Текст книги "Повелительница с клеймом рабыни (СИ)"

Автор книги: Анастасия Трусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 73 страниц)

– Послушай, Диэнна… Ты должна сделать выбор. Ты можешь уйти сейчас, вернуться к своей семье. Я не стану препятствовать тебе в этом. Ты сможешь вновь выйти замуж, родить ребёнка. Если же ты останешься – навсегда станешь моей. Без ответных чувств и без возможности уйти. Выбирай, – сказала я, хотя, в её выборе была уверена.

– Я… я буду с вами, повелительница! – Диэнна даже не задумалась над ответом. – Для меня… для меня это – самая счастливая жизнь! Мне не нужны супруг, дети… Я… я на всё согласна! Только… не сердитесь больше, повелительница. Вы… ваш голос… когда вы говорили со мной… – драконесса опустила голову. – Я знаю, что заслужила это, но…

Мне надоел её беспомощный жалобный вид. Я подошла к ней, притянула к себе. Девушка, тут же, прижалась ко мне, её пальцы вцепились в мои плечи, горячее дыхание защекотало шею.

– Повелительница…

Я провела рукой по её волосам:

– С этого момента ты не должна верить никому, кроме меня и Ферокса. Ясно? В этот раз я тебя прощаю, так как на тебя воздействовали магией. Но, отныне, слова всех остальных для тебя ничего не должны значить, пока не подтверждены мной или моим мужем. Даже если тебе что-то говорят твои родные. Ты поняла меня, Диэнна?

– Да, повелительница.

– Вот и хорошо. Если будешь слушаться, я больше никогда так с тобой не заговорю.

Девушка подняла на меня глаза, полные обожания, и я не сдержалась. Взяла её за подбородок, прильнула к её губам. Я целовала её сильно, страстно… словно, тем самым, желала поставить на ней своё клеймо. А она отвечала мне – неуверенно, неумело… но мне это так нравилось.

Я прекрасно осознавала, что девочка, на самом деле, путает любовь с влюблённостью. Что она, всего лишь, влюблена. А влюблённость, если её не подогревать, отталкивать… очень быстро проходит. Но если этим чувствам позволить развиться…это, действительно, станет любовью.

Я понимала, что если отпущу Диэнну сейчас, у неё ещё будет возможность полюбить того, кто полюбит её в ответ. Что у неё будет полёт… клятва влюблённых в небе… Только вот… я не собиралась давать ей эту возможность. Даже спрашивая о выборе… этот выбор был, всего лишь, иллюзией. От её ответа ничего бы не изменилось. «Мы станем для этой девочки всем» – как-то меня саму повестила мысль. И теперь, я могла воплотить её в жизнь. Да, я знала, что драконы – однолюбы. Если дракон полюбил один раз… второй раз он не сможет этого сделать никогда. И если Диэнна, на самом деле, меня полюбит… для неё не будет иного будущего, чем быть со мной. А если она мне, когда-нибудь, надоест… она без меня просто не выживет. Я, действительно, стану для неё всем. Её жизнью и её единственным смыслом. И как же мне нравилось осознание этого. Драконесса будет зависима от меня полностью. И моя эгоистичная демоническая сущность была от этого в полном восторге. Жестоко? Да, конечно. Я отнимала у Диэнны будущее, где нет меня. Отнимала осознанно, цинично… и считала это правильным, так как Диэнна была моей. Что я могла дать взамен? Я дам ей жизнь птицы в золотой клетке. Она никогда не будет знать о жестокости этого мира, о его несправедливости… Пока она со мной, я не дам ей измениться. Может, разве что, не сильно. А без меня… измениться она и не успеет – умрёт ещё до этого.

«А ведь моя жизнь может оборваться в самое ближайшее время. Получается, что я потащу эту девочку за собой в смерть». Да, всё так. Но мне было все равно – в конце концов, эта малышка сама сделала свой выбор, каким бы иллюзорным он не был.

Я прервала поцелуй, мои губы переместились на шею драконессы… Я вдохнула запах её кожи… этот сладкий запах сирени…

– Я так чувствую – эту крошку ты мне теперь не отдашь, Милена. Я понимаю это даже по твоим ощущениям. Таким собственническим…

Я оторвалась от испуганно вздрогнувшей девушки и посмотрела на Рейфа:

– Ты правильно понимаешь. Сам же её спас, сказав про гипноз.

