Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 67 страниц)

Не успели они и двух поворотов пройти, как из ближайшего туннеля на них бросились вооруженные люди. Правда, числом небольшим. Да и кто в здравом уме стал бы здесь устраивать засаду? Скорее всего, их дружная компания нарушила чей-то тайный совет.

– Когда ж они закончатся? – Айнон увернулся от меча и нанес один скользящий удар, рассекая горло.

– Работорговцы в Вольной Марке? – Хоук швырнула в толпу “Конус холода”. – Никогда.

– Вот обрадовала, – полуэльф метнул пару ножей в лучников на возвышении и тут же крутанулся, укрываясь тенями.

Увы, Варрика Себастьян заменить не мог. Церковник брезгливо перепрыгивал лужи и был зеленее травы, взирая на противников слезящимися от режущей вони глазами. О Изабелле речь вообще не шла, пиратка, как и сам Айнон, большую часть времени проводила в тени, лениво высматривая цель поаппетитней. Но это было куда лучше, чем если бы Хоук взяла с собой Мерриль. С другой стороны, тогда бы не взяли его.

В место, где мгновение назад стоял Айнон, врезалась стрела, и он бросился к стрелку. Впрочем, Собака его опередил. С недовольным рычанием мабари вцепился лучнику в руку, до хруста костей сжимая челюсти, Айнону осталось лишь закончить начатое им. Занятно, как мабари с его чувствительным носом держится в этой провонявшей канализации? Собака радостно тявкнул и бодро потрусил к следующему противнику. Или завтраку, это как посмотреть; убийца со смешком двинулся следом.

– Вот оно! – не успел упасть последний работоговец, как Андерс уже нетерпеливо бросился к какой-то куче в углу. – Как раз тут селитра и должна была осесть,* – среди кучи из смеси человеческих и крысиных отходов, мусора, соломы и гниющих крысиных хвостов блестели небольшие бесцветные кристаллы, которые и были селитрой. – Фу, как неохота трогать эту пакость, – Андерс замер и брезгливо скривился, а вместе с ним и остальные, рассмотревшие наконец искомые сокровища.

Маг тоскливо разглядывал все это богатство, не решаясь что-то с ним сделать. С тяжелым вздохом, перешедшим в протяжный стон, Себастьян метнулся в ближайший угол, а все остальные побелели.

– Ты еще спрашивал, почему я не ношу штаны, – крикнула церковнику вслед Изабелла. – Куда меньше всякой дряни счищать.

Из угла послышался тяжелый судорожный вздох, больше похожий на всхлип. Айнон закатил глаза: и эти люди борются за освобождение других.

– Об этом я как-то не подумал.

– Я-то не переодеваюсь всякий раз, возвращаясь домой, как Хоук, – она издевательски хихикнула и стрельнула взглядом в сторону бледной Мариан.

Айнон еще раз закатил глаза, завязал длинные волосы узлом, чтоб не мешали, и спокойно подошел к куче.

– Ну ты и неженка, – он пододвинул нерешительно мнущегося мага в сторону и, вынув из поясной сумки пустой пузырек для ингредиентов, спокойно соскреб в него ножом несколько кристаллов селитры. В своей жизни он видел и делал вещи и похуже. Знали бы они некоторые подробности о любимых играх тевинтерских магистров, сами бы полезли выковыривать из гниющей кучи мелкие кристаллы.

– Давай поищем еще отложения, – маг выдавил благодарную улыбку невозмутимому полуэльфу и развернулся к белеющей в сумраке Хоук. – Извини, что затащил тебя сюда.

А перед другими он, значит, извиниться не хочет? Не то чтобы тевинтерец от него чего-нибудь хорошего ждал.

– Просто давайте побыстрее здесь закончим, – умоляюще простонала Мариан, и ее синхронным стоном поддержал из угла церковник. Айнон и Изабелла весело фыркнули.

Андерс повел их дальше, попутно обернувшись к Изабелле, как к единственной настроенной здесь поговорить. В самом деле, не с Айноном же беседовать.

– У тебя же есть мнение по вопросу о магах, не так ли? – одержимый вежливо улыбнулся.

