Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 67 страниц)

– Киянка? – идущий мимо эльф встрепенулся и быстро подошел к ним. – Это вам, наверное, я должен отдать эту записку, – он протянул им очередной сложенный листок бумаги, в который тут же вцепилась Хоук.

– Опять нас ведут, как девственницу в пасть дракона, – Айнон закатил глаза, игнорируя взгляды разной степени возмущенности.

Тем временем магесса перевела взгляд на эльфа.

– Кто-то попросил вас передать ее мне? – Мариан впилась внимательным взглядом в посыльного.

– Мне дали пару монет, чтобы я отдал любому, кто придет спрашивать о киянках, – он пожал плечами. На взгляд Айнона весьма искренне. – Увы, проситель был в капюшоне, дело было ночью. Я даже лица не видел. Но очевидно, что человек. Это без сомнений. Вы даже в капюшоне все на одно лицо, – эльф усмехнулся и, кивнув головой вместо прощания, ушел.

– Я вообще-то полуэльф, – ворчливо отозвался Айнон, провожая его взглядом. Он резко обернулся к Хоук. – Первое – записку передали ночью, то есть пока мы ходили за первой, второе – кое-кто не знает, кто идет по следу, третье – это смешно, но убивать нас не хотят, насчет остального я бы уверен не был.

– Зануда, – Хоук покачала головой и развернула записку.

– Логика и осторожность, – парировал тевинтерец. – Подарю тебе словарь.

– Он дивно будет смотреться рядом с книгой о картофеле, – Мариан закатила глаза, и Айнон оскалился.

– Ба, Хоук, дендрофилия?

– Это не…

– То есть об этом ты все же думала?

Хоук вспыхнула, то ли от смущения, то ли от гнева, и стоящая рядом Авелин со вздохом вынула из ее сжатой руки смятую записку, в то время как все остальные с интересом следили за развернувшимся представлением. Не то чтобы это было редкостью, просто трезвые Айнон и Мараин редко вступали в словесные баталии. Леди-капитан вчиталась в аккуратные слова.

“Рыбная потрошилка Сметти, ящик 1023”.

– Кажется, я знаю, где склад, – Авелин потерла подбородок.

– Теперь склад? – Фенрис недовольно глянул на нее. – По-моему, нас водят за нос.

– Хорошо хоть не Рваный берег, – Айнон тряхнул головой. – Представьте, что нам бы пришлось туда бежать, а потом с очередной запиской обратно.

– Не каркай, Святая Андрасте! – Варрик застонал. – А то и правда… – тевинтерец громогласно захохотал.

Хоук обвела их веселым взглядом и фыркнула. Авелин задумчиво рассматривала записку, явно прикидывая возможные варианты, последствия и участников, капитан городской стражи как-никак. Фенрис недовольно сверлил взглядом и Авелин, и записку, будто они были виноваты во всех бедах. Впрочем, он всегда выглядел недовольно. Айнон криво улыбался, хотя взгляд, как и всегда, был холоден и внимателен. Он цепко следил и за ними, и за бродящими вокруг эльфами, и даже, кажется, за единственным выходом из эльфинажа. Его можно было бы назвать параноиком, если бы чаще всего он не оказывался прав. Варрик деловито что-то насвистывал, эта привычка появилась у него буквально недавно. Наверняка, подцепил у Айнона. Андерс угрюмо молчал в стороне.

Кто бы что про нее ни думал, но она все видела. И отлично понимала. Какой бы слепой в своей любви она ни была, она не могла не заметить, как он отдалился ото всех, даже от нее, как охладел, ожесточился и замкнулся. Она могла только надеяться, что когда вся эта заварушка с Мередит и Орсино закончится, он вновь станет как прежде, вернется к ней, начнет улыбаться. Быть может, они даже смогут уехать из этого города. Она просто не сможет здесь жить и дальше. Хоук провела ладонью по лицу и тряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли и натягивая дружелюбную улыбку, кажется, она теперь лучше понимала Айнона.

Улыбайся, всегда улыбайся, пусть никто не знает правды, пусть думают, что все хорошо…

Их дорога в Порт также была лишена проблем. Опять же, от эльфинажа до спуска в него было всего два поворота и длинная лестница. Они только замерли на развилке, ожидая, когда Авелин вспомнит место, куда им нужно. Капитан стражи задумчиво переводила взгляд с одной улицы на другую, пытаясь припомнить свое давнее, ночное дежурство в Порту.

