Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 67 страниц)

– …и я выбрала Изабеллу.

– Правильно, – Айнон с серьезным лицом одобрительно кивнул, Хоук с облегчением расслабилась. – Ее грудь мне нравится больше, чем грудь Андерса.

Варрик все же захохотал. Хоук со стоном закрыла лицо руками, и со словами “придурки” отправилась искать Фенриса. Кажется, он был единственным, к кому ехидный тевинтерец прислушивался, кроме Варрика, который сейчас был с ним заодно. Фенрис обнаружился быстро, он сидел за столом с Донником почти у самого выхода и что-то обсуждал. Хоук вцепилась в него, как в единственное спасение, забыв, что тот терпеть не может прикосновений. Она даже проигнорировала угрожающее шипение с его стороны.

– Фенрис, ты – моя последняя надежда! – Хоук умоляюще изогнула брови, и эльф недоверчиво на нее уставился, а через три минуты фигурного выпиливания мозгов он уже стоял перед столом Тетраса.

– Айнон! Дело есть, – Фенрис невозмутимо смотрел на хрюкающего Варрика, колотившего кулаком по столу, и подвывающего ему в тон от смеха Айнона. – Сейчас.

– Как скажешь, Волчок, – полуэльф смахнул слезу и уже более серьезным тоном обратился к гному. – Нож верни.

Отобрав у Варрика один из своих метательных ножей и уложив его куда-то за нагрудник, вызвав у всех вопрос, сколько же ножей на самом деле он таскает с собой, Айнон обернулся к Хоук, озаряя ее одной из своих тошнотворных улыбок.

– Ну? И куда идти?

Хоук тяжело вздохнула, впрочем, желаемое внимание она все же получила.

– Вы втроем потребуетесь мне сегодня ночью. В литейных мастерских Нижнего города будет сделка с реликвией Изабеллы, нужно ее перехватить, реликвию, я имею в виду, – Мариан бросила предупреждающий взгляд сначала на Айнона, потом на Варрика. – А потом мы зайдем к кунари с Авелин.

Айнон закатил глаза.

– Ночью? И ты всех всполошила ради того, что будет больше, чем через четыре часа? – он укоризненно глянул на нее, а затем обернулся к Фенрису. – Волчок, партия в “Алмазный ромб”? – дождавшись кивка, он развернулся в сторону столов у выхода и громко крикнул: – Донник! Ромб! – и уже тише: – Варрик, доставай карты и заказывай выпивку.

Мариан с тоской оглядела суетящуюся компанию и, вновь тяжело вздохнув, все же присоединилась к ним. Такие уж тут были правила: или проваливай, или будь со всеми…

Было холодно и пугающе тихо, когда они быстрым шагом вышли из “Висельника” и направились к месту встречи. Изабелла ждала их на углу таверны, преувеличенно жизнерадостно улыбаясь всем, кого видела. Почему-то веселая пиратка побоялась зайти внутрь, предпочтя нервно подпрыгивать в прохладном воздухе ночного Киркволла. Заметив их, она радостно взмахнула рукой и с привычным мурлыканьем повисла на охнувшей Хоук.

Айнон же раздраженно дернул уголком губ в злой усмешке: отчего-то этой ночью в свете полной луны ему все казалось подозрительным, и от того он недовольно кривился, настороженно поглядывая по сторонам. Фенрис тоже хмурился, бросая на него внимательные взгляды и как будто бы бессознательно подстраиваясь под его настроение. Он и Варрик были единственными, кто был способен видеть настоящее настроение полуэльфа сквозь бесконечное множество улыбок. Пересмешник, как родительская фигура, был вообще не в счет. Так что гном подозрительно оглядывал их обоих. На повороте он не выдержал.

– Ходить с мрачной рожей – это в Тевинтере такой вид спорта? – Тетрас ехидно стрельнул в их сторону взглядом. – Там устраивают состязания? Выдают награды за самую мрачную рожу? Быть может, полагается какой-то суперприз? Толпы поклонников и красивые эльфиечки?

– У меня вовсе не “мрачная рожа”, – среагировал на это, что неудивительно, Фенрис, хотя вопрос предполагал двух мрачных тевинтерцев. Варрик удовлетворенно усмехнулся.

– Ну, кислая. Похоже, ты в этом деле чемпион, – ухватился за возможность отвлечь всех Варрик.

