Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 67 страниц)

– Осторожно! – Таллис отпрыгнула в сторону от копья. – Упырь с большой шапкой! – и правда, из дыры выпрыгнул упырь побольше и смутно напоминающий Айнону мага.

– Большие шапки – это не к добру! – саркастично отметила Хоук, бросая в него связку из “ледяной хватки” и “каменного кулака”.

– Была бы тут Изабелла, – Айнон вздохнул, метя в необычного упыря.

– Ага, – Варрик весело хихикнул, выпуская град стрел, – она бы сказала “Шапупырь”!

– Пырь шапу? – они нервно хихикнули.

Разделавшись с мелкой нечистью, Хоук не дала им времени на передышку, снова бросаясь вперед по новой тропе. Они поспешили дальше. Стоило заметить, что здесь было куда безлюдней, что нравилось Айнону куда больше. В итоге они вновь нашли пару входов в “гнезда” упырей и потерявшихся гончих. Айнон облегченно вздохнул, глядя, как Мариан и Андерс лечат раненое животное – хоть от чего-то избавились. У них было бы куда меньше проблем, говори иногда Хоук “нет”, а не помогай всем подряд. Но это тогда бы была не Хоук.

– По крайней мере, здесь приятная местность, – отметила она, будто прочла его мысли. Айнон вздрогнул и досадливо нахмурился, ловя обеспокоенный взгляд Фенриса.

– Ну да, – он дернул плечом, скрывая свою непроизвольную реакцию, – тут есть, где утопиться, – убийца бросил быстрый взгляд на небольшое озеро.

– Род Монфоров унаследовал эту гору от клана неваррских охотников на драконов, – Таллис огляделась, скользя по “приятной местности” взглядом. – Хотя… пожалуй, “унаследовал” – неподходящее слово. Как это назвать, когда кого-то убивают, чтобы заполучить все их имущество?

– Убийство? – дипломатично отозвалась Хоук.

– Понедельник, – мрачно добавил Айнон под смешок Варрика.

– Приключение! – дополнил гном в тон ему.

– Пожалуй, прибыльное убийство, – Таллис приняла сторону Мариан. Магесса недовольно фыркнула.

– Варрик. – Андерс отвел взгляд от Хоук.

– Андерс?

Они пошли дальше, следуя за Хоук, что нашла очередную узкую тропу в кустах и бросилась туда, будто гончая, напавшая на след. Впрочем, след она все же нашла, в виде еще одной большой кучи экскрементов.

– Орлесианский, – Андерс продолжил прерванный их с Варриком разговор, отходя в сторону.

– Щеголь. М-м… Бал.

– Незваный гость.

– Ты серьезно, Блондинчик? – Варрик вскинул брови. – Тебя никто никуда никогда не приглашает?

– Я провел большую часть жизни в Круге, у Серых Стражей и среди беженцев. Они, как правило, не склонны устраивать балы. Ладно… храмовник.

– Р-р-р! Андерс снова завел речь о храмовниках! Это будет считаться за слово? Красавчик?

– Уй, не втягивайте меня!

Тем временем Хоук присела перед кучей и с тяжелым вздохом под ошеломленные взгляды закопалась в нее по локоть.

– А Хоук вляпалась в какашки! – противным голосом констатировал Фенрис и тихо рассмеялся, скрываясь от злых взглядов Мариан за спиной хихикающего Айнона, секунду спустя они оба уже хохотали в голос.

Впервые на памяти магессы, к слову. Хоук закусила щеку. Захотелось для верности ущипнуть себя, но руки были уже заняты. Тевинтерцы тем временем вовсю развлекались.

– Если я когда-нибудь напишу книгу о безумии природы, этой теме будет посвящена целая глава, – спустя мгновение Варрик присоединился к ним.

Хоук тоскливо проворчала что-то вроде “придурки” и продолжила свои исследования. Должен же был быть здесь хоть один взрослый?

– О-о, кости нага, – Таллис заинтересованно заглянула ей через плечо. – Интересно, может, виверны идут на нажий крик.

– Ты умеешь кричать по-нажьи?

– Ты вся по локоть в виверновом навозе, но у тебя ко мне претензии?