– Капитан, не хотите подкопить деньжат к пенсии? – будто из ниоткуда к ним вышел странный тип в грязном плаще, почти дружелюбно ухмыляясь.

– Времена Дживена прошли, – Авелин нахмурилась. – И ваших неучетных грузов тоже.

– Ладно, уже и предложить нельзя, – торговец усмехнулся, обнажая гнилые зубы, и, вскинув руки, отступил от них.

– Именно, что нельзя, – Авелин проводила его взглядом. – Казалось бы, деньги тут и так текут рекой. И откуда у нас столько проблем с контрабандистами? – она обернулась к компании, хмурая складка между ее бровей тут же разгладилась, и она сдержанно улыбнулась. – Нам туда, кстати, – она кивнула на улочку справа.

Искомый склад, а точнее, рыбная потрошилка, обнаружилась в самом конце портовой улицы, затерявшаяся в тени высоких складов, сразу же за небольшим рынком, кстати, не слишком законным. Айнон усмехнулся: по ночам здесь можно было получить одноразовую работу от какого-нибудь тайного или незаконного общества. Авелин шагнула первая, решительно выбивая замок из двери. Почти вместе с дверью. Варрик на это только хмыкнул, он-то мог ее просто вскрыть, но что сделано, то сделано. Они прошли внутрь внимательно оглядываясь.

Первая комната, в которую они попали с улицы, была заставленная бочками с рыбой, тут же стояла и пара ящиков. Айнон чуть поморщился от ужасающего смрада рыбы и ее гниющих потрохов. Впрочем, это было ничуть не хуже зала, полного гниющих людей, так что он только глубже вдохнул, заполняя легкие влажным воздухом, чтобы быстрее привыкнуть. Тут главное было привыкнуть.

– Рыба, рыба, снова рыба, – Фенриса передернуло от отвращения. – Тьфу! Посмотрим лучше в тех ящиках, – он махнул рукой, указывая вглубь потрошилки.

– *Ты ж моя радость*, – Айнон предусмотрительно перешел на тевинский, с улыбкой глядя, как на его словах Фенрис чуть покраснел и запнулся. – Боюсь, Волчок, это рыбная потрошилка, потому и рыба здесь будет везде.

– На ящиках должны быть номера, – известила их Авелин. – Смотрите внимательно, – она тоскливо вздохнула, с отчаяньем оглядывая помещение. – Их тут, наверное, несколько сотен.

Айнон вышел на середину огромного зала и с интересом огляделся, все остальные разбрелись по залу, внимательно рассматривая все ящики, только Фенрис остался хмуро стоять рядом. Идея ворошить ящики с рыбой ему вообще не нравилась. Убийца ухмыльнулся и подождал немного. Затем подмигнул удивленному Фенрису и развернулся направо.

– Авелин, – он склонил голову к плечу, – у тебя какой?

– 873, – Рыжая удивленно моргнула.

– Варрик? – Айнон глянул направо.

– 1127… О, ясно, – Тетрас усмехнулся, – ящик с этой половины склада.

– Точно, – Айнон довольно кивнул и шагнул в его сторону.

Сократив область поиска вдовое, дела у них пошли веселее. Айнон внимательно рассматривал номера, пытаясь выявить систему, но ее тут, похоже, совсем не было, разве что тысячные номера действительно были с этой половины склада. В остальном ящики стояли как попало. Впрочем, полсклада куда лучше целого. Внезапно Авелин радостно вскрикнула, привлекая их внимание. Они поспешили к ней.

– Кажется, мы нашли ящик из той накладной, – Рыжая улыбнулась Хоук.

Мариан благодарно кивнула и нетерпеливо толкнула крышку ящика с номером 1023, заглядывая в него. Но там было только какое-то странное приспособление.

– Fastevas! – Айнон отпрыгнул в сторону, а вслед за ним и Фенрис. В голове у Хоук что-то испуганно пискнуло, сложив все детали.

– Это ловушка! – она бросилась в сторону, но приспособление уже щелкнуло, стремительно выпуская ядовитый газ, быстро заполняющий небольшую область вокруг ящика.

