Текст книги "Повелительница с клеймом рабыни (СИ)"

Автор книги: Анастасия Трусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 73 страниц)

Глава 20

Глава 20.

«Я должна рассказать Фероксу о деятельности наших детей, – пришла я, в конце концов, к итогу своих размышлений, когда уже ушла от Келл и была у себя. – Ох, Тьма, возможно, мне нужно было сделать это намного раньше. Если спешка Дайоны, действительно, связана с ними… это может угрожать их жизням. Вряд ли Белая богиня не попытается устранить досадную помеху, в лице одного демона и трёх драконов». Последняя мысль меня, откровенно, пугала. Я не питала иллюзий насчёт того, что Дайоне не хватит сил справиться с Орианом или Крисом… или Лер и Террелом… или всеми сразу. Мать ангелов. Существо, которое создало эти миры… всех их обитателей… даже почти лишённая, по каким-то причинам, своего могущества… Недооценивать её было нельзя. Если она, всерьёз, возьмётся за детей, ей никто и ничто не помешает. А так и случится, если они и дальше будут лезть в это дело. Я должна была остановить их, пока не поздно. Пусть даже ради этого мне и придётся привлечь Ферокса, который точно будет зол и на наших детей, которые лезут в это опасное дело и на меня, за то что не рассказала ему обо всём сразу. Конечно, оставался ещё Крис, но я рассчитывала на то, что в одиночку он сделать ничего не сможет. «Но даже если и это моего сына не остановит… мне придётся искать способ, чтобы заставить его подчиняться, – мрачно подумала я про себя. – Не знаю ещё как, но это надо будет сделать. Как бы он к этому не отнёсся».

Сказав Верде, что меня не будет пару дней и, дав ему указания, что если тёмные эльфы явятся во дворец, пусть ждут меня, я собралась покинуть Зиграден.

– Что-то ты быстро собралась в мир драконов. Ты же совсем недавно оттуда вернулась, – заметил, вошедший в мою комнату, Рейф, когда я творила портал.

– Непредвиденные обстоятельства, – коротко бросила я.

– Я с тобой.

– Зачем?

– Мне наскучили темницы и Зиграден. И должна же ты выгуливать иногда свою верную собаку. Это твоя обязанность, как хозяйки, – с ухмылкой закончил ерат.

Я равнодушно пожала плечами:

– Если хочешь, то пошли.

Когда мы оказались в мире драконов, я отправила Рейфа болтаться, где ему хочется, а сама пошла искать Ферокса.

Долго повелителя драконов искать не пришлось – он тренировался в зале. В этот раз один, без Ориана. Тяжёлый двуручный меч со свистом рвал воздух, и сразу же этот воздух пропитывался разрушающей магией. Ферокс мастерски сплетал технику владения оружием и боевую магию. Именно поэтому он и оставался признанным мастером и самым сильным из воинов, что даже в своем статусе и при своём умении не пренебрегал регулярными тренировками. Пару минут я позволила себе полюбоваться сильными отточенными движениями. И лишь когда почувствовала, как моя кровь начинает закипать, уводя мысли совсем не в деловое русло, то заставила себя сосредоточиться, и окликнуть мужа.

– Ферокс!

Дракон остановил очередной выпад и повернулся ко мне.

– Котёнок? – Он нахмурился. – Почему ты здесь, а не в Зиградене?

– Мне нужно с тобой поговорить. Это касается наших детей, – немного помолчав, я добавила. – И Дайоны.

– Как это связано? – супруг нахмурился ещё больше. Он, не гладя вогнал меч в ножны, закрепленные в специальной подставке, и подошел ко мне.

– Дети знают о том, что происходит. Знают об Адалиссе, о том, что она спит в моём теле и о том, что её сестра хочет её пробудить. И чем это может закончиться – им тоже известно.

– Я догадывался о том, что они что-то знают, – после минутного молчания, произнёс Ферокс. – Но не думал, что столь многое. Идём в мой кабинет – там всё расскажешь.

Я кивнула, дождалась пока он оденется, и последовала за ним. Но на пороге кабинета я замерла в изумлении. На стене висела картина Диэнны. Та самая, на которой она изобразила чёрную драконессу с разными крыльями.