– Если бы я знал… то не стал бы говорить.

– Ты нашёл того, кто это сделал? – я уже знала, кто это был – нужно было только подтверждение.

– Старая знакомая. Драконесса, которая когда-то была любовницей твоего мужа. С которой мы ещё вместе развлекались. По всей видимости… урок послушания она не усвоила. Может, хотя бы её мне отдашь? Для повторения пройденного материала?

– Нет, – чуть подумав, ответила я. – С ней я разберусь по-другому. А ты, Рейф… награду ты, всё-таки, заслужил. Вот что. Для своих игр можешь выбрать двух служанок дворца – насовсем. Можешь делать с ними, что хочешь.

– Могу выбрать любых? – довольно оскалился Рейф.

– Абсолютно. А теперь, иди. Хотя, постой, – остановила я его. – Ты уже сказал этой… гипнотизёрше, что раскрыл её?

– Нет, я к ней даже не подходил.

– Вот и отлично, – удовлетворённо кивнула я.

– Повелительница, а почему вы позволили этому человеку забрать двух любых девушек из прислуги? – спросила Диэнна, когда Рейф вышел. – Я… я слышала о нём много… плохого. Он… очень жестокий. И поэтому я очень испугалась, когда вы сказали, что отдаёте меня ему. А эти служанки, которые попадут к нему…

– Тебе их жаль?

– Да, повелительница. Они же… они же ничего не сделали.

Я погладила девушку по щеке:

– Ты очень добрая, Диэнна, но… если среди прислуги кто-то провинился, они должны понимать, что наказание коснётся всех.

– Значит… это наказание за ту, что солгала мне?

– Да. А теперь, забудь о ней и об остальных служанках. Внимания они не стоят. Ты же нарисовала что-нибудь новое, пока я тебя не видела?

– Да, конечно, повелительница, – радостно кивнула Диэнна, но потом погрустнела. – Только... картина, которую я вам обещала… я не знаю – как, но она исчезла. Простите меня, я…

– Не стоит извиняться. Картина твоя не исчезла – она висит в кабинете Ферокса.

– У повелителя?! – поразилась драконесса. – Но… как?

– Это уже другой вопрос. А ты мне сейчас покажешь свои новые картины, – подтолкнула я девушку к её импровизированной мастерской. – Должна же я выбрать для себя другую.

Как я и говорила Фероксу, я провела в мире драконов ещё пару дней. За это время, я приказала Драйку забрать провинившуюся драконессу (как выяснилось, звали ее Нижони) в Зиграденские темницы. Приказала ничего с ней не делать и ничего не объяснять до моего возвращения. У меня уже была одна мысль, как наказать её. И это наказание порадует не только меня, но и кое-кого ещё.

В одной из моих спален теперь висела картина, изображающая полёт двух драконов. Тёмно-зелёный дракон и светло-серый летали в небе, а под ними раскинулись горные вершины, со снежными шапками на них. Эту картину я взяла у Диэнны вместо той, что забрал Ферокс. Хотя, мой выбор удивил даже меня саму. Я была уверена, что здесь изображён не просто полёт, а клятва любви двух драконов. То, что мне самой никогда не испытать. А силуэты в нарисованном небе казались такими реальными, что казалось можно потрогать чешуйки на крыльях. И когда я увидела эту картину, на другие я уже смотрела мимолётно, так как выбор был сделан.

Дня через два поступило сообщение о том, что делегация Тёмного леса уже ждёт меня в Зиградене. «Ну, что ж, – подумала я. – Я и так собиралась возвращаться в Зиграден. Так что, остроухим повезло. Компенсацию за их наглость мы обсудим сегодня».

Портал из мира драконов в мир демонов привёл меня в мой кабинет. Перед встречей с эльфами я хотела ещё просмотреть кое-какие бумаги. Но меня ждал сюрприз. В моём кабинете обнаружился Крис. Находился он здесь довольно давно – его скучающий вид говорил об этом. Он сидел в моём кресле, перебирал какие-то документы на столе и, судя по всему, интересными их не находил.

