Текст книги "Повелительница с клеймом рабыни (СИ)"

Автор книги: Анастасия Трусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 73 страниц)

Глава 36

Глава 36

Комнату освещали несколько канделябров по восемь свечей. По стенам подрагивали тени. Тихо потрескивал огонь в большом камине. Перед камином на ковре из нескольких, накиданных друг на друга звериных шкур, сидела девочка. Спиной она опиралась на бок изящного серебристо-серого зверя, устроившегося рядом с ней. Рядом лежал открытый толстый фолиант. Девочка рассеянно поглаживала зверя по холке, а её тёмные глаза были устремлены на пламя.

Аккэлия уже некоторое время, как забыла про лежащую рядом книгу, её взгляд приковывал огонь, а мысли… мысли сковывал… да, наверное, это был страх. Раз за разом её разум возвращался к тому моменту, когда она переступила порог зала Собраний Верховного Совета. Никогда маленькой демонессе не доводилось испытывать того, что она чувствовала, когда шла от высоких створчатых дверей к разомкнутому кругу стола. Зал клубился силой, тяжёлой подавляющей силой Верховных демонов. И взгляды… Множество взглядов направленных на неё, заинтересованных, изучающих. То, что испытывала Келл в тот момент, даже нельзя было назвать страхом – это было какое-то мертвящее ощущение безысходности.

Множество взглядов, множество глаз, но маленькая демонесса смотрела только перед собой, собрав в кулак всю свою волю и все те невеликие силы, что у неё были. Она чувствовала нервозность Шии и, улучив момент, приказала ему остаться на месте, и ни во что не лезть. Что бы ни случилось, от тех, кто здесь, сумеречный шакал её защитить не сможет. А терять своего зверя из-за какой-нибудь нелепой случайности, её не хотелось.

Аккэлия вступила в круг разомкнутого стола, боковым зрением увидев лицо матери, как всегда холодно-спокойное, каким оно бывало при  посторонних. Но взгляд маленькой демонессы был направлен вперёд, на одного единственного демона, на которого уместно смотреть в данной ситуации. Разумеется, Келл никогда не видела его раньше, но узнала сразу же. Во первых – из-за центрального места, которое он занимал, а во-вторых… Даже она, с её нулевым магическим потенциалом, чувствовала исходящую от него силу, ту самую, что связывала его с миром Преисподней и делала повелителем.

Приклоняя колено, и произнося ритуальную фразу, Келл боялась, что ей изменит голос, и она сорвётся на писк, и это было только начало испытания. Выполняя приказ Люцифера, и приближаясь к столу, девочке казалось, что ей вот-вот откажут ноги – сила в глазах повелителя демонов давила на неё, как толща воды на дне глубочайшей океанской пропасти. Взгляды, обращённые на неё, когда она переступила порог Зала, казались ничем, по сравнению с этим тёмным холодным взглядом.

Дальнейшие события память Келл сохранила урывками…

Огромный Верховный демон с чёрной кожей и красными волосами… Его большие руки, и мерцающие свело-синие глаза… Его сила, ищущая, злая, как свора голодных диких псов, готовых разорвать её изнутри… Настойчивое тяжёлое внимание Вельзевула – его сила, навязчивая, педантичная, как тонкие щупальца чудовищного спрута, исследовала её и не давала дышать… И снова голос Люцифера… Его приказ. Его горячая ладонь, сжимающая маленькую руку Аккэлии, и как контраст – его ледяной взгляд, впивающийся в её глаза. В тот момент Келл знала только одно – это прикосновение, и этот взгляд она запомнит навсегда…

Следующее, что Аккэлия могла осознавать, более-менее чётко – это объятия матери, и голоса, звучащие, словно слой ваты. И дальше, всё как в дурном сне – незнакомые комнаты, Верховный демон Похоти, в качестве надзирателя, и слова мамы, что ей надо уйти, а Аккэлии – остаться.

Когда за мамой закрылась дверь, Аккэлия растерянно посмотрела на Асмодея. Что теперь делать, она не представляла – ей не приходилось оказываться в подобной компании. Мужчина смерил девочку взглядом, и прошёл к креслу, стоящему в дальнем углу комнаты, ногой пододвинул к нему низкий пуфик, сел и поманил Аккэлию.