Смех грянул по новой, теперь с ними смеялся и Андерс. Мариан чертыхнулась. Оглядевшись, она резко выпрямилась и шагнула к озеру, старательно игнорируя хихиканье позади. Стоило бы побыстрее отмыться и продолжить охоту. Чем быстрее они поймают виверна, тем быстрее выберутся из леса к нормальным людям. Впрочем, иногда Хоук казалось, что все “нормальные люди” закончились на ее отце. Чуть позже недовольная магесса, что уже успела отмыться в ближайшем озере, шагнула на неприметную тропинку на гору, и они стали подниматься вверх. Все, что они встречали – это кости и тишина.

– Стоп. Куда делись птицы… и все остальное… – Таллис огляделась, но кроме навоза и скелетов ничего не углядела. – О-хо-хо…

– Можно, в следующий раз мы будем охотиться на кого-нибудь маленького и славного. Желательно травоядного, – Хоук умоляюще изогнула брови.

– Можно, в следующий раз мы просто напьемся в чьем-нибудь поместье? – Айнон со смешком обошел очередной скелет непонятного происхождения. Хотелось верить, что не человека.

Раздался нестройный хор смешков. Пройдясь по изрядно изгаженной не только костями тропе, они вышли на поляну рядом с вероятной пещерой виверн. И Таллис с Хоук взялись за приготовления, бросая недовольные взгляды на хихикающих в стороне тевинтерцев. Для начала они вывалили мясо дракона, затем Таллис облилась его кровью. Хоук удивленно моргнула.

– Э-эм…

– Ну что? Добыча должна бегать, – Эльфийка вздохнула и пронзительно взвизгнула, имитируя нагов.

Все это время мужская часть их компании с интересом рассматривали происходящее. Когда же облившаяся кровью дракона Таллис начала смешно прыгать и размахивать руками, тевинтерцы вновь залились смехом.

– Я почти отомщен, – Айнон в очередной раз всхлипнул, особенно его грела мысль, что это точно будет описано в книге, пусть и не словами, что с Таллис, но все равно с кем-то похожим. – Ой.

Он мгновенно подобрался и вынул ножи, остальные повторили его действие и через миг на поляну выпрыгнула виверна. Огромный ящер, что был близким родичем драконов, яростно шипел и сверкал яркой окраской, ясно говорившей, что яда виверне хватит на всех. Хоук вскинула посох, глядя, как мимо проскользнули убийцы, врезаясь в удивленного их напором ящера.

Завалить эту зверюгу оказалось куда сложнее, чем дракона, раза в три: в процессе Айнон даже сожалел, что им нужен виверн, а не, например, Мередит. Пока Хоук, Варрик и Андерс обстреливали зверя издали, а Фенрис держал его зубы занятыми, они с Таллис пытались пробиться сквозь чешую. И все же, как бы ни было тяжело уворачиваться от хвоста, когтей и ядовитых плевков, таранов на быстрой скорости и пронзительных криков, что шокировали, и были слышны, наверное, всем вивернам в округе, этот зверь пал от магии Мариан. Правда, порадоваться они не успели: стоило твари упасть, как из леса вышел орлесианский дворянин со стражей и капризным голосом объявил:

– Глядите-ка, это ж ферелденская брюква. – аристократ принял небрежную позу, что, наверное, казалась ему величественной, – Говорят, ты нынче Защитница в захолустном городишке на востоке. То еще достижение, не сомневаюсь. Бежали бы вы со своими слугами, пока есть возможность, – Айнон поморщился: что за отвратительные движения и жесты. – Этот виверн мой, а вовсе не ваш. Мое, мое, мое! – он топнул ногой. – Я хорошо заплатил, чтобы выиграть! Была моя очередь!

– О, не знала, что герцог помогает своим самым бесполезным гостям, – Мариан изогнула брови, от неожиданности срываясь на грубость. – Прошу прощения.

– Я не потерплю таких речей от безродной шпаны из захолустья! – аристократ аристократично задохнулся от возмущения, и Айнон весело фыркнул.

– Вы понимаете, что она ест подонков вроде вас на завтрак? – сделала попытку решить все миром Таллис.

– Только если блинчики закончились, – Хоук нервно улыбнулась.

– И снова оскорбление, теперь от остроухой, – он вновь возмущенно топнул ногой, вызвав гримасу отвращения у обоих тевинтерских рабов, что тоже были “остроухими”. Закончил он предсказуемо: – Убить их.