– Я сейчас совершенно доволен жизнью, – ему не хватало только угрожающе руки на груди сложить, для полноты картины “доволен жизнью”. Айнон хмыкнул, наконец, расслабляясь, знакомая обстановка всеобщего подтрунивания подействовала на него умиротворяюще. Он как будто в гильдию вернулся, где в тебя в любой момент или нож метнут, или яд подсыпят.

– А, так это ты улыбаешься? Спасибо, что разъяснил. Сам бы я в жизни не догадался.

– И правда, – Изабелла окинула эльфа внимательным взглядом. – Сегодня ты как-то особенно мрачен.

– Тебя это беспокоит? – Фенрис вопросительно изогнул брови. – Мне перестать? – к концу тон его изменился, и он даже дернул уголками губ, сдерживая улыбку.

– Нет-нет, не переставай, – она оживленно замахала руками. – Можешь просто добавить сюда немного тления? – пиратка добавила в голос томности.

– Тления?

– Ага. И еще капельку холодной непокорности, – Изабелла мечтательно прикрыла глаза.

– Ты предлагаешь мне тлеть и быть холодным одновременно? – Фенрис же, наоборот, выглядел потрясенным и растерянным. – Это же не сочетается… – Он недоуменно заморгал.

– Ш-ш! – она кокетливо приложила палец к губам. – Не лезь со своей логикой.

– Нашла кому это говорить, Изи, – Айнон недовольно закатил глаза. – Ему легче прямо сказать.

– Может, мне начать это говорить тебе? – Изабелла развернулась к нему. – Мистер божественное тело в траурных одеждах.

– Даже и не пытайся… – Фенрис ожег их внимательным взглядом.

Варрик устало покачал головой, между этими тремя только искры не летели. Тем не менее, стоило бы вмешаться и переключить всеобщее внимание, пока все это не превратилось в выяснение отношений, до чего было совсем недалеко, особенно учитывая, как сильно “любил” Айнон Изабеллу. И как часто “любили” друг друга Фенрис с Изабеллой, о чем полуэльфу лучше было не знать.

– Ну, а ты, Хоук, чего сегодня такая унылая? И куда ты дела свою занудно-справедливую половину? – гном с интересом глянул на магессу.

– Кстати, да, где мой любимый целитель? – Изабелла послушно отвлеклась. – Он обещал меня посмотреть. У меня вот тут вот что-то чешется, и такое чувство, будто белье…

– Ривейнка!

– Дома, – Хоук расстроенно нахмурилась. – Вчера храмовники разнесли его лечебницу, полдня там рыскали, все обстукивали, ища тайники, допрашивали людей и били “Карой” всех подряд, – Магесса скривилась, как от сильной боли. – Авелин сказала, кто-то им анонимное послание оставил, что там маг крови ставит опыты над беженцами.

Изабелла то ли испуганно, то ли возмущенно ахнула, а Варрик изумленно глянул на Мариан, их компания замерла на месте, выражая сочувствие магессе.

– Но он и есть… – Фенрис вздрогнул и зашипел, когда в бок его ударила Изабелла, а на ногу наступил Варрик. Эльф возмущенно поджал губы и отвернулся.

– Кто-то из пациентов, да? – Изабелла приобняла расстроенную Хоук. – Никто же больше не знал о нем. Вот ведь неблагодарные, он им столько добра, а они ему предательством, – пиратка искренне была возмущена, но что-то в ее тоне полоснуло Айнона по нервам, впрочем, быть может дело было в самой Изабелле.

– До сих пор поверить не могу, – Мариан расстроенно покачала головой. – А он еще возвратиться туда хочет, говорит, что кроме него, помочь им некому, и что он их не винит, многие нынче боятся магов.

Пару мгновений Варрик рассматривал расстроенную магессу, которую старательно утешала пиратка, а затем развернулся к полуэльфу и укоризненно глянул на него.

– Храмовники? – несмотря на то, что говорил он очень тихо, чтобы не услышала Хоук, прозвучало весьма угрожающе. – Не слишком ли?

– Я над его шуткой тоже не смеялся, – Айнон равнодушно пожал плечами.

– Ох, Красавчик, храмовники – это не тоже самое, что ошейник.