– Иди сюда, маленькая принцесса, – демон указал на пуфик.

Аккэлия послушно подошла, и села, с тревогой глядя на Асмодея. Он взял её за подбородок, чуть приподнимая лицо.

– Держи голову вот так. И смотри на меня, – чуть подумал и добавил. – И не бойся, это не больно.

Келл нервно сцепила руки на коленях. Умом она понимала, что Асмодею поручено охранять её, и он не станет причинять ей вред. Но… он же – Верховный демон. И откуда ей знать, что может прийти ему в голову.

Шии сел чуть поодаль, настороженно следя за происходящим.

Асмодей поднял правую руку, его длинные пальцы с острыми ногтями стали двигаться, вырисовывая в воздухе замысловатую фигуру. Келл, как зачарованная следила за движением его пальцев, она ощутила, как сила Верховного демона пришла в движение. В воздухе появились сверкающие сиреневые росчерки, которые повинуясь движениям Асмодея стали сворачиваться в круги и спирали, в замысловатые символы. И через несколько секунд перед лицом маленькой демонессы висела и пульсировала силой, магическая печать. Аккэлия не могла оторвать от неё взгляда – разумеется, она читала о магии Верховных, но не думала, что сможет увидеть её. Очертания печати казались Келл смутно знакомыми. Асмодей слегка толкнул печать, и та мягко скользнула по воздуху к лицу девочки. И рассыпалась пригоршней сиреневой пыли в миллиметрах от кожи Келл. Она вздрогнула – глаза на миг застило сиреневой вспышкой, а кожу слегка закололо.

Асмодей удовлетворённо откинулся на спинку кресла. Аккэлия растерянно потёрла щёку.

– А что это? – автоматически спросила девочка, и тут же опомнилась. – Ой, простите, господин Асмодей.

Кто она такая, чтобы задавать вопросы Верховному демону?! Что бы тот не сделал.

– Это небольшой фокус, принцесса, – неожиданно для Келл ответил он. – По приказу повелителя, я за тебя в ответе. Если ты покинешь эти комнаты, если на тебя будет воздействовано магией, если случится хоть какое-то отклонение от нормы, я об этом узнаю очень быстро, быстрее, чем потенциальный вредитель успеет что-то сделать.

– Благодарю вас, – смиренно отозвалась Аккэлия.

Ей хотелось задать ещё вопрос. И не один. Но она хорошо понимала, что Асмодей не тот, кому стоит докучать. Даже если он сам вызвался охранять её. Мужчина посмотрел на неё с любопытством, чуть склонив голову на бок.

– Ладно, спрашивай, – усмехнулся Верховный демон.

Аккэлия недоверчиво посмотрела на него, но Асмодей имел весьма благостный вид, и девочка решилась:

– Это заклинание, что вы использовали, это – «Рябь на воде»?

Асмодей удивлённо приподнял брови:

– «Рябь на воде» сложное заклинание, и даётся далеко не всем Высшим. Откуда ты о нём знаешь?

– Читала в трактате герцога Гасиона, – ответила Келл.

– Ааа… Гасион… Да, редкостный зануда и консерватор, – Асмодей качнул головой. – Нет, «Рябь на воде» прообраз того, что я использовал. «Рябь» хоть и мощное, но довольно грубое заклинание, и не слишком стабильное…

Келл слушала, приоткрыв рот и ловя каждое слово. Природная тяга к знаниям заглушила даже страх – когда ей ещё выпадет шанс послушать рассуждения Верховного демона о структуре заклинаний? Чуть подумав, демонесса решилась ещё на одни вопрос:

– А у вашего заклинания есть название?

– Нет. Модернизированные заклинания, как правило, остаются безымянными. Слишком часто кто-то привносит в них свои изменения, чтобы привязывать их к определённому имени.

Келл чуть наклонила голову:

– Благодарю, господин Асмодей, что разъяснили мне.

Демон усмехнулся, поставил локоть на подлокотник кресла, устроил подбородок на сжатом кулаке:

– Зачем ты изучаешь заклинания, которые никогда не будут тебе подвластны?