– Куда бы мы ни пошли, тебя вечно пытаются убить, – Фенрис недовольно глянул на кашляющую Хоук.

– Пару раз это было именно из-за тебя, – она оскорбленно вскинулась.

– Могу точно сказать, что у Фенриса длиннее, – Айнон невозмутимо проигнорировал их возмущенные выкрики и взгляды, с усмешкой разглядывая их одинаково смущенные лица. – Соберитесь.

Ответить ему им не дала толпа наемников, вбежавших к ним с улицы, и даже, кажется, из дальней комнаты.

– Эй! – главарь замер с не меньшим изумлением рассматривая их. – Это не Гамлен! Держи их! – Наемники, кажется, были удивлены, но быстро пришли в себя, тут же атаковав.

– Не могу поверить, что ты это сказал, – Варрик выпустил град стрел в противников и изумленно хихикнул.

– Ну так правда же, – тевинтерец хмыкнул и отступил в тень у стены. Хотелось верить, что его за это не отправят спать на коврик в коридоре.

Тем временем Хоук и Андерс начали плести “Бурю” и “Огненный шторм” почти одновременно. В этот раз наемников было просто неприлично много. Айнон, скользнувший в тень, сбился на двадцатом. Он моргнул, но решительно отбросил колебания, высматривая самого крикливого – командира наемников, что своими боевыми кличами, подбадривал и организовывал наемников. В складу загромыхали огненные взрывы “Шторма” и тонко засвистели болты из пущенного града. Убийца скользнул вперед к одинокой фигуре.

Прелесть проехалась по нагрудной броне, лишь царапая ее, и Айнону пришлось присесть, уходя от скользящего удара щитом. Впрочем, это было удачей, он тут же направил Радость под не успевшую опуститься руку. Человек может быть сколь угодно хорошо защищен, но всегда самыми незащищенными остаются бока, где сходятся пластины нагрудников, и подмышки, где вообще никакой брони нет и не может быть, исключая кольчугу. Но здесь, в Киркволле, да и вообще в Вольной Марке, подобное было редкостью.

Наемник вскрикнул и отшатнулся, неловко роняя руку со щитом. Айнон украдкой глянул на лезвие – самый кончик, но, учитывая яд, и царапины бы хватило. Разозленный мужчина атаковал его, обрушивая на Айнона длинный меч. Полуэльф перекатился в сторону, просто уходя от удара, следующий ему пришлось принять на скрещенные ножи. А еще через мгновение мужчина застонал и пошатнулся. Айнон рывком поднялся и отскочил назад, отодвигаясь от умирающего, он резко обернулся, ища взглядом, кому из компаньонов нужна его помощь. И через секунду он уже бежал к Хоук…

Недовольная Мариан решительно обшаривала мертвого командира наемников. Трупы Айнона ей всегда нравились больше: на них не было крови или ран, она как будто обыскивала спящих. Было в этом что-то успокаивающее. Засунув руку в очередной карман, она издала тоскливый стон и вытащил из кармана очередную записку.

– Ну и что там? – светским тоном уточнил невыносимый тевинтерец.

“Приведи Гамлена в пещеру с озером, где мы встретились в первый раз. Если он не будет живой, не получишь ни медяка”.

– Значит, они должны были схватить Гамлена и отвести в пещеры? – Андерс удивленно поднял брови. – Звучит как начало дурного романа.

– Похоже, ты был прав, – Хоук бросила на Айнона недовольный взгляд. – Убивать нас не собирались.

– И на Рваный берег нам все равно идти придется, – дополнил Фенрис.

– Ну, Гамлена уж точно, – полуэльф невозмутимо пожал плечами. – А потом, как знать, может они как Хартия и Корифей?

– И похоже, что-то у них пошло не так, – Варрик с интересом оглядел заваленный трупами склад.

– Думаю, они разделились, – Айнон дернул уголком губ. – Одна часть хочет видеть Гамлена живым, другая хочет получить самоцвет.

– Пора закончить с этой шарадой, – Хоук выпрямилась. – Осталось только найти пещеру.

– Пещера с озером в близи Киркволла только одна, – включилась в разговор Авелин и дернула плечом. – Только надо быть осторожней, там мой капитанский значок тебе уже не поможет.

