Текст книги "Повелительница с клеймом рабыни (СИ)"

Автор книги: Анастасия Трусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 73 страниц)

Глава 16

Глава 16.

Обязанности повелительницы драконов, волнения о детях и о собственной судьбе съедали все моё время. Поэтому о юной драконессе, которую я поселила в своих комнатах, я вспомнила лишь спустя несколько дней, после того, как забрала её из дома её мужа.

«Нужно проверить, как она там», – подумала я, направляясь к нужным апартаментам. Первое, что мне бросилось в глаза, когда я вошла в гостиную – картины. Штук шесть картин на подрамниках разной степени законченности, прислоненные к стенам, дивану и креслам. Похоже, девочка действительно истосковалась по краскам и холстам. Я прошлась вдоль них, вглядываясь в изображения. Вид Реншаара из окна дворца, искрящийся водопад, зажатый между стеной городского здания и пышной зеленью одичалого сада, пара животных, похожих на серебристых лис (нужно узнать, как они называются). И все – живое, дышащее, подвижное. До чего же талантливая малышка.

Сама Диэнна сидела у окна, за высоким мольбертом. Она была так увлечена, что не заметила моего появления. Вообще-то непозволительное поведение – не замечать свою повелительницу. Но, увидев лицо Диэнны, я непроизвольно улыбнулась, и простила ей этот промах. В красивых глазах драконессы было столько одухотворенного восторга, когда она проводила кистью по невидимой мне картине, что становилось ясно: Диэнна не просто любит рисовать – она натурально влюблена в своё увлечение. Похоже, когда она берёт в руки кисть, весь окружающий мир перестает для неё существовать. Дворец сейчас может начать рушиться вокруг неё, а она и не заметит, пока не треснет пол и не опрокинет её мольберт. Глядя на эту идиллическую картину, я отрешённо подумала, каким же законченным подонком был её муженёк, если запрещал ей рисовать. И ведь не демоном же был – драконом. И всё равно умудрился оказаться садистом. Ну да Тьма с ним, ключевое слово здесь «был».

Я обошла мольберт, коснулась плеча Диэнны. Девочка вздрогнула, пару раз моргнула, возвращаясь в реальность, и посмотрела на меня.

– Повелительница! – испуганно произнесла она, откладывая кисть, и попыталась встать, что бы поприветствовать меня как положено, – прошу, простите меня, я не слышала, как вы вошли. Я…

– Пустое, – ответила я, мягко сжимая её плечо, призывая оставаться на месте. – Я достаточно увидела, чтобы не рассердиться.

– Повелительница? – растерялась девушка.

Но я её не слушала, я смотрела на картину, над которой работала Диэнна. На фоне сиренево-алого закатного неба драконьего мира распластался в полёте чёрный дракон. Изумительно красивое изящное и в тоже время сильное создание. Застывший в неподвижности, дракон на картине излучал величественное спокойствие, которое, впрочем, в любой момент могло обернуться вспышкой огненной ярости, если что-то потревожит и не понравится ему. Далеко-далеко внизу простирался город. Ничто не выдавало этого, но мне было понятно, что это именно столица. Я смотрела на дракона, и что-то в нём казалось мне неправильным. Мне потребовалось около минуты, чтобы понять – крылья. Мощные красивые крылья: с одним было все нормально – оно переливалось в закатном свете двух солнц чёрной чешуей; а вот второе… Второе трепетало на встречном ветру чёрным опереньем. Поняв это, я как-то неожиданно для себя поняла, что на картине не дракон, а драконесса. Я перевела вопросительный взгляд на Диэнну:

– Что это?

Девушка опустила взгляд и покраснела:

– Повелительница, я… я знаю, что у вас нет второй ипостаси… Вы не превращаетесь… вы же –демон. Но я… я подумала, что если бы вы могли… То, наверное, выглядели бы так…

Последние слова она почти прошептала. Кажется, ей пришло в голову, что она сделала что-то недопустимое.

– Хм… – неопределённо произнесла я, не зная, как относиться к этому.

С одной стороны – ну что тут такого? Девочка немножко пофантазировала, подумаешь. Но то, что у нее получилось вызывало у меня какие-то странные чувства. Это – я? Такой меня можно увидеть? Пусть даже глазами наивной молоденькой драконессы? Это было странно.

