Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 67 страниц)

Гном чуть истерично хихикнул, видимо красочно представляя, как они втроем с Мередит посреди “Висельника” в “Ромб” играют.

– Говори об этом погромче, пусть все думают, что мы именно это и обсуждаем. А говорим мы здесь, потому что там твой эльф, – Варрик бросил внимательный взгляд на их “элитный” стол.

– Вот теперь ты меня пугаешь, – Айнон удивленно моргнул и перевел взгляд на веселящихся друзей.

Андерс и Хоук по-прежнему пожирали друг друга взглядами, Фенрис о чем-то спорил с Авелин, Изабелла перетащила на место Варрика Мерриль и теперь вовсю тискала смущенную долийку, что-то воркуя над ней, как мать-голубица. Внезапно эльфийка встрепенулась и восторженно глянула на Изабеллу.

– Как ты это делаешь? – звонкий голос Мерриль на миг перекрыл гул таверны.

– Что делаю, котенок? – Изабеллу тоже было сложно перекричать.

– Ты так интересно… покачиваешься при ходьбе, – долийка неловко качнулась на стуле, пытаясь изобразить Изабеллу, так с него и не встав. – Я пробовала так делать, но только о собственные ноги спотыкаюсь, – Мерриль смешно надулась.

– Просто берешь и вышагиваешь, – пиратка с мурчанием растрепала короткие кудряшки долийки. – Это не то, что дается практикой.

– А как же мне тогда научиться?

– Оно приходит само. Обычно по ночам. Как любовник… или, может быть, взломщик. Изнасилует он тебя или унесет ценности, но тебе придется догнать его и вонзить кинжал в сердце. Кажется… эта метафора далека от меня, ты не считаешь?

– Пожалуй. Но зато какая яркая!

Через миг хохотала уже вся таверна, а Айнон не знал, смеяться или ужасаться, вместо этого он хмыкнул и неопределенно покачал головой, возвращаясь к своей кружке. Варрик тем временем, тихо хихикая, что-то строчил на невесть когда взявшемся листке.

– Все эльфы наивные, или у Хоук особые критерии подбора? – тевинтерец крутанул по глиняным стенкам остатки эля.

– Ты мне скажи, – Варрик ухмыльнулся, доливая в свою кружку. – Ты же полуэльф.

– Я в рабстве с шести лет, – Айнон уныло вздохнул. – Без понятия, что там другие эльфы.

– Значит, это Хоук особенная, – было что-то такое в тоне гнома.

– Тебе она нравится, – мужчина бросил проницательный взгляд на улыбающегося Варрика.

– А тебе нет.

Айнон тоскливо глянул на подозрительно мирно болтающих Мариан и Фенриса.

– Абсолютно не нравится, – и натолкнулся на понимающий взгляд гнома.

– И Изабелла тоже, – Варрик пододвинул к нему полную кружку, Айнон скривился.

– И Изабелла.

– Тяжело тебе с ним будет, – гном растерянно потер лоб. – Он… тяжелый у него характер. Больше колючек, чем цветов. И, боюсь, он со странностями, – Тетрас почему-то виновато глянул на полуэльфа. Теперь было ясно, к чему такая секретность и почему не у них дома.

– Знаю, – Айнон уныло фыркнул. – Знаю. Но куда засунуть десять лет жизни?

Варрик ошеломленно присвистнул и по-новому глянул на него. Взгляд был какой-то оценивающе-сочувствующий. Сложно было подобрать определение. Но выглядел гном, как отец дочери, которая влюбилась не в того и уже ждет ребенка.

– Не повезло тебе, Красавчик.

– Не у всех счастье беззащитно, как незабудка, у некоторых оно способно и горло перегрызть, – Айнон откинулся на спинку стула, стараясь не огрызнуться и устало рассматривая кружку. Уж лучше ее, чем Варрика.

– Лишь бы не тебе.

– Ты напоминаешь мне Пересмешника, – он фыркнул.

– Пересмешника?

– Маленький Птиц – мой близкий друг, и тоже все время беспокоится, что у меня дурной характер и я однажды нарвусь, – Айнон тепло улыбнулся. – Ему тоже не нравится Фенрис. Он говорит, что мне стоит выбрать кого-нибудь “нормального” с “нормальным” прошлым. Вот только сколько нормальности во мне самом? – он холодно глянул на гнома.

