Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 67 страниц)

– Никаких имен, конечно, – Хоук недовольно дернула плечом и торопливо вскинула руки. – Анонимные лжецы.

– Неудивительно, что этот лейтенант приставал ко мне. Мерзавцы, – Авелин буквально выплевывала слова, резко шагая по кабинету. – Если я кого и должна баловать, как они думают, так это Донника, своего мужа, – она резко замерла и развернулась к Мариан, впиваясь в нее требовательным взглядом. – Сегодня ночью мы перехватим его в дозоре, – Айнон глянул в окно. Ярко-алая полоса стелилась над Киркволлом. Значит, через пару часов. – Тогда сама увидишь, избаловала я его или нет. Его или любого другого подчиненного.

Последнее предложение прозвучало весьма угрожающе, и Хоук вновь вскинула руки.

– Мне не нужны доказательства. Я и так тебе верю, – она тепло улыбнулась.

– Я знаю, – Авелин вздохнул. – Но никто не смеет сомневаться в моем лидерстве, – она зло прищурилась. – Каллен хочет знать, правда ли это? Что ж, вот ты ему и скажешь. Дозор Донника, Хоук. Только мы с тобой. Сегодня ночью, – она стукнула кулаком по столу, и все вздрогнули.

Айнон насмешливо фыркнул. Конечно, “только мы с тобой” подразумевало еще и всех остальных, мило улыбающихся Авелин позади отряда. Она, впрочем, недовольной не выглядела, и время до условной “ночи” их маленькая компания решила провести в казарме городской стражи, что располагалась в том же крыле Башни наместника, где и кабинет капитана стражи. Благодаря чему они все вдоволь налюбовалась, как Авелин зычным криком строит своих подчиненных, на все протесты отвечая лаконичным “упал-отжался”.

Было довольно забавно наблюдать за взаимоотношениями стражников и их капитана. Хотя Авелин и реагировала на них в присущей ей грубоватой манере, похоже, что никто не обижался на нее, наоборот, некоторые даже улыбались.

– Пузо подтяни, Джас! – Авелин недовольно рыкнула, глядя на отжимающегося стражника. – Ты должен грудью пола касаться, а не брюхом. Луиза, ты решила устроить двойное самоубийство? Держи меч крепче!

Рыжая грозно оглядела площадь казарм, одарив каждого стражника внимательным взглядом, отчего кто-то что-то уронил, кто-то куда-то заспешил, а остальные судорожно стали искать себе занятие. К Авелин подошел смущенный стражник, и она перевела суровый взгляд на него.

– Капитан, я не могу найти бланк…

– Упал и отжался, Мортис! Сколько раз я говорила, что стол должен быть в порядке?

Стражник испуганно пискнул и послушно упал на пол у ног капитана. Айнон нервно хихикнул, глядя на натужно пыхтящих стражников, пытающихся отжиматься в доспехах. Авелин дернулась и недовольно рявкнула.

– Упал, отжался! Ой… – задумавшаяся Авелин, похоже, не сразу поняла, кому она это сказала.

На это тевинтерец пренебрежительно фыркнул, резким движением стянул волосы в узел и под удивленные взгляды всех присутствующих рухнул на пол.

– Ну ты даешь, Красавчик… – Варрик удивленно вскинул брови, изумленно следя за тевинтерцем.

В быстром, ровном темпе отжавшись сорок раз и напоследок дурашливо показав ошеломленной Авелин язык, Айнон так же легко выпрямился и гордо одернул мантию, не забыв подмигнуть не сводящему с него глаз Фенрису. Что тут скажешь, привычка, в гильдии в него бы еще при этом ножи метали, чтобы научить уворачиваться в любой ситуации. Иногда он и правда здесь чувствовал себя как в родной гильдии.

– Время, – Хоук нетерпеливо выпрямилась.

Она первая шагнула к выходу, и их отряд послушно направился в Порт, где и патрулировал Донник. В этот раз Порт встретил их непривычно мирной тишиной, что говорило, что уж кто, а Донник свои обязанности выполняет хорошо. Впрочем, тренированный глаз Айнона пару раз заметил подозрительное шевеление в самых темных углах. Но кто он такой, чтобы срывать покров ночи с тьмы? Когда-нибудь и он будет темной тенью скрываться в углу.