– Завтрак, дамы, – Айнон бросился вперед.

В одно мгновение Варрик выпустил град стрел, а Андерс и Мариан набросили “Бурю” и “Огненный шторм”, в то время как Фенрис атаковал зазнайку, а Таллис с Айноном – лучников. Неудивительно, что в считанные секунды охрана его пала, а сам он оказался с клинком у горла. Впрочем, ничего с ним не стало. Прежде чем Хоук решила его судьбу, из леса горделиво выступил Проспер де Монфор, прервавший их бой. Айнон настороженно нахмурился, не слишком ли он вовремя? Одна секунда и орлесианец был бы мертв. Но герцог вышел так вовремя и столь неторопливо… Ожидал ли он их?

– И что здесь происходит? – Проспер был невозмутим, и с тихим вздохом Айнон растворился в тени. Одна царапина, всего одна…

– Проспер! – орлесианский аристократ поспешил подняться с земли. – Эта проклятая мерзавка хотела украсть мою честную добычу!

– Разве так выражаются в адрес Защитницы Киркволла, барон? – герцог весело сверкнул голубыми глазами, с интересом рассматривая капризного аристократа.

– Это ваша вина, что вы пригласили какую-то грязную брюкву! Ваша мать сгорела бы со стыда!

Проспер насмешливо рассмеялся, правда, веселье глаз не коснулось. Айнон нахмурился, манерный герцог теперь казался противником поопасней хасинда за его плечом.

– И это говорит человек, чья мать переспала с половиной Вал Шевена, – он обернулся к Хоук. – Приношу свои извинения, Арланж всегда был склонен жульничать. Как мы с ним поступим?

– Вы же не предлагаете… – Таллис удивленно заморгала.

– А почему нет? – Проспер небрежно взмахнул ладонью. – Думаете, Арланж побрезговал бы убийством, будь у него шанс?

– Пусть уходит. Он не достоин твоего внимания, Хоук, – Таллис глянула на Мариан. – Он такой, какой он есть. Ты уже победила его.

– Предпочту обойтись без кровопролития, – согласно кивнула та.

Что ж, он не настолько страшен, если вздумает прийти еще раз. А он придет, такие не прощают оскорблений, а учитывая, что его оскорбили прилюдно, да еще и сам герцог поучаствовал… В общем, все это не имело иных вариантов развития. Айнон со вздохом убрал ножи.

– Право слово. Какое благородство, – Проспер пренебрежительно рассмеялся. – Слышали, Арланж? Вам следует уйти, пока вы еще можете.

Проводив стремительно убегающего аристократа взглядом, герцог уже привычно в высокопарных предложениях пригласил их в замок. Вообще-то только Мариан, но кто его будет спрашивать? Хоук вежливо кивнула, настороженно проследив за весьма довольным Проспером. Стоило ему раствориться в тени деревьев, как все облегченно выдохнули.

– Ты его отпустила? Это крайне… милосердный поступок, – Таллис улыбнулась.

– Лучше бы убила, – мрачно отозвался, вклиниваясь в разговор, недовольный Айнон. Вот уж что бы решило их проблемы.

– Ну что, в замок? – Таллис глянула на Хоук, а потом на Айнона, видимо, по привычке. – Пришло время показать себя на балу и поупражняться в светской болтовне.

– Снова, – мрачно отозвался тот, явно вспоминая что-то неприятное.

– В этот раз будет лучше, вот увидишь, – Таллис очаровательно ему улыбнулась, совсем забыв, что тот совсем на это не реагирует. Не в ее исполнении.

– О, да, – он раздраженно закатил глаза, – в этот раз это будут штаны.

– Штаны? – Андерс с интересом глянул на Айнона.

– Идем, – тот снова проигнорировал мага.

Бал в замке, как оказалось, был вечеринкой в саду. Собравшись в каком-то зеленом закутке герцогского сада, компания терпеливо дожидалась отлучившуюся Таллис, которая отправилась “посмотреть”. То есть искать путь проникновения в сам замок. Айнон огляделся: дамы были в длинных платьях, а кое-кто и в штанах. Да уж, Изабелле здесь бы не понравилась, она, кажется, и слова такого не знает – “штаны”. Андерс выглядел бы очень даже уместно, если бы убрал эту страдальческую щетину, нет, это конечно прибавляло ему шарма, но было совсем неуместно в приличной одежде. Стоящий рядом Варрик, как всегда, был к месту, это, кажется, отличительная черта всех гномов, а может, всего лишь странность человеческого разума.