– Повелительница, – снова обратилась ко мне Диэнна, и в голосе её мелькнул страх. – Вам не нравится? Я не должна была делать этого?

– Пожалуй, – медленно произнесла я, – все же нравится…

– Я вас расстроила? – окончательно сникла девушка, нервно комкая в пальцах лоскут ткани, заляпанный краской. Видимо, им она вытирала кисти.

Я посмотрела в её синие глаза – в них было столько испуга и огорчения, что впору мне почувствовать себя чудовищем. Запугала ребёнка… повелительница.

– Не расстроила, – ответила я, успокаивающе гладя её по волосам. – Скорее – удивила. Я не думала, что меня можно увидеть… вот так… Но, мне нравится, Диэнна. Ты отдашь мне эту картину, когда закончишь?

– Отдам ли? – Непонимающе переспросила она, и тут её лицо озарилось восторгом, она вскочила на ноги. – Конечно, повелительница… То есть… Я хотела сказать, зачем вы спрашиваете? Они же все для вас… если вы только пожелаете…

Я улыбнулась её детской смущённой радости. В принципе, для этого и спрашивала – что бы поощрить её и прогнать из глаз это затравленное выражение. Конечно, я знаю, что все, что она делает, да и она сама тоже – принадлежит мне. Ну и Фероксу, разумеется.

– Вам, правда, нравиться? – тихо спросила Диэнна, искательно заглядывая мне в глаза.

– Сомневаешься в словах своей повелительницы? – спросила я, интонацией, впрочем, показывая, что это не укор.

– Ну что вы, – она, наконец, улыбнулась по настоящему – открыто и очень искренне. – Никогда. В ваших словах – никогда…

– Как мило.

Я вздрогнула, Диэнна испуганно ойкнула – третий голос, раздавшийся в комнате, где мы, казалось, были одни, прозвучал как раскат грома на безоблачном небе. Я обернулась.

Мой младший сын, Кристиан Кавэлли, которого я пытаюсь поймать уже Тьма знает, сколько дней, стоял возле двери, прислонившись спиной к стене, и сложив на груди руки. Весь его вид говорил о том, что стоит он так уже некоторое время, а не только вошёл. При своих внушительных габаритах, передвигаться Крис умел совершенно бесшумно, а постучать в дверь, прежде чем войти едва ли не с детства считал ниже своего достоинства.

– Здравствуй, мама, – поприветствовал меня сын, после чего его взгляд тут же переместился на Диэнну.

– Здравствуй, Кристиан, – ответила я, – давно ты здесь стоишь?

– Достаточно, – ответил он, продолжая разглядывать драконессу.

Ей явно было неуютно под его взглядом. И мне этот взгляд очень не понравился. Оценивающий. Я знала, почему служанки во дворце Зиградена боятся моего сына. А всё начинается именно с такого вот взгляда.

Я развернула девушку к мольберту:

– Продолжай, Диэнна, я хочу как можно скорее получить законченную картину.

Драконесса растерянно кивнула, и села. Мольберт скрыл её от взгляда молодого демона, и тому явно это не понравилось. Он приблизился на несколько шагов, чтобы снова видеть девушку. Взгляд моего сына мог быть очень выразительным, и даже не глядя на Криса, Диэнна начала дрожать. Я ощутила раздражение.

– Кристиан! – позвала я, делая шаг и отгораживая от него драконессу. Сын перевел взгляд на меня. – Пойдем-ка, поговорим.

– Да, мама, – послушно кивнул Крис.

Я прошла в смежную с гостиной комнату, он последовал за мной. Плотно закрыв дверь, я повернулась к сыну. Тот выжидающе смотрел на меня.

– Во-первых, – твердо произнесла я. – Не вздумай прикасаться к этой девочке.

– Почему? – искренне удивился он. – Я понял, что эта малышка набивается к тебе в любимые игрушки. Она не первая и не последняя…

– Крис, – перебила я его, – эта малышка не только моя, но и Ферокса. И он еще далёк от того, чтобы утратить к ней интерес. Понимаешь, о чем я?

Крис, конечно, понимал. При всей своей браваде и импульсивности, глупцом мой сын никогда не был. И прекрасно понимал, к чьей собственности нельзя протягивать руки.