Авелин, идущая впереди, уверенно шагнула налево, сворачивая к дальним складам. Нечто неприятно шевельнулось в его разуме, напоминая об испуганном, растерзанном маге и легкомысленных строчках эльфийской песни. А затем все утихло; его это не касается.

– На этом участке будет Донник, – Авелин бросила на Хоук быстрый предупреждающий взгляд.

– Посмотрим, кто у него тут патрулирует, – Фенрис усмехнулся, деловито оглядывая углы, его смешком поддержал Варрик, с таким же интересом следящий за шебуршащей темнотой.

Они прошли вперед до небольшой развилки, одна из дорог вела вниз, к самой воде, направляясь к самым дальним складам, вторая поднималась выше, ко второму уровню складских зданий. Внезапно там раздался вскрик и звон металла. Авелин в тот же миг вынула меч и бросилась туда. Остальные торопливо последовали за ней.

Через поворот они застали Донника, сражающегося с группой наемников, или иной группой “милых людей”, которых всегда был полон Порт Киркволла, как, впрочем, и любой другой порт. Фенрис и Авелин тут же врезались в толпу, а маги с Варриком поддержали их издали.

Айнон полоснул ножом наемника и в следующее мгновение метнул пару лезвий в лучников. Забавно, но чем больше времени проходило, тем легче и проще ему становилось убивать разных… существ. Двое, трое, толпа. Наемники, охотники, убийцы, храмовники. Было ли это лучше, чем прежде, стали ли он сильнее или искусней, он не знал. Это просто было иное качество, иное состояние. Как будто какая-то часть его стерлась и заменилась другой. Он замечал эти изменения в себе, в поведении, в эмоциях, в каких-то жизненных вопросах и мировоззрении. Впрочем, кто из тех, кто встал “под знамена” Хоук, не изменился? Варрик, Андерс, Мерриль, сама Хоук. Кто остался прежним?

Он шагнул в сторону и пнул, поднимающегося по лестнице бандита, от удара тот пошатнулся и упал под ноги Доннику. Айнон крутанулся и спрыгнул вниз, вонзая лезвия в спину еще одного нападающего, упавшего под его весом. Убийца перекатился в сторону и бросил нож в лучника. Не заметив шевеления, Айнон выпрямился и огляделся. Бандиты закончились, на верхнем уровне затихали всполохи “Бури”, и его компаньоны неспешно приводили себя в порядок. Убийца насмешливо хмыкнул и отправился обходить трупы, собирая свои ножи.

– Сударыня Хоук! – Донник встряхнул меч и тепло улыбнулся Мариан, видимо, вспоминая, как весело прошла его свадьба в ее поместье. – Или теперь вас величать только Защитницей? – он добродушно усмехнулся. – Ты так изменчива, друг мой.

– Лихо ты с этими ребятами, – она дружелюбно улыбнулась ему в ответ. – Обычное дело?

– Обычное, – Донник легкомысленно пожал плечами. – А в чем дело?

– В одной языкастой козлине, – Айнон фыркнул и благодарно улыбнулся Фенрису, протягивающему ему три ножа. Иногда он сожалел, что нет магии или какой-нибудь рунной вязи, притягивающей их обратно к владельцу.

Хоук на это нервно хихикнула, как и роющийся в карманах трупа Варрик. Авелин на это предупреждающе кашлянула и бросила на нее предостерегающий взгляд.

– Все нормально. Продолжай, – она улыбнулась мужу лишь уголками губ и посуровела. Донник тут же подобрался, вытягиваясь, как на смотрах, и складывая руки за спину.

– Каждый стражник сам выбирает себе участок. Моя жена повышает смелых, но не безрассудных. Работа кипит. Потерь все меньше. Это… прекрасно, – Донник стрельнул в Авелин теплым взглядом. – И ты прекрасна, любимая.

Хоук и Авелин мгновенно залились смущенным румянцем. Айнон на это закатил глаза – женщины. Очевидно, Мариан вспоминала непристойные деньки с Андерсом, а бывшая Валлен планировала свои. Впрочем, он сам не удержался и глянул на Фенриса, мрачно следящего за застывшим тени Андерсом. Айнон моргнул, гадая, был ли светлый отблеск во тьме огнем Справедливости или просто игрой света.

