Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 67 страниц)

– Дорога утомит меня, и мы воссоединимся во сне! Фейнриэль, любовь моя, я иду! – дева наконец поняла, что место небезопасное, и поспешила в Киркволл, бодро перепрыгивая через трупы. Айнон только изумленно вскинул брови, глядя на эту “газель”.

Все вновь облегченно вздохнули. И последовали за ней обратно в город.

Айнон мечтательно улыбнулся, его ждала подушка и теплый, сонный Волчок, недовольно хмурящийся во сне. Доверчиво-расслабленный и беззащитный. Прижимающий к нему холодные ступни, трогательно сворачивающийся в коконе из одеяла. Утыкающийся лбом в его плечо, уверенный, что Айнон не замечает, как он сжимает пальцами концы его длинных прядей. Проклятье, почему он здесь, а не рядом со своим сокровищем? Может, ему стоит просто сбежать? Может, Хоук не заметит? Но, опять же, существует вероятность, что заметит и придет к ним в дом нудеть и мешать жить. Трижды проклятье…

– Ну вот, входят в таверну три храмовника… – Варрик бодрым голосом прервал усталую тишину.

– Не сейчас, Варрик, – голос Андерса веселым не был.

– Блондинчик, с тобой все в порядке? Ты же всегда любишь послушать анекдоты про храмовников, – Варрик хмыкнул, но молчал гном ровно две секунды. – Итак, рыцарь-командор… Кипящее масло? Это никогда не устареет.

– Время для шуток прошло, – голос Одержимого стал еще более холодным, приближаясь к отметке “Справедливость”. Айнон бросил на него внимательный взгляд, быстро пытаясь просчитать, успеет ли он блокировать атаку мага, если он вдруг сорвется.

– Я хотел бы помочь тебе пофантазировать о мести, – Варрик недоуменно глянул на Андерса. – По-моему, это будет для тебя полезно.

– Мередит умрет, – вот теперь отметка “Справедливость” достигнута, да и интонация, с которой он произнес это… Айнон нахмурился, неужто и правда он собрался взорвать спальню Мередит в Круге? – В этом даже не сомневайся.

– Уйди, Справедливость, – капризно потянул Тетрас. – Андерс, выходи поиграть!

– Прекрати.

– Ты стал занудой, друг мой, – Варрик устало вздохнул. – Ты уже столько дней ходишь такой мрачный. Смотри, как бы эта гримаса навсегда не приклеилась к твоей роже.

– Моя рожа беспокоит меня сейчас меньше всего.

– Это потому что тебе не приходится на нее смотреть. Если б ты, Блондинчик, мог сейчас увидеть ее моими глазами, она бы тебя беспокоила как минимум во вторую очередь. Эй, улыбнись. Мне на тебя смотреть больно.

– Не смотри.

Интересно, что об этом думает Хоук? Андерс никогда раньше не огрызался, хамил, да, но только им с Волчком, а не остальным, и уж тем более не вел себя настолько агрессивно. Не слишком ли заметные изменения в характере? Он бросил на магессу быстрый оценивающий взгляд. Однако Хоук лишь устало хмурилась, не обращая на них никакого внимания, что-то рассеянно бомоча и рассматривая облака. Хотя даже Изабелла выглядела встревоженной. Неужели привыкла? Или она что-то знает, но по привычке молчит? Он перевел взгляд на Варрика, тот почувствовал его взгляд и ответил обеспокоенным выражением лица, быстро стрельнув глазами на Андерса. Айнон кивнул. Отлично, очередное тайное собрание у Варрика. Когда же он выспится?

На этом попытки поговорить закончились, и до Киркволла они дошли уже молча. С тем же унылым молчанием их компания пересекла Нижний город и поднялась на рынок Верхнего города, где Мариан тут же направилась к Хьюберту. Кажется, даже с видимым облегчением на лице, о чем Айнон отказывался даже думать. В их чудной компании только Мариан и терпела припадочного одержимого, и раз уж даже она… Он устало вздохнул, угораздило же его вляпаться в подобную историю.

– На твою шахту напал дракон, – Хоук сочувственно глянула на Хьюберта, решив обойтись без расшаркиваний, на них и так кидали подозрительные взгляды. – Все погибли.

