Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 67 страниц)

– Ой, уф-ф, ребята, ну серьезно, – он резко крутанулся на каблуке, разворачиваясь к входной двери, – заведите привычку заниматься этим в спальне! Честно! Я уже устал натыкаться на вас по всему городу.

Сзади раздался смущенный смех и шорох одежды.

– Стоило стучаться, Айнон, – Голос Андерса был еще более смущенным, чем обычно, и чуть хрипловатый. В интересный момент он зашел. Айнон хмыкнул.

– Мариан, – мстительно откликнулся полуэльф, – тоже никогда не стучит.

– Я запомню, – Хоук, судя по голосу, улыбалась, – все, можешь оборачиваться.

Что Айнон и сделал, впиваясь в смущенную парочку веселым взглядом.

– Ну, и? – он вопросительно вскинул брови. – Что не терпит отлагательств?

– Я знаю, кто ты, – Айнон вопросительно выгнул бровь, пока еще одну, и Хоук растерянно поникла. – Агх-х, ну хорошо, Варрик сказал обратиться к тебе, он взял с меня слово, что никто не узнает, – вторая бровь поднялась. – Ну, хорошо-хорошо, – Мариан оборонительно замахала ладонями, – клянусь, не узнает. Все дело в том, что появилась Таллис…

– О, Лгунишка Таллис? – Айнон удивленно вскинулся.

– Ты знаешь ее? Лгунишка? – два вопроса прозвучали одновременно.

– Сначала дело, потом объяснения. – убийца устало вздохнул. – Итак, что от тебя хочет эта маленькая лгунья? – мужчина заинтересованно поднял брови, поощряя.

– М-м, ночью на Торговой площади Верхнего города, куда Варрик затащил нас на встречу с неким Лезвием, как оказалось, была засада, – Хоук смущенно улыбнулась, – что совсем неудивительно, вот только она оказалась из антиванских воронов, – Айнон нахмурился: интересно, почему он об этом ничего не знает? Хотя если дело было спонтанным, а он в это время “гулял” с Пересмешником… – В самый неожиданный момент появилась Таллис, которая без труда расправилась с полудюжиной нападавших, а после попросила помощи в похищении камня из замка Эн.

– Просто камень, полагаю? – Хоук кивнула, и Айнон устало вздохнул. – Ясно. Я с вами. Хоть один разбирающийся в происходящем вам не помешает, – поймав вопросительный взгляд, он снова вздохнул. – Ну, полагаю именно поэтому Варрик рекомендовал меня, – Мариан с жадным любопытством впилась в него взглядом, и он устало выдохнул. Неизвестно, что там рассказал Варрик, да и секретом это, в общем-то, не было. – Я единственный в радиусе твоего доступа… м-м, гильдийный убийца, более того, антиванский убийца. К тому же Таллис раньше состояла в… моей гильдии, но потом как-то перешла в гильдию воров, – он устало взмахнул ладонью, – хотя я полагаю, она скорее сама за себя. Что касается “Лгунишки”, она не врет напрямую, просто недоговаривает, например, небольшое препятствие может оказаться высшим драконом, а древняя чаша – древней реликвией, пропажа которой легко развяжет войну.

Хоук, что удивительно, понятливо закивала.

– Хорошо, – магесса неловко улыбнулась, – в полночь там же она будет нас ждать, если я приму предложение.

– Не ври, Хоук, ты уже приняла его, именно поэтому я здесь, – он усмехнулся. – Я приду.

Что он и сделал, аккуратно подхватив не слишком довольного Фенриса под локоть. Было очевидно, что сладкая парочка придет вместе, а значит, воин будет более чем востребован. Убийца каждый раз с содроганием вспоминал их поход в долийский лагерь, где он был единственным бойцом при трех магах и стрелке. Все, конечно, чудесно, но, в отличие от полноценного бойца, убийцы, такие как он с Таллис, могли удерживать лишь одного противника, в крайнем случае прикрывать очень сильного мага. Не смотря на все свои таланты. И честно говоря, вся эта эпопея с Таллис и Воронами очень уж напоминала постановочную сцену, отыгранную специально для глупой, излишне доверчивой магессы.