– Спасибо тебе. Достаточно, – капитан кашлянула, и Донник понимающе кивнул.

– Еще увидимся, сударыня Хоук. Доброго пути.

Он ободрительно улыбнулся супруге и шагнул в ночь Киркволла, оставляя их одних. Авелин проводила фигуру мужа теплым взглядом и со вздохом обернулась к смущенной Мариан. Ее фигура сразу как-то потеряла внушительности, и широко развернутые плечи чуть опустились.

– Ну, что? Этого вполне достаточно. Расскажи об этом храмовнику.

– Вместе пойдем, – Хоук вздохнула и глянула на небо, пытаясь определить время по положению луны. – Все равно они там круглосуточно теперь дежурят, – она устало вздохнула.

– И правда, не только ж нам не спать, – ворчливо дополнил Айнон, проследив за ее взглядом. – Проклятье, в этом городе теперь не спят только храмовники и бандиты. Не замечаете закономерности?

– Да уж. Поспать бы, – Варрик тоскливо вздохнул в тон Мариан. – Не хотелось бы дополнить ряд закономерностей.

– Так я тебя не держу, – Хоук удивленно подняла брови и с весельем глянула на гнома. – Иди поспи, Варрик, – магесса легкомысленно помахала рукой.

– Тогда и я пойду, – Айнон оживился, и тут же сник, когда на руке Хоук вспыхнула молния. – Проклятье! Да ты садистка.

– Держись, Красавчик. Оставляю тебя в надежных руках Мрачного.

– Ну, ма-ам! – капризно потянул убийца.

Варрик хохотнул и, взмахнув рукой на прощанье, растворился во тьме. Мариан погасила молнию и дружелюбно улыбнулась оставшимся.

– Отлично, – она вздохнула. – Пойдем побеседуем с Калленом.

– Хорошо бы он спал, – Айнон горестно закатил глаза. – Мы бы тогда смогли его разбудить, – Фенрис насмешливо фыркнул, и Айнон весело закончил: – Ведром с холодной водой, например.

В Казематах было неизменно тоскливо, а благодаря паранойе Мередит теперь еще и многолюдно, если храмовников можно было засчитать за людей. Айнон равнодушно оглядел главную площадь не такой уж бывшей тюрьмы. Несмотря на глубокую ночь, кругом толпились группы рыцарей Ордена: учитывая, что в последнее время случаи побега магов увеличилось, удивительным это не было. Однако, учитывая, что две главные причины удачных побегов сейчас спокойно шагали между них, попытки Мередит доказать, что у нее все под контролем, выглядели крайне жалко.

Каллен нашелся на удивление быстро. Мужчина тоскливо стоял у широкой центральной лестницы, ведущей в спальное крыло храмовников и магов, прислонившись к высокому постаменту с очередной группой унылых скульптур. Увидев приближающуюся “армию имени Мариан Хоук”, он кисло улыбнулся и сделал шаг вперед, отрываясь от каменной кладки.

– Защитница, – Каллен выдавил вымученную улыбку и приветственно кивнул, переводя взгляд дальше. – Вместе с капитаном Авелин. Полагаю, возмущены обвинениями в ее адрес.

– Нет, мы решили сплясать канкан, но нам не хватает одного мужика в юбке, присоединишься? – Айнон саркастично фыркнул и успешно проигнорировал взгляды. За столько лет он уже привык к ним, порой даже забавляясь стабильностью укоряющего-возмущения.

– Айнон! – Хоук застонала, на миг прикрывая лицо рукой, а затем выпрямилась и сурово ответила. – Я не видела никаких доказательств против нее.

– Чего и следовало ожидать, – примирительно кивнул Каллен.

– Зачем тогда поднимать эту тему? – Авелин удивленно воззрилась на него.

– Кое-кто полагает, что выйти из создавшегося кризиса управления поможет… – мужчина замялся, подбирая формулировку помягче. – Единое командование, – Каллен недовольно сжал губы. – Пока есть жалобы, пусть и безосновательные, они дают повод для устранения поста капитана стражи. И это самое простое решение, неважно, согласен я с ним или нет, – храмовник вздохнул.