– Я не против Мрачного, – Варрик успокаивающе вскинул руки. – Я тревожусь, как бы у вас беды не вышло. Не думаю, что если что-то пойдет не так и это разобьет вам сердце… хоть кто-то из вас сможет это пережить. Только и всего, Красавчик.

– Я безнадежен, – Мужчина устало вздохнул. – Совершенно…

– Вот уж кто безнадежен, так это Хоук. Слышал, что она сегодня устроила на площади?

– Танцевала голой? – Айнон заинтересованно взглянул на гнома.

– Тебе точно нравится эльф? – Варрик фыркнул. – Что-то ты, друг мой, слишком на голых женщинах зациклен.

– Я как… – Айнон замялся, но решил, что сравнение с Одержимым не лучшее. – Забудь, пол в любви не важен. Возвращаясь к Хоук, она воскресила Корифея?

– Сплюнь, до сих пор удивляюсь, как мы выжили, – Тетрас скривился и вздрогнул. Да уж, воспоминания у всех были “веселыми”. После такого и правда в Создателя уверуешь. – Чудо, не иначе.

– Согласен, – Айнон вскинул кружку. – Выпьем за это.

– “Возвращаясь к Хоук”, – Варрик поставил кружку на стол и впился в полуэльфа внимательным взглядом. – Сегодня на площади опять сцепились Мередит с Орсино, я думал, они порвут друг друга, но вместо этого Мередит втянула в их перепалку Хоук. И та предсказуемо поддержала сторону магов.

– О-оу, – Айнон вскинул брови. – Зная Злую Суку, стоит ждать неприятностей.

– Верно. А еще меня беспокоит Андерс, – гном вздохнул.

– Серьезно? – полуэльф патетично взмахнул руками. – Он меня четвертый год беспокоит, а всем дела нет.

– Я серьезно. Он недавно накричал на Мерриль, а потом на Авелин. Он злой и нервный, – Варрик задумчиво постучал пальцем по столешнице, то и дело бросая быстрые взгляды на Андерса. – И теперь не очень адекватно реагирует на все. Думает, тут какой-то заговор, все за всеми следят.

– Это называется паранойей, братец, что и не удивительно, их там двое, – тевинтерец тоже быстро глянул на мага. – Да и атмосфера в городе на веселье не настраивает, но я понимаю, о чем ты. Хочешь, чтобы я за ним присмотрел?

– Было бы неплохо. С твоим к нему отношением и знанием магистров ты скорее углядишь неладное, – тут он усмехнулся. – А еще эти твои “плохие предчувствия”.

– Все равно не понимаю, к чему этот разговор посреди таверны, – Айнон вздохнул и нахмурился, – ладно, ты не хотел встречаться у нас, я еще понимаю, что Изабелла здесь круглые сутки следит за всеми входящими, плюс святая троица – Андерс, Справедливость, Паранойя – но настоящая причина в чем?

– Я этот разговор вообще не планировал, – Варрик весело хихикнул, глядя на ошеломленное лицо полуэльфа, – я вообще-то тебя позвал, чтобы отдать твой выигрыш, – гном бросил ему небольшой мешочек, который мужчина рефлекторно поймал. – Тринадцать золотых, ты оказался прав, убийца – булочник. А теперь пойдем, Святая Андрасте, сыграем в “порочную добродетель”.

– Fastevas!

– Развел, как ребенка, да, Красавчик? – гном пакостливо захихикал. – С удовольствием посмотрю, как ты теперь будешь от расспросов увиливать.

– О, заткнись.

Варрик, посмеиваясь, поднялся и направился обратно к их столу, Айнон последовал за ним тихо ворча. За столом продолжали шумно веселиться их компаньоны.

– Ты наступил на что-то острое, Фенрис? – Мерриль улыбалась Фенрису из жарких объятий Изабеллы.

– Нет, – Фенрис недовольно нахмурился, чем еще сильнее раззадорил эльфийку.

– Пальцы дверью прищемил?

– Нет.

– Ударился головой о притолоку?

– С какой целью ты все это спрашиваешь? – наконец он не выдержал и обернулся к ней.

– Просто интересно, почему ты все время такой злой.