– Не то чтобы он вообще помогал теперь, когда городом правит Мередит, да? – Айнон легкомысленно хлопнул Авелин по плечу.

– Я тебе сейчас руку сломаю, – она в ответ мило улыбнулась.

Айнон со смехом отступил назад.

========== 76. Величайшее сокровище Гамлена ч.2 ==========

– …Владычица Церкви больше не может отмахиваться и делать вид, что проблема решена. Это все равно что поддерживать Мередит. А Мередит хочет убедить тебя, что все маги – будущие одержимые…

Андерс уверенно разъедал мозги окружающих. Его голос противно дребезжал уже наверное около часа, по крайней мере, Киркволл уже давно исчез из поля зрения. Айнон самоотверженно боролся с желанием треснуть мага рукоятью по зубам, чтобы он чуточку дольше не мог разговаривать. И, кажется, достал он уже не только его.

– Если бы ты не был одержимым, твое возмущение было бы куда уместней, – Фенрис бросил на мага холодный взгляд.

– И если ты не заткнешься, следующим утром обнаружишь себя в лучшем случае в Казематах, – поддержал его Айнон, с облегчением выдыхая, теперь-то его не обвинят в беспочвенных нападках на беззащитного мага. – Я тебя предупредил. Так что будь добр… умолкни.

Учитывая, что его никто не остановил, он даже позволил себе помахать ножом.

Они двигались к Рваному берегу. Хотя на самом деле искомая пещера была ближе к Костяной яме, чем к самому берегу. Но для их задачи точность названия географических объектов не имела значения. К середине пути их и без того безрадостный поход превратился в еще более унылое путешествие, чему способствовал нескончаемый бубнеж Одержимого. Не унывали только Авелин с Варриком. Впрочем, эти двое, кажется, вообще никогда не унывали.

– Я собираюсь перейти на любовные романы, – гном бросил быстрый взгляд на Авелин, ловко влезая в образовавшуюся паузу и меняя общий тон беседы. – Эй, и что? Даже не нахмуришься?

– Я всем довольна, – стражница усмехнулась. – Пиши, что вздумается.

– У-у, это мало кому будет интересно. “Довольная в казармах”. Ну кто за это заплатит?

– Что ж я раньше-то не подумала, – Авелин закатила глаза и, как могла, состроила вселенскую печаль.

– “Нудящий в Клоаке”, – Айнон фыркнул. – Чем не тема?

– Да уж, хорошая колыбельная этому городу пригодится.

– А если ее написать в стихах и заставить Себастьяна или Карвера это спеть… – Айнон мечтательно закатил глаза.

– Да ты садист, Красавчик.

Айнон со смешком чуть отстал от них. Андерс угрюмо молчал, выглядя так, будто он строил какие-то кровавые планы, хотя кто знает, может и строил. И Айнона это беспокоило больше всего. Как жаль, что нельзя вскрыть его бесполезную черепушку и влезть в идиотские мысли. Сколько бы проблем это решило. Хоук мрачно смотрела только вперед и, кажется, совсем не прислушивалась к разговорам в отряде. И было непонятно, что ее тревожит. То ли сам поход, то ли что-то глобальное, то ли то же самое, что и Андерса. Иногда они и правда совпадали своими безумными идеями. Фенрис тоже был необычно погружен в свои мысли.

Хмурая складка тревожно пролегла между бровей. Айнон не знал, что могло беспокоить Волчка. В последнее время он частенько замечал, что Фенрис стал задумчивей, иногда он выглядел не выспавшимся, иногда чем-то встревоженным, хотя конкретно вокруг них ничего не происходило. Иногда Волчок обеспокоенно следил за ним, не отводя своих взволнованных зеленных глаз, как будто он боялся, что с Айноном может что-то произойти.

Это было так странно. Но учитывая, что они были почти посреди войны, это не было совсем уж удивительным, разве что сам Айнон никогда не давал повода беспокоиться о себе. Скорее всего, это тревожная атмосфера города так действовала на него. А еще более вероятно, что это вина Хоук, вечно влипающей в неприятности и постоянно утягивающей за собой всех остальных. Фенрис, считающий ее своим другом, просто не мог о ней не переживать. А ведь Айнон уже шесть раз предлагал покинуть Киркволл.