– Ха! Я так и знал! – Айнон ликующе ухмыльнулся и вскинул кулак. – Славься Мередит Первая! – на него обернулись почти все храмовники на площади, а из дальнего угла даже донеслось тихое одиночное: “Славься”. – Ха!

– Ты невыносим, – Хоук тоскливо покачала головой, с изумлением рассматривая счастливого полуэльфа.

– Избавь меня от своих фантазий, женщина, – Айнон закатил глаза. – Но согласитесь, что я предупреждал вас, что так и будет.

– Увы, – безрадостно подтвердила Авелин.

Выглядела Рыжая подавленно, как и Мариан, присутствующая тогда при этом разговоре. Судя по хмурому виду, обе представляли себе возможные перспективы. В итоге Хоук решила, что тактика игнорирования самая действенная, и обернулась к задумчиво рассматривающему их храмовнику.

– Я могу попробовать договориться с людьми, которые на нее жалуются, – она нахмурилась.

– Если бы с ними можно было договориться, они не выступали бы анонимно, – Каллен покачал головой и на миг задумался. – Известно лишь, что все жалобы из Нижнего города.

Авелин изумленно ахнула.

– Стражник Бреннан состоит в том дозоре, – пояснила она на вопросительные взгляды. – Почему она не сказала мне об этом? – Рыжая расстроенно ссутулилась.

– Это та рыжая, что стихи читает в “Висельнике”? – Айнон удивленно поднял брови. – Похоже, ей стоило выбрать профессию писателя, а не стражника.

– Вот и узнаем, – Хоук с интересом переводила взгляд с одного на другого, обдумывая, почему Айнон знает, а она нет, хотя с Авелин дружит она, а не Айнон.

– Не знаю, но… – Каллен замялся. – Извиняюсь за предположения насчет данного инцидента, капитан. Это было… накладкой.

– Дело не закрыто, – Авелин сурово покачала головой. – В Нижний город, Хоук, – она чуть смягчилась. – Мне нужно поговорить с Бреннан.

Рыжая крутанулась на каблуке и, громыхая доспехами, зашагала из Казематов. Ее шаг был таким широким, что остальные едва за ней поспевали. Мариан взволнованно хмурилась. Айнон недовольно фыркнул и тряхнул головой, когда они отошли от Каллена, он позволил себе немного поворчать.

– Инцидент, накладка… какие слова, прям посол из забытой страны, – он закатил глаза. – Нет, чтоб сказать: “Облажались, простите”.

– Им бы тогда пришлось сказать, что храмовники вообще облажались с самого основания своего Ордена, – Фенрис дернул уголком губ в намеке на улыбку, и Айнон довольно захихикал.

– Святой Орден Облажателей, – они хихикнули уже вдвоем. – Проклятье, ну почему Варрик ушел?

– Вас вполне хватает…

– Какие-нибудь еще мрачные предсказания? – Хоук вздохнула.

– Мередит правит миром. Разве этого мало?

– Заткнись.

========== 89. Защитники и Капитаны ч.2 ==========

Они поспешили в Нижний, благо от Казематов это было совсем близко. Правда, для этого следовало пересечь Порт. Так что они вполне успевали перехватить стражницу до конца дозора и, быть может, разобраться с “инцидентом” за одну ночь. Авелин уверенно вела их запутанными улочками Нижнего, на половине которых Айнон еще даже и не бывал. Не то чтобы у него было много причин устраивать походы по улицам Киркволла. И как только Авелин все это помнит? Через тридцать минут Бреннан нашлась в небольшом тупичке между домами. Судя по унылому виду и статичной позе, стражница размышляла о великих тяготах честной и не очень жизни.

– Вот она, – Авелин на миг нахмурилась, а затем сорвалась с места. – Стражник, – капитан коршуном налетела на удивленную женщину. – Почему храмовник докладывает мне, что в районе беспорядки? В чем дело? – Бреннан сжала губы и нахмурилась, отведя взгляд. – Стражник? – Авелин удивленно вскинула брови, видимо, ожидая отпора вместо стыдливого смирения.

На пару мгновений повисла напряженная тишина. Айнон даже радостно подобрался, ожидая славной стражнической потасовки с криками и мордобоем. И чисто женским выцарапыванием глаз, если победят инстинкты. Он, наскоро оглядевшись, перехватил уже привычно взволнованный взгляд Фенриса и тепло улыбнулся в ответ, Волчок чуть кивнул и вернулся к наблюдению за подозрительно тихим Андерсом. Все остальные пилили возмущенным взглядом сутулую стражницу.