Они появились на Торговой площади Верхнего города как раз вовремя, Хоук уже непринужденно болтала с эльфийкой, расспрашивая ту о камне. Та привычно уходила от ответа. И, согласно его представлению о предпочтениях Хоук, там же стояли Варрик и Андерс.

– Маленькая Лгунья, – Айнон недобро усмехнулся.

– А, Падшая принцесса! – медовым голосом пропела эльфийка, мгновенно переключая на него все свое внимание. – Я почти не удивлена тебя видеть. Говорят, ты решил перебраться в Киркволл.

– Падшая принцесса? – со смешком переспросил Андерс, с интересом оглядывая его.

Варрик, стоящий рядом, лишь сдавленно фыркнул. Страшно было представить, что он об этом понапридумывает в своих историях, хуже того, в книгах. Худшей участи, чем стать героем его книги, и придумать нельзя. Особенно узнаваемым героем. Создатель… Впрочем, остальные тоже были разной степени удивления.

– Не называй меня так, – Айнон нахмурился, полностью проигнорировав мага с гномом, и скрестил руки на груди, что для него было почти немыслимым жестом.

– Ты тоже прекрати звать меня лгуньей. – Таллис насупилась.

– “Простая древняя чаша”, – очень похоже передразнил он ее.

– Но она действительно была просто древней чашей, – она легкомысленно пожала плечами, и Айнон угрожающе зарычал. – Да, брось! Ничего плохого же не случилось.

– Кроме кровной мести двух влиятельных родов, утопивших город в крови!

– Ты всегда преувеличиваешь.

– А ты преуменьшаешь!

– Кое-что нет, – она обольстительно улыбнулась ему. – В тот раз…

– Нет, Таллис, – холодно прервал он ее. – Ни воспоминаний, ни повторений, ни продолжений!

– Но…

– Довольно, – Хоук решилась прервать зарождающуюся ссору старых знакомых, в то время как все остальные с изумлением и ошеломлением наблюдали за ними. – Давайте пойдем уже! – закончила она уже мягче, даже не представляя, на что она подписалась, но уже чувствуя сомнения.

Путь в замок Эн занял почти месяц, большей частью из-за частых остановок, ради прекращения ссор между Айноном и Таллис, которые устраивали многочисленные споры по малейшему поводу, быстро превращающиеся в почти драку. К концу пути Хоук была совсем уже не рада своему согласию. Кто бы мог подумать, что два таких милых на вид создания могут орать друг на друга и кидаться ножами, чтобы через пять минут весьма мирно рассказывать друг другу какие-то шутки. Всю дорогу эти двое сводили с ума всех, доведя до того, что однажды в их спор вмешался Справедливость, не в состоянии больше терпеть их крики. Что удивительно, через пару минут Справедливость удивленно хлопал ресницами, сидя у костра в окружении двух убийц и пытаясь вникнуть в суть какой-то совершенно безумной истории, что они рассказывали ему в два голоса.

Однако путь закончился, и они наконец прибыли. Хорошо укрепленный Замок Эн, расположенный на западном краю Виммаркских гор, принадлежал прославленному орлесианскому семейству де Монфор. Замок был построен в конце Черного века для лорда Норберта де ля Эна, чьи вероломные интриги по захвату власти в Вольной Марке привели к решению о его казни. А когда Вольную Марку опустошил Четвертый Мор, в крепости Эн расположился гарнизон Серых Стражей. Когда Стражи, победив, ушли, крепость Эн была подарена сэру Гастону де Монфору, орлесианскому шевалье. Из военной крепости постройку превратили в уютную резиденцию и назвали “замком Эн”. И сейчас Замок представлял собой прекрасное, благоустроенное и хорошо охраняемое жилище, окруженное живописными охотничьими угодьями. В общем, полный ужас, а не история.

Проспер де Монфор, нынешний владелец старой крепости, встретил их лично. Хоук, ненавидящая церемонии и официоз аристократии, с облегчением бросилась к нему навстречу, надеясь, что, занятые делом, старые знакомые прекратят взрывать окружающим мозги. Коротко с ними переговорив, Проспер весьма охотно подтвердил свое приглашение для Хоук и призвал ее начать охоту на вивернов. Мариан с облегчением выдохнула, впервые за прошедший месяц расслабляясь.

– “Слуги”, – противным голосом потянул Фенрис, сверля ненавидящим взглядом спину уходящего Проспера.