Убийца фыркнул. Что ж, разговор, хоть какой, отвлечет остальных страдающих от вони и размышлений о природе происхождения луж и куч на их дороге. С другой стороны, это было предсказуемо, так или иначе он у всех в их компании спрашивал мнение. Исключая тевинтерцев, чья позиция и так была ясна. Со стороны остальных послышались обреченные стоны, которые маг проигнорировал.

– Ну конечно. Просто не вижу нужды беспрестанно талдычить о нем, – Изабелла вздохнула. Учитывая, что жила она в таверне, эти разговоры, наверное, ее же достали. – Маги меня не беспокоят. И я не верю храмовникам, когда они говорят, что беспокоиться надо. Меня скорее стулом огреют в кабаке, чем съест какой-нибудь одержимый. Да их за милю слышно. “Гр-р! Ар-р-ргх!” – она изобразила нечто похожее на живого мертвеца и пьяницу одновременно, вызывая сдавленные смешки. – “Ой, это одержимый идет нас сожрать! Надо уходить отсюда!”

– Одержимые не говорят “гр-р” и “ар-р-ргх”, – маг выглядел оскорбленным. Если бы еще рядом материализовался Справедливость с таким же лицом, занятная вышла бы картина.

– На самом деле, – Айнон фыркнул и доверительным шепотом дополнил, – они говорят: отдайте мне мозги, своих нет, и печень, свою я пропил, и вон ту бутылку тоже… Хм, некоторые еще кричат: свободу попугаям, слову и магам!

– Что, правда? – Изабелла весело хихикнула, а затем обернулась к возмущенному Андерсу, – А такой образ складывался, – она притворно тяжело вздохнула. – Придется пересмотреть картину мира. А ведь так красиво было, вечно ты все портишь, – Изабелла недовольно поцокала языком, аккуратно обходя смрадную лужу.

– Странно видеть, что ты так и не выбрала ничью сторону, – Андерс попробовал зайти с другой стороны, не забыв укоризненно глянуть на полуэльфа. – Сейчас все об этом говорят, у тебя должна быть своя позиция.

– Я же тебе говорила: люблю быть сверху, – пиратка попыталась намекающе глянуть на него и даже подвигала бровями.

– Я про храмовников! – маг страдальчески закатил глаза, игнорируя намек о смене темы беседы. – Ты же ценишь свободу, верно? А рабство ненавидишь. Почему ты не встаешь на сторону магов?

– А может, мне лично ты не нравишься, – она вновь вздохнула. – Все время нудишь и давишь, а я ценю свободу. Ну да, все должны быть свободны, и я тоже.

– Создатель сказал: “Магия должна служить человеку, а не человек – магии”, – Себастьян тоже решил внести свою лепту в их животрепещущий разговор. Он глубоко вдохнул и под удивленные взгляды пропел. – “Магия призвана служить людям, а не править ими. Злы и испорчены те, кто принял дар его и обратил против детей Его”. Преображение, станс первый, стих второй, – он на миг закашлялся, позеленел, но все же продолжил. – Так что место магов в Круге под присмотром храмовников и Церкви. Здесь не может быть никакой другой позиции или мнения.

Андерс возмущенно вскинулся, с явным намерением сломать церковнику челюсть.

– Я извиняюсь, – Айнон со смешком оглядел их, на нем тут же скрестились взгляды всех присутствующих, Хоук даже застонала, ожидая от него реплик в духе “все маги должны умереть, и тогда не будет никаких проблем”, вообще-то это и было его мнением, но явно не для озвучивания прямо сейчас. – Это тебе Создатель лично сказал?

– Что?.. – церковник удивленно захлопал ресницами, а все с интересом глянули на ехидно улыбающегося тевинтерца, ожидая предсказуемого подвоха.

– Ну-у, – Айнон сделал неопределенный жест рукой, – Он явился пред тобой весь такой сияющий и громогласно пропел, или прокрался ночью в твою келью, укрытый темнотой, и прошептал на ухо?

– Да как ты… – теперь возмущался Себастьян.

– С чего вы решили, что это не демоны вам мозг пудрят? Ну или гормоны от обета безбрачия? Доминирование, подчинение и все такое? – тевинтерец ухмыльнулся, – И вообще, я же ничего такого еще не сказал, это все твои домыслы.