– Это капитан Дживен, – Бреннан заговорила спустя еще пару напряженных мгновений раздумий, по-прежнему не поднимая глаз. – Я не доложила, потому что… Мне стыдно за него, – она твердо встретила взгляд Авелин. – Он пытается настроить стражников против вас, но никто из нас его не поддержит. Как командир вы его на голову выше.

– Это не тот… – Фенрис рассеянно моргнул. – Я полагал, его выгнали со службы.

Айнон прикрыл глаза: опять дела, что были до его прихода в Киркволл. С каждым разом ему было все обидней, что он пропустил столько веселья. Мгновение, и это чувство исчезло, оставив только спокойную уверенность, что самое веселое впереди, и теперь он точно будет в самом центре веселья и ничего больше не пропустит. Еще через миг он уже сдержанно удивлялся, почему его вообще волнуют дела прошлого. Айнон озадаченно моргнул и сосредоточился на разговоре.

– Мы обзавелись таким количеством врагов, – Хоук пренебрежительно фыркнула и помахала кистью в воздухе. – Не помню, чтобы он произвел на меня большое впечатление.

– О нем и вспоминать нечего, – поддакнула Авелин. – Он злоупотребил служебным положением, а когда мы его поймали, то попытался свалить вину на меня.

– Кое-кому он нравился, – Бреннан дернула плечами, – пока правда не всплыла наружу.

Да уж, правда – великая сила.

– Мы должны его найти, – Хоук бросила вопросительный взгляд на Авелин, и та кивнула.

– Стражник? – капитан внимательно глянула на Бреннан.

Стражница стыдливо отвела взгляд, и сунула руку за нагрудник. По опыту знакомства с Авелин Айнон знал, что защитники города имели привычку прятать там разные бумаги, бутерброды и всякую мелочь. И в самом деле, через миг она вынула сложенный вчетверо лист. Женщина сжала его в руке, почти сминая, будто не желая отдавать.

– Стражники не хотят иметь с ним дел, вот он и нашел других сторонников. Ополчение, по большей части настроенное против Ферелдена. Вроде тех, кто был против кунари, – она все же решилась и протянула Авелин смятый листок. – Наверное, уже успели забыть, скольких убила Защитница, – она бросила быстрый благодарный взгляд на Мариан, и та в ответ кивнула.

Капитан нахмурилась, внимательно вчитываясь в написанное, и Айнон подавил желание заглянуть в листок с другой стороны.

– Сходка, – Авелин удивленно вскинула брови и удивленно глянула на Бреннан. – Против “тирании страны чужаков, заполонивших Киркволл”, – она изумленно покачала головой. – Поверить не могу, – Рыжая изумленно переводила взгляд с одного на другого, как будто надеялась, что кто-нибудь из них с легкостью опровергнет эти слова. Вроде как “шутка!”.

– Я в восторге, – Айнон не выдержал и рассмеялся.

– Мне так жаль, капитан, – Бреннан расстроенно оглядывала их компанию, где самым спокойным выглядел Фенрис.

Авелин тихо зарычала и принялась мерить небольшую площадку широкими резкими шагами – похоже, так ей лучше думалось. Айнон хмыкнул – Леди “упал-отжался”. Она немного пометалась, пока резко не замерла и не обернулась, впиваясь в Бреннан суровым взглядом.

– Возвращайся в казармы, – она проводила стражницу взглядом и развернулась к Мариан. – Сходка будет в Клоаке, Хоук. Я должна быть там, – Авелин умоляюще глянула на подругу.

– Тогда поспешим, – Хоук тепло улыбнулась и шагнула в сторону главной улицы.

К счастью, обратно на родные улицы их выводила Авелин, а то с врожденным пространственным кретинизмом Хоук они бы до Шестого Мора блуждали по улицам Киркволла. Авелин быстро провела их прямо к “Висельнику”. А дальше они воспользовались спуском за таверной. В самой Клоаке их маленькому отряду пришлось долго идти, сворачивая, судя по всему, в сторону старой, заброшенной штольни. Знаменитое место, где вечно все устраивали тайные встречи. Там уже стояла целая толпа. В основном их лица были закрыты тканью, что было весьма предусмотрительно, так в реальной жизни никто бы друг друга не узнал, да и визита стражи можно было не опасаться.