– “При оружии”, – раздраженно продолжил Айнон. – Старый козел. Он, наверное, имел в виду “рабы”.

– Он, безусловно, должен был сказать “свободные эльфы”, – Варрик деловито закивал им в тон.

Андерс рассмеялся, а Мариан подавила желание со стоном закрыть рукой лицо. О том, что в Орлее до сих пор было рабство, она как-то совершенно забыла. Таллис рядом лишь весело фыркнула, маскируя смешок.

– Ты, – Таллис покачала головой, – все такой же ворчун. – Она насмешливо улыбнулась Айнону, – Это же только прикрытие, – но, поймав его злой взгляд, торопливо закончила, все же не убрав теплой улыбки: – И оно лучше, чем в прошлый раз.

– Хотел бы я его прикрыть парой метров земли, – парировал Фенрис, и Айнон радостно поддакнул.

– Вот это и есть охотничьи угодья, – отвлекла ворчащих тевинтерцев Таллис, взмахом руки очерчивая открывшееся им пространство.

– Что мы должны делать? – Андерс тоже решил не молчать. – Молотить палками по кустам? – он насмешливо фыркнул, рассматривая аккуратно постриженные кусты.

– Думаю, мы должны бегать по округе и вопить: “Ко мне, виверн, виверн!”, – Варрик деловито огляделся. – Нам надо что-то поймать или просто модно смотреться? С орлесианцами никогда не разберешь.

Айнон насмешливо хмыкнул. Охотничьи угодья, принадлежащие Просперу, действительно слишком уж сильно напоминали ухоженный парк, со всеми этими ровными посадками, протоптанными дорожками, уложенными в гору ступеньками и стриженными кустами. Только розовых единорогов и радужных бабочек не было. Хотя как раз их наличие и насторожило бы. Все это совсем не настраивало на охоту, скорей уж на романтическую прогулку с вином и чтением стихов. Неудивительно, что все принялись шутить, наперебой придумывая шутки о странных манерах орлесианцев.

– Нам нужно просто высматривать зверя, – Таллис непринужденно пожала плечами.

– Да-да. И быть внимательными, чтобы не умереть, – Айнон вздохнул, – как обычно, – он обернулся к Андерсу. – Представь, что это охота на храмовников.

Андерс весело фыркнул.

– Для этого мне было бы достаточно просто выйти и громко крикнуть, что я – отступник.

– Хороший план, – Айнон ухмыльнулся. – Давай попробуем. Уверен, им это понравится. Будет почти похоже на рыбалку.

– Айнон! – Хоук возмущенно глянула на смеющегося мужчину.

– Давайте найдем этого дракона… виверна… неважно кого… и покончим с этим, – Фенрис встал рядом с Айноном и требовательно глянул на Хоук.

– Ну, ладно, – Мариан закатила глаза. – Ладно! Вы двое просто невозможны.

За время пути между этими двумя тоже что-то случилось: все чаще Фенрис, предпочитающий молчать и не вмешиваться ни во что, принимал сторону Айнона, прожигая Таллис недовольным взглядом. Фенрис, да открыто принимающий чью-то сторону? Быть может, дело в том, что тевинтерцы были очень похожи, или в том, что знакомы уже восемь лет. Хоук вздохнула, и они неторопливо направились по красивому и слишком уж ухоженному парку.

– Как только покончим с охотой, пойдем в замок, – миролюбиво закончила за нее Таллис, внимательно поглядывая на “свободных эльфов”, чьи лица не выражали ни энтузиазма, ни оптимизма.

– Там и хранится этот камень? – Мариан бросила на нее умоляющий взгляд.

– Да, там и хранится этот камень.

Дословное повторение сказанной фразы. Почему? Айнон нахмурился, следуя за Хоук. Что-то точно было не так с этим “камнем”. Маленькая Лгунья… Что же она задумала? Но как бы там ни было, пока что их поход слишком был похож на увеселительную прогулку, и это напрягало его больше всего. В какой-то момент Мариан обнаружила тропу в кустах и пошла туда. Конечно же. Хоук, да и мимо тайной тропы? В ближайшем закутке на этой тропе они встретили охотника, потерявшего собак, и сердобольная Хоук предложила их поискать. Как будто ей было мало поиска виверн.

