Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 67 страниц)

– Значит, когда ты первый раз сотворила магию крови, это было… случайностью, да? – маг глянул на Мерриль. – Ты порезалась и почувствовала силу? Ты же не вступала в сделку с демоном? – в голосе послышалось предупреждение, смешанное с угрозой.

– Нет-нет, – долийка активно замотала головой. – Именно что вступила.

– Зачем ты это сделала? – Андерс подобрался, словно хищник, и добавил в голос металла.

– Мне нужна была его помощь. – Мерриль легкомысленно пожала плечами, а Айнон застонал. – А еще он рад был помочь. И знал так много о прошлом моего народа. Он был так добр, что рассказал мне кое-что. Так что он хороший.

– Ну еще бы не рад! – кажется, одержимый вздрогнул и на миг возмущенно вспыхнул синим. – Ты для него – удобное смертное тело, которым можно завладеть!

– Он дух. Он предложил мне помощь. По-моему, не тебе меня судить.

– Неужели долийцы не различают демонов и благожелательных духов?

Встретилось два одиночества, Айнон вздохнул и глянул на спокойную Хоук, или она так только выглядела? Маги продолжали спорить.

– Мы никогда не считали, что наши боги живут в Тени. Это просто другой мир, дом иного народа. Он не более далек для понимания, чем, скажем, Орзаммар.

Варрик возмущенно фыркнул, но смолчал.

– Но неужели ты не изучала виды демонов? – Андерс с отчаяньем разглядывал эльфийку, кажется, все сильнее убеждаясь, что долийцы чокнутые. – Они же четко соответствуют различным порокам…

– Духи различаются так же, как вы с Хоук или с Изабеллой, – Мерриль терпеливо гнула свое. – Но при этом вы все люди. Более-менее…

То есть у некоторых есть сиськи? Айнон хмыкнул и представил себе в ряд всех перечисленных. Создатель, убейте его кто-нибудь.

– Я их убью. Можно? – полуэльф страдальчески изогнул брови и повернулся к рядом идущему Варрику, как к единственному вменяемому существу на всю округу. – Я быстренько, никто и не заметит, – он состроил “щенячьи глазки”.

– Нельзя, – Тетрас усмехнулся, – именно поэтому я здесь.

– Интересно, с каких пор гномы стали голосом совести для эльфов? – Айнон подозрительно его оглядел.

– Ни с каких.

Айнон мечтательно улыбнулся.

– Тогда я их убью.

– И Хоук тут же побежит плакаться Фенрису, – противным голосом пропел Варрик.

– Этого нельзя, того нельзя, – Айнон обиженно надулся. – Здесь вообще кого-нибудь можно убить?

– Не расстраивайся, Красавчик, сейчас дойдем до конца пещеры, а там целая толпа вкусняшек.

– Вот спасибо, – мужчина пренебрежительно закатил глаза и фыркнул.

Внезапно Хоук замерла и сделал знак рукой, призывая их остановиться. Айнон тихо отступил в тень, вынимая ножи – он тоже видел движение впереди. Магесса сделала осторожный шаг вперед, внимательно вглядываясь в темный проход впереди.

– Есть тут кто-нибудь? – Хоук вновь перешла на дипломатичный тон, хотя мгновение назад, судя по выражению лица, она мысленно их всех расчленяла. И откуда что берется? – Тебе нечего бояться, выходи.

– Слава Андрас… то есть Создателям, – из-за поворота появился испуганный эльф. – Думал, никогда не выберусь из… – он замер, заметив подходящую к нему долийку. – Мерриль?

– Aneth ara, Пол, – Мерриль меланхолично улыбалась. – Ты не ранен?

– Не подходи! – эльф шарахнулся в сторону. – Что тебе от меня надо?

– Пол, в чем дело? – Магесса удивленно вскинула брови. – Я пришла, чтобы помочь!

– Стой там, где стоишь! – его черты заполнила ненависть. – Не прикасайся ко мне! – он обернулся к Хоук. – Ты что, не знаешь, кто она?

Айнон вздохнул. Беда в том, что они это прекрасно знали. И про кровь, про запястья, про зеркало и демонов. И теперь было ясно, почему все на них так странно смотрели. Но Мариан лишь недоуменно моргнула, ей была непонятна причина его тревог. Это же Мерриль, просто Мерриль, неловкая, неуклюжая, невинная. Так же, как и Андерс – пусть и одержимый, но совершенно безопасный в ее понимании.