Наскоро окинув толпу удивленным взглядом, Хоук и Авелин решительным шагом направились сквозь толпу. Заговорщики, гордо именуемые ополчением, испуганно расступались перед ними, безропотно пропуская двух суровых женщин в доспехах. Айнон усмехнулся: кажется, трое суровых мужчин, в числе которых он состоял, на их фоне просто терялись.

– Защитница? Здесь? – зашепталась толпа, обеспокоенно оглядываясь на них. – Это капитан?

Трогательный момент испортил вышедший с другой стороны хмурый мужчина, видимо, это и был бывший капитан стражи Дживен.

– Довольно, храбрые киркволлцы! – мужчина вскинул руки, привлекая внимание. – Вы не для того разбили всех прочих врагов, чтобы оказаться во власти ферелденцев! – он обвел притихшую толпу внимательным, понимающим взглядом бывалого проповедника. – Гонимые, лишенные власти! Все важные посты в чужих руках, – он начал экзальтированно подвывать на ключевых местах. – Иноземная знать сосет вашу кровь!

– О, я сейчас зарыдаю, – Айнон закатил глаза и, подмигнув Фенрису, отступил, укрываясь тенями.

Фенрис заинтересованно проследил за его манипуляциями и, когда он, рассеяв внимание, исчез, растерянно моргнул и вернулся к рассматриванию перепалки между капитанами. Айнон скользнул между не замечающими его людьми, стремясь выйти из толпы. Когда это получилось, он встал у стены и огляделся.

Народу было довольно много, были здесь и лучники, люди с мечами. Он отмечал тех, кто раньше не брал оружие в руки, и тех, кто немного умел с ним обращаться. Немногие из них останутся в случае боя с Защитницей. Он также замечал и настоящих наемников. Вот это было примечательно. Либо кто-то решил что-то с этого получить, либо их нанял сам Дживен. Айнон передвинулся вдоль стены, выбирая наиболее удачное место, чтобы атаковать именно наемников, хотя все осложняло то, что они профессионально разбрелись по толпе, разогревая ее эмоциональными выкриками в нужное время.

Айнон частенько наблюдал такое на улицах Антивы – умение управлять неорганизованной толпой там было возведено на уровень искусства. Он бросил взгляд на бывшего капитана.

– Дживен! – Авелин грозно взглянула на мужчину. – Ты… позоришь себя.

– Ферелденка с орлесианским именем, – он пренебрежительно оглядел ее и обратился к толпе, игнорируя Авелин. – Есть ли более наглядный пример падения этого города?

– Он твой, капитан, – Защитница утомленно вздохнула и взмахнула рукой, придавая лицу выражение “я не занимаюсь идиотами”.

– А знают ли они, как ты жертвовал своими людьми? – Авелин тут же сосредоточилась на Дживене. – Как ты сам опозорил свое имя?

– Сволочь! – он впился в нее яростным взглядом. – Ты отняла у меня все!

– Ты сам все растерял! – Авелин, наоборот, расслабилась, почувствовав свое превосходство над собакой, что могла только лаять. – Стражникам это известно, и никто из них не пошел за тобой! Он один! – она обернулась к людям. – Нет никого с ним. Это все ложь! Насмешка, ранящая Киркволл! Ваш дом – и мой!

Айнон хмыкнул и вынул тонкие метательные лезвия: судя по настрою участников, до драки – пара фраз.

– Я не соглашусь снова потерять все, – Дживен зарычал, выхватывая мечи.

– Нет, – Авелин сделал шаг назад, вытаскивая свое оружие. – Ты потеряешь еще больше.

Как Айнон и предполагал, стоило только блеснуть оружию, как большая часть толпы тут же разбежалась. Остались только наемники да десяток настоящих фанатиков, готовых рискнуть и сразиться с Защитницей. Психи. Айнон метнул шесть ножей, пользуясь суматохой и уменьшая количество потенциальных противников на пять. Он вынул Радость и Прелесть и скользнул вперед, выбирая наемника, что был поближе, и оставляя всех остальных своим компаньонам.