Айнон поймал страдальческий взгляд Фенриса, который для всех остальных выглядел еще более недовольным. И было отчего. Эльф был вынужден снять доспехи, в результате ему пришлось разгуливать среди толпы не просто в тунике и без защиты, более того, еще и “сверкая” лириумным узором. Учитывая наличие скрытого в Орлее рабства, страдания его Айнон отлично понимал. Сам он сегодня сменил прическу, заплетя косу, и тем самым открыл заостренные уши. Так что уничижительные взгляды доставались и ему. Убийца вздохнул.

– Я быстро огляделась, – Таллис торопливо выскользнула из ближайших кустов, спеша поделиться новостями. – Есть одна дверь в замок, которая не очень внимательно охраняется… – она горько вздохнула.

– Но?.. – подбодрил ее Варрик

– Но я не смогла ее вскрыть, – она вновь расстроенно вздохнула. – Черт возьми, я старалась. Попортила связку отличных отмычек из-за дурацкой двери.

Айнон фыркнул.

– Ты? Не смогла? Он зачарована? Покрыта пауками?

– Или под водой? – неожиданно к нему присоединился Андерс. – Ну а что? – маг пожал плечами. – Такое тоже может быть. Например, в Башне Круга в Ферелдене.

– Нужно поискать ключ, – Таллис невозмутимо пропустила шпильку мимо ушей. – У кого-то из стражников он должен быть. Не могли же они сами себя запереть.

– Наверное, не стоит рыться в карманах стражи под носом у гостей герцога, – Хоук дипломатично улыбнулась.

– Мы привлечем слишком много внимания, – поддержал ее Фенрис. – Нужно разделиться.

Айнон устало вздохнул.

– Значит, разделимся.

– А мы с Таллис поищем ключ, – мило улыбнулась Мариан. – Будьте внимательны.

– Я в восторге, – кисло улыбнулся полуэльф, провожая взглядом двух дам. – А почему нам просто не выбить дверь?

Вообще-то все это можно было сделать быстрее, но это же Хоук, верно?

========== 22. Клеймо убийцы ч.3 ==========

Тут существует чудесный игровой косяк. Как не зайди в “Клеймо убийцы”, ты встречаешь Лелиану, и вы вроде как знакомы. Хотя встреча их произойдет только в квесте “Вера” в середине 3й главы. Но в этом квесте они не знакомы. И не только она. Я прикинулась ветошью в углу и переписала эту встречу на свой лад. В общем… исправлено.

_____________________________________

Стоило им разделиться, как Хоук тут же попала в крепкие “объятья” герцога Проспера. Тут уж ей против воли пришлось вспомнить о светских манерах, хотя за четыре с половиной года в Киркволле она скорее научилась отменно набрасывать “Бурю”, чем вежливо улыбаться, а “Огненный шторм” заменял ей реверанс. Она уже приготовилась к адским мукам и морю стыда, но как ни странно, закончилось все легко: пять минут пыток вежливостью и скромно потупленных глаз – и она уже обладательница пояса из шкуры виверны, а каждый расфуфыренный идиот на этом вечере знает ее имя и лицо. Невыносимо захотелось укрыться от их пристальных взглядов.

Закончив выслушивать хвалебные речи, Мариан облегченно вздохнула и обернулась к смеющейся Таллис. Эльфийка насмешливо улыбалась, знакомо кривя губы. Хоук дернула плечом.

– Где будем искать ключ?

– Я думаю, он должен быть у кого-то из стражников герцога. – эльфийка огляделась. – Не могли же они сами для себя запереть вход в замок? – она задорно хихикнула. – Будем их спрашивать.

– Как знать? Может, поэтому празднуют в саду. А герцог уже послал кого-нибудь разбить окно, – Хоук нервно улыбнулась, ежась под изучающими, липкими взглядами. – И что, вот так просто? Попросим, и они нам его отдадут?

– Так просто, – Таллис рассмеялась и подмигнула.