Айнон весело хмыкнул, наблюдая за всем этим. Вообще-то ему нравилось это делать – наблюдать. Андерс, кажется, впервые на его памяти, откровенно наслаждался видами, да и вообще чем-то, кроме Хоук. Хоук тоже наслаждалась, на этот раз тишиной в отряде и миром в нем же. Как мало надо человеку для счастья. Таллис выглядела ну просто милашкой, если не считать знакомой ему напряженной складки между бровей: маленькая лгунья опять придумала какую-то аферу и старательно подгоняла обстоятельства под план. Она так и не научилась, что делать надо наоборот.

Варрик, как обычно, мысленно строчил что-то поразительно сильно отличающееся от реальности, периодически торопливо что-то записывая на припрятанном в рукаве листке бумаги. Скорее всего, в его истории этот парк будет выжжен, а под каждым облезлым кустом будет сидеть по виверну, дожевывающего своего собственного свежего орлесианца. Хотя Айнона больше тревожило, что он придумает насчет них самих и его в частности. Да еще и Таллис с ее неуемной фантазией. Fastevas, festis bei umo cana varum…

Он бросил взгляд вбок. Фенрис… Фенрис настороженно рассматривал кусты, иногда обжигая его внимательным взглядом. Айнон не видел, но чувствовал, как жжет кожу от быстрых, пронзительных взглядов. Его как будто оценивали, узнавали заново. Он почти наслаждался этим, честно говоря, он вообще не думал, что будет весело, собираясь в этот поход. Идя в него, он преследовал одну цель – Таллис. Еще один неугомонный кусочек его прошлого. Он все еще решал, что делать с ним. Отпустить или…

Мимо шумно пролетел маленький камушек, выскочивший из-под каблука подскользнувшейся Хоук. Они начали подниматься в гору, следуя за узкой тропой, что все равно имела заботливо уложенные каменные ступени. И все же на первой же ровной площадке они натолкнулись на лужу крови. Довольно большую лужу. Айнон нахмурился. Тут как будто кого-то пожевали, а затем целиком съели. Хоук присела перед ней, внимательно рассматривая, а затем выпрямилась, оборачиваясь к Таллис.

– Сколько крови, – Мариан обеспокоенно глянула на спутников. – Интересно, это от жертвы или от самого виверна?

– Я слышала, они дерутся за превосходство, – эльфийка оптимистично улыбнулась. – Наверное, не жалеют друг друга.

– Я в восторге, – саркастично известил ее Айнон, разворачиваясь к тропе в гору.

Как-будто жующие друг друга виверны могу хоть кого-то успокоить. Чья бы кровь это ни была, хорошего она не предвещала. А быть может, в нем говорил раб-параноик, для которого любая кровь всегда будет значить хозяина-магистра. Он раздраженно ущипнул себя за переносицу, сосредотачиваясь на тихой мелодии без слов. На повороте его обогнала веселая Хоук, что ей сказала Таллис, он знать и вовсе не хотел. Опять какую-нибудь успокаивающую чушь, впрочем, магессе много и не надо, или ложь, что более вероятно.

Они поднялись на очередную площадку. На этот раз здесь был какой-то закуток, отгороженный каменными плитами. Айнон хмыкнул, хотелось верить, что это не площадка для прикорма виверн. Он многое пережил, но становиться кормом для виверны не планировал. Не в этой жизни, точно. Идущая впереди Хоук восторженно пискнула и нырнула в этот закуток. В углу маленькой полянки стояло каменное нечто, подозрительно сильно напоминающее алтарь, к которому Мариан тут же протянула руку.

– Может, не над… – его голос не достиг ее, неужели он надеялся на обратное?

Ее рука легко мазнула по старому камню, стряхивая с него землю и сухие листья. Да твою ж мать, чем маги думают? Мгновение спустя перед ними в яркой вспышке возникло странное существо и куча странных теней, полезла из углов, и все они вовсе не познакомиться хотели. Айнон скользнул вперед, на бегу выхватывая ножи, Хоук позади торопливо плела “Бурю”.