– Да ты… ты… – церковник покраснел и стал задыхаться, пытаясь придумать достойный ответ, но слишком возмущенный богохульными идеями Айнона, чтобы хоть слово выдавить из себя.

– Ничего, – Изабелла ободрительно похлопала его по бронированному плечу. – В следующий раз ты его переспоришь, – она чуть подумала. – Может быть… Возможно…

Полуэльф рассмеялся и торопливо поспешил за значительно повеселевшим Андерсом. На какое-то время в компании во царил мир, не считая обиженно пыхтящего Себастьяна позади отряда. С другой стороны, он временно забыл, что его тошнит. А маг даже радостно засвистел, продолжая бодро бросаться то в один, то в другой коридор. Они послушно следовали за ним, но ничего нового в канализации так и не нашли: подъемы, спуски, лужи и кучи. Еще четыре раза Айнон соскребал кристаллы в бутылочку прежде чем Андерс отобрал ее дрожащими руками.

– Этого достаточно, хвала Создателю, – маг трепетно рассматривал содержимое флакона, будто там был прах Андрасте, а он был Эльтиной. Айнон с трудом подавил желание сломать ему ребро.

– Хвала мне, – убийца едко усмехнулся, внимательно глядя на него, – это ведь не Создатель ее собирал.

– Нам по-прежнему нужен драконий камень из Костной ямы, – Андерс убрал бутылек и кивнул полуэльфу, впрочем, слов благодарности тот и не ждал.

– Хвала Создателю! – Себастьян тут же бросился к выходу, несясь впереди них, стремясь быстрее выбраться из канализационных туннелей, чем вызвал взрыв смеха.

Дальше их путь лежал на Рваный берег. К счастью, шли они днем, так что никаких идиотов на их пути не было. Не считая тех, что шли вместе с ними. Большую часть пути отряд, конечно, шел молча, но, привыкшие к бесконечной болтовне Варрика, они все чувствовали себя немного неловко, так что вскоре Андерс вновь заговорил. Айнон отстраненно прислушался.

– Не знаю, как ты можешь так жить, – Андерс опять выбрал для беседы Изабеллу, та только удивленно подняла брови: обычно, кроме партий в “добродетель”, он редко удостаивал ее вниманием, а сегодня мага просто прорвало. – Делать что-то и не думать о последствиях.

Пару секунд пиратка задумчиво рассматривала небо, видимо, вспоминая все, что она делала, не думая о последствиях. Изабелла щелкнула пальцами и одобрительно кивнула.

– Ты прав, не стоило мешать эль с вином, а потом танцевать стриптиз перед двенадцатью моряками на веревках мачты. Быть распятой на штурвале…

– Изабелла! – Андерс и Хоук были удивительно синхронны, а Себастьян лишь запнулся. Айнон весело расхохотался, на манер пиратки запрокинув голову.

– Или вот еще, не стоило заказывать в “Розе” ту услугу, ну знаете, когда двое…

Очередной стон.

– Писание, Изи, – тевинтерец решил облегчить их участь. Потешаться над магами было весело, но и у шуток должен быть предел.

– А-а-а. Это ты о кунарийской штуковине? – она утомленно закатила глаза. – Так я не то чтобы не думаю. Просто осознаю, что это было много лет назад. Есть такая волшебная штука, как “двигаться дальше”, – пиратка с раздражением глянула на мага. – Попробуй, пригодится.

– Тебе не приходило в голову, что Киркволл до сих пор восстанавливается после кунарийского налета?

– И что ты предлагаешь мне сделать? Заняться самобичеванием? – Изабелла всплеснула руками. – А тебе не приходило в голову, что никакой справедливости в мире нет? Если не брать голос у тебя в голове.

– В мире есть справедливость, – Андерс выглядел оскорбленным. Или это был Справедливость?

– Да ну? – Изабелла вскинула брови и замерла, обернувшись к магу. – Ты хочешь освободить магов. Предположим, тебе это удается, но по пути приходится убить кучу невинных людей. Как насчет них? Разве они не заслуживают справедливости?

– Заслуживают.

– И что тогда? Что в конечном итоге? – она раздраженно махнула рукой и двинулась дальше. – Это как кабацкая драка. В потасовку лезут все новые люди, и никто уже не помнит, из-за чего сыр-бор. Справедливость – это идея. В мире идей она что-то значит, но в нашем – нет.