В поисках подходящего для вопроса о ключе стражника, Хоук внимательно рассматривала гостей: она никогда не была на таких вечеринках, но много слышала о них от матери. И только из-за ее мечтательно-певучих историй она сейчас терпеливо улыбалась всем и жадно рассматривала все вокруг. Ее интересовало все, даже цветы собранные в гирлянды. Казалось, она попала в мечту, в одну из маминых историй. Вот только это не было сказкой: спину жгли взгляды.

Неожиданно для себя Хоук обнаружила в саду множество знакомых лиц. Стоять на месте было бы глупо, и она стала аккуратно протискиваться между шумными пьяными гостями. В одном из углов, где она старательно пряталась от какого-то слишком уж разошедшегося орлесианца, ее окликнули. Мариан резко обернулась, молясь, чтобы ей не пришлось устраивать драку, потому что, если еще хоть кто-нибудь вспомнит о грехах ее матери, этот “грех” точно выбьет самому памятливому зубы. Но перед ней стояла какая-то женщина, рыжая, будто Авелин, с красивыми синими глазами и чарующим голосом.

– Защитница! – незнакомка миролюбиво улыбнулась. – Рада увидеть Вас здесь.

– А вы?.. – Хоук удивленно моргнула, она еще не привыкла, что ее узнают какие-то совершенно ей незнакомые люди. Это каждый раз жутко пугало, ведь она была отступницей, для которой каждое узнавание грозило встречей с храмовником.

Сзади неслышно подошла Таллис, мило улыбаясь. Она буквально выпорхнула из-за плеча, как частенько это делал Айнон, и только поэтому Мариан позорно не вздрогнула и не взвизгнула.

– Лелиана! Как приятно вновь увидеться с тобой! – впрочем, эльфийка довольной не выглядела, скорее ошеломленной.

– Выглядишь потрясающе! А какая прическа! – Лелиана приветливо улыбнулась, хотя и она веселой не выглядела. Как сказал бы Айнон “Занятно, кажется, кому-то здесь неловко”, дальше бы он предположил какой-нибудь заговор или опасную тайну. – Ты сама ее сделала?

Святая Андрасте, она слишком много общается с этим чокнутым полуэльфом, если считает разговор о прическах слишком подозрительным. Может, она просто слишком много времени проводит в мужской компании? Да и с кем она вообще может об этом поговорить? Изабеллу волнует кое-что гораздо ниже, Авелин – дела города, а Мерриль и слова такого не знает.

– Вы знакомы? – это было очевидно, но Хоук попыталась поддержать беседу, а заодно узнать что-нибудь новое.

– М-м, да, – и прежде, чем Мариан успела задать кучу неудобных вопросов, Таллис торопливо утащила ее дальше вглубь сада.

Вкупе с тем, что эльфийка явно скрывала что-то, и тем, что успел ей о ней поведать Айнон, это… вызывало некоторые вопросы. Впрочем, Хоук не торопилась их задавать. Как сказал Айнон, “пусть идиоты идут вперед, попадутся во все ловушки, а ты пройдешь следом”. В какой-то момент Таллис уже не сможет лгать и будет вынуждена сказать всю правду. На крайний случай, у нее есть язвительный тевинтерец, у которого явные претензии к этой эльфийке. Так что если не сама Хоук, то он решит все проблемы… Думать, с каких пор она доверяет Айнону решение своих проблем, не хотелось от слова “совсем”.

Была здесь и леди Элеганта, у которой Мариан заказывала зелья еще в Ферелдене. Старая знакомая по-дружески поведала, с кем стоит здесь завести знакомство, а кого избегать. Был тут и банн Теган с эрлессой Изольдой, злой и бдящей, будто цепной пес. Заметив, что они разговаривают, эрлесса тут же вмешалась, уводя спутника. Ну и сенешаль Бран с печально известным трансвеститом из “Цветущей Розы”. Вот уж сюрприз, о котором хочется не знать как можно дольше. На одной из скамеек она даже нашла каприз. Мариан с тоской скользнула по нему кончиками пальцев.

– Золотая монетка? – Таллис с интересом рассматривала блестящий кругляшек. – Не похожа на настоящий золотой. – эльфийка озадаченно нахмурилась.