– Значит, твоя общая с мужем игрушка? – сник демон. – А жаль. Очень красивая девочка… Ладно, я понял. Трогать ее не стану. Только… – он помолчал, задумчиво глянув на дверь. – Мне показалось, что она… как-то наигранно себя ведёт.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты её повелительница – понятно, почему она так льнёт к тебе, кровь чёрных богов-драконов, и все такое… Но она слишком… наивная, – объяснил Крис. – Не может быть, чтобы она на самом деле была такой. Не верю я в это…

– Крис, она, всё-таки, не демон, а дракон, – заметила я. – Кроме того, она выросла далеко от политических интриг и прочего.

– Всё равно. Я не верю, что она настолько невинна, как хочет показаться. Ты не думаешь, что она специально так себя ведёт перед тобой? Поняла, что тебе нравиться эта, якобы, наивность, и теперь отыгрывает партию миленькой провинциалочки?

Я озадаченно посмотрела на дверь, которая скрывала от меня сидящую за мольбертом Диэнну. Такая мысль мне в голову не приходила, да и казалась абсурдной. То как она вела себя при нашей первой встрече, с Фероксом, со своим мужем… Если все это было наигранно, то девочке место среди демонов, с таким-то умением притворяться. Нет, Крис ошибается. Но его сомнения мне не нравились.

– Так, закроем эту тему, – отрезала я. – Я хочу поговорить с тобой о другом. Для начала, я хочу тебя спросить: зачем ты стал расспрашивать Хищницу о Совете? Ведь, когда я с него вернулась, ты не выразил к нему и капли интереса.

– Предчувствия Лер, – нехотя пояснил Крис. – Она почувствовала, что с этим Советом что-то не так. И что он, каким-то образом, связан с тобой. И она почувствовала, что… это для тебя грозит большими неприятностями.

– И ты поверил?

– Разумеется. Ты не хуже меня знаешь, что интуиция Лер никогда её не обманывала. И в этот раз не обманула – она оказалась права.

Несколько минут я молча смотрела на сына, думая, что ему сказать. Высказать своё недовольство методами, которыми он добыл информацию? Глупо. Демон не может вести себя по-другому – он просто пользуется любыми способами для достижения желаемого. К тому же, я и не злилась на него из-за этого. Меня только удивляло, что на нём не сработал «контроль крови».

– Крис, ты должен дать мне клятву, – наконец, произнесла я. – Клятву о том, что не будешь вмешиваться ни во что из того, что касается Дайоны, Адалиссы и всего, что с ними связано.

– Нет.

Я нахмурилась:

– Тебе придётся – хочешь ты этого или нет.

Конечно, я ожидала, что Крис будет упрямиться. Но рассчитывала на то, что мне не придётся долго с этим разбираться. В конце концов, мой сын всегда меня слушался, и я думала, что и в этот раз он отступится. Но… всё вышло совершенно иначе.

– Я не хочу и не стану давать эту клятву. И ты меня не заставишь.

– Кристиан, я твоя мать, и я…

– Я знаю! – перебил он меня. – Знаю, что ты, как моя мать, считаешь, что должна защищать и оберегать меня от всего. Знаю, что ты беспокоишься. Беспокоишься о Келл, обо мне, о Лер… обо всех нас. Даже сейчас – когда смерть грозит только тебе. Но, я сильнее тебя, мама. И на меня, как выяснилось, не действует «контроль крови». Ты не сможешь заставить меня дать эту клятву. И в этой ситуации я буду делать то, что считаю нужным. Я люблю тебя и именно поэтому слушаться тебя не стану. В общем-то, я потому и пришёл, чтобы сказать это.

Я смотрела на него в полной растерянности – такого поворота я никак не ожидала. Не ожидала, что меня, можно сказать, поставят перед фактом того, что я бессильна перед своим собственным сыном. Да, конечно, он был прав – без «контроля крови» у меня не было на него никаких рычагов воздействия. Но я и подумать не могла, что мне когда-нибудь это понадобится.

– Ты говоришь, что любишь меня, – сказала я, – тогда подумай, что будет со мной, если ты пострадаешь, пытаясь спасти меня. Что я почувствую?

Глаза Криса зло сверкнули:

– А что почувствую я, если ты погибнешь?! Об этом ты не подумала?!

Он почти кричал, и от неожиданности я попятилась от него. А он, напротив, шагнул ко мне.