Она бросила суровый взгляд на ближайшего зеваку, учитывая сажу и кровь, в которой была измазана магесса, толпа шустро поредела.

– Создатель милосердный! А как же оборудование? – кто бы сомневался, что пройдоха обеспокоится имуществом, а не чужими жизнями. – Там хоть что-то уцелело? – он с ужасом смотрел на магессу.

– Дракон испепелил все, кроме вагонеток и заступа, – безжалостно отрезала Мариан, тоже заметив приоритеты “компаньона”.

– Ох, у меня сердце разорвется! Сколько вложений… я разорен. Разорен! – он вновь заметался, вцепившись в короткие волосы и истерично вскрикивая. Через пару секунд он замер. – Сожалею, Защитница, я крайне благодарен тебе за помощь, но все мои деньги ухнули в эту поганую шахту. Мне нечем тебе заплатить.

Хоук мрачно усмехнулась.

– Отдай мне Костяную Яму, – Мариан вскинула подбородок, будто копье, на которое она собиралась наколоть любые возражения. – Быть может, за пару лет я сумею привести ее в порядок.

– Что? – озвучил Хьюберт общую мысль, а затем раздраженно фыркнул. – Отлично, забирай! – он рубанул ладонью по воздуху. – Я не хочу больше иметь ничего общего с этим треклятым предприятием.

Мужчина сплюнул под ноги и исчез в толпе. Хоук выдохнула и расслабила плечи, устало ссутулившись. Она потерла щеку, размазывая по ней сажу, и шагнула к лестнице у торговой гильдии.

– Отлично, Хоук, – Айнон презрительно усмехнулся, когда они немного отошли от бывшего компаньона. – Осталось только найти партию рабов, томик по магии крови и ты окончательно впишешься в аристократию Тевинтера.

– Не говори глупостей, – Мариан обожгла его сапфировым огнем праведного гнева. – Я дам работу ферелденцам.

Полуэльф фыркнул, но промолчал, спорить настроя не было, к тому же они поднимались по лестнице, явно направляясь к поместью Хоук, а значит у него есть шанс “потеряться” по дороге и уйти домой.

– Хоук! Сюда! – они не смогли пройти далеко, сразу же на площадке перед лестницей между рынком и площадью торговой гильдии магессу окликнули, и они пошли на голос. – Мое имя Марлен Селбрек.

В углу стояла величественная светловолосая женщина, как и Хоук, в доспехах, из-за плеча виделась рукоять меча и край щита, как часто ходила Авелин, и такая же решительная, слегка угрожающая поза, как у Рыжей. Они подошли, заинтересованно оглядывая незнакомку.

– Вам хватило мужества открыто выступить против рыцаря-командора, – она благосклонно оглядела Хоук. – Ваши слова были услышаны. Группа аристократов обсуждает, что делать с Мередит.

– Ножом по горлу и в Клоаку, – Айнон хихикнул на ухо Варрику, и вгляделся в женщину.

Серо-голубые глаза и короткие светлые волосы, зачесанные назад. Доспехи простые, без каких-либо знаков. Рукоять меча длинная и изящная, вроде богатая, а может и нет, с этим зачарованным оружием никогда не понять истинных свойств и качеств, пока не возьмешь его в руки. Его собственные ножи, простые на вид, имели стоимость дома, а все из-за чар на них.

– Не могу мешкать – шпионы храмовников повсюду, – женщина быстро огляделась, не делая, впрочем, резких движений. – Если захотите действовать сообща, прочтите это, – она протянула Хоук свиток.

– Мне пригодятся подобные союзники, – Мариан кивнула, принимая запечатанную сургучом, но без знаков, бумагу.

– Конспирация прежде всего. При необходимости я вышлю гонца, – подтвердила женщина мысли Айнона. – Да хранит вас Создатель, Хоук, и да поможет он нашему рискованному предприятию, – женщина быстро ушла.

Айнон поморщился – он не верил в Создателя, он верил в волю самого человека. Тем временем Хоук развернула свиток, и Айнон тут же заинтересованно заглянул в него. Там было всего два пункта: “1. Найдите в Клоаке потайной ход в один из секретных складов Мередит; 2. Убейте оголтелых фанатиков рыцаря-командора, “очищающих” Нижний город от жителей, сочувствующих магам”.