Как только я увидела Криса, первым делом, подумала, что он узнал о том, что я рассказала Фероксу о его с драконами деятельности. Да, супруг ещё не говорил мне о своём разговоре с детьми, но это не означало, что он ещё не состоялся. Тем более что я редко видела Ферокса в эти пару дней.

– Здравствуй, Крис. Давно ждёшь? – поинтересовалась я, забирая у него бумаги.

– Не особо. Я хочу присутствовать при разговоре с тёмными эльфами, – без всяких вступлений заявил демон.

– Это ещё зачем? – удивилась я. – Тебя же никогда не интересовали политические миссии, делегации…

– Они и сейчас меня не интересуют. Но я знаю, что привело сюда этих остроухих тварей! – зло оскалился Крис. – Я хочу знать, чем они поплатятся за свою наглость и глупость!

– И кто же тебе рассказал о причине делегации Тёмного леса? – хмуро посмотрела я на него.

– Никто, – пожал широкими плечами парень. – Просто несколько дней назад я встретил Верде с твоим письмом Тёмному лесу.

– И ты, конечно же, его прочитал? – я села в кресло, освобождённое для меня сыном, и устало прикрыла глаза – всё-таки, привычка моих детей постоянно лезть, куда не просят, начинала раздражать.

– Разумеется, – в голосе молодого демона не было и капли раскаяния. – Думаю, я имею право знать, что мою сестру хотели забрать, под видом одолжения!

Крис был в ярости, и скрывать этого не пытался – его магия клубилась по комнате, я кожей чувствовала её. И я его прекрасно понимала. Сама была в таком же состоянии, когда читала предложение Тёмного леса. А за Келл старший брат был готов порвать кого угодно. «Хм… а ведь нахождение рядом кого-то столь сильного и злого лишним не будет, – подумала я про себя. – Эльфам дополнительная нервотрёпка».

– Хорошо, ты можешь пойти со мной, – сказала я. – Но, с условием, что вмешиваться, без позволения, не будешь.

– Согласен, – кивнул Крис.

Мы с сыном прошли в тронный зал, где ждали посланцы Тёмного леса. Десять тёмных эльфов. Судя по всему, все из высшей аристократии. Внешне от светлых эльфов они отличались иссиня-черными волосами, да более бледной кожей.

Эльфы, достаточно громко переговаривающиеся между собой, сразу замолчали, как только я вошла в зал. Ещё мгновение и все они, синхронно, склонились, встав на одно колено. Это уже что-то значило. Высшая эльфийская аристократия, таким образом, выражала почтение только своим королям. Все остальные же, имеющие отношение к власти других рас, удостаивались лишь поклона. Если в этом случае эльфы наступили на горло своей гордости… значит, мои угрозы были восприняты всерьёз.

Перед эльфами прямо на полу были разложены дары, которые остроухие принесли с собой – замаливать вину. Кроме традиционных украшений (весьма красивых, надо признать), и трех яшмовых сундучков, наполненных драгоценными камнями, там были несколько высоких изящных сосудов – надо полагать, знаменитые эльфийские вина. Несколько рулонов тончайшей переливающейся ткани – змеиный шелк, изумительная по свой красоте материя, секрет создания который тёмные эльфы берегут пуще собственных острых ушей. Несколько образцов изящного эльфийского оружия, слишком легкого для демонов, но, пожалуй – подумалось мне – в самый раз для маленькой демонессы. И венцом всей этой роскоши была огромная серебристо-белая шкура снежного горного волка. Крупный, невероятно умный и хитрый хищник, обитающий в Мертвых горах, на самой границе с межмирьев, промышлять которого – смертельно опасное занятие. По ценности эта шкура перевешивала всё, что притащили с собой провинившиеся эльфы.

«Похоже, письмо, действительно, сильно напугало их, – усмехнулась я, садясь на трон. – Что ж… послушаем, что они теперь скажут».

– Приветствуем владычицу Зиградена, Милену Кавэлли. Я – князь Тёмного леса Фиринар, – сказал один из них, который, видимо, был выбран, как основной представитель. – Да осенит вас Мать Тёмного леса своей силой.

– Вот уж чья нам сила не нужна, так это Тёмного леса, – с презрением бросил Крис, вставший за спинкой трона и сложив руки на груди.

Я предупреждающе посмотрела на сына, а сама обратилась к говорившему эльфу, не используя никаких церемониальных фраз приветствия:

– Я так понимаю, вы пришли сюда из-за моего послания, верно?