– Создатели, помогите мне! Пожалуйста, кто-нибудь! – эльф снова метнулся вглубь пещер, испуганно вереща.

– Пол, нет! – Мерриль дернулась за ним, но он уже скрылся. – Нужно догнать его, пока он не встретил вартеррала, – она бросила на Хоук умоляющий взгляд и тут же побежала следом.

– Ну, конечно же… – Айнон вздохнул.

Они бросились вдогонку, торопясь преодолеть оставшиеся переходы и залы. Где-то впереди раздался испуганный крик и клекот. Мерриль испуганно пискнула и прибавила скорости, на бегу кастуя защитные заклинания. Айнон подавил стон. Ну что за дура! Кто вбегает в пещеру к монстру, не разобравшись? Может там два вартеррала? Он тоже вынул ножи, прикидывая, кого из трех магов ему стоит прикрывать. Или лучше Варрика? Fastevas! Где же Фенрис, когда он так нужен? А еще лучше мозги Хоук.

Вартеррал, к счастью, был один, и был похож на странного паука высотой в два человеческих роста, стоящего на четырех лапах, покрытого древесной корой и камнем. Или он был из дерева? До чего же странная тварь. Мерриль стала обстреливать его магическими сгустками, Андерс – огненными шарами, а Хоук сплела “Огненную бурю”. Вскоре Айнон понял, что зверюга плевать хотела на них. В прямом смысле, огромными ядовитыми сгустками. А еще вартеррал был способен догнать свою жертву огромным прыжком. Увы, жертвами в этот раз были они.

Мужчина отпрыгнул в сторону. Его короткие ножи были не способны пробить крепкую, каменную броню твари. И здесь не было стрел, чтобы их отбивать, так что в этом бою он был не помощник, да и Варрик помогал не сильно. Внезапно вартеррал закричал, или что-то вроде, снова прыгнул к магам, и пока те разбегались, вновь увеличивая дистанцию, с потолка пещеры рухнула парочка гигантских пауков.

– А вот и вкусняшки, – Айнон фыркнул и метнулся в пространство между Мерриль и пауком, принимая на ножи сильный удар передних лап.

Вокруг громыхало, яркие огненные вспышки и всполохи молний. Но на магоустойчивых пауков они действовали слабо и скорее нервировали полуэльфа, отвлекая резким световым перепадом. Айнон присел и паук дернулся назад, когда морда его вспыхнула от взрывного болта Варрика. Мужчина хмыкнул и метнул в обожженное место нож. Еще прыжок и еще пара болтов, правда, твари, похоже, они мешали не сильно. Сзади раздалось сосредоточенное мурлыканье: Варрик затянул то, что называл Песней Бьянки, параллельно увеличивая скорость стрельбы.

Когда вторая лапа проехалась по бедру, разрывая любимую мантию и рассекая когтем мышцу, полуэльф с сожалением подумал, что ему явно не хватает силы для таких развлечений. Одно дело – по-тихому нападать со спины в полумраке, а другое – отбиваться от гигантского паука лицом к лицу. Айнон решительно упал и перекатился под брюха паука, игнорируя боль в ноге. Вот сейчас будет гадость, отстраненно отметил он, прежде чем один нож вошел в точку схождения лап, а второй в соединения брюха и головогруди. Или что там у пауков? Паук истошно запищал и забился, Айнон еле успел выкатиться из-под него, когда огромная туша упала на землю.

– Еще три, – уныло вздохнул полуэльф, с тихим ужасом оглядываясь. – Вкусняшки… Спасибо, Варрик, – он крутанул ножи, – спасибо, Хоук, – и бросился к пауку, надвигающемуся на гнома.

Когда все закончилось, Андерс первым делом бросился к стонущей на земле Хоук. Айнон смутно припоминал, что зверюга умудрилась пнуть магессу, и та, пролетев метра четыре, врезалась в скалу. Так что сломанное ребро у нее было. Где-то там еще была Мерриль со сломанной рукой, что случилось с ней, он не помнил, как и все, что было после второго паука, умудрившегося его укусить, кроме одного. Они бы все здесь навсегда остались, если бы в какой-то момент из Андерса не вылез Справедливость. Им очень повезло, что Духу чудовищно не хотелось снова обитать в трупе.