Когда же он спрашивал Волчка о причинах тревоги, тот лишь тепло улыбался и качал головой. Все такой же скрытный, как и всегда. Айнон лишь надеялся, что со временем это изменится, и Фенрис поверит, что он не один, что ему нет необходимости бороться со всем в одиночку.

– Странно, – Авелин бросила на Варрика веселый взгляд, – мне всегда казалось, что в один прекрасный день я тебя все-таки арестую.

– Знаешь, Авелин, если я когда-либо решу, что нагулялся вволю, я дам себя заарканить только тебе, – он очаровательно ей улыбнулся.

– “Дам себя заарканить”? – стражница потрясенно подняла брови.

– То есть “решу, что нагулялся вволю” тебя не смущает? – Тетрас весело фыркнул и покачал головой. – Это хорошо.

– Варрик, почему ты до сих пор здесь? – Авелин вздохнула, уходя от ответа и меняя заодно тему.

– В Старкхевене для меня слишком напыщенно, – капризно потянул он, – а в Камберленде слишком скучно.

– Ты вечно твердишь, что терпеть не можешь обязательств, а между тем уже шесть лет остаешься с Хоук.

– Авелин, – Варрик тяжело вздохнул и ласковым голосом продолжил: – За столько-то лет ты уже могла бы заметить, что я великий лгун.

– Надо бы тебя занять делом, Варрик, – не сдавалась она. И то верно, был реальный шанс, что замолчи она, и вновь заговорит Одержимый. – Придумай-ка пару предостережений для нарушителей.

– Это для кого же? – гном презрительно фыркнул. – Думаешь, преступники много читают? Разве что для знати, чтоб успокоилась.

– Ну, нарисуй картинки. Это было просто предложение.

– Может, сойдет большая табличка “Нельзя!”. Чтобы бить непослушных по голове.

– Спасибо, я поняла твою мысль.

Тем временем они уже подошли к нужной пещере. Впервые, стоя у входа под землю, Айнон облегченно вздохнул. Когда это все закончится, он будет просто неприлично счастлив. Впрочем, он и так был почти все время неприлично счастлив. Он бросил быстрый взгляд на угрюмого Фенриса – эльф обеспокоенно покусывал нижнюю губу. Дурацкая привычка, что появилась у него в последние полгода. Как будто у него было что сказать или спросить, но он упрямо запрещал себе открывать рот. Айнон с удовольствием провел бы большим пальцем по губе, освобождая ее из плена острых зубов, а еще лучше, ласково очертил контур языком, прошелся бы по мелким ранкам, собирая кровь. Вот только при таком количестве свидетелей, он, скорее всего, после этого остался бы без сердца.

Айнон рассеянно моргнул, следуя за сумрачной Хоук. С ее ладони сорвался сияющий шар и осветил виляющие коридоры. Через миг ярко вспыхнул второй, слетая с ладони Одержимого. Раньше ему очень нравились их походы, но приключения этого года приносили одни лишь печали и тревоги. А он не любил ни печали, ни тревоги, их и без того было полно в его жизни, чтобы еще отравлять ими и веселье. Раньше это было веселой найди-принеси-узнай-убей, а теперь они плясали в центре бури, и неясно, то ли молнией шарахнет, то ли засосет и утянет в неведомые дали царства мертвых и безумных. Ему не нравилось, во что превратились их приключения, ему не нравились тревога и волнение в глазах Фенриса, ему не нравились эти маги, резво шагающие впереди…

– Вам не кажется, что живые мертвецы – это плохой знак? – Айнон ударил накрест, снося одним лезвием трупу голову и отсекая другим загребущую руку, загребающую в его сторону.

– Непохоже, чтобы здесь был маг, – Хоук покачала головой, отшвыривая тело от себя “Каменным кулаком”.

– Не во всех бедах виноваты маги, – огрызнулся Андерс, почему-то зло поглядывая на Айнона, который был ошеломлен подобной реакцией. Тевинтерец испытывал совершенно искреннее, неподдельное удивление. Как если бы ему сообщили, что Ашварахти жив и через пару минут будет здесь.

– Я разве сказал “маг”? Я ведь четко произнес “плохой знак”.

– Не утихнете сами, утихомирю силой, – Авелин хрустнула пальцами, дробя сильным ударом сапога руку резво уползающего от нее мертвеца.