– Нет, это каприз. Когда мама была девочкой, у нее была целая коллекция. Ты собираешь их у всех, кого знаешь, потом бросаешь в фонтан и загадываешь желание, – Хоук грустно улыбнулась. – Это орлесианская светская игра. Мама любила эти монетки. Но бросить их в фонтан ей так и не выдалось.

– А почему?

– Когда ты замужем за отступником, тебя не приглашают на орлесианские празднества.

Таллис смущенно замолчала, глядя, как Хоук печально перекатывает в ладони капризы. Мариан сжала кулак и натянуто улыбнулась. Быть может, она сможет? Таллис уже упорхнула в сторону, и магесса последовала за ней.

Они даже встретили спасенного ими ученого, который, смеясь, сообщил, что разговоры ему теперь интересней. Любопытно, что с ним такого стряслось в лесу? К тому же он так и не рассказал, как остался без одежды. Рядом обнаружился стражник, к которому тут же направилась Таллис и под каким-то пустячным предлогом с помощью Мариан завела в комнату единственную доступную из сада комнату, которая оказалась библиотекой.

За дверью раздался шорох и игривый смех. Уф, Хоук не хотела знать, что они там делают и какие “мечи” обсуждают. Она стояла у дверей и мило улыбалась всем идущим мимо, молясь Создателю, чтобы эльфийка поторопилась.

– Ну? – Мариан буквально набросилась на вышедшую наконец Таллис.

– У него нет ключа, – Таллис расстроенно покачала головой. – Он отдал его служанке и забыл об этом.

– Значит, будем искать служанку, – Хоук оптимистично улыбнулась.

– Ты хоть представляешь, сколько их здесь! – Таллис ее оптимизма не разделяла.

– По одной на поднос? Это же орлесианская вечеринка.

Хоук рассмеялась. Чтобы найти сговорчивую служанку, им требовалось совершить еще один круг по саду, вежливо улыбаясь, кивая и выслушивая различные реплики начиная от “она героиня” и кончая “ферелденская выскочка”. Мариан уже ненавидела эти светские балы. И людей, да. Служанка нашлась в самом конце их пути. Грустная эльфийка тоскливо предлагала сыр и оливки. Азартно сверкнув глазами, Таллис тут же направилась к ней.

– Наверное, я чем-то разозлила повара, – печально поведала она им. – Предлагать оливки – самая худшая работа.

На это Таллис лишь улыбнулась, и через пять минут Хоук опять сторожила двери, вежливо улыбаясь аристократам. Хотя половине хотелось плюнуть в лицо. А за дверями опять раздавалось шебуршание, смех и обрывки слов. Мариан еще больше не хотела знать, что там. Она еле дождалась, когда хихикающая Таллис вышла из комнаты.

– Ключ у тебя?

– Обычно мне везет больше, – Таллис мгновенно сдулась и поникла. – У нее тоже нет ключа. Почему все так сложно?

– Может, стащим пару десертных ложечек и сделаем подкоп? – Мариан тепло улыбнулась.

– А что, идея неплоха. Ты ее запомни, – Таллис фыркнула. – Она отдала его сыну герцога. Надеюсь, он еще не вернул его отцу.

Лорда Сирила постигла та же участь, что и остальных, как Мариан, впрочем. Хоук еле сдержала стон, помогая Таллис завести его в многострадальную комнатку, и вновь встала у дверей. Если это придется делать еще раз, это будет более чем подозрительно. Очередная порция унижения в виде вежливых улыбок, и Мариан теперь прекрасно понимала, за что Айнон был так зол на эльфийку: если она и его заставляла делать что-то в этом роде… Нет, он, конечно, сам напрашивается всеми своими вечными улыбками, но даже для него это было слишком жестоко…

– Скажи, что ключ у тебя, – Хоук умоляюще глянула на Таллис, повисая у той на руке.

– Я официально заявляю, что это – худший день в моей жизни, – Таллис убито покачала головой. Захотелось взвыть.

– Ты не понравилась лорду Сирилу?

– Может, он просто не любит эльфов. Или женщин вообще…

– Надеюсь, у тебя есть запасной план, – Мариан расстроенно вздохнула. – Хочется кого-то убить. Все сильнее.

– Попробуй канапе – может, полегчает, – внезапно Таллис замерла, что-то обдумывая, а затем коварно улыбнулась: – Кажется, есть! – мгновение спустя она уже быстро пробиралась через садик, ловко маневрируя между гостями, и Хоук оставалось лишь последовать за ней.