Они вновь замолчали, обдумывая каждый свое. Андерс разбавлял задумчивую тишину еле слышной беседой с “собой”, шепча что-то вроде “как нет справедливости? Я же есть?”. Судя по всему, подобная мысль оказалась слишком шокирующей для духа. Айнон усмехнулся: сложно принять, что ты всего лишь красивая идея. Но подумать об этом им обоим будет полезно. Думать вообще очень полезно.

Тевинтерец с интересом оглядел их компанию. Все-таки они редко ходили подобным составом. Для Себастьяна спуск в канализацию не прошел бесследно, он все еще был зеленоватым и как-то странно делал глубокие судорожные вдохи. Хоук старалась не брать его с собой: во-первых, он действительно стрелял хуже Тетраса, как-то медлительно и с каким-то аристократизмом, совершенно без того задора, с которым делал это гном. А во-вторых, идти в поход без Варрика? А кто будет разнимать дерущихся? Точно не Хоук.

Изабеллу она не брала с собой из-за своеобразного чувства юмора пиратки. Десять часов слушать про пиратов и сиськи сможет не каждый, к тому же Ривейнка ненавидела пещеры и все, что располагалось под землей, а там они бродили частенько. В остальном все было почти как обычно, разве что Андерс подозрительно хмурился, находясь в очередном разладе с “самим собой”, а Хоук в противовес ему мечтательно улыбалась.

Самому Айнону на удивление не хватало присутствия Варрика и Фенриса. Занятно, но за пять лет в Киркволле убийца как-то привык к бодрой болтовне гнома и успокаивающему присутствию Волчка. И если Варрик умело рассеивал одиночество, то присутствие Фенриса помогало ему сосредоточиться, помогало заглушать тихий шепот.

– Тебе чего-нибудь хочется? – как только они вошли в Костную Яму, Изабелла глянула на Айнона. – Я вот пытаюсь хотя бы не быть съеденной, – она намекающе кивнула на Андерса.

– Тебе для этого стоило остаться у себя в комнате, – Айнон с интересом огляделся, кругом царила странная разруха и запустение.

– Надоело все, – она устало вздохнула. – Захотелось заняться чем-то повеселее.

– Хоук, веселье и не быть съеденным? – тевинтерец истерично усмехнулся. – Смешно-о.

Андерс, как и Справедливость, лишь мазнул взглядом по поломанным вагонеткам и разбросанным киркам, и решительно двинулся мимо беспорядка дальше, ведя их в гору к одной из шахт. Айнон внимательно пригляделся. На первый взгляд казалось, что рабочие просто неудачно зажгли костер, вон и угли от костра рядом с какой-то тлеющей конструкцией. Перевернутый стол и пара ящиков объясняются попыткой потушить огонь, отсутствие людей – рабочим временем. Однако что-то было не то со следами на песке и земле. Тевинтерец вздохнул и выбросил подозрения из головы. Не его это забота…

У входа в шахту Андерс замер и Айнон наскоро оглядел темный спуск. Отчего-то у него возникло нехорошее ощущение, что шахта эта было давно уже заброшена, и ныне являлась обвалившейся пещерой. Он тоскливо поморщился – старая пещера означала кучу пауков, камней и неприятностей. Хотя с ними уже был Андерс. Он вздохнул, и тут уже не выдержал сам маг.

– Итак, похоже, приличной работы для ферелденцев по-прежнему нигде нет, – он сложил руки на груди и укоряюще глянул на Хоук.

– Здравствуй, Справедливость, – Айнон саркастично фыркнул.

– Эй? Андерс дома? – ехидно проворковала в тон ему Изабелла. – Могу я поговорить с Андерсом?

– Можешь не кричать, – одержимый раздраженно нахмурился, сверля взглядом поочередно то полуэльфа, то пиратку. – Я – это всегда я.

– О, это хорошо, – женщина примирительно вскинула руки. – Не хотела, знаешь ли, наткнуться на другого. Того, который брюзга и ханжа.

– Он все равно тебя слышит. Мы со Справедливостью – одно целое. Ладно, значит, ты хотела со мной поговорить?