– Да, госпожа Милена, – ответил мужчина, вставший после моего разрешающего жеста. – Мы осознаём свою ошибку. Мы понимаем, что сами того не желая, оскорбили вас. Наш король просит вас принять наши извинения вместе с этими дарами. И также, он готов исполнить любую вашу просьбу.

– Просьбу? – переспросила я. – О, нет. Это будет не просьба, это будет требование. И я думаю, что вы вполне это осознаёте. Но… не будем цепляться к словам. Не хочу терять на этом своё время. Только что вы будете делать, если я не приму ваши извинения?

– Госпожа Милена, – я, с наслаждением, слушала страх в голосе посла. – Ради… ради дружественных отношений между Преисподней и Тёмным лесом!.. Мы просим вас… не гневаться! Мы согласны выполнить любое, поставленное вами, условие, чтобы сохранить дружбу между нашими народами!

– По-моему, этот остроухий забывает, с кем говорит, – задумчиво протянул Кристиан, вроде бы, и тихо, но слышали его все. – Дружественные отношения? С кем? С демонами? Ха! Эти отношения, не более дружественны, чем у подчинённого и хозяина! А «хозяин» здесь, вовсе, не Тёмный лес.

– Я не знаю, кто вы, молодой господин, – резко ответил всё тот же эльф. – Но, я не думаю, что вы имеете право судить об отношениях двух рас.

– Вот как? – сузил глаза Кристиан. – Я сын правительницы Зиградена – Кристиан Кавэлли. И брат Аккэлии Кавэлли, которую вы собирались сделать своей игрушкой. И, кроме того, как сын Верховного демона – демона войны – я имею полное право судить о межрасовых отношениях.

– Достаточно, Крис, – остановила я его и, вновь, обратилась к эльфу. – Признаюсь честно, я солидарна со своим сыном в том, какими являются отношения между миром демонов и Тёмным лесом. Однако, речь сейчас не об этом. А о том, на что вы готовы ради того, чтобы я забыла об инциденте со своей дочерью.

– Как я уже говорил ранее, мы согласны на всё, госпожа Милена.

– Мам, – демон наклонился ко мне. – У меня есть мысль о том, что мы можем потребовать за их самоуверенность. Позволишь мне сказать?

Я, чуть подумав, кивнула. А Крис обратился к эльфийской делегации:

– Среди вас присутствует тот, кто предполагался в качестве мужа для моей сестры?

– Да, – откликнулся один из мужчин. – Я – князь Тёмного леса – Морохир, глава рода. Аккэлия Кавэлли должна была стать моей.

Эльф, выглядевший не многим старше Ориана, но по тому, что я ощущала… ему, скорее всего, была не одна тысяча лет. Надменный взгляд… самоуверенность в каждом движении… В общем, мне он не понравился.

– Следи за своими словами, эльф, – холодно произнесла я. – Аккэлия Кавэлли ничего тебе не должна.

– Простите его слова, госпожа Милена, – тут же вступился Фиринар, метнув на сородича яростный взгляд. – Морохир неверно выразился, он…

Но я лишь отмахнулась от его объяснений, и кивнула сыну, показывая, что он может продолжать.

– Раз ты тот, кто желал обладать моей сестрой, то ты и будешь отвечать за всё, – сказал Крис, прямо глядя на несостоявшегося жениха. – Я хочу, чтобы Тёмный лес отдал этого эльфа во власть Зиградена. А точнее, в мою власть – Кристиана Кавэлли. Ты согласна, мама? – обратился он ко мне.

Я смотрела на эльфа, вмиг растерявшего всю свою самоуверенность. Он прекрасно понимал, чем для него грозит оказаться во власти жестокого озлобленного демона. Живым он из Зиградена не выберется. А уж зная моего сына… Я довольно усмехнулась. Мне понравилась идея Криса. Этот эльф посмел желать ту, на кого он не имел права даже смотреть. Хотел сделать из неё свою собственность. Отобрать у меня мою малышку Келл. И за это он поплатится сполна.

– Я согласна с предложением своего сына, – провозгласила я. – У Тёмного леса есть возражения по этому поводу?

– Нет… нет! Вы не имеете права! – закричал, уже приговорённый эльф.