А через пять минут уже вся их компания стояла в маленькой беседке в садике, как раз напротив той самой двери, поиск ключа от которой больше напоминал какую-то садистскую игру. Все удивленно взирали на невозмутимую Таллис, а Айнон неприятно скалился, потеряв всю свою андрогинную красоту. Впрочем, Хоук его понимала.

– Что ты придумала? – произнес он обманчиво мягко, да так, что все опасливо вздрогнули. Как обычно, чем более мягким и уступчивым он был, тем больше была угроза.

– Ну, же, Айнон, – Таллис успокаивающе улыбнулась, – тебе нужно будет только немного с ним поболтать. – Она похлопала его по плечу, – Улыбнешься немного, коснешься руки. Тебе просто нужно его… заинтересовать.

– Ну, чудесно! – теперь улыбался он. – В прошлый раз ты заставила меня весь вечер в платье плясать, а теперь это? – под конец тевинтерец практически шипел.

– Что? – Фенрис возмущенно вскинулся.

Айнон кинул на него благодарный взгляд, на миг успокаиваясь.

– Да брось, – Таллис легкомысленно взмахнула ладонью, – раньше ты и не т…

Хоук медленно моргнула. Не стоило Таллис об этом говорить. Айнон зарычал, и в следующую секунду его рука уже сжимала ее горло, вздернув над полом на ширину ладони.

– Не стоит мне об этом напоминать, Лгунья. Если ты все еще хочешь не быть мне врагом.

– Айнон! – Мариан бросилась вперед, испуганно повисая на его руке, впрочем, остальные тоже были потрясены внезапным порывом всегда тихого тевинтерца. – Только поговорить. Нам нужен этот ключ. Прошу тебя. – она судорожно попыталась придумать достойное объяснение, способное оправдать требуемое.

– Эй, Красавчик! – Варрик сделал шаг к нему. – Полегче!

– Можешь просто его вырубить! – сделала еще одну попытку Хоук.

Мужчина разжал пальцы и отступил от натужно кашляющей эльфийки.

– Ненавижу все это, – он устало потер костяшкой пальца лоб, мгновенно становясь вполне миролюбивым. – Ладно.

Айнон тяжело вздохнул и крутанулся на каблуке, ныряя в пеструю толпу аристократов. Спустя пару минут он, как и ранее Таллис, скрылся в комнате летней библиотеки. Но в отличии от попыток Таллис оттуда не доносилось ни звука, Хоук почувствовала смутную тревогу, в конце концов с тевинтерца сталось бы вырубить заносчивого наследника навеки вечные. Она уже даже собралась постучаться в дверь, но уже через пару мгновений та дернулась, заставляя магессу вздрогнуть, и из библиотеки вышел недобро улыбающийся Айнон. От его почти довольного оскала бросало в дрожь.

Забавно, но чем милее он улыбался, тем страшнее становилось. Чем более расслабленным он казался, тем более опасным был. Чем более дружелюбно относился, тем сильнее ненавидел. Сплошное противоречие. Они были так похожи, но Фенрис старательно ранил окружающих своей резкостью, не подпуская их и отталкивая, боясь боли, которую они способны причинить, а Айнон был сладок, будто яд. Он заманивал улыбками и дружелюбием, притягивал ближе, в свои объятия, одно касание, и не заметив, ты уже никогда не откроешь глаз. Чем дольше она его знала, тем сильнее он ее пугал, Хоук совсем не хотела увязнуть в липкой паутине его слов и улыбок.

– Держи, – он швырнул ключ Мариан. – Если он ко мне подойдет, умрет в муках, – Айнон очаровательно улыбнулся, удовлетворенно расслабляясь, и принялся напевать что-то пугающе-веселое.

– Спасибо, – Хоук напряженно улыбнулась. – Теперь мы сможем найти камень и покончить с этим.

Что там было, никто спрашивать не решился, но выглядел Айнон одновременно зло и довольно. Чтобы там ни было, вряд ли лорд Сирил был так же счастлив. Таллис тем временем восторженно пискнула и решительно двинулась к заветной двери. Хоук не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ней. У двери она замерла и обернулась. Каким-то образом у последней преграды их осталось только трое: Айнон, Таллис и сама Хоук. Остальные похоже ушли прикрывать их отсутствие. Оставшиеся убийцы бросали друг на друга странные взгляды, полностью игнорируя измученную Мариан.