– Мне кажется, он себя этими шипами нарочно колет, – подошедший к столу Варрик с ухмылкой сел на свой стул, мгновенно вливаясь в разговор.

– Возможно, из-за глупых подколов, – Фенрис недовольно глянул на гнома.

Стол грянул хохотом. Айнон хмыкнул. Хоть что-то не меняется в этой жизни.

– Итак. Что у вас за секреты?

========== 38. Злокозненные Сказки ч.1 ==========

http://megalyrics.ru/lyric/mumford-and-sons/the-cave.htm

_______________________________________________________

Айнон качнулся назад и устало потер лицо ладонями. На самом деле это было не столько усталостью, сколько скукой. И еще кое-чем. Он бросил задумчивый взгляд на книги перед ним. Одна из них была справочником по редким растениям, вторая – сборником рецептов специализированных ядов. Он захлопнул обе, а затем положил тонкое стекло на горлышко магической горелки. Он уже наварил кучу целебных зелий разной направленности, восстановил запас оружейных ядов, а если бы ему стало особенно скучно, он всегда мог отправиться в местный штаб гильдии и взять парочку заданий. Собственно, ему всегда было чем заняться, а когда не было, на помощь приходила Хоук.

Впрочем, сейчас его беспокоило не собственное безделье, а кое-чье чужое. Сам он никогда не был склонен к пустому времяпрепровождению, и за это стоило сказать спасибо его хозяину. Ночи в удовлетворении хозяина и его гостей и дни в бесконечном изучении всего, что не дало бы ему сойти с ума. До сих пор ему иногда казалось, что остановись он, и безумие поглотит его. Спустя столько лет Айнон уже и не представлял себе иного образа жизни.

Он задумчиво мазнул взглядом по окнам и с удовлетворением улыбнулся солнечному дню. Лаборатория Данариуса была так устроена, что в ней не было окон, так что единственным источником света были свечи и магические светильники, которые Айнон никогда не зажигал, потому что не был магом. Вероятно, там была предусмотрена какая-то магическая система вентиляции, быть может, скрытые отверстия в стенах, он не знал этого. К своему счастью, Айнон не делал ничего, чтобы дымило. В большинстве случаев яды имели простой состав, и приготовить их смогла бы и Мерриль. Если бы хоть на минуту перестала обо все запинаться. Включая свои ноги.

Айнон бодро взбежал по лестнице. Стоило воспользоваться шансом, в конце концов, это почти последние летние дни, вскоре наступит унылая осень, а там и унылые Киркволлские проблемы. Тем более Хоук уже устроила свой демарш на главной площади, лучше б и правда голой сплясала. Тогда, пожалуй, она бы смогла с народной поддержкой стать наместником и выкинула бы из города обоих придурков, что рвали этот город на части. Айнон с интересом заглянул в гостиную. Фенрис предсказуемо нашелся в кресле. На коленях его лежала все та же книга Шартана о свободе рабов, которая самого убийцу ничуть не впечатлила, разве что размером предательства, рядом стояла бутылка вина. Айнон моргнул.

– Предаешься унынию? – он с легкой улыбкой оглядел хмурого Фенриса.

– Размышляю о жизни, – эльф поднял на него мрачный взгляд, который, впрочем, тут же смягчился. В груди потеплело, будто и не уходило лето на спад.

– Похоже на уныние, – Айнон тепло улыбнулся. – Пойдем прогуляемся. Слишком уж хороший день для тоскливого сидения взаперти, – Фенрис удивленно вскинул брови, а затем с подозрением нахмурился.

– Опять на рынок потащишь?

– Киркволл не только из рынка состоит, – Айнон закатил глаза. Фенрис с сомнением фыркнул, но послушно поднялся из кресла, аккуратно ставя книгу на полку. Айнон задумчиво проследил за тонкой кистью, его собственная была куда больше из-за людской крови, хотя и отличалась некоторой изящностью, не свойственной чистокровным людям. – Надо подарить тебе нормальную книгу.

– Это нормальная книга.

– Это унылая книга, как раз чтобы подумать о жизни, а я хочу найти тебе хорошую книгу, чтобы помечтать о будущем.