– А кто сказал, что месть разумна? – полуэльф выглядел до тошноты умиротворенно, будто они погоду обсуждали. – К тому же он был дома, а ведь это могла быть смазанная маслом ступенька где-нибудь в Клоаке или яд в лирумном зелье.

Варрик устало вздохнул: похоже, стоит поработать над чувством юмора и меры у отдельно взятого тевинтерца. Он глянул на раздраженного Фенриса, злобно поглядывающего из темного угла. Или у обоих сразу, раз уж они “идут комплектом, как “Белый Шпиль”. Тетрас развернулся к Изабелле, нужно же оправдывать звание главного весельчака их компании.

– Ты слышала прошлой ночью того парня в “Висельнике”?

Изабелла тихо, но весело рассмеялась, как смеются над шуткой, над которой ранее уже часов пять смеялись, а она все еще смешная.

– “Твои глаза, точно шмели, влетают в окошко моей души”, – она закатила глаза.

– А мне больше всего понравилось: “Твои губы, словно крылышки воробьев. Бесперых”, – вдохновенно продекламировал Варрик в тон пиратке.

– “Молви хоть слово! Пусть запорхают твои крылышки-губки!” – продолжила она.

– Я бы угостил его выпивкой, но, по-моему, он в этом уже не нуждался, – они дружно рассмеялись.

Мариан смерила их взглядом, полным страдания, и вздохнула. Впрочем, иных проблем на пути к литейным они не встретили, да и когда бы, если до них был всего один поворот, лестница и небольшая площадка? Варрик непринужденно обсуждал с веселящейся Изабеллой посетителей “Висельника”, а два тевинтерца столь же непринужденно молчали. Как обычно. Дойдя до Литейных, Хоук замерла и бросила взгляд на пиратку, та подбадривающе кивнула. Но напряжение от этого никуда не делось. Из сумерков, более плотных из-за тени зданий, они видели ждущих их косситов.

– Интересно, сколько рабов умерло в этих литейных?

Потрясенные взгляды тут же обратились к невозмутимому Фенрису, задавшему этот вопрос. Айнон фыркнул.

– Главное, не добавить к их числу еще двоих.

Варрик насмешливо фыркнул.

– Гном тут тоже будет лишним.

Все облегченно рассмеялись, тревога неожиданно оказалась разбита парой фраз, и компания шагнула во двор, навстречу мрачным косситам. Их встретили крайне дружелюбно.

– Стой! Сейчас же отдай реликвию! – и никаких “здравствуйте” и “как дела”.

– Нет у меня вашей дурацкой реликвии, – Изабелла мгновенно встала в позу, а Айнон со вздохом ускользнул в ближайшую тень, доставая ножи и прикидывая сильнейшего у кунари.

– Баз говорит непочтительно! Убить ее!

Интересно, что в их понимании почтительно? Пасть на колени и каяться? Айнон скользнул к косситу со званием или путем “стэн”: они были кем-то вроде командиров, насколько Айнон понимал их жуткое разделение. Мужчина надеялся, что яда будет достаточно, он бы не смог на равных биться с этим косситом. Как и с любым другим. Слишком уж они были большими и сильными, пусть им и не хватало скорости, но ее с лихвой компенсировала выносливость.

– Что здесь делают кунари? – Хоук развернулась к Изабелле, как только они расправились с ними.

– М-да, что касается кунари, – Изабелла смущенно замялась, сразу превращаясь в нечто, как она думала, милое, – реликвия-то принадлежит им. Есть вероятность, что они хотят вернуть ее.

– Есть вероятность? – Айнон со стоном прикрыл глаза рукой. – О, Изи…

– У тебя есть сомнения? Конечно, они хотят вернуть ее! – Хоук повторила жест Айнона, спустя мгновение она угрожающе выпрямилась. – Я хочу знать правду, что ты еще скрываешь?

В итоге, чуть помявшись, Изабелла все рассказала. Оказывается, она всегда знала, в чем ценность реликвии, потому что сама же и перехватила ее из-под носа у кунари, когда орлесианцы пытались вернуть ее законным владельцам, то есть все тем же кунари. Не шторм, а косситы уничтожили ее корабль при попытке скрыться от преследования. Она также с сожалением признала, что кунари приплыли в Киркволл именно за ней и не уплывут из Вольной Марки без реликвии. Реликвия же – это кунарийский манускрипт, написанный неким Кослуном, которого тут же опознал Фенрис, как автора священной книги косситов. Кроме кунари, книгой не прочь завладеть и тевинтерские магистры. Если реликвия достанется тевинтерцам, это подорвет дух кунари, на это маги и рассчитывают.