Он хотел броситься к выходу из зала, но… как ни странно, его задержали свои же. А ко мне обратился глава делегации:

– Тёмный лес согласен на требование правительницы Зиградена. И надеется, что на этом недоразумение будет исчерпано. Вы позволите нам откланяться?

– Идите, – кивнула я. – И впредь, не забывайте о своём положении по отношению к миру демонов.

– Да, госпожа Милена.

Делегация Тёмного леса покинула дворец, а несколько слуг-демонов схватили того, кому уже не выйти из темниц.

– Хочешь посмотреть на его смерть? – спросил меня Крис.

– Нет, – встала я. – Развлекайся один. У меня ещё дела. Но на результат я приду взглянуть.

И я вышла из зала, вдогонку слушая крики эльфа о том, что никаких прав так обращаться с ним, у нас нет…

Глава 21

Глава 21.

Кристиан Кавэлли смотрел на закованного в цепи эльфа. Обычно узников в камерах подвешивали за руки, вытягивая их над полом. Но эльф был скован по-другому – так захотел Крис. Руки пленника были стянуты за спиной, он стоял на коленях, в полусогнутом положении – ошейник с короткой цепью, вмурованной в каменный пол, заставлял его сгибаться.

– Тёмный лес не простит тебе этого, демон, – полным ненависти голосом прошипел эльф.

– Ты действительно такой идиот, что ничего не понял, – хмыкнул Кристиан. – Или просто на что-то ещё надеешься?

Он наклонился, сгрёб эльфа за длинные волосы, резко дернул вверх. Цепь звякнула, натягиваясь, ошейник впился ему в шею. Эльф непроизвольно вскрикнул.

– Тёмный лес сдал тебя, ублюдок, – прорычал Крис ему в лицо, – Тёмный лес откупился тобой, за то, что посмел оскорбить мою сестру. За то, что ты посмел пожелать её себе…

В тёмно-синих, почти чёрных, глазах эльфа ненависть переплеталась со страхом. Он старался «держать лицо», но понимал, что обречён.

– Это было не моё решение, – прохрипел эльф. – Семью для объединения династий выбрал сам король Тёмного леса… Я выполнял приказ своего владыки…

– Конечно, – неприятно улыбнулся Кристиан, – ты всего лишь верный подданный… Только я хорошо помню, какая самодовольная у тебя была рожа, когда ты сказал, что Аккэлия Кавэлли должна была стать твоей, – демон сильнее потянул пленника за волосы, запрокидывая ему голову, сильно сгибая шею. – Ты ведь уже предвкушал первую брачную ночь, не так ли? Каких-то десять-пятнадцать лет – и в твоих руках оказалась бы красивая демонесса, которая стала бы твоей послушной рабыней, с которой можно делать всё, что пожелаешь – об этом ты думал, верно, мразь?

Эльф молчал, но Кристиан видел, что его слова попали в цель, и почувствовал, как начинает закипать в нём ярость.

– Ух ты, – донеслось от двери камеры. – Какая любопытная игрушка.

Демон выпустил волосы эльфа, и обернулся. В камеру входил Рейф. Его рубашку и брюки обильно покрывали пятна крови. Кровь была на руках, на лице, даже, кажется, на волосах. Рейф улыбался, и выглядел абсолютно довольным жизнью, и своим местом в ней.

– Тёмный эльф, да? – бирюзовые глаза ерата с любопытством изучали узника. – Редкая птица в этих клетках…

– Не надейся, – тут же сказал Крис, – тебе эту птицу не пощипать. Этот остроухий тут для другого.

– Жаль, – Рейф не перестал ухмыляться. – И кому же так повезло? Кто развлечётся с ним?

Крис перевёл взгляд на дверь камеры, и его лицо исказил гнев.

– Ты почему до сих пор здесь?! – прорычал он. Рейф бросил ленивый взгляд через плечо – у двери неуверенно топтался слуга-демон. Молодой, стройный, с бледной кожей и копной длинных медно-рыжих волос. Слуга с ужасом смотрел на молодого Кавэлли. – Ты что, не понял моего приказа?!

– Господин Кристиан, – испуганно заблеял слуга. – Прошу вас… Правительница будет в гневе. Она запрещает…

– Ты не понял моего приказа?! – Глаза Криса полыхнули красным огнем. – Я велел тебе привести сюда мою сестру!