Теперь настал черед Фенриса закатывать глаза. Айнон со смешком свернул в свою спальню и принялся собирать ножи, рассеяно размышляя, что еще ему нужно взять, чтобы облегчить себе существование. К сожалению, карманных Хоуков, которые при этом бы молчали, не существовало. Через пять минут он вышел в холл дожидаться Волчка, к счастью, в гильдии не было временного лимита, как в казармах городской стражи, когда доспехи надо было натянуть в строго определенное время. Сам Айнон собирался жутко долго, большей частью из-за разбросанных по углам ножам.

Он улыбнулся спускающемуся Фенрису и шагнул к выходу. Эльф послушно последовал за ним. Стоило Айнону толкнуть двери, как на него обрушился солнечный свет и шум города, жаркий летний ветер и множество запахов. Убийца усмехнулся и перешагнул порог. Пару мгновений он раздумывал над тем, чтобы накинуть капюшон. Дверь поместья скрипнула и рядом встал Фенрис, вопросительно глядя на него.

– Куда на этот раз?

Айнон улыбнулся: он любил наблюдать за эмоциями на его лице и золотыми искрами в глазах. Волчок поднял изящную бровь в немом вопросе, и мужчина поспешил отвернуться и шагнуть к лестнице, ведущей к церковному дворику. Через миг он все же ответил.

– Так уж вышло, что мне досталась одна магическая книга. Хм, пара, я бы сказал. Проблема в том, что книги написаны магом крови Тароне, которая защитила эти фолианты, вселив демонов в их переплеты.

– Маги крови и демоны, – Фенрис вздохнул. – И это твое представление о хорошем дне?

– Ну, я еще мог бы сводить тебя посмотреть на цветение редких растений на Расколотой горе. Хочешь? – Айнон на миг задумался. – Там как раз Черный Эмбриум зацвел, – он с улыбкой глянул на изумленного Фенриса, что рассматривал его с долей шока.

– Спасибо, нет, – Волчок тряхнул головой. – Где там, ты говоришь, эти книги?

– Всего на территории Киркволла и вокруг него спрятано пять книг и один Фолиант Падших, по которому училась магии крови Тароне.

– Чудесно, – Фенрис со вздохом покачал головой. – Полагаю, мне не захочется знать, как ты об этом узнал?

– М-м-м, да. Неловкая была история.

– Учитывая, что ты считаешь неловким…

Фенрис фыркнул и проследил, как Айнон ловко разминулся с торопливым эльфом-слугой, взмахнув при этом краем плаща, и как в следующее мгновение яблоко с прилавка незаметно оказалось у полуэльфа в руках. Но промолчал, потому что спустя еще мгновение яблоко опустилось уже в его ладонь. Как сказал бы Варрик, Айнон был такой… Айнон, чтобы это ни значило. Фенрис улыбнулся, с теплом следя за подвижной темной фигурой, идущей чуть впереди.

Мужчина свернул к одним из трех ворот ведущим из города, и эльф с тоской припомнил, что книги находятся не только в самом Киркволле. Убийца уверенно вел их в сторону Расколотой горы. Фенрис вздохнул еще раз и попрощался с вином и книгой. Теперь уже надолго.

Айнон аккуратно протискивался в небольшую щель между каменными глыбами, завалившими узкое ущелье. Вообще-то был и другой путь, но этот был короче, к тому же никто за все время с обрушения ущелья так и не проверил, осталась ли здесь возможность пройти. Боле того, им не придется пробираться через долийский лагерь. Он оглянулся и по удивленному виду Фенриса понял, что Хоук тоже этот путь не проверяла.

– Есть хоть что-то, чего ты не знаешь? – Волчок проследовал за ним.

– Не представляю, что творится в голове у Андерса, – да и не больно-то хотелось.

– Думаю, он и сам не знает, – Фенрис замер и с подозрением глянул на расколотую вершину горы. Отсюда даже был виден лагерь долийцев. Эльф резко обернулся к Айнону. – Мне казалось, я сказал вести меня к демонам, не к цветочкам.

– Тебе показалось.

Айнон хмыкнул и, прежде чем возмущенный Волчок высказал свое мнение, махнул в сторону каменного нагромождения, он даже сделал пару шагов к ней, чтобы не было непонимания.