Они еле убили живучую тварь и ее свиту, ухудшало положение, что живой она уже не была. Айнон прожег Хоук гневным взглядом, который оптимистичная Мариан парировала миролюбивой улыбкой и бодро зашагала дальше в гору. Тропа уже утратила ступени и ухоженный вид, она опускалась, поднималась, терялась среди деревьев, пока они не вышли на еще один ровный участок. Айнон со смешком вынул оружие, глядя, как Хоук привычно выбегает вперед. Кажется, он понял, зачем у этого леса вид парка. Такие идиоты, как Мариан, бегут вперед, расслабляются в милой атмосфере, и тут из кустов выпрыгивает….

Детеныш дракона. Четыре детеныша. Ну, естественно, не четыре виверна и ладно. А может, и жаль. Они атаковали их, и вскоре на писк мелких предсказуемо прилетело кое-что побольше. Славно, что с ними был Фенрис. Впрочем, град из стрел, пущенный Варриком, тоже им неплохо помог. Вначале против детенышей. С двумя взрослыми они быстро управились холодным оружием. Когда они отбились от обезумевших драконов, Таллис осмотрела их туши.

– Как думаешь, этого хватит, чтобы выманить виверну? – Мариан задумчиво рассматривала детеныша. Похоже, идея с рыбалкой ее зацепила.

– Какую-нибудь небольшую, но нам больше и не надо, – Таллис задорно улыбнулась и подмигнула Хоук.

Айнон закатил глаза: скоро у него появится нервный тик, если он продолжит делать это дальше, но все это было просто невыносимо. Посовещавшись, все согласились. Все – это, конечно же, Таллис и Хоук, остальные явно были для декора. Айнон поморщился, но решил промолчать, его мнение вообще никого не интересовало. Ох уж эти женщины. Разделав тушу дракона, они принялись спускаться с горы, похоже, что эта тропа делала петлю и выводила их к началу. Что ж, тем проще. Оставалась еще другая, не проверенная ими часть парка. Айнон попытался игнорировать жаркий, голодный взгляд Андерса, бросаемый на Мариан. А в Киркволле он был поскромнее, хотя, если вспомнить, не очень-то…

– Защитница Киркволла? – Таллис глянула на Хоук, она тоже обратила внимание на переглядывания и решила отвлечь внимание. – Забавный титул.

– Ну, сначала они думали дать ей титул “Единственный Пока Не Совсем Чокнутый Житель Киркволла”… – Айнон тихо рассмеялся. – Но немного опоздали.

– Так ты получаешь содержание? – Таллис проигнорировала полуэльфа. – Тебе позволяют править городом?

– Мне дали медаль, – в тон Айнону продолжила Мариан. – Она так блестит!

Варрик весел фыркнул, кажется, и это войдет в его новую книгу. Внизу они повернули на чистую и аккуратную аллею, с которой в прошлый раз свернули, и где стояли и беспечно болтали охотники в окружении своих собак и слуг. Аристократы громко смеялись и пренебрежительно оглядывали их компанию. Хотя Хоук и была Защитнецей Киркволла, она все еще несла дурную славу дома Амеллов. Андерс был слишком потрепан, чтобы быть аристократом, а остальные трое несли в себе кровь эльфов и не могли быть никем, кроме слуг.

– Охота ради забавы. Никто меня не осудит, если я буду болеть за виверн? – Фенрис бросил на аристократов неприязненный взгляд.

– И он тоже? – тоскливо уточнил Айнон. Фенрис вздохнул.

– Мне сказали, что виверны сидят на деревьях, – мимо прошел охотник, присоединяясь к другим аристократам. – Может, нам их потрясти.

– Хочешь просто постоять в стороне и посмотреть? – Варрик проводил его взглядом и обернулся к Айнону. – Вполне можно будет посмеяться.

– Не обращайте на них внимания, – Таллис скупо улыбнулась, прислушавшись. – Можно подумать, что никто из них раньше не бывал на охоте. Ни чешуйки вам, ни хвоста, славные охотники.

– И давно устраивают эту охоту на вивернов? – светским тоном уточнила Хоук.

– Монфоры ввели этот ежегодный обычай, чтобы сократить численность вивернов, – Таллис легкомысленно пожала плечами. – Они быстро плодятся.

– Эльфы тоже, – Фенрис раздраженно глянул на орлесианских аристократов. – На это мы мастаки.