Аккэлия задумалась на несколько секунд, потом ответила:

– Мне больше ничего не остается, господин Асмодей. Теория – это единственная сила, которой я способна овладеть.

– Ты думаешь, теория сможет защитить тебя от реальной силы?

– Нет, господин Асмодей, я так не думаю. Но мама говорит, что знания никогда не будут лишними. Никогда нельзя знать, когда потребуется знание этикета, правил, традиций… Может быть, опознав структуру какого-то заклинания, я смогу избежать его воздействия…

Демон Похоти задумчиво покивал:

– Да уж, без сомнения, твоя мама знает, о чём говорит.

Он неотрывно смотрел на Аккэлию каким-то очень пронзительным взглядом, от которого Келл хотелось обхватить себя руками за плечи, опустить взгляд в пол, и свернуться в комочек. Но она продолжала смотреть в лицо Верховному демону Похоти, и только чешуйчатые крылышки мелко подрагивали. Шии сидел позади неё, и Келл чувствовала его встревоженное внимание. А тёмные глаза демона, казалось, проникали в самое сердце, видя все её страхи.

– Ты же понимаешь, что Милена не сможет защищать тебя вечно? – вкрадчиво спросил Асмодей.

– Я понимаю это.

– И ты знаешь, что в Преисподней случается с красивыми, но слабыми девочками, которые не могут себя защитить?

– Знаю, господин Асмодей.

– И?

– Они становятся игрушками, для тех, кто сильнее, – ответила Келл, через силу выталкивая из горла слова.

Асмодей улыбнулся, и от этой улыбки у Аккэлии похолодела кровь.

– Верно, принцесса. Но знаешь, – он наклонился в кресле, протянул руку, и погладил пальцами щёку демонессы, – игрушки бывают разные. Бывают такие, с которыми поиграют разок, и выбрасывают, предварительно сломав об колено. А есть такие игрушки, с которыми стараются играть бережно, не ломать сильно. Хм… любимые игрушки, можно сказать. Такие берегут долгие годы.

Пальцы демона были тёплыми, прикосновение нежным, но Келл начала быть мелкая дрожь.

– Я не понимаю, господин Асмодей… – она действительно не понимала.

Верховный демон играл с ней, это Келл осознавала, но чувствовала, что вот-вот потеряет собственную роль. Потому что боялась, слишком сильно боялась всего, что происходило вокруг неё в последнее время. И, кажется, её выдержка была уже на исходе.

– Ты умная маленькая принцесса, – усмехнулся Асмодей, убирая руку от её лица. – Поймёшь, когда придёт время. А сейчас, – он вдруг резко поднялся из кресла. – Пойдём-ка со мной…

Келл вздрогнула, но торопливо встала с пуфика, и пошла следом за демоном. Шии тоже не отставал.

Асмодей прошёл из гостиной в кабинет и замер перед обширными книжными полками, закрывающие три из четырёх стен. Аккэлия неуверенно остановилась на пороге, ожидая очередного приказа, но демон молчал. Сумеречный шакал, наклонил голову и потёрся длинной мордой о щёку девочки. Келл, не отводя взгляда от мужчины, погладила зверя по подставленной голове.

Демон пробежался длинным пальцем по корешкам фолиантов на одной из полок, вытащил один, открыл, скользнул взглядом по тексту. Поморщился и вернул книгу на место. Вытащил другую, пролистал её и удовлетворённо кивнул. Повернулся к Аккэлии.

– Ещё одно бесполезное для тебя знание, – он шагнул к девочке, и протянул ей фолиант. – Метаморфозы фундаментальных заклинаний. Для практики скучновато, но тебе, как теоретику, должно понравиться.

Аккэлия несколько неуверенно взяла книгу из его рук. Она была не слишком большой, по сравнению с тем, что ей доводилось читать в библиотеке Зиградена.

– Благодарю вас, господин Асмодей, – девочка слегка поклонилась, прижимая фолиант к груди.

– Грядущий Армагеддон не повод пропускать занятия, – хмыкнул демон Похоти.

