивать человека, ни в коем случае, нельзя. Но, в таком случае, что предпринять дальше?

Задумавшись обо всём этом, Террелл шёл по коридору дворца, по направлению к своим комнатам. Он так глубоко ушёл в свои мысли, что не сразу услышал чужие шаги. «Нет, не чужие. Мама!». Её шаги молодой дракон всегда мог отличить от других. Он всегда их узнавал. И, иногда, мог даже настроение матери по ним определить – злится она или радуется. Но… в этот раз, он явно расслышал в этих шагах что-то не то. Шаркающие… словно дающиеся с большим трудом… Медленные… как будто повелительница драконов шла с невыносимой тяжестью… И шорох стены… Его мать держалась за неё, по всей видимости, боясь упасть.

Террелл быстро, чуть ли не бегом бросился на звук. Он оказался прав – демонесса шла, пошатываясь, хватаясь за стену. Судя по всему, у неё кружилась голова, глаза медленно закрывались…

– Мама? Мам… с тобой всё в порядке? – окликнула мать дракон, понимая, что вопрос достаточно глупый – итак видно, что не в порядке.

Мать посмотрела на сына. Взгляд её был рассеянным, сонным. Тем не менее, она попыталась подойти к Терреллу. Сделала несколько шагов… и в эту же секунду дракон понял, что она не сможет дойти до него. Женщина покачнулась… стала оседать на пол… но Террелл успел – подхватил её на руки прежде, чем она упала.

– Мама, что с тобой?!

Но она вновь не ответила. У неё уже не хватало сил даже на несколько слов. Она засыпала… Засыпала, чтобы оказаться во власти Белой богини.

– Не закрывай глаза! – Террелл встряхнул демонессу за плечи. – Тебе нельзя спать! Если заснёшь…

Но он понял, что она его уже не слышит. Его мать спала. Спала и сейчас, скорее всего, пребывала в мире, созданным Дайоной.

Страх… Дикий страх – потерять мать навсегда. Больше никогда не услышать её голоса, не ощутить её нежных рук, не увидеть, как она улыбается... Только лишь мысль об этом причиняла невыносимую боль. Террелл был готов пойти на всё что угодно, только бы спасти её. Но… что он мог? Беспомощность – это жуткое чувство. Когда на твоих руках тот, кого ты любишь, а ты ничем не можешь ему помочь. «Отец… только он может что сделать! Надо его найти!» – принял решение дракон.

Найти отца труда не составило – он работал у себя в кабинете. На какую-то долю секунды в глазах повелителя дракона было одно раздражение – он ненавидел, когда ему мешают, да ещё и так бесцеремонно, без стука, вламываются, распахивая дверь пинком ноги. Но уже в следующее мгновение его взгляд изменился – он увидел свою жену на руках Террелла.

Мужчина не стал задавать сыну никаких вопросов. Он рывком поднялся с кресла, одним махом смёл со своего стола всё, что на нём было… Что-то разбилось, что-то хрустнуло, но Ферокс не обратил на это никакого внимания.

– Клади её сюда, – приказал он.

Сделав, что велено, Террелл отошел в сторону, но не ушёл. Он просто не мог… не мог уйти, пока не удостоверится, что с матерью всё будет в порядке.

Ферокс смотрел на жену. И этот взгляд говорил о многом. Террелл в первый раз видел отца таким. Да, он был решителен и сосредоточен, как всегда, но… что-то было иначе. Повелитель драконов был встревожен, взволнован… И в этом, по мнению Террелла, тоже не было ничего удивительно. Молодой дракон прекрасно знал, как отец относится к матери. Как он привязан к ней и как дорожит ею. Но всего на каких-то пару секунд Терреллу показалось, что… он увидел страх? Страх в глазах своего грозного отца? «Нет, мне показалось! – мотнул головой Террелл. – Этого не может быть! Отец… он же не может бояться, только не он!».

Ферокс, тем временем, кинжалом глубоко порезал свою руку. Террелл непроизвольно дёрнулся и зябко поёжился от ощущения мощнейшей магии в воздухе. Кровь повелителя драконов… Если она не сможет разбудить его мать, значит, не сможет ничто. Ферокс прижал порез к губам женщины.

Проходила секунда, вторая… Пошли минуты… Повелительница драконов в себя не проходила. Это мучительное время ожидания… когда ты можешь только ждать и надеяться… Худшего состояния, наверное, не существует – так думал Террелл. Было страшно… Эта гробовая тишина давила. Заставляла чувствовать себя совершенно потерянным. А лицо отца в этот момент стало непроницаемым. Он, не мигая, смотрел на демонессу, ожидая её пробуждения. А она выглядела такой спокойной, безмятежной. Дыхание её было ровным, как будто она, на самом деле, просто спала. Только… от этого сна она могла и не проснуться.