Но зато они с Варриком отделись исключительно рваными ранами, все кости, к счастью, были на местах. Тем не менее, когда Андерс закончил лечить поломанных, Айнон, недовольно кривясь, все же подставил под сияющие руки поврежденную ногу, ему совсем не хотелось терять в скорости из-за такой нелепицы, как гигантский паук и маги.

– Пол, нет! – исцеленная Мерриль бросилась к мертвому эльфу, громко рыдая. – Может быть, еще не слишком поздно! Ты же можешь помочь ему, Андерс, да? – она умоляюще глянула на мага. – Ты способен любого исцелить!

– Прости, Мерриль, ему уже не помочь, – Андерс почти достоверно изобразил сожаление.

– Ну зачем ты убегал? – Мерриль мелко задрожала. – Не надо было убегать! Почему так вышло…

Айнон прикрыл глаза ладонью. Сейчас начнется.

– Могу намекнуть, – Андерс недовольно посмотрел на нее. – Все дело в демонах. И в порезанных запястьях, – на какой-то миг в его глазах вновь вспыхнул Справедливость.

– Ты сделала все, что могла, – Хоук бросила на мага укоряющий взгляд и шагнула к эльфийке. – Не вини себя.

– Он меня испугался больше, чем вартеррала… – Мерриль вцепилась в подошедшую магессу, будто та знала все ответы. – Пол… о чем он только думал? Он действовал так, как будто я чудовище… – она захныкала.

– Может быть, он подумал: “А-а-а-а-а-а-а! Маг крови!”. Это кажется наиболее вероятным, – Андерс продолжал свое выступление, даже руками взмахнул.

– Сказал Одержимый, – вмешался в их перепалку Айнон, опережая открывшую было рот Хоук.

– Ты зануда, Красавчик, – Варрик решил не оставаться в стороне и с укором глянул на мужчину.

– Мой невидимый друг также говорит, – Айнон закатил глаза.

– И вовсе я не невидимый, просто низкий, а ты – дылда.

– Может, вам еще совочки выдать? – Хоук укоризненно покачала головой. – Мерриль, милая, ты не виновата.

Мариан приобняла эльфийку, утешая, как она считала нужным. Айнон покачал головой: вряд ли дежурные улыбки и банальные слова тут помогут. Ведь Мерриль была виновата и знала это. Слишком простая и честная, она воспримет все уверения в обратном как ложь, чем это и было бы, и лишь сильнее загрустит. Тут бы помогли слова о загробной жизни, но Айнон ничего не знал о традициях и верованиях долийцев.

Он огляделся. Андерс отводил глаза, хотя тоже винил Мерриль, но не хотел злить Хоук, Варрик ковырялся в какой-то куче, деловито доставая из нее золотые монетки и даже какой-то ножик. Мужчина хмыкнул и подошел проверить вартеррала. А заодно соскрести с него пару ингредиентов. В чем они пригодятся, он не знал, но всегда мог продать, на раритетные потроха покупатель обязательно найдется.

– Эй, Варрик, – он вытащил из каменной туши пару монет и лук и обернулся, ловя вопросительный взгляд гнома, – ты никогда не думал, вот мы убиваем всяких там драконов, пауков, големов, призраков, демонов, вот еще вартеррала, это же зверь, да? Вот зачем им всем золото, перья, бутылки с вином, значки и прочая хрень?

Варрик весело фыркнул, привлекая к разговору внимание скучающего Андерса.

– Может, у них специальный магазин для монстров? – после паузы предложил гном.

– Или личный квест: сегодня собрать пять золотых и три пары сапог, – Айнон ухмыльнулся. – Что там у нас обычно в качестве награды?

– Женщины и выпивка, – Варрик задумался. – Кхм… самки и кровь?

– Фу! Какая гадость.

Андерс весело фыркнул и покачал головой. Наверняка думая, какие они придурки. Сам такой. В этот момент Хоук выпрямилась, держа за плечи плачущую Мерриль.

– Идемте, нужно рассказать Хранительнице.

Они возвращались обратно, все той же дорогой. Только теперь Андерс молчал, а Мерриль все никак не умолкала, тихо причитая на плече у Хоук.