– Да, хорошо, ежегодной охоты на эльфов не устраивают. Пока, – Таллис сдержанно улыбнулась, за время знакомства с Айноном она привыкла к колючим шуткам на грани оскорбления, так что и выпад Фенриса она легко проигнорировала.

– И орлесианская знать с восторгом в этом участвует?

– Это же забава. Род Монфоров близок к императрице, стало быть, все, что им по нраву – стоящее занятие, – еще одно пожатие плечами, и эльфийка продолжила улыбаться. – К тому же попробуй как-нибудь напиток “Чистая слеза”. Неделю будешь видеть в небе лиловых драконов.

– Сорок корон* за бутылку на черном рынке, – деловито уточнил Варрик, но когда на нем скрестились взгляды компаньонов, вскинул руки и открестился. – Не то чтобы я специально узнавал и все такое.

Айнон нервно хихикнул, вспоминая, как они с Варриком распили на двоих одну такую бутылку.

– Хотел бы я знать, кто придумал гнать выпивку из яда, – Андерс удивленно покачал головой. – Это был несчастный случай?

Полуэльф едко хмыкнул, представляя себе, сколько рабов погибло в процессе этого “несчастного” случая, пока результат не стал удовлетворимым для знати. Не то чтобы он не знал, просто точное число было ему неизвестно. Как и все “веселое и ценное”, это было получено из крови и страданий рабов. Почему-то об этом принято не думать. Моветон. Они прошли дальше, когда Хоук на дорожке нашла перо магической птицы. Она тут же подняла его и повернулась к Одержимому.

– Это же перо семира, – Андерс выглядел восторженно, а оба бывших раба кисло, отлично представляя, что последует дальше. – Тевинтерцы охотятся на них, считается, что перья обладают магической силой.

– Да-да, – Айнон наклонился к Фенрису, – а еще они охотятся на рабов, потому что их кровь “обладает магической силой”, и ее можно использовать в ритуалах.

– Я поищу еще, – Хоук ласково улыбнулась ему.

Айнон закатил глаза и пошел вперед, чтобы не видеть этих страстных переглядываний. Да сколько можно? Такое ощущение, что они тут одни, или это все свежий воздух? Fastevas! Неожиданно остро захотелось устроить резню для успокоения нервов. Он раздраженно фыркнул. Вскоре за ним последовали и все остальные, немало смущенные влюбленными магами. Спустя миг рядом с ним уже шагал Фенрис, бросая на него хорошо скрытые, полные беспокойства взгляды. На что Айнон старательно улыбался. А через минуту их догнала и Хоук с Андерсом, оба выглядели до тошноты счастливыми. Айнон раздраженно сжал губы. С другой стороны, завидовать глупо, кто мешает ему наслаждаться жизнью? Еще через минуту Мариан нашла очередную тайную тропку и вновь повела их по ней.

Этот лес как-будто весь состоял из “тайных” троп выложенных плитами. тем не менее компания молча последовала за счастливой магессой. В итоге извилистая горная тропа вывела их на небольшую площадку, где на маленьком пятачке они нашли растение для бальзама от яда виверн и скелет, придавленный давно уже окаменелым кругом сыра. Айнон фыркнул.

– Всегда не любил сыр.

Разрозненные смешки, показали, что остальные тоже удивлены столь нелепой смерти. Впрочем, может это был неудачливый охотник? В глубине леса послышался гул.

– Это так виверны кричат, когда хотят спариться? – Таллис вопросительно взглянула на Мариан, прислушавшись к крикам и рычанию вдалеке.

– Может, и мы попробуем? – невинно предложила Хоук.

– Нет! – Таллис испуганно вскинулась, и Айнон, хихикнув, бессознательно уткнулся лбом в жесткий наплечник фенрисовых доспехов, содрогаясь в беззвучном смехе. Таллис покраснела. – А, ты про крик. Ладно, хорошо, сейчас попробуем.

Эльфийка досадливо хмурилась, недовольная своей ошибкой. А Мариан весело улыбнулась, глядя на парочку из Тевинтера. Айнон тихо смеялся, уткнувшись Фенрису в плечо, а тот выглядел смущенно, пытаясь беззаботно улыбаться и не обращать внимание на дрожащего полуэльфа. Хоук усмехнулась и, тряхнув головой, повела их обратно на широкую аллею, сзади грянул хохот не сдержавшегося Айнона. Таллис пристыженно покраснела. Пройдя немного вперед, они вновь встретили охотников, на этот раз их было всего двое, они громко говорили, и когда один объявил, что напал на след, тут же скрылись в лесу. Хоук глянула на спокойных Айнона и Таллис.