– Мне нравятся все пункты, – одобрил он в итоге. – Люблю секретные склады и убивать фанатиков. Как найдем последних?

– Ты просто любишь убивать, – Хоук вздохнула. – Мне еще искать рабочих и оборудование для Костной Ямы, так и найдем, совместим.

– Благородный замысел, – Айнон хмыкнул. – И признай, дорогая, ты ничуть не лучше меня, иначе бы сидела дома.

Она вновь ожгла его возмущенным взглядом, но он видел, ей нечего было возразить, если она не собиралась солгать.

========== 73. Благородный замысел ч.2 ==========

– Сначала мы пойдем в Клоаку, – Хоук свернула записку и убрала за нагрудник. – Спуск здесь рядом, затем поднимемся из нее в Нижнем городе. На этом у нас особых дел больше нет. Закончим, и можете все быть свободны, – Мариан вздохнула так тяжело, будто они каждый свой поход пытались друг друга убить, и она уже устала их разнимать.

– Рад, что ты дала всем поспать, госпожа Защитница, – Айнон фыркнул и бодро поднялся со своего стула. – Ну, чего ждем? – он выразительно изогнул бровь, лучезарно всем улыбаясь. Эффект, правда, получился обратный, Хоук недовольно поджала губы.

– Вчера все спешили, сегодня все слишком медленные, – Мариан сложила руки на груди. – Ты вообще бываешь когда-нибудь удовлетворен? – она вопросительно подняла брови и вздрогнула, когда Варрик справа внезапно громко рассмеялся.

Айнон ласково улыбнулся, хотя получилось у него как всегда угрожающе, и оглядел ее оценивающим взглядом с ног до головы.

– О да, но тебе, боюсь, сделать это не по силам.

Хоук недоуменно моргнула, затем глянула на хихикающего Варрика и смущенного Фенриса, явно уловившего второй смысл, и тут уже сама резко покраснела, вскидывая руки.

– И знать не хочу! Тьфу. Ну ты и задница, Айнон, – она покачала головой, пряча горящие щеки в ладонях. Вот уж чего она о нем знать не хотела.

– Я бы тебе ответил, но лучше промолчу, – полуэльф насмешливо усмехнулся. – Идемте, хотя время в записке и не указано, полагаю, оно у нас весьма ограниченно.

– Да, – Хоук резко подскочила. – Идем, – и метнулась к выходу.

Айнон весело фыркнул. Шутить над ней было весьма интересно. Было забавно смотреть, как смысл сказанного медленно доходит до ее прелестной головки. Как она смущается или злится, совершенно искренне, ярко, открыто, даже не пытаясь скрыть свои чувства. Забавная магесса, такая живая и сияющая. Раз уж он не может ее убить, так хоть посмеется. С другой стороны, ему нравилось смущать и изумлять Фенриса, его эмоции были не менее искренними, яркими и ошеломляющими, Айнон будто трогал голой рукой огонь. Правда, стоило помнить, что Фенрис – не Хоук, и вполне мог и ответить. Ну, или челюсть сломать.

Айнон со смешком пропустил вперед Варрика и унылого Одержимого и зашагал рядом с Волчком. К счастью, из “бывшего поместья Данариуса” до спуска в Клоаку было недалеко: поворот да спуск по длинной лестнице. Они частенько им пользовались, слишком уж у него было удобное расположение. Там же был и прямой коридор до Нижнего города, начинающийся неприметной аркой на одном из пролетов и выходящий на лестницу из Верхнего в Нижний еще одной неприметной аркой. Популярный маршрут и у них в том числе.

Со спуском в Клоаку не было никаких проблем, все-таки днем очень редко что-то случалось. Разве что бандитов теперь заменяли храмовники, но они компанию Защитницы предпочитали не замечать, демонстративно отворачиваясь и обходя, все же лишних драк никто не хотел. В самой Клоаке Хоук воспользовалась картой, приложенной к посланию, и с ее помощью они легко нашли нужный спуск к тайным складам. Последнее Айнона совсем не впечатлило. Он ожидал чего-нибудь грандиозного: огромного склада, толпы храмовников, таинственные сундуки, нет, ему точно надо прекращать читать всякую ерунду. Тайный склад оказался тайной дырой, где пряталось четыре “пса Мередит”, да стояло несколько ящиков и бочек, неловко прикрытые какой-то ветхой тканью. Если не знать, что это тайник, и не поймешь его ценности, наверное, именно на это и был расчет.