Они оказались перед пещерой, судя по камням в округе, появилась она в то же время, когда произошел обвал ущелья. Убийца скривился и решительно шагнул во тьму. Сзади тоскливо вздыхал Фенрис. Пробирались по камням они недолго, буквально через пару метров и один кривой поворот они вышли в полуобвалившийся рукотворный коридор, освещенный лириумными жилами и странными красноватыми камнями, которые для освещения использовали гномы. Кстати, было очень похоже, что именно гномы его и “копали”.

Айнон огляделся. Одна половина коридора была завалена камнями, во второй виднелась дверь и еще один коридор. Они дошли до двери, и убийца под снисходительным взглядом Фенриса ее подергал, правда, дверь даже не скрипнула, будто была просто изображением в камне. Чем бы это ранее ни было, теперь большая его часть, похоже, была завалена. Оставался второй коридор. Что-то это все больше напрягало и напоминало что-то нехорошее.

Они прошли по коридору до следующей двери, наткнувшись лишь на одну большую кучу камней, хотя потолок и стены были целы. Айнон мог бы поклясться, что это были остатки голема, но проверять не стал. За дверью, что открылась необычайно легко, оказался небольшой зал с тремя дверями, “рабочей” из которых оказалась лишь одна, остальные были заклинены. Там же нашлась еще одна куча камней и несколько человеческих трупов разной степени свежести, которые Айнон придирчиво пересчитал. Он поймал вопросительный взгляд Фенриса и пожал плечами. В конце концов, всегда существует вероятность, что потом с ними придется сражаться.

За открывшейся дверью оказался лишь длинный коридор с одним поворотом, свернув в который, они дошли до очередной двери. Айнон замер перед ней, задумчиво постукивая ногтем по губе. Отчего-то именно здесь предчувствия разве что с плакатами не ходили. Он устало вздохнул, сдаваясь голосу паранойи. Фенрис вопросительно вскинул брови.

– Разве нам не нужно идти?

– На твоем месте, я бы достал оружие, – убийца последовал своему же совету и вынул длинную пару, открывая дверь методом “Мариан Хоук”.

Они оказались в огромном круглом зале, где в центре возвышалась на треноге громадная чаша полная тлеющих углей, а по углам стояли статуи гномов. Через миг их атаковала пара демонов гнева. Правда, по тому, как быстро они с ними разделась, твари были уже сильно потрепаны. Фенрис впился в него странным взглядом.

– Ты знал, что там будут демоны.

Даже не вопрос.

– Ну… так как из шести посланных наемников никто не вернулся, а двое из них лежало в предыдущем зале, я предположил, что остальные упокоились где-то здесь, – Фенрис рассматривал его с каким-то странным интересом. Айнон вздохнул. – О, ну ладно тебе, я же не по собственной воле это делаю. Как и их, меня наняли. А тебя я просто развлекаю.

– Развлекаешь, – медленно, с долей недоверия, повторил Фенрис.

– Ну, Птиц всегда говорил, что резня на свежем воздухе лучше бдения в запертой лаборатории, – мужчина непринужденно пожал плечами.

– Хотел бы я… – Фенрис запнулся и уперся удивленным взглядом в один из темных углов. – Это что… голем? – странные нотки в его голосе привлекли внимание Айнона, и он бросил быстрый взгляд в тот угол. – Это же боевой голем, разве нет?

– Ага. Но этот вроде мирный, – он присмотрелся. – Голем-продавец, судя по сундуку и рунам. Заглянем?

– Только не говори мне, что мы тащились черт-те куда за книгой ради того, чтобы попасть на очередной рынок, – Фенрис глянул на него с укором и скрестил руки на груди. – Ты же сказал, что Киркволл состоит не только из них.

– Не только, – покладисто согласился Айнон. – Но большая его часть – это все же именно рынки. О, и шахты, конечно же.

– Ах да. Прости за упущение, – Фенрис закатил глаза и ворчливо произнес что-то похожее на витиеватое проклятье.

Айнон со смешком обошел светильник и замер, рассматривая красиво лежащие трупы. Он тихо замурлыкал простой мотив, анализируя их положение.

– Хм… – убийца носком сапога перевернул один из трупов, на первый взгляд выбранный совершенно случайно. – А вот и книга, – под телом лежал небольшой том с окованными углами, совсем не похожий на инструкцию по применению магии крови с демонами под обложкой.

– И что теперь? – рядом встал Фенрис.