– Впрочем, даже не важно, что почувствую я. Или Ориан. Или Лерден. Что будет с Келл, если тебя убьют? О ней ты подумала? Кто защит её?!

– Крис, послушай… – слова сына причиняли мне боль, потому, что он говорил правду.

– Нет, сейчас ты будешь слушать меня, – зарычал демон, как никогда ставший вдруг похожим на собственного отца. – Чтобы не случилось, я никогда не брошу Аккэлию. И драконы её не бросят. Но только твоё влияние, твоя защита сохраняет ей жизнь. Мы можем отсрочить ее гибель, но только ты – правительница Зиградена, повелительница драконов – сможешь уберечь её от того, чтобы тот же Лэйрат не убил твою младшую дочь…

– Не считай меня дурой, Кристиан! – закричала я в ответ. Крис совершенно безжалостно вытаскивал на поверхность все мои страхи и сомнения. – Я все это понимаю. Ты думаешь, я хочу погибнуть?! Умереть и оставить вас? Обречь Келл на существование худшее, чем просто сметь?! Крис, пойми, я хочу найти выход из этой паршивой ситуации, но это не значит, что я готова ради этого пожертвовать тобой. Или Терреллом… хоть кем-то из вас.

– Да не надо нами жертвовать! – Крис закатил глаза. – Мы не слабы, мама. Я, Ориан, Террелл, Лерден – мы сильны. А вчетвером мы еще сильнее. Даже… даже Келл сильна, когда она с нами!

Я молчала, не зная, что ответить ему. Я не могла объяснить ему, что дело в не в том, что я считаю их слабыми. Просто… они же мои дети, каждого из них я помню совсем малютками. Я помню, как защищала Криса от Абигора. Я помню, как Ферокс впервые взял маленького Ориана на руки. Как делала первые шаги Лерден, и как двухлетний Террелл сидя у отца на коленях требовательно потянул из его рук пергамент с каким-то указом. И Келл… моя маленькая Келл – пятилетняя кроха со взрослым взглядом, и совершенно не детским пониманием жизни. Иногда она казалась мне взрослее всех моих старших детей.

Я посмотрела в глаза Криса. Он смотрел уверенно, зло, решительно… Мне его не переубедить. Я сдалась.

– Если ты уже всё решил, то можешь идти, – сказала я, отворачиваясь от Криса, намереваясь вернуться в гостиную. Сделала шаг… но тут же была заключена в сильные объятья демона. Он обхватил меня за талию, оторвав от пола, прижал к себе, уткнувшись носом мне в плечо.

– Не злись, пожалуйста, – тихо произнес он, обдавая мою кожу горячим дыханием. – Ты – моя мать. Ты можешь советовать мне, давать указания, приказывать. Можешь. Во всём. И я буду тебя слушаться. Но не тогда, когда дело касается твоей жизни. Это – единственное, в чём я не могу тебе подчиниться.

Я лишь вздохнула. Не часто можно было услышать виноватые интонации в голосе моего младшего сына. Тем более – искренние.

– Я не злюсь на тебя, Крис, – сказала я, осторожно погладив его по волосам. Несколько красных прядок щекотали мне щеку. – Но это не значит, что меня устраивает твоё решение.

– Значит, каждый при своём?

– Верно, – кивнула я, дотрагиваясь до его рук, показывая, что хочу, чтобы он отпустил меня. – А теперь, действительно, иди. Мне не нравиться твое решение, и я не хочу, чтобы мы поругались.

Он выпустил меня из объятий, наклонился, быстро поцеловал меня в щеку.

– Я люблю тебя, мама, – сказал Крис, и, отвернувшись, открыл портал.

Когда пространственная трещина сомкнулась за спиной демона, я вернулась к Диэнне. Девушка сидела за мольбертом, но работа у неё не шла. Она обернулась на звук открывшейся двери.

– Повелительница, – тихо произнесла девушка, и замолчала, явно не зная, что сказать.

– Что тебя беспокоит, Диэнна? – спросила я.

– Этот молодой демон… он ваш сын?

– Да, это Кристиан – сын Верховного демона войны. Он напугал тебя?

– Да, повелительница, – она опустила глаза. – У него такой взгляд… не знаю, как сказать…

Я понимающе усмехнулась:

– Крис действительно может быть опасен для молодых красивых девочек. Но тебе не нужно его бояться – тебя он не тронет.