– Это же священнейшая вещь, – Фенрис убито покачал головой, – о чем ты думала? – он глянул на нее странным разочарованным взглядом, и она внезапно закусила губу, виновато прикрывая глаза.

– Я всегда знала, что это за реликвия, – Изабелла бросила на эльфа умоляющий взгляд, а затем перевела его на Мариан. – Просто не хотела… тебя волновать, – трогательно закончила она свое повествование, несмело улыбаясь Хоук.

– Да, ты сама заботливость, Ривейнка, – Варрик выглядел не менее разочарованным этим предательством, чем остальные.

Кроме Айнона, тот с самого начала не доверял ей и не собирался начинать, прекрасно понимая, что она обманывает их. Но теперь перед Хоук стоял вопрос: кунари или Изабелла. Хотя Айнон видел другой вариант: кунари или магистры? Он терпеть не мог обоих, но, выбирая между ними, выбрал бы кунари. Хорошие магистры были мертвыми магистрами. Хотя косситы были ничуть не лучше. Что больше его тревожило, так это странные переглядывания между Волчком и Ривейнкой.

– Послушайте, – Изабелла умоляюще посмотрела на них, ища поддержки. – Сейчас реликвия в этом доме, и я не намерена вновь ее упустить. Без этой книжки мне будет каюк! – она проникновенно глянула на Хоук. – Только она и поможет мне отделаться от Кастильона. Ты ведь отдашь мне эту реликвию, правда?

Теперь выбор стоял не между кем-то там далеким, а между Изабеллой и Киркволлом. Айнон с интересом глянул на Хоук. Магесса расстроенно качала головой, делая свой выбор. Наконец она подняла взгляд и вскинула подбородок, по этому жесту и блеску ее глаз он уже знал ответ. Также он теперь знал ответ и на другой свой вопрос.

Теперь он знал, кем была Мариан Хоук. Выбор, что она сделала в этот самый миг, раскрывал все последующие. Хоук, магесса-отступница, что пожертвует одним близким ради сотен безликих. Благородство? Нет, всего лишь трусливое лицемерие. Пожертвовать тем, кто тебе доверяет, ради эфемерного всеобщего блага – это не благородство, а трусость, страх перед безликой массой, которой ты ничего не должен.

– Это вещь принадлежит кунари, – она на миг поджала губы, а затем продолжила: – И они должны увезти ее отсюда. Мы заберем ее, и ты вернешь реликвию кунари, – Мариан покачала головой.

– Ты что, не понимаешь? – Ривейнка яростно дернулась. – Если я не добуду реликвию, Кастильон скормит меня акулам! – Изабелла заметалась по дворику, что-то тихо шепча себе под нос. – Поверить не могу, что ты… пф! – она замерла и поникла, резко успокаиваясь. – Ладно, ты права. Я верну реликвию… Как добудем ее, сразу отдадим кунари.

Снова ложь, но Хоук удовлетворил этот ответ. Она кивнула, принимая условное согласие. Айнон последовал за ними в литейную. Она действительно верит? Или согласилась с Изабеллой, как сама Изабелла согласилась с Хоук? Чисто формально, скрестив пальцы и прикрыв один глаз? Теперь это уже не имело значения. Он вынул ножи, укрываясь тенями.

Они вошли в здание и перед ними развернулось представление: тевинтерские маги и Косой Сэм – нынешний владелец книги, жарко спорящие о судьбе реликвии. Правда, воришка тут же сбежал, уводя за собой Изабеллу, бросившую их разбираться с оставшимися. Предсказуемое предательство. Айнон не сомневался, что предательство. Впрочем, времени на подумать у них не было.

– Писанию Кослуна не быть в руках тевинтерцев! – из скрытых комнат вышли косситы.

– Что б вы сдохли! – тевинтерские маги тут же атаковали их.

В общем-то, все атаковали всех. Айнон прикрыл глаза, выбирая: стэн или маги? К демонам! Смерть магам! Он распахнул глаза и скользнул к сбившимся в группу магам…

– Изабелла! – Хоук метнулась из здания до того, как умер последний противник, которого лениво добил Айнон: торопиться, по его мнению, было уже некуда.