Келл совсем растерялась. За свою жизнь ей приходилось сталкиваться лишь с двумя Верховными демонами. С Самаэлем и Леонардом. От первого она видела лишь терпеливую ненависть (даже несмотря на то, что Самаэль однажды спас её от Хищницы), от второго – абсолютное равнодушие; предок Кавэлли просто игнорировал пустышку. И это казалось Аккэлии естественным и правильным – именно такими, по мнению маленькой демонессы, и должны быть Верховные демоны. Но Асмодей выбивался из этого представления. Да, он пугал, и всё же чем-то притягивал. Аккэлия понимала, что это опасное притяжение, но ничего не могла с собой поделать – правила велели подчиняться, а разум выискивал положительные и выгодные стороны этого подчинения. Всё же, даже полностью лишённая магии, Аккэлия Кавэлли была демоном, и демоническая природа не преминула проявить себя.

Келл глянула на рабочий стол, стоявший в дальнем углу кабинета, но Асмодей, проследив за её взглядом, качнул головой:

– Нет, вернись в ту комнату, – он указал на дверь в гостиную. – Не хочу терять тебя из виду.

Сказал, и первым покинул кабинет.

– Как прикажете, господин Асмодей, – послушно ответила девочка, и вышла следом.

Асмодей обернулся, его глаза сверкнули:

– Не люблю такого официоза. Это раздражает.

Келл испуганно замерла, глядя на нахмурившегося мужчину.

– Простите, господин… – начала она и осеклась, видя, как недобро сузились глаза демона. Аккэлия глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и силами. – Простите. Я поняла.

Девочка поклонилась, и прошмыгнула мимо Верховного демона в дверь, возвращаясь в гостиную. Сумеречный шакал верной тенью проследовал за хозяйкой. Асмодей усмехнулся на это, и вернулся в своё кресло. Аккэлия же расположилась перед горящим камином. Шии улёгся тут же, длинным гибким телом заключая свою маленькую хозяйку-подопечную в полукольцо. Сперва демонесса даже увлеклась книгой, что подобрал для неё Верховный демон. Но не прошло и получаса, а внимание рассеялось. Огонь в камине зачаровывал, внимание Верховного демона было почти неощутимым. И маленькая демонесса обратила свой взгляд на пламя.

И её стали посещать странные, предательские мысли – а что, если мама оставила её навсегда? Что если дочь-пустышка стала в тягость правительнице Зиградена, и она оставила её. Даже не бросила, а в каком-то смысле позаботилась о её будущем – многие дети-демоны попадают в рабство, а демонессе-пустышке не светит даже этого. Мать оставила её во дворце повелителя Люцифера и…

Келл ожесточённо замотала головой – нет, всё это глупости. Мама никогда бы так не поступила! Аккэлия же слышала – мама хотела остаться с ней, но ей не позволили. Но маленькому напуганному ребёнку нелегко прислушиваться к голосу разума, когда в сердце заползает страх, поражающий сомнения. Захотелось плакать, но Келл сжала руку в кулак, чтобы ноготки больно вонзились в ладонь – сосредоточившись на этой боли, она смогла задавить в себе этот порыв слабости. Ей нельзя плакать, только не в присутствии Верховного демона. Ему, как и всем остальным, впрочем, прекрасно известно, что она слабая – не нужно лишний раз доказывать это.

Шии, поднял с лап остромордую голову, и осторожно ткнулся носом в щёку девочки. Аккэлия почувствовала его желание успокоить её, и она благодарно погладила его по ушам. Потёрла кулаком глаза. Нет, плакать больше не хотелось. Теперь хотелось спать.

* * *

Лерден раздраженно отложила грифель, и недовольно посмотрела на набросок – попытка отвлечься любимым делом, и сделать эскиз нового украшения окончилась провалом. События последних дней вновь и вновь заводили хоровод в голове молодой драконессы, не желая отпускать её внимание.