– Ферокс… откуда у тебя эта картина?

Дракон проследил за моим взглядом:

– Забрал её из комнат Диэнны.

– Зачем она тебе понадобилась?

Меня не порадовало, что картина, которую я хотела забрать себе, оказалась у Ферокса. И раздражение в голосе, от этого факта, я скрыть не могла. Да и не старалась особо. Тем более что я, совершенно, не понимала, зачем картина нужна моему супругу.

– Мне она понравилась, – ответил Ферокс и перевёл взгляд с картины на меня. – Мне кажется или ты чем-то недовольна, котёнок?

– Я собиралась забрать эту картину себе, когда Диэнна её закончит. Так что… может, отдашь мне её?

Я была уверена, что Ферокс не станет возражать. В конце концов, чем для него была эта картина? Минутным порывом и всё. Но… я ошиблась:

– Нет, котёнок. Эта картина останется здесь – она отлично вписывается в интерьер.

Я чуть было не сказала: «Ты издеваешься? Какой ещё, к Тьме, интерьер?!», но сдержалась. Я не хотела показывать излишнюю заинтересованность в этом.

– Ладно, как хочешь, – не стала я дальше настаивать.

– Ты, ведь, не любишь собственные портреты, – заметил дракон. – Так почему тебя так зацепил этот?

– Он меня не зацепил, – покачала я головой. – И это – не мой портрет. Это просто… красивый дракон.

– Ты так думаешь? – Ферокс ещё раз посмотрел на творение рук Диэнны. – А мне кажется, что у этого дракона… слишком специфические крылья.

– И что из этого? – произнесла я равнодушным тоном. – Я – не дракон. И второй ипостати у меня нет. Меня невозможно представить таким образом.

– Да? Тогда какого дракона Диэнна представила на этой картине?

– Любого. Это, всего лишь, живая фантазия юной драконессы. Ничего более.

– Хорошо, как скажешь, – не стал спорить мужчина и вернулся к разговору, который начала я. – Так, что там с Орианом и остальными? Откуда у них появилась информация?

Я села в кресло, напротив супруга:

– Всё началось с предчувствий Лер. Она почувствовала, что последний Совет Преисподней был связан со мной. А раз на нём присутствовал ты – повелитель другого мира – то на нём должно было обсуждаться что-то очень серьёзное и что касается не только демонов. Я до этого момента даже не подозревала, что её интуиция настолько сильна, – призналась я, а потом заметила, что Ферокс совсем не выглядит удивлённым. – Ты знал… Лер говорила тебе об этом, – не вопрос – утверждение.

– Да, говорила. Совсем недавно. И я считал, что дальше разговоров это не уйдёт. Даже если Лер расскажет о своих предчувствиях братьям.

– Ты сказал Лер что-нибудь, когда она сообщила тебе о том, что чувствует?

– Нет, – ответил Ферокс. – То, что тебе грозит опасность, она знала и сама. Единственное, о чём она ещё говорила… Она просила защитить тебя.

– И что ты ей ответил?

– Правду. Что если передо мной встанет выбор, я поступлю, как повелитель. Что между миром и тобой, я должен выбрать мир.

– И как Лер отреагировала на это?

Интонация моего голоса не изменилась. Но я вспомнила вопрос старшей дочери, который она задавала мне совсем недавно: «Тебе… тебе не обидно? Ну, то, что отец… не исключает варианта – пожертвовать тобой?». По всей видимости, этот вопрос Лер задала уже после ответа повелителя драконов. Похоже, она не смогла его принять и искала у меня… поддержки, может быть. А что тогда ответила я? Что я не ждала от Ферокса иного. Пусть и не озвучив тогда для Лер главную причину. Причину, что для Ферокса это не станет тяжёлым выбором. И сейчас, услышав его слова о выборе, сказанные таким спокойным тоном я, окончательно, в этом убедилась. Но… сейчас, почему-то, я не могла бы сказать, что меня это совсем не задело. Да, его слова были правильными. Он так и должен был поступить. Встань такой выбор передо мной, я бы не поступила иначе. Но услышав это вживую… этот ровный спокойный тон… я не смогла, внутри самой себя, отнестись к этому равнодушно. Всё-таки, меня это резануло. Почему-то, к реальности мы относимся куда спокойнее, когда просто знаем факты. Совсем другое, когда мы это слышим. Слышим подтверждение своей собственной уверенности. «Но какая мне разница? Меня это, вообще, не должно волновать, – подумала я. – Тон Ферокса… Какая разница – какой он? Ведь, я знаю его реальное отношение ко мне. Чего ещё я ожидала?».