Или же их тупо “разводили”. Айнон никогда не отбрасывал худшей версии, хотя это и попахивало чистой паранойей. Но учитывая, что городом фактически управляла чокнутая, стоило готовиться к худшему. В конце концов, “тайный склад” мог быть ловушкой Мередит, в которую она ловила мятежников.

С храмовниками они справились легко, те совсем не ожидали нападения в таком месте, хотя и стояли там явно для охраны. Маги бросили “Бурю”, а Варрик расстрелял храмовников-лучников, с одиноким лейтенантом управились Айнон и Фенрис, действуя по старой проверенной схеме: один отвлекает, другой метит в щель доспехов. После боя Хоук тоскливо оглядела ящики, но вскрывать их не стала, как и подходить.

– Теперь сэр Марлен сможет забрать припасы и пустить их в ход против Мередит, – она глянула на компаньонов.

– Ага, – Айнон деловито кивнул. – Главное – не пожалеть об этом решении.

– Ты – пессимист, – Хоук покачала головой.

– Это называется рационализмом, Хоук, – он пренебрежительно закатил глаза. – Это значит, что я трезво оцениваю последствия. Подарить словарь?

– А по-моему, это называется занудством, – она мило ему улыбнулась и развернулась к остальным. – Теперь в Нижний, будем искать “фанатиков”.

– Вот уж с чем проблем не будет, – мрачно отозвался Андерс, высказавшись впервые за день.

Не то чтобы Айнон об этом сожалел. В последние дни Одержимый вообще был подозрительно молчалив и угрюм, куда больше, чем когда он чуть не убил магессу. Даже прекратил свои раздражающие заигрывания с Хоук посреди людных мест. Кстати, давно Айнон на них не наталкивался. А еще он сменил свою привычную одежду на черную куртку, которая только добавила ему унылости, и перестал бросать голодные взгляды на Хоук. Не шутил с Варриком, не доставал Фенриса, не улыбался Авелин. Айнон задумчиво следил за магом, пытаясь представить, что у него творится в голове.

Прогноз Андерса сбылся, им и правда не пришлось долго искать фанатиков. Учитывая количество храмовников в Нижнем городе и их рвение, на нужных они натолкнулись почти сразу. По правде, они могли бы и не искать, достаточно было выпихнуть Андерса, пара его коронных реплик – и вокруг них бы уже была толпа храмовников. Только делать этого им не пришлось. Буквально у самого рынка, недалеко от “Висельника”, ничуть не смущаясь толпы зрителей и испуганно отводящих взгляд прохожих, загнав в угол, будто дичь, псы Мередит окружили растерянную женщину.

– Будьте милосердны, сэр! – она умоляюще сложила руки, сжимаясь под суровыми взглядами. – Я ничего дурного не делала

– Ты скрыла известную отступницу, – командир четверки как-то неприятно усмехнулся, рассматривая ее.

Айнон напрягся: рыжие волосы, узнаваемый голос и знакомый фанатизм. Прямо перед ним стоял сэр Меттин, загнавший в угол очередного родственника отступника.

– Я всего лишь накормила кузину. Разве это преступление? – женщина всплеснула руками, рефлекторно отступая на шаг. – Она почти потеряла сознание от голода.

– Это преступление против Создателя, – храмовник продолжал вещать свой бред, предвкушающе оглядывая женщину.

Айнон раздраженно нахмурился, он много раз видел это выражение лица. Он ненавидел магов, но еще больше он ненавидел издевательства. Как и все то, что отнимало у человека его гордость и статус человека. Ну, надо же, помощь ближнему – преступление против Создателя, он бы сказал: “Гори, Создатель”, если бы не знал, что дело тут не в Создателе, а просто в обычных садистах. Рука бессознательно скользнула на рукоять ножа…

– Теперь-то ты должен видеть, как бесчестны храмовники, – Андерс обернулся к Фенрису и завел свою песню по новой.

– Должен ли? – Фенрис раздраженно глянул на мага, когда тебя по -надцать раз тычут в одно и тоже, добиваясь определенной реакции, результат получается противоположный.

– Но они зашли слишком далеко.