На улице их совершенно предсказуемо ждал труп Сэма и заботливо оставленная записка, выведенная рукой Изабеллы. Что-то вроде: “Я вас всех люблю, но жизнь дороже”.

– Вор вором и останется, – уныло покачал головой Фенрис, глядя на листок со странным разочарованием и горечью.

Варрик глянул на эльфа с пониманием. Айнон раздражено скривился и отвернулся, пряча ото всех выражение лица. Может, они все и думали, что он слепой, но слепым он как раз и не был. Иногда даже было жаль, что это не так. Степень “взаимодействия” между Фенрисом и Изабеллой секретом для него не была.

– Идем, – мрачно отозвалась Хоук. – Авелин ждет нас у лагеря кунари. Нам еще представит разобраться с этой заварухой, – она резко крутанулась на пятке и зашагала к спуску в Порт.

Настроения записка всем не подняла, но у них не было времени расстраиваться, их ждала Авелин в Порту и море головной боли. Так что они молча, не желая обсуждать предательство Изабеллы, направились за ведущей их Хоук. До лагеря они добрались к рассвету, и Валлен уже ожидала их там с отрядом стражников, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Увидев Марина, она с облегчением выпрямилась и шагнула навстречу.

– Прежде чем отправимся, советую разобраться с делами, – Авелин вздохнула. – Тут и так неразбериха, и дальше может стать еще хуже.

– Куда уж хуже? – Айнон страдальчески заломил брови. – Шестой и Седьмой Мор наступят вместе?

– Идем, – Мариан раздраженно тряхнула головой и направилась к воротам, даже не оглядываясь на подругу.

– Тяжелая ночь, – пояснил удивленной Авелин Айнон.

– Изабелла? – Капитан понимающе кивнула.

– Повтори вопрос через полгода, когда Хоук не будет мечтать ее расчленить вместе с задавшим его, – полуэльф фыркнул и последовал за Хоук.

– Он разрешит, но много народу не примет, – услышали они ответ кунари на требование Мариан об аудиенции.

– Я возьму только подругу и небольшой гарнизон стражников. Это ведь не много народу? – тут же отреагировала Авелин, становясь рядом с недовольной Хоук.

– А подруга возьмет еще несколько друзей. Это ведь не много? – передразнил ее Айнон, склонившись к Фенрису, эльф хмыкнул.

Их встретили, как обычно, тепло и с лабрисом на плече. Очень мило…

– Я хочу поговорить с Хоук насчет украденной у меня из-под носа реликвии, – Аришок не сводил взгляда с Хоук, как будто Авелин тут вообще не было.

– Это дело одной из моих бывших спутниц, – Хоук была раздражена и без напоминаний.

– Виновница известна. А признание… делает честь тебе, – Аришок кивнул.

Затем последовала продолжительная беседа. Аришок был раздражен хаосом в Киркволле: сначала эльфийка-фанатик, мстящая кунари за своих сородичей, затем бесчинства с участием церкви и храмовников и убийство сына наместника Сеймуса, перешедшего в Кун, нравственное падение народа Кирквола и воровство священной кунарийской реликвии, а теперь еще и возмутительное требование выдачи беглых эльфов, принадлежащих Кун. Очередной бред.

– Посмотри на твоих “опасных” беглецов, – из-за рослых фигур косситов выступила пара эльфов. – Говорите, виддатари. Как вы убили и почему?

– Стражник изнасиловал нашу сестру. Мы пожаловались на него… попытались, – плохо, это очень плохо, Айнон нахмурился. – Но никто и пальцем не пошевелил, как мы ни просили. Тогда мы с братьями нанесли ему визит.

– Эльфы рассказали правду? – Хоук удивленно глянула на подругу.

– Это не оправдание для убийства! – возмутилась Авелин.

– Вообще-то оправдание, – Айнон пожал плечами.

– На чьей ты стороне? – Валлен теперь смотрела на него.

– На своей, – он нахмурился.

– Иногда без этого не обойтись, – напомнил о себе Аришок.

– Вроде того, как ты отомстил за сына наместника? – Авелин уже было не остановить. – Это было ошибкой. И сейчас ты совершаешь другую.