Слуга упал на колени:

– Умоляю, господин! Правительница не желает, чтобы юная госпожа посещала темницы. Ваша мать покарает меня, если узнает, что я привёл сюда госпожу Аккэлию…

Крис раздражённо дёрнул головой. Его сила волной прокатилась по камере и голодным взбешённым зверем набросилась на слугу. Он закричал, упав на пол. Его тело ломало и выворачивало.

– Я понял, – сказал Рейф, глядя на корчащегося на полу демона. – То, что болтают слуги – правда. Остроухие решили породниться с Зиграденом.

Крис бросил на мужчину хмурый взгляд.

– А это, значит, твой несостоявшийся свояк? – ерат кивнул на скованного эльфа.

– Вроде того, – буркнул Крис, отзывая свою силу от слуги.

Тот мучительно медленно поднялся на ноги, его ощутимо трясло, и затравленно посмотрел на сына правительницы.

– Ты всё понял? – спросил молодой демон.

– Да, господин Кристиан, – обречённо произнёс слуга. – Я сейчас приведу госпожу Аккэлию, как вы приказали.

– И поторопись, – бросил Крис, поворачиваясь к ухмыляющемуся Рейфу.

– Решил развлечь сестренку показательным потрошением?

– Не совсем, – демон прошёл к дальней стене камеры.

Крис не случайно велел поместить эльфа именно в эту камеру. Она была оборудована не столько для допросов, сколько для исследований. Стеллажи, закрывающие всю дальнюю стену, были заполнены скальпелями, иглами, ножницами, магическими и химическими препаратами, склянками, ретортами, змеевиками, и множеством других вещей, с помощь которых можно исследовать живой организм. Впрочем, любой инструмент для исследования мог легко преобразиться в пыточное приспособление.

Так же в камере было два длинных широких стола, с широкими крепкими ремнями, для фиксации тела. Примечательны они были тем, что стояли не на ножках, а висели на цепях, вертикально натянутых между потолком и полом. С помощью системы противовесов, столы можно было поднимать на любую высоту.

– Этот остроухий выродок, хотел сделать мою сестру своей игрушкой, – Крис поочерёдно выдвигал ящики в стеллажах, изучая их содержимое. Некоторые он вытаскивал из пазов и ставил на стол. – Хочу посмотреть, как ему понравиться самому быть игрушкой для Келл.

Эльф дёрнулся, с ненавистью посмотрел на демона.

– Я тебя понял, – протянул Рейф, с удовольствием глядя на перекосившееся лицо узника. – Забавная идея. Но что скажет мамочка Милена? Насколько я знаю, она запрещает своей маленькой крошке бывать здесь.

– Я не разделяю этого её решения, – ответил Крис, повернулся, внимательно посмотрел на ерата. – Если она не узнает, всё будет в порядке.

– Не смотри на меня так, парень, – усмехнулся Рейф. – Я уже не впервой наблюдаю, как ты таскаешь сюда малышку, и, как видишь, нем как рыба. Мамочка пребывает в блаженном неведении. К тому же… – гипнотизер приблизился к столу, на который Крис выставлял ящики, достал из одного скальпель, полюбовался, как свет скользит по острой кромке. – Девчонке явно здесь нравиться. Нельзя же лишать ребёнка развлечения.

Кристиан ухмыльнулся, снова вернувшись к своему занятию. Он крайне не одобрял решения матери ограждать Аккэлию от темниц, от крови и воплей пытаемых. Пусть лишённая магии, но Келл – демон. Страдания других – часть её природы, и Крис считал неправильным отбирать у нее это.

– Только, поверь моему опыту, – продолжил Рейф. – Всё тайное рано или поздно становится явным…

– Избитая истина, – заметил Крис.

– Возможно. Но Милена однажды узнает о том, что ты таскаешь сюда сестру. Ты представляешь, что она сделает с тобой?

Крис задумался – представлял он это слабо. Её гнева он не боялся, но понимал, что неприятного разговора не избежать.

– Будем решать проблемы по мере их возникновения, – решил демон.

– Ты смелый парень, Крис, – хмыкнул ерат.

– Рейф, тебе заняться нечем? – наконец поинтересовался Кристиан.