– Не совсем. Просто хотела убедиться, что ты – это ты.

– Ха-ха, – саркастично потянул маг.

– Ладно вам, – Хоук устало вздохнула. – Вернемся в Киркволл, поговорю с Хьюбертом. Здесь и правда странно, – и первая вошла в пещеру, надеясь отвлечь всех от назревающего спора.

Они спустились в шахту, которая на деле и правда оказалась заброшенной пещерой. То тут, то там лежали ящики и бочки, или упавшие подпорки, даже лестница была видна, и все это было густо покрыто растениями. Видимо, ею давно не пользовались. Только на развилке впереди лежал старый, иссохший труп. Хоук изумленно подняла брови, опустила, вскинула подбородок и бегом направилась к нему…

____________________________________________

Селитра – название для минералов, содержащих нитраты щелочных, щелочноземельных металлов и аммония. Конкретно нитрат калия является одним из ингредиентов чёрного пороха. В Средние Века и Новое Время (когда активно использовали порох) для получения нитрата калия служили селитря́ницы – кучи из смеси навоза (и других перегнивающих компонентов) с известняком, строительным мусором и прочим известняковым материалом с прослойками из соломы или хвороста, накрытые дерном для удерживания образующихся газов. При гниении навоза образовывался аммиак, который накапливаясь в прослойках из соломы, подвергался нитрификации и превращался вначале в азотистую, а затем в азотную кислоту. Последняя, взаимодействуя с известняком, давала Ca(NO3)2, который выщелачивался водой. Добавка древесной золы (состоящей в основном из поташа) приводила к осаждению CaCO3 и получению раствора нитрата калия; нередко золу добавляли сразу в кучу вместо известняка, тогда калиевая селитра получалась сразу.

========== 49. Справедливость ч.2 ==========

– Хоук, дорогая, сколько раз я тебе говорил не бежать вперед, когда видишь труп, песок, алтарь или иную нехорошую хрень? – пугающе-ласково поинтересовался Айнон, аккуратно срезая тонким ножом паутину с ее ног, освобождая магессу из плена и попутно бросая ненавидящие взгляды на труп гигантского паука. После Виммарской Тюрьмы с ее глубинными охотниками и пауками в компании он теперь люто ненавидел всех восьминогих.

– Прости, – Мариан покраснела, безропотно позволяя ворчащему тевинтерцу выпутывать ее.

Тут он был прав, стоило ей выбежать на середину пещеры, как с потолка посыпались гигантские пауки, растревоженные их возней внизу; попробуй она тихо прокрасться, наверняка всего этого не было бы, но пещера выглядела такой мирной и давно заброшенной, что ей и в голову не пришло, что здесь может быть опасно. Хотя убийца прав, сухой труп должен был насторожить ее. Мариан скосила взгляд вбок. Андерс невдалеке исцелял зеленоватого Себастьяна и громко ругающуюся Изабеллу. Хоук печально вздохнула. А она еще думала, что нет хуже связки Фенрис-Айнон-Андерс.

Тевинтерец выпрямился и огляделся, ища взглядом труп, к которому бросилась магесса. Он оказался, как водится, стыдливо прикрыт широкими листами папоротника, но все же большая его часть была на виду. Там, где раньше находилась грудь, на ребрах покоился тусклый медальон. Мужчина присел, вглядываясь в узор, но трогать не стал. Когда ты живешь с магистром-садистом, быстро выучиваешь правило: не трогать ничего странного и незнакомого. Да и вообще лучше ничего не трогать. Айнон пригляделся. “Клятва Стража” – амулет Серых Стражей, занятно. Тем не менее, скелет лежал без доспехов, рядом с ним вообще не было ничего металлического, а по одежде и вовсе нельзя было ничего определить. Время и разложение превратили ткань в бурое расползающееся нечто.

– Страж? – Хоук заинтересованно выглянула из-за его плеча. – Ой, а это что? – рядом с трупом блестели какие-то черные камешки, к которым Мариан тут же наклонилась, быстро подбирая один и не замечая, как неодобрительно поджал губы тевинтерец.