– Меч, Волчок.

Айнон удовлетворенно кивнул, когда эльф послушно вынул из крепления свой двуручник. Сам же убийца присел перед книгой и, оторвав от одежды наемника кусок ткани, аккуратно взял ее через лоскут. Отчего-то идея касаться этого предмета голой рукой правильной не казалась. Через миг он забросил книгу в полную углей чашу. Еще пару мгновений в чаше ничего не происходило, а затем одновременно вспыхнуло, треснуло и завопило. С пола, неловко дергаясь, стали подниматься трупы, на углях тоскливо завывал сгорающий фолиант.

Айнон крутанул ножи и упал в низкую стойку, выглядывая контролирующий их Ужас, а Фенрис вспыхнул лириумным огнем. Тевинтерцы сражались молча.

– Ар-ргх, мертвецы, – Фенрис с отвращением рассматривал то, что еще недавно изображало из себя живое, но неразумное. – Ненавижу магию.

– Это еще что. Один из двух фолиантов, что я уничтожил ранее, вообще дракон охранял.

– Ты… ходил туда один? – Фенрис с удивлением и каким-то укором глянул на Айнона.

– Ну-у… – мужчина виновато поежился. – Не совсем, со мной был Варрик. Собственно, он меня туда и затащил, ему что-то там было нужно в куче того барахла, что дракон охранял. А там… в общем, сложно отказать торговой гильдии, – он рассеянно улыбнулся. – И кстати, с нами еще была пара каких-то гномов. И это было ничуть не смешно, они бегали вокруг меня и обзывали дылдой, – Айнон обиженно надулся, старательно имитируя нужное выражение лица.

Пару мгновений Фенрис лишь сдержанно улыбался, неловко прикрываясь рукой, а затем все же не выдержал и рассмеялся, резко отвернувшись. Айнон хмыкнул, насчет хоровода он, конечно, приврал, но дылдой гномы его все равно обзывали при каждом удобном случае, а у них каждый случай оказался удобным. Убийца на это лишь ругался, как только мог и на всех языках, которые знал, от Варрика все равно пользы не было. Тетрас лишь пакостливо хихикал и периодически что-то записывал. Особо удачные словесные конструкции, видать.

Айнон весело улыбнулся и, подхватив Волчка под локоть, направился к выходу из лабиринта. Оставалось отыскать еще два зачарованных тома.

– Ты издеваешься? – Фенрис мрачно рассматривал здание Церкви. – А мы не могли сначала сюда зайти?

– О, ну, было слишком светло.

– Нет слов, – несмотря на резкость тона, Фенрис послушно последовал за ухмыляющимся мужчиной. Айнон решительно толкнул двери Церкви, стараясь сильно не улыбаться. – Надеюсь, ты знаешь, что делать дальше, потому что мне здесь рады не будут, – он бросил быстрый взгляд на неприязненно покосившихся на него Сестер.

Айнон весело фыркнул и очаровательно улыбнулся звонко хихикнувшим на это женщинам. Насколько он помнил, в потрепанном дневнике значилось что-то вроде “на балконе слева от входа”. Кажется, имелась в виду левая галерея второго этажа. Поднявшись по лестнице, Айнон задумчиво замер. На “балконе” было две двери и небольшой захламленный закуток непонятного назначения. А так как в записях не значилась комната, то искать следовало в закутке. Наверное. Убийца шагнул вглубь.

Забавно, что закуток больше походил на чью-то комнату: здесь была кровать, пусть и скромная, пара шкафов, рабочий стол с книгами и бутылкой монастырского вина. Где бы сам Айнон попытался спрятать странную книгу, если бы такое пришло ему в голову? Он скользнул взглядом по обложке одной из лежащих книг: “Пар Воллен: захваченный север” – чудесное чтение на ночь.

– Айнон? – на предплечье легла ладонь в латной перчатке.

Он рассеянно моргнул и, бросив успокаивающий взгляд на Фенриса, шагнул к алым полотнищам на стенах с изображением белого солнца – знаком Церкви. Айнон потянулся к первому с краю и дернул ткань. Через миг сверху упал, взметая клубы пыли, зачарованный том по магии крови.

– Этот был короче остальных, – пояснил он удивленному Фенрису. – Отойди к вон той стене, пожалуйста.