Вообще, он довольно неплохо относился к Рейфу. Этот сумасшедший садист, будучи человеком, обладал натурой истинного демона, и пользовался куда большим расположением молодого Кавэлли, нежели большинство членов его семьи. Но сейчас Крису было не до него.

– Есть чем, – не смутился рыжий. – Твоя мамочка женщина строгая, но щедрая – она подарила мне двух очаровательных драконесс. С ними очень интересно проводить время.

Крис не стал уточнять – за какие заслуги ерат удостоился такого подарка. Вместо этого спросил:

– Тогда что ты тут делаешь?

– Девочкам надо немного прийти в себя, – со злой улыбкой ответил Рейф. – Иначе они быстро сломаются. А мне бы этого не хотелось.

– В любом случае, здесь ты не нужен.

– Ты не позволишь мне посмотреть, как маленькая Келл будет играть со своим несостоявшимся женихом?

– Нет, – в свою очередь улыбнулся Крис. – Это дело семейное. Так что возвращайся к своим девочкам, или вали куда-нибудь еще…

– Крис?

Демон и ерат обернулись – на пороге камеры стояла Аккэлия. За её спиной маячил всё тот же рыжий молодой слуга, бледный до синевы. Девочка прошла в камеру. На ней было бархатное сребристо-серое платье в пол, с густой чёрной вышивкой по подолу и широким рукавам. Чёрные пряди длинных волос перевиты тонкими серебряными цепочками, и убраны назад, открывая высокий лоб и точеные скулы. На шее сверкала подвеска – звёздный свет в алмазе и белом золоте – подарок Лерден. Изумительно красивая девочка, которая вырастит в ещё более красивую женщину.

«А эти остроухие ублюдки хотели забрать её, скорчив такие рожи, будто оказывают нам величайшую услугу, – с неожиданной злостью подумал Кристиан. – Этот князёк сполна ответит за свою наглость. Каждой каплей своей жидкой крови».

Оттерев слугу от двери, в камеру прошел Ренэтус. Пёс окинул взглядом камеру, Кристина, Рейфа, скованного эльфа, отошёл в сторону, и уселся у стены.

– Привет, красавица, – улыбнулся девочке Рейф.

Демонесса смерила его взглядом и повернулась к брату:

– Зачем ты позвал меня сюда, Крис?

– У меня для тебя подарок, – ответил он, и повернулся к ерату. – Рейф, выход вон там.

– Понял, понял, – вздохнул мужчина. – Ухожу.

Когда дверь камеры закрылась за его спиной, Аккэлия посмотрела на узника. Эльф упрямо смотрел в пол.

– Тёмный эльф? – удивлённо спросила девочка. – Но мы же не враждуем с Тёмным лесом, разве нет?

– Пока не враждуем. И этот эльф тут именно для того, чтобы так было и впредь. И он полностью твой, Келл. Делай с ним что хочешь.

Девочка смотрела на скованного мужчину, и Крис понял – она видит уже не живое существо, а объект для исследований. Ей было любопытно, что такого совершил Тёмный лес, что эльфы согласились отдать своего, но это любопытство было вторичным. Сейчас её больше интересовал сам эльф – её новый подопытный. Она обошла его кругом. Эльф, наконец, поднял голову и настороженно следил за маленькой демонессой. Страх в его глазах теперь мешался с легким недоумением – ну что с ним может сделать этот ребенок? Крис, стоящий чуть поодаль, видел это выражение в его глазах, и усмехался про себя. Этот напыщенный болван обманулся внешностью Аккэлии. Не он первый, впрочем. Крис несколько раз позволял сестре развлекаться с узниками, и в глазах каждого видел облегчение, когда они понимали, что терзать их будет не демон-подросток, с патологической склонностью к садизму и чудовищной силой, а пятилетняя девчонка, которая в магическом плане слабее салера. Что касалось силы, они были правы, но именно для этого в камере всегда оставался сам Кристиан. А вот во всем остальном обречённые очень сильно ошибались.

Девочка остановилась напротив эльфа. Когда он был в таком положении, их лица находились на одном уровне. Аккэлия протянула руку, и узник непроизвольно вздрогнул, но она лишь убрала упавшие на его лицо волосы.

– Как твоё имя? – спросила Келл.