Авелин вскинула щит, принимая на него отчаянную, яростную атаку Дживена. Шесть лет прошло, а он ничуть не изменился: все те же агрессивные, неосторожные атаки. Она навалилась вперед, отталкивая его щитом и атакуя, пока он восстанавливал равновесие. А ведь она тоже когда-то все потеряла: родину, дом, короля, мужа; а посмотрите на нее сейчас, она – капитан стражи. Она вновь прикрылась щитом, пережидая град ударов. Она не сдалась, она боролась, хотя потери были велики, не позволила горечи и жажде мести завладеть ею. Она рванула вперед, ударяя его щитом и обрушивая на него свой меч. Почему же ты такой слабак?

Дживен безмолвно упал на землю. Авелин замерла, потерянно рассматривая бывшего капитана. Ей было жаль его. И в тоже время нет. Он сам себя погубил, сам убил, сдался, сломался. Меч опустился в последний раз, ей больше не было жаль.

– Дурак. Зачем он это сделал? – она грустно покачала головой, рассматривая его мертвое лицо. – Я не пойму таких, как он, даже если буду ломать голову до старости, – сзади подошла Мариан. И Авелин поджала губы, к подруге она обернулась уже собранная. – В казармы, Хоук, – она подняла на нее твердый взгляд. – Мои стражники ждут.

Айнон отбросил мертвого наемника, как Авелин отбросила Дживена и свои воспоминания о нем, и бесшумно последовал за всеми, становясь рядом с улыбнувшимся ему Фенрисом. Через миг полуэльф вздрогнул, натолкнувшись взглядом на мрачного Андерса. Удивительно, но о его присутствии в отряде было очень легко забыть, будто того и не было вовсе. Маг непривычно молчал и все время держался в тени, будто старался исчезнуть. Даже Хоук не заостряла внимание на нем.

Обратно в Башню наместника, хотя проблема и была решена, они возвращались в несколько унылом настроении. И если для Андерса это было обычным состоянием, то Авелин мучительно обдумывала все произошедшее. Внезапно она встрепенулась и внимательно оглядела спутников, затем ее взгляд задержался на Фенрисе.

– Фенрис, – она дождалась, когда он обратит на нее внимание. – Ты чувствуешь себя гражданином этого города?

– То есть? – он вопросительно вскинул брови.

– Ты живешь в Киркволле не меньше моего. Ты чувствуешь, что здесь твой дом?

– Знаешь… – он быстро глянул на невозмутимо улыбающегося Айнона. – Чувствую. И это удивительно.

– Кажется, – она проследила за его взглядом. – я понимаю, о чем ты, – она усмехнулась. – А ты, Айнон? У убийцы есть дом?

– Смотрю, Дживен поразил тебя, – полуэльф весело фыркнул. – Мой дом, Авелин, абстрактен, и к месту не привязан совсем. А тебе я советую не мучаться, ты сама выбираешь для себя родину, религию, дом и место.

– А что насчет родины? Гражданином какой страны или города ты себя считаешь? Сначала ты жил в Тевинтере, затем в Антиве, теперь Киркволл.

– Предпочитаю думать, что моя родина – это я сам, а мой дом там, где… важный для меня человек, если ты понимаешь, о чем я.

Авелин кивнула.

– Кстати, Айнон, ты покинул гильдию?

– Пф-ф, месяц прошел, а вы все не успокоитесь, – Айнон устало закатил глаза. – И не надоело еще?

– Это все-таки гильдия. Я слышала, что она заменяет убийцам дом и семью. Разве там не остались все твои друзья? Ты оставил все привычное для себя.

– Мои друзья, – он замолчал, обдумывая ответ. – Такие же убийцы, как и я. А в жизни убийцы нет ничего постоянного: друзья, жизнь, дом, – он покачал головой. – Все мимолетно и изменчиво. В любой момент твой друг может стать врагом, а домом – любой уголок Тедаса, куда тебя отправит гильдмастер.

– Понимаю.

Авелин вновь кивнула и замолчала, продолжая что-то обдумывать. Айнон невольно улыбнулся, почувствовав успокаивающее прикосновение к ладони. Фенрис невозмутимо шагал рядом.