Айорверт… Светлый эльф… Тот, кто мог бы стать её страшим братом, повернись судьба иначе. И тот, из-за кого появилась Хищница. И ради кого её мать отказалась от своего родного мира и половины своей человеческой души. А ещё тот, кто чуть не убил Ориана, и кто хотел убить Келл. Лер испытывала ко всему этому очень смешанные чувства. С одной стороны, её радовала смерть того, кто чуть не лишил её близких. А с другой… ей было жаль свою мать. Милена видела смерть Айорверта – смерть своего ребёнка. Да, у эльфа не было с Миленой Кавэлли ни общей крови, ничего, но… Лер знала, что для матери это, вряд ли, имело значение. Крис злился, что она отпустила Айорверта, когда узнала, кто он, но Лер сомневалась, что существовал какой-то иной выход. Если бы не отпустила, чтобы сделала? Вечно держать светлого эльфа в Зиградене не получилось бы, а убить… Милена бы не смогла – в этом Лер была уверенна.

Потом очередное испытание для Милены – Асмодей потребовал привести к нему Аккэлию. Якобы для того, чтобы её принял новый страж. Но так ли это? Лерден не знала как относиться к этому. Она смирилась с тем, что жизнь её маленькой сестры всегда будет проходить в тени – только так Келл сможет избежать участи чужой игрушки. Но один визит к демону Похоти мог перечеркнуть эти чаяния.

Дальше – больше. Мама и отец ушли в Преисподнюю, на Верховный Совет. Это было ожидаемо. Что стало неприятным сюрпризом, так это явление советницы Люцифера Альмы. Эта странная демонесса пришла за Аккэлией. Она заявила, что таков был приказ Люцифера, и повелитель драконов позволил ей прийти в его мир.

Террелл в свойственной ему манере коротко заявил демонессе, что его сестра никуда с ней не пойдёт. Он взял Келл на руки, и демонстративно ушёл с ней на террасу.

– Это приказ повелителя Люцифера, – спокойно сказала Альма. – И повелитель драконов согласился с ним.

После нескольких секунд молчания, Ориан как-то тяжело поднялся с кресла, на котором сидел, и пошёл к брату. Он явно намеревался убедить Террелла, что они уже ничего не решают, и Аккэлию нужно отпустить. Но по выражению лица старшего сына Ферокса становилось понятно, что убеждать он будет в первую очередь себя. Убеждать ему никого не пришлось.

– Отпусти меня, Террелл, – тихо сказала Келл. – Я должна пойти. Мама говорила, что так будет нужно.

Террелл посмотрел на сестру, и, глядя на них, Лерден подумала, что сейчас он попытается поспорить. Но, видимо, дракон разглядел что-то в тёмных глазах маленькой демонессы. Потому что, коротко переглянувшись со страшим братом, вздохнул, и молча спустил Келл с рук. Девочка погладила его по тыльной стороне ладони, и подошла к Альме, ни на кого больше не глядя. И демонессы ушли, оставив драконов с тяжёлым чувством беспомощности.

И теперь Лерден с нетерпением ждала возвращения мамы и отца, что бы хоть что-то узнать. Но они не возвращались, хотя прошло уже немало времени. Отгоняя тревожные мысли, Лер вышла на балкон. Была безоблачная ночь, небо было усыпано звёздами. Смотря в это небо, её посетила мысль – отправиться в полёт. Хоть ненадолго. Это всегда помогало привести мысли в порядок. Магия полёта. Высоко-высоко, где только ветер, она чувствовала свободу. Свободу от всего – от статуса, положения и всего остального. Там, в небе, она была только драконом, наслаждающимся полётом, и никем более.

Драконесса уже собиралась обратиться и расправить крылья. Но тут… её тело, словно, опутала сеть. Невидимая, магическая. И магия была сильна. И она не принадлежала ни демону, ни дракону. «Ангел!– с изумлением поняла Лерден. – Откуда в Реншааре ангел?! И что ему нужно? На что он рассчитывает, нападая на меня?». Драконесса была уверена, что ангел, которого она пока не видела, не мог не знать, кто она такая. Значит, на это расчёт и был. Но… зачем? Между ангелами и драконами не было такой вражды, как между ангелами и демонами. Тут скорее отношения, в большей степени, стремились к нейтралитету. И конфликтов, как таковых, не было. Но нападение на дочь повелителя драконов… тут нейтралитетом и не пахло. Больше было похоже на объявление открытой войны.

– Надо же… А дочь повелителя оказалось поймать проще простого. Я даже, слегка, разочарована, – послышался задумчивый женский голос.