– Догоним?

– Умереть всегда успеешь, – Айнон насмешливо глянул на Мариан. – Позволь им попасть во все ловушки, что есть, а потом пройди этим путем сама.

– Верно говоришь, Красавчик, – одобрительно кивнул Варрик, недобро ухмыляясь.

____________________________________________________

* Серебряные монеты называются “серебряками” в Ферелдене, а в Орлее называются “коронами”.

========== 21. Клеймо убийцы ч.2 ==========

Все в костюмах, а наши в доспехах? Непорядок. Исправлено.

____________________________

Убийцы одинаково язвительно хмыкнули, обменявшись понимающими взглядами. Как будто весь мир знал все лучше нее. Хоук тоскливо вздохнула и вернулась к Андерсу, что тепло улыбался ей, скрываясь в его объятиях и оставляя язвительную троицу эльфов вновь выяснять отношения. Из их “угла” опять раздавались выкрики и недовольное рычание. Мариан прижалась к Андерсу, сосредотачиваясь лишь на его тепле и заботе и стараясь не вслушиваться в бесконечный спор за спиной.

Варрик с интересом переводил взгляд с одной группы компаньонов на другую. Но спустя минут пять магесса не выдержала и дернулась, неловко выпутываясь из объятий Одержимого. Под удивленными взглядами Хоук упрямо вскинула подбородок и решительно двинулась в сторону убежавших аристократов. Впереди послышались вскрики, и она бросилась вперед. Они подошли как раз, чтобы увидеть, как незадачливых охотников атакуют какие-то мелкие твари.

Сострадательная Хоук пропустила перепуганных слуг и тут же набросила два своих любимых заклинания на площадь, кидаясь в центр поля, и бой начался. Айнон мысленно повторил, как он ненавидит магов, и решительно встал за спиной магессы, прикрывая ее. И было от чего: маленькие, верткие твари атаковали толпой, быстро бегая и прыгая. Они выпрыгивали из дыр в земле, угрожающе вереща и носясь по полю, будто свихнувшиеся колибри. Убийца крутанул ножи…

– Во имя Андрасте, кто это был? – Хоук устало оперлась на посох, тяжело дыша.

– Упыри. Пещерные жители, – Таллис подошла к ней, отряхивая лезвия.

– Наружу они, впрочем, выбираются нечасто, – закончил за нее Айнон, столь же сосредоточенно чистящий свое оружие.

– Радуйтесь уже тому, что мы не под землей, – Таллис весьма легкомысленно улыбнулась. – В гнезде упырей может обитать до сотни тварей, а то и больше.

– Изголодались по свежей аристократинке? – Варрик деловито огляделся и ухмыльнулся недовольной Хоук. – Следи за тылом, там дыра.

– Что еще за дыра? – Мариан выглядела так, будто вот-вот разрыдается.

– Ученый назвал бы ее как-нибудь по-другому, но ведь эта ученая братия не отличит своей дыры от чужой норы.

– Это было не в бровь и не в глаз, – Фенрис фыркнул синхронно с Айноном.

– А он еще говорит, что я чудовище, – Андерс закатил глаза и прошел мимо веселящихся эльфов к Мариан.

Хоук что-то невнятно простонала, на миг утыкаясь в заботливо подставленное плечо, но через мгновение она уже выпрямилась и повела их дальше, стремясь побыстрее закончить охоту. Впрочем, никто больше против не был. Вся это прогулка уже не казалась веселой. Что подтвердилось чуть дальше, в глубине леса на них выпрыгнула громко вопящая фигура.

Айнон вскинул брови, еле удержав порыв вскинуть и метнуть нож. Прямо перед ними нервно подпрыгивал странный, условно одетый мужик, впрочем, что еще они могли найти под предводительством Хоук? Магесса испуганно пискнула и скрылась за спиной Андерса, когда незнакомец с радостным воплем кинулся к ней. Святая Андрасте… Айнон нервно ущипнул себя за переносицу. Только его беспокоит, что мужик без одежды? Кажется, да.