– Ей не понравился мой ответ, – тем временем, сказал Ферокс. – Она не приняла его, что было ожидаемо. Но, с того времени, ни Лер, ни Ориан с Терреллом, разговоры о тебе и Совете не заводили. Хотя я этого ждал. И они не пытались выяснить у меня какие-то подробности. Выходит… узнали всё сами?

– Не совсем сами, – вздохнула я. – Им помог Крис.

– Так и знал, что без твоего сына-демона здесь не обошлось.

– А чего ты ожидал? Что, рассказав всё Терреллу и Ориану, Лер обойдёт стороной Криса? – я покачала головой. – Ты и без меня знаешь, что Лер не меньше привязана к моему младшему сыну, чем к своим братьям-драконам.

– Я знаю об этом, котёнок. Поэтому никогда и не препятствовал появлению Кристиана Кавэлли в моём мире. И как же он смог узнать о богинях и всём остальном?

– Хищница, – коротко ответила я.

– Кристиан… допросил её? – нехорошо прищурился дракон.

«Допросил»… Ферокс использовал именно этот термин, так как не хуже меня знал, что с моей второй личностью не вышло бы просто поговорить. Она не стала бы что-то рассказывать молодому демону добровольно.

– Да, допросил. Он считал, что другого варианта нет. И, как ни странно, он был прав. Ведь, узнать что-то от меня самой у него бы не получилось.

– Думаешь, тебя он бы расспрашивать не стал? – скептически хмыкнул Ферокс. – Твой сын, всё-таки, демон – не забывай об этом, котёнок.

– Я уверена, что Крис не стал бы меня расспрашивать так, как Хищницу. Я помню – кто он, но я, также, помню и знаю, как он ко мне относится, – сказала я со всей уверенностью. – Но я не хочу обсуждать это сейчас, Ферокс. Я здесь не за этим.

– Хорошо, не будем об этом, – согласился муж, но по его взгляду я поняла, что он остался при своём мнении. – Значит, детям всё стало известно от Кристиана. Хм… но тогда выходит, что об их информированности ты узнала далеко не сегодня. Так?

– Да, так. Но я рассчитывала на то, что даже с той информацией, что у них есть, они не смогут ничего сделать. А раз так, я не видела смысла ставить тебя в известность.

– И что же сегодня изменилось, Милена? – как я и ожидала, Фероксу не понравилось, что я рассказала о детях только сейчас.

– Я испугалась, что спешка Дайоны может быть связана с ними. Шанс на это мал, но… даже он меня пугает. Я хочу, чтобы дети перестали в это лезть. Чтобы больше не подвергали себя опасности. А меня они слушать не станут, и повлиять на них я не могу. Они давали мне обещание не лезть в это дело, но нарушили его. Поэтому я хочу, чтобы с ними поговорил ты. Чтобы ты запретил им.

– Они уже сделали что-то конкретное? – помолчав, спросил Ферокс.

Я хотела ответить, но… вдруг, запнулась. Я была уверена, что что-то произошло. Причём, совсем недавно. Что-то, что заставило меня прийти к своему супругу. Но сейчас… я не могла вспомнить, что именно. Я помнила момент, когда приняла решение – рассказать всё Фероксу. Но из-за чего я к такому решению пришла… я не могла бы сказать даже под пытками своего учителя – Велиара.

– Нет, ничего конкретного, – наконец произнесла я, не захотев признаваться в провалах памяти. – Но ты, ведь, знаешь Ориана, Террелла и Лер. Знаешь их характер. Упрямством и решительностью они пошли в тебя. Неудачи их не остановят. А я не хочу… не хочу, чтобы с ними что-то случилось. Не хочу, чтобы Дайона ими, хоть как-то, заинтересовалась. Если из-за меня они пострадают…

– Я понял тебя, котёнок, – прервал меня Ферокс, и я ему была благодарна за то, что он не дал мне закончить свою мысль. – Я поговорю с ними. Но это касается только наших с тобой детей. Что ты будешь делать с Кристианом?