Вместо ответа Фенрис бросил нечитаемый взгляд на Айнона, он тоже узнал храмовника и теперь не знал, что делать.

– Приговор… – храмовник в этот момент прервался на полуслове, заметив, что группа людей не убегает и не отводит взгляд. – Чужаки! – он направил на Хоук острие меча, как будто и не знал, кто перед ним. А может, и правда не знал. – Разберитесь с ними.

Движение меча, было подобно спусковому механизму, определенному знаку, сорвавшему ограничения. Айнон с рычанием бросился вперед, желая растерзать угрозу. Он вонзил лезвие в храмовника-лучника, краем глаза видя, как лейтенант рассеял магию Хоук, но тут же был вынужден уклоняться от меча Фенриса. Айнон отпрыгнул от тела и развернулся, готовясь атаковать следующего…

Убийца задумчиво рассматривал тела, краем сознания отмечая, как торопятся люди поскорее пробежать их угол, будто в любой момент из него может выбраться демон. Или что похуже. Этот бой тоже не был чем-то впечатляющим. Опять четыре храмовника: лучники и лейтенант. Да и девушка тут же сбежала, скомкано поблагодарив за помощь. Она скорее боялась, что Защитница что-нибудь с ней сделает,чем возможного подкрепления храмовников. В Нижнем городе теперь все всего боялись. Похоже, безумие Мередит было заразно.

– Все. Можно и по домам, – Хоук облегченно вздохнула, тоскливо оглядываясь.

Айнон весело усмехнулся, магесса выглядела так, будто ее тошнило, и это, скорее всего, было правдой. Неприятно осознавать, что ты живешь среди приюта безумных, причем безумных с мечом в руках, и которым ничего не будет за пару случайно снесенных голов. Интересно, через сколько Хоук начнет беспокоиться, а не просто думать, что Мередит немного не в себе? Где ее последняя капля? Вот судя по Андерсу, ему осталась самая малость. Через сколько Хоук перестанет закрывать на это глаза? Айнон развернулся к Варрику.

– Братец, – он расплылся в коварном оскале. – Что ты там про партию в “Добродетель” вещал?

– Пять золотых, Мрачный, – симметрично полуэльфу улыбнулся гном.

– Fastevas! – Фенрис раздраженно скрестил руки. – Сколько можно? Я ведь обещал, что верну.

Рассмеявшись, Айнон обернулся к Хоук, ловя ее тревожный взгляд и пытаясь миролюбиво улыбаться.

– Если что, мы вот у него в люксе, – он кивнул на гнома, тот выдал очаровательную улыбку в духе “мы не затеваем заговора”.

Хоук закатила глаза, наверняка думая, что их ничего не тревожит, и они только тем и занимаются, что пьют в таверне и играют в карты. Наивная магесса, когда же она распахнет свои “милые” глаза и посмотрит на окружающую реальность? Мариан тем временем подхватила удивленного Андерса под локоть и потащила его в сторону Верхнего города, махнув им на прощание узкой ладошкой.

– Ну, Красавчик, на этот раз что? – пятью минутами позже Варрик пододвинул к ним с Фенрисом по кружке с элем, а сам он плюхнулся в свое кресло-трон, впиваясь в расслабленного полуэльфа внимательным взглядом.

– Что, – Фенрис недовольно их оглядел, – опять тайное сборище?

– Твои пять золотых, – Айнон лениво высыпал на стол монетки, игнорируя полный недовольства взгляд Волчка. – А то и правда, это уже становится подозрительным, придется придумать новый пароль. Раздавай, – он усмехнулся.

– Аи! – Фенрис возмущенно шипел.

– Дома.

Варрик лишь покачал головой, достал колоду и принялся ее мешать. Играть втроем было не слишком удобно, лучше было, когда игроков было минимум четверо, но четвертого в их заговоре не было. И он достаточно знал Айнона, чтобы понимать: игра – это способ отбросить все лишние мысли и сконцентрироваться на задаче. Как его пугающие песни, только без пугания. К тому же что-то столь легкомысленное не даст отвлечься на тревоги. Расчетливый тевинтерец. Полуэльф легкомысленно улыбался, расслабленно развалившись в своем кресле.

– Что думаешь насчет последнего срыва Одержимого? – поднял Айнон взгляд от карт на задумчивого гнома.