Напряжение ушло из её глаз – она поверила мне, сразу и безоговорочно. Нет, Крис не прав – так притворяться просто невозможно. Я оставила Диэнну за её занятием. Я собиралась разыскать Ферокса, и предупредить его, что возвращаюсь в мир демонов. Перепалка с Крисом напомнила мне, что я уже давно не проводила время с Келл. А ведь ей я нужна больше остальных.

Идя по коридору дворца, я думала над словами сына. Что будет с Келл, если меня не станет? Что я могу сделать сейчас, что бы уберечь её? Ответ был один – ничего. Я понимала, что ситуация с Аккэлией совершенно безвыходная. И единственный способ спасти её от её же будущего – это не дать ему случиться. Я испытывала липкий ужас от осознания, что всерьез думаю об этом. Но… если мне всё же придётся умереть, не лучше ли забрать Келл с собой, чем оставить ее один на один с миром демонов?

Я потёрла глаза, ощущая под веками какое-то неприятное жжение. Сначала, я подумала, что мой организм предал меня, и мысли о дочери все же довели меня до слёз. Но продолжая тереть остающиеся сухими глаза, я с изумлением поняла, что хочу спать. Безумно, неудержимо меня клонило в сон.

«Странно… Я же спала совсем недавно. Я не должна хотеть спать. Так почему…». Я, с трудом, заставила себя держать глаза широко открытыми. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду Ферокса, я должна была держаться. Но… внезапно, у меня начала кружиться голова. Мир накренился. Я остановилась, опёрлась о стену… головокружение не проходило. Я поняла, что скоро потеряю сознание. «Ферокс… Мне нужен Ферокс. Если его не будет...». Додумывать последнюю мысль мне не хотелось – слишком мрачными рисовались последствия. Я была почти уверена, что в моём состоянии виновата Дайона. Что это она сейчас заставляет моё тело так себя вести. Что она хочет затянуть меня в свой мир сновидений, из которого у меня было очень мало шансов выбраться. И ещё, пришло понимание того, что если Белая богиня может влиять на меня в реальном мире… значит, она стала сильнее.

– Мама? Мам… с тобой всё в порядке? – услышала я обеспокоенный голос Террелла.

Я смогла сфокусировать свой взгляд на сыне, попыталась подойти к нему. Шаг, второй… Шаги давались с огромным трудом, словно на мне была колоссальная тяжесть. Ещё шаг… Я скорее почувствовала, чем увидела, что Террелл сам, почти бегом приблизился ко мне. А в следующий миг я, снова пошатнулась и… чуть не рухнула на пол. Меня подхватили сильные руки дракона:

– Мама, что с тобой?!

А я уже осознавала, что у меня осталась всего пара секунд. Мне даже казалось, что я уже вижу зелёную поляну, залитую светом, на которой меня ждала Дайона. Ждала, чтобы навечно запереть меня в мире снов, отдав моё тело Адалиссе.

– Не закрывай глаза! – я почувствовала, как Террелл ощутимо встряхнул меня. – Тебе нельзя спать! Если заснёшь…

– Ну, здравствуй, Милена, – на меня смотрела Дайона – её взгляд был торжествующим.

– Как… как ты смогла? – я всё ещё не могла поверить в то, что это происходит.

– К твоему несчастью, я, как видишь, становлюсь сильнее. И всё больше могу влиять на реальный мир.

– Ты хочешь оставить меня здесь? – спросила я, а сама отчаянно пыталась придумать, как выбраться из этой ситуации.

– Я могу дать тебе последний шанс, – произнесла Дайона. – И пообещать тебе ещё кое-что, взамен на твою помощь.

– Даже если ты мне предложишь что-то иное, в отличие от того, что предлагала раньше… Какой для меня в этом смысл? Как только Адалисса проснётся, я перестану существовать, – напомнила я ей.

– Я могу поступить с тобой иначе, Милена. Я могу сделать так, чтобы возвращение моей сестры не стало для тебя концом.

Я не верила в слова Дайоны ни на йоту. Я была уверена, что она лжёт. Лжёт, чтобы заставить меня добровольно ей помогать. Только вот зачем ей это было нужно? Этого я не знала. Поэтому, я приняла решение пока изобразить заинтересованность. Дать ей понять, что у неё есть шанс меня уговорить.