Айнон краем уха слушал перепалку Хоук, Авелин и Аришока и тоскливо размышлял: если он сейчас уйдет в тень, сразу ли кунари посчитают это нападением или только после того, как он вонзит свои ножи в горло их Аришока? Хотя это вряд ли теперь уже поможет. Машина Действия Кун такова, что если есть цель, то не важно, кто будет убит: пока цель существует, каждый кунари будет стремиться ее исполнить.

Тем временем тон разговора все нарастал. Аришок предложил еще раз выслушать беглецов. И те продолжили рассказывать, что их бегство и обращение к Кун стало ответом на повсеместные бесчинства, творимые стражей и людьми, укрывательства и безразличие власти к просьбам простых жителей города. Аришок добавил, что без реликвии они никуда не уплывут, и вообще, болезнь общества может быть излечена только силой.

– Я не могу, оставаясь здесь, закрывать глаза на ваши безобразия, – Аришок вскинул голову, оглядывая все вокруг.

– Parshaara! – Айнон шагнул вперед, вопреки своей привычке оставаться в тени. – Shok ebasit hissra. Maraas shokra.

Если подумать, они стояли в центре лагеря кунари, так что попытаться стоило. Коссит впервые обратил на него внимание, с интересом оглядывая. Учитывая, что иногда его хозяин жил на Сегероне, и то количество свободного времени, что у него было, ничего удивительного, что он немного выучил кунарийский, в Тевинтере кто только его не знал. Да и не был он настолько сложен. Хотя познания самого Айнона ограничивались лишь военной структурой и ее терминами, да несколькими религиозными высказываниями. Тот же Фенрис знал гораздо больше, но он остался за воротами.

– Anaan esaam Qun, – парировал Аришок после паузы. – Я вижу лишь одно решение.

В этот момент Айнон отчетливо понял, что сейчас. Сейчас начнется веселье. И уже ничего не изменить словами.

Он вынул ножи и скользнул в тень, как раз вовремя, чтобы избежать встречи с копьем, брошенным ашаад.

____________________________________________

Айнон: Довольно(Хватит)! Борьба – иллюзия. Не с чем бороться.

Аришок: Победа в Кун.

========== 15. Поймать воришку ч.2 ==========

Город пылал. И в первое мгновение Айнон замер, пораженный и парализованный страхом: было ли это именно то, что он видел в ночных видениях? Но вскоре облегченно выдохнул. Нет, это была другая война, храмовники и маги не убивали друг друга на улицах, лишь кунари сеяли смерть. Страшные события были еще впереди, а сейчас было только это…

– Не знала, что ты говоришь по-кунарийски, – Хоук, тяжело дыша, огляделась, но вопроса не забыла.

– Я же из Тевинтера, – Айнон фыркнул. – Там, а особенно на Сегероне, все говорят по-кунарийски, – о том, что, если твой хозяин садист, то ты, чтобы не сойти с ума, не только язык кунраи начнешь учить, он решил умолчать. – Хотя мое знание языка весьма поверхностно. Уверен, Фенрис знает куда больше.

– Так ты с Сегерона? – Мариан заинтересованно глянула на него, явно выстраивая в уме какие-то схемы.

– Нет. Из Минратоса, вообще-то, – он нахмурился, вспоминая с отвращением грязные улочки вокруг сияющей Башни Круга. – На Сегероне, в Аламе у хозяина была вилла. Ну, или что-то вроде, – Айнон передернул плечами, отгоняя грязно-липкое прошлое.

– Сейчас не время, Хоук, – Авелин подошла к ним. – Слышишь? Должно быть, кунари уже разворачивают войска. Они штурмуют город! – Авелин убито покачала головой. – Зачем это? Чего они хотят добиться?

– Власти над миром? – Айнон усмехнулся. – Мне казалось, это очевидно. Хотя Мерриль предложила бы еще радугу и бабочек.

– Попробую догадаться: наши друзья из Пар Воллена все-таки пошли на захват? – с сарказмом уточнил Фенрис, выруливая вместе с Варриком из-за горящей, обвалившейся кровли дома. И судя по тому, как он встряхивал меч, с кунари они уже встретились.

– Думаете, с Сегероном было иначе? – поддержал его Айнон. – Они приплыли сначала с миром, а потом остров поглотила война, – мужчина раздраженно покачал головой. – Кунари и Тевинтер вот уже лет шестьдесят как борются за остров.