Занятно. Мертвецы умеют бояться?

– Не я это начал, – Айнон возмущенно уставился на стражницу.

– Мне все равно, кто. Главное, я закончу.

– Ты по-прежнему продолжаешь меня пугать, – Варрик покачал головой, разнося взрывающимся болтом череп ближайшего трупа.

– Значит, с тобой проблем не будет, – Авелин удовлетворенно кивнула.

Они продолжили путь по туннелям пещеры в молчании. Даже Варрик молчал, этому особенно способствовали бродящие трупы, сквозь ряды которых они старательно прорубались. В остальном было весьма тихо. Пройдя несколько пещер, туннелей и спусков, они оказались в огромной пещере с подозрительно знакомым озером в центре. А стоило им подойти к нему поближе, как навстречу вышла милая девушка. Айнон чуть отстал от группы, теряясь в тенях, чтобы лучше рассмотреть их визави.

Перед ними стояла милая, синеглазая шатенка. Не особо красивая, но и отталкивающей ее внешность не была. Глаза темно-синего цвета с черными прожилками и ободком, разбавленные темно-зеленными искрами, были подведены ярко-синим, слишком ярким на вкус Айнона, но учитывая его собственные предпочтения, вряд ли он имел право критиковать. На девушке было сине-зеленое платье, а за плечом виднелась часть лука. Убийца заинтересованно вскинул брови – не самый популярный аксессуар для леди. Девушка улыбнулась, приветливо, хотя и весьма сдержанно, и глянула на Хоук.

– Так Гамлен даже не соизволил прийти сам? – она вздохнула и расстроено покачала головой. – Можно было ожидать, что он пришлет тебя, кузина.

– У тебя есть кузина? – хором переспросили Андерс и Авелин, последняя даже удивленно вскинула брови.

– У меня есть кузина? – не менее удивленным тоном уточнила Хоук.

Айнон сдавленно усмехнулся, мечтая не заржать в голос. И уже по-новому оглядывая девушку. Похоже, синие глаза были характерной чертой семьи Хоук-Амелов. А с сопартийцев можно было писать картину “увидели и офигели”.

– А Гамлен тебе не говорил? – теперь уже кузина Хоук удивленно вскинула брови. – Я… ну, да, понимаю, не говорил,– она выглядела расстроенной. – Интересно, почему?

– Становится все интересней, – Айнон хмыкнул и глянул на Варрика. – Золотой, что Гамлен тоже не в курсе.

– Даже спорить не буду, Красавчик.

Справа появилось движение, и Айнон вздрогнул, обрывая на середине движение, которым он собирался отправить в ту сторону отравленное лезвие. Рефлексы, будь они благословенны. С той стороны мгновением спустя вышел мужчина в одежде Общества. Что, конечно же, ничего не значило. Он решительно двинулся к ним.

– Простите, что мешаю семейной беседе, – он взмахнул руками, – но у нас дело не закончено.

– Вельд? – девушка резко обернулась к нему. – Что ты тут делаешь?

– Мекель мертв! Эта тварь убила его! – он махнул рукой, указывая на Хоук. Мариан саркастично изогнула бровь.

– Ой, – Айнон всплеснул руками. – Какой из? Она стольких убила, что странно, что здесь не весь город с претензиями. А так же часть Орлея и Ферелдена.

– Ты не помогаешь, – Хоук укоризненно на него глянула.

– Так я не для этого здесь, – он невозмутимо пожал плечами.

– Кто такой Мекель? – Мариан обернулась к мужчине.

– Мой брат! – Вельд сделал шаг вперед, яростно сверкнув глазами. – Мекель был моим братом, а ты его убила!

– Мы и с первого раза поняли, – Айнон пренебрежительно отмахнулся от мужчины. – Судя по связности мысли, он родня той бледной “мне не надо уметь читать”, – поделился он мыслями с Мариан.

– Это странно, – “кузина” подозрительно прищурилась. – Мекель был должен просто передать записку!

– Ты так уверена, что он ее не прочитал? – мужчина презрительно фыркнул. – Мы знаем о самоцвете, Шарада. Давай его сюда, – он протянул к ней руку. Этот жест всегда вызывал у Айнона желание отсечь кисть по локоть. – Я не допущу, чтобы Мекель погиб просто так.