– Когда мы прибыли в лагерь, на меня все так смотрели, – она снова всхлипнула и Хоук успокаивающе похлопала ее по плечу. – Что они обо мне говорили? Они, наверное, думают, что я страшнее Мора, – Страшные глаза, Хоук что-то шепчет, сверкая искренними, возмущенными глазами. – Я ни разу не нанесла вреда клану, – всхлип, Хоук кивает, – у них не было причин бояться меня. Это все совершенно бессмысленно! Почему они так поступают?

– Действительно, – не выдержал ее стенаний Айнон, – почему все боятся магов крови? Они ведь такие милашки. Прям, как котята, – он всплеснул руками.

– Не трогай котят, – Андерс встрепенулся, выныривая из своих размышлений, и пристально глянул на мужчину.

– Ах, простите, – Айнон оскалился. – Не знал, что они в армии Справедливости, – он закатил глаза.

– Твой кот… – Мерриль шмыгнула носом, но произнесла это гораздо оживленнее. – Сэр Ланселап… а кто посвящал его в рыцари?

– Это серьезный вопрос? – маг изумленно поднял брови, пытаясь решить, не повредилась ли эльфийка умом.

– У него был маленький мечик или только когти? А на голове что? Наверняка была лихая шапочка с пером! – зачастила долийка, почти забыв о Поле.

– Может, хватит смеяться над моим котом? – Андерс возмущенно замер.

– Что… значит, не было шапочки? – в голосе Мерриль прозвучала детская обида и нешуточное разочарование.

Сзади стал разгораться спор на тему котят и их пребывания на рынке Киркволла. Зато перестали доноситься всхлипывания. Айнон тоскливо вздохнул. Еще было не ясно, что хуже.

– Поздравляю, – Варрик противно захихикал, – в тебе проснулся дипломат.

– Может, поможешь обратно его усыпить? – Айнон страдальчески закатил глаза.

– Как грустно вышло с твоим братом, Варрик, – Мерриль тут же переключилась на Тетраса. – А еще какие-нибудь родные у тебя есть?

– У меня родных – что блох у крысы, Маргаритка, – теперь вздыхал гном.

– Ты хочешь сказать, что их так много? Или что они так же надоедают?

– И то, и другое. – Варрик обернулся к Айнону. – Пожалуй, все же помогу.

Айнон рассмеялся.

========== 12. Ночные кошмары ==========

В итоге Мерриль получила свою непонятную долийскую фиговину. Хоук, как всегда, была слишком добра и дипломатична, чтобы сразу отказать расстроенной эльфийке. Она даже пренебрегла советом долийской Хранительницы, и под ее неодобрительный взгляд вложила артефакт Мерриль в руки, а затем, обняв за острые плечи, отвела в сторону, что-то страстно шепча.

Сам Айнон добрым не был, и как бы ни относился ко всей этой компании, собирался сообщить обо всем происшедшем в Гильдию. Всем будет лучше, если они будут знать источник проблем, если зеркало все же заработает. Во имя Создателя, чем думает Хоук? Никто не знает, что выйдет из зеркала. Насколько Айнон изучил записи в гильдии, зеркало это – Элювиан – являлось своего рода порталом, а также переносило скверну. Только этого им в Киркволле и не хватало.

Глядя, как Мариан исчезает в дверях дома Мерриль, Айнон все не мог понять, как? Как можно быть настолько беспечным? Что, если проклятое зеркало заработает? Что выйдет с той стороны? Что будет с самой Хоук, когда ей придется убивать Мерриль? Сплошные вопросы без ответа. Сам он предпочел бы разорвать дружбу с Мерриль, чем давать ей шанс на безумное открытие, против которого была настроена даже сама Хранительница. Пожертвовал бы малым в угоду большему. С другой стороны, он бы в жизни не стал дружить с магом. Одна царапина и все.

Хоук вышла из дома Мерриль в эльфинаже почти через час и оглядела присутствующих. Айнон поморщился, он знал этот взгляд: сейчас Мариан начнет раздавать пинки и поглаживания.

– Спасибо, Варрик, ты сегодня очень помог, – ага, вот и поглаживание.

– Всегда пожалуйста, Хоук, – гном церемонно поклонился и тут же все испортил веселой ухмылкой.