А ещё через мгновение на балкон вышла его обладательница – ангелесса. Высокая, стройная, закутанная в длинный тёмно-бордовый плащ с чёрным шитьём. Длинные золотые волосы заплетены в тугую толстую косу. Её можно было бы назвать красавицей, если бы не выражение её ярко-синих глаз. Она смотрела на Лерден со смесью брезгливости и любопытства… А её магия… Лер поняла, что перед ней кто-то из высоких чинов. Возможно, из престолов.

Илдико разглядывала замершую перед ней девушку. Юная драконесса была красивой – черноволосая, с гибкой фигурой. Вот только её глаза не были глазами дракона – тёмно-алые, с вертикальными зрачками. Глаза демона. Глаза Милены Кавэлли. Это вызвало в Илдико вспышку почти неконтролируемой ярости.

– А ты похожа на неё, – произнесла Илдико, подходя ближе к обездвиженной драконессе. – Слишком похожа… на Милену Кавэлли. С каким удовольствием я бы убила тебя сейчас и, с упоением, представляла бы, как то, что от тебя останется, находит твоя мать. Но, ты нужна живой...

Когда Илдико только собиралась осуществить задумку, она понимала, это – чистой воды  авантюра и шансов у неё практически нет. Если проникнуть в мир драконов не так уж и сложно – в отличие от того же мира демонов, он был открыт для других рас – то подобраться к детям Ферокса будет куда как проблематичнее. Илдико обдумывала похищение одного из младших драконов. Она отдавала себе отчёт, что к старшему сыну Ферокса ей будет не подступиться – несмотря на молодость, наследник драконьего мира очень силён. Если бы вопрос касался только техники, то у неё был бы шанс, но молодой дракон вполне мог задавить её чистой силой. А вот с младшими – шанс был. Небольшой, но был. Илдико не собиралась рисковать зазря. Она намеревалась разработать план, который имел бы шансы на успех более пятидесяти процентов. Хотя бы в теории. Другое дело – что ангелесса не собиралась отступать, пока такой план не сформируется.

Карта Реншаара, и примерный план дворца повелителя драконов у Илдико был – около двухсот лет назад в мире драконов орудовал очень талантливый шпион из светлых эльфов. Тогда союз Небес и Светлого леса был особенно продуктивен, и шпион охотно делился найденной информацией с союзной расой. Нередко – в обмен на благосклонность юных ангелесс из низших чинов, но это уже детали. Потом этот талантливый паренёк всё же попался… И по слухам ни кому-нибудь – а самому главе красных богов-драконов, которой отвечал за охрану дворца и счёл присутствие шпиона на вверенной ему территории личным оскорблением. А оскорблений красные драконы не прощали никому.

Но, если с физическими картами всё было более-менее ясно, то с магическими контурами охраны всё было куда сложнее. Илдико предполагала, где и какие могут быть поставлены барьеры, но понимала, что конечный результат всё равно будет полностью зависеть от мага или магов, которые устанавливают защиту. И это было уже проблемой. Илдико уже смирилась с тем, что ей не избежать пары пробных вылазок – соваться в Реншаар в слепую было никак нельзя.

Воительница обдумывала подробности первой вылазки, когда за её спиной раздалось укоризненное:

– Илдико!

Уверенная, что находится в собственном кабинете одна, ангелесса буквально подскочила от неожиданности, и обернулась.

– Роалд? Что ты здесь делаешь?

– Не важно, что я здесь делаю, – сердито, почти зло, ответил ангел. – Важно – чем ты тут занимаешься.

Он решительно шагнул вперёд, отодвинул от стола попытавшуюся протестовать ангелессу и замер на долгую минуту, разглядывая чертежи, планы и расчёты. Потом повернулся и посмотрел на Илдико. Невысокий мужчина смотрел на неё снизу вверх, но ангелесса ощущала себя маленькой нашкодившей девчонкой, попавшейся на очередном хулиганстве. Её приходилось делать над собой усилие, чтобы не потупиться в пол, а упрямо смотреть в глаза ангела.

– Роалд… – начала она.

– Я же тебя просил, – перебил он с какой-то бесконечной усталостью в голосе.