– Ты отправил брата к человеку вроде Хоук ради какого-то камня? – она изумленно вскинула брови и ахнула, а потом презрительно скривилась. – Вот что, Вельд, камень я нашла, но в твои жалкие ручонки он не попадет.

– Отлично. Значит, будем по-плохому.

В следующее мгновение Вельд вынул свое оружие, больше похожее на челюсть какого-то гигантского и определенно мифического чудовища, а из кустов и иных укрытий к ним бросились наемники. Айнон метнул шесть ножей, по три в две стороны, и тут же отпрыгнул, укрываясь тенями и решая, нужно ли прикрывать магессу или стоит порезать на ленточки крикливого идиота. В итоге он метнулся вперед, становясь между Варриком и наемником, в конце концов, это просто наемники.

Бездны ради, с каких пор толпа наемников для него “просто наемники”, что-то, о чем он думает столь пренебрежительно?..

– Хорошо ты дерешься, – Шарада тепло улыбнулась, одобрительно оглядывая Хоук. – Совсем не похожа на Гамлена.

– Так себе комплимент, – Айнон закатил глаза. – Уверен, что даже сестра Фенриса дерется лучше Гамлена.

– Гамлен не говорил, что у него есть дочь, – Мариан вздохнула, успев, как обычно, одарить Айнона традиционным укоряющим взглядом.

– Наверное, он тебе много чего не говорил, – девушка смущенно пожала плечами. – Моя мать Мара… ушла от него, когда я родилась. Он был так увлечен поиском дурацкого самоцвета, что наверняка даже не сразу заметил, – она заметно погрустнела, что и понятно: неприятно думать, что ты значишь для отца куда меньше, чем какой-то кусок камня, пускай и дорогой. – Она рассказала мне о Гамлене в прошлом году, незадолго до смерти. До того я даже не знала, что он есть.

– Ты затеяла всю эту катавасию, только чтобы встретиться с отцом? – Хоук изумленно уставилась на кузину.

– Вы точно родственники, – Айнон закатил глаза. Со всех сторон послышался смех компаньонов.

– В самом деле, – Авелин кашлянула в кулак, маскируя смешок.

– Мне хотелось увидеть, не знаю… – Шарада неловко дернула плечом, – как далеко он пойдет ради чего-то, что действительно хочет, – она погрустнела. – А он даже не показался. Так что я приманила его тем единственным, чем он бы заинтересовался.

– Ты удивишься, но в нем есть и много хорошего, – Хоук неуверенно улыбнулась, явно в мыслях скрещивая пальцы.

– Она только что сказала “Гамлен” и “хорошее” в одном предложении? – громким шепотом переспросил Айнон. Варрик и Фенрис синхронно подавили смешки, отворачиваясь от Мариан, чтобы магесса не увидела улыбок.

– Правда? – Шарада их реакции не заметила, с надеждой глядя на Хоук. – И что мне делать, как ты думаешь?

– По-моему, вам с Гамленом нужно поговорить. Он хоть вообще о тебе знает?

– Я не уверена.

– Иметь родных быть может гораздо важнее, чем ты думаешь, – Фенрис задумчиво взглянул на девушку, вспоминая сестру.

– Поверь нам, – Айнон тепло улыбнулся, переведя взгляд с Волчка на нее. – Уйти всегда успеешь, – он вздохнул, – а вот найти порой бывает слишком поздно.

– Дай ему шанс, – Хоук отвела излишне внимательный взгляд от полуэльфа, – прежде чем вычеркнуть из жизни.

– Пожалуй, и правда стоит, – Шарада улыбнулась куда веселее. – Оказывается, наличие кузины – это очень приятно, – она улыбнулась тепло и смущенно, и эта улыбка, искренняя и светлая, кажется, тоже была семейной чертой. – Наверное, когда отец есть, это тоже хорошо.

Она еще раз озарила их всех теплой, благодарной улыбкой, и поспешила скрыться в ближайшем коридоре, оставляя их обшаривать трупы. Да и вообще решать проблемы с их существованием.

– Мне вот что интересно, – Айнон уселся на камень, с интересом оглядывая занятых своими делами сопартийцев. – А как она сюда пришла, если тут полно трупов.

– Тут есть другой проход, – Авелин пожала плечами. – Скорее всего она воспользовалась им.