– Тогда я буду благодарна, если ты присоединишься ко мне в еще одном деле на сегодня, – она отвернулась от Тетраса, обращая огонь синих глаз на полуэльфа. – И твоя помощь, Айнон, мне тоже очень пригодится в одном щекотливом деле, – это пинок? Очень похоже.

Айнон убито застонал. Мечты о подушке все отдалялись. Надо было улизнуть в тот час, пока она успокаивала долийку.

– Держись, Красавчик, – Варрик усмехнулся. – Сейчас нас развлекут.

Айнон примерно представлял себе, чем может их осчастливить Хоук: спасти мага, найти воришку, переспорить кунари… И не видел ничего веселого или полезного в спасении всего мира.

– Тут такое дело, – она помолчала, подбирая слова. – Я собралась в Тень, нужно помочь юному полуэльфу справиться с демонами.

…Или в спасении магов. Эльфы с гномами еще никогда не были так похожи, как в тот момент, когда Айнон и Варрик одинаково изумленно вытаращились на невозмутимую Хоук. Мариан закатила глаза, дожидаясь, когда они придут в себя.

– Почему я? – Айнон сложил руки на груди, даже не скрывая раздражения. – Почему не другие маги?

– Со мной пойдет Андерс, – маг кивнул в подтверждение, – он уже одержим, и мы думаем, Справедливость его защитит, – еще один кивок. – И я беру тебя и Варрика, потому как думаю, что вы, как не-маги, будете меньше подвержены влиянию демонов. К тому же твоя нелюбовь к магии не даст тебе поддаться искушению, а Варрику я просто доверяю.

– Я в восторге, – Айнон кисло улыбнулся.

Хоук вопросительно глянула на гнома.

– Тень? Вот и выспишься, Красавчик, – Варрик весело усмехнулся, бросая хитрые взгляды на Айнона, не будь он таким низким, наверняка толкнул бы его локтем в бок. Тот фыркнул, на детские разводки он не велся с шести лет. – Конечно, я с тобой, Хоук.

– Тогда идемте, дело не стоит откладывать, – Хоук благодарно кивнула им и поспешила куда-то вглубь эльфинажа.

Собственно, против прогулки по Тени Айнон ничего не имел, кроме того, что это делается для потенциально слабого мага, который сам справиться не может. Создатель всеблагой, он помогает магам…

Далеко им идти не пришлось, буквально метров через двадцать от дома Мерриль, у другого дома их ждала обеспокоенная эльфийка. Бледная и заплаканная, с долийским узором на лице. Занятно. Что там Хоук сказала, сын – полуэльф? Женщина бросилась к Хоук, как только увидела.

– Я надеялась, что ты придешь! – она заломила руки. – Ты уже так много сделала для моего Фейнриэля, но… – эльфийка всхлипнула. – Он не хочет со мной видеться, но я знаю, что его раздражают меры, которыми в Круге отгоняют от него демонов.

– Кто бы мог подумать… – Андерс саркастично фыркнул и недовольно скривился.

– А теперь они него забрали! – Айнон моргнул; а, похоже, она уже про демонов. – Два дня назад Фейнриэль погрузился в кошмарный сон и не вернулся. Его невозможно разбудить. Сэр Траск говорит, что он совсем как мертвый. И едва дышит, – женщина вновь заплакала.

– Я уже бывала в Тени, – Хоук успокаивающе улыбнулась. Ну естественно, какой маг не бывал в Тени? – Я смогу ему помочь.

– Ты для нас сделала так много хорошего, – эльфийка всхлипнула. – У долийцев есть древний ритуал, способный помочь, но для этого ритуала нужен тот, кто согласится войти в Тень и кому Фейнриэль доверяет. Хранительница Маретари обещала все устроить.

– Тогда начнем, – Хоук аккуратно подхватила эльфийку под локоть.

– Ты еще добрее, чем я могла надеяться, – та сжала руки Мариан в благодарственном жесте.

– Что не мешает ей поднимать уставших полуэльфов в четыре утра для отдыха на природе, – с сарказмом дополнил Айнон, предусмотрительно шепотом и наклонившись к Варрику. Гном весело фыркнул, тоже предусмотрительно тихо.