– Не думаю, что причина важна, – миролюбиво закончила Хоук.

В этот момент из-за горящего нечто со стороны Нижнего города вынырнул Андерс, тут же бросившийся к Хоук. Увидев его, Мариан мгновенно посветлела и улыбнулась.

– Ты в безопасности, слава Создателю, я уж думал, тебя убили, – на пару секунд Айнон им даже позавидовал, глядя, как они беспечно целуются, игнорируя и штурм, и пожар, и зрителей. – Клоака наводнена людьми, которые хотят спастись. Думаю, в Церкви то же самое.

– Кунари штурмуют город весьма быстро, – Авелин обвела их компанию взглядом. – Создатель знает, как долго Аришок это планировал, – она вздохнула, а Айнон решил умолчать, что, скорее всего, с самого начала. Даже если это правда, лучше бы им этого не знать. – Я соберу городскую стражу. Предлагаю отправиться к твоему имению в Верхний город. Будьте осторожны.

– Больше пещер, – Айнон проводил ее взглядом, – я не люблю кунари, штурмующих город.

– Угу, – Фенрис вздрогнул, недовольно хмурясь. – Хотя при нападении на Сегерон они освободили всех рабов. Зато их хозяев и всех влиятельных людей взяли в заложники. В итоге из рабов и хозяев выжили лишь те, кто решил принять Кун. Не лучшая участь, если подумать.

– Тогда нам стоит поспешить, как и сказала Авелин, в Верхний город, – Хоук прервала их “час воспоминаний” резким кивком головы и тут же сосредоточенно нахмурилась. Она упрямо вздернула подбородок и, отбросив сомнения и страхи, бегом направилась из порта в Нижний город.

Они тоже побежали – не стоило медлить. Следуя за ней, поднимаясь по длинной лестнице, ведущей из Порта, и пропуская мимо себя таких же бегущих людей, только в другую сторону. На площадке-входе в Нижний город они на всем бегу вылетели в центр небольшой группы кунари, Айнон тут же скользнул к Сааребас, что был большей угрозой, чем все остальные косситы. А Хоук набросила на них “Бурю” и “Огненный шторм”, устало отступая в сторону и ища в поясной сумке лириумное зелье. Вскоре, если она не будет осторожна, оно выжжет ее, как старых магистров Империи, сожрет разум и отдаст душу демонам.

Айнон злобно ругнулся и бросился к лестнице: он уже пять минут бегал из угла в угол, чертыхаясь и пытаясь достать перемещающегося с помощью магии Сааребаса. Рогатый гаденыш долго на месте не оставался, но зато и колдовать не успевал. Наконец Айнон добрался до него, найдя-таки закономерность в траектории перемещений, он с наслаждением вонзил в него отравленное лезвие. Все же в логическом типе мышления тоже есть изъяны. Он обернулся: остальные уже разобрались с ашаад и прочими, они поспешили дальше. Киркволл представлял собой жалкое зрелище. Впрочем, штурмуй кунари любой другой город, картина была бы такой же удручающей.

Они повернули; оставалась всего лишь еще пара поворотов, но у дома Гамлена были вынуждены притормозить. Прямо перед ними схлестнулись четыре Серых Стража и кунари. Хоук и компания, не раздумывая, присоединились к ним. Мариан набросила “Бурю” и принялась морозить особо активных. Айнон, тихо напевая песнью из одних лишь ругательств на аркануме, бросился к очередному Сааребасу, занявшему лестницу, попутно отмечая алеющие уши Волчка. Похоже, к концу песни эльф узнает много новых слов. С помощью Стражей они быстро разобрались с косситами. Все же все четверо были воинами, когда у них было два мага и лучник при одном воине и убийце.

– От души тебя благодарим, – один из Стражей шагнул к Хоук, когда все закончилось. – Нападение было… весьма неожиданным. Войны не избежать, – похоже, это был капитан Серых Стражей. – Мы не знакомы. Я Страуд из Серых Стражей, – что Айнон уже определил по доспехам. – Поверить не могу, что кунари решились на наступление. Это определенно приведет к войне с Вольной Маркой, – на этом месте Страуд шагнул в сторону противоположную от звуков штурма. – Увы, у нас есть неотложные дела в другом месте.