Всю оставшуюся дорогу до Башни Хоук настороженно поглядывала на хмурую подругу. В конечном итоге больше она сделать не могла. Настроение Андерса исправлению не поддавалось, а тевинтерцы выглядели как обычно: один невозмутим, второй улыбается. А вот подавленная хмурость для Авелин была нехарактерна. Боевая подруга никогда не унывала.

Башня наместника встретила их встающим солнцем, бесконечными постами храмовников и расстроенными людьми. Мередит, занявшая место наместника, похоже, не умела делать их счастливыми, что многое о ней говорило. Авелин молча прошла мимо “псов Мередит”, решительно направляясь в крыло городской стражи. Остальные так же молча следовали за ней. В свой кабинет капитан буквально влетела, стремясь избежать сочувствующих взглядов, которыми ее встретили стражники.

– Создаешь нечто хорошее, выкладываешься до предела, а прошлое нагоняет и бьет в спину, – Авелин заметалась по кабинету.

– Поздравляю, теперь ты знаешь, каково быть освободившимся рабом, – Айнон хмыкнул, и Авелин тоскливо глянула на Хоук, в надежде, что та скажет что-то хорошее.

– Это ты мне говоришь? – Мариан саркастично хмыкнула и всплеснула руками. – У меня и получаса не проходит, чтобы скелет из шкафа не вывалился.

– Но что, если от этого начинают страдать те, кто тебе дорог? – Авелин страдальчески заломила брови, выдавая смятение царившее в ее душе. – Я старалась быть хорошим капитаном, но это…

– Всем не угодишь, дорогая, – Айнон покачал головой, – нельзя быть хорошим для всех, нельзя всех защитить или сделать счастливым. Будь собой, непринятие – проблема других, а не твоя.

– Интересно, что бы делала я, если бы перестала уважать своего капитана? – Рыжая подняла взгляд к потолку.

– Ножом по горлу и в Клоаку? – полуэльф весело фыркнул.

– Айнон!

Хоук собиралась еще что-то возмущенно сказать, но в этот момент распахнулась дверь, и все нервно подпрыгнули.

– Капитан? – в кабинет вошел Донник, привычно не стучась. – Мы ждем приказов, – он оглядел кабинет и вежливо кивнул присутствующим.

– А вы будете их исполнять? – Авелин горько усмехнулась.

– Можно честно? – Донник дождался неловкого кивка от жены. – Здесь нет никого, кто не пошел бы за вами в огонь и воду. Капитан.

Он мягко улыбнулся ей и вышел, в этот раз аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Ладно, – Авелин грустно улыбнулась. – Мне нужно немного времени, Хоук, но это еще не все. Возвращайся, и поговорим.

Хоук кивнула и направилась к выходу, верно расценив, что подруге требуется время на подумать и на наведения порядка в казарме.

– Упал-отжался, Авелин, – Айнон подмигнул фыркнувшей капитанше и вышел вслед за всеми.

========== 90. Нерожденная сказка ч.2 ==========

Когда в дверь постучались, Варрик без колебаний пошел ее открывать, отложив на стол томик “219 способов убить зубочисткой ближнего своего”, найденный, что странно, у Хоук, и подаренный той, что не странно, Айноном. Была ночь, и только одно живое существо могло стучаться в это время к нему так, будто собиралось отбить на его двери мотив непристойной переделки Песни Света, хотя куда там еще непристойней? Так что он легкомысленно дернул дверь и радостно улыбнулся гостю.

– Красавчик! – он радушно усмехнулся и шагнул в сторону, пропуская мрачную тень. – Опять спишь один?

– Avanna, fratris, – меланхолично прошелестел тевинтерец и бесшумно, будто Призрак из Тени, проплыл мимо гнома. Если бы не бледное лицо, Варрик мог бы и перепутать.

Айнон привычно прошел вглубь комнаты и устало опустился в кресло у камина, откидываясь на резную спинку. Варрика всегда забавляло, что обувь тевинтерца никогда не скрипела, а неизменный каблук сапог, который, как думал гном, был полым, не издавал звуков. Полуэльф и правда был похож на Призрака. Монохромный, бесшумный и скользящий. В общем, достаточно жуткий, чтобы однажды с испуга в темноте запустить в него чем-нибудь тяжелым или острым.

– Я, per viam, заказал нам выпить. Внизу hodie nimis turbarum. Можно сойти с ума.