В доме их ждала Хранительница, и когда только успела дойти? Возможно, пока они колупались на Горе, а потом утешали Мерриль? Мариан сразу направилась к Хранительнице, и через минуту в центре комнаты образовался “женский уголок”. Айнон хмыкнул и отступил к стене, у него не было желания ни вмешиваться, ни слушать. Там, скорее всего, либо обсуждали сам ритуал, а магия его не интересовала, либо всем скопом жалели друг друга. И все же обрывки их разговора долетали до него, и он с недовольством прислушивался. Вечно живой раб внутри него желал знать.

– …мне не хотелось доверять письму рассказ о том, в какой опасности оказался твой сын, – Хранительница обвела женщин взглядом, и Айнон настороженно замер. – Магия сделала его тем, что тевинтерцы называли “сомниари” – сновидец.

Fastevas! Айнон прикрыл глаза. А он еще думал, что их ждут проблемы. Да у них тут магический… конец. Сновидцы, или Сомниари на аркануме, были особенными магами, обладавшие способностью управлять самой Тенью, изменяя ее по своему желанию. Таким образом они могли свободно путешествовать по Тени, проникать в сны людей и даже убивать через сон. Сколько народу в былые времена умерло из-за этого, тевинтерские маги добрыми милашками никогда не были, и в средствах не стеснялись, добиваясь власти и силы.

Они были единственными живыми, способными проникать в Тень, все остальные попадали туда только после смерти или во сне, а маги – только с помощью лириума, так как Тень и Загробное царство, по мнению магов, были единым. К их несчастью, лириум со временем вызывал зависимость, маги теряли способность ориентироваться в пространстве, переставали отличать воспоминания от реальности и сон от яви, возникала мания преследования, а вдобавок к этому возникали и физические изменения. Айнон помнил, что лорды-магистры Тевинтерской империи за долгие годы употребления лириума настолько изменялись внешне, что их не только не узнавали, но и вообще никто бы не принимал за людей, если бы не особые отличительные знаки на одежде. С одним таким он был даже “знаком”.

Впрочем, сомниари были подвержены одержимости куда сильнее именно из-за своего могущества. В этом и была причина того, почему сновидцы почти перестали существовать. Навскидку он мог предположить лишь Ведьм Диких земель – Флемет и кучу ее дочерей, которые непонятно что: то ли дочери, то ли замена, то ли она сама. Malum! И прямо сейчас один из этих проклятых магов здесь, за хлипкой стенкой.

Полуэльф устало потер глаза. Бессонная ночь на пользу никому не идет. Рядом встал Варрик, с интересом поглядывающий на него.

– Против Тени у тебя тоже есть предубеждения? – гном хитро глянул на него. – Исповедайся, Красавчик.

– Только три слова: Маги, Демоны и Неприятности.

Варрик весело хмыкнул. Через минуту беседа в комнате утихла и Хоук с Хранительницей уединились в соседней комнате, через какое-то время они вышли к остальным, направляясь к ожидающим Мариан мужчинам.

– Можно отправляться в Тень, – Хоук выглядела решительно, видно, и новости были нерадостными.

– Теперь собери отряд, – кивнула Хранительница. – Выбирай вдумчиво – каждый из твоих спутников столкнется с искушением, – Маретари бросила на их мужскую группу внимательный взгляд, будто ища слабое звено.

Хоук также с сомнением оглядела их, правда, каждому досталась индивидуальная порция сомнений. Андерса она оглядела с беспокойством и тревогой: он уже был одержим, так что это было подобно тому, чтобы они жонглировали кунарийскими бомбами – всегда был шанс, что одна из них рухнет прямо на тебя. Варрику досталось тепло и волнение. Он всегда был ей хорошим другом. На Айнона вылилась почти паника. Она могла бы найти тысячу причин, почему должен был пойти кто-то вместо него. Он бы и сам мог их всех перечислить, но в итоге она лишь кивнула, утверждая их состав.

– Мне тревожно… – Андерс неловко передернул плечами. – Я не знаю, что может открыть во мне путешествие в Тень.

– По правде говоря… Меня это интригует, – Варрик усмехнулся так, будто там можно было найти золото.

– Как я могу бросить моего дорогого друга гнома? – Айнон закатил глаза и по-шутовски поклонился. – С кем он будет шутить над Андерсом? Или над Справедливостью? Не знаю даже, что веселее.