Эльф молча продолжал буравить девочку взглядом. И в этот же миг его согнутую спину пронзила боль. Словно десяток раскалённых стилетов вонзились между позвонков, и стали медленно проворачиваться там. Эльф вздрогнул, сцепив зубы, но всё же не выдержал, и закричал.

– Моя сестра задала тебе вопрос, – сказал Кристиан, освобождая его от своей силы. – Не смей отмалчиваться.

Узник молчал еще несколько секунд, силясь восстановить дыхание, и вытолкнуть из сведённого болью горла хоть звук.

– Мо… Морохир, – наконец сказал эльф.

– Морохир, – повторила демонесса, что-то вспоминая, потом её тёмные глаза удивлённо расширились. – Ты один из двенадцати князей Тёмного леса.

Тот ответил ей хмурым взглядом. Девочка обернулась к брату:

– За что он здесь?

– За дело. За то, за что можно выкосить весь их поганый лесок, а не просто выпотрошить одного зарвавшегося эльфа.

Морохир дёрнулся, цепь глухо звякнула.

– Я в твоей власти, демон, – с ненавистью произнес он. – Но это не даёт тебе права оскорблять мою расу и мой дом…

Демон лишь презрительно фыркнул, закатив глаза к потолку:

– Как же ты достал со своими правами… – он повернулся к сестре. – Келл, ты не против, если я ему язык вырву?

– Против, – неожиданно отозвалась та. – Если ты вырвешь ему язык, он не сможет говорить.

– Ну, в этом-то и смыл…

– Ты сказал, что он полностью мой.

– Да, конечно… Извини, малышка.

Девочка ещё раз окинула эльфа взглядом, и когда заговорила, в голосе её проскользнули знакомые Крису деловые нотки:

– Положи его на стол, Крис.

Демон довольно оскалился – сестрёнке тоже надоела вступительная болтовня. Он шагнул к эльфу, и тот инстинктивно дернулся. Крис пнул его под рёбра, чтобы отбить охоту к необдуманным поступкам, отстегнул цепь от ошейника, и рывком поднял на ноги. Пока Крис волок его к столу, Аккэлия подошла ко второму, и осмотрела содержимое вытащенных братом ящиков. Одобрительно кивнув, она пошла к стеллажам, и принялась выдвигать те ящики, до которых могла дотянуться.

Воля Криса жгучей сетью опутала эльфа, не давая ему сделать не одного лишнего движения. Демон снял цепи с его рук, и рывком уложил его на стол. К ненависти и страху, в глазах пленника примешалась паника. Морохир был готов к пыткам, к тому, что его будут убивать – медленно, мучительно, вероятно очень долго. Но то, что происходило сейчас, напоминало какое-то чёрный фарс.

– Для чего всё это? – хрипло спросил эльф. Сила демона не позволяла ему сопротивляться, но говорить у него получалось, хоть и с трудом. – Что ты задумал, демон?

– То, что уже сказал, – ответил Крис, затягивая ремни на запястьях и плечах эльфа. – Отдать тебя моей сестре.

– Но зачем?

– Зачем… – хмыкнул Крис, застёгивая ремни на икрах пленника. – Ты мог бы узнать чуть больше о той, на ком собирался жениться.

Аккэлия у стеллажа обернулась, удивлённо посмотрев на брата. Крис посмотрел в ответ, но вместо объяснений сказал:

– Он готов, Келл.

Потянул за одну из цепей, на которой крепился стол, заскрежетал подъемный механизм. Стол опустился так, чтобы подошедшая к нему Аккэлия могла смотреть на пленника сверху вниз. В её руке поблескивали длинные ножницы.

– Что значит «собирался жениться»? – спросила она.

– Потом расскажу, – отмахнулся Крис. Потом глянул на эльфа. – Или он тебе расскажет. Попробуй его разговорить.

И он отошёл от стола. Аккэлия задумчиво посмотрела ему в след, и перевела взгляд на эльфа. Тот смотрел на неё с тревогой, но явно почувствовал себя увереннее, когда Кристиан отошел. Несмотря на то, что был скован по рукам и ногам. Девочка принялась деловито разрезать на нем одежду.

– Что… Что ты собираешься делать? – наконец спросил он, с некоторой опаской глянув на старшего демона.