Айнон вынул нож и аккуратно раскрыл книгу лезвием. Старательно отводя взгляд от как будто пылающих, объемных и ползающих по странице букв, он достал из поясной сумки небольшую бутылочку с ядовито-зеленым содержимым. В голове зазвенело, виски резануло торопливым скрипучим шепотом, будто кто-то пытался пробиться в его разум. И он еще более торопливо вытащил стеклянную пробку из горлышка и плеснул содержимое на страницы. Как и в предыдущий раз, пару мгновений ничего не было, он даже успел дойти до Фенриса у стены, а затем страницы вспыхнули и с шипением принялись тлеть. Тени на полу дернулись.

– Ой, – Айнон подобрался.

– “Ой”? Что значит “ой”?!

– Бежим!

В следующее мгновение Фенриса схватили за запястье и дернули в какую-то тень, а из нее в коридор, на лестницу, в визжащую толпу прихожан, а оттуда на улицу. Все происходило так быстро, что было больше похоже на калейдоскоп образов, мелькающих перед ним. На фоне всего этого он только успел рассмотреть выползающих из всех теней одержимых и пару демонов желаний, а еще спешащих к ним храмовников, из тех, что были в Церкви. Айнон, сжимающий его запястье, озорно хихикал, а мимо бежали испуганные люди.

Фенрис наконец выдохнул, дышать до этого как-то не было времени, слишком уж стремительно все происходило.

– Там были демоны, – он с укором глянул на Айнона.

– Ага, а еще храмовники, – мужчина легкомысленно улыбнулся, а стоило ему открыть рот, как тут же добавил: – Убивать демонов – их обязанность.

Спорить было бесполезно, из Церкви уже раздавались звуки боя, и вмешиваться в это во все смысла не было. Слишком поздно. Фенрис вздохнул.

– Куда дальше?

Через пятнадцать минут Фенрис уже сожалел о заданном вопросе.

________________________________________

AU Задание “Запретные знания” добавляется в журнал после прочтения письма лежащего на столе в имении Хоука, если Идунна из “Цветущей Розы” не была убита, или после нахождения фолианта в недавно открытом проходе на Расколотой горе.

========== 39. Злокозненные Сказки ч.2 ==========

– Теперь я уверен, ты издеваешься, – Фенрис нервно дернул уголком губ.

Перед ними возвышалась Башня Наместника. Айнон пожал плечами.

– Вечерняя пересмена.

И все, как будто это все объясняло. А затем он вновь оказался в каком-то темном углу, сидящий на корточках и следящий за перемещением стражи и очередного отряда храмовников, которых стараниями Мередит теперь везде было полно, будто город был в магической осаде. Фенрис глянул на улыбающегося Айнона, отчасти он теперь понимал, что его ждет. Или чего они ждут.

– Прятаться – не по мне, – он попытался придать голосу недовольства.

– Один раз можно, – Айнон жизнерадостно хихикнул и вновь перехватил его запястье, утягивая за собой в полутемный коридор.

Фенрис мог лишь беспомощно смотреть ему в спину и послушно позволять себя вести. Похоже, полуэльф знал нужный промежуток времени, когда можно было безбоязненно пробежать. И хотелось верить, что Айнон знает, что делает, а не импровизирует, как Хоук. Успокаивало одно: мужчина сам не был любителем экспромта и обычно на все имел план, и не один. Замерли они лишь один раз, перед дверями, ведущими в тронный зал, где когда-то забаррикадировался Аришок. Айнон задумчиво присел перед замком, и у Фенриса появилось нехорошее подозрение.

– Скажи, что ты умеешь открывать замки.

– М-м-м, ну, я видел как это делает Варрик… Пару раз.

– Айнон! – он очень постарался, чтобы шепот прозвучал угрожающе, раз нельзя было кричать. К счастью, мужчина замок все же вскрыл.

Айнон потянулся и под недовольным взглядом Фениса принялся оглядывать тронный зал. Насчет этого места точных указаний то же не было, кроме весьма расплывчатого “слева от входа”. А слева от входа была длиннющая стена с парой лавок и полное отсутствие гобеленов, штандартов, статуй, ниш, шкафов или еще чего-нибудь полезного. Голая стена и пара лавок, даже горшков с растениями не было. Ну и куда бы здесь он засунул злобную книгу? Пару мгновений Айнон задумчиво рассматривал стену, вслушиваясь в тихое недовольное ворчание Волчка, а потом хмыкнул и двинулся к ней.