– Пока не знаю. Но я надеюсь, что без поддержки старших братьев и сестры, он поймёт бессмысленность своей деятельности. Если же нет… я найду способ, чтобы заставить Криса отказаться от этой идеи, – я встала с кресла, собираясь уходить.

– Сразу вернёшься в Зиграден? – спросил супруг.

– Нет, пробуду здесь пару дней. Так что, сообщи мне, когда поговоришь с детьми. И ещё… – вспомнила я. – Когда будешь присутствовать на допросе Аббадона… ты же скажешь мне, если он сообщит что-то важное?

– Конечно.

Я кивнула и пошла к двери, на секунду задержав взгляд на картине с драконессой. Диэнна утверждала, что так она видит мою вторую ипостась, если бы она у меня была. Она сказала об этом Фероксу? Вероятно. Иначе, откуда бы ему решить, что на картине я? Не из-за крыльев же…

– Котенок, – окликнул меня муж.

Я остановилась, обернулась. Он встал из-за стола, и смотрел на меня тем странным взглядом, значение которого я никогда не могла понять. Я вопросительно приподняла брови, и Ферокс, словно опомнившись, качнул головой:

– Нет, ничего.

Пожав плечами, я вышла из кабинета.

«Может, надо было, всё-таки, настоять на том, чтобы Ферокс отдал мне картину? – подумала я, идя по коридору дворца. – Вряд ли он бы слишком долго упорствовал». Хотя, честно признаться, в последнем я не была так уж уверена. Если муж принимал какое-то решение, менял он его редко – почти никогда. «И, всё равно, я не понимаю, зачем ему картина. Не любоваться же он ею собирается. Тем более что большой любви к изобразительному искусству я за ним, вроде бы, не замечала. Он на художников-то внимание обратил только тогда, когда понадобился портрет правящей супружеской пары». Я невольно поморщилась, вспомнив эту картину в зале – вот она мне, определённо, не нравилась. «Сказать, что ли, Диэнне, чтобы она ещё раз нарисовала чёрного дракона с разными крыльями? – пришла мне в голову мысль. – Раз уж Ферокс не отдал мне эту? Нет… плохая идея. Копия – это буде уже совсем не то».

Когда я вспомнила о Диэнне, мои мысли, невольно, закрутились вокруг неё. «Раз уж я в мире драконов, почему бы не навестить девочку? – решила я. – Отвлекусь от своих проблем… развлекусь. Заодно узнаю, как и когда обещанная мне картина, попала к Фероксу».

Я направилась в комнаты драконессы. И, как только я перешагнула порог её покоев, я тут же уловила, едва ощутимый, запах сирени. «Может, в мире драконов, всё-таки, растёт сирень? Или что-то похожее на неё? Такой похожий запах… – я вспомнила несколько картин Диэнны, на которых были изображены цветы и цветущие деревья. – Думаю, Диэнна хорошо знает растительность родного мира. Надо спросить у неё».

Я прошла одну комнату, вторую… заглянула в ту, где юная драконесса творила… но её нигде не было. «Странно… Может, гуляет по дворцу?». Я спросила служанок – те всегда знали, где находится тот или иной житель дворца. Но и они Диэнну не видели. Я уже стала всерьёз беспокоиться. Диэнна была красивой и, вместе с тем, слишком наивной. А кому она принадлежит, знать могли не все. Кто-то ведь мог и польститься. «Если это, действительно так, то этому «кому-то» не жить» – мрачно подумала я, вернувшись в комнаты драконессы, надеясь, что последняя сама скоро объявится.

– Повелительница, – ко мне, поклонившись, подошла одна из служанок, которых я приставила к Диэнне. – Вы ищите госпожу Диэнну, верно?

– Очень глупый вопрос, с учётом того, где я нахожусь, – холодно заметила я. – Ты знаешь, где она?

– Нет, повелительница. Но… я видела… видела, как она… покинула дворец, – последние слова девушка произнесла совсем тихо – знала, что эта новость меня не обрадует.