– Он опять кого-то убил? – Фенрис невозмутимо уставился в свои карты, лишь на мгновение оторвавшись от них, чтобы быстро оглядеть собеседников.

– Нет, просто огрызался на Варрика и рычал, будто он храмовник. Совсем двинулся, болящий. И выглядит еще боле уныло, чем при нашей встрече.

– Мы так и не знаем, что он сделал с селитрой и камнем? – Варрик бросил четыре серебряных монетки в центр стола.

– “Что”, понятно, вопрос: куда он засунул результат, – Айнон вздохнул и присоединил к денежной куче свои четыре монетки. – Будет очень неловко, если он решит просто сравнять к демонам весь Киркволл. Чтоб не мучиться.

– Он же не настолько псих? – Варрик с ужасом уставился на полуэльфа.

– Именно, что настолько, – Фенрис нахмурился и аккуратно сложил стопкой четыре серебряных, которые он затем так же аккуратно пододвинул к общей куче.

– Может, тогда Певчего попросить в Церкви пошарить? – Тетрас с преувеличенным интересом глянул в свои карты. – Я там уже все обшарил, ума не приложу, куда он мог это деть. И как это выглядит.

– Ага, – Айнон невозмутимо кивнул, – а он как-нибудь невзначай попросит Хоук нам передать, что ничего подозрительного Андерс в Церкви не оставлял, или оставлял. Или попросит передать Андерса.

– Попросим не говорить, – Варрик сбросил одну из карт и вынул из колоды замену.

– Ага, – Айнон вновь кивнул, – а он тогда возьмет лук и попрется к Андерсу спрашивать, что гнусный супостат задумал против его любимой Эльтины. Или попросит спросить то же самое храмовников. Ты как будто его совсем не знаешь.

– Да… дела…

– Повышаю.

– Пас.

В комнату постучались, заставив всех подпрыгнуть. Варрик удивленно моргнул, отрываясь от своих карт. Они и не заметили за игрой и беседой, как пролетело время, так что стук был весьма неожиданен. Учитывая, что они никого не ждали.

– Кто-то что-то заказывал? – гном с интересом оглядел их.

– Телепатически? – Айнон изогнул брови. – С ума не сходи. Вскрываюсь.

Варрик фыркнул и отложил карты, вставая из-за стола и направляясь к дверям.

– Хоук, – сообщил ему в след Айнон. – И кстати, у меня “полный дом” Песен.

Слева усмехнулся Фенрис.

– Четыре Змеи.

– Проклятье, Мрачные, с вами не поиграешь, все карты растащили, – Варрик недовольно покачал головой и распахнул дверь. – Привет, Хоук, – он обернулся. – И кстати, у меня “королевская масть”. Ножи.

– Ну и с кем тут играть нельзя? – Айнон недовольно швырнул карты на стол. – Изабеллы на тебя нет, – Варрик пакостливо захихикал.

– Вижу, у вас все отлично, – Хоук усмехнулась и вошла в комнату. – У меня тоже, спасибо, что спросили. Мне пришло письмо. Сэр Марлен назначила встречу. Кстати, сегодня в полночь и тут совсем рядом. Приглашаю.

– Нет, это мы тебя приглашаем. А то как-то играть неудобно, – Айнон оглядел стол. – Сколько там еще до полуночи?

– Пара часов есть, – Хоук плюхнулась на стул. – Какая минимальная ставка?

– Минимальная? Не жадничай, ты же среди друзей.

Через пару часов по итогам игры оказалось, что все должны Варрику. Гном весло похихикал и милостиво простил им все долги. А через пять минут под нескончаемые смешки Варрика они вышли из “Висельника”, подхватив мрачного Андерса, спорящего с Изабеллой в барной части таверны, и направились к указанному в письме месту. Встреча и правда была совсем рядом. Они буквально пересекли перекресток, за которым и столкнулись с компанией аристократов-заговорщиков. Айнон закатил глаза – вот ведь конспираторы, они бы еще встречу перед Башней Наместника устроили.

Завидев Хоук, аристократы прервали беседу, чтобы поприветствовать Защитницу. После быстрого приветствия и такого же короткого и быстрого знакомства со всеми, то есть со всеми тремя, беседа началась вновь. Айнон шагнул в сторону и прикрыл глаза, вслушиваясь в разговор. Рядом замер Фенрис.