– Отец… а если… если она не проснётся? – Террелл сам не верил, что задавал этот жуткий вопрос, но… неожиданно, страх стал сильнее. – Что если…

– Даже думать об этом не смей! – резко прервал его Ферокс, при этом, даже не глянув на сына. – Она, обязательно, придёт в себя! Других вариантов нет, и не будет! Ясно?

– Да…

Террелл тоже хотел в это верить… хотел так, как никогда в жизни. Быть уверенным, что всё будет хорошо. Что всё будет так, как сказал отец. Ведь, его словам всегда можно было верить. Но, сейчас его мучили сомнения. Время шло, а мать не открывала глаз. Что если даже могущественный повелитель драконов не сможет вырвать свою жену из рук Белой богини? Что если она сильнее, чем они думали? Что… что тогда?

– Давай, котёнок, – услышал Террелл слова отца. – Я знаю – ты сильная. Сильнее, чем сама думаешь. Не поддавайся этой белой твари!

Прошло ещё несколько минут… Террелл с ужасом ощутил, как начинает накатывать отчаяние и паника. Чувства, которые он, в принципе, не привык ощущать. «Неужели, всё? Неужели, она никогда не очнётся? Мы… мы ничего не смогли сделать? Мы опоздали?» – страшные мысли, хороводом, носились в голове молодого дракона. Но тут… веки женщины дрогнули и она, наконец, открыла глаза.

– Котёнок.

Мать медленно села, с помощью мужа. Выглядела она не как после нормального сна, а как будто после множества бессонных ночей.

– Мам, ты как? – спросил Террелл.

– Нормально, – сказала она, а затем задала неожиданный вопрос. – Ферокс, у меня есть что-нибудь на шее?

– Синяки, – ответил отец. – Словно от чьих-то пальцев. Это сделала Дайона?

И действительно – на шее женщины были чёткие синеватые следы. Словно, её кто-то пытался задушить.

– Нет, не она, – отрицательно покачала она головой, посмотрела на сына. – Террелл, выйди, пожалуйста. Мне нужно поговорить с твоим отцом.

Террелл не сильно обрадовался просьбе – уйти. Он, всё ещё, беспокоился. Но… судя по всему, случилось что-то, о чём повелительница драконов хотела поговорить только с мужем. И её сын не стал препираться – ушёл.

«И всё-таки… Что же произошло? – размышлял Террелл, уже сидя в собственном кабинете, за большим столом. – Что в мире Дайоны могло случиться с мамой? Почему-то, я сомневаюсь, что эти синяки на шее – дело рук Белой богини. Ей незачем это делать. К тому же, мама сама сказала, что это не она. Но, в таком случае, кто? Кто мог попасть в мир, созданный древним божеством?». Но сколько бы он не думал над этим, ответы на вопросы к нему не приходили.

Взгляд Террелла переместился на несколько стопок бумаги, лежавших перед ним. Да, Белая богиня и всё, что с ней связано, была самой крупной проблемой, только вот повседневных дел она не отменяла. И хотя младший брат Ориана и не был наследником трона, своих обязанностей у него хватало с лихвой.

Судейство… Каждый из детей Ферокса занимался этим не единожды. Принятие решений, ответственность за них, избежание ошибок… Это то, чему они учились, проводя время среди бумаг, допрашивая участников дел, разбираясь в ситуациях. Здесь были нужны спокойствие, расчёт и некая безэмоциональность. У Террелла с этими качествами проблем никогда не было.

Только бумаг сегодня почему-то было неожиданно много.

– Террелл, – в кабинет заглянул старший брат. – Чем занимаешься?

– Как видишь – разбираю очередные жалобы аристократов друг на друга.

– Всё-таки, надо ввести должность официального судьи для высшего общества, – задумчиво произнёс Ориана.

– Не выйдет, – отрицательно покачал головой дракон. – Кого ты назначишь? В любом случае, кого-то из них же. А такой не будет беспристрастным. Он будет искать выгоды для своей семьи, для своего рода… Но, даже если он будет справедлив… стоит ему вынести решение в пользу своих, его тут же обвинят.

– Да, в этом ты прав, – вынужден был согласиться с доводами младшего брата мужчина.

Он прошел к столу, сел в кресло напротив Террелла, вытянул один из листков. Пробежал взглядом текст. Бумаг было не много, но если они легли на стол кого-то из детей Ферокса, то требовали тщательного изучения.

Жалобами и прошениями горожан обычно занимался специально сформированный кабинет министров. Они же разбирали обвинения, споры и проводили суд. Другое дело, если все это касалось аристократии. Высокие рода редко выносили какие-то свои серьезные дрязги на всеобщее обозрение, предпочитая решать всё по-тихому между собой, чем вверять свою судьбу повелителям. Но когда такое случалось, и среди документов находились свитки или конверты с гербовыми печатями высоких домов, секретари со всем почтением относили это в рабочий кабинет повелителя. Или, как в данном случае, тех, кому повелитель позволяет вершить суд от своего имени.