– Покинула дворец? – переспросила я, нахмурившись. – Когда и зачем?

– Сегодня, рано утром. Но зачем… я не знаю. Ещё… госпожа Диэнна забрала кое-какие свои вещи, поэтому… поэтому, я подумала, что она ушла… насовсем.

Я помолчала несколько секунд, обдумывая то, что услышала, а потом спросила:

– Если ты считала, что она уходит насовсем, почему не остановила её? Или, в крайнем случае, не сообщила мне или повелителю?

Взгляд девушки стал испуганным:

– Простите, повелительница! Я… я не думала, что она уходит без вашего позволения! Если бы я знала… то, непременно, сообщила бы! Я… я виновата, но… прошу, не наказывайте меня строго!

– Посмотрим. Пока свободна.

– Спасибо, повелительница! – и девчонка поспешно покинула комнату.

Я же надолго задумалась. То, что я услышала… сильно смахивало на побег. На то, что Диэнна, просто-напросто, сбежала. Но, почему? Мне, до этого момента, казалось, что её всё, более чем, устраивает. «Может, соскучилась по мужу? – вероятность этого была мала, но, тем не менее, она существовала. – Но, если – да, почему просто не сказала об этом? Почему ушла тайно? К тому же, этого Генхарда она уже не должна была найти, если ушла рано с утра. Почему ещё не вернулась?». Ещё меня беспокоило то, что Диэнна забрала то немногое, что принадлежало ей. Если она хотела просто увидеть супруга… зачем вещи? Незнание причин начало меня раздражать. Вокруг меня и так, в последнее время, было слишком много вопросов без ответов, а тут ещё и это.

«А если Ферокс сделал что-то, что заставило Диэнну сбежать? – подумала я. – Если картина у него, значит, он был у драконессы. Причём, совсем недавно, – но я, тут же, отмела эту мысль. – Нет, как ни крути, а мой муж умеет обращаться с женщинами. Невозможно, чтобы он чем-то обидел или напугал Диэнну». Но, в таком случае, логичных причин я больше не видела. Я была совершенно растеряна.

В конечном итоге, я пришла к выводу, что без самой Диэнны мне на загадку её исчезновения не ответить.

– Драйк, – позвала я и, когда демон появился передо мной, сказала. – Найди Диэнну и приведи её ко мне.

– Как прикажете, госпожа, – поклонился слуга.

В способностях Драйка я не сомневалась – он быстро найдёт драконессу, где бы та не пряталась. «Если, конечно, она именно прячется» – вздохнула я про себя. Всё-таки, я хотела думать, что девушка просто ушла – не сбежала, не собиралась скрываться… собиралась вернуться, в конце концов. Что когда демон её приведёт, она мне сразу всё объяснит. Расскажет, почему покинула дворец таким образом.

Не прошло и получаса, как в комнате возник портал и из него вышел Драйк. За ним появилась и Диэнна. Девушка выглядела испуганной. Но это можно было списать на то, что не каждый день тебя забирает демон.

– Я выполнил ваш приказ, госпожа Милена. У вас ещё будут распоряжения? – спросил Драйк.

– Нет. Если будешь нужен, я тебя позову.

– Да, госпожа.

И мы с Диэнной остались вдвоём.

– Повелительница, – девушка встала на колени. – Приветствую вас.

Я окинула девушку задумчивым взглядом. Она выглядела совершенно потерянной, напуганной… такой, какую очень хочется обнять и утешить. Как плачущего котёнка или щенка. Но… какой бы не была причина ухода Диэнны, но она сделала то, что делать ей не позволялось. То, за что, в общем-то, полагалось наказание, вплоть до высылки не только из дворца, но и из Реншаара. Ничего из этого я, конечно, делать не собиралась, но Диэнна должна была понять, что если она ещё раз так сделает, наказание будет суровым. В конце концов, она была моей собственностью. Моей игрушкой. А какой толк в игрушке, которая не слушается?

– Итак, Диэнна, я хочу услышать ответы на свои вопросы, – начала я и довольно усмехнулась – девушка вздрогнула и втянула голову в плечи – мой холодный тон был для неё в новинку. – Ты понимаешь, что совершила то, что тебе запрещено делать?