– Спасибо! – прозвучало хором, Варрик произнес весело, Андерс саркастично.

Интересно, чем будут его соблазнять демоны? Это был бы отличный шанс узнать свои слабости, если бы у этого не было еще трех свидетелей, с другой стороны, они будут в том же положении, что и он.

– Начнем, – кивнула Маретари, отступая в сторону.

Сначала наступила тьма, а потом яркая ослепляющая вспышка, что снова принесла тьму, а когда Айнон проморгался, то уже стоял в странном зале, где все казалось размытым, а воздух походил на мерцающую толщу воды.

– Никогда не думал, что вернусь сюда таким образом, – Андерс был испещрен синими линиями, будто трещинами, а глаза горели таким же бирюзовым огнем. – Приятно вновь ощутить дыхание Тени, после пустого воздуха вашего мира.

Он обратил свой взор на растерявшуюся Хоук. Вот оно, истинное лицо твоего возлюбленного, Мариан, любуйся.

– Андерс? – Хоук несмело улыбнулась.

– Вот бы и сидел здесь дальше, мистер Справедливость, – Айнон раздраженно нахмурился. Ему не нравился воздух Тени, от него кожа его будто горела, а затылок неприятно щекотало, словно кто-то желал пробраться в его разум. – Чего к нам сунулся?

– Ты мне не нравишься, – бирюзовый огонь обратился на него.

– О, это взаимно, – Айнон язвительно усмехнулся, стойко принимая огонь и не отводя взгляда. Дышать было тяжело, воздух был подобен густой отравленной жидкости. Хотелось расчесать кожу, распороть ее на лоскуты и стать больше, чтобы вместить в себя этот густой сироп, что был тут воздухом. Отчасти он даже понимал, что значит “пустой воздух вашего мира”. Странно, но, кажется, остальные совсем этого не ощущали. Разве что Хоук дышала чаще.

Пару секунд они со Справедливостью сверлили друг друга взглядом, в конце концов дух не выдержал, и Айнон хмыкнул.

– Здесь творится несправедливость, ее следует пресечь, так или иначе, – пафосно объявил Справедливость и решительно зашагал вперед. – Пойдем. Я чувствую, как напряжен разум Фейнриэля. Времени у нас будет немного.

– Да неужели?

Они решили идти прямо, в конце концов, это должно было куда-то привести. Их скромная компания, ведомая сияющей Справедливостью, преодолела узкий коридор и, толкнув двери, они вышли в небольшой дворик. Или что-то похожее на это, в Тени все было относительным. Насколько Айнон помнил, когда-то магистры Тевинтера истратили уйму золота, лириума и рабов в попытке начертить карту Тени. Это оказалось совершенно бесполезным делом, все в Тени течет и постоянно меняется. Правда, прежде чем магистры бросили свое развлечение, они смогли найти и описать с десяток постоянно меняющихся владений демонов, а также несколько сотен видов духов. Как оказалось, никто не мог управлять или как-то влиять на Тень. Никто из людей, зато это могли делать духи, что там обитали.

Вот только у них никогда не было воображения, да и откуда оно в бесформенном измерении? Они просто копировали все то, что видели в уме своих спящих гостей, создавая отражения городов и людей. Все, что существовало в Тени, являлось отображением людского мира, кроме демонов, конечно, но как знать? Правда, все эти копии были просты и убоги, демонам и духам не хватало понимания, что они копируют. Пожалуй, это и к лучшему. Многое из того, что придумали жители смертного мира, лучше вообще навсегда забыть. Так что внимательный взгляд всегда мог найти отличие и понять, что его дурят, как маленького. Вот только люди глупы и любят, когда их обманывают.

Еще он знал, что единственным постоянным явлением был Черный город, что всегда виден из любой точки Тени. Только здесь его не было, а Айнон так хотел на него взглянуть. Не повезло. Стоило им ступить в дворик, как к ним в то же мгновение выплыл демон, больше похожий на одноглазое нечто. Согласно книге, которую читал Айнон вместо легкого чтива на ночь, именно демоны праздности не имели своего облика.