Хоук с любопытством покрутила в пальцах блестящий острыми гранями осколок. Падающий на грани свет от магических огней окрашивался алым, ярко вспыхивая, будто пламя дракона. Некоторое время она зачарованно игралась с огненными всполохами, разбрасывая яркие отблески на стены пещеры. Спустя время, наконец-таки Андерс тоже решил присоединиться к ним. Маг аккуратно забрал у Мариан камень, стараясь не порезать ее. Он поднял его к глазам и через миг усмехнулся.

– Вот оно, месторождение драконьего камня. Нужно только копнуть немного вглубь, – он огляделся, но то, что было здесь на поверхности, было слишком недоступно, врастая в цельную скалу, разве что они бы решились все здесь взорвать, прорубаясь сквозь камни. – Дальше должно быть что-то еще.

– “Что-то”? Дальше будут вновь пауки или кучи живых мертвецов, – Айнон поднялся, разворачиваясь к магу, – и, Андерс, – он угрожающе улыбнулся, – надеюсь, в этот раз копать будешь ты, потому что, если ты планировал и это свалить на кого-то другого, то я – не гном, не раб, а ты – не тевинтерский магистр, – под конец речи полуэльф почти рычал.

– Паук укусил тебя за ногу? – участливо уточнила подошедшая и уже успокоившаяся Изабелла. – На тебя упал камень? Ты заболел? Не выспался? Прищемил палец?

– А ты не Мерриль, – парировал полуэльф, игнорируя нестройный хор смешков. – Руку отпилю, – предупредил он Себастьяна, уже, видимо, собиравшегося похлопать его по плечу. Церковник испуганно вскинул руки, отступая от него под общие смешки.

Они двинулись дальше, в поисках не заросших травой месторождений драконьего камня, и на их пути не встречалось никого лишнего, кроме пауков. Что вполне радовало пессимистичного тевинтерца. Было бы куда хуже, если бы здесь были кучи мертвецов и стаи порождений. А редкие стычки с такими же редкими пауками тревожили не сильно. Разве что заткнуть сегодня всех было невозможно.

– Это приближает тебя к заветному кораблю? – спустя пять минут тишины Себастьян, уже слегка побелевший, тоже решил поговорить с Изабеллой.

– А? – женщина не ожидала от церковника внимания и потому растерянно заморгала, впервые потеряв дар речи.

– Я… я просто не понимаю, почему ты работаешь с Хоук, – он с интересом ее оглядел. – Кажется, на все, что мы ни делаем, тебе просто наплевать. Что держит тебя здесь?

Все заинтересованно взглянули на нее, ожидая ответа. В конце концов, церковник умудрился задать вопрос, который интересовал их всех.

– В основном “Цветущая роза”, – Изабелла мило ему улыбнулась. – У меня там оплачено до конца года… грех не попользоваться.

– Но это же… – принц ошеломленно заморгал, – бордель?

– И что с того? Женщины тоже могут посещать бордели. Ты просто напряги воображение… – пару секунд все любовались стремительно разливающимся румянцем, победившим зеленовато-голубую бледность. – Глядите-ка, получилось! – Изабелла радостно хлопнула в ладоши. – Ты просто лапочка, когда краснеешь, – пиратка перешла на соблазнительное мурлыканье.

– Я вижу, ты часто говоришь о… неприличном, – Себастьян досадливо нахмурился.

– Я часто делаю неприличное, лапушка, – Изабелла хихикнула. – Тебе бы тоже не помешало.

– А я еще думал, что буду скучать по Варрику, – Айнон весело усмехнулся, оглядывая их обоих.

– О! Это последнее месторождение, – Андерс радостно улыбнулся и двинулся к блестящим камушкам, прерывая их болтовню о “неприличном”.

Дойти они, конечно же, не успели, по закону подлости на них рухнул чудовищный паук. Пару секунд Айнон ошеломленно рассматривал гигантскую тварь, а потом выругался и вынул ножи. И хотя паук ядом не плевался, на помощь не “звал”, паутину не плел, зато он быстро перемещался и был, казалось, непробиваем. Уворачивающийся от лап полуэльф лихорадочно прикидывал возможность подлезть под тварь, пырнуть ее в центр груди и остаться в живых, когда эта масса рухнет вниз.

Где-то за подвижным мощным телом гигантской твари нервно скандировал Песню Света Себастьян, Айнон даже мог расслышать слова.