– Да… повелительница, – тихо ответила Диэнна, всё также стоя на коленях – я не торопилась позволять ей подняться.

– И что же именно ты совершила?

– Я… ушла из дворца. Ушла без вашего разрешения, – драконесса даже глаз на меня поднять не смела.

А я продолжала всё тем же ледяным безэмоциональным голосом:

– Ты знаешь, что тебе может грозить за это?

– Д… да… наверное…

– Наверное? – я усмехнулась. – Я тебе расскажу, что с тобой может случиться за твой самовольный уход, Диэнна. Я могу лишить тебя всего, что дала тебе. Я могу лишить тебя самой жизни, если захочу. И с твоей семьёй могу сделать то же самое. Потому что ты принадлежишь мне. Потому что твоя судьба, полностью, в моих руках. Я могу превратить твою жизнь в кошмар, и мой супруг не будет мне в этом препятствовать. А могу, наоборот, дать тебе всё, что ты захочешь… оградить от всех проблем… сделать счастливой. А для этого мне нужно одно – чтобы ты была послушной. Не делала ничего, что может меня разозлить или расстроить. А ты сегодня это сделала.

Чем дальше я говорила, тем сильнее бледнела Диэнна. Я видела страх… я упивалась этим… Я хотела, чтобы драконесса, в полной мере, ощутила себя на самом краю… на волоске от гибели. А потом, я оттащу её от «пропасти»… спасу. Может, даже обниму. «Кнут и пряник» в самом прямом смысле этого выражения. Сначала запугать… заставить чувствовать неотвратимость наказания и боли… и, милосердно, простить. Такие уроки запоминаются надолго. После этого малышка и шага не сделает без моего ведома.

– И теперь я хочу знать, – продолжала я. – По какой причине ты решила, что можешь меня расстроить?

– Я… повелительница… я… – девушка всё также смотрела в пол, нервно комкая в руках юбку платья.

– Посмотри на меня и отвечай, – приказала я.

Диэнна несмело подняла взгляд, в её глазах была паника:

– Повелительница… я… я хотела сбежать. Чтобы… больше сюда не возвращаться.

– Что? – вот уж какого ответа я не ожидала, так это такого.

– Я… получила… получила, что хотела и… оставаться здесь для меня… больше не было смысла.

Я смотрела на Диэнну и, как будто, видела её перед собой в первый раз в жизни. «О чём она говорит? Получила, что хотела? Больше не было смысла оставаться? Нет… моя девочка не может такого говорить!». Но все эти вопросы, отрицание… всё это было только внутри меня. Снаружи я, всё также, оставалась Ледяной королевой.

– Продолжай, – велела я.

– Я… я ненавидела своего мужа. Ненавидела… брак с ним, – голос Диэнны звучал глухо – она, словно, заставляла себя говорить. – Как только я попала в Реншаар, я решила, что избавлюсь от него. Не своими… чужими руками. Для этого я хотела… обзавестись сильным покровителем.

Диэнна продолжала говорить, а я всё никак не могла поверить в то, что слышу.

– Я подумала, что… если притворюсь такой… такой неопытной, наивной… на меня обратит внимание какой-нибудь аристократ Реншаара. Который поможет мне избавиться от Генхарда.

– «Если притворюсь»? – в лёд моего голоса проникла неподдельная злость. – Ты хочешь мне сейчас сказать, что… обманывала меня и Ферокса?

– Я… я не хотела!.. Я… повелительница, я не думала, что… на меня обратит внимание повелитель, а потом – вы! А потом… было поздно что-то менять. И, в конечном счёте… я получила, что хотела. Вы избавили меня от Генхарда – мне это известно.

Я молчала. Трудно было сразу всё осознать. «Я не верю, что она настолько невинна, как хочет показаться. Ты не думаешь, что она специально так себя ведёт перед тобой? Поняла, что тебе нравиться эта, якобы, наивность, и теперь отыгрывает партию миленькой провинциалочки?» – слова Криса, которые мне казались глупостью, теперь становились правдивыми. «Крис был прав… Крис был прав всё это время! А меня… меня провели, как наивную девчонку!». Теперь я видела перед собой не наивную провинциалку, а расчётливую циничную драконессу, которая, всё это время, отлично играла свою роль. Всё её смущение, скромность… все её слёзы… Всё это – ложь! Эта девчонка использовала меня и Ферокса для своих личных целей! Я почувствовала, как сознание затапливает ярость: «За такое… Диэнна не отделается ссылкой. За такое она окажется в моих пыточных и я лично буду вырывать из неё крики боли. И от её семьи… от её рода… я не оставлю и следа!».