– Но…

– Я просил тебя оставить эту затею.

– Роалд…

– Я просил, – он чуть повысил голос. – Не соваться в мир драконов, и не охотится за детьми Кавэлли.

– Но…

– Я запретил тебе! – вдруг закричал Роалд. – Как ты смеешь нарушать мой запрет?!

– Потому что это не правильно! – в голосе Илдико, наконец, прорезалась сталь. – Если Триада так хочет мира с демонами – плевать! Пусть позволяют Люциферу вытирать о себя ноги. Но это не повод оставлять Кавэлли в живых. Я хочу чтобы эта тварь пришла в Эдем – и ты убил её.

– Я тоже этого хочу! – Роалд с усилием заставил себя успокоиться, и понизил голос. – Но не ценой твоей жизни, Илдико…

Ангелесса несколько секунд смотрела в его глаза, а потом тихо и как-то горько спросила:

– Почему, Роалд? Почему ты считаешь меня такой слабой? Почему ты уверен, что я обязательно погибну? Что я не смогу…

Ангел резко отвернулся, отступив на пару шагов, и замер, как показалось Илдико, в какой-то нерешительности. Ангелесса растерялась – никогда она ещё не видела возлюбленного таким.

– Роалд…

– Я не считаю тебя слабой, – глухо отозвался он. – И я не уверен, что ты погибнешь… Не уверен, но всё равно боюсь этого.

Илдико опешила. Никогда она не слышала от Роалда этого слова – «боюсь». Она была уверенна – Роалд ничего не боится, что он просто не способен испытывать это низменное чувство. И вот он говорит «я боюсь». И боится он за неё.

– Роалд, – тихо позвала она, приближаясь и касаясь его крыла. – Ты должен позволить мне сделать это. Это важно для меня – исполнить твоё желание. Важно для меня – чтобы тварь, укравшая твоё лицо, перестала отравлять тебя своим существованием.

Ангел молчал, явно что-то решая для себя, сомневаясь, и (Илдико практически кожей почувствовала это) снова собираясь отказать.

– Роалд, пожалуйста…

Повисло тяжёлое молчание. Илдико напряжённо ждала. Роалд глубоко вздохнул, дрогнул крыльями, словно сбрасывал напряжение.

– Ладно, – наконец выдохнул он. – Хорошо.

Ангелесса радостно улыбнулась. Он резко обернулся к ней – его синие глаза смотрели с какой-то лихорадочной решимостью.

– Но если я не могу тебя удержать, – сказал он. – Я должен тебе помочь.

И резким взмахом руки, словно опасаясь передумать, открыл портал. Илдико, явно тоже опасаясь, что Роалд может изменить своё решение, стремительно шагнула в портал, и оказалась в рабочей лаборатории ангела. Правда Илдико не сразу поняла, что это за место – она никогда не бывала здесь раньше. Лаборатория была для Роалда святая святых, и он никогда и никого не пускал сюда.

Ангелесса растерянно огляделась. Высокие стеллажи с книгами, застеклённые полки с готовыми артефактами и заготовками, треноги с жаровнями, какие-то огромные стеклянные колбы в рост ангела, чертежи и пиктограммы по потолку и стенам, металлические конструкции, назначения для которых Илдико просто не могла вообразить.

Но долго осматриваться ей не дали.

– Илдико, – позвал Роалд. – Иди сюда.

Ангелесса послушно пошла за ним через лабиринт стеллажей. Он подошёл к массивному полукруглому столу с кучей выдвижных ящичков и абсолютно пустой поверхностью. Роалд тут же принялся лазить по ящикам, выдвигая то один, то другой, вытаскивая какие-то склянки, пузырьки и маленькие коробочки.

– Садись сюда, – велел он, указав девушке на тонкое резное кресло, вырезанное из белой кости с инкрустацией розового кварца.

Ангелесса выполнила требование, продолжая молча следить за действиями мужчины. Он достал маленькую хрустальную пиалу и сосредоточенно смешивал в ней содержимое разных пузырьков, строго следя за количеством падающих капель.