Сперва он вынул один из ножей, а затем присел перед первой лавкой. Была у него одна идея. Айнон провел лезвием по нижней стороне сидения: передний край лавки имел резную доску, так что ничего с внутренней стороны видно не было. Лезвие легко прошлось по доске, ничего не задев, и он перешел ко второй лавке. В середине доски лезвие замерло, наткнувшись на препятствие. Учитывая, что заботиться о целостности не было необходимости, Айнон развернул лезвие, наклонил, и резким движением дернул лезвие вдоль доски. Через миг на каменный пол упала последняя из пяти книг. Айнон подтолкнул лезвием книгу подальше от лавки и огляделся.

– Опять к стене? – напомнил о себе терпеливо ждущий Фенрис.

– Лучше к двери, Волчок. И приоткрой ее.

Айнон проследил за его действиями, и когда Фенрис замер в открытых дверях, быстро повторил предыдущие манипуляции с пузырьком и в несколько торопливых шагов оказался рядом с Волчком. Книга истерично взвизгнула и протяжно завыла. Из дрожащих теней стали вырастать фигуры.

– Ну, а теперь… – он весело улыбнулся. – Бежим!

Фенриса вновь схватили за руку и втянули в темный коридор. Он лишь обреченно вздохнул, пытаясь успеть за бегущим мужчиной, сзади завывали разрушающаяся книга и толпа одержимых. Они быстро пробежали коридор, и Фенрис на миг задумался, что же дальше, потому что впереди была открытая площадка с развилкой и множеством лестниц, две из которых вели к выходу, и там же уже громыхали сапоги стражи и храмовников. Додумать он не успел. Айнон дернул его в сторону и быстрым движением втолкнул в какую-то нишу между шкафами.

Фенрис сдавленно охнул от сильного удара, а через миг мужчина шагнул к нему, скрывая от бегущих мимо храмовников и стражи за своим черным плащом, таким же темным, как и тень в их укрытии. Когда к нему прижалось горячее тело, Фенрис вздохнул: такое уже было. Один в один. То же тело, тоже колено между ног и топот за “спасителем”, только руки в этот раз были по обе стороны от головы. Собственные ладони, будто по собственной воле, легли на талию мужчины, в неловкой пародии на объятия.

Айнон опустил голову ему на плечо, опаляя дыханием горло, и мелко задрожал. На мгновение Фенрис задохнулся, таким острым и реалистичным было ощущение коснувшихся его горла губ. Жар и дрожь, исходящие от мужчины, передались ему, растекаясь лавой по коже и будя совсем неуместные желания и чувства. Вопреки реальности быстрое, жгучее дыхание полуэльфа скользнуло по горлу и стекло ниже. Гораздо ниже. В животе будто взорвалось что-то. Он прикрыл глаза и позволил себе ненадолго раствориться в этом жаре. В собственном абсурдном желании.

Спустя миг Фенрис едва не застонал, внезапно осознав, что Айнон беззвучно хихикает. Он прерывисто вздохнул, подавил желание врезать кое-кому, чтоб не смел веселиться, и осторожно хлопнул полуэльфа по боку, не желая причинить тому боли, хотя желание врезать ему было невыносимым.

– Надеюсь, все?

– М-м-м…

– Во имя Создателя… Куда?

Наконец невозможный полуэльф отступил, принеся тем самым одновременно облегчение и разочарование. На запястье сомкнулись пальцы, и Фенриса вынули из их временного убежища.

– Ох, кажется, храмовников здесь теперь станет в разы больше, – Айнон бросил быстрый взгляд на Башню и с мурлыканьем направился к северному спуску в Катакомбы.

– Клоака? – Фенрис позади горестно застонал. – Ты, должно быть, шутишь…

Убийца весело хмыкнул. Нужный проход обнаружился быстро, насчет этого, к счастью, инструкция была более полной. Как и было указано в дневнике, нужное место появилось сразу после уничтожения пяти малых книг. Дело оставалось за малым. Айнон вынул из кармана простую схему-карту тайного убежища Тароне: по крайней мере, плутать им не придется.