– Да… – он скользнул к Хоук навстречу, безошибочно определяя, кто тут главный, или, быть может, у нее у единственной здесь была подходящая слабость. – Повстречать в один день две разные ветви забытой магии – это редкий случай, – он замер, слегка покачиваясь в жиже местного воздуха. – Обычно в Тени все происходит неспешно, безо всяких сюрпризов. Не сказать, что мне понравился этот… сюрприз. Но что-то в нем есть, – этим тоном только усыплять.

– Это демон праздности, – Справедливость обернулся к Хоук. – Он хочет, чтобы мы забыли о гордости и предназначении, – кто о чем, а он о справедливости. – Не вздумай расслабиться, когда он рядом!

Стоило говорить это Айнону, который по-прежнему хотел спать. С другой стороны, он никогда не был склонен к лени или поиску простых путей.

– Зовите меня Торпор, – продолжил как ни в чем ни бывало демон. – У меня есть предложение, которое вас заинтересует.

– Ну, конечно, – Айнон закатил глаза. – Мы на идиотов, что ли, похожи? – и метнул в демона праздности нож.

– Поступай, как знаешь, – демон лениво атаковал.

К счастью, бесформенное нечто быстро стало еще более бесформенным. А Айнон заслужил от Справедливости одобряющий взгляд. Как будто ему было нужно одобрение синего монстра. После смерти демона перед ними появилось две двери, каждая из них вела к одному из видению-ловушке, в которой демоны удерживали разум Фейнриэля. Желание и Гордыня. Хоук чуть поколебалась, а потом махнула рукой и пошла вправо. Айнон устало вздохнул и тихо запел. У самой двери Справедливость перехватил руку Хоук.

– Демоны создают для Фейнриэля каждый свою иллюзию. Ты должна помочь ему их отвергнуть. Вдумчиво подбирай ответы, говоря с ними, ибо каждый твой неверный ответ в иллюзии будет влиять на разум Фейнриэля. Он должен сам понять, что к чему.

Хоук кивнула и толкнула дверь, входя. Стоило ей войти в комнату, как все замерцало, и все, кроме Хоук, оказались отрезаны от происходящего в комнате мерцающей завесой. А сама Мариан приняла облик Первого Чародея Орсино, в то время как демон в обличье Хранительницы соблазнял Фейнриэля-подростка разделить свою силу с долийцами.

– Сейчас он пленник Круга, но с твоей помощью он обретет свободу! – вещала Хранительница.

Хоук-Орсино шагнула вперед, привлекая внимание мальчика.

– Откажись, это обман. С какой стати она доверила бы своих соплеменников человеку? Можешь ли ты доверять самому себе?

Интересно, задает ли она эти вопросы самой себе, стоя в пустом доме перед зеркалом? Пара реплик от Хоук, короткий спор между демоном-Хранительницей и Хоук-Орсино, и Фейнриэль сам сумел рассмотреть истину.

– Кто ты? – он шагнул прочь от “долийки”. – Изыди, демон! – подросток растворился в сиянии, оставляя их всех в комнате с демоном.

– Эй ты! Кто просил тебя вмешиваться? – контур Хранительницы замерцал, и через секунду завеса, отделяющая невольных зрителей, пала, как и иллюзия с Хоук и демона. Гигантский монстр обратил на них множество своих глаз. – Соединив свою силу с моей, Фейнриэль сможет изменить мир!

– Это ему не нужно! – Хоук только ногой не топала. – Ему не нужна сила. Ему нужна лишь свобода.

Демон что был почти в три человеческих роста и выглядел как освежеванная, гниющая, многоглазая тварь из кошмаров, насмешливо рассматривал недовольную магессу. Айнон вздохнул. Ей бы давно стоило выучить урок: хороший демон – это мертвый демон, который не может трепать своим грязным языком, извращая, выворачивая действительность в угодную ему сторону. Но глупая магесса все никак не могла победить такое же глупое любопытство, присущее всем магам.

– Те, кто свободен, всегда жаждут силы и власти. Думаешь, твои друзья не такие? – демон искушающе ухмыльнулся, хотя был страшен, как смерть. – Думаешь, этот гном откажется от возможности заполучить силу, которая недоступна его племени? Что ответишь на это, сказитель? – он обратил взор всех своих многочисленных глаз на Варрика. – Раздражает, не правда ли, когда героем твоего сказания становится твой собственный брат?