– …увидит огонь и пойдет к Создателю… И не узнает она страха смерти, ибо Создатель станет ее маяком и щитом, мечом и опорой…

Кажется, это было из “Искупления”, лучше бы он что-то более веселое им “спел”. К звукам Песни примешивался отборный мат пиратки и вскрикивания Хоук, которая забрасывала паука огненными шарами. Общее месиво из звуков битвы разбавляли “умные” комментарии Андерса, что привлекал внимание Мариан к тем или иным атакам паука. Спустя минуту от начала боя по коже поползли прохладные струи исцеляющей ауры, похоже, Одержимый решил сменить тактику. Айнон качнулся, чуть смещаясь в сторону и обдумывая, насколько сильно он жаждет оказаться под пауком, как бы мерзко это ни звучало.

А через каких-то пятнадцать секунд паук уложил Себастьяна. Еще через десять Изабелла с криком отлетела к скале, времени на подумать не осталось, и он с обреченным вздохом упал на землю, перекатываясь под паука…

Одержимый перестал сиять, и Айнон недовольно отобрал исцеленную конечность обратно. Он так и не научился принимать магию без желания воткнуть нож в колдующего, и раза два провернуть его в ране. Андерс на эту его реакцию лишь досадливо поджал губы, но предпочел промолчать, ему еще нужно было закончить с ноющим Себастьяном, и не было ни малейшего желания разбираться в причинах ненависти к магии и к нему лично. Тевинтерец проводил его взглядом и фыркнул, возвращаясь к привычному раздражению. Он даже придирчиво оглядел руку, удостоверяясь, что ничего лишнего ему не нарастили в порыве целительской щедрости и справедливости.

Хоук тихо шепталась с Изабеллой, что выглядела на удивление кисло, все же ее неслабо приложило спиной о скалу, она даже пару минут была без сознания, пока Одержимый не исцелил ее. Церковник, наоборот, был неуместно счастливым, даже страшно становилось от взгляда на его одухотворенную улыбку, будто и правда ему Создатель явился. Хотя как знать, ему-то досталось по голове. Наконец, Андерс закончил обходить пострадавших и двинулся к вожделенной куче драконьего камня.

– Этого хватит, – маг с довольной улыбкой собирал мелкие камушки в холщовый мешочек.

Все облегченно вздохнули: сначала вонючие туннели, потом толпы пауков. До чего же мерзкий день, а ведь всего лишь надо было пару камней найти и никаких “убить монстров”, “остановить магов”, “захватить мир”. Изабелла радостно потянулась, качнувшись с пятки на носок и обратно, тряхнув при этом объемной грудью.

– Славно, я еще в “Розу” успею, – она бодро обернулась к неотрывно следящему за ней Себастьяну. – Идешь со мной делать неприличное? – она подмигнула растерявшемуся принцу.

– Я… – он запнулся и шумно сглотнул. – Не могу… обеты.

– Тю, скука, – она вздохнула и глянула на тевинтерца. – Все еще “Белый Шпиль”?

– Ага, – Айнон ухмыльнулся.

Изабелла вздохнула еще раз и бросила призывный взгляд на Хоук. Мариан тут же открыла рот, но прежде чем она успела задать предсказуемый идиотский вопрос про “Белый Шпиль”, выпрямился уже Андерс. Маг обернулся к ним, счастливо улыбаясь.

– Спасибо. В такой поход я бы не позвал с собой первого встречного, – Андерс лучезарно улыбнулся и развернулся к Хоук, смущенно отводя взгляд. – Есть кое-что еще, но это мы обсудим с глазу на глаз.

– Ой, опять вы об этом. – Айнон закатил глаза. Он никак не мог понять, каким образом он сам вписывается в категорию “не первых встречных”, сам полуэльф на месте мага себя бы с собой не взял. Но свои претензии он решил оставить при себе. – Может, вы будете о выплате долга не при нас договариваться?

– Заткнись, – маг раздраженно покачал головой, прожигая его недовольным взглядом. Слишком серьезным и холодным для милашки Андерса.

Айнон хмыкнул, пытаясь рассмотреть отблески Тени в его глазах. Между ними тут же встала Хоук.

– Тише, – она предупреждающе вскинула руки. – Нам еще предстоит долгий путь до Киркволла. Я бы предпочла пройти его в мире.