– Замечательно, а мы, значит, рубились сквозь толпы мертвецов.

– Стоит ли ворчать из-за этого? – Хоук миролюбиво улыбнулась.

– А ты вообще ничего про камень не спросила.

– Уж прости, но наличие кузины волновало меня больше какого-то камня, – Мариан закатила глаза. – И почему ты вечно все критикуешь?

Он фыркнул, но отвечать не стал, вряд ли она будет счастлива ответу “скучно”, как и любому другому, какой он был способен выдать. Убийца перевел взгляд на сопартийцев, ревниво следя, как весело хихикают над каким-то трупом Варрик и Фенрис. Хоук с удивленным интересом рассматривала челюсть, которой орудовал Вельд, и, кажется, решала, не лучше ли будет закинуть ее на дно озера и забыть, или все же взять и повесить на стену. Андерс хмурился в углу, не отрывая взгляда от мерцающей водной глади. Хотелось верить, что он решает, не утопиться ли ему. Авелин укладывала тела рядами с таким лицом, будто она мысленно оформляла на них документы, впрочем, и поискать их в карманах мертвецов она не забывала. Мало ли там можно было найти? Письма, записки, пропуска, стихи…

Разобравшись с тем, что осталось от толпы наемников, они отправились обратно в Киркволл. Хоук всем благодарно улыбалась, явно рассчитывая, что они зайдут вместе с ней к дядюшке Гамлену, дабы сообщить ему приятное известие. Айнон усмехнулся.

– Защитница. Капитан.

Хоук вежливо кивнула стражнику из поста в Нижнем городе и с не менее вежливой улыбкой поприветствовала патруль храмовников, спеша обойти их побыстрее. Обратный их путь до города был тих. Они не встретили ни бандитов, ни мертвецов. Устраивать стычку с храмовниками посреди города она тем более не хотела.

– Значит, вас двое? – Авелин проводила взглядом патруль “псов Мередит” и развернулась к магу, тот вот уже полчаса сверлил ее нечитаемым взглядом. – Андерс и… Справедливость?

– Ты не совсем точно выразилась, – маг бросил на нее странный взгляд.

– Но ты же… – она попыталась подобрать выражение, помахав ладонью в воздухе. – Думаешь за двоих?

– Многие так делают.

Айнон с интересом прислушался к их диалогу.

– Теперь ты неточно выражаешься, – Авелин недовольно поджала губы.

– Я думал, это правила игры.

– С тобой я никогда не знаю, с кем говорю.

– Значит, хорошо, что мы редко общаемся, – Андерс бросил на нее еще один странный взгляд.

– Андерс, ты на меня так злобно уставился, – она вздохнула, поняв, что обходным путем она к ответу на вопрос не придет. – Есть причина или просто настроение такое?

– Капитан Авелин не очень-то сочувствует магам.

– Внемли, Справедливость недоволен вашей работой, капитан, – Айнон изобразил страшный голос, с улыбкой слушая, как прыснул Фенрис. – Ая-яй, какое разочарование для Вселенной.

– Я просто передала пару магов в руки храмовников, – Авелин недовольно поджала губы и сложила руки на груди.

– Все тираны с чего-то начинают, – философски заметил Андерс с ноткой неприязни в голосе.

– Зато сейчас я позволяю одержимому ворчать на меня! – она закатила глаза. – Цени то, что есть.

– Тебе бы в Киркволл огромную тюрьму для магов, как та, что была у Серых Стражей, – парировал он.

– Ты о чем? – Авелин удивленно моргнула: она с ними не ходила и знала историю про Тюрьму Стражей лишь с красочного, но не очень точного повествования Варрика, и сдержанного объяснения Хоук. С Андерсом она не говорила, вернее, он с ней, а из Айнона и Фенриса достать эту историю было невозможно. Первый язвил и все сводил к “кругом придурки”, а второй не знал, что можно рассказать, кроме “там было много порождений тьмы и… магистр!”.

– Ну, у твоих стражников вечно хлопоты с магами крови и одержимыми, – Андерс выглядел невозмутимо. – А так будет куда их всех упрятать.

– Кто не совсем безнадежен – тех в Круг, – Рыжая взмахнула рукой. – Остальных в землю. У меня все четко.