– Каким образом, ты сохранишь мне жизнь и при этом вернёшь Адалиссу? – спросила я, с ложной надеждой в голосе.

И, кажется, Белая богиня подумала что я, на самом деле, могу согласиться. Она начала объяснять:

– У моей сестры есть своё родное тело. Но… пока оно находится в плачевном состоянии и не может стать пристанищем. Сущность Адалиссы не может занять его – ему требуется время для восстановления. Поэтому сестре, в любом случае, будет нужно твоё тело. И она может занять его не навсегда, как я планировала изначально, а только на то время, пока не придёт в нужную форму истинная оболочка Чёрной богини.

– Почему, если у Адалиссы есть своё собственное тело, ты, всё-таки, хотела отдать ей моё – на вечное пользование?

– Так было бы проще, – со всей откровенностью заявила Дайона. – Перетащить богиню из одного тела в другое – это не простая задача, пусть и выполнимая. Но если ты согласишься добровольно мне помочь… я возьмусь за это. И тогда, Адалисса пробудет в твоём теле не так уж долго, после вернув его тебе.

– Зачем тебе то, чтобы я согласилась на это добровольно? Ведь ты можешь просто запереть меня здесь, как и планировала.

– Добрая воля ускоряет процесс пробуждения. Если ты, по своей воле, отдашь тело моей сестре, она проснётся гораздо раньше, чем если мне придётся заставлять тебя, Милена. Соглашайся. У тебя ещё есть шанс перейти на мою сторону и получить взамен то, что ты давно потеряла.

– О чём ты говоришь? – насторожилась я.

– Я – твой единственный шанс найти ребёнка, которого ты оставила в Светлом лесу. Я могу найти его для тебя. Могу найти того, с кем у тебя нет ничего общего – ни крови, ни магии. Могу дать тебе то, чего никто не сможет. Я могу сделать так, что вы будете вместе. Подумай, Милена… Те дети, которые с тобой сейчас… так ли они нужны тебе? Ты родила их не от тех мужчин, которых любишь. А ребёнок человека… Ты же так его любила – Кайому Макфея. Вспомни, как ударила по тебе его смерть, и каким горем для тебя было лишиться ещё и ребёнка от него. Ты, ведь, хочешь вернуть себе частицу любимого человека. Хочешь, чтобы хоть какая-то часть твоего счастливого прошлого вернулась. Я не права?

Я молчала. Напоминание о моём сыне не стало для меня приятным. Всё это время, я старалась не думать об этом ребёнке, не вспоминать о его существовании. Понимала, что всё равно никогда его не увижу. А даже если и увижу – не узнаю. Да, возможно Дайона действительно была той единственной, кто мог помочь мне в поисках моего сына, но… она, при этом, делала предупреждение о том, что с остальными моими детьми может произойти что угодно: «Те дети, которые с тобой сейчас… так ли они тебе нужны? Ты родила их не от тех мужчин, которых любишь».

– В чём-то ты, конечно, права, Дайона. Я не буду отрицать, что хотела бы вернуть себе то, что потеряла. Но… Пятеро против одного, – я усмехнулась. – Тебе это кажется равноценным обменом? Ты хочешь лишить меня моих родных детей, оставив со мной того, кого я даже не знаю. Того, кто рос без меня. Кто никогда не примет демона, как мать. Зачем мне это?

– Те, о ком ты говоришь… Ты не можешь их любить. Ты помнишь, сколько боли причинили тебе мужчины, от которых ты зачла их? – уверенно сказала богиня. – Невозможно любить детей, которых ты не хотела.

– И это говоришь ты, мама? Меня-то ты хотела, только вот… полюбить так и не смогла.

Мы с Дайоной синхронно обернулись, с одинаковым изумлённым выражением. Ни я, ни она не ожидали услышать и увидеть здесь кого-то. Ведь, этот мир был создан Дайоной. И только она определяла – кто может сюда попасть, а кто – нет. Без её разрешения это было сделать невозможно. По крайней мере, так я считала до этого дня.

К нам, неторопливым шагом шёл мужчина. Даже не мужчина – парень. Судя по белым крыльям за спиной – ангел. Но в ужас меня привело не это. Я смотрела на его лицо, смотрела… Сначала, я не понимала, что в нём не так. Что меня так напрягает, нервирует. А затем… мне показалось, что я стою перед зеркалом и смотрю на своё собственное отражение. Тот же рост, те же черты лица, те же волосы… только глаза – синие.