– Гр-р! Ар-р-ргх! – вставила Изабелла.

– Они не говорят так! – взвыл Андерс, мгновенно переключаясь на пиратку. – Не говорят!

– Ага, – серьезно кивнул Айнон, шагая к выходу. – Они говорят: “Давайте освободим магов!”

В пещерный свод над его головой ударила молния, и сзади послышались возня и сдавленная ругань. Айнон мерзко ухмыльнулся и укрылся тенями.

Обратный путь, как и их дорога до Рваного берега, был так же свободен и пуст: никаких монстров или разбойников. Они просто прошлись до города, ведя сдержанную беседу.

Айнон лениво поглядывал на своих спутников. В этот раз они шли двумя парочками. С одной стороны шли улыбающиеся друг другу маги, Хоук о чем-то весело щебетала, будто весенняя птичка, а Андерс весьма профессионально кивал, в нужных местах повторяя “да, любовь моя”, хотя его мысли, кажется, были совсем в другом месте. А с другой стороны шла довольная собой Изабелла, рассказывающая о пиратах самому тихому и послушному слушателю, то есть не отрывающему взгляда от ее груди Себастьяну. Церковник тоже почти всегда угадывал, когда нужно кивнуть и сказать “угум”. Уж его мысли в самом понятном месте.

Айнон хмыкнул и чуть расслабился. На него накатила апатия. Он не делал ничего нового: грязь смерть, вонь, кровь, монстры, камни, споры, магия. И все же он чувствовал усталость. Они все ненавидели его, в разной степени, это тоже не было новым. Он ненавидел их в ответ. Замкнутый круг. Ему нестерпимо хотелось в уют их с Фенрисом дома, в тепло варрикова люкса, в тишину и покой. Впереди восторженно вскрикнула Хоук. В его голове как будто что-то замкнуло и оказалось в тупике. Быть может, он слишком рано рванул в приключения…

В сам Киркволл они вошли через ворота в Нижнем городе. Стоило только перейти за ворота, как Мариан мило им улыбнулась, махнула узкой ладошкой и, не оборачиваясь, скрылась с Андерсом в Клоаке, оставляя компаньонов у входа в Порт. Тевинтерец вздохнул. Пиратка усмехнулась и шагнула вперед, одновременно оборачиваясь к ним с церковником, они подмигнула им и улыбнулась.

– Ну, лапушки, я в “Висельник”, – Изабелла послала им воздушный поцелуй и мгновенно растворилась за поворотом.

Айнон проводил ее тоскливым взглядом. Даже зайти не предложила, не то чтобы он очень рвался, просто альтернатива…

– Кажется, мы остались одни, – оптимистично объявила альтернатива, сияя, как и его белые доспехи. – Ты теперь в Верхний город?

– Увы, – Айнон уныло представлял себе количество вопросов. Они частенько встречались с Себастьяном в таверне, когда вся “армия имени Мариан Хоук” собирались поиграть в “Добродетель” или “Ромб”, но только раз вышли в “поход”.

– Ты андрастианин? – вежливо начал Себастьян, но от вопроса у Айнона дернулось веко. – Тебя посвящали в верования Церкви? Во что ты веришь?

– Стоп, ты пытаешься обратить меня в свою веру?

– Многие эльфы веруют в Создателя, – поймав скептический взгляд полуэльфа, церковник тут же уточнил: – И люди тоже. Просто я хотел узнать…

– Что? Такой же ли я скептик, как и Фенрис? Так же хреново было мне в рабстве, как и ему? – Айнон принял более расслабленную позу, и оттого более угрожающую.

– То, что мы видим, лишь малая часть огромной мозаики, – самозабвенно продолжил Себастьян. – Цельную картинку способен узреть лишь Создатель, и всякой душе найдется место подле Создателя…

– Даже не начинай, мой хозяин был большим мастаком по запудриванию мозгов, иначе бы он сенатором не стал, так что просто… заткнись.

– Все в этом мире подчинено высшей цели. Создатель дал нам свободу воли, Он дал нам шанс на спасение.

– Какая часть слова “заткнись” тебе не понятна?

– Неужели так трудно поверить, что Создатель любит тебя?