– Мы не можем спокойно смотреть, как Мередит переходит все границы на каждом шагу, – самозабвенно вещала Марлен Селбрек. – У нас снова будет наместник, и Киркволл избавится от безумия.

Айнон ухмыльнулся: приятно осознавать, что не он один думает, что все в городе будто свихнулись.

– Это слишком безрассудный план, – один из аристократов нервно покачал головой. – Рыцарь-командор всех нас убьет, – он испуганно огляделся. Бледный и нелепый, было непонятно, как он к ним попал.

– Эдгерт, это не делает его бесполезным, – второй аристократ был больше похож на мужчину. – Мои дед с отцом погибли, защищая Киркволл от агрессоров. Мередит не меняется. Хоук, леди Селбрек, можете рассчитывать на мой меч, – он церемонно поклонился.

Айнона на самом деле раздражали все эти церемонные расшаркивания. Вспомнить того же самого Себастьяна, что лук натягивал так, словно он не в бою, а на каком-то орлесианском турнире, где красота важнее эффективности. Полуэльф моргнул и резким движением вынул ножи, отступая к стене, с улыбкой глядя на Хоук и компанию, провожающую его удивленным взглядом.

– Идут, – он укрылся тенями.

– Я предупредил, – бледный нытик резко отступил от “оппозиции”.

И в этот же момент с боковых улиц выскочили храмовники. В этот раз “псов Мередит” было куда больше четырех. Айнон глубоко вздохнул, чувствуя лишь холодную пустоту в груди, и огляделся. Хоук плела “Бурю”, следующим станет предсказуемая связка из льда, камня и молнии. Андерс швырялся обычными сгустками магии, он вообще крайне редко пользовался заклинаниями, то ли из-за того, что он попал на обучение в Круг слишком поздно, то ли из-за того, что ощущал себя скорее целителем, чем разрушителем. Фенрис с парой аристократов отбивался от рядовых храмовников.

Айнон скользнул внимательным взглядом по знакам отличия на доспехах храмовников. Они все были опасны, но даже среди опасных были самые опасные. Он напряженно выискивал того, кто носил скрещенную пару ножей – знак охотника. Такого же как и он убийцу, прячущегося в тенях. Атаки охотников были сильнее, они были более выносливы, непредсказуемы. Они атаковали и тут же укрывались в тени, и их удары по силе были равны ударам обычного воина, хотя они атаковали парными ножами.

Айнон бросился вперед, отражая атаку двух острых лезвий, где-то справа болезненно вскрикнула Хоук, Жаль скользнул по нагруднику, оставляя легкую царапину. Он присел, уходя от ножа, перекатился, уворачиваясь от ноги. Царапай прошелся по руке храмовника, царапая кольчугу. Позади ругнулся на тевинском Фенрис, поминая чью-то мать, любившую игры с собственной собакой. Айнон крутанулся, позволяя храмовнику качнуться вперед, атакуя воздух, Царапай упал на короткие ножи, толкая охотника вперед, Жаль рванул к доспехам, ища щель среди креплений.

Громыхнула “Буря”, укладываясь на перекресток, ей вторил “Огненный шторм”. Айнон укрылся тенями, спеша найти еще одного незримого. Голос на чистом тевинском уведомил, что все храмовники – плод инцеста огра и Мередит. Полуэльф усмехнулся.

– Хреновы закрученные раком гребаные храмовники, – совершенно не аристократично высказалась истекающая кровью Хоук, исступленно пиная мертвого лейтенанта, чей меч едва не оставил ее без головы.

– Ты выучила несколько новых слов, – Фенрис изумленно моргнул. Варрик издал удивленный смешок, с интересом рассматривая взъяренную магессу.

– У Айнона услышала, – она тяжело вздохнула.

– Эй! Я такого не говорил, – Айнон возмущенно глянул на Хоук. – Я всегда ругаюсь на аркануме.

– Эта атака лишь укрепит их в убежденности, – к им подошла сэр Марлен Селбрек. – Когда придет время, мы поможем вам, – она кивнула Хоук. – Возьмите это, да благословит вас Создатель, – она протянула Хоук какой-то медальон. – А теперь все уходим, пока не пришло подкрепление!