– Почему ты сейчас во всём призналась, Диэнна? Почему не придумала что-то ещё? Не притворилась… снова? – тем не менее, не могла я не спросить.

– Я… я сама не знаю, повелительница! – в глазах драконессы заблестели слёзы. – Я… прошу вас, повелительница… Я, правда, не знаю, почему сказала всё это!

Но меня больше не трогали её страх, слёзы, причины… Мне не хотелось даже прикасаться к ней. «Разве что, с помощью пыточных устройств, – зло подумала я про себя. – Чтобы ты кричала, захлёбываясь своим собственным криком и кровью!».

Я уже собиралась позвать Драйка, чтобы тот отвёл Диэнну в Зиграденские темницы. Но, когда имя слуги уже готово было сорваться с губ… в комнату вошёл Рейф.

– Рейф, сгинь отсюда, – недовольно произнесла я.

Но потом я обратила внимание на то, как изменился взгляд драконессы, когда она увидела гипнотизёра, а потом услышала его имя. Она поняла, кто он такой. Слухи о моём ерате ходили по Реншаару не один год. А внешность у него была слишком примечательной, чтобы его не узнать. Садист и психопат… Человек с сущностью демона… О нём говорили разное, но, как ни странно, правдивое. Как я знала, его именем пугали даже непослушных маленьких драконов. Что Рейф придёт к ним ночью и утащит к себе – прямо как волк из человеческой колыбельной. И теперь Диэнна, вживую, смотрела на того, о ком только слышала. И она так сильно испугалась, что… меня посетила прекрасная идея – отдать её Рейфу. Не пытать её самой, а понаблюдать со стороны, как это будет делать мой ерат.

– Хотя, постой, – произнесла я. – Рейф… тебе нравится эта девочка? – кивнула я на драконессу.

От моего вопроса, лицо Диэнны побелело, как полотно. Я даже удивилась, что она сразу не предприняла попытку вскочить на ноги и сбежать, пусть и зная, что это бесполезно.

Глаза Рейфа хищно блеснули:

– Ты ещё спрашиваешь? Конечно, нравится! Хочешь отдать эту малышку мне?

– Можешь её забирать, – я повернулась к двери, намереваясь уйти.

– Повелительница! – услышала я жалобный вскрик, полный безысходности, но он не заставил меня обернуться… в отличие от слов Рейфа:

– Значит, тебе не интересно снять с неё гипноз?

– Какой гипноз? – я смотрела на Рейфа в полном замешательстве.

– Обыкновенный, – усмехнулся ерат, ещё раз глянув на Диэнну. – Я потому и пришёл – почувствовал влияние гипноза. Правда, не такого, как моего, а магического. И довольно сильного. Кто-то держит эту крошку в своей власти и… – мужчина подошёл к девушке вплотную, посмотрел прямо ей в глаза и та сжалась от ужаса. – Заставляет её что-то говорить… что-то, чего на самом деле, могло не быть. Стоит программа на определённые слова и действия. Она не может этому сопротивляться.

– То, чего на самом деле не было? – я задумалась на мгновение. – Рейф, можешь освободить её от этого гипноза?

– Запросто, – кивнул ерат. – Гипноз могу снять прямо сейчас, а потом ещё и разыскать того, кто это сделал.

– Тогда, приступай.

Рейф, вновь, заставил Диэнну смотреть на него – прямо в бирюзовые глаза. Никаких пасов руками, искр или чего-то подобного. Просто через пару минут мужчина сообщил, что гипноза больше нет, а сам он направился на охоту за «злодеем».

– Повелительница, – сложившуюся тишину нарушила сама Диэнна. – Простите… То, что я наговорила… такого… такого не было. Правда. Я… не могла сопротивляться… что-то заставляло меня говорить эти ужасные вещи!

– Скажи мне только одно, – я приблизилась к ней. – Было ли, хоть раз, притворство с твоей стороны передо мной или Фероксом?