Я почувствовала, как земля уходит из-под моих ног. Я вспомнила слова демона-предателя, сказанные им в сумасшедшем бреду: «Я видел его! Твоего близнеца среди белокрылых ангелов! То же лицо, те же черты… Он придёт к тебе! Ангел с твоим лицом, придёт! Вы, обязательно, встретитесь! Тебе остаётся только ждать, Милена Кавэлли! Ведь, этот ангел станет твоей гибелью!». Те слова для меня тогда были, лишь, словами безумца. Я не восприняла их всерьёз, не поверила… даже задумываться о них не стала. А теперь я, своими глазами, видела подтверждение словам демона, сказанным им в предсмертной агонии. Я видела ангела со своим лицом. Видела своё зеркальное отражение. Видела… свою гибель? Этого я не знала, но, зато, я знала истинную причину моей неприязни к зеркалам. Помнила, как завершила свою прошлую жизнь, стоя у зеркала и перерезая себе горло осколком. Зеркало – это моя собственная смерть. Символ завершения моей жизни. И этот ангел… Я чувствовала, что он – смертельная угроза для меня. Чувствовала, что он может представлять для меня даже большую опасность, чем Дайона и Адалисса вместе взятые.

– Роалд... – произнесла Дайона незнакомое мне имя. – Как ты сюда попал?

Я с трудом смогла оторвать взгляд от ангела и посмотрела на Белую богиню. По всей видимости, она не была рада видеть этого «гостя». Несмотря на то, что понять мимику рептилии достаточно сложно, было видно, что Дайона раздражена и недовольна.

– А ты не рада меня видеть, мама? – парень остановился в нескольких шагах от нас. – Мы же с тобой так давно не виделись...

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила богиня.

– Хм… про то, как я здесь очутился? А ты думала, что твоё пространство полностью неприступно? Что в нём нет ни одной бреши? Ты слишком самоуверенна, мама. Конечно, если бы ты полностью обладала всей своей силой, то я и помыслить бы не смог о том, чтобы попасть в место, защищённое тобой. Но… ты слаба, чтобы ты не говорила.

– Что тебе здесь нужно, Роалд? – тон Дайоны был более чем холоден.

– Хотел узнать, почему на моё вежливое приглашение ответили… не менее вежливым отказом, – взгляд ангела переместился на меня. – Этот вопрос относится к тебе, Милена. Я звал тебя – поговорить, пообщаться… познакомиться, наконец. Ведь, мы так похожи, – последние слова были сказаны с непонятной для меня издёвкой и сарказмом. – Но, вместо того, чтобы прийти ко мне, ты отказалась. Почему?

Я молчала. Под взглядом этих глаз… я, словно, оцепенела. Мне было страшно отвечать своему «отражению». Я совершенно не понимала, что происходит, почему он называет Дайону «мамой», почему этот ангел так похож на меня… Единственное, что я уловила – это то, что он говорит о приглашениях. Приглашениях на Небеса и о том, что ему вежливо отказали. «Приглашения, которые приносил мне Верде, – припомнила я. – Тот случай, когда я сожгла послания от ангелов, а дядя вызвался ответить на них».

– Почему же ты молчишь, Милена? – парень не повышал голоса – можно даже сказать, что он был ласковым, сладким.

А меня передёрнуло от того, что такой тон ассоциировался у меня с моим покровителем – Асмодеем. Теми моментами, когда демон похоти пребывал в ярости, и когда от него можно было ждать всего что угодно. И почему-то я была уверена, что этот Роалд тоже сейчас злился. Злился на то, что я не отвечаю. А я просто физически не могла ему ответить. Я не могла пересилить себя. Не могла заговорить с «зеркалом». Ведь это будет означать, что я принимаю его существование. А я не могла… не могла принять свою «смерть». Не могла позволить страху полностью завладеть мной. А так и будет, если я заговорю. А я не могла бояться.

– Значит, не хочешь отвечать... – ангел преодолел оставшееся расстояние между нами и, если бы я могла шевелиться то я бы, обязательно, отшатнулась.

А так… я только смотрела, как он приближается, не в силах сделать, хотя бы, шаг.