– Дайона с тобой не связывалась? – спросил Ориан, откладывая прочтённый документ, беря в руки конверт из плотной бумаги, и вскрывая его.

– Нет. Думаю, она поняла, что я не стану ей помогать. По крайней мере, другого объяснения я, пока не нахожу, – ответил Террелл, раскладывая бумаги на две стопки: одну – которую действительно станет разбирать, вторую – за которую даст хороший втык секретарям: похоже, ему по ошибке принесли документы для кабинета министров. А он-то еще удивился, почему бумаг так много. – Кроме того, кое-что случилось – с мамой.

– С мамой? – Ориан тут же напрягся. – Что произошло?

– Кажется, Дайона оказалась сильнее, чем мы думали. Она смогла заставить маму уснуть. Я был рядом и успел отнести её к отцу, она проснулась, но… После того, как она очнулась, на её шее были следы от чьих-то пальцев… Мама сказала только то, что это была не Белая богиня, а затем захотела поговорить с отцом наедине и мне пришлось уйти.

– И что дальше? – помолчав, спросил старший дракон. – Может, ты попробуешь пробить магическую защиту человеческого ерата? Ты в этих «щитах» лучше меня и Криса разбираешься.

– Не получится. Во-первых, для этого мне нужно в мир демонов, а такого разрешения от отца у меня нет. А во-вторых, Крис передал мне те ощущения, что он испытал, когда пытался сломать блок. Судя по ним, защита на ерате стоит такой силы, что её ставил, как минимум, Верховный демон. Мне её не пробить.

– Значит, с этой стороны продолжать бессмысленно…

– Верно. Надо придумать что-то другое.

На какое-то время, братья замолчали, сосредоточившись, исключительно, на документах. Около получаса в помещении был слышен только шорох бумаг. Террелл откопал в кипе не своих документов свиток с гербовой печатью высокого дома и очень недобро хмыкнул. Нет, секретари кабинета министров получат не втык, а самый настоящий разнос – как они умудрились устроить такой бардак в документах. Но с этим потом. Террелл покрутил свиток в руках, сломал печать, и развернул пергамент, и вчитался в текст.

– Хм… – наконец произнес он, – очень интересно.

– Что там? – поднял голову Ориан.

– Донос, – неприятно усмехнулся брат. – И не на кого-нибудь, а на лорда Малого Совета.

Ориан удивлённо приподнял брови, требовательно протянул руку, Террелл передал ему пергамент. Старший брат мельком глянул на герб на сломанной печати – дом Одоасера Даймирра. Действительно, лорд Малого Совета. Один из самых толковых, надо признать. Хотя его снисходительно-чванливая манера говорить со своими же коллегами Ориана, который тоже входил в Малый Совет, изрядно раздражала. Молодой дракон вчитался в текст. Да, действительно – донос чистой воды.

Из текста выходило, что во время последней военной компании, которую развернули против драконов светлые эльфы, Одоасер Даймирр приказал одному из генералов, отступить с занимаемой ими позиции, тем самым открыв периметр надежно схлопнутой ловушки, и выпустив из блокады несколько эльфийских отрядов. Почему генерал выполнил приказ представителя светской власти, хотя при проведении боевых действий обязан был подчиняться только военным командирам – отдельный вопрос. На исход сражения это не повлияло – победа драконов была безоговорочной.

– А ведь Аден мне рассказывал про это сражение, – припомнил Ориан. – Он сам стоял во внешнем кольце блокады, как раз на случай таких вот прорывов. Но никто не ожидал, что прорвётся столько эльфов. Аден признался, что остроухие, не пойми каким чудом, вырвавшиеся из кольца, совершенно озверели от возможности спастись, и неслабо потрепали их тогда.

Террелл кивнул. Он тоже знал об этом сражении, оно произошло около двадцати лет назад. Сам он тогда еще не родился, Ориану было чуть больше года. Эльфы решились напасть на драконов, после того, как Ферокс официально отказался казнить, или просто выдать эльфам собственную жену. Милена Кавэлли тогда совершила нападение на Светлый Лес, и уничтожила правящую королевскую семью, оборвав тем самым фамильную ветвь повелителей эльфов. Эльфы требовали возмездия, а Фероксу было наплевать на их требования. И эльфы решились на открытый конфликт.

А обвинял Одоасера его собственный племянник – Сандалф. Как следовало из пергамента, ему случайно стало известно об участии дяди в том конфликте. И хотя ему очень непросто косвенно подписывать своему дяде приговор, но как верноподданный повелителя, он не может молчать.

Если обвинения имеют под собой основания, Даймирра ждут очень большие проблемы. Вмешательство в ход военной операции, сыгравшее на руку врагу – это непозволительный промах для того, кто занимает столь высокий пост. Хорошо, если отделается лишением титулов, и ссылкой в дальние провинции.