– Серьезно! Не мог я такого сказать!

Тем временем выжившие аристократы в числе двух разошлись. Айнон продолжал сверлить негодующим взглядом Хоук, пытаясь вспомнить, когда это он мог выдать что-то подобное не на родном языке. Мариан ехидно ухмыльнулась и тут же прикрыла глаза, расслабляясь под исцеляющим сиянием рук Андерса. Полуэльф вздохнул и глянул на остальных. Меньше всех досталось, что удивительно, Фенрису, он стоял чуть в стороне и, морщась, пил лечебное зелье. Уже исцеленный Варрик кисло оглядывал трупы. Айнон проследил за его взглядом. Сплошное месиво, страшно представить, что подумают утром те, кто их найдет, и что подумает Мередит. Хорошо, что у них есть огонь магов. Пара слов – и никакой расчлененки. Он вздохнул.

– Эй, Хоук, – полуэльф задумчиво рассматривал обшарпанную дверь, напротив которой они сидели, и которую, похоже, тоже частенько открывали с ноги. Что-то такое проскальзывало в его памяти. – А это не дом твоего дядюшки Гамлена?

– Он самый, – Мариан недовольно дернула уголком рта, будто с трудом удерживая гримасу.

– Зайдешь?

– Стоило бы, – она поднялась со ступеней и направилась к дому. – Но только вместе с вами.

– Твой дядя небось рад, что лачуга наконец снова его, – Фенрис как-то безрадостно глянул на дом, следуя за Хоук.

Занятно. Айнон зашагал рядом. Что же за человек дядя Хоук? Судя по тому, как все кривились, вспоминая его и Карвера, Мариан, похоже, была удачным вариантом. Или бракованным, зависит от точки зрения. Помещение за дверями было немногим лучше коридоров Клоаки. Нечто такое же грязное и благоухающее. А сам Гамлен оказался неухоженным, угрюмым стариком в не слишком чистой, довольно поношенной одежде. Тогда в “Розе” у Айнона не было возможности рассмотреть его, а теперь он об этом не сожалел, кажется, он начинал понимать реакцию остальных. Полуэльф удивленно моргнул, умело скрыв брезгливость за вежливой улыбкой.

– Гамлен, – Хоук выдавила улыбку, больше похожую на то, что обычно выходило у него.

– Значит, ты поправила свои дела. Я засомневался, когда увидел тебя впервые, но… – Гамлен, кажется, тоже не был в восторге от встречи. – Думаю, что-то все-таки было в том Хоуке, с которым сбежала Лиандра, – слова он буквально выдавливал, как будто он мог ими подавиться, если произнесет. – Дочь у него вышла что надо. Твоя мама могла бы гордиться тобой.

– Как бы мне хотелось, чтобы мама дожила до того, как я стала Защитницей, – дипломатично ответила Хоук, чуть прикрывая глаза.

– Я Лиандру знаю, и она бы сияла от радости, слушая похвалы, которыми тебя осыпают, – прозвучало это скорее как оскорбление, чем что-то доброе. – Я такие вещи редко говорю, но… – Хоук удивленно взглянула на дядю, а тот отвел взгляд. – Ты да я – единственная семья, которая у нас осталась. Долгое время я думал, что род Амелов в Киркволле закончится на мне. Рад, что это не будет благодаря тебе.

Сомнительное, конечно, заявление, учитывая ее род деятельности и любовь вмешиваться в чужие дела. Стоило еще помнить об одержимом в ее постели. Хоук тем временем оглядывала комнату, слушая тихое ворчание Гамлена, остальные же из их компании брезгливо жались у выхода, стараясь ничего не касаться, то ли и правда из-за брезгливости, то ли из-за нудения дядюшки Хоук. Айнон тоже наскоро огляделся, но кроме небрежно брошенного на столе листка, ничего интересного не нашел. Он незаметно заглянул в него, пользуясь тем, что Гамлен отвлекся на Хоук.

“Гамлен! Я нашла самоцвет Керошека. Если он тебе нужен, приходи в Клоаку. Один”.

Айнон хмыкнул, и когда Хоук закончила разборки с дядей, перехватил ее взгляд и кивнул на листок, который любопытная магесса тут же подхватила, в тот же миг Гамлен метнулся к ней, выдергивая записку у нее из рук.