– Роалд! – Белая богиня резко окрикнула парня, но тот даже не вздрогнул – только остановился и посмотрел на неё спокойным взглядом. – Что тебе нужно от Кавэлли? Зачем ты приглашал её на Небеса?

– Я ведь сказал – познакомиться, поговорить… А вот что было бы потом... – ангел откровенно усмехнулся. – Как ты сама считаешь, мама?

– Хочешь помешать моим планам? Я не позволю тебе этого! Наглый мальчишка… Не смей вмешиваться в это дело!

– Ты так злишься… А если я убью её… ты разозлишься ещё сильнее? Может быть тогда ты, наконец, обратишь на меня внимание? Вспомнишь о моём существовании?

– Роалд…

А я не успела отреагировать на то, что ангел возник прямо передо мной. Не успела отреагировать, когда он схватил меня за горло и, пока ещё не сильно, сжал его. Я дёрнулась – раз, другой, третий… но, несмотря на внешнею хрупкость, парень держал крепко. Я вцепилась в его руки, стараясь оторвать их от себя, но пальцы ангела словно окаменели.

– Бесполезно. Ты не сможешь убить её здесь, – тем временем произнесла богиня, не пытаясь вмешаться. – Если бы это был простой сон, тогда – да. Ты бы убил её вместе с ее физическим телом. Но это – моё пространство с моими законами. Сколько не старайся, Роалд, ты не сможешь добиться того, чего хочешь.

– Да? Какая жалость, – ангел резко отпустил меня, и я упала ему под ноги, судорожно хватая ртом воздух.

Пусть всё происходящее и не было реальным в полном смысле этого слова, но ощущения от удушения были вполне себе правдоподобны.

В этот момент громыхнул гром и небо озарилось яркой вспышкой молнии. Дайона, явно раздосадованная, посмотрела на небо:

– Повелитель драконов… Снова он!

– Не можешь справиться с чёрным драконом, мама? – ангел презрительно фыркнул. – Ты ослабела сильнее, чем я думал.

Кажется, Белая богиня что-то ответила ему, но… я этого уже не услышала.

– Котёнок, – первое, что я услышала, когда открыла глаза.

Я, с трудом, с помощью Ферокса, села, огляделась. Я лежала на столе, в кабинете своего мужа. Вокруг стола в беспорядке валялись пергаменты, письменные принадлежности, еще какие то рабочие мелочи. Видимо, Ферокс просто смахнул все это со стола, прежде чем уложить меня на него. Облизнув губы я, отчётливо, почувствовала вкус крови дракона на них. Да и магия гуляла по моему организму, давая ложное ощущение всемогущества.

– Мам, ты как?

Я повернула голову – здесь же находился и Террелл, смотрящий на меня обеспокоенным взглядом.

– Нормально, – произнесла я и тут же замолчала, почувствовав, что с моим горлом что-то не то – оно болело. – Ферокс, у меня есть что-нибудь на шее?

– Синяки, – ответил мужчина, внимательно меня оглядывая. – Словно от чьих-то пальцев. Это сделала Дайона?

– Нет, не она, – покачала я головой. – Террелл, выйди, пожалуйста. Мне нужно поговорить с твоим отцом.

Мысли еще разбредались, я чувствовала какую-то заторможенность. Но это не помешало мне принять решение. Я не хочу умирать. Я не хочу, чтобы мое тело стало телом Черной богини, и не важно – временным или постоянным. Я не хочу подвергать опасности своих детей – своих драконов и демонов. Я не хочу разрушения своих миров, со всей их жестокостью и ужасом. А значит – никаких больше тайн. И спустя двадцать лет, мне придётся рассказать Фероксу о том, что случилось в Светлом лесу. Я не могла обойти стороной то, что мне предлагала Белая богиня в обмен на мою помощь. Умолчать об этом у меня не выйдет. И я не хотела, чтобы Террелл знал о том, что я сделала. Не хотела, чтобы мой сын узнал о существовании еще одного старшего брата и какова истинная причина появления Хищницы, которую все мои дети, можно сказать, что ненавидели. К тому же, я не знала, как на эту историю отреагирует сам Ферокс. Я понимала, что положительной его реакция на эту историю не будет. Особенно если учесть, что я воспользовалась запретной магией. А это было очень серьёзно. Наказания за это, в любом случае, не избежать, и срока давности здесь никакого нет.