Илдико молча наблюдала за ним, боясь пошевелиться и лишним вдохом помешать. Минут через пятнадцать Роалд взял пиалу в ладони, и бережно покачал её, перемешивая содержимое. Со вздохом посмотрел на девушку, и Илдико подумалось, что он сейчас снова попробует отговорить её. Но он спросил:

– Какой у тебя был план?

– Мир драконов открыт для других рас, – с готовностью ответила девушка. – Я планировала воспользоваться одним из свободных порталов, и использовать маскирующие чары…

– Нет, – тут же оборвал её Роалд. – Мир драконов открыт для других рас, это верно. Но драконы всё же тёмные, и светлых они у себя не то, что бы жалуют, и особенно – в столице. Если в Реншаар попадает кто-то из светлых рас – ангел, эльф, или даже кто-то особо талантливый из магов-людей – об этом сразу узнают маги из службы безопасности. И никакие маскирующие чары не скроют от них твоей светлой сущности – эти маги натасканы специально находить тех, кто пытается скрыться…

– Я об это не знала, – удивлённо произнесла Илдико.

Это было неудивительно – всё же ангелесса была воином, а не шпионом-разведчиком.

Роалд вздохнул ещё раз, отставил пиалу, и достал из одного из ящиков стола два небольших медальона на шнурках, протянул их Илдико. Девушка приняла их и рассмотрела. Больше всего они походили на плоские сгустки оплавленного тёмно-красного стекла. Середину одного из медальонов пересекала тонкая изломанная золотая линия.

– Это же… – ошарашенно произнесла Илдико, поднимая глаза на Роалда.

– Да, – он кивнул. – Это – амулеты-порталы. Хоть ангелу в мир драконов проникнуть куда проще, чем к демонам, но на всякий случай я сделал аналогичные порталы на основе магии драконов. И, как теперь вижу, не зря. Этот, – он указал на полностью красный медальон, – перенесёт тебя в Реншаар, незаметно, не потревожив сигнальных маяков магов-наблюдателей. Второй, тот, что с золотой молнией, я усовершенствовал – его мощности хватит, чтобы вернуть обратно двоих – твою добычу и тебя саму.

– Но это же… очень сложно – совместить в одном индивидуальном артефакте магию для телепортации представителей двух разных рас одновременно.

– Я знаю, – чуть раздражённо ответил Роалд. – И, тем не менее, артефакт сработает именно так.

Илдико с благодарностью посмотрела на Роалда. Он действительно дорожил ею, если сделал ради её безопасности практически невозможное. Он попытался сердито нахмуриться, но почти сразу его лицо приняло озабоченное выражение. Роалд снова взял в ладони пиалу, и выудил из одного из ящиков тонкую длинную костяную щепку.

– Распусти шнуровку платья, – велел он, помешивая щепкой содержимое пиалы.

Илдико не спрашивала «зачем» – она привыкла доверять ему. Поэтому молча потянула тонкий алый шнурок, стягивающий на груди золотистую ткань длиннополой туники. Когда материя практически обнажила грудь ангелессы, Роалд склонился над ней, и принялся выводить костяной щепкой узоры на коже Илдико, чуть ниже ключиц.

– Что это? – наконец осторожно спросила она.

– Печать «Мимикрия», – ответил он, продолжая сосредоточенно выводить лини. Они загорались на коже бледно-голубым светом, и тут же гасли, словно просачивались в плоть. – В Реншааре, если какой-нибудь дотошный маг-безопасник решит просканировать твою сущность, он будет видеть ауру дракона. Эффект не долгий, около часа, и действовать будет лишь до тех пор, пока ты не воспользуешься своей силой. Кроме того, эта печать должна сделать тебя незаметной. На тебя просто не будут обращать внимания. Это поможет тебе миновать стражу дворца.

То, о чём говорил Роалд, считалось невозможным. Но у Илдико не возникло даже тени сомнения – она привыкла к тому, что сила и умения её возлюбленного превышают все мыслимые пределы. И кому как не ему смочь совершить невозможное.

Закончив, Роалд выпрямился, посмотрел в глаза Илдико долгим взглядом.

– Я не хочу, чтобы ты шла туда.

Ангелесса улыбнулась. Затянув шнуровку на платье, она взяла его руку, прижалась губами к тыльной стороне ладони.