Он отступил в тень, тихо мурлыча простой мотив, рассматривая компаньонов и прислушиваясь к несколько истеричной беседе, в ходе которой выяснилось, что замерший извращенец – не маньяк, а обычный, невезучий ученый, который отправился на поиски алтаря культа Неба в лесу. “Обычный ученый”. Айнон хмыкнул, а Фенрис, бросив на него внимательный взгляд, тут же напомнил всем о встреченном ими ранее алтаре.

В итоге Варрик радостно поведал об их приключении в том закутке, переврав половину событий. Судя по кислому виду, ученый счастлив не был, и уже через миг Хоук удивленно сжимала в руках старую рукопись, по которой ученый искал алтарь. Честно говоря, Айнон был уверен, что промолчи они о нем, рукописи они бы не получили, а так радостная Хоук потащила их обратно. По пути они благородно довели ученого до лагеря. Занятно: Хоук совершенно не ориентировалась в пространстве, путаясь и блуждая, проходя некоторые участки по несколько раз, но зато она имела просто мистическую силу находить всякие тайные тропы и закуточки.

Вернувшись в неприметный пятачок, после недолгой возни с каменными плитами, они вытащили из алтаря сокровища. Глаза Варрика хищно блеснули. Кажется, в его новой истории они нашли клад дракона. И хорошо, если один. Айнон с интересом заглянул Хоук через плечо. Горсть монет, какие-то древние предметы, старый свиток – как это вообще могло быть ценным? Впрочем, сам Айнон слабо представлял себе, что именно может быть сокровищем, хотя… он задумчиво глянул на унылого Фенриса.

– Яху! – Мариан с радостным смехом бегала по поляне размахивая каким-то свитком. Айнон устало вздохнул.

После они вновь спустились с горы и продолжили охоту. В этот раз, пройдя еще глубже в лес, они свернули в западную часть охотничьих угодий, раз уж это оказалось единственным не проверенным ими местом. Вся эта беготня уже порядком достала Айнона, но он упрямо молчал. Пересмешник любил говорить, что бег полезен для здоровья и тренирует выносливость. Это было не самое популярное качество у убийц, но ты никогда не знаешь, когда и что пригодится.

Стоило им пройти совсем немного, выйдя из центральной части леса, как они сразу же наткнулись на то, что, вероятно, было или телом какого-то орлесианского аристократа или чем-то иным съедобным, а ныне просто благоухающей кучкой.

– Я не охотник, – Фенрис недобро усмехнулся, – но могу побиться об заклад, что это – след.

– Верно. Сюда, Хоук, похоже, мы на верном пути, – Таллис деловито огляделась. Казалось, еще мгновение и она начнет нервно подпрыгивать на месте, будто перевозбужденный щенок.

– Кто-нибудь, – Айнон закатил глаза, – нужно срочно разослать всем извещения и закатить бал!

– Плохо только, что ветер запах не сдувает, – тоскливо пожаловалась Мариан, бесстрашно шагая вперед.

– Неужели никого, кроме меня, не волнует, что мы идем по следу из дерьма? – Варрик иронично вскинул брови.

Айнон на это только вздохнул, переглянувшись с Фенрисом. Маги – они просто отдельная от нормальных людей раса. Их маленькая компания для начала свернула на очередную аллею, уже больше похожую на лесную дорогу. Там, на небольшой полянке, они вновь натолкнулись на отходы жизнедеятельности виверн.

– О! Вивернова добыча? – Таллис присела перед кучкой, с интересом рассматривая найденное “сокровище”. – Какая-нибудь… галла или что-то такое?

– Это… – Хоук присоединилась к ней, пока все остальные с умеренным любопытством наблюдали за их дуэтом с расстояния. Магесса неуверенно ковырнула кучу веткой, – наверное, была туника.

– Не знаю, – эльфийка резко выпрямилась. – Неважно!

Варрик фыркнул и перехватил смеющийся взгляд Андерса, Айнон на это лишь улыбнулся. Кажется, становилось все веселее. Они немного побродили по этой части западных угодий, но из интересного нашли лишь две спрятанные тропки, ведущие в никуда и кончающиеся скелетами, да пару гнезд упырей, которые тут же принялись из них выпрыгивать, громко и весело вереща.