Хоук горестно вздохнула и, повернув в замке ключ, толкнула дверь, входя в здание. Ключи звякнули, и она тут же замерла, испуганно и ошеломленно глядя на такого же ошеломленного стражника. Рядом с ухом что-то коротко свистнуло, и мужчина повалился на пол с рукоятью метательного ножа вместо глаза. Эльфийка справа испуганно охнула и бросилась к нему, падая у тела на колени.

– Не стоило этого делать. Я пришла сюда, чтобы бессмысленных смертей стало меньше, а не наоборот, – Таллис расстроенно покачала головой. – Я хотела дать ему уйти. Что, если будут другие? Я не могу вернуться. Мне нужно это сделать…

– Можно погромче? Тут не все слышат, – полуэльф язвительно прервал ее, поигрывая метательным ножом, с которыми он, похоже, вообще не расставался.

– Что? – Таллис удивленно моргнула.

– Избавь меня от бессмысленных причитаний, – Айнон все еще был мрачен. – Во-вторых, я иду с вами.

– Ты не доверяешь мне, – Таллис констатировала, а не спрашивала.

– Ни капли, – он усмехнулся. – К тому же Хоук крадется, как боевой тевинтерский слон.

– Эй! – Мариан возмущенно глянула на него, влезая в их перепалку. – Я могу быть очень тихой.

– Вот и узнаем. – Айнон оскалился, и Мариан подавила боязливую дрожь.

Дальнейшее превратилось в марафон, который Хоук помнила смутно. Они перебегали из тени в тень, избегая стражников. Кидали камушки, чтобы отвлечь, или били капитанов по голове, чтобы, обшарив карманы, найти ключ от той или иной двери. Впрочем, Мариан и правда пряталась и кралась, как тевинтерский слон, под насмешливыми взглядами Айнона ей было почти стыдно. Почти, потому что проклятому тевинтерцу вообще было не угодить. Так что она даже и не собиралась пытаться. К счастью, охрана здесь была не такой бдительной, как могла бы быть.

Айнон начал напрягаться почти сразу: он много слышал про замок Эн, и все разговоры сводились к “неприступно” и “невозможно”. Не для мастера своего дела, конечно, но то, что происходило сейчас, было слишком… просто, на его вкус. Стражники действовали так, будто они скорее привыкли охранять человека, нежели сокровищницу. Впрочем, он был убийцей, а не вором. Может, на их взгляд, все в порядке вещей? Он бросил быстрый взгляд на Таллис, та была спокойна. Впрочем, это значило лишь одно: пока все по ее плану.

Пробегая в темноте, они видели много разных сцен из жизни орлесианской аристократии. Кто-то на кого-то кричал, слуги поливали соусом поднятый с пола сыр. Н-да, нелегко живется богатым… Айнон устало прикрыл глаза: если бы они не крались в полной тишине, он бы уже напевал мелодию, возвращая ускользающую концентрацию, но увы. Наконец они дошли до нужного места, но стоило им шагнуть к двери, как решетка за ними опустилась, отсекая им путь назад.

– Почему все всегда так сложно, – Хоук устало вздохнула, а Таллис с Айноном весело усмехнулись. Девочка просто не знала, что значит “сложно”.

– Полагаю, тут должен быть рычаг, – Таллис огляделась, – Или все дело в этих плитах на полу. Стоит попробовать встать на них одновременно.

Айнон фыркнул и ступил в сторону, женщины справятся сами, плиты как раз две. Через пару секунд он уже поигрывал несколькими тонкими метательными ножами, развлекая себя в привычной манере. Хоук изумленно моргнула.

– Как ты… мне казалось, нас всех обыскивали, – она выглядела почти возмущенно.

– Недостаточно хорошо, – он фыркнул и самодовольно улыбнулся. – Даже вас, зная, как я не люблю показывать свою принадлежность к эльфийской расе, ничего не насторожило.

– Волосы?! – Хоук пару секунд его рассматривала. – Так вот почему они…

– А ты думала, что они длинные для того, чтобы я мог в платья наряжаться? – он закатил глаза. – Ты хоть представляешь, сколько всего туда можно упрятать?