– Что может быть важнее вторжения? – Айнон с ухмылкой глянул на Хоук, у которой дернулось веко от изумления, когда она задавала этот вопрос.

– Есть такое дело, но рассказать я не могу, – обернулся Страуд. – Я понимаю, кунари заботят тебя гораздо больше, но нам необходимо вернуться к нашей миссии. Мы расскажем в других городах о вас, возможно, кто-то откликнется.

– Что ж, если мы не справимся, подмога будет кстати, – с сарказмом отозвалась Хоук.

– Если к тому времени останется кому помогать, – не смог не вставить пару слов Айнон.

– Возьми. Это все, что мы можем дать, но, думаю, тебе пригодится. Храни тебя Создатель.

– Ого, – Айнон изумленно наблюдал, как капитан передает Хоук амулет и добрые пожелания в качестве помощи от Стражей.

– Ага, – кисло согласился с ним Андерс, прячущийся до этого за их спинами. Айнон задумчиво моргнул, разве Стражи искали его? – И так каждый раз. Даже если они и хотят, Серые Стражи не могут ввязываться в политическую борьбу.

Айнон решил не уточнять, с каких пор обычный захват заложников стал политикой.

– С амулетом… – полуэльф заглянул в ладонь шокированной Хоук, замершей на месте, будто ее заморозили. – “Обет Стража” и “Храни тебя Создатель” нам все косситы Пар Воллена не страшны. Штурмуем? – он язвительно хмыкнул, угрожающе сверкнув огненными сполохами в голубых глазах.

Стражи исчезли за поворотом и Хоук, наконец, отмерла. Раздраженно фыркнув, она резко сунула амулет в сумку и повела их дальше. Нижний Город пылал, и всюду лежали мертвые тела. Множество людей убегало, ища убежища в Клоаке или вообще стремясь покинуть обреченный город, немало было и мародеров, что деловито обшаривали мертвецов, ни капли не обращая внимания на бегущих людей или Хоук. А сколько еще их было в домах? Айнон скривился. Варрик тоскливо глянул на “Висельник”.

– Эх, горела моя мечта, – гном вздохнул.

– Лишь бы не пожитки, – Айнон хмыкнул. – Или сокровища, что там у тебя? – Тетрас лишь уныло покачал головой, похоже, самым ценным там были его рукописи.

Миновав таверну и такой же горящий рынок, они, покорно следуя за Хоук, буквально вылетели на толпу удивленных таким поворотом событий кунари, с которыми теперь были и эльфы-виддатари. Айнон вновь чертыхнулся и мгновенно укрылся тенями, ускользая из поля зрения. Устроить засаду – это так по-кунарийски, а это значит, что в Верхнем городе есть что защищать, или что-то, ради чего стоит потянуть время. Учитывая, что наместник, скорее всего, уже у них, то они ждут его решения насчет Кун. Как только он станет виддатари, они отступят, чтобы остаться в городе уже на законных основаниях. Единственное, что восхищало его в кунари – это их холодная логика и точный расчет, которыми они ставили на колени целые народы и действовали, словно хорошо настроенный механизм, жуткий, несокрушимый, вечный.

– В Сегероне после нападения кунари было множество виддатари, – Фенрис стряхнул кровь с меча. – Брошенные и беглые рабы с радостью принимали Кун, желая выступить против хозяев или же избавиться от рабства.

– О, да, – Айнон огляделся, – здесь будет так же, угнетенные эльфы из эльфинажа, не колеблясь, ухватятся за этот шанс. Только они не знают, что изменится только название, а не участь.

– Несправедливость и жестокость – хорошая почва для мятежа, – Андерс тоже вставил свои пять медяков.

– Хватит болтать, быстрее, – Хоук вновь обогнала их, и куда маги все время спешат? Айнон решительно их не понимал.

Поднявшись в Верхний город со стороны рынка, они застали двух кунари, один из них – стэн – тащил за ногу испуганно кричащую женщину, на которую они то и дело прикрикивали. Хоук с рычанием бросилась вперед, атакуя. Им тоже не оставалось ничего другого, как присоединиться к ней. Вскоре из темноты выскочили и другие косситы, будто специально сидящие для этого в темноте. Пару мгновений Айнон разрывался между необходимостью убить стэна и Сааребас, но в итоге он традиционно выбрал мага-коссита.