– Нет, повелительница! Клянусь… я могу поклясться, как угодно! Любую… любую клятву принести! – с отчаянием в голосе говорила девушка. – Я… я никогда вас не обманывала!

И я ей поверила. С одной стороны, потому что хотела поверить. А с другой, я знала, что такое – магическая клятва. Некоторые из них за ложь могли и убить. И я видела, что девушка готова принести и такую.

– Тогда скажи мне теперь настоящую причину того, почему ты ушла, – потребовала я. – И можешь встать.

Драконесса встала и начала рассказывать:

– Ко мне… ко мне подошла одна служанка. Очень красивая и… странная.

– Странная? – удивилась я. – В чём?

– В ощущениях. От неё чувствовалась такая магия… как от высшей аристократки.

– Хм… кажется, я поняла, о ком ты, – вспомнила я неудачливую любовницу Ферокса. – И что она тебе сказала?

– Она… она сказала, что ей меня жаль. Что… она такая же, как я и что она хочет спасти меня от той судьбы, что была у неё. Что она совершила ту же ошибку, что и я... – Диэнна, вдруг, замолчала, покраснела…

– Продолжай, – неумолимо сказала я.

– Она… она сказала, что… повелителей запрещено любить, – голос Диэнны стал совсем тихим-тихим. – Что если полюбишь… а об этом узнают… весь род будет наказан. Род лишится всего, что имел, а я сама… стану такой же, как она. Буду прислуживать новой фаворитке. Вы не подумайте, повелительница! – торопливо заговорила девушка. – Я… я была бы согласна на судьбу служанки! Я же… я ведь тогда могла бы остаться во дворце, но… я испугалась за свою семью! Они же не в ответе за мои чувства! Они не виноваты, что я… что я посмела… полюбить… Поэтому… пожалуйста, повелительница!.. Не наказывайте… не наказывайте моих родных! Я… я сама приму любое наказание. Даже… даже если вы убьёте меня…

– То есть, она тебе сказала, что тебе и твоей семье грозит наказание за… твою любовь к повелителю? – уточнила я, будучи уверенной, что Диэнна говорит о своей любви к Фероксу. То, что эта наивная девочка умудрилась влюбиться в него, было не удивительно. Скорее – даже закономерно. – И ты поверила этой служанке?

– Я… повелительница, я не… повелителя люблю…

– Так… а кого ты тогда полюбила? – я даже растерялась.

– Я… я вас люблю, – она смотрела на меня такими несчастными глазами… уже, по всей видимости, готовая к казни. – Простите… я знаю, что не имею на это никакого права, но...

А я в этот момент даже не знала, что мне сказать. Нет, в любви мне признавались и до этого. Неважно – искренне или нет. Но, чтобы женщина, да ещё из драконов… такое в моей жизни было впервые.

– И как давно ты поняла, что… любишь меня? – осторожно спросила я.

– Пару дней назад. Я не хотела… правда. Я пыталась заставить себя не думать об этом, не чувствовать, но… у меня не получилось. Я даже… даже пыталась найти заклинания, которые позволили бы мне не любить, но… я не нашла таких. Я так виновата перед вами, повелительница… Я…

– Стоп, – одним словом остановила я поток её слов. – Во-первых, то, что тебе наговорила эта служанка – ложь. Никто за твою любовь наказан не будет – ни ты сама, ни, тем более, твоя семья. Во-вторых, такого запрета – любить повелителей – вообще, не существует.

– Значит… значит, мне можно… можно вас любить? И… меня за это не прогонят? – девушка смотрела с такой надеждой…

– Нет, никто тебя прогонять не собирается. Но, Диэнна… Ты должна понимать, что я никогда не буду испытывать к тебе чего-то, даже отдалённо похожего на то, что испытываешь ты. Я могу принять твои чувства, но большего я дать не смогу. И ещё… ты должна знать, что именно по моему приказу твоего мужа никто никогда больше не увидит.

– Даже если вы убили Генхарда… мне всё равно. Это ничего не изменит в том, что я испытываю к вам. И то, что вы сказали… о том, что примите мои чувства… это – правда? Я… могу остаться с вами и любить вас?